Вы когда-нибудь ловили кайф? Никогда не думала, что обычная практика может ознакомить с таким необычным ощущением! Корабль действительно оказался военным. И это был даже не корабль, а что-то наподобие нашей звездной базы. Вместимость мне не сообщили, но наличие пяти уровней говорит само за себя. Я обитала на командной палубе вместе с офицерским составом. Кроме Азалиса и Гардиана было еще десять представителей высоких родов. На уровень ниже они тоже имелись. Тот же Дантир просто еще по чину не дотягивал. А вот наличие у него крутой каюты объяснялось просто. На нашем уровне каюты были еще круче! Это были даже не каюты, а просто шикарные апартаменты. Я оказалась в одном из двух имеющихся здесь помещениях эконом класса, предназначенных для слуг лишь потому, что все люксы сейчас имели своих владельцев.

Долго пришлось доказывать, что для меня это совершенно неважно. При перелетах с Земли на ту же базу, приходилось жить в каютах и похуже. На меня смотрели подозрительно. Информация о том, что я принцесса в квадрате и у Адмирала, и у капитана имелась. Пришлось заверить, что дипломатический скандал им точно не грозит. А вот няньку при мне оставили. Зелию поселили в соседней с моей, простой каюте. Но это никак не ограничивало мою свободу. Даже наоборот. В сопровождении девушки я могла посещать все уровни, а вот без нее лишь три верхних. Но такого еще не случалось. Зелия ходила за мной, как приклеенная, и это даже не вызывало раздражения. Вот что значит, работают профессионалы! Мне бы в детстве такую няньку! Бедный Кир, как я его понимаю!

Сейчас я, конечно, взрослая и во всякие авантюры не полезу, но какова игрушка! Я влюбилась в «Серебряную крепость», можно сказать, с первого взгляда. Через неделю знакомства, выползая из-под системы жизнеобеспечения на нижнем уровне, мне все еще хотелось познать это необычное место. Да, я облазила все палубы вдоль и поперек. Разобралась в системе знаков, научилась управлять внутренними блоками. И даже сунулась в капитанскую рубку. Тут, правда, мне ничего не обломилось, но попытка не пытка. Указание отвечать на все мои вопросы получили все, кроме высшего командного состава. Эти старались вести себя вежливо, хотя, кажется, воспринимали, как беспокойного домашнего питомца. Но я не сдавалась. Вопрос, куда и зачем мы летим, до сих пор оставался открытым.

Гардиан занимался со мной по часу в сутки. В остальное время он старался меня избегать или просто был занят. Это было обидно, потому что адмирал нравился мне все больше. И даже не во внешности дело. Вон помощник капитана, Этиль из высоко рода Инриди, кажется, двоюродный брат моего Дантира, настоящий писаный красавец. И, главное, сам в курсе, какой ступор вызывает у женщин. Лично видела двух барышень с третьего уровня, гипнотизирующих мужчину влюбленными глазами. А он, гад надменный, пробежал своим ледяным взглядом и даже бровью не повел. Видно привык.

Так вот, мой адмирал был совершенно небезразличен к окружающим. Имея такой же ледяной взгляд, он умудрялся проявить внимание даже к персоналу. Скорее всего, сказывались его эмпатические способности, но мне это было приятно. Мало того, лично я всегда получала свою порцию тепла и понимания. И это было настолько необычно! Ведь вряд ли на этом корабле, да и на всем Гелиосе, был кто-то круче Гардиана из клана Эльнини. Жаль, наше время было ограничено.

Но однажды утром я проснулась и поняла, что что-то изменилось. Быстрее забегали фигурки в комбинезонах. В мелодии корабля появился незнакомый писк, а всегда веселый офицер из каюты напротив, увидев меня, нахмурил брови. Решила не паниковать заранее и отправилась на завтрак. По пути стукнула Зелии, чтобы догоняла. Как обычно младшие офицеры встретили приветливо. Столовая на четвертом уровне вполне демократична, не питается здесь лишь обслуга с нижней палубы. И как ни странно представители высоких родов мирно сосуществуют с выходцами из племен. Их я уже различать научилась.

