После расспросов о первом дне в новой школе, проверки сделанных уроков и ужина — с обязательной молитвой перед ним — Диме позволили посидеть за компьютером. Он ждал этого момента, но пытался не показывать это внешне. Оставшись в комнате один, Дима ввел в поисковике вопрос о перевернутой звезде, которую он видел не раз в своих снах.

Ему удалось узнать, что данный символ еще называют «печатью Бафомет» и его используют в черной магии. Каждый луч звезды символизирует природные стихии: воду, огонь, землю и воздух, а пятый — тот, что снизу — дух. И если звезда оказывалась перевернутой, это значило, что низшие силы брали вверх над духовностью. Такие звезды чаще рисовались в виде козлиной головы.

«Козлоголовый увел нас за собой», вспомнил Дима слова старух в своем кошмаре.

Спустя двадцать минут, он дошел до статьи, где говорилось о ритуале по воскрешению мертвых. Здесь, что и следовало ожидать, тоже присутствовала перевернутая пентаграмма, так как все это относилось к черной магии. Ритуал подразумевал человеческие жертвы. Четыре жертвы на каждую стихию луча. При этом смерть должна была быть связана непосредственно с определенной стихией. Телу пятой жертвы предназначалось стать сосудом для души воскрешаемого.

Диме стало плохо. Он начал понимать, что от него хотела мертвая девочка. Она хотела заполучить его тело для возвращения к жизни. И все же, не все поддавалось объяснению.

— Эдик упал с крыши, что можно связать с Землей, — прошептал он. — Но Саша ведь погиб из-за проблем с сердцем. Это не относится ни к одной из стихий. К тому же во время обряда нас было шестеро, а не пятеро. Да и никто из нас не рисовал перевернутых пентаграмм.

«Разве что мы сидели на полу в ванной, образуя звезду», пришла к нему подлая мысль, что не хотела верить в совпадения. «Эдик как раз сидел там, где обозначается Земля. А Саша…где Вода. Я же с Петей сидели ближе друг к другу, чем остальные, как раз на месте луча-Духа».

— Но Саша не утонул и даже не захлебнулся! — настоял на своем Дима. — Всему виной было сердце!

Он непроизвольно повысил голос, а потому спустя мгновение в его комнату постучали. Дима поспешил закрыть «окно».

— Что-то случилось? — спросила встревоженная Лариса. — Мне показалось, что ты кого-то звал.

— Извини, если я побеспокоил вас. Я не хотел.

Лариса отошла от двери, приблизилась к Диме и погладила его по голове.

— Тебе не стоит извиняться за все. Я хочу, чтобы ты доверял нам и делился своими переживаниями и трудностями. Мы, как твои…Мы всегда готовы выслушать тебя и помочь советом или делом.

— Спасибо, — кивнул Дима. Ему нравилась Лариса. Нравился Михаил. Но Дима не хотел посвящать их во все свои страхи, опасаясь гнева или же неприязни в свой адрес. Они — взрослые, которые не видят кошмаров о трех ведьмах, а потому в них не верят. Он же, со стороны будет выглядеть сумасшедшим, если обо всем расскажет. Что если Лариса разочаруется в нем, а Михаил решит вернуть его приют, как безнадежного неизлечимого безумца?

— Сегодня почитаем вместе что-нибудь перед сном? — спросила Лариса, взъерошив ему волосы. У нее была очень открытая и приятная улыбка. Она подкупала и излучала добро.

— Было бы не плохо. — И не потому, что ему были интересны сказки, а потому, что он боялся засыпать один в комнате.

— Лады. Через час я освобожусь и вернусь к тебе.

Дима ответил улыбкой на улыбку. Лариса вышла из комнаты, прикрыв дверь. Дима повернулся к монитору лицом. Продолжать чтение о пентаграммах, магии и ритуалах у него не было ни малейшего желания. Теперь сам компьютер казался ему дверью в потусторонний мир, в котором его поджидали опасность и мрак. И чтобы закрыть эту «дверь», Дима вынул шнур из розетки.

* * *

Сны стали для него настоящей пыткой. Оставалось надеяться, что утро придет быстро, а кошмары забудутся с первыми лучами солнца. Особенно он опасался ночного пробуждения. Если он проснется по какой-то причине, когда за окном будет темно, наверняка не сможет уснуть до самого рассвета. А значит, утром будет не выспавшимся, что тут же отразится на его успеваемости в школе. Он и так зарекомендовал себя как далеко не самый сообразительный и активный ученик. А ведь в приюте он был одним из лучших.

