То, что теперь у них новый заведующий они почувствовали на следующий же день. Разбудили их не в семь часов, как обычно, а на час раньше. После умывальника и чистки зубов, их направили в столовую. Вместо того чтобы позволить детям сесть за стол, работники приюта потребовали от них встать в шеренгу вдоль стены. Как только они выстроились должным образом, в столовую вошла Тамара Григорьевна. Она осмотрела всех суровым взглядом, после подошла к девочке, что стояла справа от дверей.
— Вытяни руки!
— Зачем?
— Я сказала — вытяни руки!!! — повысила голос исполняющая обязанности директора приюта, отчего девочка вдавила голову в плечи и попыталась просочиться сквозь стену. У нее это не вышло, а потому она выполнила приказ. Тамара Григорьевна внимательно изучила ее руки, затем оглядело не менее тщательно лицо, после чего сделала шаг в сторону и потребовала то же самое от другой девочки.
— Че это она удумала? — шепотом спросил Гена.
— Кто ее знает? — пожал плечами Петька. — Может, тренируется читать по руке?
— Чтобы читать по руке, нужно смотреть на ладонь, а не на тыльную ее часть, — заметил Дима.
— Тогда не знаю.
В это время Тамара Григорьевна дошла до одного из мальчишек. Осмотрев его лицо, она с отвращением сморщила нос.
— Ты мылся сегодня?
Мальчонка поглядел по сторонам, не зная, что ему лучше ответить, после чего неуверенно произнес:
— Да…Тамр Гри….
Последние слова раздались совсем невнятно. Заведующая мгновенно схватила его за ухо, и мальчишка закричал как заяц, пойманный в капкан.
— Мылся?! — у нее практически без проблем получилось перекричать мальчишку. — Тогда почему у тебя лицо грязное и нос весь в соплях! Ты омерзителен!..Артур!
К ним тут же подошел молодой мужчина крепкого телосложения одетый в белую форму.
— Да, Тамара Григорьевна.
— Отведи этого обманщика в ванную комнату и проследи, чтобы он вымыл лицо с мылом и мочалкой. Только когда его кожа станет красной, разрешишь ему вернуться в комнату.
— В комнату? — переспросил Артур.
— Да, в комнату. Там он будет дожидаться первого урока. Завтрака он сегодня не получит!
— Слушаюсь.
— Хотя, погоди, — остановила работника Тамар Григорьевна. Мальчишка уже было обрадовался, но радость быстро испарилась. — Я проверю остальных. Подозреваю, что он не один такой.
Дети взволнованно засуетились и принялись осматривать свои руки и вытирать лица. Дима умывался сегодня, но даже он не смог отказать себе в желании привести себя в порядок всеми возможными на данный момент способами.
— Вот блин, вот блин, вот блин, — затараторил Стас, усерднее остальных водя руками по волосам и лицу.
— Что с тобой? — спросил его Гена.
— А ты как думаешь? Я сегодня не умывался. Нас же разбудили слишком рана, вот я и провел в постели все то время, которое нам выделялось на умывание. Вот блин, я не хочу оставаться без завтрака.
— Тишина!!! — прокричала Тамара Григорьевна. Никто из детей не разговаривал громко, но практически все начали перешептываться, а потому столовую заполнили тревожные детские голоса. Потребовалось всего одного слова заведующей, чтобы тишина вернулась в помещение.
Прежде чем и.о. директора поравнялась со Стасом, к первому мальчишке присоединились еще четверо, а также две девочки, которые со слезами на глазах, испуганно глядели по сторонам.
— Вытягивай вперед руки, чего уставился на меня?! — обратилась «ведьма» к Стасу. Тот вытянул вперед дрожащие конечности и с трудом проглотил ком, вставший поперек его горла.
Тамара Григорьевна уже привычно сморщила нос, глядя на скопившуюся черноту под ногтями мальчика, затем с тем же отвращением осмотрела его с ног до головы.
