Александровы стояли у руля ансамбля почти 60 лет: с 1928-го по 1946 год коллективом руководил Александр Александров, а с 1946-го по 1987 год – его сын, Борис Александров. Отец и сын Александровы в должности руководителей ансамбля дослужились до одинаковых званий – оба были генерал-майорами и народными артистами СССР. Борис Александров также был удостоен звания Героя Социалистического Труда.

Уже после смерти своего первого руководителя, годы спустя после окончания войны, александровцы первыми в концертном варианте исполнили песню, ставшую… одним из символов Великой Победы. Изначально песню Давида Тухманова на стихи Владимира Харитонова исполнила певица Татьяна Сошко на конкурсе на лучшую песню о войне к 30-летию Победы. А широкая премьера песни «День Победы» состоялась 8 мая 1975 года в рамках концертной программы к юбилею Победы.

Однако все эти годы, начиная с мая 1945-го, особое звучание наряду с военными и патриотическими произведениями в программе ансамбля занимали произведения, обращенные к теме борьбы за мир. И вовсе не пафосно и не наигранно звучали тогдашние привычные фразы: «Мы – за мир! Мир во всем мире!». Это стремление простых людей к счастью, к мирному бытию подхватывают и композиторы. И вот уже дважды Краснознаменный коллектив распевает, выводит:

Эта песня под непритязательным названием «Мы за мир!» С. Туликова на слова А. Жарова появилась в 1947 году.

Среди известных произведений на тему борьбы за мир, исполняемых ансамблем Александрова – трагическая «Бухенвальдский набат» композитора В. Мурадели на слова А. Соболева.

У этой песни трудная судьба. Прежде чем ее запели по радио и на концертах перед отечественными и зарубежными слушателями, ее автору пришлось пережить немало тяжких минут непонимания.

Никому не известный поэт Александр Соболев (настоящее имя Исаак Владимирович Соболь) летом 1958 года оказался впечатлен радиосообщением о том, что в Бухенвальде на месте концлагеря состоялось открытие Мемориала памяти. Памятник жертвам фашизма во Второй мировой войне на территории бывшего лагеря смерти выглядел как простое, строгое сооружение: башня с большим колоколом наверху.

И уже в сентябре 1958 года в газете «Труд» было опубликовано стихотворение «Бухенвальдский набат»; музыку к нему написал композитор В. И. Мурадели, которому автор поспешил прислать свое стихотворение. После этого стихи Соболева практически не публиковались, за исключением изданного приложением к журналу «Крокодил» сборника сатирических стихов «Бритый еж» (1967) и сборника военных стихов «Бухенвальдский набат» (1985).

Вано Мурадели показал песню музыкальным редакторам на Всесоюзном радио, но получил отказ. Более того, Лев Ошанин охарактеризовал стихи так: «Мракобесные стихи: мертвые в колоны строятся!».

Впервые песня была исполнена на международном фестивале самодеятельности в Вене. Тогда, в 1958-м, страна Советов готовилась к Всемирному фестивалю молодежи и студентов, который должен был проходить в столице Австрии, Вене. Соболев принес «Бухенвальдский набат» в ЦК ВЛКСМ. Там решили, что песня «по теме вполне подходит для репертуара молодежных любительских коллективов». …И вот зазвучал «Бухенвальдский набат» в исполнении хора студентов Уральского университета. Это был триумф! Песню мгновенно перевели на многие языки, и она разнеслась по свету.

Встреча ансамбля Александрова с Фиделем Кастро на Кубе. 1961 г.

В Советском Союзе ее впервые смогли услышать после выхода документального фильма «Весенний ветер над Веной». В 1963 году песня прозвучала в передаче «Голубой огонек» в исполнении Муслима Магомаева.

«„Бухенвальдский набат“ – песня-эпоха. И скажу без преувеличения – мир замер, услышав эту песню», – написал в своей статье, опубликованной в газете «Советская культура», поэт Игорь Шаферан. «Я не знаю этого поэта, не знаю других его произведений, но за один „Бухенвальдский набат“ я поставил бы ему памятник при жизни», – сказал о песне известный советский писатель Константин Федин.

