Густас утонул уже в первом поцелуе с Агнией. Девушка была просто восхитительна, обворожительна, замечательна. «Чаровница», — подумал Густас и вновь погрузился в сладостно безумные объятия страсти…

И совсем не заметил, как Агния, когда выходила в душ, легким, совершенно незаметным движением вставила в ноутбук Густаса тонкую флэшку.

Пока люди были увлечены одним из самых замечательных занятий на свете, в полной мере отражающим противоречивую человеческую сущность, на флэшке запустилась и плавно перетекла в компьютер особая, довольно долгое время разрабатывавшаяся в специальном отделе Службы внешней разведки программа. Достаточно было ей попасть в компьютер, как она незамедлительно скачивала всю находившуюся на жестком диске информацию. Для этого даже не нужно нажимать на кнопку «копировать». Программа представляла собой очень тонкий продукт компьютерной мысли. Сейчас она тихо и незаметно работала, скачивая данные из компьютера Густаса. В том числе и совершенно секретную информацию.

Утро наступило, как это всегда случается при романтических встречах, совершенно неожиданно. Густас еще раз с удовольствием поцеловал Агнию и отправился в душ. Девушка тоже легко выпорхнула из кровати и пробежала по спальне. Вышла в кабинет. Там подошла к рабочему столу Густаса и ненадолго — буквально на доли секунды — задержалась возле него. Флэшка из ноутбука перекочевала в карман халатика. Агния улыбнулась и направилась на кухню. Там достала из большого, весьма объемного холодильника апельсиновый сок. Взяла высокий узкий стакан и аккуратно наполнила его до половины. Сделала небольшой глоток и зажмурилась от удовольствия. Агния очень любила апельсиновый сок, но сейчас приятные ощущения от любимого напитка смешивались с хорошими эмоциями по поводу хорошо проделанной работы.

Густас вышел из душа. Притянул Агнию к себе:

— Спасибо тебе, дорогая Агния!

— Не за что. Мне тоже очень понравилось…

— Я тебе еще как-нибудь позвоню. Не возражаешь?

— Абсолютно не возражаю. Даже рада буду…

— Ну, тогда договорились.

— Договорились.

Агния уже оделась и теперь восторженно смотрела на Густаса.

— Мне нужно идти. А то скоро соседка придет после ночной смены. Как говорится, тогда могут начаться ненужные абсолютно расспросы. Девушки ведь знаешь какие у нас ревнивые. И поэтому — очень любопытные.

Густас лениво махнул рукой:

— Иди, конечно. Но я буду скучать.

— Я тоже. Очень.

— Обманываешь?

— Совсем нет. Правду говорю.

— Ага, поверить женщине — значит проиграть!

— Ты, оказывается, шовинист?

— Абсолютно нет. Просто не всегда верю женщинам.

— А почему?

— Уж очень они коварны и хитры. Это правда.

— Но я абсолютно не такая.

При этих словах Агния кокетливо улыбнулась.

— Это ты кому-нибудь другому рассказывай!

— И расскажу.

— Ну, пока.

— Пока.

Агния повернулась и легкой, почти невесомой походкой направилась к выходу из особняка. Хлопнула, закрываясь за неземной девушкой, входная дверь. Густас ощутил легкий приступ одиночества и тоски. Он испытывал к Агнии очень теплые чувства и выделял ее из остального персонала закрытого учебного центра.

Совсем неожиданно появилась мысль: «А все-таки она очень сильно отличается от остальных сотрудников столовой. Очень сильно…»

На следующий день Густас сидел в кресле и с интересом читал английскую газету. Перед ним на журнальном столике лежала целая стопка свежей прессы. И распечатанные на лазерном принтере материалы из интернета. Репортеры красочно описывали историю, как «Ночная полиция» проверила российский сухогруз. Во всех материалах особенно выделялась тема нелегальной торговли оружием. Но на главный вопрос ни одно издание не отвечало — было ли оружие?

Густас подумал: «Все-таки молодцы эти ребята журналисты. Сами прекрасно все объяснили. И главное — для такой хорошей информационной волны хватило всего лишь подозрений в перевозке оружия. „Ночные полицейские“ ведь ничего не нашли». И сказал уже вслух:

— Нужно просто умело работать с прессой. Как я!

Густас встал, прошел к бару и достал пузатую бутылку виски. Налил в стакан немного и вернулся в кресло. Нажал на кнопку телевизионного пульта. Большая плоская панель в углу кабинета осветилась мягким голубоватым светом. Густас переключил на нужный канал и с интересом стал смотреть трансляцию пресс-конференции в одной из европейских стран. Камера крупным планом показывала даму с пышной прической. Ниже шли титры — независимый журналист из России. Густас усмехнулся:

— Надо же! А работает на меня! Молодец!

