Александр Васильевич с 1935 года занял должность начальника, художественного руководителя и главного дирижера Ансамбля красноармейской песни Центрального дома Красной армии им. М. Фрунзе. В те годы одной из отличительных черт ансамбля становится наличие в оркестре русских народных инструментов – домр и балалаек.

«Александр Васильевич понимал, что литературно-музыкальные композиции исчерпали себя, и пошел по пути создания концертного коллектива нового типа с практически неограниченными возможностями. Репертуар пополняется большим количеством народных песен в обработке Александрова, в которых не искажена душа народной песни, сохранена ее первоначальная красота. Возросшие исполнительские возможности Ансамбля позволили включить в репертуар и многочисленные оперные хоры. Таким образом, в исполнительском искусстве коллектива произошел своеобразный синтез традиций народного исполнительства, советской массовой песни и классического пения. А. В. Александров собрал и обработал много песен времен гражданской войны, и в этом сказалась патриотическая направленность его творчества».

Уже не только Советский Союз, но и весь мир знает о существовании этого коллектива. В 1937 году ансамбль завоевал Гран-при на Всемирной выставке в Париже.

Всемирная выставка 1937 года (фр. Exposition Internationale des Arts et Techniques dans la Vie Moderne) – поистине уникальное событие мирового масштаба; она проходила с 25 мая по 25 ноября в Париже под девизом: «Искусство и техника в современной жизни» (фр. Arts et Techniques dans la Vie moderne). Борьба за главный приз развернулась между павильонами СССР и Германии. Ко времени проведения выставки было приурочено открытие Музея человека.

Участие во всемирной выставке приняли 47 стран, среди которых не только такие мировые гиганты, как СССР, США, Германия, Франция, Италия, но и Монако, Алжир, Сиам и множество других. Все они соревновались между собой, выстраивая самые замысловатые павильоны и показывая самые немыслимые достижения.

Построенное по проекту Б. М. Иофана здание павильона СССР было облицовано самаркандским мрамором. Вход украшали барельефы скульптора И. М. Чайкова: гербы СССР и 11 союзных республик. Символом советского павильона стала ныне хорошо всем нам знакомая 24-метровая скульптурная группа «Рабочий и колхозница», выполненная из нержавеющей стали по проекту В. И. Мухиной и посвященная достижениям социалистической индустриализации. Эта грандиозная композиция оценивалась французской прессой как «величайшее произведение скульптуры ХХ века». Когда на Всемирной выставке в Париже открылся советский павильон, журналисты многих изданий восторженно писали, что «скульптура Мухиной являет собой символ свободной страны рабочих и крестьян» и что «взоры сотен тысяч людей через советский павильон в Париже обращены к СССР – великой и счастливой стране».

Павильон СССР на Всемирной выставке. 1937 г.

Павильон длиной 150 метров поднимался уступами, словно стилизованными под громадные ступени, на вершине здания находились «юноша и девушка, олицетворяющие собой хозяев советской земли – рабочий класс и колхозное крестьянство. Они высоко вздымают эмблему Страны Советов – серп и молот».

Газета «Вашингтон пост» отмечала: «Самым удивительным кажется здесь павильон СССР. Здание это откровенно имитирует небоскреб в миниатюре, причем его уменьшенные пропорции создают эффект какого-то слоеного торта, скованного ледяной замороженностью. На верхушке этого торта две огромные скульптуры мужчины и женщины бросают вызов миру, простирая руки с серпом навстречу завоеванию отдаленного, но абсолютно ощутимого будущего. Это далеко не лучшие образцы скульптуры на Парижской выставке. Они совершенно не соответствуют архитектуре и еще раз демонстрируют нелепость произвольного отделения архитектуры от архитектурного декора».

Внутри советский павильон представлял собой галерею длиной 150 метров. Среди экспонатов выставки советского павильона демонстрировалась «Карта индустриализации СССР» площадью 19,5 м², показывавшая размещение природных богатств и промышленные достижения СССР. Карта была выполнена из драгоценных и полудрагоценных камней, а рубиновую звезду Москвы украшали серп и молот из бриллиантов!

Вся тематика павильона СССР отражала созидательный труд советских людей и миролюбивую внешнюю политику Советского государства. Экспозиция состояла из пяти разделов.

Программа советской делегации сопровождалась показательными выступлением двух коллективов: театральной труппой Московского Академического Художественного театра им. Горького и Краснознаменного ансамбля песни и пляски Советской армии под руководством А. В. Александрова. Между прочим, в 1937 году штат ансамбля насчитывал 274 человека. 15 концертов ансамбля во Франции стали тогда настоящим триумфом.

«В 1937 году правительство приняло решение о поездке ансамбля в Париж, на Всемирную выставку. 9 сентября 1937 года Краснознаменный ансамбль в военной форме стоял на эстраде концертного зала Плейель, до отказа наполненного слушателями. Под аплодисменты публики на эстраду вышел Александров, и в зал полились звуки „Марсельезы“. Все встали. Когда отзвучал этот волнующий гимн Французской революции, раздался гром аплодисментов. После исполнения „Интернационала“ аплодисменты были еще более продолжительными. На следующий день в парижских газетах появились восторженные отзывы об ансамбле и его руководителе. Известный французский композитор и музыкальный критик Ж. Орик писал: „С чем сравнить такой хор?.. Как не быть захваченным гибкостью и тонкостью нюансов, чистотой звука и в то же время сыгранностью, которая превращает этих певцов в единый инструмент, и притом какой! Этот ансамбль уже покорил Париж… Страна, имеющая таких артистов, может гордиться“».

После того, как при полном аншлаге во Франции прошло 15 концертов, был снят полнометражный музыкальный фильм, крупнейшие фирмы грамзаписи «Полидор» и «Коламбия» выпустили 14 дисков.

Советская выставка собрала 270 наград, из них 95 Гран-при, 70 золотых, 40 серебряных, 6 бронзовых медалей, более полусотни дипломов. Гран-при получили паровоз серии «Иосиф Сталин» и мягкий железнодорожный вагон, трактор Сталинградского завода и фильм «Чапаев», картина художника Герасимова «После дождя» и Дворец культуры им. Горького в Ленинграде, журнал «СССР на стройке» и станции метро «Сокольники» и «Кропоткинская», и многие другие экспонаты.

Выступление ансамбля Александрова. 1937 г.

Как уже упоминалось, на Всемирной выставке 1937 года в Париже ансамбль завоевал Гран-при. А по возвращении ансамбля в Москву, 9 октября, на вокзале был арестован Михаил Борисович Шульман – первый директор ансамбля.