Умиленная практически семейным застольем, я все-таки пожелала осмотреть город. А то все на экскурсии побывали, а некоторые в это время валялись в отключке. Мне, конечно, намекнули, что время выбрано неудачно, и после взрыва катера стоит вообще нос из замка не высовывать, но как по мне, в замке еще опасней. Покажите хоть знаменитую площадь, а то за разговор с папой до сих пор стыдно!

Площадь показали. Угу. С башни. Даже бинокль дали, заботливые… Ничего себе так площадь. Мрачно, монументально, представительно. Такое хорошо зарубежным делегациям показывать. Типа, кто к нам с мечом, того по головке не погладим. На вопрос: почему так мрачно — на меня удивленно посмотрели и пожали плечами. Ну да, что я понимаю в инопланетной архитектуре? Вот дворец, вроде, из белого камня, а тоже мрачность присутствует. Особенно внутри. Эти лабиринты темных коридоров кого хочешь в депрессию вгонят. Все в лучших традициях Брема Стокера. Хотя с их климатом такую архитектуру можно оценить по достоинству. Толстые каменные стены действительно не пропускают жару. А днем из комнаты хочется переместиться жить в коридор. Может, поэтому дети здесь и играют?

Тигранталь решил компенсировать мне прогулку и погулял меня по замку. Наконец увидела местных жителей. Просто нас поселили одних на этаже. Наверное, во избежание недоразумений. А вот над нами коридоры не выглядели так одиноко. Туда-сюда сновали слуги, и крутились под ногами дети. Среди красноволосых сорванцов выделялась белокурая девчушка, обводившая мелом узоры на полу. Несколько женщин в одинаковых синих платьях медленно передвигались среди детей, то и дело делая им замечания.

— Няни, — уточнил Тигранталь.

— А где их родители?

— Отцы в основном входят в правящую верхушку и сейчас на работе. У матерей свои апартаменты.

— А почему они не живут в своих домах?

— У многих есть свои дома в городе, но так исторически сложилось, что ближайшие родственники правящей семьи живут в этом замке. Раньше это было вполне оправдано, так как радужные детки здесь в большей безопасности, да и, как ты видела, молекулярная структура этого крыла сильно отличается. Сейчас это стало неактуально, но осталась традиция. В любом случае, деткам здесь безопасней.

— А опасность в чем? — удивилась я.

— Энергетически ребенок намного превосходит любого взрослого. Но если у взрослого можно позаимствовать часть ресурса, которая быстро восстановится, то у ребенка процесс практически не контролируется. То есть он лишается сразу всего.

— Поэтому запрещено брать энергию у детей?

— Конечно. Они просто пока не способны ее восстановить.

— И не будет большого бума?

— Если это обычный ребенок — не будет.

— Ничего не понимаю! Но ведь во всем клане только вы двое можете брать энергию. В чем же опасность? Вы же не идиоты?

— Тут ты ошибаешься. Мы, конечно, не идиоты и детей не трогаем. Но в такой ситуации, как со взорвавшимся катером, я бы не задумываясь воспользовался тем, что доступнее. Поэтому во избежание подобных ситуаций на своей половине у меня никогда нет такой возможности. И вторая ошибка. Энергию брать можем не только мы с братом.

— Как?! Ты же сказал, что вы единственные радужные дети в клане!

— Мы единственные, кто может полноценно использовать имеющийся резерв. Можем не брать энергию вовсе, а можем и быстро забрать жизнь. Любой же другой представитель Красного клана постоянно нуждается в подпитке. Меньше всего проблем у тех, кто имеет постоянного партнера. Они восполняют резерв внутри семьи и пользуются общим фоном, исходящим от слуг. Более опасны одиночки. Если их не удовлетворяет общий фон, они начинают искать подпитку. В замке подобных проблем нет, слуг здесь достаточно и они даже не замечают происходящего.

— То есть все красноволосые — вампиры? — ужаснулась я.

— Почему вампиры?

— Энергетические вампиры?

— В какой-то мере.

— И они могут просто подойти к слуге и высосать у него энергию?

— Нет, ты все не так поняла! Никто энергию не сосет! Просто представителям клана для нормального существования требуется определенный энергетический ресурс.

— У вас что, собственного не хватает?

— Собственный имеется, но его высасывает планета.

— Что?! Почему?! — у меня уже просто слов не было! И почему я получаю информацию в час по чайной ложке? Может, завтра вообще окажется, что мы живем в жерле вулкана, а мне об этом рассказать забыли!

— Альена, я обещал все тебе рассказать, вот и рассказываю. Твоим подругам о многом знать просто не обязательно. А некоторые вещи вообще не являются достоянием гласности. О том, что мы с братом крутые маги, знают практически все в клане, и эта информация могла просочиться. А вот о том, что весь клан существует практически за счет местного населения, никто не догадывается.

— Но это же видно, когда забирают энергию!

— Никто не забирает энергию напрямую! Я же тебе уже сказал, представителям клана зачастую достаточно фона.

— А дети?

— Ребенок сам по себе маленький аккумулятор. Он накапливает и до взросления ничего не отдает. Тянет тоже по минимуму. В этом крыле структура стен такова, что планета практически не влияет на его жителей.

