После обеда "эксперимент" продолжился. И если Данил и Сергей в первой его части разобрались с управлением, то во второй — этого сделать не смогли. Алекс с Женей, пересев в имитаторы новой системы, — разобрались довольно быстро и даже отлетали по паре боевых заданий. И, как результат, — на рукаве Жени появился такой же значок, как и у Алекса.

Когда ребят отпустили, все четверо вернувшихся курсантов застали очень злого Воробья, стоящего под дверью каюты Баталовых.

— Так, вы все, — глянул он на четверку, — марш к себе в комнату. Время сна. Алекс, а ты останься. Есть пара вопросов.

Данил и Сергей ушли не споря, а вот Женя сделала пару нерешительных шагов в сторону двери и остановилась, глядя на Алекса. Улыбнувшись, он кивнул ей в сторону двери, за которой, громко вздохнув, и исчезла девушка.

— Где вас черти носят?

— Да так, на имитаторах играли, — улыбнулся Алекс.

— Игра… что? На каких имитаторах?

— Старая и новая системы управления истребителем. Су-35-к и Су-37-к соответственно. — И, повернув плечо со значком, добавил: — Вот с Женей заработали по значку. Капитан линкора вручил.

— Крейсера, — поправил его Воробей.

— А, да. Испорченного линкора. Ладно, вы меня не по этому поводу попросили остаться.

— Да, не по этому. Три часа назад пришла шифрованная радиограмма: Алексу Баталову выйти на связь с отцом. Иди в радиорубку, палуба два. Потом — ко мне заглянешь. Объяснишься о стычке с охранкой.

— Спросите у майора Зорина.

— Издеваешься?

— Никак нет. Я могу идти?

Но Воробей ничего не сказал, а попросту развернулся и ушел. Алекс зашел в каюту предупредить Женю о возникших делах. Но не успел и рта открыть, как был встречен градом вопросов.

— Чего от тебя Воробей хотел? Ругался, да? Ты как?

— Мне нужно уйти ненадолго. На час где-то. Так что прими душ и ложись спать. Я приду — постараюсь тебя не будить.

— Душ — это мне нужно. А вот спать… не хочу пока. Придешь — сходим, поедим?

— Хорошо, — жди. Тебе дать что почитать? Или найдешь, чем заняться?

— Найду. Иди уже. — И вдруг улыбнулась. — Папа точно также выглядит, когда ему нужно что-то срочно сделать, а меня не бросишь, пока чем не займешь.

Алекс улыбнулся и вышел за дверь. Но вот теперь он совсем не напоминал того парня, которого минуту назад видела Женя. Он шел к радиорубке на автомате, как порой ходил на лунной базе, и пара встреченных техников уступила ему дорогу, даже не понимая, почему это сделала. Ведь сейчас по коридору шел не Алекс Баталов, студент Академии, а Алекс Суворин, Альтер-полковник ВКФ "Калипсо". А все потому, что он задумался: что такого могло произойти, что отец решил связаться с ним. Он перебирал различные варианты, но ничего путного придумать не мог.

Войдя в рубку связистов, он оглядел присутствующих.

— Ты — Алекс Баталов? — спросил связист.

— Да, где текст запроса?

— Самого запроса уже нет. Удален. Свяжись с отцом. Но знаешь, я не понимаю, зачем родителям связываться с тобой, используя связи в военном ведомстве, только потому, что какая-то девочка волнуется.

— Ладно. Пусти, — сказал Алекс, подходя к консоли.

— Эй, стой! Диктуй номер, я соединю, — сказал связист, выставив перед собой руку.

— Не сомневаюсь, но… я соединюсь с отцом сам. Эти системы я знаю.

Связист улыбнулся, сделав приглашающее движение рукой.

Алекс дотронулся до сенсора.

"Введите пароль", — затребовала система. Сидящие в комнате связисты рассмеялись. Но Алекс начал что-то быстро набирать, и сообщение сменилось надписью "Доступ разрешен".

— Эй! Ты что, взломал систему? — схватил его за руку связист.

— Нет, просто задействовал пятый протокол, — равнодушно сказал Алекс.

— Но ведь это…

Договорить связист не успел по той простой причине, что в комнате замигали красные сигнальные лампы, и система синтезированным голосом оповестила:

"Внимание! Задействован протокол секретной связи. Вставьте чип или введите личный регистрационный номер в системе "Калипсо". Посторонним покинуть помещение!"

— Ты что творишь? — закричал связист, но Алекс только отмахнулся и стал по памяти набирать тридцатизначное число своего номера. Дождавшись, когда система получит подтверждение от сервера главной базы, он повернулся к связистам.