Песню многократно исполняли за рубежом. Вошла она и в репертуар ансамбля Александрова. Рассказывают, что в одни из гастрольных дней ансамбля Советской армии во Франции один странный слушатель вдруг захотел подарить автору стихов автомобиль – настолько его взволновали песенные строки. Однако к дарителю тут же подошел «человек в штатском» и сказал, что у автора есть все, что ему нужно. К слову, Соболев тогда проживал в коммуналке. Автор умер 6 сентября 1986 года, оставив после себя песню, записанную на миллионы пластинок.

Еще одной знаковой в ряду глобального понятия «Мы – за мир» была песня «Хотят ли русские войны» композитора Э. Колмановского на слова Е. Евтушенко. Это была, пожалуй, одна из главных песен Колмановского – призыв к миру, песня-манифест. Сразу после появления ее в 1961 году критики отметили «искренность, проникновенность стихов, что подчеркивается строгой, приближенной к естественной речи мелодией, суровым ритмом». Первым исполнителем песни стал Марк Бернес, и вскоре ее уже записывали многие другие исполнители. Она зазвучала на английском, французском, немецком, испанском языках в исполнении солистов и хоров.

В 1962 году победитель Международного конкурса им. П. И. Чайковского Джон Огдон импровизацией на тему этой песни завершил свой сольный концерт.

…Замысел написать песню, в которой бы ярко выражались протест против войны и призыв к миру, возник у поэта Евгения Евтушенко осенью 1961 года во время очередной его поездки за рубеж. Поэт, казалось, уже привык к тому, что во время поездок по странам Западной Европы и Соединенным Штатам Америки ему постоянно приходилось слышать один и тот же вопрос: хотят ли русские войны? В том же 1961-м, вернувшись домой, Евтушенко пишет стихи, а затем передает их композитору Эдуарду Колмановскому. Первое исполнение песни «Хотят ли русские войны» состоялось в 1961 году, а летом 1962 года в Москве проходил Международный конгресс за всеобщее разоружение и мир, на котором делегатам конгресса были вручены в качестве сувениров пластинки с записью «Хотят ли русские войны?» на английском, французском, немецком и испанском языках в исполнении обладателя необыкновенного баритона, Народного артиста СССР Георга Отса.

Звучала песня и на проходившем в 1962 году в Хельсинки VIII Всемирном фестивале молодежи и студентов. Так через год после своего появления песня-вызов «Хотят ли русские войны» разнеслась по миру, обретя известность далеко за пределами нашей страны.

Выступление в Финляндии (город Хельсинки). 1960-е гг.

Конечно же, песня была и в репертуаре Краснознаменного ансамбля песни и пляски Советской армии имени А. Александрова, который исполнял ее в 1967 году во время гастролей в Италии, Бельгии, Франции, Швейцарии. Странный случай, связанный с исполнением этого произведения, произошел в Лондоне, когда впервые в столице страны Туманного Альбиона должен был выступать Хор Красной армии. Выступление должно было состояться в крупнейшем концертном зале Лондона «Альберт-холл». И вот незадолго до начала концерта выяснилось, что местные власти запретили включать в программу «Хотят ли русские войны». Руководитель ансамбля потребовал объяснений. Оказалось, что исполнение этой песни рассматривалось здесь как… акт вмешательства во внутренние дела страны. Артисты ансамбля выразили решительный протест и добились отмены глупейшего запрета. Так что английская публика прекрасно услышала:

С тех пор каждое исполнение этой песни дважды Краснознаменным имени А. В. Александрова ансамблем песни и пляски во время его зарубежных гастролей становится своего рода политической акцией. «Вот так она и продолжает звучать, неся людям планеты правду о нашей стране, о нашем миролюбивом народе, став глашатаем мира и борцом за мир».

