Ангелы поскальзываются на льду и валятся в руки незнакомцам. Володя зажмурился, открыл глаза. Нет, не показалось. На катке каталось чудо. Кружился белый снег, и тоненькая девушка в белом костюме. Хрупкое создание в ослепительных лучах прожекторов изгибалось под ритмы нежной музыки, струящейся из динамиков. Казалось, в ней нет ни мышц, ни костей. Гуттаперчевое божество. Он подъехал ближе. Девушка споткнулась, но не упала, он успел подхватить. Взгляды встретились, и Володя обо всём забыл.

Забыл о друзьях-одногруппниках — Юровском и рыжей Ирке, стоящих рядом, смотрящих на него он — с ухмылкой, она — с недоумением. Забыл о вчерашней студенческой вечеринке, где напились в хлам и поспорили, что «испортят» Хорошилова. Володя клялся, что за месяц отличник скатится на двойки, а через полгода его отчислят за неуспеваемость. Легко быть святым, если нет соблазнов.

— Клубы, девочки, спиртное сделают из этого лоха человека, — заявил Володя. — А денег я не пожалею.

— Да ты — не Володя, ты — Воланд, но это я в тебе и люблю. Ирка, разбей, — попросил Юровский. — Проигравший заплатит тебе сто евро.

— Не нужны мне ваши деньги, потому что идея мне не нравится, — буркнула подружка и ушла восвояси.

Утром Ирка отошла и позвала их на каток, где он и встретил это чудо с золотыми локонами, выбивающимися из-под белой шапочки, с глазами цвета полупрозрачного льда. Ангельское личико!

— Как тебя зовут?

— Ангелина, — ответила девушка, и её пухлые губы растянулись в очаровательной улыбке.

Само собой получилось, что он пошёл её провожать и всю дорогу держал за руку. Выпустил только однажды, когда она подобрала коробку бездомных котят в переходе. Жалко же, замёрзнут. Володя залюбовался. Чистый ангел!

— Завтра увидимся? — спросил он, записывая её номер себе в телефон.

— Завтра я работаю.

— Я подъеду за тобой после работы.

Он даже не удивился, когда узнал, что Ангелина работает волонтёром. Кем ещё может работать ангел во плоти? Они сидели в кафе, болтали и смеялись. А когда на прощание он спросил о завтрашних планах, она сказала, что хотела бы встретиться, но не может.

— Сначала учёба, потом буду с ребёнком сидеть.

— Чьим? — спросил Володя, нахмурившись.

— Соседке обещала.

— Уф, — выдохнул студент.

На лекции по финансовому учёту Хорошилов вдруг обернулся с первого ряда, помахал и подмигнул Володе. Юровский сообщил, что позвал отличника в ночной клуб.

— Начнём процесс «морального разложения»? — спросил он с глумливой ухмылкой.

— А, это ты про спор, — сказал Володя, вспоминая.

С каждой минутой эта затея ему всё меньше нравилась. Стало стыдно и нечем дышать. Он встал, вытащил из бумажника цветную купюру и бросил её перед Юровским.

— Ты чего? — опешил бывший друг и соратник по непотребству.

— Я отменяю пари.

Ирка, встряхнув рыжей копной, захлопала в ладоши.

— Никогда, слышишь, никогда не связывайся с такими как он, — сказал Володя, подходя к Хорошилову, указывая на Юровского, и вышел из аудитории.

На улице дышалось легко. Он почувствовал, как чёрная накипь, наслаивавшаяся годами, осыпалась с него как шелуха от семечек. Он даже отряхнулся, чтобы уж точно, до конца.

На свидании с Ангелиной Володя опять держал девушку за руку, ему хотелось её поцеловать, но он не осмеливался. Он вдруг из подлеца превратился в робкого юношу. И ему нравились эти перемены, потому что это и был он, настоящий.

— Расскажи мне о себе, — попросил Володя, когда молчаливые гуляния, взгляды, полные слепого обожания, хоть и доставляли удовольствие, но достигли такого накала чувств, что становилось больно.

— Учусь в медицинском. Люблю животных и детей, коньки и книги.

— А с кем ты живёшь?

— С мамой.

— Познакомишь?

— Зачем? — испуганно спросила Ангелина.

— Я хочу попросить твоей руки, — сказал Володя. Без улыбки, без малейшего намёка на шутку.

Ангелина остановилась. Посмотрела с удивлением.

— Я подумаю, — буднично сказала она. Как будто каждый день ей предлагают руку и сердце.

Сердце, кстати, у Володи бухнуло и упало куда-то вниз. Не любит! Не хочет связывать с ним жизнь, быть его навеки. И ноги сами понесли его не домой, а обратно, к ней. Ангелина вышла из подъезда, где он её только что оставил, и направилась к соседнему зданию. Мужчина преклонных лет по-свойски чмокнул девушку в щёку и повёл внутрь. Отец?

Тем же вечером знакомый программист и по совместительству хакер пробил информацию о девушке и поверг Володю в шок. Во-первых, никакая она не Ангелина. По документам — Алина. Во-вторых, замужем. Третьего не дано, но этих двух хватило с лихвой.

* * *

Мама любила её наряжать как куклу — пышные платьица, бантики, туфельки.

— Ты — мой ангел, — говорила она, когда в доме были гости, и гладила по златокудрой головке.

