Занятия инструкторов из группы Миронова с кубинцами отменили. Всех собрали в столовой, и Сидихин сжато и четко, по-русски объяснил подробности предстоящей операции. Именно так, как предложил. То есть предстоит уничтожить секретную базу УНИТА и ЮАР. Евгений перевел его слова для кубинцев. В зале поднялся довольный шум. И кубинцы, и советские уже засиделись без настоящего дела и сейчас откровенно радовались. Не привыкли валять дурака и просто нести караульную службу, разбавляя ее хотя и интересными, но всего лишь тренировками.

Тибурон велел принести все оружие и снаряжение, что привез с собой Сидихин. Имелось несколько винтовок с оптическими прицелами, пара пулеметов, гранатометы, большое количество коробок с пластиковой взрывчаткой, принадлежности к ней, портативные рации. Касок и бронежилетов не было. Слишком неповоротливым становится человек в этих накидках, наполненных стальными и титановыми пластинами. Конечно, существовали отечественные и зарубежные разработки кевларовых бронежилетов, прочных, легких и удобных. Но стоили они пока сумасшедших денег, и на такие траты руководство СОБ не пошло даже ради важнейшей операции. Офицерам и еще нескольким бойцам Сидихин почти торжественно вручил по «беретте-92» с глушителем. Сказал, словно извиняясь:

— Можно было и наши ПБ, но уж больно громко лязгают, заразы!

Оруджев и двое кубинцев получили СВД, но не обычные «снайперки». У этих винтовок на концах стволов тоже имелись глушители. Боря тут же забрал кубинских коллег, и они отправились на крышу отеля — пристреливать оружие. Оттуда это можно было делать практически незаметно, если стрелять в сторону моря, например, по кокосовым орехам на пальмах.

Остальные разбились на группы. Со взрывниками занимался Мишка Штефырца, объясняя достоинства и недостатки пластида, приемы работы с ним. Толик Монастырев забрал несколько человек в спортзал, где уже установили щиты для метания ножей, и приступил к тренировке. Он давно выделил самых способных в этом виде боевых искусств. Глушители глушителями, но в предстоящем деле точно летящий нож мог в определенный момент стать эффективнее пули.

А Леня Шишов, как самый сведущий в технике, стал объяснять, как работать с портативными передатчиками.

Сидихин ушел опять связываться с Луандой.

В общем, все занимались делом. Кроме Тибурона и Миронова. Они послушали объяснения Штефырцы, поучаствовали в тренировке Монастырева, сами пару раз метнули польские ножи в цель, а потом поднялись на крышу. Негромкие щелчки выстрелов почти не были слышны. Ас пальм, растущих у береговой полосы, то и дело срывался очередной кокосовый орех и с глухим стуком падал на землю. Снайперы лежали у края крыши.

— Командир! — сказал Шишов, оборачиваясь к подходящему Миронову. — Взгляни на небо! Кажется, дождь будет!

И действительно, со стороны моря по небу еще совсем безоблачному и голубому почти до белизны, надвигались тяжелые черные тучи.

— Сезон дождей начинается, — сказал Серхио. — Теперь будет поливать и день, и ночь, причем как из бочки. Надо срочно отозвать часовых с постов, иначе утонут. Унитовцы в такую погоду на город точно не полезут.

— Оч-чень вовремя, — процедил Евгений. — Как раз погодка для операции. — Под африканские ливни он еще не попадал, но много слышал о них. Вода со страшным грохотом рушится на землю стеной, и уже в трех метрах ничего нельзя разглядеть. По лесам передвигаться практически невозможно. Но и на дорогах картина всего на чуточку лучше. Машину запросто может свалить в кювет несущимся потоком или забросить в глубокую канаву, промытую этим потоком в красной земле.

— Дотянули! Ну что бы им раньше хоть на пару дней все затеять!

— Не переживай, — тронул его за рукав кубинский капитан. — Долго идти не придется, раз нас на катере подбросят. А в ливень он сможет незаметно подняться по реке дальше, чем предполагалось. И не забывай, юаровские часовые в таких же условиях. Значит, ничего не видят и не слышат.

— Слабое утешение, — сказал Евгений. — Но в чем-то ты прав. Ладно, все равно деваться некуда. Где наша не пропадала!

— И там пропадала, и тут пропадала! — жизнерадостно откликнулся Шишов. — Командир, хочешь чуток пострелять?

— А давай! — согласился Миронов, и они с Тибуроном, улегшись рядом, стали азартно, но бесшумно палить по свисающим у самых макушек пальм недозрелым кокосовым орехам.

Сидихина сообщение о том, что надвигаются дожди, даже порадовало. Он был полностью согласен с Тибуроном.

— Это и требовалось для полного ажура! Будет, естественно, тяжело. Придется потрудиться. Ничего, справимся. На то мы и солдаты. Но еще тяжелее будет нашим противникам. Дождики здесь, конечно, знатные, водой корову может унести. Однако мы не коровы, мы быки. Будем упираться ногами и рогами. И «языков» можно взять.

— Ну да, найдем мы «языков» по такой погоде! — сказал Евгений. — Они что, совсем дураки, по лесу плавать?

— Нет, но караульную службу вряд ли отменят по причине ливней. Так что какого-нибудь захудалого часового все равно найти можно будет. Вот он нам и обскажет все в подробностях. Я правильно мыслю?

Миронов и Тибурон одновременно пожали плечами. Оптимизм — это, конечно хорошо, и полезно. Но и оптимизм должен быть реалистичным, опирающимся на реальное положение дел. А положение дел складывалось не в их пользу.

Евгений мысленно приказал себе снять черные очки и посмотреть на окружающий мир ясным и спокойным взглядом. И тут же признался себе же, что ему трудно это сделать. Погодные условия здесь были ни при чем. Ливень — так ливень, и похуже ситуации случались. Нет, тут совсем другое. Лучше бы Сидихин не рассказывал, чем занимаются ученые в секретной лаборатории! Наплети он, как рядовому составу, о секретной унитовской базе с инструкторами-юаровцами, и Миронов пошел бы в бой с легким сердцем. Обычная работа! Но теперь он знал, что их посылают не только и не столько для того, чтобы уничтожить адскую кухню, где готовится зелье, способное уничтожить людей на целом континенте (и не на нем одном, наверное), а затем, чтобы раздобыть рецепт этого зелья. Для чего он понадобился ученым страны, которая во всеуслышание заявляет о своей миролюбивой политике и клеймит империалистических агрессоров, стремящихся покорить весь мир? От мыслей об этом на душе становилось совсем гадко.

До вечера тучи только собирались, застилая собой все небо. Но на землю не упало ни капли. Ливень грянул после полуночи, и Евгению, подскочившему с постели от пушечного удара грома за окном, представилось совершенно фантастическое зрелище. Небеса прохудились. Все происходящее напоминало начало всемирного потопа, каким его описывают толкователи Библии. Не капельки, не струйки падали с неба! Потоки, ручьи и реки проливались на ангольскую землю. Поминутно, почти рядом с отелем, в береговой песок обрушивались столбы огня, а затем почти сразу же ударял гром такой силы, что здание отеля ощутимо вздрагивало. Евгений, глядя на это неистовство стихий, только качал головой. И они хотят выпустить отряд в такое сумасшествие? У Сидихина и его командиров в Москве явно не в порядке с головой! Ладно, вода, ливень. Но если завтра молнии будут так же хлестать эту несчастную землю, то отряд они выкосят, едва он высадится на берег. Надо бы узнать у «старожилов» или у местного населения, насколько здесь часты попадания молний в человека. Завтра д ля этого он выкроит полчаса. Нормальному человеку по такой погоде и в голову не придет даже высунуть нос на улицу, не то, чтобы совершить марш-бросок в полном снаряжении и с оружием!

