— У нас нет на это энергии. Мы так и не смогли запустить реактор! — начал техник, но это свершено не взволновало Алекса.
— Ну, я как-то не заметил, чтобы мы летали в невесомости. — Сказал он бесстрастным голосом. — Вот и отключите ненужный сейчас генератор гравитации. Энергии он потребляет сильно много…
— Малый реактор! — воскликнул техник, поняв намек Алекса. — Для движения — может не хватить, а вот для щитов… Вы гений! — и, сказав так, умчался выполнять.
— Три минуты! — сказал кто-то, глядя на часы.
В это время на капитанский мостик влетели программисты, отправленные до этого моделировать предложенную Алексом схему.
— Самый оптимальный вариант — подорвать заряд в тот момент, когда их торпеды будут почти около щитов. Главное — чтобы была энергия. А щиты да броня не подведут!
— Давайте — осталось две минуты, — сказал капитан. — Нужно задать конфигурацию щитам согласно плану.
— Успеем! — отмахнулся программист, и, как и двое других, сосредоточился на работе с консолью.
Капитан глянул на Алекса.
— Этот парень… — думал он даже не в силах подобрать продолжения мыслям. — Не зря он носит звание полковника. Пусть и Альтер. Додуматься до такого…
— Что вы сказали? — переспросил Зорин. — И капитан понял, что последнюю фразу сказал вслух.
— Я бы не додумался, — признался честно капитан Зорину.
Зорин пожал плечами.
— Знаешь, что я думаю? Импульс будет очень сильным.
— Нет. Если подорвать заряд, разделив на пару этапов. — Подала Женя свою идею. — Или дать стартовый импульс основным двигателем… а потом переключить энергию на щиты…
— Времени уже нет. Но были бы еще минут десять! — сказал Алекс и начал что-то набирать.
— Осталась минута!
"Внимание! Отключение гравитации! Перейдите к стене обозначенной красным и возьмитесь за поручни! — Заголосила система и под потолком к красным добавились синие маячки. — Отключение гравитации через десять… девять… восемь… семь…"
— Что там со щитами?
— Все в порядке! Программисты закончили. Как только пойдет энергия — щиты будут подняты в необходимой конфигурации. Истребители уже наготове, — ответил один из техников, отвечающий за щиты.
— Какой у нас запас времени? — спросил Алекс.
— Двадцать секунд до рубежа атаки и еще максимально две минуты — время, за которое торпеды преодолеют это расстояние. Но тут все зависит от их класса. Могут использовать и что-то совсем новое…
— И из лазерных орудий пальнуть могут, — сказал кто-то.
— Нет. Пока щиты в порядке — этого не будет, — возразил капитан, глядя на главный экран.
— Всем занять места около стены, — сказал Алекс, кивнув на стену за собой. Никто этого не сделал, пока была гравитация, и поэтому теперь все пытались это проделать как можно быстрее. И если у тех, кто служил на "Бесстрашном", — это получилось сразу, то Женя, за что-то зацепившись, взмыла под потолок, и уже оттуда, остановив вращение и, словно извиняясь, улыбнувшись Алексу, полетела к стене.
Подождав, пока все займут места у стены, Алексей проверил: все ли истребители вернулись после того, как завершили установку боезаряда в сконфигурированные чашей щиты. В отличие от малых истребителей — управлять основными системами линкоров и боевых станций он был обучен. И лишь после этого запустил обратный отсчет с автоматической поправкой на скорость приближающихся торпед.
— Алекс, скорей иди сюда! — глядя на обзорный монитор, сказала Женя.
— Иду, не переживай. — И, сказав и оттолкнувшись, начал полет к стене.
Пролетев половину пути, Алекс услышал писк предупреждения о взрыве боезаряда. И тут стена, к которой он летел, резко приблизилась к нему и, больно ударив инстинктивно сгруппировавшегося, заставила его потерять сознание.
Прохладный ветер дул в лицо стоящего у окна двенадцатилетнего парня. Он только что закончил чтение очередного учебника и решал, что делать дальше, когда в комнату вошла зареванная младшая сестра. Всхлипывая, ничего не говоря, она схватила его за руку и потащила за собой.
Спустившись вместе с ней на улицу, парень остановил сестру.
— Что случилось? Кто-то обидел? — спросил он, но девочка лишь отрицательно помотала головой.
— Может, тогда скажешь сейчас? — попытался узнать причину слез сестры, но та лишь потянула его вслед за собой за руку.
Они зашли довольно глубоко в сад, когда девочка остановилась и показала вверх. Посмотрев, куда она показывает, парень вздохнул. Почти на самой верхушке сидел котенок.
— Ты хочешь, чтобы я его снял? — уточнил парень, и девчушка, улыбнувшись, закивала.
Вздохнув и сняв свитер, он начал взбираться на старую грушу за верхолазом. Котенок, словно поняв, что ему идут на помощь, и сам начал спускаться.
Нет бы, котенок это сделал раньше! Так нет же — ему пришлось за этим зверем лезть!
