Все так увлеклись работой в Управлении, что и не заметили, как пролетела наша веселая недельная практика, а Зимний бал просто неожиданно свалился на голову. Вроде и помнили, что грядет, но поволноваться не успели, слишком уж жизнь у всех была насыщенная последнее время. Виноват, конечно, Владиэмир, подгрузивший бедных девушек работой так, что они, возвращаясь в замок, просто валились с ног. Хорошо наряды все заранее подготовили. Или если точнее, мы заранее подготовили. Данное долгожданное мероприятие должно было стать звездным часом конторы «Континент». После подобной рекламной компании, боюсь, учиться нам с Михаль будет некогда. Вы подумаете, не самонадеянная ли я? Да, самонадеянная, наглая оптимистка! По другому — нельзя. Если я сама не буду верить в то, что делаю, все рассыплется, как карточный домик.

Вообще, мы с Михаль сильно рисковали. Все фасоны были необычны для Иссы и последним модным тенденциям соответствовали лишь отчасти. Топовый в этом сезоне бледно лиловый с золотом пришелся нам ко двору, но писком коллекции стали демонские орнаменты и опушка из натурального меха. Эксперимент провели как всегда на мне и результат вызвал слаженный писк подруг-сокурсниц. Портних пришлось выписывать из Алермо, а по драгоценным камням заключать отдельный договор с гномьей фирмой «Рубин» на оптовую поставку. Рекламное платье оставила для бала, только вот мой последний цвет волов вызывал определенные проблемы в эстетическом плане. За день до балла мы с Михаль в очередной раз кардинально сменили свой окрас. Я стала обладательницей белоснежной шевелюры с множеством мелких сиреневых косичек, украшенных бриллиантами на концах. И с радостью вернула привычный фиалковый цвет глазам. Это конечно определенный риск, но надеюсь, увидеть жгучую брюнетку в такой белоснежной блондинке никто не сможет. С белой опушкой по рукавам, подолу и декольте смотрится потрясающе!

Михаль мучилась не долго, и сделала себе светло сиреневый окрас с белыми косичками. Камушки, правда, использовала нескольких цветов, а платье лиловое, но более яркое, чем у меня и с серебристой опушкой. Макияж постарались сделать одинаковый. Теперь, если поставить нас рядом, сразу видно, что демонессы и скорее всего сестры. Похлопав друг другу глазками с длинными пушистыми ресницами, мы рассмеялись и пошли в люди, то бишь в холл, где нас должны были ожидать сопровождающие юноши. Юноши уже имелись. Правда вид они имели немного обалдевший, что довольно таки странно, наша компания скромностью нарядов никогда не отличалась. Я окинула взглядом принцесс. Дааааа, верю, что и без нас девушки бы справились, но какая изюминка! Заранее представляю, какие взгляды будут кидать местные модницы на таких креативных принцесс, и чем принцессы могут ответить. Мало никому не покажется.

Фана среди молодых людей не наблюдалось, что немного меня расстроило, так как сопровождающие были оговорены заранее. Понимаю, что это не конец света и у моего парня, по всей видимости, очень весомая причина, особенно с учетом того, где он последнее время работает. Значит, буду смотреть, кто останется без пары и заберу себе, на прокат. Вон эльфийки, вообще спокойны, хотя Дар с Миром обычно так не опаздывают. В последний момент в дверях появились неугомонные близнецы с потрясающими букетами и Славом в придачу. Вот он и будет моим кавалером!

Внимательно рассматриваю друга. Он в шутку даже покрутился из стороны в сторону, явно красуясь в новом, на военный манер, сшитом костюме. Хорош! И сам это знает. Каких-то полгода прошло, а предо мной не худенький мальчишка, а красавец-мужчина. В плечах стал явно пошире, да и вырос здорово. Раньше не обращала внимания, а теперь сравнила с появившимся за его спиной Гором. Вовремя вспомнила, что Слав брат Стефана и его похожесть на герцога объясняется довольно таки просто. Зато теперь понятно, что мне нравятся мужчины исключительно одного типа. По характерам все они конечно небо и земля. Вон, у младшенького, хитринка в льдинках глаз, герцог же прямолинеен, как клинок, да и взгляд по жёстче. А мой Фан, что-то среднее. Умный, хитрый, волевой, но когда нужно мягкий, податливый, ласковый… Умом понимаю, что мое, а вот тело бунтует. С ужасом признаю, что к Славу тянет не меньше. Может это просто я выросла, и так реагирую на потенциально нравящихся мне мужчин? Слав очень мил, но я его явно не люблю. С Герцогом все сложнее, но на взаимность наши отношения тоже не тянут. Ладно, подождем, посмотрим….