Нет, высших конечно ни с кем не перепутаешь, там и лица специфические, и выражения этих лиц соответствуют. А вот основных племен всего три. И если в принадлежности высших я еще путаюсь, то этих могу идентифицировать безошибочно. Да и большая часть народу здесь из Синей долины, как и моя Зелия. Темноглазые брюнеты со светлой кожей и наличием определенного уровня интеллекта. А вот более смуглые – это уже племя Солнечного ветра. На четвертом уровне их всего двое. Их основная работа на нижней палубе. Третье же, самое многочисленное племя, Красной змеи. Его представителей легко узнать по красноватому оттенку кожи и темным волосам с тем же красным отливом. На кораблях такие – редкость. Но на «Серебряной крепости» мне удалось отыскать двух девушек в пищевом блоке. Причем меня больше интересовал их язык, чем внешние отличия. Понятно, на высокий санталь я не рассчитывала. Зато подарок маме удался. Как я и предполагала, каждое племя изначально имело свой язык, в дальнейшем трансформировавшийся в диалект. Хорошо, мой лингво последней модели делал все сам. Вот вернусь, пусть специалисты разбираются.

Так вот, в столовой все было, как обычно, и я временно успокоилась. Мало ли что там у нас на командной палубе происходит. Плюхнулась за столик к знакомым связисткам и углубилась в дебри меню. Благо, это не корабль Земного союза с сухими пайками. С появлением на столе завтрака в дверях нарисовался мрачный Дантир. И куда бы вы думали был направлен его недружелюбный взгляд? Конечно на мелкую, совсем ни в чем не успевшую провиниться, меня. Хотя с Дантиром это отдельная история. О нем я вспомнила на второй день пребывания и не мудрствуя лукаво отправилась искать. Зачем? Чтобы извиниться. Все-таки некрасиво получилось. И сколько себя не уговаривай, что уж я-то виновата здесь в последнюю очередь, совесть вела себя как клубок маленьких царапучих котят. Зато в конце поисков мне стало еще хуже. Дантир оказался не где-нибудь, а на настоящей гауптвахте. Встретиться нам не удалось, зато появилось желание не встречаться вообще. Мало ли почему он там оказался? Сразу возникли подозрения, что благодаря мне.

В общем, наличие сердитого Дантира в дверях столовой ничего хорошего мне не сулило. А этот гад молча направился в мою сторону и, кивнув девчонкам, плюхнулся на свободное место.

– Привет, мелкая.

Я в ответ закивала и попыталась улыбнуться. Дантир хмыкнул.

– Да не дергайся ты так. Сам понимаю, что вляпалась ты сейчас не по-детски. Да и виноват я. Надо было сразу браслет блокировать. Ну, разбила бы там коленки, или сломала чего. Сейчас медицина у вас на нормальном уровне, вытащили бы.

Я вспомнила, на каком этапе попала к Дантиру и побледнела. Это сейчас понимаю, что ничего бы страшного не случилось, Кир уже был на подходе. А тогда ненавистный жених казался истинным спасением. И плевать на его внешний вид и двух девиц! Он реально меня спас, во всяком случае, от психологической травмы.

Я опустила глаза и смущенно повела пальцем по ободку тарелки. Рассказать, не рассказать? Сейчас он почему-то чувствует себя виноватым. А так может и вспомнить, из-за кого залетел на гауптвахту.

– Да не мучайся, мелкая! Получается, от судьбы не уйдешь. Я даже рад, что так получилось. С моими предками спорить – себе дороже. А я уже голову сломал, как от тебя избавиться. Но видишь, все само получилось. Конечно, я тебе не завидую, но поверь, из нас бы вышла жуткая парочка.

Этот гад похлопал меня по плечу, поднялся и быстро вышел. Я же осталась в полном обалдении. И что он этим хотел сказать? Пощупала браслет. Мой поводок никуда не делся и плотно сидел на запястье. Я пожала плечами и посмотрела на девчонок. Те в ответ тоже сделали круглые глаза, находясь в явных непонятках. Может у господина офицера от интенсивной работы шарики за ролики заскочили? Тут на место Дантира села Зелия и вопросительно уставилась на меня. Да, виноватая я, слиняла без сопровождения. Но я же недалеко и по известному маршруту. Девушка покачала головой и углубилась в меню. Ну и чего я нервничаю? Дантир сказал не дергаться, значит, дергаться не буду. Во всяком случае, пока не пойму, зачем. Если он считает, что каким-то образом сумел от меня избавиться, значит, флаг ему в руки.

Я расслабилась и, слизнув с ложечки воздушную творожную массу, запила ее чаеподобной бурдой. И вот отсутствие нормальной заварки действительно повод чувствовать себя некомфортно. А Дантира с начала полета я вижу второй раз, и желания лицезреть его в дальнейшем не имеется. Значит, так тому и быть. Я дала Зелии дожевать и поднялась на выход. Надо еще понять, что вокруг происходит. Правда, все ведут себя как обычно, но звуки… Готова поспорить на новый хвост, мы вышли из стандартного режима полета. Я зажмурилась и попыталась представить капитана. Схема корабля здесь была не нужна. Я прекрасно чувствовала направление и так. Рядом с капитаном почувствовала и адмирала. Кто бы сомневался. Ну что, проверим степень их лояльности к маленьким лисичкам? Я сменила уровень и развернулась в сторону рубки. Зелия молчала.