— Все на выход. Повторять не буду. Вы знаете, что бывает за нарушение пятого протокола.

Один из присутствующих пожал плечами и вышел. Еще трое — последовали его примеру. Один остался.

— Что ж, — заключил Алекс, — назавтра тебе придется общаться с контрразведкой.

— Да я бы вышел, но не могу. Не имею права.

— Ну, тогда сиди. — И больше не обращая на оставшегося связиста внимания, Алекс занялся настройкой шифрованного соединения.

"Комната заблокирована. Введите номер адресата и ключ шифрования", — запросила система.

Когда с этим было покончено, на мониторе загорелся значок "Калипсо", практически сразу же сменившийся изображением с установленного видеоканала.

— Здравия желаю, товарищ Альтер-полковник Суворин.

— Здравствуйте Михаил Сергеевич. Позовите отца.

— Да, сейчас, — сказал связист генштаба и исчез из кадра.

Не прошло и нескольких минут, как его место занял Виктор Суворин. Не давая сказать отцу ни слова, Алекс предупредил:

— Па, я не сам.

— Связист? Позови его. — Алекс подал тому знак, и когда связист подошел, старший Суворин приказал — Назовите себя.

— Васильев, Николай Сергеевич, связист линкора "Бесстрашный".

Виктор Суворин глянул куда-то вбок и, дождавшись ответной реакции, сказал:

— Ну, что ж. Поздравляю. С этого момента вам присваивается допуск зеро-альфа-зеро. Соответствующие расписки дадите моему сыну — Альтер-полковнику Алексу Суворину. А теперь — не мешайте.

Связист кивнул и ушел на другую половину комнаты.

— Па, у меня пара сообщений и вопрос личного характера.

— Может, по обычной связи?

— Нет. Первое, майор ИО Зорин под подпиской. Пришлось открыться. Один из его подчиненных чуть не снес мне голову. Отправил в трибунал, за этим пусть кто в штабе проследит. Это второе.

Отец кивнул.

— Третье. Нужна информация, к какой службе относится майор Баталов? Имеет сына двадцати шести лет, возможно — Альтер. И дочь девятнадцати лет — Баталову Евгению.

— Ну, Баталова я знаю. Контрразведка. Роман Алексеевич. Хороший мужик. А почему тебя это заинтересовало?

— Пересекся с Женей. Она поняла, что я Альтер после моей перепалки с ИО. Возникает пара вопросов — как с ней быть, и не подослана ли она.

Отец Алекса закашлялся.

— Могу сказать точно — не подослана. А вот о ее знаниях — это проблема. Поговори с Баталовым сам, может, решите вопрос. Я попрошу его сейчас же с тобой связаться. По твоим вопросам все?

— Да.

— Ну, тогда поговорим, из-за чего я и вышел на связь. В охранке назрел заговор, но не это главное. Когда прилетите — внимательнее там. Пять тысяч будущих военных под плохой охраной — сильный повод, да и хорошая возможность для атаки. Так что…

— Тогда скорее нападут где-то по пути.

— Тоже вариант. Тогда так. Притормози 'Бесстрашный' и 'Зарю востока', — ваш сопровождающий, — где-то через часик, и ждите. Так, кто там есть? Вот, линкор "Нахимов". А сейчас — конец связи. Да, проверь почту. И разве я не говорил, что твоя идея учиться, не привлекая к себе внимания — развалится еще в пути?

Не успел Алекс и слова сказать, как связь прервалась. В комнате повисла напряженная тишина, пока, судорожно сглотнув, ее не нарушил связист.

— Да уж. Скажи кто — не поверил бы. Вот же мне…

— Успокойся ты. Ты еще легко отделался. Раз дали допуск, значит проверяли. И не раз. Но теперь контроль будет такой, что оторопь берет. Я лет с четырнадцати под колпаком. Хотя, возможно и был и раньше, но в четырнадцать я начал обучение на Альтера. И там научили замечать такие вещи. Но, как видишь, я до их пор жив. Знаю заранее, что у вас, связистов, есть одно важное ограничение, — запрет на различные наркотики, включая сухой закон. А так — все остальное терпимо.

— Ну, это как-нибудь переживу. Я и так мало пью, могу полностью отказаться…

Закончить мысль Васильеву не дали: пришел вызов по кодированному каналу. Введя свой идентификатор, Алекс увидел человека в гражданском костюме, который был ненамного старше его отца.

— Алекс Суворин? — уточнил мужчина.

— Да. А вы — Баталов Роман Алексеевич?

— Да, это я. Ваш отец попросил меня связаться с вами.

— Это неофициальная беседа. У меня возникла очень деликатная ситуация. Касательно Жени.

Майор улыбнулся.

