С Мебелем больших проблем не возникло. Они с Варварой приехали в отель около одиннадцати, и я тут же проследовал в кабинет, заставленный темной ореховой мебелью. Ковер, люстра… А я-то рассчитывал обнаружить здесь образец современного мебельного дизайна.

– Кофе? – поинтересовался Мебель.

Чувствовалось, что он чем-то обеспокоен.

– С удовольствием.

Однако когда стала известна цель моего визита, по его грубо сработанному лицу пробежала улыбка.

– Прима! – воскликнул он, поворачиваясь к супруге. – Что бы там ни говорили, а все же приятно иметь дело с профессионалом. Не так ли? Какая замечательная идея!

В целях экономии времени, я не стал уточнять, кому на самом деле принадлежит идея.

Мы оговорили детали. А еще через несколько минут его куда-то вызвали по делу. И, между прочим, очень кстати.

– Я хотел бы задать вам один вопрос? – проговорил я, обращаясь к Варваре.

– Понимаю. – Неожиданно она сделалась пунцовой. – И могу сразу же ответить: конечно тошно.

– Тошно? – с удивлением переспросил я.

– Я неоднократно предлагала Георгу вложить деньги во что-нибудь более достойное, но он ни в какую. Видимо, настолько сжился с этим борделем… К счастью, это не бордель в прямом смысле слова, но все же веселого мало.

– Напротив, – возразил я, – веселого хватает с избытком. Но сейчас я хотел спросить о другом: есть ли у вашего супруга сестра или брат? В первую очередь здесь – в Испании?

Ее реакция была мгновенной.

– Откуда вам известно? – воскликнула она.

– Сначала вы начинаете отвечать, не дождавшись вопроса, а затем, когда он все же задан, не отвечаете вовсе.

– Но вы ведь имели в виду нечто определенное? Признайтесь!

– О'кэй, – согласился я, – я имел в виду нечто определенное. Теперь ваша очередь признаваться.

– Но если вы итак знаете… Есть ли смысл продолжать?

Ловко она водит меня за нос, отметил я. Через пару секунд меня схватил приступ ярости.

– Послушайте, вы! – Мне даже показалось, что я услышал скрежет собственных зубов. – Только не нужно строить из себя цел…

Я увидел, что зрачки ее от удивления расширяются и замер на полуслове.

Дрянь этакая, подумал я. Она думает, что я стану с ней цацкаться. Отвратительная, похотливая, законченная дрянь, которая вообразила, что если она станет строить из себя цел…

– У него есть брат! – неожиданно выпалила она. – И не нужно на меня кричать!

– Что за брат, как зовут, где обитает?

Она помолчала. Я нетерпеливо заерзал на стуле: в любую минуту мог возвратиться ее муженек.

– Вообще-то, он отсюда, – тихо проговорила она. – Хотя сейчас он лечится в Барселоне. Его фамилия Васкес. Но ведь практически никому неизвестно, что они братья.

Я ошеломлено уставился на нее. Так вот чем объясняются эти регулярные походы, впрочем… Я отогнал появившуюся мысль, словно назойливую муху.

– Странно, – произнес я вслух, – ваш муж – немец, а Луис Васкес, похоже, испанец. Они что, названные братья?

– Не названные, а всего лишь двоюродные. В моем муже есть немного испанской крови. Хотите знать, где он лечится и от чего?

– Нет, – замотал я головой, – не хочу.

– Разумеется, вы ведь даже знаете, как его зовут.

– И все же кое чего я очень хочу. – Я приблизился к ней вплотную. Чувства, которые она вызывала, были весьма противоречивы. На смену всколыхнувшейся во мне ярости неожиданно пришло некоторое подобие симпатии. Приблизительно так, пожалуй, после жара бросает в холод. – Не говорите мужу об этом нашем разговоре. Если он поинтересуется, лучше скажите, что во время его отсутствия я был погружен в задумчивое молчание.

Аська поселилась в «Вавилоне любви» во второй половине дня. Я видел, как она вошла вместе с Мебелем, и как тот бросил портье пару слов. В ответ тот утвердительно кивнул.

На плече у Аськи болталась дорожная сумка. Когда она повернулась в мою сторону, лицо показалось мне чужим. В следующий момент я понял, в чем дело: на нем было слишком много косметики.