Очередная ветка, за которую взялся парень, треснула, и, не смотря на попытки ухватиться за что-либо, он стал падать. Одна из веток больно оцарапала его плечо, прорвав рубаху и развернув его в полете. Теперь он падал не на ноги, а на спину. И хотя высота была не такой большой — удар выбил из него дух вместе с сознанием.
Какой-то офицер с красными от перегрузки глазами и кровоподтеками на лице привел Алекса в чувство.
— Парень, ты как? — спросил майор Зорин, подходя к Алексею, лежащему на полу.
— Сильно упал об стену, а так — сойдет. Почти нормальное состояние, — улыбнулся Алексей.
— Ну, раз шутишь, то уже в норме. Спешу обрадовать: план сработал. Второй корабль — предположительно "Нахимов". Он вступил в бой с первым, прикрывая нас. А ведь…
— Что с людьми на борту? — перебил его Суворин.
— Да все в порядке. Согласно данным сенсоров — все живы. Ну, скорее всего разного рода переломы или потери сознания. Не знаю. Это к медикам.
Резко сев, Алекс подождал, пока в глазах прояснится.
— Ты не вставай. Вид у тебя тот еще…
— Где Женя? — уточнил Суворин и стал обводить взглядом присутствующих.
— Вон, — кивнул в угол капитан, — ей сейчас медик занимается.
Встав, Алекс подошел к ней. Девушка была без сознания, но внешне нельзя было сказать, что с ней.
— Как она? — спросил он у медика.
— Вполне. Потеряла сознание, когда включилась гравитация, или еще когда был удар. Ничего не сломано. Ее нужно отнести в каюту — пусть полежит. Часа через три-четыре будет в порядке…
Алекс кивнул и взял девушку на руки.
— Ты — со мной, — сказал он, глядя на медика, и, обернувшись, бросил остальным: — Я скоро вернусь. А пока составьте отчеты о состоянии корабля и пассажиров.
— Ты можешь положить ее в моей каюте, — предложил капитан.
— Не стоит. К тому же, курсанты будут ходить, узнавать, кто как. Пусть она будет там. Нечего всем знать, что мы не были в каюте.
— Тоже верно. Хотя ваши друзья и куратор — об этом знают.
— На счет друзей — надеюсь, что нет. А куратор, поступи от вас приказ, будет молчать…
— Понял. Иди, — кивнул капитан.
Спустя пять минут, не встретив никого по пути, Алекс с Женей на руках открывал дверь каюты.
— Слева — ее, — сказал парень. И, пока он преодолевал ту пару шагов, что отделяли дверь и кровать, медик быстро откинул одеяло и снял с Жени обувь.
Все еще находясь на руках у Алекса, Женя пришла в себя.
— Ну, вот! Стоит потерять сознание, как к тебе уже пристают…
— Да нужна ты мне, — огрызнулся, краснея, Алекс.
— Так я тебе не нравлюсь, да? — обиделась девушка.
— Не обращай внимание. Она словно пьяная. Ну, невесомость, перегрузка и теперь еще включившаяся гравитация. У нее адреналиновое опьянение. Само пройдет. — И, увидев, кто входит в каюту, вышел за дверь.
Повернувшись, Алекс увидел Зорина.
— Альтер-полковник, "Нахимов" на связи.
— Иду. — И поправив одеяло на Жене, пошел вслед за Зориным, заперев каюту.
Вернувшись на мостик, Алекс увидел на большом мониторе майора Баталова с каким-то офицером в чине майора.
— Альтер-полковник Суворин Алексей Викторович, — представился Алекс, глядя на незнакомого майора.
— Майор Староверцев Евгений Захарович, капитан "Нахимова". Приказом по флоту передан под ваше командование, — отрапортовал он.
— Как том Женя? — спросил Роман Алексеевич.
— По словам медика — адреналиновое опьянение, но в целом — в порядке.
— Со временем — пройдет. Я скоро буду у вас, нужно поговорить.
— О чем говорил отец?
— Нет. И даже не о том, о чем говорили мы. Так что ничего не планируй. И конец твоему маскараду. Готовьтесь к встрече по всей форме.
— Об этом я и так догадался. Евгений Захарович, временно пришлите к нам свободных медиков — лишними не будут. Маневры очень тяжелыми вышли…
— И с красивыми спецэффектами. Видели. Я отдам приказ.
— Остальное решите с капитаном "Бесстрашного".
И развернувшись, Алекс покинул мостик.
Вернувшись в каюту, он застал Женю спящей, но стоило ему войти — она проснулась.
— Как ты? — спросила она.
— Хотя по мне и не скажешь — нормально. А ты как?
— Голова кружится. Почти ничего не помню с момента удара. Ты меня вроде бы нес… ты чего покраснел?
— Ну, — улыбнулся Алекс, — ты решила, что я к тебе пристаю… а потом, обиделась — что нет… Впрочем — не забивай голову. Нужно привести себя в порядок — скоро тут будет твой отец. Он на "Нахимове" прилетел. Нам его встречать, так что — плакала наша скрытность. Пошли форму получать.
