На следующий день его вернули в приют. Больше всего ему не хотелось видеть у дверей Тамару Григорьевну. Эта женщина не упустит шанса подколоть его и сказать что-то язвительное на тему его возвращения. Но, как не странно, его ждал совершенно незнакомый ему человек. Он представился Василием Анатольевичем — исполняющим обязанности заведующего детским домом номер 3. Дима хотел спросить, куда делась Тамар Григорьевна, но так и не решился. Ну и ладно, он еще успеет узнать все новости от Петьки. На данный момент можно было просто порадоваться, что ему не придется видеть злобную гарпию.

Как и в прошлый раз, он прошел в кабинет заведующего, где Василий Анатольевич, держа под рукой его дело, расспросил мальчика о самочувствии и выразил соболезнования по поводу пережитой им трагедии.

— Тебя отдали в семью, которая не прошла должной проверки, — с нотками сожаления произнес исполняющий обязанности заведующего приютом, глядя мальчику в глаза. — Поверь, такое больше не повторится. Мы приняли все меры, и виновные в этом уже наказаны. К сожалению, не ты один пострадал от халатности и непрофессионализма бывшего начальства.

Дима насторожился. Ему хотелось услышать подробности, но мужчина сменил тему.

— Твоя постель до сих пор свободна. Мы можем устроить тебя в ту же комнату. Если хочешь.

— Хочу, — быстро изрек Дима, продублировав свое согласие кивком головы.

— У тебя здесь остались друзья? — улыбнулся мужчина.

— Да. Петька, Стас, Генка и Артем.

— Ого. У тебя много друзей. — Улыбка на его губах стала еще шире, чтобы спустя секунду увянуть. — Генка и Стас…Ну что ж, думаю тебе не надо проводить экскурсию по приюту. Ты и так все здесь хорошо знаешь.

Дима с нерешительностью встал со стула. Ему хотелось знать, отчего новый директор так странно произнес имена двух его друзей. Неужели с ними что-то случилось? В последнем сне Катя Громова ведь говорила о новой жертве Бафомет. Неужели это правда?! Диме стало плохо. Он с грузом на душе покинул кабинет директора и вышел в коридор.

По пути в свою комнату, ему встретились около десяти воспитанников приюта. По большей части старше него. Кто-то глядел на него как на редкий экспонат в музее, а кто-то как на забавную зверушку. Тому могли быть разные причины. Либо кто-то знал, что ему пришлось пережить в новой семье, либо им было радостно от того, что его вернули обратно в приют как некую бракованную вещь. Также виной могли быть и другие причины, но Дима пока не хотел о них думать.

Он вошел в комнату и мальчишки тут же его поприветствовали, как старого друга, хотя с большинством из них он практически не общался. Артем, который вернулся обратно в их комнату, тоже подошел поздороваться с ним, только глаза его были на мокром месте. Он повернулся и посмотрел в сторону окна. Дима последовал его примеру и увидел Петьку, глядящего на улицу через стекло. С момента его прихода, тот даже не оглянулся.

Ни Стаса, ни Гены среди них не было.

— Что случилось? — прохрипел Дима, чувствуя как в его горле все пересохло.

Артем, поводив взглядом по углам, наконец, выдавил из себя ответ:

— Стас повесился.

Дима ожидал такого ответа, и все же он причинил ему невыносимую боль, от которой у него все тело похолодело, а пальцы рук и ног закололи тысячи иголок.

* * *

Причиной самоубийства Стаса стали изнурительные тренировки, строгая диета и непрекращающиеся оскорбления со стороны Тамары Григорьевны. Вначале Стас только плакал и жаловался на то, что больше не может выносить страдания, рухнувшие ему на плечи. Но в последние два дня он перестал плакать, а еще — перестал говорить. Он даже не ел тогда, когда ему это не запрещалось. А однажды утром ребята обнаружили, что Стас не ночевал в своей постели. Начались поиски, которые закончились уже спустя десять минут. Тело Стаса нашли в ванной комнате. Он повесился на трубе, спрыгнув вниз с раковины.

Приехавшая полиция быстро вычислила виноватую в произошедшем, не без помощи рабочего персонала и воспитанников приюта. К тому же Тамара Григорьевна и так проходила по Диминому делу. Ей инкриминировалась халатность и недобросовестное исполнение прямых обязанностей. Ходили слухи, что помимо этого ей предстояло ответить перед судом и по обвинению в хищении средств, перечисленных на нужды приюта. Местные дети хихикали и добавляли, что, скорее всего, ей предстояло делить камеру вместе с Игорем Владимировичем.

