Когда я пришел в себя, вокруг было темно, только где-то вверху виднелся кусочек мрачного фиолетового неба.
Предсказанье Геона сбылось — лишившись энергии, мы опять упали на дно антимира.
Голова у меня кружилась, тело было вялым и слабым.
— Лю! — позвал я.
— Я здесь, Генрих!
— Где мы?
— Кажется, в каком-то помещении. Мне страшно, Генрих!
Стало немного светлее. Я нащупал руку Люси и пожал ее. Люси повернула ко мне почерневшее, измученное лицо с глазами, утратившими обычный блеск.
— Генрих, смотри!
В сумерках неясно различались знакомые отвратительные черные фигуры. Они окружали нас с трех сторон, с четвертой цепь замыкало возвышение, на котором кто-то сидел. Лица и очертаний фигуры сидящего я рассмотреть не мог, но ясно «ощущал» исходившее от него впечатление дисгармонии, жестокости и силы. «Черный тиран» — догадался я.
— Вам не удалось от меня скрыться! — раздался его насмешливый голос. — Теперь вы в моих руках, люди Земли!
Мы промолчали.
— Почему вы молчите? — загораясь ненавистью, повысил голос сидящий. — Как вы опять попали сюда? Вас выбросило из Высшего мира?
— Молчи, Генрих, не надо! — умоляюще прошептала Люси.
— Только этого и можно ожидать от них, — гремел Черный тиран. — Они непостоянны, как стихии. Малейшее колебание уровня энергии лишает права оставаться в их сфере! Кому нужно такое шаткое, ненадежное существование?
Черный наклонился вперед и в его голосе зазвучали искусительные нотки:
— Только в моих владениях бытие неизменно и вечно. Мои подданные уверены в своем положении. Они не нуждаются в нелепом принципе совершенствования, главенствующем в других сферах. Мы признаем лишь принцип наслаждения. Это — единственный стимул жизни. Вы понимаете меня, люди Земли? Оставайтесь здесь, добровольно, и вы будете счастливы. Вместе с нами вы пойдете по упоительному пути разрушения. В уничтожении — чувство силы, дающее наслаждение, величайшее изо всех, существующих во Вселенных! Что выше силы, владычицы всего сущего? Вы побывали в других мирах, и это поможет вам быть там моими лазутчиками.
Меня душила бессильная злоба. Что мог я ответить после того, как моего сердца и разума коснулось дыхание неимоверно прекрасных миров, к которым во все времена стремились лучшие души человечества?
— Генрих, молчи! Он не может причинить нам вреда. Потерпи немного… Мы наберемся сил… и его свора нас не удержит!
Черный, очевидно, услышал слова Люси. Он выпрямился на своем троне, в голосе зазвучала беспощадность:
— Вам меня не перехитрить! Выбирайте: я или разлука! Я знаю, — обратился он ко мне, — вы любите друг друга. Если вы откажетесь мне служить — я отправлю тебя обратно в твой мир, а ее оставлю здесь навсегда!
— Генрих! Я не боюсь! Я знаю — мы встретимся, Что бы ни случилось — мы встретимся опять!
Я знал это и сам. Я никогда не мог бы даже подумать об измене таким, как Геон. Лучше сгореть в огненном вихре, лучше исчезнуть во тьме небытия, чем опуститься до позорного рабства!
Я бросил на Черного вызывающий взгляд. Он затрясся от гнева.
— Ты выбрал свою судьбу, пришелец! Ты вернешься на Землю и никогда больше не увидишь свою спутницу. Гей, слуги! Возьмите его и сделайте, как я сказал!
Меня схватили, силой оторвали от Люси. Я видел ее протянутые ко мне руки, затуманенные слезами глаза, но не мог сопротивляться. Я чувствовал, что меня бросают в тесный, как гроб, металлический ящик, закрывают тяжелой крышкой. Будто сквозь вату донеслось:
— Генрих! Я буду ждать… Я буду ждать тебя у Геона!
Крышка захлопнулась… Тьма… Тишина… И внезапное безразличие ко всему…
Мелькнула вялая мысль: а, может быть, надо бороться?
Нет… Силы иссякли… Пустота… Безнадежность…
Я протянул руки — меня окружала какая-то плотная среда, напоминавшая вязкую густую жидкость. Она охватывает мое тело неумолимыми объятиями… Сжимает… Становится трудно дышать…
Где-то в глубине мозга засверкали фиолетовые звездочки… Вспыхнуло огненное пульсирующее пятно…
Громовой удар… Мощный поток неведомой энергии подхватил меня, закружил и швырнул в пространство. Глаза ослепил свет. Я увидел небо, солнце, море, берег какой-то земли. Тело мое с огромной быстротой неслось вниз, и в последнюю перед потерей сознания секунду я понял, что Черный тиран выполнил свою угрозу — выбросил меня в физический мир.
Что было дальше, вы знаете, Педро. Я упал в море, вы меня спасли… Вот и все…