— Ты не только грязный, но и толстый как боров!
Пусть эти слова не были обращены к нему, но Дима испытал неподдельную злость, а его руки сами сжались в кулаки.
— Тебе отсутствие завтрака только пойдет на пользу. Я же хочу наказать тех, кто не соблюдает норм гигиены. А потому, я не только лишу тебя сегодня завтрака, но и всех ужинов, начиная с сегодняшнего дня.
Стас в ужасе поднял голову и с мольбой взглянул на Тамару Григорьевну. Он не мог просить, но очень хотел верить, что его заплаканный взгляд разжалобит заведующую и она отменит свое решение. Не тут-то было — слезами женщину было не пронять.
— Это возмутительно! — раздался женский голос со стороны дверей. — Нельзя ребенка оставлять без ужина!
Тамара Григорьевна с нешуточным удивлением уставилась на ту, кто посмел ей перечить. Диму тоже заинтересовала личность заступницы. Оказалось, это была тетя Ирина — женщина, которая помыла и заштопала одежду в первый день его пребывания в приюте.
— Что-то не припомню, чтобы я спрашивала вашего мнения, Ирина Анатольевна! — язвительно парировала Тамара Григорьевна. — К тому же вы простая прачка. И я не помню, чтобы делала вас своим замом.
— Вы правы, я — просто прачка, — согласилась Ирина, но по ее тону не чувствовалось, что она была готова сдаться. — И все же, даже в своей должности я знаю: дети — растущий организм и они нуждаются в трехразовом питании. Без правильного графика, они могут заработать к двадцати годам огромное количество болезней так или иначе связанных с пищеварительным трактом.
Тамара Григорьевна забыла на какое-то время о Стасе, она подошла к Ирине и, несмотря на свой невысокий рост, все же попыталась взглянуть на прачку свысока. Если не роста, то занимаемой должности.
— В отличие от вас, милочка, у меня есть педагогическое образование. Не учите меня, как надо обращаться с детьми!
— Соглашусь, — кивнула Ирина, и снова в ее голосе не чувствовалось готовность к отступлению. — Но, из нас двоих, только я — мать.
Такой ответ был сравним с пощечиной: хлесткий, резкий, сбивающий с толку. Тамара Григорьевна поняла, что ей нечем крыть данный аргумент, а потому, ей пришлось отступить. Да тут еще и повариха встряла в их дуэль:
— Да ладно вам, Тамара Григорьевна, мальчишки, они ведь бегают, играют и выбиваются из сил чаще, чем девочки, а потому нуждаются в еде. Как ему без ужинов-то?
— Хорошо, — нехотя пошла на уступки заведующая. — Он получит свой ужин…
Стас с облегчение вздохнул. А вот Дима подозревал, что для его друга еще не все кончено.
— Но, я поговорю с учителем физкультуры, чтобы он занимался с этим толстяком по отдельной программе. Будет гонять его в два раза больше остальных детей. Если мы все заботимся о здоровье наших воспитанников, тогда не будем забывать, какими осложнениями грозит ожирение для ребенка.
В этот раз никто не стал спорить с заведующей, хотя Стас до последнего надеялся, что на его долю найдется еще один спаситель.
* * *
На этом нововведения не закончились. Следующим этапом стала проверка успеваемости. После уроков, Тамара Григорьевна собрала всех детей и учителей в актовом зале и потребовала предоставить ей статистику по успеваемости на каждого ребенка. Ее интересовали дети, которые за последние дни получили колы и двойки. Таких оказалось немало. И среди них были Гена и многострадальный Стас. Заведующая потребовала, чтобы они вышли вперед и встали в ряд. Дети с явной неохотой принялись вставать со стульев и выходить на площадку. Таким образом, на стульях остались лишь две трети из всех изначально пришедших.
