Вскоре после того, как М. прибыла в зал брифингов штаб-квартиры МИ-6 в замке Тэн, туда вбежал Билл Тэннер.

– Есть кое-что, – сказал он. – Может, это ничего не значит, но надо это проверить.

М. стояла с Робинсоном и другими аналитиками, рассматривая полученные от Интерпола распечатки. Выходило, что террорист, известный под именем Ренар, был замечен в один и тот же день в шести различных странах, и надо было понять, какому из этих сообщений можно верить – если такое вообще есть. М. подняла глаза и спросила:

– Да?

– Мы, как всегда, следим за частотами русских военных. Российская Армия сообщает, что два дня назад был угнан их транспортный самолет с аэродрома вблизи Омска.

– И что?

– Это не все. Российское Министерство атомной энергетики ищет несколько исчезнувших "парахоуков" и физика-ядерщика, который тоже пропал. Человека по фамилии Арков.

– Какое все это может иметь отношение к Ренару? – нетерпеливо спросила М.

Тэннер протянул ей доклад сэра Роберта Кинга:

– Министерство атомной энергетики России, – сказал он. – Доктор Арков должен был быть на задании по закрытию испытательного полигона в Казахстане. Разведка сообщает, что этот пункт был разрушен сегодня утром, и оттуда вылетел самолет, по описанию совпадающий с угнанным. Хуже всего: они считают, что пропала бомба.

– Бомба?

– Боеголовка с плутониевой начинкой. Русская армия дала приказ задержать полковника Акакиевича, который был начальником этого испытательного полигона. Очевидно, он тоже исчез, и они считают его соучастником. Это не сразу просматривается, но все говорит за то, что тут мог приложить руку Ренар.

М. была недовольна собой, что сама не сложила два и два.

– Верно. – Она повернулась к Робинсону: – Есть у нас способ как-то выследить этот самолет?

Он чуть не рассмеялся и показал на карту:

– Он может быть где угодно в этом регионе. Иран, Ирак, Пакистан, Сирия, Афганистан...

– Великолепно, – сказала М. В зал вошла Манипенни и привлекла всеобщее внимание, объявив:

– Электра Кинг звонит М. из Баку. М. удивилась и пошла к телефону, но Манипенни сказала:

– Она звонит по видеолинии.

– Дайте изображение на большой экран. Манипенни переключила канал, и на большом стенном мониторе появилось лицо Электры. Оно было измученным, а глаза – покрасневшими.

– Здравствуйте, – сказала она. – Извините меня. Я бы не стала вам звонить, если бы не... Ваш человек, Бонд, исчез. Он... он покинул мою виллу где-то около полуночи.

М. покосилась на Тэннера.

– Весь день его не было, и сейчас он тоже не вернулся. Я считала, что вам надо дать знать. Здесь уже было одно покушение на мою жизнь. И еще... мой начальник службы безопасности был найден возле местного аэродрома. Его убили...

М. наклонилась к консоли:

– Я прямо сейчас высылаю другого агента. Электра наморщила брови:

– А... а вы сами не можете приехать? Этого М. не ожидала. Просьба эта так ее взволновала, что она не могла даже найти слов. Потом она посмотрела на лицо девушки, которая была ей как дочь. Электра Кинг выглядела так, будто лишилась всего, что у нее было.

– Я не могу избавиться от мысли... что следующая очередь – моя, – сказала Электра.

М. глядела на лицо на экране, и вся горькая история этой девушки была написана в ее молящих глазах. М. отвернулась от экрана и сказала Тэннеру:

– Доставьте меня туда.

– Мэм, я не думаю... – попытался возразить Тэннер.

– Делайте, что я сказала! – Она вновь повернулась к Электре: – Я приеду, как только смогу. Не покидай своей виллы.

Электра кивнула, сдерживая слезы радости:

– Спасибо вам! И связь прервалась.

– Куда, к черту, девался агент Ноль-ноль-семь? – спросила М.

– Я попытаюсь его найти, – ответил Робинсон, кидаясь к пульту.

– М... – начал было Тэннер, но она его оборвала:

– Я знаю, что вы хотите сказать, начальник штаба, и не хочу этого слышать. Я возьму с собой своего телохранителя и Робинсона. Мисс Манипенни, прошу вас организовать все для немедленного моего отбытия. Я хотела бы быть в Баку еще до завтра. Тэннер, вы остаетесь вместо меня. Попытайтесь отследить этот транспортный самолет. И если найдете агента Ноль-иоль-семь, передайте ему, что с ним я поговорю лично.

Темные, черные и серые штормовые облака собирались над неспокойным Каспием. Ветер выл и грохотал в стропилах виллы Кинга, внося беспокойство и в без того зловещую обстановку.