Беру довольного Слава под руку и сопровождаюсь им на бал. Благо на улицу выходить не надо, зал в центральном здании и мы шумной толпой просто идем коридорами. А вот в конце путешествия меня поджидает сюрприз. Бело-голубое безумие дизайнеров настолько соответствует нашим нарядам, что можно заподозрить себя же в пророческом даре. Особенно в масть белая пушистая изморозь, покрывающая все предметы обстановки. Картину завершают серебристые узоры на окнах и зеркалах. Или дизайнеры — гении, или кто-то видел наши платья и решил подыграть. Понятно, все принцессы расплылись в улыбках и кидали на меня благодарные взгляды. Любая, пришедшая сюда в самом шикарном платье не того оттенка будет смотреться не органично. Это мягко сказано. Очень надеюсь, что королева в курсе…

Королева в курсе. Небесно-голубое бархатное платье очень идет к ее изумительно голубым глазам. Король в белом кителе, расшитом серебром. Потрясающая пара! Вокруг придворные. О, Фан нашелся! Ну у него сегодня и работка! Интересно, чей он телохранитель, короля или королевы? Наверное королевы, стоит практически вплотную к ней. Королева поворачивает голову и бросает юноше несколько слов, махнув рукой в зал. Фан сразу начинает шарить взглядом по лицам и останавливается на мне. Отступает от королевы в мою сторону и его место тут же занимает незнакомый мне придворный с внимательным и холодным взглядом. Я так понимаю, смена караула.

Опять становится шумно. Музыки практически не слышно за гомоном голосов. Какой-то странный бал, больше похож на вечеринку. Все радостно приветствуют друг друга и что то обсуждают. Слав не выпускает моей руки и при этом дружески кивает Фану. В спину ударяет теплая волна, и я знаю, что это подошел Святогор. Как-то близко они все стоят…. И как то пристально смотрят друг на друга….

Герцог делает знак следовать за ним и движется в сторону неприметной двери. Наверное, комната отдыха или охраны. Слав тянет меня за руку и через несколько минут лавирования среди пестрой толпы, мы оказываемся в пустой комнате. Слав усаживает меня в кресло и внимательно смотрит на Гора. Фан становится рядом. Я понимаю, что происходит что-то из ряда вон выходящее, но молчу и жду. Дождалась…. Святогор шепотом произносит странное заклинание, надрезает кончиком кинжала ладонь и капля крови повисает в воздухе, под его рукой. Парни синхронно хмыкают и протягивают ему руки. Теперь три капли висят в метре от меня, где то на уровне лица и два мага внимательно смотрят на третьего. Одна я не понимаю, что происходит. Шепот переходит в речитатив и тоненькие красные лучики вырываются из капель в мою сторону. Фан удивленно поднимет брови, герцог же брови хмурит все сильнее.

— Мы идиоты, — провозглашает мой учитель.

— Угу, это вы идиоты, — уточняет Слав.

Теперь все мы смотрим на него с удивлением. Неужели что-то знал и молчал?

Гор поднимает руку, привлекая к себе внимание.

— Всем понятно, что это действие магии крови.

Я обиженно дергаю оратора за рукав.

— Всем, кроме меня!

— Это не важно, проблемы то у нас, а не у тебя.

Ну, ничего себе! У них проблемы! Добавляю холодка во взгляд и в упор смотрю на Гора.

— Проблемы у всех. И кто вы такие, что бы безнаказанно применять на мне кровные ритуалы без объяснений?

Мужчины переглядываются. И герцог опять берет слово.

— Я так понимаю, что личность нашей дамы не известна только Стефану? — и вопросительно смотрит на Слава. Тот кивает и задает встречный вопрос:

— Как ты догадался?

— Сделал логическое заключение на основе имеющихся данных. И сейчас подтвердил свои догадки. Дело в том, что в сознательном возрасте я участвовал лишь в одном кровном ритуале и по моим подсчетам это было как раз после рождения Слава. Фан, ты просто этого не мог знать.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Лишь то, что твои чувства могут быть результатом магии крови. Подумай об этом и реши, раскрывать ли Фионе наше инкогнито.

Фан задумчиво посмотрел на друзей.

— Я видел, что вас двоих к малышке как магнитом притягивает… Сейчас вы лишь подтвердили мои догадки, — Фан усмехнулся, — но это никогда не имело значения. Это мой выбор.

— Ты не можешь этого знать точно. Меня никакие магические щиты не спасают. Радует то, что вас поубивать не хочется, готов даже поделиться, — герцог растягивает губы в улыбке и смотрит на меня.

А мне совсем не смешно. Три мужика, которых ко мне тянет не просто так, а под влиянием магии крови. Вот интересно, а от чего зависит сила этого притяжения? К Славу меня притягивает на много меньше, чем к тому же Гору. Фан смотрит с сочувствием и кладет мне руку на плечо.

