Третьего июля, в среду, самолет доставил меня в Барселону. Оттуда на автобусе я добрался до Лорет. И на кого бы, вы думали, я наткнулся на автовокзале? На Варвару Галаган!

Она лениво прогуливалась по залу ожидания в голубом бюстгальтере, такого же цвета шортах и ела мороженное. Я смотрел на нее, не веря собственным глазам. Ну кто бы мог предположить такое? Попадание в яблочко! Можно победно рапортовать Лили и отправляться домой. Пришел! Увидел! Доложил!

Тут же я вспомнил про ту фотографию, и пыл мой несколько поостыл.

Я решил, что не мешает проследить за Варварой, чтобы сообщить клиенту адрес, по которому обитает его толстозадое чадо.

Варвара доела мороженное, вытерла рот рукой, затем извлекла из болтающейся на плече сумки ролики и переобулась. Потом кое как выбралась из здания на улицу и покатила в сторону моря.

Пришлось вспомнить армейские времена, когда приходилось бегать с полной выкладкой в тридцатиградусную жару. Роль полной выкладки выполнял чемодан. За женщиной, которая едет на роликах, не так-то легко угнаться, даже если у нее напрочь отсутствует талия. Темные очки съехали мне на кончик носа, я тяжело и шумно дышал. Отдыхающие шарахались от меня в разные стороны, а тех, кто не проявлял должной прыти, я поощрял чемоданом.

Наконец, Варвара вкатилась в холл гостиницы под названием «Вавилон любви». Когда я ввалился туда же, буквально волоча по полу языком, она стояла у стойки в служебной части помещения и о чем-то беседовала с портье.

Я заметил, что привлек внимание двух женщин, на которых кроме условных плавок ничего больше не было надето. Они с интересом разглядывали меня, словно это я был голый, а не они. Затем одна что-то сказала другой не то по-голландски, не то по-грузински, и обе рассмеялись.

Я поспешил к стойке в надежде что-то услышать из разговора Варвары с портье, поскольку к тому моменту уже кое что понимал по-испански, но она как раз проговорила: «Аста маньяна», – и укатила куда-то за пальмы. Портье выжидающе уставился на меня, и не успел я опомниться, как заказал номер.

Цены здесь были убийственные, не при господине Галаган будет сказано. Зато в номере оказался кондиционер. Я разделся, принял душ и в блаженстве растянулся на накрахмаленных простынях.

Что бы там ни утверждали пессимисты, а жизнь прекрасна!

Было слышно, как за распахнутым окном плещется море.

Конечно, жаль, что дело закончилось, по сути, не успев начаться. За свой счет здесь оставаться не имело смысла. Особенно в таком дорогом отеле. Да еще после этих разорительных операций с чилийским кофе.

Я потянулся к телефону, предвкушая победный доклад. Но та фотография! Как же быть с той фотографией?

Дольше тянуть было невозможно. Галаган дожидался сейчас в Андорре около одного из уличных телефонов-автоматов. И, наверное, сходил от нетерпения с ума.

Я набрал номер.

– Да? – Тут же схватил он трубку.

– Это Крайский, – сообщил я, вкладывая в голос небывалый заряд бодрости. – Я прибыл. Завтра же приступаю к розыску.

– Лучше было бы приступить сегодня. – Галаган заметно нервничал. – В какой гостинице вы остановились?

Я свесил ногу с кровати и растопыренными пальцами зацепил смятое полотенце, оставленное мной на ковре. Там крупными буквами было вышито название гостиницы, которое я уже успел подзабыть.

– «Бэбилон оф лав», – прочитал я. – «Вавилон любви»

– Ну и названьице, – проворчал Галаган. – Кто только такие придумывает…

Итак, я скрыл от него то, что уже нашел его дочь. И только потом осознал, сколько проблем теперь взвалил на свои плечи. Отныне нужно будет не только делать вид, что поиски продолжаются, но и регулярно докладывать клиенту о ходе расследования, промежуточных успехах и т. д. Т. е. напрягать фантазию, которой природа меня, честно сказать, наградила весьма скупо. Ведь мне никогда ничего не приходилось придумывать, кроме протоколов общих собраний нашей фирмы «Гвидон» да небольших садистских рассказиков. А в остальном я описывал лишь то, что происходило на самом деле.