Под вечер я позволил себе немного поваляться на пляже. Неожиданно пришло в голову, что на горизонте давно не появлялись Светка и Горбанюк. Ну с Горбанюком-то все ясно. А вот исчезновение Светки слегка озадачивало. Какое секретное оружие применил Горбанюк, чтобы обуздать эту искательницу приключений в ее стремлении совершить карьеру Шерлока Холмса?

Я поужинал, послонялся по террасе, наблюдая, как гладкокожие шимпанзе совершают свой нескончаемый брачный танец, и наконец поднялся в номер. А еще через полчаса ко мне проскользнула Аська и сообщила, что клюнуло.

– Да ну? – не поверил я. – Так быстро?

– Ага, – возбужденно сказала Аська, – только непонятно, как мне быть дальше.

– Естественно отвечай согласием! Нет, для начала повыпендривайся, только недолго. У нас нет времени долго ломать комедию.

– Но, миленький, я уже ответила согласием, – заявила она.

– Тогда какого черта?!… Выкладывай, когда и куда тебе надлежит явиться.

– Вот этого я как раз и не знаю, – сказала Аська. – Тут возникла небольшая проблемка. Этот парень… он хочет сначала попробовать сам, так сказать, определить степень моей сексуальной пригодности. Возникает вопрос, как быть?

– Вот гаденыш! – возмутился я.

– И я о том же, – весело сказала Аська. – Судя по практикуемой тобой методике, я должна была бы не задумываясь прыгнуть к нему в постель. Но все же я решила на всякий случай проконсультироваться.

Я немного поразмышлял. Нет, этого допускать нельзя! Решительно нельзя!

– Но кто он такой, этот гаденыш? – спросил я у Аськи. – Он работает здесь или отдыхает? Бьюсь об заклад, что работает.

– Какая прозорливость! Он – портье.

– Тот, что дежурит в настоящий момент?

– Угу.

– Посиди тут, я пойду погляжу.

Спустившись на лифте, я не торопясь прошелся по фойе.

Циркуль, сволочь! Вспомнилось, как он протягивал тогда конверт, якобы принесенный кем-то из посторонних. Ладно. Сейчас главное побыстрее найти Миксера и Гвоздева.

Я забегал по отелю.

Однако их нигде не оказалось: ни у себя в номере, ни у норвежек. Тоже мне, помощнички! Собственно, Сони и Лив тоже не было. Наверное, веселятся сейчас где-нибудь вместе так, что дым коромыслом.

Впрочем, может оно и к лучшему. Все равно сейчас Циркуля трогать не стоит. Его смена ведь заканчивается завтра утром, пусть отработает. А утречком мы его…

– Скажешь, что ты согласна. – Я уселся в кресло напротив Аськи. – Но не сейчас скажешь, а завтра утром. То-то он обрадуется. Интересно, он всех этих девочек перепробовал, которых Мебель выписал из России, и которых он затем переманил в бордели Лорда Махмудова?

– А что случится потом? – спросила Аська.

– Положись на меня.

– Он, кажется, был немало удивлен, что, ответив согласием на первое его предложение, я не стала проявлять прыти относительно второго.

– Ничего, – мстительно произнес я, – впереди его ждут и не такие сюрпризы.

– У него прямо-таки слюнки текли, – не желала успокаиваться Аська.

– Кстати, – спохватился я. – Ты уже приступила к своим профессиональным обязанностям?

– В качестве кого? – уточнила она. – В качестве твоей помощницы или проститутки?

Я поморщился. По отношению к Аське это звучало довольно резко. Хоть она и являлась содержанкой с приличным стажем.

– В качестве второго, – тем не менее проговорил я.

– Еще не успела, – сказала она. – Меня ведь перевербовывали. Но я наверстаю.

– Да уж пожалуйста. Можешь считать, что у тебя появился первый клиент.

И тут же я пожалел, что сказал это. Поскольку Аська обиженно закусила губу.

– А этого мог бы и не говорить, – сказала она. – Между прочим, я сегодня собиралась остаться у тебя, а теперь ни за что не останусь. Мне совершенно не улыбается, чтобы миллионы читателей во всем мире, смаковали подробности того, как ты тут со мной обращался.

– Но я же пошутил! – воскликнул я.

– Ха-ха! – сказала Аська.

– В знак примирения обещаю, что не напишу об этом эпизоде ни строчки!

– Врешь! – сказала Аська.

– Вру, – признался я. – Что поделать, ведь я никогда не отступаю в своих романах ни на йоту от истины.