— Фиона, я точно знаю, что эта магия заработала только в Иссе. Во всяком случае, когда я впервые увидел спящую демонессу на лужайке дворцового парка, чувства имелись совершенно другие. Теперь могу сравнить и сделать выводы. Ты мне сильно понравилась без всякой магии.

Слав насупился.

— Думаю, оно работает по всей Иссинии. Мне бы в голову не пришло пялиться на подавальщицу в Алермском трактире. Но это был скорее сильный интерес, и не могу сказать, что не мог с ним бороться. От чего это может зависеть?

— От возраста. Могу точно утверждать. Если бы старшая принцесса была жива, тяга к ней была бы практически непреодолима.

Внезапно Гор застыл и уставился взглядом в одну точку. Улыбка сползла с губ.

— Мне надо будет кое-что проверить….

Герцог развернулся и выбежал из комнаты. Парни переглянулись.

— И что нам теперь делать? — спросил Слав.

— Рассказать все Фионе. Леди, разрешите представиться. Наследный принц Иссийского королевства Стефан Иссийский.

Принц изящно поклонился и уставился на меня. Слав подошел и тоже отвесил мне поклон.

— Милослав Иссийский, третий наследник.

Мои брови поднялись вверх.

— А второй где? — невежливо вопросила я.

Парни опять переглянулись.

— А первый наследный принц поругался с родителями и добровольно уступил право наследования, забрав себе родовое Синегорское герцогство. Ну и называется теперь соответственно.

Я от удивления рот раскрыла и даже представиться не подумала. Надо же! Мои друзья — все три иссийских принца! Перевела взгляд на Фана и улыбнулась. Он мне тоже понравился еще в Демонии без всякой магии. А то, что меня так тянет к старшенькому — не проблема. Я же человек, а не животное. Контролировать себя тоже могу. Но вот жить с ним рядом не рискну. Умом понимаю, что Фан для меня идеален, а вот притяжение к Гору явно сильнее. Если бы он захотел, я бы уже оказалась в его постели не сильно сопротивляясь. В общем, мужик обалденный, с какой стороны не посмотри. Сердце заныло. Может я ошибаюсь… Ведь со Славом все понятно, воспринимаю его, как любимого брата. Стефан для меня любимый, но не совсем брат, или совсем не брат… А вот от герцога Синегорского просто крышу сносит!

Упс, а мальчики чего-то от меня ждут. Ха, всего-то подтверждения своей догадки.

— Милолика Винесская, наследная принцесса, похоже, первая… Мою младшую сестру вы оба видели. Сейчас она, надеюсь, в безопасности.

Слав заинтересованно смотрит на меня. Ах, да. Он же и подумать не мог, что чернявый синеглазый мальчишка из балагана — винесская принцесса.

— Слав, я тебя обязательно познакомлю. А видеть, ты ее действительно видел.

Фан подходит вплотную и прижимает меня двумя руками к груди.

— Брата я конечно убивать не собираюсь, но и делиться не намерен, — серьезно заявляет мой парень. — Я, к вашему сведению, большой собственник.

Он немного отстраняет меня и заглядывает в глаза.

— Милолика, ты согласишься стать моей женой?

Втягиваю голову в плечи, к таким вопросам на зимнем балу я была явно не готова. Да и вообще не сильно задумывалась. Нет, конечно задумывалась, но во-первых до бала невест еще целых пол года, а во-вторых, я же не думала, что они принцы! И что это меняет? Да все!

— А можно, я подумаю?

— Думай. У тебя есть еще минут двадцать.

— Почему?

Понимаю, что вопрос в данной ситуации глупый, но больше ничего в голову не приходит. Крутится лишь мысль, каким боком сюда полученное мной пророчество?

— Потому, что на этом балу родители ждут моего решения. И поверь, если я промолчу, жизнь моя превратится в ад. Ты этого хочешь?

Я удивленно поднимаю брови. Что, все девушки поняли, кто настоящий принц? Я что, самая тупая?

— Просто только тебя не интересовала личность принца, остальные же готовы объявить охоту в любую минуту. Сейчас мы постарались не засветиться, и немного подставили Слава, но на цветочном балу мне придется снять личину.

— Ты не справедлив! Да половине принцесс наплевать на принца и они реально не знали зачем едут в Иссинию! — я аж обиделась за девчонок. Конечно, личность принца интересна всем, но бегать за ним все не собираются. У кого-то просто самомнение зашкаливает. Я сердито посмотрела на Фана.

