С наступлением темноты стали готовиться к выходу. На улицах Нойдорфа горели редкие фонари. Центральная площадь освещалась лучше. Где-то на окраине приглушенно тарахтел дизель. Свет был помехой. Оставалось верить словам Михеля о том, что в одиннадцать часов общее освещение выключат, оставив только несколько дежурных ламп. Кажется, праздника посвящения в мужчины сегодня не предвиделось. А значит, актеров не станут приносить в жертву своему фашистскому богу. Вот и хорошо. Если местные бюргеры надумают праздновать завтра, то для молодых штурмовиков им придется искать других жертвенных «агнцев». Хотя вряд ли им захочется веселиться…

Население деревни чинно прогуливалось по улицам. Что-то странное было в этой картинке. Евгений никак не мог понять, в чем же заключалась эта странность. И тут Штефырца еле слышно прошептал:

— Интересно, пацаны не бегают…

Действительно, на улицах почти не было детей. Наверное, их рано укладывали спать. Но ведь и днем была та же история. Может быть, тут, как и в Европе, очень снизилась рождаемость?

Но, в принципе, это было неплохо. Еще не хватало, чтобы какой-нибудь неугомонный малец увидел крадущиеся фигуры, похожие на тени, и позвал мамочку или папочку посмотреть.

— А шлагбаум-то… — опять прошептал Мишка.

— Что со шлагбаумом? — не понял Миронов, переводя бинокль на въезд в деревню.

— Не простой он.

Евгений вгляделся пристальнее. Днем эта полосатая труба, подвешенная поперек дороги, выглядела вполне обычно. Но сейчас, в сумерках, было видно, что к ней добавилась еще одна, гораздо большего диаметра, видимо, выдвинутая со стороны, а не опущенная сверху. Надо полагать, на выезде такая же история. И что бы это значило? А также, как быть с планом отступления на захваченном автомобиле? Двойную преграду так просто не уберешь. Задачка…

Наконец, в назначенное время, как и предсказывал Михель, большинство фонарей погасло, хотя дизель продолжал работать. Ну правильно, им ведь нужно поддерживать напряжение в электросетях свинарников, курятников и пивоварни. Да и не только там.

— Внимание! Приготовиться, — скомандовал Миронов. — По местам!

Сам он остался лежать, наблюдая за деревней и охранниками у въездов, а трое его подчиненных растворились в ночной темноте. Евгений выдвинется немного позднее, когда убедится, что бойцы заняли установленные позиции.

Он всматривался в окуляры бинокля, стараясь разглядеть своих парней, но так и не смог этого сделать до последнего момента, когда, достигнув обозначенных точек, они подали сигналы взмахами рук. Тогда и он двинулся в путь. Пленный остался под деревом. Его пришлось связать. Ничего не поделаешь, в таком деле предосторожность никогда не лишняя.

Евгений передвигался согнувшись, быстрым шагом. Того, что часовые могут заметить что-то на фоне леса, он не опасался. Еще вечером стало понятно, что и тут немец не соврал: приборов ночного видения у дозорных не имелось. Как и вышек с наблюдателями. Все-таки спокойно живут поселяне: стерегутся, но не боятся. Хотя бояться в такой глуши следовало бы. Мало ли кто тут бродить может. Один эпизод с бандой Балу чего стоил. Однако, судя по действиям штурмовиков, ухитрившихся из-под носа Штефырцы выкрасть парочку актеров, тут тоже встречаются шустрые ребята.

Добравшись до стены, которая перекрывала одну из улиц, Миронов осмотрелся. Пока все было тихо. Бойцы должны находиться уже внутри ограды и красться к сараю, в котором, по предварительной прикидке, содержат пленных американцев. Он направится туда же.

Ну посмотрим, что это за «линия Маннергейма»… Днем он внимательно изучил ее через бинокль и решил, что преодолеть такую преграду будет не очень трудно. Неизвестно, как с той стороны, а с этой есть за что зацепиться кончиками пальцев и носками ботинок. К тому же наверху, похоже, нет ни датчиков движения, ни даже колючей проволоки. Только битое бутылочное стекло, вмурованное в бетон. Как-то не по-немецки сделано, не очень аккуратно и с варварским изыском. Он примерился, нащупал в темноте первые выбоинки и полез вверх. Ничего особенного, на тренировках и не по таким вертикальным поверхностям приходилось карабкаться.