Электра сидела одна в кабинете отца. Она работала в круге света от одинокой настольной лампы, а в комнате темнело и темнело – приближалась буря. Электра подняла усталые глаза от цифр рапорта геологоразведчиков из Турции. На стене рядом с письменным столом висел портрет ее отца. Электра прислушалась к визгу бури снаружи и поежилась. Ветер распахнул окно и сдул со стола бумаги, раскидав их по полу. Электра встала, подошла к окну, закрыла его и заперла. И постояла еще немного, глядя на темное небо и бурное море.

Сама не понимая почему, Электра подумала о матери. Такое с ней иногда случалось, особенно в этих местах. То и дело вдруг мелькали вспышками воспоминания, чуть слышалась колыбельная, которую мать пела ей в далеком детстве.

Грустный навязчивый мотив напомнил ей холодное, враждебное прошлое. Человек более суеверный решил бы, что песню поет призрак, но Электра была далека от суеверий.

Но иногда Электра могла бы поклясться, что слышит всхлипывания умирающей матери...

Ее воспоминания прервал громкий стук в библиотеке рядом. Она прислушалась, но звук не повторился.

– Габор? – позвала она.

После минутного колебания она подошла к двери кабинета и распахнула ее. Дверь заскрипела на петлях. Электра вышла в просторную библиотеку, но там было темно, как в угольном погребе, и тихо, как в могиле. Только из ведущих на балкон трех стеклянных дверей падал бледный свет. Электра сделала несколько шагов к лампе, но дверь за ней вдруг захлопнулась. Она обернулась и увидела Габора с вытаращенными глазами. Он упал на пол, как тряпичная кукла, и на его месте появилась темная фигура.

– Кто там? – еще раз спросила Электра. Человек шагнул вперед, и тусклый свет упал на его лицо. Это был Джеймс Бонд.

– Джеймс! – вскрикнула она. И явно не могла скрыть потрясения и неуверенности.

– Тебя это удивляет? – спросил он. Она подошла к Габору, который заворочался и застонал от боли в затылке.

– Что такое, Джеймс? Ты с ума сошел?

– Чуть-чуть, – ответил Бонд. – А разве это важно? В конце концов "нет смысла жить, если не чувствуешь, что живешь". Так, Электра? Таков твой девиз?

– О чем ты говоришь, черт побери?

– Или его ты тоже взяла у старого друга Ренара?

Электра не поняла, не послышалось ли ей.

– Что?

– Мы с ним поболтали. Он все знал про нас, знал, что у меня плечо разбито, знал, где именно...

Электра встала и задрожала:

– Ты хочешь сказать... что это Ренар пытается меня убить? Он жив?

– Можешь перестать притворяться, Электра, все кончено.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь!

– А по-моему, понимаешь. – Он подошел к ней, и голос его зазвучал зловеще. – У нас в МИ-6 это называется "Стокгольмский синдром". Часто встречается при похищениях. Молодая, впечатлительная жертва; Домашняя девочка без сексуального опыта. Сильный похититель, искусный в пытках, в манипуляции людьми. И у жертвы в мозгу что-то щелкает. Возникает любовь похищенной к похитителю.

При слове "любовь" Электра взорвалась и дала Бонду пощечину.

– Да как ты смеешь! – выдохнула она. – Как ты смеешь! К этому животному? Монстру? Он мне противен! И ты мне противен! Значит, он знал, где у тебя больное место? Да ты же на похоронах держал руку на перевязи! Чтобы это увидеть, не надо было с тобой спать.

– Он говорит одними словами с тобой.

– И что еще ты узнал, пока бросил меня здесь одну?

– Твой друг Давыдов был с ним заодно.

– Он убит, и ты это знаешь. Наверное, ты его и убил. – Она затрясла головой. – Неужели ты думал в самом деле, что я стала бы... с Ренаром?

Бонд не стал мешать ей сбрасывать злость.

– Ты знал, – сказала она. – Ты все это время знал, что он поблизости, что он за мной охотится, и ты мне лгал. Погоди-ка... да, теперь я поняла. Все как и раньше. Ты меня использовал. Ты и МИ-6 использовали меня как приманку – наверное, точнее было бы сказать – как живца. Как и тогда, когда меня похитили. МИ-6 послала своего солдатика меня защитить, а на самом деле вы надеялись, что Ренар подойдет поближе, и ты его схватишь. Ты даже лег со мной в постель – это чтобы убить время, пока ты ждал его удара?

На это у Бонда не было ответа. Он не мог этого отрицать.

