Он блуждал по улицам около двух часов, пытаясь вернуть самообладание и решить, как ему быть дальше. Когда ему удалось взять себя хоть немного в руки, пришел ответ и на вопрос: «Что делать?». Вернуться домой, — не туда, где его поджидал обезумевший Михаил, а в родительскую квартиру — казалось, самым правильным решением.

Он добрался до автобусной остановки и сел на скамейку. Денег у него не было, но он рассчитывал прокатиться «зайцем» либо всю дорогу, либо до тех пор, пока его не поймают. Мысль об обращении в полицию его даже не посетила. Из-за стресса, в голове Димы сформировалось устойчивое представление о родительской квартире, как о самом безопасном месте.

Автобус приехал через пятнадцать минут. Он залез в салон, стараясь затеряться среди немногочисленных пассажиров, но дальше двух остановок ему все же не удалось проехать — контролер оказался слишком дотошным малым, который с усердием исполнял свои обязанности. Его высадили, а на прощание еще бросили парочку укоризненных фраз, при этом исходили они от двух старушек-пассажирок.

Дима не решился вновь попытать счастье и залезть на другой автобус, вместо этого он направился в путь пешком. К счастью он помнил дорогу до дома. Когда они с Михаилом ехали на кладбище он запоминал все повороты, словно уже тогда знал, чем все закончится. Дорога была очень долгой, но он старался об этом не думать. В конце концов, какая разница, когда он доберется домой? Ему все равно больше некуда было идти. Конечно, оставался приют, который в разы был ближе родительской квартиры, но возвращаться в детдом не побывав изначально там, где он родился, был счастлив, любил и был любим, казалось невероятно глупо. К тому же его возвращения в приют хотела Екатерина Громова. А после произошедшего с Ларисой и Михаилом, мальчику совсем не хотелось ей потакать. Он ведь был готов вернуться в детдом, как того хотела мертвая девочка, и все же она решила поступить столь ужасным образом. Так пусть теперь винит себя за то, что Дима решил ее ослушаться.

Он шел вдоль дороги около получаса, когда рядом с ним остановилась зеленная «десятка», за рулем которой сидел пожилой мужчина. Пожилой — по меркам десятилетнего пацана.

— Куда путь держишь, малой? — спросил усач-водитель, с грустными, но добрыми глазами.

— Домой, — устало ответил Дима.

Глаза водителя стали еще более грустными, стоило ему получше разглядеть мальчишку: бледного, с темными кругами под глазами, с взъерошенными волосами и отрешенным взглядом. Мальчик не выглядел беспризорником. А вот на жертву насилия — вполне тянул.

— Кто это тебя так? — с настоящим сочувствием, осведомился водитель. — Взрослые мальчишки?

Вначале Дима решил мотнуть отрицательно головой, но все же пришел к выводу, что ложь, в его случае, будет лучшим решением.

— Вот, паразиты. Где они сейчас? — голос водителя кипел от праведного гнева.

Дима пожал плечами.

— Ушли.

— Давай я тебя лучше в больницу отвезу, а затем свяжусь с твоими родителями.

— Я домой хочу.

— Будь по-твоему, — уступил водитель, и предложил сесть Диме на заднее сиденье.

Дима помнил все нравоучения о том, что ни в коем случае нельзя садиться в автомобили незнакомцев, но решил, что в данной ситуации хуже уже навряд ли будет.

— Итак, где ты живешь?

Дима назвал адрес родительской квартиры.

— Ого, парень! Это ж очень далеко. Как ты здесь оказался?

Степин не знал что ответить, а потому промолчал. К счастью, водитель не стал допытываться ответа. Вместо этого, он потянулся к бардачку и достал из него некую упаковку.

— Есть хочешь?

Так как он сегодня ничего не ел, а время уже обеда давно пришло, Дима не стал лукавить и кивнул. В свертке оказался хлеб, котлеты, помидор и два оладушка. Меньше чем за десять минут Дима расправился со всей едой.

— Ну, у тебя и аппетит, — хохотнул водитель. — Это похвально.

— Спасибо вам за еду.

— На здоровье. Если что у меня есть и чай в термосе.

Дима поблагодарил за предложение, но отказался.

За все время пути мужчина рассказывал разные веселые истории из своей жизни. Особенно эмоциональной становилась его речь, когда он замечал в зеркале заднего вида, что мальчишка был готов пустить слезу. Видимо сильно ему досталось от хулиганов, думал водитель. К счастью для Димы он так и не увидел синяков на его горле, которые были скрыты воротником куртки, иначе мужчина немедля развернул машину и отвез его в больницу, а еще оповестил полицию.

До квартиры его родителей они доехали к шести часам, когда на улице уже сгустились сумерки. Отзывчивый водитель предложил Диме проводить его до самых дверей квартиры, но мальчик отказался от сопровождения. Мужчина пожелал ему доброго пути и укатил. Дима поглядел вслед автомобиля, пока красные огоньки фар не исчезли за поворотом.

Он ушел с дороги и спустился вниз по небольшой тропинке, ведущей к парадному входу жилого блока. Прежде чем войти в подъезд, он убедился, что никого вокруг не было. В большинстве окон горел свет, и были слышны глухие звуки работающих телевизоров. Свет в окнах родительской квартиры, к радости мальчишки, не горел. Это значило, что никто там пока не проживал. Поднявшись по трем ступенькам, он оказался перед дверью своей квартиры. Он не верил, что она была открыта, и все же потянул за ручку. Дверь оказалась запертой. Но сдаваться пока было рано.

Дима вышел на улицу и подошел к окну своей спальни. Летом они открывали форточку, а когда холодало из-за проливных дождей или от ветра всегда ее прикрывали, но не закрывали. Он надеялся, что не нашелся некий сердобольный знакомый родителей или же сосед, который бы проверил все окна в доме.

Подтянувшись, Дима взобрался на карниз. Дотянувшись до форточки, он толкнул ее. Та не поддалась. Ничего удивительно — она плотно прикрывалась. Толкнув сильнее, Дима улыбнулся, почувствовав, что небольшое окошко все же ушло слегка вглубь. Третий толчок распахнул форточку настежь. Теперь нужно было влезть в нее и надеяться, что никто не застанет его за этим делом.

После пары минут пыхтений и кряхтений, он перелез через форточку в квартиру, чудом избежав падения головой вниз, вовремя сумев развернуться и опустить ноги на подоконник. Спрыгнуть с него на пол уже не составило большого труда.

Оказавшись в своей спальне, на него накатила ностальгия о прошедших безвозвратных днях. Как же сильно он скучал по этим стенам, по своей кровати, по своим игрушкам….по родителям. Даже по запаху квартиры, описать который он не мог, но который ему всегда нравился. А сейчас он им просто не мог надышаться. Дима тихо прошелся по комнате, осторожно и даже с благоговеньем дотрагивался ко всему, что попадалось под руку. Что-то капнуло ему на ладонь. Он не сразу понял, что это слеза.

— Мам, пап, я дома, — прошептал он в полумраке и дал волю слезам. У него не было сил бороться с ними. Да и зачем было это делать? В конце концов, для слез был повод, да к тому же никто его сейчас не видел.

Он опустился на пол, прижал к груди колени и опустил голову. Раньше он боялся темноты, но сейчас она его успокаивала и баюкала. Помогала справиться с душевными потрясениями и дурными мыслями.

Он просидел так долго, после чего перебрался в свою постель и заснул. Кошмары не тревожили его сон, и для этого не потребовалось ставить гвоздь под ножку кровати.