Аська рассмеялась.

– Тогда пади передо мной ниц, несчастный!

Я тут же, прямо с кресла, бухнулся на колени.

– Что-то мне совсем изменило чувство юмора, – проговорила Аська.

Смена Циркуля заканчивалась в восемь утра. К этому часу он и был вызван в кабинет к доктору Мебелю. Наиболее уязвимым нашем положении было то, что, в общем, мы не могли подкрепить обвинение против него никакими доказательствами. Ведь Циркуль еще ничего не рассказал Аське. Он собирался сделать это лишь после того, как переспит с ней, а этого я допустить не мог.

Итак, Циркуль вошел в кабинет, в котором его поджидали доктор Мебель, Аська, Миксер и Гвоздев. Сразу же вслед за Циркулем появился я.

Невооруженным взглядом было заметно, что, увидев Аську, Циркуль мобилизовался.

– Можешь идти, – бросил Мебель Аське и та вышла.

Мебель скрестил руки на груди и тяжелым взглядом уставился Циркулю в подбородок.

– Я жду, – зловеще проговорил он.

– Но я не понимаю… – воскликнул я, и открывший уже было рот Циркуль изумленно оглянулся.

– Скотина! – рявкнул Мебель. – Он не понимает! Сколько ты получил за каждую, предатель? И какого рода поручения ты выполняешь помимо этого?

– Я бы вас попросил… – начал я. – Что за дурацкие обвинения? О чем вообще идет речь, позвольте узнать? И я не ослышался, вы сказали «предатель»? Возможно, вы хотели сказать «приятель»?

– Хватит ломать комедию, – Мебель по-прежнему говорил, обращаясь к Циркулю, а тот все еще ошарашено глядел то на него, то на меня. – Мы знаем, что ты подкуплен Лордом Махмудовым и исправно переманивал наших проституток, которых я с таким трудом выискивал по всей России. Я проделал колоссальную селекционную работу, а теперь, благодаря тебе, все пошло коту под хвост.

– Неправда! – воскликнул я. – С чего вы взяли? Это просто какое-то недоразумение.

– Та девчонка, которую ты сейчас видел здесь, она все рассказала. Я специально поселил ее в «Вавилоне», чтобы она попыталась разузнать, кто здесь орудует.

– Врет! – прокричал я. – Я всего лишь хотел с ней переспать, а она ломалась, как сдобный пряник.

– Куда ты собирался ее послать, по какому адресу? – спросил Мебель у Циркуля.

– Да не знаю я ничего! – в запальчивости проорал я в ответ.

Доктор Мебель кивнул Миксеру. Тот поднялся, а за ним и Гвоздев.

– Оболгала она меня, эта шлюха, – не унимался я.

– Последний раз спрашиваю, – прорычал Мебель.

На сей раз я промолчал. Очевидно, Циркуль рассчитывал, что бить будут тоже меня, однако его ожидало разочарование. Сделав молниеносное движение, Миксер двинул его кулаком в живот, а когда он согнулся пополам, Гвоздев подтащил его к письменному столу и несколько раз ударил головой о матовое стекло, из-под которого проглядывал большой рекламный календарь фирмы «Сеат». Калькулятор и подставка для карандашей, которые находились на столе, тоже подпрыгнули несколько раз.

– Но я действительно ничего не знаю! – продолжал орать я, перекрывая вопли самого Циркуля. – Это какая-то дьявольская, чудовищная провокация! У вас нет доказательств!

После чего калькулятор и подставка для карандашей подпрыгнули еще трижды. На стекле я заметил следы крови.

– Меня подставили, – запричитал я. – Прошу вас, прекратите. Мне нечего, нечего вам сказать.

– Нет, я расскажу, – хрипло возразил Циркуль, но Миксер с Гвоздевым, не понимавшие испанского, снова принялись колотить его лицом о стол.

Доктор Мебель жестом остановил их.

– Если хочешь сказать – говори, – любезно согласился он.

– Но сначала вы должны предоставить мне гарантии.

– Только без предварительных условий, – отрезал Мебель. – Посмотрим, что ты нам сейчас запоешь. Ценные сведения при вынесении приговора будут учтены.

– Отпустите его, – сказал я Миксеру и Гвоздеву и подошел к столу. Весь подбородок Циркуля был залит кровью. Она шла из носа и из разбитых губ.