— Не сердись, малышка. Просто с оказией спроси у Святогора, что его подвигло на отказ от трона. С принцами и принцессами всегда все сложно. Считай, что нам просто повезло встретиться, это чудо, которого никто не ожидал. Магия крови потому и использовалась, чтобы не заставить нас жениться, а фактически возжелать этого, правда, лишив свободы выбора. Винессия лакомый кусок для любой державы, а у нас с вами еще и общие границы. За нас все давно решили, только вот не учли, что из трех принцесс останется две. Нет, учли конечно, раз и малышню сюда включили. Ведь принцесса могла остаться и одна… Но у нас теперь появился реальный выбор. Не понимаю, как Гор удержался, но я ему благодарен. Теперь выбор за тобой.

Он смеется? Святогор меня замуж не звал и всячески пытался отстраниться. А если бы позвал? Уууууууу. И Стефана своего девчонкам на растерзание не отдам. Обойдутся. Я похоже, тоже собственница. Даже не могу представить, что, выбрала не его. А если посмотреть рационально? Кто мне лучше для возвращения трона, дипломат или воин? С учетом, что оба маги. Хорошо, Гор ушел, глазки не разбегаются. Нет, выберу я конечно Фана, только вот ощущения странные, будто сердце надвое разрывается.

— Стефаааан, — и смотрю на него жалостно. Новоявленный жених хмыкает.

— Могу я сейчас объявить тебя своей невестой? Это ни к чему не обязывает, до бала цветов у тебя будет время подумать.

Я улыбаюсь до ушей и быстро киваю. Сейчас он сильно повысил свои шансы в моих глазах. Во всяком случае, нелестные отзывы о моем бизнесе — готова простить.

Ты уверен? — интересуется Слав. Фан смотрит на братца сердито и показывает на голову.

— Да я не в том смысле, — смеётся младший. — Ты уверен, что Милолике это не повредит? Как ты собираешься объявить свою невесту, Фионой Ниэли?

Фан задумчиво смотрит на меня. А что я? Сама понимаю, что глупо объявить невестой Фиону, а потом жениться на Милолике. Ох, как не вовремя смылся наш железный герцог, он бы точно посоветовал что-нибудь дельное. Или расстроился… Интересно, а он бы действительно расстроился, услышав предложение брата? И о чем я думаю? Неужели ищу поводы отказать? Нет. Я действительно рада, что именно Фан сделал мне предложение, и то, что он оказался принцем, просто убирает проблемы, типа мезальянса. Не думаю, что бы ведомство Владиэмира не рассматривало подобный вариант. И тут начинаешь задумываться, а случайна ли наша встреча в Демонии. Но это уже похоже на паранойю. На момент моего появления в Демоне Фан жил там уже месяц и всякие тайные канцелярии обо мне и не подозревали. Значит все правильно, это судьба… Но к чему тогда недавнее пророчество?!

Пока я отвлеклась и разбирала каламбур в своей голове, Фан принял решение. Что тут говорить, из него получится гениальный политик. Сейчас король сам объявит гостям о выборе сына, но невесту не назовет. Официальное представление произойдет только на цветочном балу. Такое решение должно устроить всех. Во всяком случае, на некоторое время все отстанут от бедного принца, а я сохраню свое инкогнито. С девчонками конечно придется потом объясниться, но я же не виновата, сама не знала кем на самом деле является мой кавалер. А лучше промолчу, пусть мучаются…

Все прошло на удивление гладко. Фан что-то шепнул маме на ушко. Королева не смогла скрыть довольной улыбки, кто бы сомневался, что такой союз будет ей приятен. Король мне даже подмигнул. Я опустила глазки и сделала реверанс в их сторону. Надеюсь, наши маневры никто не заметил. В целях конспирации Слав увлек меня танцевать. Объявление сделали только к концу бала. Король объявил, что наследный принц сделал свой выбор и невеста будет объявлена на Цветочном балу. Несколько расстроенных красавиц демонстративно грохнулись в обморок, предварительно убедившись, что есть кому их ловить. Придворные зашумели, а некоторые самые наглые даже попытались поинтересоваться личностью избранницы. Король холодно сообщил, что не может огласить невесту, так как еще не получено разрешение от ее родственников. Самые догадливые сразу сообразили, что невесте еще нет двадцати одного года, то есть одного ее согласия мало. Ха, и здесь они в тупике, так как в нашем цветничке — все такие. Интересно, а у кого король собрался просить моей руки? Слав нагнулся и прошептал на ухо с хитрой улыбкой:

— Представь, сам у себя. Сейчас Маркус передал свои временные полномочия королю с королевой и твоими официальными опекунами считается королевская семья.

Я тоже хихикнула. Да, просить моей руки у Маркуса просто глупо, доказывай потом свои права на Венесский трон. А так появится на цветочном балу настоящая Милолика, выросшая в каком-нибудь местном монастыре, а Фиона Ниэли вернется на родину. Действительно гениальный ход!