Перед глазами всплыла картинка, описанная Миликой. Что же это тогда было?

— Ответь, чтобы я не мучилась. Милика видела, как Таниор фактически выпил девушку. Я не могу его действия объяснить по-другому.

— Такое могло произойти только после экстренной потери энергии. Таниор — ти Даль и может воспользоваться любым из клана. Мало того, для любого честь поделиться с ним энергией.

— И ты?

— Конечно. Я же ан Даль. Мне отдаст свой резерв и сам Таниор. Мы же всегда готовы поделиться с дядей. У правителя приоритет во всем. Конечно, детей он тоже не тронет. Тебе это кажется ужасным?

— Честно? Я в панике!

— Жаль. А я хотел познакомить тебя с дядей.

— А что можно знать девчонкам?

— Только то, что мы с Таниором и правитель — очень сильные маги. Мы этого не скрываем. По сути, благодаря этому наша семья и остается во главе Красного клана.

— Но получается, раньше магов было больше?

— Намного больше. Сейчас весь Красный клан — это потомки всего пяти семей, попавших на Синию.

— Еще раз, для особо тупых. Ты хочешь сказать, что это не наша родная планета?

— Почему? Последние восемьсот лет это именно наша родная планета.

— А раньше?

— Раньше нашим предкам пришлось покинуть свой мир. О его судьбе сейчас мы можем только догадываться.

— То есть уже тогда у них были космические корабли?

— Хуже, все они были магами. В союзе с Синими удалось открыть пространственные врата. В радужный мир переместились практически случайно. Никто тогда и не подозревал, какую шутку эта планета с нами сыграет. Разделили пополам и оговорили условия сосуществования. Маги воды поселились поближе к океану, и климат у них менее жаркий. Мы же — бывшие маги огня.

— Почему бывшие?

— Потому как планета вытянула из нас всю магию, но взамен дала некоторым избранным новые способности. Радужные глаза — это местная мутация. Причем она проявилась только у одной семьи, которая и стала правящей. Только мы способны взаимодействовать с планетой.

— Так было всегда?

— Мутация произошла в течение первых ста лет. Уже второе поколение у самых сильных магов родилось радужным. Позднее предки пытались выяснить закономерность рождения подобных детей и обнаружили, что мага теперь не так просто получить. Хуже всего было то, что практически все браки были родственные. Тогда попробовали брать супругов из местных и других семей.

— А почему не из Синего клана?

— С водными у нас и раньше были проблемы, наша магия практически несовместима. Но радужные дети появились и у них. Конечно, создать подобную пару попробовали, но брак вообще не дал потомства. На этом решили остановиться. В любом же союзе радужный ген передавался только по женской линии. Так возникла система наследования. Главой всегда становился мужчина, но наследником являлся старший сын его сестры.

— И сколько сейчас людей в Красном клане?

— Всего около десяти тысяч. Из них потомков правящего клана — около тысячи. Конечно, желая власти, многие нарушали правила вступления в брак. Красные леди гибли, на детей охотились. Родители старались с рождения заключать союзы на браслетах, чтобы защитить Красных девочек. То же самое происходило и у Синих. В результате мы имеем то, что имеем. Тебя.

Мдаааа, все куда ужаснее, чем я могла предположить.

— Но, не зная тонкостей, генетики вряд ли сумеют вам помочь…

Брат усмехнулся.

— Ваши ментальные приборы защиты не устоят против принцев. Поэтому на тебе мой амулет.

— Что ты хочешь этим сказать?

— То, что ваши ученые получат всю нужную для исследований информацию, но при этом у них не будет доступа к связи и возможности сохранить полученные результаты. Через пару дней планета войдет в радужное безмолвие. Для всей галактики мы исчезнем с радаров. Когда же появимся через месяц, ваши ученые просто обо всем забудут.

— Но там же Дэвид!

— Если ты желаешь оставить его, как своего будущего мужа, я позабочусь, чтобы его разум не пострадал.

— Аааа, а мой отец?! Если со мной прервется связь, он отправит сюда земной флот!

— Что, действительно так крут?

— Он Адмирал Земного содружества! Ты не понимаешь! Если бы здесь не было Лекса, Дэвида и меня, все было бы намного проще!

— Я уже подумал об этом. Лекс должен был улететь еще вчера, но возник новый фактор в виде Петры. Не знаю, хорошо это или плохо. Лучшего мужа я и пожелать ей не мог, но такую ситуацию еще не рассматривал. Надо подумать. Может быть, наличие принцессы на корабле Лекса успокоит вашего отца. Считай, что она будет гарантом твоей безопасности.

— Ты готов пожертвовать принцессой?

— А ты считаешь, что с тобой может случиться здесь что-то плохое?

— Знаешь, все относительно!

— Вот и я о том же… Кстати, дядя желает тебя видеть.

— У меня что, есть выбор?

— Нет. Просто ставлю перед фактом.

Пасторальная картинка с семейным обедом, бегающими по коридору детками и заботливыми братиками рассыпалась у меня на глазах. Мрачный замок, голодная планета и кругом одни вампиры! Жуть!