Он стиснул зубы. А что, если он ошибся? Слишком он стал подозрительным за долгую дорогу в машине Кристмас из Казахстана в Баку. И всю дорогу его беспокоило что-то, произошедшее в его встрече с Ренаром. Он в уме проигрывал все события снова и снова. Что-то, сказанное Ренаром...

Когда он смог все сопоставить, чувство было такое, будто его ударили под дых. Накатившая волна ужаса отозвалась почти физической болью. Кристмас посмотрела и спросила:

– В чем дело? Тебе плохо?

Он тогда только помотал головой и ответил:

– Просто в глазах прояснилось, ничего страшного.

И весь остальной путь Бонд пытался избавиться от слабости к Электре Кинг. Он был уверен, что она как-то связана с Ренаром. Зажав сердце в кулак, он воздвиг в себе знакомую, холодную, каменную стену. Это было больно, но ничего нового для него в этом не было.

Сейчас, глядя на Электру, Бонд усомнился в своих предположениях. Если она и вправду заодно с Ренаром, то она потрясающая актриса. Она была права насчет плеча – Ренар мог узнать об этом и иначе. А слова – простое совпадение? "Нет смысла жить, если не чувствуешь, что живешь".

В совпадения Бонд верил слабо.

Телефон на столе, зазвонив, прорезал напряжение. Она смотрела, а он прозвонил второй раз, третий...

Она взяла трубку:

– Да? – Она стала слушать. – Выезжаю. Она положила трубку и впилась в лицо Бонда кинжалами глаз.

– Он опять напал. На строительстве нефтепровода. Погибло пять человек.

Она повернулась к выходу, но Бонд направился за ней.

– Я еду с тобой, – сказал он.

– Делай что хочешь. А я должна позвонить М. и сказать, чтобы сюда не ехала – мы с ней встретимся там.

– Что?

– О, разве я не сказала? Я уже говорила с М., и она едет сюда, чтобы самой принять командование.

Это остановило Бонда. Электра вышла, оставив Бонда с Габором, который уже сумел сесть. Бонд вздохнул и помог ему подняться на ноги.

* * *

М. вылетела из Лондона в Стамбул, оттуда на вертолете Британских ВВС ее отвезли к центру управления строительством нефтепровода. И она прибыла на следующее утро, вскоре после того, как Бонд и Кристмас Джонс вернулись из Баку. Когда вертолет сел, М. выглянула из окна, и лицо ее стало резче.

Это явно был район катастрофы. На земле рядом с промышленными сооружениями лежали пять мешков с телами. Разрушены были три здания и повреждены четыре секции нефтепровода. Вокруг стояли машины геологов, военных и полиции. Солдаты, полицейские и работники "Кинг Индастриз" прочесывали территорию. Что интересно – угнанный Ренаром транспортный самолет все еще стоял на полосе.

Бонд стоял у входа в здание рядом с Кристмас, которая принимала участие в рекогносцировке. Ему не понравилось выражение лица М., когда она пошла к нему, сопровождаемая Робинсоном и телохранителем.

– Очень мило с вашей стороны присоединиться к нам, агент Ноль-ноль-семь, – сказала она.

Бонд сделал вид, что не слышит иронии и объяснил:

– Мы все еще не знаем, было ли здесь что-то сделано с бомбой. Это представитель IDA – доктор Джонс. Она проверяет, не найдется ли каких-нибудь следов.

Они ушли с яркого солнца в центр управления. Там был разгром. Электрическую сеть еще не восстановили, и горело аварийное освещение. Техники возились с не работающим оборудованием. Электра Кинг стояла и говорила с двумя полицейскими. Увидев М., она кивнула. Бонда она после разговора в библиотеке на вилле подчеркнуто игнорировала.

– Я бы хотела вам сказать пару слов, агент Ноль-ноль-семь, – отвела его в сторону М. Потом бросила взгляд на Робинсона и своего телохранителя, давая понять, что разговор приватный.

– Я хочу последних сведений, – сказала она довольно сухо. – Каково наше положение.

– Ренар подкупил людей в Российском Министерстве атомной энергетики и в Российской Армии и получил транспортный самолет и бомбу. Я все еще не знаю, что он собирается с ней делать. Но очевидно, что они приземлились здесь вчера ночью. Ренар и его люди убили нескольких рабочих и охранников. Потом принялись за разрушения, как вы сами видите. Мотивы неясны. Угнанный самолет они оставили на полосе, и он пуст. Я заключаю, что бомба по-прежнему у Ренара.

Бонд вынул в из кармана локационную карту и подал ей.

– Один из его людей снял с бомбы эту локационную карту. Поэтому мы не можем ее проследить.

Она повертела карту в руках.