Когда никого не было, мать, не говоря ни слова, бросала её с глухой бабкой и уходила из дома. Однажды бабушка заснула перед телевизором и долго не просыпалась. Алина потрогала, холодная. Девочка сидела на своей кровати, обнимая плюшевого мишку, не шевелясь. Мама вернулась через два дня. В Алине что-то сломалось внутри, как в кукле.

В 18 лет она выскочила замуж и просила всех называть её Ангелиной. Муж был старый, лысый и умный. Светило, как называли его в медицинском институте. Она позволяла ему себя любить и помогать ей с учёбой. Три года замужества пролетели беззаботно, пока Ангелина случайно не узнала о смертельном диагнозе мужа. Она было расстроилась, но потом взбодрилась. Ничего страшного, нового найдёт, какие её годы.

— Я, наверно, с ним разведусь. Отношения испортились, — жаловалась Ангелина подружке за чаем.

— Он же пылинки с тебя сдувает, — удивилась рыжая Ирка.

— Это только на людях, а дома зверь и тиран.

— Никогда бы не подумала. Ну, ладно, ты не отчаивайся. Разводись. А жениха мы тебе отыщем, — подбодрила подружка, готовая всегда прийти на помощь.

Ирка обладала редким даром в каждом человеке видеть только хорошее. Глупость, конечно, но для Алины полезно.

— Кстати, в вашей финансовой академии есть интересные парни?

— Юровский вроде ничего. Приходи на вечеринку. Я вас познакомлю.

— Нет. На вечеринках знакомятся для секса, а мне нужен новый муж. Лучше приведи его на каток. И своего ненаглядного Володю тоже.

Алина подготовилась к «случайной» встрече. Когда студенты-финансисты веселились на вечеринке, она дома изучала интернет. Юровский её не впечатлил. А вот Володя оказался наследником миллиардов.

Всё прошло гладко, как только что почищенный лёд под её коньками. И ловкое падение в руки. И провожать пошёл. Котята, дети, волонтёрство. Она боковым зрением видела, Володя залюбовался. Чистый ангел!

Когда он сделал предложение, Алина растерялась. Слишком быстро. Она ещё не разведена. С мамой познакомь. Хм. Эта старая карга потребует денег или выдаст дочку с потрохами. Что делать?

* * *

Что случилось? Ещё вчера готов был осыпать лепестками роз и затачивать лезвия её коньков вручную, а сегодня Володя сидел в кафе как чужой, молчал, пил кофе и отводил взгляд. Не выдержал.

— Почему ты мне лгала? — спросил он, глядя прямо в глаза.

— О чём?!

— У тебя имя фальшивое, а муж настоящий. Я узнавал.

Алина нервно сглотнула. Решилась, раз «дело» не выгорело, открыть глаза этому балбесу.

— Да. Я сама устроила наше «знакомство». Тебе всё дано от рождения, а большинству приходится самим выкручиваться.

— Но это же низко!

— Только не надо мне читать мораль. Сам-то недавно глумился над бедными и наивными однокурсниками. «Володя оступился, ему нужно помочь», — передразнила Иркин голос Алина.

— Я себя за это осуждаю, — сказал он, нахмурившись.

— Считаешь себя самым умным, но ты же не догадался, что всё подстроено.

— Что именно? Про «случайную встречу» я уже понял.

— Ни с каким ребенком я не собиралась сидеть, я терпеть не могу детей. Да и с соседями не общаюсь.

— Волонтёрство тоже фикция?

— Волонтёром я, и правда, подрабатываю. Но мне совсем не жалко людей, обречённых на скорую смерть. Мы все умрём рано или поздно, — сказала Алина, расхохоталась.

Володю замутило. Почему он раньше не замечал, какой у неё противный смех. Со скрипом, с бесовскими нотками. Ногтями по стеклу приятнее. Это он ещё не узнал про найденных подкидышей. Бездомные котята были незапланированные, но оказались весьма кстати. Алина сразу увидела в них намёк на родословную, продаст на Авито как породистых без документов. Она уже так делала.

— Просто поражаюсь твоей слепоте. Ирка влюблена в тебя с первого курса. Она ради тебя готова среди ночи подскочить и мчаться в даль далёкую.

— Ты преувеличиваешь.

— Вспомни, кто ходил к тебе в больницу на втором курсе, когда ты ногу сломал на горнолыжном курорте. Кто вытаскивал тебя пьяного из полицейского участка, так чтобы отец не узнал и в академии?

— И что? Юровский тоже пару раз вытаскивал. Он тоже что ли в меня влюблён?

— После нашего знакомства на катке я её спросила, почему не выдала меня, когда я увела Володю, а не Юровского, как договаривались? Знаешь, что она ответила?

— Что?

— «Может быть с тобой он будет счастлив».

Володя откинулся на спинку стула, переваривая услышанное. Ирка? Лучший друг и боевой товарищ. Не может быть!

— Дурак ты, Володя. Ищешь каких-то ангелов. А ангелы не падают с небес. Они живут рядом, — сказала Алина и вышла из кафе.

Он расплатился и тоже вышел. Ноги привели его на каток. Там в ослепительных лучах прожекторов каталась девушка в обычных джинсах и светлой куртке. Почему он раньше не обращал внимания на её огненно-рыжие волосы? Ирка. Нет, не так.

— Иришка, Иринка, Ирочка, — сказал Володя, пробуя на вкус новое звучание.