— Вот! — прокричала Тамара Григорьевна, указывая на стоящих пальцем. — Они позорят все наше учреждение своими плохими оценками. Они те, которых отвергнет общество, и они никогда не станут его полезной частью! По статистике, сорок процентов воспитанников приюта в будущем станут преступниками, девочки же — пойдут на панель! Еще сорок — сопьются и/или покончат с собой. Другие пятнадцать — никогда не создадут образцовую семью. И только пять процентов из вас смогут чего-то добиться в жизни!
Учителя, слушающие тираду заведующей, предпочитали смотреть по сторонам или в пол, в то время как сами дети, к которым была обращена данная речь, с ужасом впитывали безрадостную информацию.
— Все, кто стоит на ногах, уже потеряны для общества и никогда не станут примерами для подражания не только для всей страны, но даже для своих детей! — продолжала навевать тоску и грусть Тамара Григорьевна. — Даже того из вас, кто сидит на стуле, не минует чаша сия. Из почти ста пятидесяти детей, что насчитывает наш приют, от силы десять станут достойными гражданами! Кто-то из вас может уже сейчас сказать, что он входит в эту десятку счастливчиков?!
Все молчали. Если Тамара Григорьевна и имела цель мотивировать детей на хорошую учебу, у нее получилось наоборот — привить им комплекс неполноценности.
— Я не хочу вас пугать, — уже более спокойно заговорила она. — Я просто хочу донести до вас очень важную мысль: «Учение — свет»! Именно с этими словами в голове вы должны ложиться спать и просыпаться по утрам. И чтобы разбудить в вас интерес к учебе нужно устроить холодный душ. И в прямом, и в переносном смысле!
Дима не считал, что он один из тех, кто входит в десятку детей, что преуспеют в будущем. И, не потому что был не уверен в своих силах, а потому что знал — среди них гораздо больше десяти, кто сможет чего-то добиться в жизни. Все слова Тамары Григорьевны были ложью. И это его злило. Пальцы вновь непроизвольно сжались, превратив ладони в кулаки. Ему захотелось вцепиться в пучок на голове заведующей и не отпускать долго-долго, или до тех пор, пока она не начнет просить прощение у всех.
— Контрастный душ вы начнете принимать завтра. Сегодня же, я хочу, чтобы каждый сидящий, придумал некое наказание для стоящих перед вами. Лучшее предложение будет использоваться на постоянной основе.
Несмотря на испуг, дети вошли вполне активно в данную игру. Кто-то предложил, чтобы стоящие громко пропели «кукареку». Кто-то предложил оставить их на ночь в актовом зале. Кто-то — отправить на улицу убирать листья.
После двух десятков слабых и даже откровенно дурацких предложений, Тамара Григорьевна заставила всех замолчать.
— Лучшим наказанием для них станет — высмеивание. Я хочу, чтобы все сидящие громко высмеяли стоящих. Думаю, это будет лучшим наказанием. Итак, начинайте!
Дети, которым повезло остаться сидеть на стуле, принялись робко и неправдоподобно смеяться. Но, постепенно войдя в раж, смехом заполнился весь актовый зал. Кто-то даже встал на ноги и, держась за живот и указывая пальцем, хохотал как безумный. Дима, Петя и Артем не участвовали в этом балагане.
Первыми из высмеиваемых заплакали девочки. К ним присоединились и несколько мальчишек. Гена держался молодцом, а вот Стас дал волю чувствам.
Этот театр абсурда продолжался три минуты, которые для Димы прошли словно полчаса. Для Стаса они вовсе длились целую вечность. Тамара Григорьевна выждала до самого конца, пока не затих последний смех, и только после этого сказала, что собрание окончено, и все воспитанники могут вернуться в свои комнаты или же выйти на улицу.
Дети, а за ними и пристыженные (словно это их высмеивали) учителя потянулись к выходу. Дима, Петя и Артем дождались Гену и Стаса. Они, как могли, приободрили друзей, да только в подобранных словах звучало слишком много неловкости для лечения душевных ран.