Через две минуты усилий и безмолвного кряхтения пальцы уцепились за верхнюю кромку. Теперь подтянуться и осторожно высунуть голову, чтобы осмотреть пустую улицу: а так ли она пуста, как кажется? Похоже, действительно никого. Все спят в своих пряничных домиках, выпив «ночной колпачок» корна и натянув на лысины настоящий ночной колпак. Очень будем на это надеяться. Ведь не в воюющем государстве они живут, не должно быть ночных патрулей.

Осторожнее надо, а то порежешься невзначай об осколок, а вдруг он смазан какой-нибудь гадостью, вроде кураре? Это что такое? Какая-то петля, вделанная в бетон. Очевидно, в основе стены плиты, а за эти петли плиты устанавливали на место. Как мило со стороны строителей! К петле можно привязать веревку и спокойно по ней спуститься. Надо только запомнить место, если вдруг, паче чаянья, придется эвакуироваться этим же путем. Вообще-то планируется по-другому, но кто его знает…

Евгений бесшумно соскользнул по веревке на землю, присел, вглядываясь в сумерки. Да, тут было светлее, чем на той стороне стены. Все же кое-какие фонари горели. Но не здесь, не рядом, дальше. Вот тут у строителей просчет. Надо и в закоулках хоть какое-то освещение устраивать. Беспечные люди эти поселяне. Живут здесь достаточно давно, привыкли к тому, что их никто не трогает, поскольку все в округе знают — у этих поселенцев есть оружие и они умеют им пользоваться. А мы сделаем вид, что не знаем этого. Так спокойнее.

Миронов прикинул направление. Не так уж и далеко до цели. Но есть ли там пленники? Проверим. Он двинулся вперед, не выходя на середину улицы, но и не забираясь в палисадники, которые имелись здесь перед каждым домом. В Европе, конкретно — в Германии, ему бывать не приходилось. Специфика службы не позволяла офицеру и сотруднику Службы общей безопасности путешествовать в качестве туриста. До сих пор он побывал только в нескольких странах Латинской Америки и то — «по служебной надобности», то есть, вместе со своей группой выполнял секретные задания. Если и приходилось им прогуливаться по улицам местных городов, изображая туристов, это было вызвано поставленными перед ними задачами, без особенного глазения по сторонам.

Поэтому маленький кусочек «фатерланда», по которому он сейчас крался, был для него не меньшей экзотикой, чем, к примеру, Бродвей в Нью-Йорке. Только, конечно, не такой многолюдный, как знаменитая улица. Невысокие, примерно по колено, оградки, лужайки за ними, крохотные клумбы. Кое-где даже стояли фигурки глиняных бородатых гномиков. Экая идиллия! И в душе у него при виде такой аккуратной красоты шевельнулось что-то, чему он не мог бы дать определение. Не умиление, не жалость, а что-то другое. Люди, жившие в этом поселении, вряд ли приехали на пустое место. Скорее всего, здесь раньше была какая-нибудь туземная деревенька с грязными хижинами, бродящими повсюду курицами и валяющимися в пыли свинками. Мужчины деревни предпочитали сидеть в тени, вести неспешные и бессмысленные разговоры, покуривая самодельные трубки, а вечно беременные женщины возились по хозяйству, варили маисовую кашу и вытирали сопли своим чумазым и больным детишкам.

Но вот пришли из-за океана белые поселенцы, в соответствии со своими вкусами и привычками все здесь вычистили, привели в порядок, построили крепкие красивые дома, провели свет, водопровод и канализацию, в общем, сделали все, как у них на родине. И стали жить. Куда делись аборигены, теперь уже не важно. Скорее всего, их никто не гнал, они сами не смогли жить при новом порядке и ушли в джунгли, чтобы, не сильно напрягаясь, построить новые шаткие хижины и опять лениво сидеть в тени, потягивая свои трубки.

Может быть, им даже заплатили за эту землю и за то, что пришельцы снесли их убогие жилища. Скромно заплатили, но все же какие-то деньги. А быть может, никто и не собирался платить. Приехали солдаты, погрузили всех в кузова грузовиков и отвезли на новое место жительства. Такое ведь тоже бывает, правда?

