Утро было солнечным. Таким, каким оно бывает в середине лета. Он разлепил вначале один глаз, затем открыл и второй. Кто-то еще крепко спал, кто-то ворочался под одеялом и громко зевал, а кто-то уже был на ногах.
Петя стоял у его ног. Схватившись за боковину, он ее сильно зашатал.
— Вставай, соня. Подъем!
Он снова выглядел таким же веселым мальчиком, каким Дима его увидел впервые. Но был ли перед ним настоящий Петя?
— Катя? — уточнил Дима, протирая сонные глаза кулаками.
— Чего? — хохотнул Петька. — Какая я тебе Катя? Ты че, еще не проснулся?
— Петя?
— Вот так-то лучше.
Дима поднялся с кровати и потянулся к своей одежде.
— Ты чего так рано проснулся? — спросил Дима, пытаясь лучше разглядеть приятеля и уловить в его движениях, мимике или во взгляде изменения. Но так ничего и не смог разглядеть.
— Я вчера говорил с заведующим, и он пообещал, что расскажет мне, как прошла операция Гены.
— И? — взволновано поинтересовался Степин младший.
— Врачи говорят, что шансы на выздоровления велики. Хотя он пока очень слаб и находится под постоянным присмотром.
— Это хорошая новость. — Эти слова произнес Артем, который тоже поднялся с кровати и натягивал на себя штаны. — У тебя получилось!
Последние слова уже были обращены к Диме.
— Что у него получилось? — спросил Петя, переведя внимание с Артема на Диму и обратно.
— Это заслуга врачей. Не моя, — ответил Дима, сам не понимая: так ли это или же его заслуга все же была.? Поразмыслив, Дима обратился к Пете. — Тебе что-то снилось этой ночью?
— Не помню, — пожал плечами тот. — Кошмары меня точно не мучили.
«Как и меня» добавил про себя Дима.
Петя улыбнулся и подмигнул ему. Затем повернулся и направился к выходу.
— Пойду, почищу зубы. А потом — в столовую. Сегодня у меня зверский аппетит.
Дима проследил за ним, задумчиво покусывая губу. И что значило это подмигивание? Просто дружеский жест или же что-то больше? Нечто подтверждающее, что они владели одним секретом на двоих? Дима никак не мог собраться с мыслями и прийти к правильному ответу.
Он решил пока повременить с размышлениями на эту тему. Впереди был еще целый день для этого. А сейчас нужно было прибрать кровать, умыться и пойти завтракать. У него, так же как и у Пети, разыгрался не на шутку аппетит. Сегодня он бы не отказался даже от манной каши с комочками.
* * *
За завтраком он непрерывно наблюдал за Петей. Вдруг тот как-то по-другому возьмет в руки ложку, или же заговорит на девчачью тему, или же выдаст себе еще как-нибудь. Но пока ничего странного за ним не наблюдалось. Петя даже сел первым за их стол и на свой постоянный стул.
За столом они в основном говорили о Гене. Пару раз Петя интересовался у Димы, почему он так пристально на него смотрит. В остальном Петя был таким, каким Дима его знал всегда.
На протяжении всего дня Дима продолжал свое «расследование». Он обращал внимание на каждое слова Пети, на проявленный им интерес к той или иной книге, когда они находились в библиотеке. Дима даже пытался поднять провокационные темы, связанные напрямую с братом Кати Ивановой и о причинах его перевода в другое место. Но Петя оставался невозмутим.
И как на это стоило реагировать? Неужели ритуал провалился? А может, все изначально было просто игрой его воображения, которое подпитывалось страхом и случайностями?
Когда Петька предложил им вместе с Артемом выйти на улицу и погонять мяч, Дима окончательно пришел к выводу, что телом Пети никто не завладел. Не было никакой Кати Ивановой, так же как и Кати Громовой. Они были просто частью темного прошлого усадьбы, а ныне приюта под номером 3. Оборачиваясь назад, Дима понимал, что за эти почти два месяца в его жизни не происходило ничего мистического, а все мракобесие обретало плоть лишь в его снах.