– М., – начал Бонд и замялся.

– Что?

– При всем моем уважении к вам, – сказал Бонд, – я считаю, что вы не должны здесь быть.

На лице М. мелькнула вспышка гнева.

– Я должна вам напомнить, что это из-за вас я здесь, агент Ноль-ноль-семь? Вы нарушили прямой приказ и оставили девушку одну!

– Если бы я не оставил ее одну, мы бы не знали, что у Ренара есть в распоряжении бомба. И, возможно, "девушка" не так уж невинна, как вы думаете.

– Что вы сказали?

Бонд еще понизил голос, украдкой оглянувшись на Электру.

– Предположим, что тот человек внутри организации – который подменил булавку Кинга – женщина?

М. заморгала, не веря своим ушам.

– Сначала она убивает отца, а потом нападает и разрушает собственный нефтепровод? Зачем? С какой целью?

– Не знаю, – вынужден был признать Бонд. – Пока не знаю.

Произнесенная вслух, его теория прозвучала еще более абсурдно.

– Тогда давайте разберемся с тем, что мы знаем. Мы имеем дело с умирающим террористом с атомной бомбой в кармане. Мы не знаем ни его плана, ни куда он доставил это оружие.

– Да. Но если это месть – продолжая тему, которую мы начали в Лондоне, – то вы оказываетесь как раз там, где ему нужно.

Внезапно зажегся свет – рабочие наладили электросеть. Мониторы вдоль стен осветились, и на экране во всю стену появилась большая спутниковая карта нефтепровода. Техники разошлись по постам проверять исправность механизмов.

– М.! – позвала Электра, изучавшая карту.

– Поговорим позже, агент Ноль-ноль-семь, – сказала М. и отошла к Электре.

– Взгляните сюда. – Электра показала на мигающую красную точку. – Что-то не то. Этого здесь быть не должно.

– Что это? – спросил Робинсон.

– Диагностический робот, – ответила Элект-ра. – Он движется внутри трубы, проверяя целостность швов. Многофункциональная установка. Работает автоматически, но по плану его здесь быть не должно...

– Отключите его, – сказал Бонд.

Оператор перебросил два выключателя. Огонек продолжал мигать. Озадаченный оператор попробовал другие выключатели, но ничего не изменилось.

– Не понимаю, – сказал оператор. – Он не отвечает...

Рядом с ними появилась Кристмас Джонс и сказала:

– Здесь все чисто. Никаких признаков...

– Бомба в нефтепроводе, – прервал ее Бонд.

– Боже мой! – ахнула Электра.

Все посмотрели на путь от мигающего огонька до большого скопления вышек на восточном краю карты.

Робинсон сказал то, что подумали все:

– Она направляется к нефтяному терминалу.

– Где разрушения будут сильнее всего, – отозвался Бонд. – Электра, вели своим людям эвакуировать терминал.

Она посмотрела на него с вызовом.

– Теперь ты мне веришь? Лицо Бонда отразило внутреннюю борьбу. Что, если она права?

Электра повернулась к оператору.

– Делайте. Прикажите им эвакуироваться и освободите это помещение.

Оператор бросился к телефону. Бонд посмотрел на М.

– Его цель – нефть.

– Разумеется, – ответила М., изучая карту. – Нефтепровод, на который рассчитывает Запад как на резерв следующего столетия.

И все же Бонда грызли сомнения:

– Но зачем? Что ему в этом? М. пожала плечами:

– Месть, как вы говорили? Кто может понять такого человека, как Ренар? Всюду, где он проходит, – хаос и разрушения. У вас есть предположения?

– Может быть, – ответил Бонд, разглядывая карту. Потом повернулся к другому технику: – На каком расстоянии робот от терминала? И насколько он быстро двигается?

Человек посмотрел на показания приборов и ответил:

– От терминала в ста шести милях. Скорость – семьдесят миль в час.

– У нас меньше девяноста минут, – быстро подсчитал Бонд. Если попасть в трубу перед роботом с бомбой, можно будет перепрыгнуть на него и обезвредить. – Есть второй робот?

– Несколько их хранятся вдоль трубы в разных местах. – Техник перебросил выключатель, и на карте замигал другой огонек. – Вот этот стоит в том же проходе. Впереди того, что движется.

Отлично. Бонд повернулся к Робинсону:

– Можете меня туда забросить? Быстро? Робинсон не успел сказать "да", как вмешалась Кристмас.

– Погодите-ка. Вы собираетесь сделать то, что я думаю?

– Что мне нужно взять с собой, чтобы обезвредить атомную бомбу? – спросил Бонд.

– Меня, – самодовольно ответила она.