Двери отъехали, пропуская меня в святая святых корабля. Мужчины синхронно обернулись, оторвавшись от экранов, на которых маячил сиреневый шар. А мне теперь и спрашивать ни к чему. Мы явно болтаемся на орбите. То есть вышли из затяжного прыжка. Я мельком глянула на свой ком. А вот возможность связи не появилась. И, скорее всего, ее глушат искусственно.

Мужчины переглянулись и кивнули друг другу. Капитан сделал знак помощнику. Я затаила дыхание. Что-то происходило, и мне явно решили отвести в этот чем-то определенную роль.

– Леди, вы уже позавтракали? – вопросил капитан, чтобы как то прервать нашу игру в гляделки.

– Угу, – кивнула я, и уставилась на экран. Сколько раз видела Землю с орбиты, и то зрелище явно отличалось от нынешнего.

– Алиса, я не смогу заниматься с тобой ближайшие несколько дней, так что веди себя хорошо и постарайся не разобрать корабль по винтику, – спокойно произнес адмирал. Я же сразу почувствовала комок обиды, застрявший где-то в районе горла. Сказал, прям как маленькой! Ну ладно, с собой не берут, у них, понятно, свои дела на этом шарике, но зачем так унижать?

Брови Гардиана нахмурились, и он резко шагнул ко мне. Притянул носом к рубашке, погладил по голове.

– Радость моя, я всего лишь сожалею, что не могу уделить тебе ни крупицы своего времени. Наша миссия не предполагала появления тебя на борту, но поверь, это самое хорошее, что случилось со мной за последнее время.

Я улыбнулась. Ну если я – самое хорошее, то тогда ладно, пусть летят. Так и быть, корабль разбирать не стану. Подняла голову и заглянула в льдинки глаз, сейчас потемневшие. И даже серебристый узор, похожий на изморозь, дрогнул, уступив серому предгрозовому небу. Круто! Так бы и смотрела! А если засунуть его под микроскоп, интересно, получится рассмотреть физику процесса?

– О чем ты думаешь, дитя? – немного заволновался адмирал.

– Да так, по мелочам, – заулыбалась я. Ни за что не расскажу, он же со смеху умрет!

Вывернулась из заботливых объятий, махнула капитану и шагнула к дверям. Уже и так понятно, что мне ничего рассказывать не собираются. Ну и ладно. И так спасибо, что за борт не выкинули, и возятся, как с маленькой. Где там моя нянька?

Зелия ожидала за дверью и молча последовала за мной. Занятие у нас имелось. Сначала я собиралась выловить одну из краснокожих девиц и добить их диалект. Потом стоило помучить техника с нижней палубы на предмет принципа работы кристалла. И вот, если останется время, все-таки разобраться, где мы находимся. Не то чтобы специально, просто этого никто не запрещал, а времени до фига.

Пару дней жизнь текла своим чередом. Судя по звуку, мы так же болтались на орбите. Внешние экраны честно транслировали открытый космос. На моем уровне все высшие не вылезали с совещаний. А если и передвигались по коридорам, то с очень озабоченным видом. На четвертом в столовой пропали несколько знакомых техников. Надеюсь, там, где они сейчас, их не забыли покормить. Связистки на вопрос о происходящем только пожимали плечами. Их явно в известность никто не ставил. А вот те, кто был в курсе, общаться со мной не были уполномочены. Это немного раздражало, но я старалась себя отвлекать.

Но вот пришло очередное корабельное утро, и в мою дверь постучали ни свет ни заря. На Зелию это было не похоже, и, прежде чем открыть дверь, я на всякий случай натянула форменные штаны. На моем пороге оказался Азалис. Он скептически окинул меня взглядом и приказал быстро одеваться. Я заикнулась о своей няньке, но капитан отрицательно мотнул головой. Это еще больше распалило мое любопытство, и потому готова была уже через пару минут. Расчесаться, правда, не успела, вряд ли моя растрепанная коса кого-то заинтересует. Происходит что-то из ряда вон выходящее. Такое, что в этом рискуют задействовать и меня.

Интуиция не обманула. Мы с капитаном прошли в шлюзовой отсек к катерам. Там меня нарядили в теплый комбинезон и выдали кислородный шлем. Ни высших с моего уровня, ни самого адмирала не наблюдалось. Погрузились мы в катер вчетвером. Парни были мне знакомы по столовой и явно относились к высоким кланом. Младшие офицеры. А вот определить специализацию мне не удалось. Нашивки на куртках скрывали комбинезоны. После получения шлема тут и ежику понятно, что летим на планету. Только вот каким боком здесь я? Да и срочность происходящего немного пугала.