И если раньше ему и его бойцам хотелось, что называется, «навести шороха» в этом фашистском заповеднике, то теперь, глядя на окружающее умиротворение, он раздумывал, а стоит ли поднимать здесь большой шум, что-то взрывать, поджигать и вообще вести себя подобно предкам этих немцев, которые уж точно не стеснялись, придя на землю его предков? Ведь люди, живущие в Нойдорфе, построили все вокруг своими собственными руками, высадили каждый цветок, покрасили каждую рейку в заборе. Они работали и поэтому имеют право жить в красоте и покое.

Конечно, есть у них штурмовики, которые похитили ни в чем не повинных актеров. Но ведь это глупые пацаны, которые начитались дурацких книжек, наслушались рассказов своих дедов-маразматиков. Вот и потянуло на подвиги. Молодежь всегда делает глупости, в любой стране. На то она и молодежь.

А как же быть с кровавыми ритуалами, о которых рассказали Михель с Людвигом? Может, приврали старики, перебрав пива? Надо бы с этим вопросом разобраться. Теперь и здесь как-то не верилось, что люди, создавшие себе кусочек земного рая, способны мучить и убивать подобных себе.

Пока все шло нормально. На улице, по которой он передвигался, не было ни души. Оружие у него стояло на боевом взводе, но стрелять в случае опасности не хотелось. В ночной тишине выстрелы прозвучат очень громко и переполошат всех. Лучше бы никто не выходил в эту пору на улицу и не обращал на постороннего внимания. Но ни в одном окне свет не горел и для тревоги поводов не было.

Он, все так же пригнувшись, дошел до угла, посмотрел по сторонам. Теперь нужно повернуть и через четыре дома будет нужный ему сарай. Днем, разглядывая в бинокль улицы Нойдорфа, он назвал так это и подобные ему строения. Но чистые и аккуратные постройки совсем не походили на то, что принято у нас считать сараями. Скорее «хозяйственное здание». Да, пожалуй, звучит лучше.

У ворот первым должен быть Штефырца. Мишка разбирается в замках и ему нетрудно вскрыть местные запоры. Вряд ли они слишком сложные. Вскоре должны подтянуться и остальные бойцы.

Так и случилось. Только вот результат оказался нулевым. То есть, было «хозяйственное здание», был вскрытый замок, была вся группа (за исключением, разумеется, Оруджева). Было даже место, где, по-видимому, до недавнего времени содержали пленных: небольшая комната с наручниками, прикованными к стене прочными стальными цепочками. А вот сами пленные как раз и не присутствовали. Не было их ни в комнате, ни вообще в этом чертовом сарае!

— Спокойно! — негромко сказал Миронов, когда они убедились, что американских актеров нет. — Пока ничего страшного не произошло. Будем методично обходить здесь каждый дом. Может быть, их куда-нибудь в приличное место на ночлег перевели. Ну не звери же эти немцы!

— Ага, не звери! — усмехнулся Монастырев. — У них, наверное, здесь бункер есть секретный, где они опыты над людьми производят…

Евгений удивленно посмотрел на него. Сюжет фильма, который собирался снимать Лазарофф, он в общих чертах подчиненным пересказывал. Те только что не хохотали во весь голос, слушая эту белиберду. И вот…

— Толик, — ласково сказал он. — Ты что, родной? Неужели всерьез поверил голливудским сценаристам? Какой, на фиг, бункер? Опомнись!

— Портос, — добавил Шишов, — что ты как дитя малое?

— А чего? — пробасил, хотя и вполголоса, Монастырев. — Раз есть немцы, да еще и фашисты, то обязательно должен быть секретный бункер! Я в книжке одной читал.

— Толян, — погладил его по плечу Штефырца. — Порой так хочется, чтобы ты был неграмотным!

Все заулыбались, улыбнулся и сам Портос.

— Хватит хихонек, — оборвал веселье Монастырев. — Есть предположения по существу?

Парни задумались. Потом Шишов сказал:

— Может, командир, ты и прав насчет ночлега. Но мне что-то не верится, чтобы заехавших, хоть и не по своей воле, знаменитых артистов вот так спать отправили. Понятно, они перенервничали, но с того момента, как их украли, целый день прошел. Ну вот представьте, мужики! Заехали к вам в деревню Никулин и Варлей. Я к примеру говорю, — остановил он дернувшегося было Мишку. — Да хоть Софи Лорен с Марчелло Мастрояни! Не в этом дело, а в том, что люди знаменитые и любимые народом. И вы их что, так вот спать и отправите? А за столом посидеть, а за жизнь поговорить, а автографы, наконец, взять? Вон в Грузии гостей ни за что не отпускают, пока в лежку не напоят!