А тогда сдержанная на похвалы английская пресса враз перестала скупиться на похвалу. Во время гастролей ансамбля в Англии газеты писали: «Вчера Красная армия без единого выстрела взяла Лондон», «Эти солдаты или их предшественники воодушевляли русские войска на различных фронтах войны. И ничего нет удивительного в том, что Красная армия вышвырнула Гитлера за пределы своей страны».

Как-то, рассказывая о зарубежных поездках коллектива, заслуженный артист России Виктор Григорьевич Кадинов, отдавший ансамблю более 60 лет (сначала был солистом, потом стал администратором), в беседе с журналистами говорил: «В 1963 году, когда мы были в первый раз в Париже, газеты писали: „Сегодня ансамбль Александрова без единого выстрела завоевал Париж!“. В 1956 году в Лондоне пресса восторгалась: „Если хотите услышать, как на самом деле надо петь „Боже, храни королеву“ – обязательно побывайте на концерте ансамбля Александрова“. Мы выступаем одинаково ответственно в любом городе, будь то Воронеж или Рим. Иностранные хиты специально учим, когда выезжаем за рубеж. Хотим, чтобы люди получили наслаждение. Наш секрет в том, что мы стараемся, чтобы и армейские песни, и народные, и эстрадные шлягеры звучали искренне. Бывает, на концертах за границей приходят русские эмигранты и просят послушать концерт бесплатно, потому что не все могут купить билет, и если есть такая возможность, мы ставим приставные стулья».

А вот еще один сюжет из гастрольной жизни ансамбля под управлением Бориса Александровича Александрова.

В Париже Ансамбль был приглашен выступать в ночном гала-концерте с участием знаменитых артистов, весь сбор от которого шел в пользу голодающих детей. Позже в адрес Ансамбля пришло благодарственное письмо за подписью директора фонда ЮНЕСКО: «Господин полковник Александров! Несмотря на огромную нагрузку, которую вы несете в Париже, вы не отказались от участия в гала-концерте в пользу голодающих детей, организованном ЮНЕСКО. Участие хора Советской армии способствовало великолепному успеху концерта, украсило его, придало ему нужное содержание и международный характер».

И коль мы вспомнили о Париже, то добавим такой интересный штрих. Будучи на гастролях в столице Франции в 1961 году, прославленный военный ансамбль выступил с начинающей 15-летней певицей Мирей Матье. Парижские газеты тогда писали, что благодаря Хору Красной армии взошла новая французская звезда.

Мирей Матьё и золотые голоса ансамбля Александрова

Благотворительность во имя мира – традиция, которой придерживались александровцы всегда: и в пятидесятые, шестидесятые годы ХХ века, и в начале XXI века… Вспомнить хотя бы приватный концерт в хосписе для ветеранов в Чехии во время европейских гастролей коллектива в честь 70-летия Великой Победы. Об этой частной инициативе мы узнали благодаря журналистам «Комсомольской правды».

«В Праге мы узнали, что есть такой дом, где живет генерал Берк, самый старший по возрасту военный в Чехии. Тоже ветеран войны. Но он уже прикован к постели. И было мной принято решение посетить дом престарелых, в котором живут люди, которым больше, чем 80 лет. Которые двигаются на колясках и не могут прийти на концерт. И мы поехали с нашими артистами в этот дом, дали концерт для тех, кто находится в этом доме престарелых.

– Сколько там было зрителей?

– Около 50–60 человек. Нас встретил медперсонал, потом привезли ветеранов на колясках, кто-то сам с трудом дошел, с палочками. И потом начали концерт. Очень теплая атмосфера была, многие плакали, благодарили судьбу, что смогли встретиться с александровцами, – возможно, последний раз в жизни…

Кстати, наши артисты сами изъявили желание выступить перед этими людьми, которые воевали и принимали участие в войне. Такое решение мы давно приняли. Мы так делали и в России. Выступали в Сибири, на Урале, на Дальнем Востоке. И призывали всех артистов театра и кино, эстрады, кинематографа, театра, кто бывает в дальних гарнизонах, в дальних городах, чтобы взяли за правило посетить людей, которые не могут прийти на концерт».