Рассказ Соколова взволновал всех. Только Мен, тоже приглашенный на совещание, был молчалив и мрачен. Савенко, Огнев и Шура возбужденно переговаривались, — они чувствовали, что им придется участвовать в важных событиях. Дальнейшее выступление Соколова подтвердило их догадки.

— По-моему, то, что вы услышали, не требует комментарий, — сказал он. — В системе Сатурна потерпели катастрофу разумные существа. Откуда они — неизвестно. С какой-нибудь нашей планеты, из соседней солнечной системы или из другой галактики-это не имеет значения. Главное то, что они обратились за помощью к нам, людям Земли. Наша обязанность — откликнуться на их зов… Кто хочет высказаться?

С места тяжело поднялся Мен.

— Простите… Я только гость… Но меня удивляет, коллега Соколов, ваше легкомысленное отношение к вопросу. Как можно спасать какие-то существа, или даже просто отзываться на их сигнал, не зная, кто они, какие они…

— А разве это так важно, когда дело идет о помощи? звонко крикнула с места Шура.

— Как вы не понимаете? — удивился Мен. — А что, если это — чудовища, страшилища, психика которых не имеет ничего общего с нашей? Может быть, они готовились напасть на Землю и только несчастье побудило их обратиться к нам. Может быть, они никогда нас не поймут?

— Но мы же их поняли? — мягко возразил Соколов. — И совсем не важно, какая у них внешность. Главное — это разум. Он объединяет разные создания. Я верю — мы найдем общий язык с далекими братьями!

— А что вы сможете сделать? — не сдавался Мен. — Ваша ракета подготовлена к полету на Марс. Только на Марс. А катастрофа произошла в районе Сатурна, причем несколько лет назад. Лететь к ним — безумие. Неужели ваши космонавты пойдут на это?

— Пойдут, — спокойно подтвердил Огнев.

— Разве можно в этом сомневаться? — подхватил Савенко. Ведь это замечательно! Нам так повезло, что я готов лететь верхом на ракете!

Присутствующие рассмеялись. Соколов поднял руку, требуя тишины.

— Итак, — подвел он итог, — мне кажется, мнение у всех одно — ставить перед правительством вопрос об отправке нашей ракеты вместо Марса в район Сатурна. Изменится все — маршрут, режим полета, запас горючего, инструкция. Всю эту кропотливую работу нам надо сделать в кратчайшее время.