Женщина азартно рассказывала журналистам о своих мыслях по поводу визита «Ночной полиции» на российский сухогруз. И заключила:

— Наверняка судно перевозило крылатые ракеты для Ирана…

Затем камера переехала на морщинистого владельца судоходной компании из Голландии. Его пригласили на пресс-конференцию как крупного эксперта по морским перевозкам. Густас смотрел на голландца с нескрываемой иронией. Он даже подумал: «Такое впечатление, что старичок закрутил косячок перед пресс-конференцией. У них же с этим просто. Очень, кстати, похоже. Такую хрень несет! Но вся фишка в том, что мне эта хрень выгодна».

И заметил уже вслух:

— Да уж. Работают как заведенные… Хотя с какой стати — Иран? Судно же идет в Алжир. Но сейчас пора приступать ко второму этапу операции.

Густас придвинул к себе телефон и набрал номер. Через несколько гудков на другом конце провода взяли трубку…

В Москве рабочий день был практически в полном разгаре. Нежаркое сентябрьское солнце заливало Политехнический музей и здания, которые находились поблизости. Изрядно пожелтевшие листья на редких деревьях выдавали, что в столице прочно, надолго и даже вполне по-хозяйски обосновалась очередная осень.

На четвертом этаже знаменитого здания на Лубянке солнечные лучи не могли проникнуть внутрь — им мешали плотные, хорошо подогнанные под размеры окна шторы. Эти шторы служили препятствием не только для солнечных лучей, но и для хитрой шпионской техники. Из этого кабинета с особыми шторами в буквальном смысле не могло вылететь практически ни одно произнесенное слово. И слова, будто воробьи в клетке, оставались в пределах помещения.

В кабинете стоял довольно большой и массивный деревянный стол. Из натурального и очень дорогого дерева. Стол покрывала волна зеленого с темным оттенком сукна. На нем — массивная, черного цвета настольная лампа, словно перенесенная в современность из далеких тридцатых годов прошлого века. И рядом с ней лежали два суперсовременных смартфона. Оба — выключены.

Генерал Синков и полковник Иванов рассматривали разложенные на зеленом сукне белые листы бумаги. На них — напечатанный мелким шрифтом текст и непонятные постороннему человеку схемы.

Анатолий Иванович заговорил первым:

— Сергей, это данные, которые поступили к нам от резидентуры СВР. Теперь мы знаем, что наши «партнеры» планируют еще один вариант захвата «Морской звезды».

Полковник Иванов включился в беседу:

— Следовательно, нужно ожидать нового информационного вброса по этому поводу. Первый, кстати, уже начинает затухать. Журналисты и блогеры активно обсуждали визит «Ночной полиции» на «Морскую звезду», высказывали самые фантастические предположения и подозрения — связали даже события вокруг «Морской звезды» с делом Виталия Гота в США.

Генерал улыбнулся:

— И что?

Полковник Иванов ответил:

— Сейчас уже подавляющее большинство считает это подставой. Оружия-то не нашли…

Начальник управления заметил:

— Но сейчас-то они явно хотят его подбросить на сухогруз. И что будем делать?

Полковник Иванов пожал плечами и ответил:

— Извините, товарищ генерал, но я предлагаю выждать. Пусть они играют, думая, что все козыри у них на руках. Наших противников нужно брать с поличным. А это возможно только после того момента, когда они погрузят оружие на судно. На мой взгляд, раньше брать не стоит. Если мы их возьмем с поличным — тогда все козыри окажутся уже у нас. И мы сможем крутить ситуацией по своему усмотрению. В нужный момент мы дадим нашим сотрудникам условный сигнал.

Начальник управления задумался. Потом произнес:

— Связь с ними надежная? Знать бы, когда он наступит, этот нужный момент…

Иванов четко проговорил:

— Связь — с помощью миниатюрного спутникового передатчика, спрятанного в корпусе фотоаппарата. Я убежден, товарищ генерал, что наши противники наверняка планируют досмотреть судно, когда на нем окажется оружие, — чтобы нелегальный груз нашли уже официально.

Начальник управления внимательно слушал Иванова. И прервал его:

— Вот поэтому нам важно знать, где они планируют провести этот досмотр. И главное — не пропустить этот момент. И перехватить мяч. Помнишь, что ты мне говорил?