С другой стороны, если с молниями все обойдется и никого они не заденут, к церкви можно будет подходить хоть строевым шагом и с песней! Все равно никто ничего не увидит и не услышит.

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в комнату ввалился Тибурон.

— Ты чего без спроса ломишься? — спросил Евгений. — А вдруг я с женщиной?

— Где бы ты ее откопал? — резонно возразил кубинский капитан. — Зубы не заговаривай! Доставай!

Евгений понял, о чем речь, и безропотно выставил на стол бутылку «Принца». В ящике оставалось всего лишь три штуки. Хорошо, что все скоро должно закончиться, а то пришлось бы опять напрягать предателя-комиссара.

Они выпили и посмотрели друг на друга.

— Ну, как впечатление? — спросил Тибурон.

— Зашибись! — по-русски ответил Миронов.

Кубинец перевода не потребовал. То ли слышал это слово от кого-нибудь из советских специалистов, то ли просто почувствовал заложенный в нем эмоциональный заряд.

— Я здешние дожди уже видел. Но не на побережье, а в глубине страны. Там картинка менее впечатляющая. Нет, тоже ливень, громы и молнии, но не таких масштабов.

— Караул какой-то, — согласился Евгений. — Как представлю, что такой огненный телеграфный столб в отель шарахнет прямой наводкой — мороз по коже!

— Не трусь, не попадет, — утешил его Серхио, закуривая. — Португальцы, которые здесь все строили, не дураки были. Уж они-то знали, как от молний здания предохранять. Все-таки несколько веков Анголой владели.

— Верно, — сказал Миронов. — Я как-то не подумал, что такие ливни должны регулярно случаться, а «Президент» еще не в развалинах. Утешил ты меня! А вот насчет завтрашнего дела что скажешь? Получится у нас или всех молниями поубивает и ливнем смоет?

— Что-то мне твое настроение не нравится, — прищурился Тибурон. — Не замечал, чтобы ты раньше такую осторожность проявлял.

— Не хочется глупо погибнуть, от какого-нибудь электрического разряда, — признался Евгений. — От пули — еще куда ни шло, но чтобы током стукнуло до смерти…

— Будут тебе завтра и пули, и фанаты, — пообещал Серхио. — Все в достаточном количестве. А молний бояться не следует. Я что-то здесь не слышал про случаи попадания в человека.

— Ну, да! — усмехнулся Евгений. — Это потому, что после такого попадания от человека просто ничего не остается, кроме кучки пепла. Ты посмотри, какие они толстые!

Как раз в этот момент молния ударила почти рядом с отелем, и они почувствовали, что воздух буквально пропитался электричеством, и волосы на голове начинают приподниматься. Затем грянул раскат грома, больше похожий на пушечный залп. Миронов инстинктивно раскрыл пошире рот, иначе барабанные перепонки могли лопнуть. Тибурон проделал то же самое, затем метнулся к дверям и щелкнул выключателем. Евгений выругал себя: раньше не додумался! Он пошарил во встроенном стенном шкафу и достал почти целую свечку. Зажег, установил на столе и налил себе и кубинцу виски. Тот сидел со странным выражением лица. Потом разочарованно вздохнул и, махнув рукой, взялся за стакан.

— Ты чего это? — поинтересовался Евгений.

— Показалось, что мы светиться в темноте должны, — признался Тибурон. — Ты ведь тоже, наверное, почувствовал, что в воздухе полно электричества?

— Лампочку Ильича собрался из себя устраивать? — рассмеялся Миронов. — А что должно было светиться? Глаза? Или нос?

— Да ну тебя! — отмахнулся Серхио. — Я и правда почувствовал, как по спине маленькие разряды побежали!

— Подержись за водопроводный кран, — посоветовал Евгений. — Чтобы электричество, которое в тебе, в землю ушло.

— Правда, помогает?

— Так, по крайней мере, советуют специалисты. Некоторые вообще рекомендуют спать, заземлившись через батарею парового отопления. Знаешь, что это такое?

— Слышал. А зачем к батарее привязываться?

— Это естественное заземление. Бытует мнение, что человеческое тело способно накапливать в себе электричество, а это отрицательно сказывается на здоровье. Вот и нужно сбрасывать его в землю.

— Надо попробовать. Ты наливай, наливай! Нам еще долго сидеть. Не хочу к себе сейчас идти.

— Что, страшно? — подколол Евгений товарища.

— Нет, не страшно, а как-то неприятно. Сидишь один, а за окном черт знает что творится.

Водяная масса все так же обрушивалась на Порту-Амбуин. Казалось, что это навсегда. «А город не затопит? — пришла в голову Евгения мысль. — Нет, тут наверняка отличная канализация. Вот только купаться долго нельзя будет».

О каком купании могла идти речь?! Ведь завтра у них последний день пребывания на этом курорте! Ночью они погрузятся на катер и уйдут к устью реки со странным названием Лонжа. А оттуда, высадившись на берег, отправятся искать старинную католическую церковь, рядом с которой скрывается секретная лаборатория. Так что про океанские купания можно забыть. Сегодня они плескались в волнах Атлантики последний раз.

Ну и ничего страшного! Жизнь на этом не заканчивается, будут впереди еще океаны и моря, неизвестные страны и незнакомые люди. Все еще будет!

— Слушай, — предложил он кубинцу, — тебе ведь незачем к себе в номер возвращаться! Ложись здесь, вот вторая кровать. А солдаты нас найдут, если понадобимся. Давай спать, черт с ней, с грозой! Неизвестно, когда нам еще поспать придется в человеческих условиях!

Сочтя такое решение вполне разумным, они выпили еще немного и завалились на кровати. В конце концов, они солдаты, а солдат, если выпадает свободная минута, может спать в любых условиях.

Дождь шел всю ночь, немного утих только под утро. Впрочем «утихнувшим» его можно было назвать только по местным масштабам. Из стены воды, падающей с небес, он превратился в нормальный российский ливень. И молнии уже не так часто хлестали измученную землю, стали потоньше. С крыши отеля можно было увидеть океан. Был он бурным, грязным и плыть по нему очень не хотелось. Но пешком добраться до лаборатории сейчас вообще не представлялось возможным. И вертолеты вряд ли летают в такую погоду. Единственный путь — водный. Одно лишь соображение скрашивало унылость предстоящего рейда: во время такого дождя и впрямь катеру можно будет подобраться к церкви на минимальное расстояние. Тогда по суше придется пройти совсем немного. Как насмешка звучало слово «суша» в применении к непролазному болоту, в которое превратились окрестные леса.

День прошел в тренировках и обсуждениях деталей операции. Оказалось, что Симонов их встречать на подходах к лаборатории не будет. Его задача не допустить, чтобы лабораторию взорвали, когда станет ясно, что происходит штурм. На их же долю выпадало уничтожение охраны базы и проникновение внутрь периметра.

На словах все, конечно, звучало просто. А на деле… Кто его знает? Была вероятность того, что Симонову не удалось узнать всех деталей оборонной линии вокруг церкви, и отряд могут поджидать неожиданные сюрпризы. Но, в принципе, такое возможно при любой операции, даже максимально тщательно подготовленной. И если что-то пойдет не так, как планировалось, им нужно будет импровизировать и действовать по обстановке. Ничего страшного, они умели так действовать, их этому учили. А еще у каждого за спиной был опыт работы в самых необычных ситуациях. У кубинцев поменьше, у советских — побольше.

Обсудили и пути отхода после уничтожения лаборатории. Если все пройдет, как задумано, катер будет дожидаться их там, где десантирует. При осложнениях и невозможности вернуться к месту высадки придется уходить лесом в сторону Порту-Амбуин. Это гораздо тяжелее, но ничего другого им не останется. Придется нести и раненых, и убитых, если таковые будут. А «Груз 200» обязательно случится, это неизбежные потери.