Правда немного успокаивала возможность в любой момент протереть глаза и обнаружить перед собой толстозадую Варвару – живое подтверждение моего триумфа. Размышляя над всем этим, я заснул.

– …Красавец, – раздался над моим ухом неприятный, скрежещущий голос, и я резко повернулся.

На тумбочке рядом с кроватью восседал Тролль.

– Сколько нужно долбить, чтобы ты не смел меня тревожить во время сна? – проворчал я, зевая. – Тебе хоть кол на голове теши!

– Ах-ах-ах! Мы изволили почивать.

– А где Малышка?

– Прибирается в ванной, – доложил он с презрением.

Разумеется! Ведь, согласно его представлениям, единственно достойным занятием в этом мире было метать ножи, ломать чьи-то ребра и палить из огнестрельного оружия во все стороны без разбора.

Тролль напялил на себя шорты, темные очки, белое кепи и выглядел как заправский турист.

– Неплохое местечко, – одобрительно отозвался он в отношении Лорет де Мар, – однако лучше бы нам поехать в Индию.

– Ни слова об Индии! – воскликнул я. – Мне по ночам уже снятся слоны, йоги и магараджи!

Это было его заветной мечтой – хотя бы немного пожить в Индии.

– О, благословенный Бомбей! – взвыл Тролль, но появившаяся в этот момент Малышка тут же урезонила его.

– Как тебе не стыдно! Бесследно пропала девушка, и перед Мишей теперь стоит архисложная задача. Ведь он не может уронить своего реноме.

– Чего уронить? – уточнил Тролль.

– Реноме.

– А-а-а…

Малышка почему-то облачилась в черное вечернее платье с открытой спиной, а к волосам ее была приколота роза. Теперь я смотрел на нее новыми глазами. Ведь это была уже не просто моя Малышка, в каком-то смысле это была уже Сима Отс.

– Ту, за которую мне заплатили деньги, впрочем, уже нашлась, – небрежно сообщил я. – Но я хочу найти и вторую – экономистку. Во что бы то ни стало.

– Зачем? – настороженно поинтересовалась Малышка.

– Просто так. Ради спортивного интереса.

Тролль презрительно хмыкнул.

– Тоже мне задачка. Нашли одну – найдем и вторую. Нужно только немного пораскинуть мозгами.

– В чужом городе? В чужой стране? При полном отсутствии информации? – не сдавалась Малышка.

– Да, моя милая. Как два пальца…

С недавних пор между Малышкой и Троллем наметилось соперничество за право считаться моим первым помощником. При этом Тролль явно манкировал своими прежними обязанностями, и результаты не заставили себя ждать: на горизонте замаячил вариант Малышки во плоти.

– По-моему, у тебя шапкозакидательское настроение, – сказал я Троллю.

И тем самым поддержал Малышку.

– Ничего подобного! – возразил он. – Ведь у нас все же имеются кое-какие зацепки?

– Имеются.

– Какие?

– Во-первых, открытка…

– Та, которую нашли в доме Галаганов?

– Ага.

– Но какое это имеет отношение к другой девушке?

– Я исхожу из предположения, что оба исчезновения как-то связаны. Если выяснится, что это не так, мы будем вынуждены капитулировать.

– Ладно, открытка, – согласился Тролль.

– Ну а, во-вторых, – подруга Варвары Ада Бочарова, в замужестве – Карас. Проживающая с супругом в Барселоне.

– Замечательно!

– Между прочим, до того, как сдружиться с Варварой, Ада была близка с молодой Отс. Здесь все переплетено. Даже в случае, если исчезновение Симы впрямую не связано с Варварой Балабай, оно может каким-то образом выводить на Аду.

– А что нам известно об Аде?

– О, это – своего рода мини-Лили. Организовала совместное предприятие, а потом выскочила замуж за испанского банкира. Теперь, вроде бы, удалилась от дел. Или, как сейчас выражаются, вышла из бизнеса. А, может быть, помогает мужу. Не исключено, что именно с помощью Ады Варвара тут с кем-то познакомилась. Ведь сначала на этом побережье высадилась Ада, а уже значительно позже Варвара получила любовную открытку со штемпелем Лорет.