Но ведь был призрак девочки в красном! Он видел его своими глаза. И не только он. Разве это не доказывало, что все произошедшее с ним было правдой?
Дима отказался от предложения Пети поиграть в футбол. Ему хотелось вернуться в свою комнату и просто полежать на кровати. Так сказать: привести свои мысли в порядок.
В комнате было солнечно и тихо, так же как и в первый день пребывания в детдоме, только теперь ему все вокруг не казалось чуждым и недоброжелательным. Теперь это был его дом. Не идеальный, в чем-то холодный и бездушный. И все же, дом. Он присел на край постели, провел ладонями по аккуратно застеленным простыням, оглядел комнату сверху донизу и тяжело вздохнул.
В первый день он подошел к окну, где и увидел впервые призрак Кати Ивановой. В этот раз он поступил так же. И не потому, что желал увидеть ее вновь, а потому, что за окном бурлила реальная жизнь, из которой он выпал в последнее время, но так хотел вернуться обратно.
Его желания рухнули мгновенно, стоило ему вновь увидеть белокурую девочку в красной куртке. Она подняла голову вверх и, как уже делала однажды, помахала ему рукой.
Дима сорвался с места, выбежал из комнаты и кинулся к лестнице. В считанные секунды он преодолел лестничный пролет и побежал в сторону выхода, не слыша укоров в свой адрес от рабочего персонала детдома.
На улице он столкнулся с мужчиной, в котором не сразу узнал Николая Александровича Верникова — учителя истории.
— Привет, Димка!
— Здравствуйте, — рассеяно отозвался мальчишка. При других обстоятельствах, его приветствие было куда более ярким, возможно он даже бы обнял учителя. Сейчас же, его внимание было полностью сконцентрировано на девочке, что стояла в десяти шагах от них, наблюдая за мальчишками, играющими в футбол.
— Кого ты там увидел? — удивился учитель, заметив столь озабоченный вид мальчика.
Дима указал пальцем на девочку.
— Привидение.
— Хм, ты о девочке в красной куртке? — уточнил Николай Александрович.
— Вы ее тоже видите? — Дима был поражен.
Учитель повернул голову в сторону девочки и произнес:
— Вика, подойди сюда, пожалуйста.
Девочка отвлеклась от мальчишеской игры и послушно подошла к ним. Остановив взгляд на Диме, она улыбнулась ему и помахала уже второй раз за сегодняшний день рукой.
— Привет.
— Разве вы знакомы? — спросил учитель истории у девочки, которая выглядела на пару лет младше Димы.
— Я его сегодня видела в том окне, — ответила девочка, указывая в сторону второго этажа здания приюта. — И не только сегодня. А…
— В начале сентября, — закончил за нее Дима.
Девочка улыбнулась еще шире и кивнула.
— Ну, раз вы знакомы, тогда не стоит уточнять, что Вика — моя дочь.
— Правда?
— А что тебя удивляет?
На самом деле? Что его удивляло? Девочку звали Викой, а не Катей. И она явно была таким же живым человеком, как и он сам, как и учитель истории, как и мальчишки гоняющие мяч на поле. Все они были живыми.
Вскоре к ним подошла и Ирина — мать Вики и жена Николая.
— А вот и моя семья! — радостно заметила она, после чего поцеловала мужа в щеку и прижала к себе дочь.
— А мы тут с Дмитрием общаемся, — добавил Николай Александрович. — Оказывается, Вика с ним уже давно знакома.
— Да? — протянула Ирина, словно с недоверием. — И давно вы дружите?
— С сентября, — в унисон ответили дети, после чего дружно рассмеялись. Душа Димы наполнилась чувством легкости и тепла. Он чувствовал, что оказался в кругу не просто приятных ему людей — а настоящей семьи. И он здесь был отнюдь не лишним.
Игра в футбол закончилась, и дети побрели обратно в приют. Проходя мимо них, Петя взглянул на Диму и снова подмигнул ему. Что это должно было значить: намек на общий секрет или же одобрение со стороны друга? Дима не знал, да и не хотел знать. Для него это стало уже не так важно. Важен был момент, который он переживал именно здесь, именно сейчас. А все остальное уже в прошлом.