Сидихин несколько раз во внеурочное время связывался с Луандой, выгоняя на время сеансов Шишова из номера, где стояла радиостанция. Леня уже не обижался, равнодушно шел к выходу из отеля и меланхолично наблюдал за струями дождя. Ливень не думал прекращаться и стал уже настолько привычным, что на него не обращали внимания. Тибурон и еще двое солдат взяли «лендровер», поднимая из-под колес буруны, съездили на склады и привезли целую кучу брезентовых армейских плащ-палаток. Каким образом это советское изделие попало в далекий африканский город, никто не смог объяснить. Наверное, когда в начале высадки кубинских войск в Анголу из Эфиопии привезли советские танки, эти куски брезента входили в их комплектацию. Ну, а потом они неведомыми путями переместились сюда. Как бы то ни было, находка кубинского капитана была в самый раз.

Кстати, Тибурон же и придумал название операции. Подошел к возившемуся с ротным пулеметом Миронову, некоторое время скептически смотрел на то, как Евгений протирает и смазывает детали, потом заявил:

— Каждая операция должна иметь собственное имя!

— Не волнуйся, наверху наверняка что-нибудь придумали.

— Но ведь нам не сообщили?

— Какая разница, как обзывать ту задницу, в которую мы собираемся залезть?

— Не скажи! Вот назови задницу как-нибудь красиво и возвышенно, и сразу у тебя появится стимул стремиться туда с сияющими глазами и пламенем в душе!

Шутил Тибурон несколько грубовато, но что взять с очерствевшего на войне душой и телом солдата?

Евгений закончил сборку, отложил пулемет в сторону. Стрельнул у кубинца сигаретку.

— Надо полагать, у тебя такое название уже готово?

— А как же! Поначалу я хотел ее назвать просто «Под дождем». — Серхио присел на скамейку рядом с Евгением. — Но поскольку зашел разговор о таком непростом предмете, как задница, то новое название родилось само собой.

— Ну, и?

Тибурон снова встал, вытянул руку вперед знаменитым ленинским жестом и громко произнес:

— Задница под дождем!

Миронов почесал в затылке.

— Н-да, для внутреннего пользования, может быть, название и подходящее, но вот в официальных документах оно фигурировать не сможет.

— Почему? Для ваших документов обзовем ее по-испански: «Куло бахо ла льювиа», а для наших по-русски!

Они посмеялись, представив, какие лица будут у советских генералов, когда им переведут это название. А среди кубинского генералитета русский язык знали очень многие, поскольку почти поголовно учились в Советском Союзе.

Таким незамысловатым юмором они пытались снять напряжение, поднимавшееся в душе с каждым часом, приближавшим начало операции.

В дверях столовой появился Сидихин.

— Катер уже вышел. На море волнение, но он будет здесь вовремя, около четырех часов утра. За час до расчетного прибытия надо выслать на пляж дозор с переговорным устройством. С катера помигают прожектором, дозор ответит фонариками и выйдет на связь. Канал на рации я установлю. И тогда весь отряд выдвигается на посадку.

— Здесь кого-то будем оставлять? — спросил Евгений.

— Человек двух, не больше. Чем больше бойцов пойдет на операцию, тем лучше. И запомните: второй попытки не будет! Если штурм не удастся с первого раза, юаровцы сами все подорвут и уйдут.

— В лес?

— Откуда мы знаем их план эвакуации? Василичу, по крайней мере, ничего не удалось об этом узнать. Может, их подводная лодка заберет. Самолет в такую погоду вряд ли сесть сможет на их грунтовой полосе. Но провала мы допустить не можем!

После ужина многие не ложились спать. Почти весь отряд сидел в столовой. Писали письма, играли в карты, рассказывали анекдоты. К рейду все было готово. Оружие проверено и заряжено, снаряжение уложено. Оставалось только погрузиться на катер и отправиться в короткое плаванье.

Евгений решил не писать ни Наташке, ни родителям. Если что-то с ним случится, командование сообщит, что майор Миронов Евгений Викторович погиб при выполнении ответственного боевого задания и посмертно награжден таким-то орденом. А если останется жив, то скоро и сам объявится. Поэтому он взялся дочитывать «Небоскребы».

На пляж в дозор ушел Тибурон с несколькими солдатами. Завернувшись в плащ-палатки, они сейчас укрывались от дождя под пальмами (слабая защита, если честно!) и ждали сигнала со стороны океана.

Без пятнадцати четыре затрещало переговорное устройство, лежавшее на столе перед Сидихиным и Мироновым. С этой моделью Евгений еще не сталкивался и, опробовав, про себя решил, что лучше бы командование не скупилось, а выделило американские «уоки-токи». Отечественный переговорник был довольно тяжелым, неудобным в работе и сильно искажал передачи.

Не своим голосом Тибурон прохрипел:

— Транспорт подан!

— По коням! — скомандовал Сидихин.

Произнес он это по-русски, но кубинцы поняли смысл приказа. Все потянулись к выходу. Дождь лил не останавливаясь. Ветер швырял в лицо пригоршни холодной воды, и это не было неприятно, даже бодрило. Евгений чувствовал прилив азарта. Отряд, вытянувшись в цепочку, бежал в темноте к берегу. Вот впереди мелькнуло несколько вспышек фонарика, и они увидели кубинского капитана и его людей, а рядом стоял кто-то неизвестный. Блеснула молния, и в ее свете Миронов успел разглядеть, что это высокий мужчина в брезентовой робе — очевидно, из команды катера.

К самому берегу катер подойти не смог, опасаясь сесть на мель, в набегавших на песок волнах раскачивались три большие надувные шлюпки. В каждой из них сидел человек с веслами. Вместимости шлюпок как раз хватило для всего отряда и груза. Последним, кто залезал в эти посудины, приказали как можно сильнее оттолкнуть лодки, а потом втянули за руки. Приходилось очень энергично грести, чтобы преодолеть силу прибоя, и через несколько томительных минут это удалось. Борясь с волнами, лодки приближались к катеру, который стоял метрах в пятидесяти от берега. Вернее, как и лодки, правда, чуть вальяжнее, болтался в воде.

Катер при ближайшем рассмотрении оказался довольно большим и подниматься на борт следовало по веревочной лестнице. Кажется, она называлась штормтрапом, но Евгений ничего не понимал в морском деле и не знал этого точно. Все напоминало цирковой аттракцион. Очередной солдат совершал из шлюпки прыжок на лестницу, нижний конец которой держали его товарищи, и принимался карабкаться вверх, каждую секунду рискуя сорваться вниз, на головы людей или просто в воду. По счастью, этого не произошло, все поднялись благополучно. Затем втянули и сами лодки. Как только погрузка закончилась, загудели моторы, и катер устремился от берега.

Помещений на судне было немного. Бойцы остались на палубе, укрепившись, кто как мог, а офицеры спустились в крошечную каюту. Предстоял военный совет. Из экипажа катера присутствовали только двое: капитан и штурман. По крайней мере они так представились, а кем были на самом деле — не Евгения ума дело. И не Серхио. Оба русские и знакомые с Сидихиным. Капитан называл его запросто, Юрой. А штурман в основном молчал. Поскольку катер принадлежал Анголе (это было видно по надписям на приборах), вероятно, на время операции местный экипаж заменили советскими специалистами. Очевидно, специально прилетевшими из Союза.

На столе разложили карту побережья, и все склонились над ней.

— Идти нам около полутора часов, — сказал капитан. — Могли бы быстрее, носильное волнение.