– А Сима как вписывается в данную схему?

– Она написала матери, что нашла хорошо оплачиваемое место. При этом, она – экономист. Возможно, имелось в виду место в банке у Караса?

– А как она выглядит, голубоглазая блондинка?

– Судя по фотографии – да.

– Ха! – воскликнул Тролль. – Место в банке… Размечтались! Она – в Объединенных Арабских Эмиратах!

Мы с Малышкой в четыре глаза уставились на него.

– В крайнем случае – в Саудовской Аравии, – продолжал Тролль. – Бедуины любят голубоглазых блондинок.

– Ты хочешь сказать, что она попала в восточный гарем? – уточнила Малышка.

– Почему бы и нет? Как это сейчас делается? Обещали подыскать работу гувернантки где-нибудь в Англии или Швеции – английский она знает и могла бы ребенка обучать русскому, некоторым родителям на Западе этого почему-то хочется до зарезу, так что выглядит правдоподобно, – а в Хитроу или еще где: паспорт отобрали, кулаком в ухо, чтобы не очень трепыхалась, и на Восток. Ей Б-гу! Дерет сейчас нашу красавицу, как Сидорову козу, какой-нибудь лупоглазый шейх.

– Но ведь это – чистая выдумка! – не выдержал я. Сама мысль о таком повороте событий была для меня невыносима. – Какие у тебя основания для подобных утверждений?

– А может быть у тебя имеются более веские основания считать, будто исчезновение Отс как-то связано с банкирским домом Карас?

– Ведь я не утверждаю, я делаю предположение.

– Я тоже. Наши с тобой версии совершенно равноправны.

– По-моему, в данном случае Тролль прав, – высказала свое мнение Малышка.

Это было уже что-то новенькое. Неужели она почувствовала, что в поисках Симы Отс таится для нее какая-то угроза?

– Хорошо. – Я встал и задумчиво прошелся по комнате. Потом уставился на Тролля. – А что ты, собственно говоря, предлагаешь?

– Мы Варвару нашли? – проблеял тот.

– Ну, нашли.

– Так сдай ее папочке и поехали в Индию.

– Пошел ты… – Я метнул на него разъяренный взгляд. – …в Бомбей!!!

Тролль снял очки и куснул их за дужку.

– Ладно, – вздохнул он, – давай попробуем разыскать эту твою пассию. Хоть и не нравится мне все это. У меня такое ощущение, что кто-то пытается устроить корриду, в которой тебе отведена роль быка. Казалось бы, ты уже достиг цели, вот она, Варвара, рядом, ты боднул красное, а впереди – пустота. Ты вспоминаешь про пассию, глаза твои наливаются кровью, ты наклоняешь вперед рога, начинаешь рыть копытами землю, и все повторяется снова.

– Только, пожалуйста, без намеков, – воскликнул я, поймав на себе быстрый взгляд Малышки, когда Тролль употребил слово «пассия».

– Мы в Испании, – счел своим долгом напомнить Тролль, – а здесь корриду любят.

– Для начала, разумеется, нужно повидаться с Адой Карас, – проговорила Малышка.

– Позвольте полюбопытствовать, зачем? – тут же забеспокоился Тролль. – Мне кажется, что это может только навредить. Ведь они были подругами, не так ли? Если Отс не желает, чтобы ее разыскали, то и Ада Карас ничего об этом не скажет. Ну а, если с Отс все же что-то случилось, то, будь об этом известно Аде, она бы уже давно сделала необходимые заявления.

– Почему же тогда ты так радовался, что супруги Карас живут в Барселоне? – осведомился я.

– Потому, что отсюда до Барселоны рукой подать, и за ними можно установить слежку.

– Слежку? В такую жару?

– Но ведь ты же сюда не прохлаждаться приехал на денежки господина Галаган!

Что ж, по сути – ничего нового. Я и раньше подмечал слабость Тролля к таким дивным вещам, как подслушивание, подглядывание, перлюстрация и слежка.