Возможности реактивного катера вызвали жгучую зависть. Первая мысль: хочу такой же! Похоже, эти хитрые техномаги данную разработку никому не демонстрировали, и продаже с обменом она не подлежала. Дядины катера на кристаллах – каменный век по сравнению с этой игрушкой! Хотя кто бы сомневался, что на Синию попадает только устаревшая техника? Правильно, никто и не сомневался…

В общем, на сиреневой планете, которая в ближайшем рассмотрении оказалась совершенно другого оттенка, мы оказались за рекордно короткое время. В реальности все вокруг было желтым, охристым и резало глаз отсутствием привычной зелени. Даже на Синии с ее радужным эффектом и повышенной влажностью мне не было так странно. И главная странность оказалась в том, что все приборы моего шлема показывали стандартный состав воздуха, а дышать без шлема конкретно для меня оказалось невозможно. Так и не надевший шлем капитан объяснил мне суть проблемы. Влажность на Гелиосе практически такая же, как на Земле. То есть здесь мы, вроде, на равных. Но так как я потомок жителей Радужного мира, то моя потребность в составе воздуха немного отличается. В обычной жизни это не заметно, на тех же кораблях стараются поддерживать высокую влажность из-за особенностей систем вентиляции. А вот на новом объекте, так называемой «Сиреневой планете», влажность ниже практически в два раза. И если для военных это совершенно терпимо, то со мной решили подстраховаться. А я еще удивлялась отсутствию кислородных баллонов! Конечно мне в шлем подавался не кислород, а простая вода, разбиваемая небулайзером на мельчайшие частицы. При таком режиме двухсот грамм должно хватить практически на двенадцать часов.

Мама рассказывала, что в детстве ей около года пришлось ходить с подобным, но более мобильным аппаратом. В противном случае при выходе из дома, где постоянно работали увлажнители, она просто теряла сознание. Конечно, на мое появление на корабле никто не рассчитывал. В результате все, как нормальные люди, а маленькая лисичка, как космонавт – в огромном шлеме.

Я огляделась. Наш катер качественно прикрыли техноиллюзией, и он практически сливался с местным пейзажем. Кроме барханов и плешей пожухлой травки, которая выглядела совершенно аномально в окружении песков, я ничего не видела. А ведь где-то здесь должен быть временный лагерь. Сквозь иллюзию техномагов обычно не пробьёшься, она вплетена в структуру материи, и я плюнула на это неблагодарное дело. Захотят, сами покажут. Зачем-то же меня сюда привезли. И это явно не познавательная экскурсия. Что-то у них здесь случилось.

Своих спутников я видела отчетливо, хотя и ёжику понятно, что если скрыли катер, то нас и подавно. Это говорит о том, что кто-то из офицеров специализируется именно на прикрытии. Но вот кто? За месяц пребывания на корабле я поняла, что тот же Азалис не просто капитан. По повадкам – классический безопасник. Мне ли не видеть такие вещи? Все-таки детство в Черном секторе наложило свой отпечаток на восприятие реальности. Я попыталась присмотреться к мужчинам. На меня никто не обращал внимания. Разве что капитан крепко держал за руку, всматриваясь в окружающую пустоту. Офицеры также внимательно смотрели по сторонам. Неужели что-то видят? Обидно! Иллюзии техномагов – скорее, физический эффект, просто технология маскировки. Рассмотреть такое возможно, но для этого надо знать структуру. С этим Адмирал ознакомил меня в первую очередь, надеясь получить взамен информацию об иллюзии, прикрывавшей меня саму. Но способности фейри не идут ни в какое сравнение с возможностями и талантами техномагов. Объяснить суть я действительно не могла, не засветив само существование фейри. А если они проявят интерес к бабушке, мне будет над чем посмеяться.

Через пару минут мы неожиданно резко сдвинулись с места в направлении одного из барханов. Притяжение радовало. Эта планета оказалась поменьше Земли, иначе я бы давно увязла в песчаном безобразии под ногами. Участки с травой явно были пожестче, но располагались они произвольными плешками, а мои спутники прыгать с кочки на кочку не собирались. Руку Азалис не отпустил, потому ощущала я себя воздушным шариком на ниточке. Еще немного ускорения и полечу.

Неожиданно под ногами появилась твердая скалистая поверхность. В ушах что-то чпокнуло, в глазах зарябило. Я зажмурилась и опять распахнула глаза. Оооо! Да здесь целый лагерь! Не, ну так нечестно!