— А потом еще и по реке, — добавил Сидихин. — Как там глубина, пройти можно?

— Мы смотрели по лоциям, — заявил штурман. — Вполне проходимо. А сейчас еще из-за дождей уровень воды должен был повыситься. Так что миль восемь пройдем.

Евгений отметил про себя: не километров, а именно миль. Эти ребята действительно имели отношение к морю.

— Только там есть мост, и мы не знаем, пройдет ли под ним катер…

— О мосте можете не беспокоиться, — заверил Сидихин. — Его больше года, как не существует. Унитовцы взорвали.

— Тогда точно восемь миль.

Герман повернул голову к Миронову.

— Как думаешь, километра за три шум двигателей они не услышат?

— Вообще-то по воде звуки далеко разносятся. Но в такой ливень вряд ли что слышно будет.

— Вот и я так думаю!

Сидихин взял карандаш, поставил на карте крестик.

— Вот примерно в этой точку нас высадите. И останетесь ждать.

— А сколько ждать придется? — спросил капитан.

Сидихин ненадолго задумался, потом ответил:

— Сутки. Если через сутки не вернемся или не сообщим — уходите в Луанду. Мы сами доберемся, по суше.

— Хорошо, — сказал капитан. — Будем ждать ровно сутки. Судно замаскируем, а вы, когда на подходе будете, свяжитесь с нами. Только поближе подходите. Эти штуки, — он помахал зажатым в кулаке переговорным устройством, — не дальше километра достают. И то в хорошую погоду.

— Замаскируйтесь и дожидайтесь, — согласился Герман. — Если кто-нибудь появится, открывайте огонь без предупреждения. Всякое может случиться. Снимайтесь с якоря и уходите. Но через несколько часов обязательно возвращайтесь! Не хочется по этому болоту на своих двоих тащиться.

Совещание закончилось, и Евгений полез наверх, подышать свежим воздухом. В каютке было душновато, да к тому же двое из присутствующих курили. Его даже затошнило и стало понятно, что виной тому не только духота и табачный дым, но и качка.

На палубе, где царили ветер и дождь, он увидел весьма живописную картину. Значительная часть бойцов, свесившись за борт «кормила рыб». К чести «мироновцев», никто из них не поддался естественным позывам организма, сидели, как ни в чем не бывало. Евгению пришлось подавить в себе желание отправить на океанское дно остатки недопереваренного ужина. Командиру не пристало быть слабее подчиненных!

Он подсел к Монастыреву. Портос смотрел на происходящее восторженным взглядом и следил, чтобы никто из «травящих» не увлекся этим полезным делом настолько, чтобы свалиться с катера.

— Вот дают ребята! — восхищенно сказал он командиру. — Сейчас, наверное, за нами все акулы Атлантики плывут и радуются угощению!

— С чего бы акулам радоваться? — не понял Евгений. — Они вроде сырое мясо любят. А на ужин каша была.

— Ну да, каша! Хлопцы еще добавки потребовали: тушенки и ветчины. Сказали, что неизвестно, когда теперь покушать придется. Вот и налопались мяса!

— А ты, значит, самый хитрый оказался, есть не стал? — не поверил Евгений. Это при всей любви Портоса к хорошей, а главное — обильной пище?

— Ага, не стал! — обиделся Толик. — Еще как стал. Только у меня организм жадный. Что внутрь попало — ни за что не отдаст! Куда ты, болезный!

Он удержал очередного бойца, так и норовившего нырнуть в воды Атлантического океана.

«Этак мы до места не солдат довезем, а полутрупы, — озабоченно подумал Миронов. — Надо что-то делать!»

Словно прочитав его мысли, Монастырев сказал, успокаивая:

— Ничего страшного! Проблюются маленько, зато потом злее будут! Им скорее на сушу надо, там быстро в себя придут!

Евгений закурил, прикрывшись краем плащ-палатки. Тошнота уже не мучила его, и плаванье на пограничном катере представлялось как еще одно приключение. До этого он всего лишь раз был пассажиром на судне. Вдоль Кавказского побережья Черного моря ходили маленькие теплоходики «Радуга» и однажды, когда они с Наташкой проводили там отпуск, решено было прокатиться по морю из Туапсе до Джубги. Веселая получилась поездка! Случилось небольшое волнение, «Радуга» то и дело задирала нос, а потом плюхалась о волны. Отдыхающие, люди непривычные к подобному с собой обращению, дружно кинулись к бортам, а веселый подвыпивший капитан орал по громкой связи: «Граждане пассажиры! Прекратите кормить чаек!». И хохотал, довольный своей шуткой. Евгений и его подруга чувствовали себя вполне нормально, только приходилось все время бегать по палубе, спасаясь от запаха исторгнутых из желудка шашлыков и хачапури. Когда Миронов спустился в туалет, из дверей на грудь ему упала женщина с совершенно зеленым лицом и заплетающимся языком спросила: «Прстите, нзнаете, кгда мы прплывем?». И тут же вернулась к унитазу. Наташка эту картину видела и хохотала потом до самой Джубги. Фраза измученной качкой пассажирки потом у них стала своеобразным паролем. Если Евгений не был в очередной командировке, но задерживался на службе, тут же раздавался звонок телефона, и Наташкин голос заводил: «Прстите, нзнаете…» Означало это: бросай все и спеши домой!

Пограничный катер мало напоминал курортную «Радугу», но происходящее на нем было очень похожим на то плаванье. Скорее бы добраться до устья! На реке не должно укачивать так, как в океане.

И словно в ответ на его пожелание, катер замедлил ход, а потом совсем остановился. На палубе появились капитан и Сидихин. Евгений подошел к ним.

— Где-то здесь эта ваша речка, — сказал капитан, поднимая бинокль.

«Что он увидит в такой темноте?» — подумал Миронов. Но с вершины рубки в сторону еле видневшегося берега ударил мощный луч света. Капитан с минуту рассматривал освещаемые прожектором струи дождя и заросли, потом удовлетворенно крякнул:

— Вот она!

И скомандовал кому-то невидимому:

— Право на борт! Самый малый вперед!

Катер послушно вписался в поворот и пополз к берегу. Теперь и Миронов видел, что густой лес, почти скрывавший побережье, в одном месте становится реже, раздается. Это и было устье реки Лонжи. Евгений облегченно вздохнул.

— Только бы тут наносов не попалось, — пробормотал про себя Сидихин. Миронов его услышал и понял, что речь идет о песке и иле, которые течение реки выносит в море. Но пока все проходило нормально. Катер подбирался к берегу, дно ни обо что не задевало.

Обошлось. Судно медленно вползло под сень свисавших над устьем деревьев. И туг же мощный луч погас, а вместо него путь впереди стал освещать гораздо более слабый синий прожектор. Однако и в этом свете все прекрасно можно было рассмотреть. Двигатель работал еле слышно. Может быть, так казалось после его рева во время перехода по океану? Или шум непрекращающегося ливня заглушал работу моторов?

Евгений отметил про себя, что давно не видел молний. Они перестали зигзагообразно разрывать небо, и остался только дождь. Где же вся эта вода копилась в предвкушении сезона ливней? Ну и ладно, пусть льется, не сахарные, не растают. Зато молнией никого не убьет!

Примерно на четвертом километре пути вверх по течению, в призрачном синем свете возникли искореженные опоры взорванного моста. Строили его еще при португальцах, капитально. Но унитовцы посчитали, что беспрепятственная дорога вдоль побережья — чересчур большая роскошь для народного правительства страны и не поленились заложить мощные заряды. Искореженной техники видно не было, значит, взорвали, не дожидаясь, пока пройдет военная колонна. Просто так, для профилактики. Сколько их, таких взорванных мостов по всей стране? А изувеченных дорог? А сгоревших, разрушенных зданий? Когда и если мир придет на эту измученную красную землю, новым хозяевам Анголы придется знатно потрудиться, восстанавливая то, что разрушили во время затяжной гражданской войны. А время новостроек наступит еще очень и очень не скоро.