– А что вы называете ценными сведениями? – прошамкал он, прижимая к губам носовой платок.

– Гм… Допустим адрес, по которому мы смогли бы разыскать Лорда Махмудова.

– Но он мне неизвестен! Я вообще не знаю никого в лицо. Один из них – Эскобар – связывался со мной по телефону, а деньги в конверте они бросали в почтовый ящик.

– Так, – медленно и веско проговорил Мебель, и Циркуль взвизгнул от страха.

– А по какому адресу вы, собственно, посылали проституток? – поинтересовался я.

– Но это единственное, на что я могу ответить, – в отчаянии проговорил Циркуль. – Останусь после этого я в живых?

– Если скажете правду, – отозвался я.

– Заметьте, я этого не обещал! – прокричал доктор Мебель, побледнев. Его лицо, обычно напоминавшее кусок деревяшки, сейчас больше походило на мрамор. Очевидно, перед глазами Мебеля возникла картина ущерба, который нанес ему Циркуль своими действиями.

– Не принимайте всерьез, – заверил я портье и кивнул в сторону боевиков. – Это мои люди.

– Нет, пусть он тоже подтвердит…

– Если ты немедленно не откроешь свою пасть…

Мне-то было плевать на ущерб, который он нанес Мебелю. Совсем другое сейчас волновало меня: судьба Симы Отс, моей Малышки.

– Хорошо, хорошо… Я должен был каждой подарить шапочку от солнца и купить для нее… в туристическом бюро… на пляже…

Тут он схватился руками за грудь. Как в дешевом детективе. Потом повалился на стол и захрипел.

– Ну ты, скотина!… – начал было доктор Мебель.

– Погодите. – Я попытался нащупать пульс. – У вас в гостинице есть врач?

– А как же, – проговорил доктор Мебель. – Даже два- терапевт и гинеколог.

– Позовите его немедленно сюда!

– Терапевта?

– Ну не гинеколога же!

К кабинету Мебеля примыкала небольшая ванная комната. Гвоздев принес оттуда мокрое полотенце и смыл кровь с лица сползающего на пол портье. Потом вытер стол.

Прибежал запыхавшийся врач со шприцем в руках, тоже пощупал пульс.

– Боюсь, что уже поздно, – проговорил он, но все же сделал укол.

Подождал несколько минут.

– Сердечный приступ, – добавил он. – Смерть наступила почти мгновенно.

– Вот гадина этот Циркуль! – выругался я, апеллируя к Аське. – Как теперь прикажешь быть? Если опишу, как все происходило на самом деле, поднимут на смех. Ведь это же опереточный трюк, кто в состоянии воспринимать подобное всерьез? А если что-либо изменю, присочиню, то тем самым нарушу правило всегда писать одну только правду.

– И какая низость, – подхватила Аська с издевкой. – Какое коварство! Умереть в самый неподходящий момент.

– Между прочим, моя профессиональная репутация под угрозой!

– Бедняжка, – посочувствовала мне Аська, – другим бы твои заботы.

Появились Миксер с Гвоздевым.

– Вот, – проговорил Миксер, протягивая мне целлофановый кулек, до верху набитый шапочками от солнца.

– Где вы их нашли?

– У него дома в тумбочке под телевизором.

Я повертел одну из шапочек в руках. Сделаны в Венесуэле. Очевидно, их специально завезли сюда черт знает откуда, чтобы избежать случайных совпадений. Козырек был красного цвета, сама шапочка – желтого, а спереди в нее был встрочен синий сегмент – национальные цвета Венесуэлы.

– Хотя бы тут мне повезло, – с горечью отметил я. – Будь они изготовлены в Свазиленде, я бы этого не перенес.

Аська взяла у меня из рук шапочку и напялила себе на голову.

– Как раз, – сказала она.

– Это намек? – уточнил я.

Она кивнула.

– Но он же не успел сказать, какую именно путевку покупал… – Я замер на полуслове. – А впрочем… Утопающий хватается за соломинку.

Я отправился на городской пляж, на котором к счастью находилось всего лишь одно туристическое бюро, и накупил путевок на все экскурсии и увеселительные мероприятия, какие только устраивались в Лорет. Для Аськи, а заодно для себя, Гвоздева и Миксера.

Придется господину Галагану раскошелиться.

«Наиболее отважный из тореро поиграл перед его носом мулетой, и Бык Крайский, раздув ноздри, снова бросился в атаку…»