На следующий день Уокер собирался прорываться на ту сторону Миссисипи.
Келси сидела на кровати и смотрела, как он собирает вещи.
Бен сложил в кучу три смены белья, автомат М-4, пистолет М-9, патроны, фонарь, воду, еду, куртку, всякие туристические приблуды. Коппл дал ему несколько брусков Си-4 из тех, что привез на танке. Сержант показал Бену, как размещать взрывчатку, устанавливать детонатор и что жать на радиопульте. Уокер сложил вещи в рюкзак и еще раз пробежался по списку. Потом взял тот передатчик, который Келси смастерила в самом начале, и подсел к девушке.
– Келси, оставляю аппарат тебе.
– Зачем? Тебе нужнее. Ты же у нас Голос Свободы.
– Солнце, раз ты остаешься, то и работать с ним предстоит тебе. Есть шанс… что продолжать наше дело будешь ты.
– Не говори так.
– Да ладно, мы оба понимаем, что всякое может случиться. Во-первых, наш план может не сработать. Тогда завтра я погибну. Во-вторых, неизвестно, что меня ждет на той стороне. Возможно, смерть. Но я надеюсь, что встречу людей и у них найдется радио. Они помогут мне организовать вещание. А ты пообещай мне кое-что. Если в ближайшие две недели я не выйду на связь, ты станешь новым Голосом Свободы. У тебя получится. Ты умеешь говорить не хуже меня, просто не пользуешься этим талантом. Договорились?
Келси отвела взгляд. По щеке скатилась одинокая слеза.
– В голове не укладывается, что ты можешь исчезнуть из моей жизни.
– Я никуда не исчезну. Клянусь, мы скоро будем вместе. Или я вернусь сам, или найду способ переправить тебя на ту сторону. Мы договорились?
Спустя несколько секунд девушка кивнула и взяла передатчик. Келси убрала его в тревожный рюкзак, собранный на случай внезапного бегства. Потом вернулась на кровать, и Бен обнял ее.
– Я спрошу в последний раз. Не хочешь со мной?
Келси покачала головой.
– Бен, тебе придется ехать одному. Но я буду ждать тебя. Все нормально. В отряде профессора Бендикса собрались хорошие люди. Марта обо мне позаботится. Она сказала, что если нагрянет беда, второе место на мотоцикле зарезервировано для меня.
Уокер кивнул.
– Хороший вариант. Держись к ней поближе.
Они в молчании разглядывали друг друга.
– Может, все-таки расскажешь, что случилось? – предложил Бен.
– Ничего не случилось.
– Ага, если бы. В последние месяцы ты сама на себя не похожа. Я даже Марту расспрашивал. Она говорит, мол, «женские дела», что я умный мальчик и должен сам разобраться. Похоже, в отношениях с женщинами я глуп как пробка. Потому-то меня в свое время и бросила жена. Помоги мне, объясни. Чего я не понимаю?
Келси с улыбкой потрепала Бена по щеке.
– Ой, зря ты на себя наговариваешь. Бен, ты самый умный, смелый и замечательный мужчина на свете. За меня не волнуйся. Просто небольшие проблемы интимного толка.
– Это как-то повлияет на наши отношения?
Размышляя над ответом, Келси скорчила рожицу.
– Ну, в каком-то смысле. Но позже. Сейчас тебе надо думать о том, как завтра целым и невредимым перебраться через реку. – Сбитый с толку Бен огорченно тряхнул головой. Келси засмеялась. – Стоп. Все в порядке. Честное слово. Считай, что в каждой уважающей себя женщине должна быть загадка.
– Похоже на то. – Бен склонился к ней и поцеловал.
– Ты собрался?
– Вроде бы.
– Пора в постель?
– Есть такое дело.
– Хочешь всякого такого эдакого?
– Спрашиваешь!
С хохотом Келси стянула майку.
– Слава Богу, в этом смысле у тебя с женщинами нет проблем.