Качка утихла и «болезные» зашевелились, приходя в себя. Прикладывались к фляжкам, отплевывались, кто-то даже стал чиркать зажигалкой, прикуривая. Но Сидихин грозным шепотом приказал:

— Отставить курение!

Теперь курить не придется до конца операции. А кому-то и вообще никогда…

Они плыли в молчании, тревожно вглядываясь в скользящие мимо бортов берега. Там не происходило ничего подозрительного. Может быть, кто-то и наблюдал за проплывавшим судном, удивляясь необычному зрелищу. Но никакой агрессивности не проявлял. Если ударить из пулемета, легко можно смести с палубы большую часть отряда. Расстояние-то — смешное. И Евгений, чтобы не рисковать, таким же громким шепотом, как Герман, отдал приказ:

— Всем лечь!

Сидихин покосился на него, но ничего не сказал. Бойцы выполнили команду неохотно. Ничего, пусть полежат до момента высадки.

А ее пришлось ждать недолго. Внезапно катер содрогнулся, послышался громкий скрежет, и судно замерло на месте, заглушив моторы.

— Вот и приплыли! — сказал Сидихин. — Теперь пешочком придется передвигаться!

К ним подошел капитан.

— Дальше пути нет. Слишком мелко становится.

— Сколько осталось до предполагаемой точки высадки? — спросил Герман.

— Примерно миля, то есть немногим более километра.

— Итого, четыре до церкви. А скоро светать начнет. Плохо. Здесь останетесь?

— Сейчас с мели слезем и постараемся ближе к берегу подойти, чтобы вас сбросить. Мы не грубо уселись, скорость небольшая была.

— Ну, давайте. Эй, орлы, поднимайтесь, конечная станция, поезд дальше не идет. Приготовиться освободить вагоны!

Лежавшие бойцы зашевелились. Катер взревел двигателями, дернулся назад, под днищем опять захрустело, и через мгновение судно оказалось на глубокой воде. Сдало немного задним ходом, потом направилось к береговым зарослям, но совсем в них не уперлось, остановилось метрах в пяти.

— Черт, ноги мочить придется! — выругался Сидихин.

— Ничего страшного! — ответил Евгений. — Сверху мокрые, теперь и снизу будем!

Прыгать прямо с борта катера в воду было высоковато, поэтому бросили штормтрап, и бойцы один за другим полезли вниз. Там было неглубоко, вода не доставала до пояса. Подняв над головой оружие, солдаты брели к крутому берегу, искали путь, по которому можно вскарабкаться наверх. Все происходило при бледном синем свете катерного прожектора. Если бы наверху, в кустарнике, сидела засада, она за пару минут смогла бы уничтожить весь десант. Поэтому спаренный пулемет катера хищно водил стволами по зарослям, выискивая малейшее шевеление. Но некому было в это время и в этом месте встречать отряд огнем. И дружескими объятиями, кстати, тоже.

Десантирование прошло успешно. Когда все бойцы поднялись на обрыв, синий прожектор погас, и на них накатилась темнота. Вместе с продолжавшим хлестать дождем это создавало совершенно жуткое ощущение.

«Будем надеяться, — подумал Евгений, отдуваясь и вытирая о брезент испачканные во время подъема руки, — что никаких хищников здесь не водится. Очень бы не хотелось встретить какую-нибудь гигантскую киску. Хотя, что им под дождем шастать?»

Сидихин, свежий и бодрый, словно и не карабкался только что по обрыву, негромко позвал его. Подошел и запыхавшийся Тибурон. Они присели на корточки, накрылись плащ-палаткой. Теперь можно было зажечь фонарик и развернуть карту.

— Значит, так, — сказал Герман. — Должны нас были высадить вот здесь, — он ткнул пальцем в бумажный лист. — А оказались мы примерно вот тут! — палец пополз вниз по синей ленточке, обозначавшей Лонжу. Но прополз немного. — Таким образом, наш предстоящий путь увеличился.

— Примерно, на километр, — вставил Серхио.

— Правильно, — кивнул Сидихин. — Есть смысл послать вперед дозор. Он отправится по берегу, а мы последуем за ним. Углубляться в лес не стоит, только если нельзя будет пересечь какое-нибудь препятствие. Церковь стоит метрах в пятидесяти от воды. Но охраняемая зона вокруг лагеря расположена в восьмистах метрах от него. К ней дозорные приближаться не должны. Пусть отойдут примерно на два километра и, если ничего по пути не заметят, остановятся и станут дожидаться нас. Только на мины нарваться не хватало! Давай, капитан, посылай вперед парочку своих.

— Погодите! — вмешался Евгений. — Пусть один кубинец на пару с моим пойдет. Так надежнее будет.

— Хорошо, отправляйте.

Они вылезли наружу. Миронов тихонько свистнул. Рядом из темноты возник Толик Монастырев. Для каждого из группы у Евгения существовал свой свист. Ничего обидного в том, что он подзывал бойцов этим способом, не было. Просто такой прием.

— Портос, слушай сюда. Пойдешь с кубинцем вперед. Километра два, не больше. Идти вдоль реки, скрытно, все отмечать. Дойдете — останавливаетесь и ждете нас. Если что-то заметите по пути — немедленно возвращаетесь и предупреждаете. Никакой самодеятельности! И дальше двух километров — ни шагу! Там мины могут быть. Понял?

Толик кивнул. Подошел Тибурон со своим дозорным.

— Вот он пойдет. Я все ему объяснил.

— Я своему — тоже, — сказал Миронов. — С Богом, парни!

Две фигуры скрылись в темноте.

Сидихин кашлянул за спиной.

— Ушли? И мы через четверть часа тронемся. С бойцами все в порядке? Готовы?

— Не совсем. Укачались многие. Но по дороге в себя придут.

— Не страшно, с каждым может случиться. Меня по молодости даже в машине укачивало. А потом прошло все.

Он потянулся, разминая суставы.

— Черт, курить хочется, сил нет! И вот так всегда перед операцией. Что характерно, про запас не накуришься! Пробовал. Только в предстартовую позицию — опять затянуться тянет. Нервное это.

— Нервное? У вас? — не поверил Евгений.

— Я что — не человек? Тоже нервничаю, как и все, Только скрываю.

— Да вы накройтесь плащ-палаткой и покурите, — посоветовал Серхио. — Несколько минут в запасе еще есть.

— Нельзя, — отрезал Сидихин. — Нервам своим волю давать не стоит. Они потом еще чего-нибудь требовать начнут. Не беспокойтесь, вот тронемся, и курить мне сразу расхочется. Но когда же этот гадский дождь закончится? На мне уже сухой нитки не осталось! Скоро замерзать начну.

— Сейчас тронемся — теплее станет.

Наконец пятнадцать минут, обещанные дозорным, истекли, и цепочка бойцов потянулась вдоль края обрыва туда, где в лесах скрывалась таинственная лаборатория. Первым шел Миронов, где-то в середине — Тибурон и замыкающим — Сидихин. Маленький отряд двигался быстро и уверенно, хотя местность была совершенно незнакомой. Но главное — направление движения — имелось. Река должна оставаться все время слева. Даже если она вдруг сделает петлю, они все равно последуют ее изгибу, потому что, срезая, могут это направление потерять.

