На обратном пути я решил заехать в кафе к Джаду. Джад не живет в Доме, но частенько видит его во сне.

Я уже говорил, что Дом сам решает, кому в нем жить. Еще добавлю, что время от времени он зачем-то специально кому-нибудь снится.

И я даже подозреваю, что он способен сам выбрать нового Привратника. Но я не знаю этого наверняка, и мне бы не хотелось рисковать.

Иногда Джаду становится по-настоящему грустно. В такие моменты он не спешит признаваться себе в том, что среди карнавала курортной жизни, всеобщего праздника и фейерверка восторгов упивается своей тоской, как самым дорогим вином.

Джад живет на берегу Балтийского моря, в одном из самых старых городов-курортов. Сюда приезжают этнотуристы, добытчики янтаря и те, у кого не хватило денег на более дорогие здравницы. Всюду звучит русская и немецкая речь – два неродных ему, но любимых языка, и скупаются изделия из янтаря в промышленных масштабах. Жизнь здесь бьет ключом примерно шесть-семь месяцев в году, а потом замирает, и город впадает в зимнюю спячку.

По ночам в каждом доме слышно, как шумит обожаемое Джадом Балтийское море.

Коренной американец по происхождению, Джад Нильсон приехал в Кранц, когда ему было восемнадцать. Он бежал от семейных проблем: с детства отец колотил его за любой проступок и просто так. Немудрено, что Джад вырос задирой и разгильдяем. Многие учителя в школе считали, что ему не закончить учебу. Но он все-таки умудрился это сделать, правда, не без помощи двух подруг-отличниц, с которыми его свел не иначе как ангел-хранитель собственной персоной.

Однажды ночью отец с дружками, хорошенько накачавшись в ближайшем баре, решили в очередной раз «проучить» Джада, но парень уже закалился в драках и смог уйти на своих двоих, непобежденный, хоть и сильно потрепанный.

На улице ему встретилась Алекса – одна из подружек-отличниц. Алекса родом из России и носила полное имя Александра, которое давно укоротила из-за слишком претенциозного звучания. Она смеялась, что Александрой она станет тогда, когда сможет добиться в жизни чего-то большего, чем работа в библиотеке с целью накопить на колледж.

Алексе нужно было ехать в Кранц, чтобы вступить в права наследования небольшой виллы в центре этого маленького городка. Промывая многочисленные ссадины Джада, она успела пожаловаться, что немного побаивается ехать одна. Может быть, она лукавила, может, и вправду боялась, а может, снова вмешался ангел-хранитель Джада, но парень поехал с ней.

Они провели несколько веселых недель, вместе осматривая город. Алекса помогала Джаду делать первые шаги в изучении русского языка, научила собирать янтарь на берегу моря, варить глинтвейн и слушать прибой по ночам. А потом она уехала, а Джад остался. Он окончил университет в Калининграде, выучил русский и открыл небольшой бар в Кранце, благо туристов в городе всегда предостаточно.

По утрам Джад Нильсон ходит встречать рассвет на берег моря и убеждает себя, что, когда ты один – это совсем неплохо. Гораздо хуже, когда ты – ноль. Игра слов в русском языке Джаду очень нравится, и он с удовольствием придумывает собственные афоризмы.

Он стал меланхоличен, спокоен и задумчив, а в его светло-серых глазах плещется северное море. Когда ветер приносит тоску, Джад наслаждается своим одиночеством. По ночам ему снятся жильцы Дома без номера, а утром он записывает их приключения.

И, пожалуй, что да – Джад счастлив.