— Ты хочешь узнать, что она любит, чтобы произвести на нее впечатление и заручиться моей поддержкой?

— Отец не открыл вам причину?

— Причину?

— Да. Возникла проблема, хотя и решаемая. С Женей. Мне случайно стало известно, что она подслушала ваш разговор с вашим сыном. И узнала об Альтерах. И это хорошо, что я до этого зашифровал все видео, а то бы в ИО узнали об этом…

— Я понял. — Сразу стал серьезным майор Баталов. — Допуск ей просто так не оформишь…

— А если и ее вам в Альтеры?

— Она негласно тестировалась и не прошла, — не тот склад ума. Да и характером в мать. Слишком добрая и до ужаса честная девушка. В мое ведомство ей дорога закрыта.

— Тогда… почему бы мне не иметь адъютанта? Никого в ИО не удивит, что молодой парень просто влюбился в красивую девочку и взял ее к себе. А, попавшись в ее досье, они додумают версию, что она была подослана ко мне контрразведкой. И трогать не будут…

— Может и сработает. Легенда. Как вы познакомились?

— О, там целая романтическая история. Парень (то есть я) зарывает собой девушку (соответственно — Женю) от толпы озабоченных студентов. Они подружились. А по прибытии на линкор, из-за чьей-то ошибки (которую вполне могло подстроить и управление контрразведки), они поселены в одну комнату. Прошло немного времени, но они (или он один) понимают, что влюблены. И чтобы привязать ее к себе, он делает ее своим адъютантом. Секретность, интриги — в общем, коктейль приключений…

— Вас в одну комнату поселили? И как вообще это произошло? — удивился майор.

— Ну, это было ее решение, когда оказалось, что каюта осталась только одна. А так как я проходил под псевдонимом Алекс Баталов — то им пришлось поселить нас как родственников…

— Ладно, потом мне подробнее расскажете. Это действительно должно быть интересно. А идею одобряю. В общем, займись документацией. А я пока все с твоим отцом согласую. Да, кстати, я лечу на "Нахимове", так что до скорой встречи. Привет ей. И ты там береги ее, хорошо?

— Куда я денусь?

— Ну, космос большой, а скафандры такие тоненькие. Намек ясен?

— Есть беречь ее!

Майор улыбнулся, и связь прервалась…

— Ну, что ж, Васильев Николай, — сказал Алекс, тем временем отменяя действие пятого протокола и деблокируя комнату, — впускай остальных и сдавай вахту — ты идешь со мной, — и, не дожидаясь реакции связиста, вышел из радиорубки.

* * *

— Нет, это ж надо — не прошло и получаса, как район перекрыли! Это только начало…

Вошедший в комнату отеля Дмитрий был совершенно не похож на того, кто только недавно выбрался из крио-камеры. Мало кто смог бы отличить

— А что ты хотел, Дмитрий? Даже спустя столько времени — датчики работают исправно. Тогда все делали на совесть. А для СИБ — тем более. А сейчас еще одна проблема: везде понатыканы камеры. Я тут походил по сети. Там столько движений против них! Ну, это ладно. Знаешь, во что превратилась Система? Она стала именно тем, против чего мы боролись. И с каждым годом — все хуже и хуже. Исходя из их действий — это не госструктура, а какая-то криминальная организация. И методы у них почти те же. Только более безжалостные.

— Значит, если нас словят — быть нам либо морожеными тушками, либо…

— Нет человека — нет проблемы? Скорее всего так оно и будет. Информацию о нас они не найдут. Я в свое время все, что только можно, о нашем отряде почистил. Именно по этому следу меня и нашли.

— Да, знаю. Я на том же попался. Что-что, а следить за информацией в Системе умели.

Они помолчали.

— А я попытался выйти в сеть "Калипсо" — это у них тут так военно-космический флот называется. По попытке и узнали район. Не точно, конечно, но…

— Что-то нарыл?

— Немного. Но мне хватило. В общем, руководство флота подозревает нынешнюю Систему в планировании уничтожения корабля с детьми на борту.

— Детей? Они что? Совсем с ума сошли? Какой псих на такое решится?

— Кто их знает. Я тоже не верю, но… все возможно. Так что возникает вопрос: как нам теперь быть? Документы-то есть. Правда, старого образца, сейчас такие ходят, но не в столице — тут все на чипы перешли. Но мы можем прикинуться жителями какого-то отдаленного района и получить официальные документы, статус и жить, забыв о Системе.

— Или?

— То же самое, только начать наводить порядок. Союзников мы найдем — не впервой.

И они посмотрели друг другу в глаза. Найдя там полное взаимопонимание, они одновременно хмыкнули. И комнату наполнил смех, который быстро затих: сделать предстояло очень много.