Евгений поймал себя на мысли, что уже практически не замечает дождя. Вода продолжала беспрепятственно литься с небес, и напор ее не уменьшился. Просто сейчас он был уже в операции, он работал, поэтому все остальное отошло на задний план. Внутри него словно включился тайный механизм, подчинивший тело и душу одному — работе. Нужно идти — он идет и будет идти, сколько нужно. Нужно будет драться, стрелять — он выполнит все это без тени колебаний, решительно и быстро. Главное — выполнить задание, прочее не в счет. За годы, прошедшие со дня поступления на службу в СОБ, он стал отличной машиной для исполнения этой работы. И она ему нравилась.

Через два километра их встретил дозор, в точности выполнивший приказ. На своем пути они ничего и никого не обнаружили. Лес, поливаемый дождем, словно вымер. И будь тут человек несведущий, он с чистой совестью мог бы пожать плечами и заявить: «Помилуйте, какая секретная лаборатория? Да на десятки километров ни одной живой души!». Но они-то знали, что лаборатория существует, и стражи ее, готовые отразить любое нападение, следят за окружающим лесом с помощью хитроумной техники. Им предстояло обмануть этих стражей, сделать так, чтобы до последнего момента они ничего не заметили и не подняли тревогу. И в конце концов убить сначала их, а потом и всех, кто населял адскую кухню. После ухода отряда на этом месте должны остаться дымящиеся развалины. Возможно, и старинная церковь тоже будет разрушена, но такова уж ее участь, расплата за грехи ее хозяев. Она и была построена для неправедного дела: крещения будущих рабов, обращения их в веру, допускающую рабство. А сейчас и вовсе служила прикрытием для людишек, в греховных своих помыслах и деяниях замахнувшихся на Природу. Так что разрушение ее будет только справедливо. Не достоин существовать храм Божий, если он приютил детей сатаны.

Такими мыслями Евгений развлекался, чтобы скрасить трудную дорогу. Он не был набожен, но истинно верующих людей уважал и в вопросах веры старался с ними не спорить. Верить или не верить каждый решает для себя.

И вместе с тем он ни на секунду не ослаблял внимания. Здесь за каждым кустом могла таиться смертельная опасность. Вперед пустили Штефырцу и его ученика-кубинца. Среди снаряжения, привезенного Сидихиным, нашелся и портативный миноискатель. Теперь Мишка, пригнувшись, медленно продвигался вперед, поводя перед собой щупом с детектором и вслушиваясь в писк, звучавший в наушниках. Иногда он останавливался, опускался на колени и при тонком, как карандаш свете фонарика, начинал действовать ножом и руками. Там, где мину не удавалось обезвредить, помощник его втыкал в землю маленький красный флажок, как предупреждения для остальных: «Сюда не наступать!». И каждый боец, заранее предупрежденный о флажках, очень осторожно проходил это место.

Штефырца не делал широкого прохода. Это было ни к чему, лишь замедлило бы движение отряда. По тропе, которую он расчищал, могли пройти плечом к плечу три человека, не больше.

Мины имелись, и обильно. Противопехотные «лягушки», хитроумные растяжки. Один раз попалась даже противотанковая. Для чего ее установили — непонятно. Неужели рассчитывали преградить путь тяжелой технике? Но какая техника попрется по самому краю высокого обрыва?

Продвижение отряда сильно замедлилось, и уже почти рассвело, когда они добрались до охраняемого периметра. Если, конечно, можно назвать рассветом слабое просветление низкого, затянутого облаками мокрого неба. Бойцы залегли в высокой траве, а три офицера проползли немного вперед, туда, откуда уже можно было увидеть лагерь.

Темная башня церкви выделялась на фоне серого неба. Там не светился ни один огонек, но они знали, что дозор у церкви, а то и внутри нее, есть обязательно. Лагерь расположился дальше. За пеленой дождя виднелись четыре серых одноэтажных строения с красным крестом на крыше одного из них.

— Под католическую миссию канают, — заметил Сидихин. — Даже вышек караульных не поставили.

— Что, совсем нет? — не поверил Евгений. И правильно не поверил.

— Они посты наблюдения на деревьях оборудовали, — пояснил Герман. — Чтобы не было похоже на военный лагерь. Во-он, видишь, площадка небольшая? Но человечка там сейчас нет.

Миронов повел биноклем. А вот и вторая, и тоже пустая.

Никакого забора из колючей проволоки не существовало. Зато два из четырех дотов им удалось обнаружить. Невысокие бетонные полушария смотрели на лес сквозь траву узкими черными щелями. Остальные расположились по другую сторону лагеря, прикрывая его с севера.

Лагерь спал. На пространстве между бараками ничто не перемещалось. В такую дождливую погоду особенно не хочется просыпаться и вылезать из-под теплого одеяла. Что ж, это хорошо, пусть пока поспят. Для подготовки атаки отряду нужно еще час-полтора.

Все внимательно изучив, офицеры вернулись назад к залегшим бойцам и стали совещаться.

— Начинать нужно с церкви, — решил Сидихин. — Василич утверждал, что там камер наблюдения нет. Отправим двух бойцов, чтобы уничтожили дозорных. По возможности — взять «языка». После этого погасим телекамеры с этой стороны.

— Как? — поинтересовался Тибурон. — Из винтовок?

— Зачем? Есть у меня одно средство, бесшумное и эффективное именно для такого случая. Потом увидишь. Далее, нужно будет подобраться к этим двум дотам и успокоить их обитателей. Те, что на другой стороне, нас пока не волнуют. Ну, а потом без шума и крика проникаем на территорию лагеря и занимаемся его обитателями. Давайте решать, кого куда направлять. И через полчаса начинаем.

К церкви поползли Толик и тот кубинец, который ходил с ним в дозор. Миронов предложил Портосу свою бесшумную «беретту», но тот только улыбнулся и продемонстрировал любимый Годлесс. Кубинец, увидев, как Монастырев крутнул нож в пальцах, одобрительно поцокал языком. Он и его товарищи имели возможности убедиться, насколько виртуозно этот советский боец владеет грозным оружием.

Вернулись они минут через двадцать. Толик волок на спине связанного и оглушенного юаровского солдата. Свалил его с себя, вопросительно глянул на командира: ну как? Тот улыбнулся и показал большой палец — молодцом! Спросил:

— Что там?

— Трое было. Но все просто, спали ребята прямо в церкви, на тюфячках. Есть телефон, не звонил.

Подполз кубинец, волоча трофеи — три автоматические винтовки. Его одобрительно хлопнул по плечу Тибурон.

— Вот теперь наш черед, — сказал Сидихин. — За мной, покажу свое секретное оружие.

И они двинулись к тому месту, откуда ранее наблюдали за лагерем. Камеры наблюдения располагались на высоких столбиках и работали в переменном режиме. То есть первая некоторое время передавала картинку окружающего пространства, потом выключалась и начинала передавать следующая. Оператор где-то в лагере, если замечал что-то подозрительное, мог остановить это движение и присмотреться внимательнее.

Сидихин улегся поудобнее и достал из бокового кармана… рогатку! Но не обычную деревянную рогульку, а добротное металлическое изделие с обтянутой красной резиной ручкой.

— В Германии как-то по случаю приобрел, — пояснил он. — Очень полезная штука.

Достал из того же кармана глухо звякнувший мешочек. В нем оказались металлические шарики от подшипника. Идеальный снаряд! Подождал, пока маленький красный огонек на ближайшей к ним камере погаснет, прицелился и выстрелил. Издалека раздался тихий звон, объектив у камеры был разбит.

— Теперь они подумают, что камера вышла из строя. Но не сразу, а когда до нее очередь дойдет, примерно через полчаса.

Точно так же он поступил и со следующим телеглазом, когда пришел его черед передать смену. Обозреваемый охраной сектор значительно сузился. Можно было отправлять людей на захват дотов.

