Аппарат, на котором они находились, медленно плыл в пространстве. А внизу, в нежном тумане, раскинулся сказочный город-сад. Он было расположен концентрическими кольцами, на первый взгляд. Но, присмотревшись, дети заметили, что поселение имеет форму гигантской розы. Каждый лепесток ее состоял из группы прекрасных домов одного цвета — голубого, розового, или белого. Все сооружения были обвиты зарослями зеленых, синих и красных растений. В центре города-розы блестело круглое озеро, где под лучами нескольких искусственных солнц, купались и плавали на каких-то устройствах марсиане.

— И все это внутри Фобоса? — удивленно спросил Андрей.

— Внутри! — подтвердил марсианин. — Здесь сделано все, чтобы космонавты могли нормально жить и работать. А почему вы удивляетесь? Я слышал в передачах с Земли, вы тоже готовитесь строить такие летающие планеты. Еще ваш ученый Циолковский мечтал об этом…

— Мы так мало читаем, — смущенно сказала Надя.

— Надо учиться. Вы еще только начинаете жизнь. Самое главное — стремление. А оно у вас есть. Вы мне очень нравитесь, друзья с планеты Земля…

— Ой, — вспомнил внезапно Андрюша. — А за нами же послали ракету. Там Василий прилетел и, наверное, ищет нас..

— Ну, этому мы поможем, — весело сказал марсианин. Он повернулся к экрану над пультом, что-то включил. На экране появилась поверхность Марса, красные холмы, пески, ряды голубых растений. На равнине показалась ракета, которая лежала на боку, а рядом с ней еще одна. Она стояла прямо, нацеливаясь острым носом в небо.

— Она, — счастливо сказал Андрей. — Василий уже прилетел. Но как вы нашли ракету?

— С помощью локаторов. У нас это делается очень просто. Ну, а теперь — обратно. Вам действительно пора. Встретимся еще не раз.

Свет погас. Фигура марсианина исчезла.

— А Топ? Где Топ? — закричала Надя.

— Будет собака, не беспокойтесь, — успокоил невидимый голос.

Что-то засвистело, в лицо задул теплый воздух. Вокруг замерцала звездная бездна, из ее глубины появился гигантский красный шар Марса. Он молниеносно надвинулся и растаял в снежной мгле. Похолодало. Друзья прижались друг к другу. Андрюша нагнулся, нащупал у ног Топа. Пес радостно завизжал.

Из снежной завесы неожиданно появилась ракета. Возле нее лежала еще одна. Вдруг вспыхнул искрящийся фейерверк, ослепил детей.

А когда они открыли глаза, то вокруг никого не было: ни аппарата, ни марсианина.

В ракете открылся люк, оттуда выскочил Василий. В лучах маленькой марсианской луны его лицо было бледным, озабоченным, глаза блестели от волнения. Он бросился навстречу детям, обнял их, воскликнул:

— Живы-здоровы! Как я переживал за вас! Немедленно к ракете, полетим на Землю. Такой приказ Юрия Сергеевича. Там ваши родители сходят с ума от горя…

— Ой Василий, как здесь здорово, на Марсе! — радостно сказал Андрей. — И вы были совсем правы. Здесь есть и люди, и дома… А Фобос — это искусственная планета. Мы только что с нее!

— Придумываешь?

— Правда, — подтвердили Надя и Боря.

— А как же вы туда попали? И как обратно?

— Нас привез марсианин.

— Где он?

Дети растерянно оглянулись. их окружали только тусклые холмы, черное небо и снежная мгла. Доказать свою встречу с марсианином они ничем не могли…