— Леня, не забывай, — возразил Евгений, — это — не наша деревня! И живут в ней — немцы! У них все по-другому. Да и актеры не такие уж известные.

— Все равно! — не сдавался упрямый Шишов. — У них тут наверняка информационный голод! Свежие люди не каждую неделю и даже не каждый месяц появляются. Сами же говорили — не звери, а немцы.

— Ну и какой из этого вывод ты делаешь? — спросил Миронов.

— Очень простой! Наверняка здесь должен быть какой-нибудь клуб. Гостеприимные хозяева столы обязаны накрыть. Там и надо искать.

— Вообще-то у немцев народ в пивных обычно собирается, — задумчиво сказал Миронов. — Но как-то не складывается картинка…

— А что тебя смущает?

— Рассказ наших пленных о готовящемся обряде посвящения. Если это правда, то, выходит, сначала накормят, напоят, а потом в жертву принесут? Баба-яга с добрым молодцем получается, сказка какая-то…

Все помолчали, обдумывая услышанное.

— В общем, не расслабляемся, — подвел черту командир. — Ищем местную пивнуху и осторожненько выведываем, там ли те, кто нам нужен? Дальше — по обстоятельствам. Американцев по любому надо на «Глорию» вернуть. Я режиссеру обещал. А уж с шумом или без — посмотрим!

Уже четвертая группа вооруженных людей проходила за последнее время этим маршрутом. Рейнджерам было проще всех. Юные штурмовики, группа Миронова и бандиты Анхеля едва ли не просеку сделали на том месте, где раньше была только узкая тропка. Следы помогали людям капитана Митчелла идти верным курсом и совсем не смущали своим количеством. Капитан так ведь и не знал, сколько человек он преследовал от той сожженной лаборатории. О лесных бандитах, с которыми было боестолкновение, он сейчас не думал и даже не мог предположить, что те тоже гонятся за его будущей добычей.

Благополучно выбравшись на дорогу и повернув в правильном направлении, группа «А» через определенное время достигла охотничьего домика, застав там все того же связанного Людвига, уставшего удивляться наплыву неизвестных вооруженных людей в это, некогда такое тихое место. Бандиты Анхеля, в отличие от бойцов Миронова, пожрав, бросили все, как было, и теперь охотничий домик уже не выглядел таким чистеньким и аккуратным, как прежде. Да и съестного после налета голодных мачо практически не осталось. Но у американцев были свои пайки, ими они и заправились. Все это время связанный немец лежал спокойно и молча, ожидая продолжения.

Только после того, как были доедены последние крохи и уничтожены упаковки из-под пайков, Митчелл решил приступить к допросу. А вот тут едва не случился облом. Испанский язык в группе знали все, но он не был для них родным. Как и для Людвига. Поэтому они сначала просто не понимали друг друга. Только когда немец в разговоре употребил несколько слов на хохдойче, нашелся выход. Один из бойцов группы был по происхождению немцем, правда, родившимся в Штатах, собственно, как и его родители. Но в семье язык предков не забывали, разговаривали на нем, да к тому же Макс Штюбе недавно туристом летал на историческую родину и неплохо оттянулся в борделях гамбургского Репербана. И хотя общался он там не с натуральными немками, которые проституцией не занимались, считая это выше своего достоинства, а с польками и итальянками, в перерывах между увеселениями все же бродил по городу и погружался в языковую среду. В общем, чередовал приятное с полезным.

Митчелл каким-то образом понял, что сидящий перед ним старичок — немец, и позвал на помощь Макса. Совместными усилиями рядовой и капитан выяснили все, что хотели узнать. Как и Анхель, командир рейнджеров решил, что люди, за которыми они гонятся, происходят из немецкой деревни, или хотя бы она служит для них перевалочным пунктом. Почему здесь бродят еще какие-то вооруженные люди, он не понял. Но в отличие от Анхеля поинтересовался у Людвига, зачем его связали, на что тот пожал плечами и честно ответил, что не знает.

Передохнув, американцы тронулись в дальнейший путь, а немца, дав ему попить, так и оставили связанным, справедливо решив, что раз кому-то это нужно, то пусть так и остается.