Пока все проходило по плану и бесшумно. Никто в лагере не догадывался, что атака уже началась. Но действовать нужно было быстро и решительно, потому что с минуты на минуту юаровцы начнут просыпаться и выходить из бараков.

Две группы двинулись к дотам. В одной из них был все тот же Монастырев, а в другую напросился Штефырца. Оба друга потащили на себе сумки с пластитом и радиовзрывателями.

В это время Сидихин допрашивал «языка». Молодой белобрысый парень, очнувшись, никак не мог понять, где он оказался и кто эти люди вокруг него? Он держался за ушибленную голову, стонал, но никак не реагировал на вопросы, которые ему по-английски задавал Герман. Наконец разведчику надоела игра «в молчанку», ион пару раз крепко съездил пленному ладонью по лицу. Как ни странно, помогло. Стоны прекратились, парень убрал руки с головы и посмотрел на Германа прояснившимся взором.

— Вот и отлично! — порадовался Сидихин. — Теперь поговорим.

Поняв, что деваться ему некуда, пленный охотно стал отвечать. Вопросов к нему было немного. Сколько человек в лагере? Сколько из них вооружены и чем? Когда смена караулов? Не ожидается ли прибытие сюда в ближайшее время солдат или гражданских?

Оказалось, что численность населения лагеря — сорок человек, половина из них военные, двое офицеров, остальные — рядовой состав. Из оружия — автоматические винтовки М-16, несколько ручных пулеметов. Смена караулов через час. Никого не ожидают, но вчера на вертолете прибыло трое гражданских. Где вертолет? Стоит в укрытии около взлетной полосы.

— Что делать с ним будем? — спросил Сидихина Евгений, когда допрос окончился.

Тот поморщился.

— И не хочется вроде бы кончать, но что поделаешь? Нам он не нужен, пленных приказано не брать. Уберем по-тихому…

— Оставим его здесь, — предложил Миронов. — Может быть, выберется. Ему-то за что погибать?

Герман подумал несколько секунд, что-то прикинул, потом махнул рукой:

— Хрен с ним, пусть валяется! Неплохой вроде бы парень.

С той стороны, где находились доты, послышался свист.

— Ну вот, — удовлетворенно сказал Сидихин, — наши управились. Теперь и начинается главная работа!

По команде отряд рассыпался в цепь и бросился к баракам. По дороге к ним присоединились группы, бравшие доты. На бегу Щтефырца показал Евгению сжатый кулак: все путем.

В лагере подбегавших бойцов никто не заметил, все действительно спали. Заранее намеченные группы устремились к предназначенным им баракам. Евгений и Серхио, зная, что лаборатория находится в здании, отмеченном красным крестом на крыше, неслись туда. Сзади, чуть отстав, следовал Сидихин.

До входа в барак оставалось шагов двадцать, когда дверь его открылась, и на пороге показался Симонов с неизменной винтовкой в руках. Он яростно махал приближавшимся офицерам, подгоняя их. Буквально за три минуты нападавшие заняли позиции у входа в каждое здание. Но внутрь никто проникать не спешил. Все должно было произойти одновременно, и бойцы ожидали сигнала.

— Ну, что тут у тебя? — спросил Симонова подбежавший Сидихин.

— Полный порядок! — невозмутимо отозвался экс-майор. — В лаборатории никого, допоздна работали, сейчас отсыпаются. Есть один нюанс. Вчера прибыла комиссия: два юаровских чина и один американский. Шишки, судя по всему, большие. Как думаешь, может, забрать их с собой?

На Евгения и Серхио он вообще не обратил внимания.

Несмотря на то, что в любую минуту кто-то из обитателей лагеря мог проснуться и поднять тревогу, Герман дал себе минуту на раздумье. Он достал из кармана завернутую в пластиковый пакетик — чтобы не промокла — пачку сигарет, чиркнул зажигалкой, прикурил, глядя куда-то поверх головы Симонова. Сделав пару глубоких затяжек, бросил окурок под ноги, затоптал и потом только вопросил:

— А они нам нужны? Есть приказ: уничтожить лабораторию, вывезти документацию! Какие шишки, кто их видел? Это ты говоришь, что они шишки! А в действительности, может быть, обычные лаборанты. Или даже повара! На хрена нам еще пленных тащить да переправлять в Союз? Пусть здесь остаются!

— Как знаешь, — пожал плечами Симонов. — Мое дело было сообщить. Решать тебе!

— Вот я и решил, — сказал Герман и, повернувшись к ожидавшим его сигнала бойцам, махнул рукой: — Давай!

Двери бараков одновременно вылетели от мощных ударов и внутрь полетели десятки гранат. От прогремевших взрывов легкие здания, построенные по тропическим нормам, подпрыгивали и перекашивались, оконные рамы со звоном вылетели. Там творился настоящий ад. В довершение нападающие еще и с остервенением выпускали содержимое автоматных магазинов во все щели рушившихся бараков. Никто не мог после этого остаться в живых. Многие даже не успели проснуться.

Все действие заняло не более десяти минут. Лагерь перестал существовать. Оставив бараки, несколько бойцов увлеченно выковыривали вражеских солдат из последних двух дотов. Те заперлись изнутри и сдаваться отказывались, понимая, что в живых им не остаться в любом случае. Симонов и Сидихин направились в лабораторию. Евгений кивнул Серхио:

— Пошли, полюбопытствуем!

На самом деле ему не хотелось и дальше смотреть на это жестокое уничтожение еще недавно мирно спавшего лагеря. Конечно, здесь были враги, занимавшиеся черным делом… Но все равно Миронову становилось не по себе, когда убивали ни о чем не подозревающих людей.

Кажется, Серхио чувствовал что-то похожее, потому что, услышав предложение товарища, поспешно согласился и первым вошел в лабораторный барак.

Миронов мало что понимал в практической медицине (кроме полевой), а уж в медицинских исследованиях и подавно. Поэтому ему ничего не говорили сложнейшие аппараты и приборы, которыми была битком набита лаборатория. Не мог бы Евгений с уверенностью сказать, что и начальники его много в этом смыслили. Да, они с умным видом расхаживали между столами, заставленными колбами и пробирками, разглядывали стеклянные шкафы, даже щелкали какими-то переключателями на панелях. Но все равно ясно ощущалось, что все это хитромудрое оборудование для них — китайская грамота.

Наконец Сидихин и Симонов бросили корчить из себя умников и занялись большим сейфом, стоявшим в самом конце барака. Вся необходимая им документация должна была храниться внутри. Вот только, чтобы ее достать, следовало открыть массивную дверцу, а ключи от нее находились у одного из уже покойных исследователей. И где теперь искать эти ключи? Даже не хотелось думать о том, во что теперь превратился их обладатель.

— Ну и что? — возмутился Сидихин. — Рванем мы сейчас эту дверцу к чертовой матери и все оттуда достанем! Турист! Организуй-ка нам опытного подрывника!

Евгений кивнул и вышел на поиски Штефырцы. Тот как раз занимался своими прямыми обязанностями: прилаживал заряд к двери одного из еще не сдавшихся дотов. Миронов вкратце обрисовал ему ситуацию.

— Сделаем! — сказал Мишка. — Сейчас вот только этих козлов выкурим!

Он воткнул в брусок пластита алюминиевый патрончик взрывателя, прижал к косому срезу бикфордова шнура две спички и чиркнул по ним коробком. Шнур со змеиным шипением загорелся, разбрасывая искры.

— Разбегайся! — скомандовал Штефырца, и все кинули прочь от обреченного дота. Через несколько секунд раздался сильный взрыв, металлическая дверь исчезла внутри бетонного купола, и оттуда повалил дым.

— Скорее всего, — сказал Мишка с сожалением, — там и в живых-то никого не осталось! Судьба такой! Я готов, командир!