— На удивленный взгляд Жени Алекс хмыкнул.
— А ты думала, мы в обычной одежде все время ходить будем? Курсанты тоже носят форму, но нам придется носить установленную военным уставом…
— А как учеба?
— Придется стараться и быть лучшими среди всех остальных. Но как-нибудь отучимся…
— Но…
— Обувайся и пошли. У нас мало времени. Умываемся и идем.
Пока он был в душевой, где кроме душевой кабины был оборудован еще и умывальник, в каюту зашли Сергей и Данил.
— Там объявили о получении формы, — сказал Данил, — на борту будет пять майоров, трое из которых капитаны кораблей. И прошел слух, что даже какой-то полковник. Но верится трудом.
— О форме знаю. Вы идите: нам с Женей ее получать в другом месте. — И видя непонимающие взгляды парней, улыбнувшись, добавил: — Увидите!
Когда Женя вышла из душевой, они все вышли из каюты, и в коридоре разделились.
Спустя семь минут Алекс открыл ничем не примечательную дверь комнаты интендантской службы своим чипом и, пропустив девушку — вошел вслед за ней.
— Ау, есть тут кто? — спросила Женя, улыбнувшись эху.
— Как вы сюда попали, — вышел к ним старик-интендант.
— Нам по комплекту парадной формы и по два — повседневного ношения и спортивную форму; женскую размером — три-пятнадцать, — знаки отличия — лейтенант ВКФ "Калипсо". Мужскую форму: четыре-восемнадцать. Знаки отличия — полковник ВКФ "Калипсо". И два знака номинальных должностей.
— Идентификаторы, — потребовал старик и, получив требуемое подтверждение, выдал по стопке запаянных непрозрачных пакетов с формой и две коробочки со значками.
Поблагодарив старика-интенданта, они вернулись к себе и, по очереди зайдя в душевую, переоделись: пропустив девушку вперед, и когда та вышла, похвалив синий военный наряд и ладную Женину фигуру, Алекс занял ее место.
Вскрыв пакет, Алекс застыл в изумлении: белоснежный мундир, который он видел на своем отце лишь раз, теперь предстоит одеть и ему.
Облачившись, он вышел на суд Жени.
— Ух, ты!.. Как ты… — только и смогла сказать Женя, смотря на парня разгоревшимися глазами.
Пока девушка стояла в изумлении, Алекс приколол на ее петлицы значки номинальной должности и, сняв со старой формы, добавил на рукав значок пилота. То же, в ответ на его просьбу, сделала и Женя.
"Внимание! Торжественное построение состоится через пять минут. Следуйте указаниям своих сопровождающих"
Но, как только девушка попыталась сделать шаг к двери, ее остановил Алекс.
— Стой. За нами придет почетный эскорт.
— Зачем? — удивилась девушка.
— А ты попробуй пройти мимо пусть даже сотни курсантов в такой форме. Да тебя замучают вопросами.
— Тогда мы и за час не доберемся… — поняла Женя.
Тут от двери раздался зуммер.
— Кто, — спросил Алекс.
— Ваше сопровождение на капитанский мостик, товарищ полковник.
Пока они двигались в сопровождении четырех военнослужащих в сторону мостика, Алекс давал последние наставления Жене:
— Увидишь отца, не подходи не здоровайся и так далее. Это можно сделать по окончании. И перед этим — спроси моего разрешения.
— Почему?
— Так положено. Ты не забыла кто твой отец?
— Нет. Вот то-то и оно. Дальше. Ты должна держаться чуть сбоку и сзади от меня.
Так они дошли до закрытых дверей капитанского мостика. Когда обе створки двери открылись, офицер, стоящий около одной из них, объявил.
— Младший Адмирал на мостике.
Застыли все присутствующие здесь, и военнослужащие, находящиеся в числе курсантов или просто смотрящих сейчас трансляцию по всему кораблю.
Пройдя на положенное по уставу место, Алекс оглядев всех собравшихся и, глянув в камеру, сказал:
— Номинальный полковник ВКФ Суворин Алексей Викторович.
Все отдали честь, и майоры поочередно назвали себя и место службы. Когда очередь дошла до Жениного отца, тот отрапортовал:
— Майор Баталов Роман Алексеевич. С этого года — преподаватель военного факультета Академии. — И, сделав небольшую паузу, продолжил. — Вы, как известно немногим, с четырнадцати лет были слушателем Высших офицерских курсов при Лунной Базе. И закончили обучение на отлично, хотя и не проходили Аттестацию в силу возрастного ценза.
— Это так, — подтвердил Алексей.
— Сегодня согласно указу Адмирала должны немедленно пройти аттестацию, которую могли сдать по достижении двадцати одного года. — И сказав так, майор кивнул кому-то из техников.
Главный монитор, на котором выводилась картинка реального космоса, осветился символом соединения со штабом ВКФ "Калипсо", почти сразу же сменившаяся улыбающимся человеком в кресле.
Все стали по стойке смирно и отдали честь.
— Здравствуйте, номинальный полковник Суворин, — сказал Адмирал.