Инструкции Юрия Сергеевича была строгим, жестокими.
Приборов не касаться. Слушать его указания. Из ракеты на Марсе не выходить. Ждать прилета Василия.
— Так для чего же мы летим? — жалобно спросил Андрей. — Мы хотели как лучше…
Юрий Сергеевич немного смилостивился.
— Хорошо. Я дам вам одно задание. Посмотрите на пульт. Там есть щиток с красной кнопкой. У нее надпись: «Дублирующая система».
— Нашла! — Счастливо воскликнула Надя. — Вот она…
— Правильно, — похвалил ученый. — Запомните ее. Когда я скажу — нажмете ее при подходе к Марсу.
— А что это, Юрий Сергеевич? Что значит «дублирующая»?
— Запасная. Поняли? Если испортится один механизм, то включится другой, запасной!.. А теперь можете взглянуть на небо, я отдам приказ открыть иллюминаторы.
Бесшумно разошлись темные щиты на круглых отверстиях. Дети замерли от невиданного зрелища. За иллюминаторами открылось черное, как сажа, небо, а на нем — множество ярких звезд. Они сияли ровным светом, а не мигали, как на Земле.
— Что — хорошо? — сказал с экрана Юрий Сергеевич.
— Здорово! — вырвалось у Андрюши.
Топ стал испуганно подвывать, наблюдая невиданное зрелище.
— Юрий Сергеевич, — робко сказал Андрей. — В книгах написано, что в межпланетном пространстве люди не чувствуют веса… а вот мы…
— Что вы?
— Да, как и на Земле… чувствуем…
— Так и надо, — улыбнулся ученый. — Мы не выключаем двигатели. Движение ракеты все время ускоряется, и это дает ощущение тяжести. Вот если бы мы выключили двигатели — тогда бы вы потеряли вес…
— Выключите! — горячо попросила Надя. — Вот интересно будет полетать в воздухе!
— Нельзя. Курс полета точно рассчитан. Вы и так нарушили его. С выключенным двигателем вы будете лететь в десятки раз дольше. А так — сегодня же будете на Марсе Да и приятного ничего не будет от невесомости. Вы без привычки только шишки набьете на лбу. Смотрите лучше сюда, на пульт… Чуть выше, в перископ…
В овальном отверстии перископа друзья увидели кусок звездного неба, а на его фоне — зеленоватый шар, который переливался нежным, дрожащим светом. На нем было видно темные пятна, белые пряди.
— Смотри — глобус! — удивился Боря.
— Не глобус, а сама Земля, — пояснил ученый.
— Земля! — ахнули дети в восторге.
С одной стороны на планету находила тень, шар медленно вращался. Рядом с ним появилась серебряная Луна, намного меньше Земли.
— Насмотрелись? — спросил ученый. — А теперь спать. Вам нужно успокоиться и отдохнуть. И не забывайте, что я сказал. Ничего без разрешения не делать.
— А где нам ложиться? — спросил Андрей.
— У кресла перед пультом. И привяжитесь ремнями. Здесь лучше выдерживать перегрузки.
Делать было нечего. Путешественники раз посмотрели на звездное небо и сели в кресла. Впечатлений было так много и усталость так сказывалась, что дети через минуту крепко спали.