— Взрывчатки у тебя много осталось?

— Навалом!

— Тогда слушай внимательно…

И Евгений изложил подрывнику план, только что созревший в его голове.

— Все понял! — заверил хитрый молдаванин, даже не поинтересовавшись, зачем это командиру нужно.

Они вошли в лабораторию.

— Ну, боец, — приветствовал Сидихин, — ты уж постарайся! Надо нам эту дуру железную распечатать. Только очень осторожно, чтобы содержимое не повредить. Сумеешь?

— Раз плюнуть, — самоуверенно заявил Мишка, опуская на пол свою сумку и присматриваясь к сейфу. — Только вы давайте все наружу. На всякий случай. И еще, командир, там мой паренек крутится, свистнуть бы его сюда, а?

Когда офицеры вышли из барака, Евгений отыскал глазами кубинского подрывника и показал ему на двери лаборатории. Тот понимающе кивнул и скрылся внутри.

Минут через пятнадцать оба выскочили наружу.

— Дальше отходите, дальше! — орал Мишка, размахивая руками. Кубинец повторял то же самое по-испански.

— Чего отходить? — недовольно проворчал Сидихин. — Чуть-чуть ведь должно хлопнуть

Но взрыв, произошедший в бараке, никак нельзя было назвать хлопком. Так грохнуло, что барак не только перекосило. У него даже крыша просела!

Сидихин потряс головой, словно выливая из ушей воду, потом повернулся к Штефырце.

— Ты что там такое взорвал?

Мишка с невинным видом захлопал ресницами.

— Обычный пластит! Минимальная доза, чтобы только замок разбить. Может, там сдетонировало что-то? Столько всяких приборов!

Изо всех старых и вновь образовавшихся отверстий барака валил густой белый дым. Сидихин хотел, было, войти в дверь, но Симонов удержал его.

— Куда ты лезешь?! Там сейчас всякой заразы полно! Не помнишь, чем они занимались?

— А что же делать? — на Германа было жалко смотреть. — Нам же документация нужна!

— Какая теперь документация! — махнул рукой Симонов. — Лучше прикажи свои орлам бензина-керосина найти побольше, облить это все да поджечь! И остальные бараки тоже. Не надо следов оставлять!

Евгений тихонько спросил у Штефырцы, с довольным видом взиравшего на дело рук своих:

— Сколько ты туда зарядил?

— Вы же велели побольше, вот и поставил три килограмма! — так же тихо ответил Мишка. — От сейфа должны только клочки остаться. Ну и остальное — вдребезги! Я правильно сделал, командир?

— Абсолютно!

Подбежал взволнованный Оруджев.

— Там Портоса ранило!

— Как? — вскинулись одновременно Миронов и Штефырца.

— Он дверь плечом вышибал во втором доте, хотел их живыми взять, а они сквозь нее начали стрелять. Вот ему пуля в грудь и попала.

Монастырев лежал на мокрой траве, и налицо ему падали капли дождя. Глаза Толика были открыты, и сознания он не потерял. Из уголка рта тянулась тоненькая ниточка крови. Увидев Евгения, Портос попытался улыбнуться и приподняться.

— Видишь, командир, как получилось…

— Лежи, лежи, — сказал Миронов, опускаясь около раненого на колени. Спросил у бинтовавшего товарища Шишова: — Как он?

— Пуля в грудь попала. Его срочно в госпиталь надо!

— Черт, — выругался Евгений. — Какой тут может быть госпиталь? До катера его нести часа полтора-два, а потом еще несколько часов до Луанды. Не успеем!

— Командир, — тронул его за плечо Оруджев, — не нужен катер, по воздуху можно!

— По какому воздуху? — повернул к нему лицо Миронов. Он знал, что если кто-то из его группы говорит, что Можно, значит, так оно и есть.

— Там вертолет стоит. Небольшой, но хороший. Можно им воспользоваться. Дождь-то кончился.

И действительно, ливень прекратился, с серого неба сыпались только мелкие капли. А он и не заметил…

Евгений вспомнил, что его когда-то в Георгиевском отделении СОБ учили управлять вертолетом. Но с тех пор это умение ни разу ему не понадобилось, и сейчас он вряд ли смог бы поднять винтокрылую машину в воздух. Ладно, он не помнит, как это делается, но, может быть, найдется кто-то другой? С надеждой он встал с колен, обернулся к подошедшим членам отряда.

— Кто-нибудь умеет управлять «вертушкой»?

Ответом ему было молчание.

Потом раздался знакомый голос:

— Умеет, умеет…

Это был Сидихин.

— Что тут у вас? Я так и знал, без раненых не обойдемся! Лезете на рожон, пацаны!

— Его в госпиталь надо! — сказал мрачный Штефырца. Вся его радость по поводу удачно взорванной лаборатории улетучилась.

— Сам вижу, что не на танцы! — огрызнулся Сидихин. — Кто смотрел машину?

— Я! — отозвался Оруджев. — Она в порядке, баки полные.

— Вот и славно! — Герман, похоже, смирился с утратой документации из лаборатории. — Давайте, осторожно поднимайте этого медведя и несите к вертолету.

Все: и советские, и кубинцы — кинулись исполнять приказание. Евгений спросил:

— Кто еще полетит?

— Мы с Василичем вдвоем управимся! — решительно сказал Сидихин.

Но у Симонова были другие планы на будущее.

— Ты, как хочешь, но я с тобой не лечу! — заявил он. — Мне еще кое-какие хвосты подчистить надо. Потом, окружным путем выберусь.

Герман не стал спорить.

— Как знаешь!

Из-за спины Евгения вывернулся Штефырца.

— А можно я полечу?

Они с Толиком были очень привязаны друг к другу, и Мишке не хотелось оставлять товарища одного. Чего тут было спорить?

— Лети, — согласился Миронов. — Будешь нас в миссии дожидаться. А если Толика в Союз отправят, полетишь с ним. И чтобы все было как следует, понял?

— Так точно! — просиял молдаванин и рысью припустил за группой, несшей Монастырева к вертолету. Тут только Евгений догадался спросить у Сидихина:

— Вы не против?

— Не против, не против! Но по быстрому давайте! Нельзя время терять! Остаешься за главного. Подчистите здесь все, что можно — сожгите. Потом возвращайтесь на катер и дуйте в Порту-Амбуин. Будете ждать там, пока вас не заберут или не сменят. И не суйтесь в каждую дырку! Вас дома заждались! Целыми и невредимыми, между прочим.

Он покрутил головой в расстройстве.

— Ох, и будет нам чертей в Москве, когда узнают, что мы документов не добыли!

Евгений лицемерно вздохнул.

— Ну, кто же знал, что в лаборатории реактивы могут сдетонировать?!

— Да, да… Реактивы, — словно про себя повторил Сидихин. — Так и доложим.

Миронов еле сдержал улыбку.

Когда вертолет поднялся над разоренным лагерем и взял курс на север, Миронов, отдав необходимые распоряжения, подошел к стоявшему в стороне Симонову. Экс-майор смотрел вслед улетевшей «стрекозе», и лицо у него было очень печальным.

— Вопрос можно? — поинтересовался Евгений.

Симонов вздрогнул.

— Что? Какой вопрос? Ну, давай…

— Что было в том пакете, который вы попросили меня передать в Москве? Потом, на допросах, очень о нем спрашивали.

— Какой пакет? — не сразу вспомнил Симонов. — А-а, тот… Документы там были архивные. У меня отец на Кавказе воевал и там же погиб. Мне удалось кое-что разыскать о нем. А тот, кому ты пакет передал, его родной брат, мой дядя. Вот и все.

— Так просто? — удивился Евгений.