Он начал дремать, когда Лариса ему читала и за мгновение до полного погружения в сон, Дима подумал о том, что все шло как нельзя лучше. А вот проснулся, как и опасался, поздней ночью. Всему виной был чай выпитый перед сном. Ему сильно хотелось в туалет. О том, чтобы потерпеть до утра и речи быть не могло. Нужно было вставать.

Оглядевшись в полумраке в поисках постороннего присутствия или же незнакомых ему вещей, и не найдя ничего подозрительного, Дима отбросил в сторону одеяло. От страха его трясло, как при сильной температуре. Прежде, чем опустить ноги на пол, он заглянул под кровать, молясь, чтобы мертвая холодная ладонь не вцепилась ему в лицо.

Все чисто. По крайней мере — на первый взгляд.

Как только его стопы коснулись пола, Дима подбежал к двери и осторожно приоткрыл ее, чтобы не создавать шума. Михаил и Лариса спали. Увидев их, Диме стало немного спокойнее. Появилось чувство защищенности. Он прошел мимо них на носочках и вышел в коридор, что вел на кухню и где были две двери: в ванную и туалет. Войдя в первую и закрывшись на щеколду, Дима торопливо спустил трусики, поднял крышку унитаза и с облегчением начал опорожнять мочевой пузырь.

Кто-то потянул за ручку.

Дима вздрогнул, от чего струя сменила направление, залив пол. Он обернулся, в ужасе глядя на щеколду, опасаясь, что она не устоит перед очередной попыткой открыть дверь.

— Мммихаил? — позвал мальчик, надеясь и не веря, что услышит в ответ голос названого им человека.

После полуминутной тишиной, послышалось, как открывается соседняя дверь в ванную. Дима тут же вздернул голову вверх. Между туалетом и ванной, под самым потолком, было небольшое окошко. Сейчас за ним был только мрак, но мальчик был более чем уверен, что вскоре в нем появится и нечто иное. Нечто пугающее до безумства. Нечто, что заставит его снова кричать и звать на помощь.

За стеной послышались шаги — неторопливые и тяжелые. Так могут звучать шаги очень полной женщины, идущей на каблуках….Или же топот копыт.

«Бафомет», тут же всплыло в его памяти имя. И с какой радости оно ему запомнилось? А главное, почему оно пришло прямо в эти минуты? Разве ему было недостаточно страшно?

Тяжелое дыхание и хрип. Они звучали столь близко, что Дима пришел к выводу, что их владелец, прижался ухом к стене. Степин младший отстранился как можно дальше от стенки, сжал ладонями рот и, не моргая, глядел на окошко под потолком.

К тяжелому дыханию добавился новый звук — влажный скрип. Тварь за стеной лезла в ванную или же взбиралась на ее край, желая заглянуть в окошко. Дима понял, что у него нет ни малейшего желания встречаться с ней лицом к лицу. Собрав остатки храбрости, он отодвинул щеколду и выбежал из туалета, помчавшись обратно. Он остановился у кровати, где лежали Михаил и Лариса. Как он и ожидал, они оба продолжали крепко спать. Ни его бег, ни тяжелые шаги ночного визитера их не разбудили. Дима попытался позвать их, но из его рта вырвалось лишь дыхание с сиплым звуком. Тогда он протянул руку, чтобы прикоснуться к плечу Михаила, но в этот самый момент в дверях появился высокий рогатый силуэт.

Диме показалось, что оставаться на месте было опасно не только для него, но и для членов его новой семьи. Он не хотел быть причиной их гибели. Придя к этому выводу, мальчишка сорвался с места и побежал в свою комнату, обратив внимание на полную бесшумность своего передвижения.

Дима ворвался в спальную и закрыл за собой дверь, прижавшись к ней спиной. Отдышавшись, он принялся вслушиваться в звуки за дверью. Кто бы за ним не гнался, он ушел. Видимо решив, что догонялки с десятилетним мальчишкой были ниже его достоинства. Если и так, Степин был только рад этому. Правда, порадоваться долгое время ему не дали. Все потому, что в его кровати, кто-то лежал. Дима не мог разглядеть кто именно, так как занявший его место укрылся полностью одеялом.

— Я не боюсь. Я не боюсь. Я не боюсь, — как мантру начал повторять мальчик.

Существо зашевелилась. Одеяло медленно сползло с ее головы. Это была девочка в красном платье. Катя Иванова. Ее лицо было гладким и нежным. Она улыбнулась и протянула руку.

— Все хорошо. Я не дам тебя в обиду.

Дима проснулся. На улице была ночь. Но теперь ему было не страшно. Сам не знал почему, но он поверил доброму призраку девочки. Все же он был не один на белом сете. Это успокаивало. Дима прикрыл глаза и улыбнулся. У него был шанс на спасение.