— Помню, Анатолий Иванович, — улыбнулся Иванов. — Не упустим.

— И еще, — прибавил начальник управления. — В районе, куда они поведут судно, должен оказаться наш военный корабль. Мы должны взять сухогруз раньше наших оппонентов. Это главный момент операции.

— Решим, товарищ генерал, — коротко ответил Иванов. — Разрешите идти?

Через несколько минут он уже шагал по «кремлевской» дорожке в свой кабинет…

Матросы Ласточкин и Корсиков сидели в своей каюте. Только что они вернулись с ужина вместе с командой. Но на столе разложили «дополнительное питание» — хлеб, соленые помидоры, сырокопченую колбасу и сыр. В море им хотелось есть почти всегда. Даже извечная проблема новичков — изнуряющая, выматывающая качка — спецназовцев не беспокоила. Словно они служили до этого не в спецподразделении «Вымпел», а всю жизнь ходили в море.

Солдатиков даже шутил по этому поводу: «Вот что значит здоровый, не испорченный излишествами цивилизации организм! И вдобавок — организм, тренированный по специальной программе! Или — по программе спецназа!»

Но домашние запасы постепенно заканчивались. Андрей и Виктор — имена в удостоверениях личности моряка им оставили настоящие — сейчас размышляли о сложившейся ситуации. Данилов задумчиво произнес:

— Вить, слушай, а ведь это хорошо, что товарищ Петров пригласил нас к нему заходить в гости. У меня, честно говоря, впечатление, что он хочет нас завербовать. Мне кажется, ему на судне явно нужны помощники. Как ты думаешь?

Солдатиков почесал подбородок. Откусил большой кусок от бутерброда с сыром. И ответил:

— А что, давай сходим к нему в гости, дадим информацию, что боцман что-то часто заходит в трюм и постоянно осматривает стеллажи. Пусть он задумается — с точки зрения своей задачи. А от нас это прозвучит вполне естественно — матросы поделились своими наблюдениями с офицером безопасности.

Данилов тоже взял бутерброд — но с колбасой. Откусил кусочек и задумчиво прожевал. Потом сказал:

— План, если честно, немного наивный. Мы выступаем в роли «инициативников». Непривычно это как-то…

— А ты вспомни философию дзюдо!

— А что конкретно?

— Принцип — поддаться, чтобы победить.

— Дзюдо — вещь хорошая. Но мы не в спортзале, — ответил Данилов. Потом подумал и прибавил: — В принципе, если все пойдет нормально, то мы будем с ним постоянно на связи. А значит, контролировать в определенной степени его действия. И еще что я хотел бы сказать — может, он в карты любит играть? Или выпить?

Солдатиков улыбнулся:

— А ты что, в карты большой специалист?

Данилов ответил:

— Да нет… Это ты всегда любил то в преферанс, то в секу. Так что, если что, будешь играть! Но не выигрывай! Как раз и применишь принцип дзюдо!

— Интересно, а расплачиваться кто будет?

Данилов улыбнулся:

— Ты и будешь. С премиальных за операцию. А если серьезно, то, думаю, расплачиваться тебе, Витя с ним не придется. Забыл, зачем мы на судне?

Солдатиков нахмурился и произнес:

— Уж точно не палубу драить…

Данилов еще немного подумал и сказал:

— И, кстати, если его завести на азарт, то и выпить с простыми матросами он не откажется. Там посмотрим, как это можно использовать. А так предлагать глупо. Он весь на субординации зациклен. Помнишь, как в трюме нам представлялся? Такой весь важный… Хотя морду ему набили во время визита «Ночной полиции» совсем не глядя на субординацию.

— Согласен, — протянул Солдатиков. И откусил половину соленого помидора. — Вкусно… Завтра к нему и отправимся.

Алекс лежал на койке, когда раздался стук в дверь каюты. Он поднялся, одернул на себе спортивный костюм. Подошел к двери и мягко щелкнул замком.

В коридоре стояли два матроса из команды погрузки и разгрузки трюма. Алекс их прекрасно помнил — они объясняли ему особенности погрузки сибирской лиственницы на «Морской звезде».

Офицер безопасности изобразил улыбку на лице, на котором еще оставались синяки, оставленные «Ночной полицией»…

— Привет, ребята! Заходите!

Ласточкин и Корсиков перешагнули порог каюты и остановились возле двери. Алекс сделал широкий приглашающий жест:

— Смелее, ребята! Проходите и присаживайтесь.