Все это могло быть хорошей новостью, если бы не гибель Стаса и плохое самочувствие Гены.

У Гены обнаружилась опухоль мозга. Утверждалось, что злокачественную. Дима не знал, что это значит, но ему быстро объяснили — у Гены не было шансов на выздоровление. Дима понятие не имел, как эту болезнь можно было связать с лучом «Огонь», но одно знал наверняка: нужно было действовать, как можно быстрее.

* * *

За ужином Петя был нем как рыба. Он глядел только в свою тарелку и вяло подносил ложку, вилку, а затем и кружку ко рту. Дима и Артем пытались вывести его на разговор, да только у них ничего не получалось. Петя полностью ушел в себя. Дима решил не терять надежды разговорить друга.

Он дождался в коридоре, когда Петя выйдет из ванной комнаты и, схватив его за руку, потащил дальше по коридору, где было потемнее.

— Чего тебе? — раздраженно спросил Петька.

— Поговорить хочу о ритуале, который мы провели.

— Я не хочу говорить об этом, — замотал головой Петя. — Из-за него уже умерли Саша, Эдик и Стас. А вскоре к ним присоединимся и мы с тобой, да с Геной. Гена уже почти там.

— Вот поэтому я и хочу поговорить с тобой. — Судя по безучастному лицу Петьки, Диме не удалось его заинтересовать. В таком случае ему стоило начинать рассказывать как можно скорее, пока Петька не нашел способ вывернуться из Диминых рук и вернуться в комнату. — Я познакомился с учителем истории. Он — муж Ирины из прачечной.

— И что? — пожал плечами. Интерес так и не пробудился, но его слушали — и то вперед.

— А то, что он знает, как нам помочь. Он рассказал мне, как избавится не только от кошмаров, но и как снять проклятие.

Глаза Петьки округлились. Именно таких эмоций Дима от него и ожидал.

— Тебе тоже сняться кошмары?

— Да, — пролепетал Дима. Странно, но ему всегда казалось, что только он видит во снах Екатерину Громову. И с чего он так решил? Они ведь с Петькой сидели оба на Луче-Духа. Так что не было ничего удивительного, что они видели те же кошмарные сны. — Ты видишь девочку во сне?

— Мне снится, что Катя Иванова гонится за мной по коридорам приюта и требует чего-то от меня, но я ее никогда не слушаю. Боюсь, что стоит только услышать ее просьбу, как тут же умру.

— А почему Катя Иванова? Она сама сказала, что ее так зовут?

— Она говорила, что ее зовут Катей. Правда, фамилию не уточняла. Зачем? И так понятно, что это она.

— Это не Иванова Катя, — покачал головой Дима, слегка отойдя от Пети, поняв, что тот уже не предпримет попытки удрать. — Это другая Катя. Сестра пожилых женщин, которые жили когда-то здесь. Они провели тоже ритуал, чтобы вернуть к жизни сестру. А для этого нужны жертвы.

— Зачем ты мне это рассказываешь?! — возмутился Петя. — Думаешь, мне от этого будет легче?!

— Потому что я знаю, как от нее избавится…или, хотя бы защитится от нее.

— Ты можешь сделать так, чтобы мы не умерли? — с надеждой в голосе осведомился Петя.

— Вот именно!

— И Гена тоже?

А вот тут было сложнее.

— Гены нет рядом с нами, и я не могу ему рассказать, что надо делать. И никто нам не позволит навестить его.

— Отчего же? Я слышал, что больным полезны визиты друзей. Да еще, наш новый директор вроде «хороший парень».

— Ладно. Тогда стоит поговорить с ним. И если нам позволят навестить Генку — будет просто замечательно. Жаль, что не сегодня, так как уже вечер и время визитов закончилось.

— Это да, — вздохнул огорченно Петька, и все же его лицо явно преобразилось. Он больше не выглядел столь потерянным и обреченным. — Ну, рассказывай. Что нам делать?

Дима начал объяснять, что нужно нарисовать на запястьях, чтобы вызвать своего Ангела-Хранителя. Но, чем больше он говорил, тем грустнее становился Петька.

— Ты — везунчик. У тебя аж два Ангела-Хранителя. А у меня ничего. У меня нет мертвых родственников, которые бы могли заступиться за меня. А родители вроде живы, к тому же им нет дела до меня. Так что твой хваленый оберег мне вряд ли поможет.

На этот раз Петя все же оттолкнул Диму от себя и направился прочь по коридору, в сторону спальни. Оставив Диму одного прибывать в раздумьях. Удивительно, но его впервые назвали «везунчиком» из-за того, что он лишился родителей. Он даже не знал, как на это реагировать.