Данилов и Солдатиков уселись возле стола и выжидающе посмотрели на офицера безопасности. Алекс опять радушно улыбнулся:

— С чем пришли, ребята?

Данилов первым начал разговор. Он произносил слова неторопливо, медленно. Создавалось впечатление, что он тщательно обдумывает каждую фразу:

— Вы знаете, мы со своим другом заметили странную активность, которую боцман проявляет в трюме «Морской звезды». Он слишком часто там бывает и все время осматривает груз. Хотя это, в принципе, входит в его служебные обязанности, мы решили поставить вас в известность.

Алекс поспешил похвалить такую активность моряков:

— Молодцы, это очень правильное решение. Кстати, а вы давно в торговом флоте?

Солдатиков тоже вступил в беседу:

— После армии вместе поступили в мореходку в Питере. И с тех пор — уже почти двадцать лет ходим в море. Вместе.

— Интересно… — протянул Алекс. — А где служили?

Солдатиков ответил не раздумывая:

— Химические войска. Батальон обеспечения учебного процесса Костромского высшего военного командного училища химической защиты. В городе его все называли «хим-дым».

— Очень интересно. И как вам такая служба?

Данилов улыбнулся:

— Служба — она и в Африке служба. Стрельбище, полигонная практика, средства индивидуальной защиты…

Алекс внимательно слушал и только спросил:

— А стрелять много приходилось?

Данилов ответил:

— Да уж… Мы одно время обслуживали стрельбище. Там и попрактиковались — и из автоматов, и из огнеметов.

Солдатиков заметил:

— И даже из КПВТ — это крупнокалиберный пулемет Владимирова танковый — приходилось стрелять. Опыт, как говорится, у нас достаточно большой.

Алекс, не забывая о необходимости держать на лице радушную улыбку, внимательно наблюдал за пришедшими к нему моряками. И вспомнил один из последних семинаров по дисциплине № 5. Этот предмет в школе назывался «Основы разведывательной деятельности». Алекс подумал: «Настала пора применить полученные знания на практике. Этих ребят надо бы попробовать завербовать. Они могут пригодиться в дальнейшем. Тем более что сами ко мне пришли».

Вслух Алекс произнес:

— А помните, мы с вами говорили по поводу груза?

Данилов и Солдатиков переглянулись:

— Конечно, помним!

Алекс продолжил:

— Мне кажется, что если боцман там постоянно ходит, то вдруг это не только служебная необходимость. Поэтому еще раз спасибо за информацию. Прошу и дальше держать меня в курсе. Это очень правильное решение, что вы пришли ко мне. Еще кому-то говорили про боцмана?

— Нет, конечно, — ответил Данилов. — Мы же люди ответственные.

Алекс довольно улыбнулся:

— Кстати, ваш энтузиазм и наблюдательность вполне могут принести конкретные материальные выгоды.

Солдатиков изобразил удивление на лице:

— Это какие?

— Я могу порекомендовать вас для работы в очень серьезные структуры. В частности — охранные. Где зарплата в разы выше той, которую вы получаете сейчас.

Солдатиков улыбнулся:

— Как говорится, мы согласны! Тем более что сообщать о различных нарушениях — это наш, можно сказать, долг!

Алекс посмотрел на моряков. Беседу с ними ему хотелось закончить на неформальной ноте. Расстаться уже не просто коллегами, а — друзьями. Он вспомнил, что Михайловский в беседе с капитаном в качестве одного из недостатков офицера безопасности назвал карты. Олег Константинович тогда, понятное дело, шутил. Но в действительности Алекс любил расписать пару-тройку партий. В том числе и на интерес.

Внезапно пришедшую мысль Алекс и принялся претворять в жизнь:

— А сейчас вы торопитесь?

Данилов и Солдатиков опять переглянулись:

— Да нет, в общем…

Алекс улыбнулся:

— Так как понять ваш ответ? Да? Или нет?

Данилов тоже улыбнулся:

— Мы хотели сказать — нет.

— Тогда, может, в картишки перекинемся? — предложил Алекс.

Солдатиков задумался и сказал:

— Да мы, в общем-то, и не особые любители. Мы только в «дурака» умеем играть.

Алекс покровительственно заявил:

— Я вас научу играть в более интеллектуальные игры. Поверьте, это интереснее, чем шахматы.

— Ну, раз так, — ответил Солдатиков, — то давайте! Во что будем играть? В секу?

Алекс снисходительно посмотрел на матроса:

— В преферанс!

Карты призывно зашелестели в руках Алекса. Каюта наполнилась азартом и мистикой игры. Игры, правила которой диктовала сама судьба…