Перед нападением Роко тщательно изучил сделанные с спутника фотографии местности, где устроили лагерь яйцеголовые. Тридцать человек охраны было довольно серьёзным препятствием. Если не разработать хороший план, то они причинят массу неудобств. В такое место неопытных людей не пошлют, значит противостоять ему будут профессионалы. Роко прикидывал разные варианты пока его не осенило, он ведь привык к космическим штурмам. когда все облачены в скафандры, а тут дело на планете. Какие к демонам скафандры! Планета уже пару сотен лет как колонизированна и все обходятся без скафандров. Воздух не загаженный промышленностью чудесный. У экспедиции скафандров нет, зато он может легко достать усыпляющий газ. Как оказывается всё просто можно сделать если разработать хороший план. Подобраться к лагерю с наветренной стороны и открыть баллоны с газом. Экипировавшись должным образом пираты отправились на дело. Одолжив у старого приятеля пару списанных с флота десантных бота и загрузив в них по паре полноприводных грузовиков Рока вылетел в джунгли. Место для посадки он присмотрел ещё перед вылетом изучая снимки из космоса. Широкая долина с массой больших полян приблизительно в ста десяти километрах от лагеря учёных. Там было очень удобное место для высадки пиратов. С одной стороны достаточно далеко от лагеря что бы не насторожить охранников даже если они каким то чудом заметят посадку ботов и с другой стороны не так далеко от лагеря. Джунгли в этих местах были не сплошными и тяжёлые полноприводные грузовики моги через них проехать, хоть и с трудом. Посадку совершили утром, выгрузив за пять минут все машины. С собой Рока взял сорок восемь человек, ещё шестеро остались сторожить у ботов. Погрузившись в машины они поехали. Дорога через джунгли петляла как путь пьяницы. Приходилось постоянно объезжать заросли деревьев, регулярно встречающиеся овраги и ручьи. Прямые девяносто километров которые должны были проехать на деле превратились во все двести. Но не смотря на это к вечеру они доехали. Машины оставили километрах в десяти от лагеря экспедиции и дальше немного отдохнув пошли пешком. Постоянно сверяясь с показаниями навигационных спутников Рока осторожно приближался к своей цели. Когда до лагеря остался километр он уточнил направление ветра. С этим ему не повезло, лёгкий ветерок дул почти в лицо, так что придётся осторожно обходить лагерь, что бы оказаться с наветренной стороны. На это ушло ещё почти два часа и уже в сумерках они вышли к лагерю. Скомандовав привал Рока стал наблюдать за лагерем учёных. Там была обычная походная жизнь, готовили еду и сновали без видимых причин по лагерю. Пираты тоже перекусили сухпаем и отдыхали дожидаясь, пока жертвы не лягут спать. Если начать сейчас, то могут произойти накладки, а так будут бодрствовать только часовые, которые даже если и будут использовать фильтры, то всё равно останутся одни против всех пиратов. Помочь им потом ни кто не сможет. Прошло ещё около полутора часов, когда наконец все обитатели лагеря разошлись по свои палаткам и утихомирились. Всё это время ветер стабильно дул в одном направлении, Рока боялся, что если ветер сменится, то будет трудно в темноте снова обходить лагерь. Осторожно приблизившись его люди по сигналу открыли вентили баллонов с усыпляющим газом, которые они чертыхаясь тащили на себе. Сейчас одев маски противогазов они выпускали из баллонов газ, который неторопливо сносило лёгким ветерком на лагерь отдыхающих яйцеголовых. Внешне ни чего не изменилось, но вот наблюдая за лагерем в прибор ночного видения Рока увидел, как один из часовых упал, второй это заметил, но ни чего сделать уже не успел, так как сам свалился следом за ним. Выждав для верности ещё минут десять Рока повёл своих людей к лагерю. Там все крепко спали, не теряя времени пираты принялись снимать со спящих людей всё оружие, которое на них было. Затем их тщательно обыскали и связали. Стащив всех в одну большую палатку и выставив часовых пираты легли спать.

Нейтральный космос, планета Трояна, лагерь экспедиции.

Вечером как обычно Сана закрылась в палатке с Карсом. Ей приходилось сдерживать себя, что бы не будить весь лагерь своими криками. Впрочем в этот раз они не успели начать, как вдруг их сморил сон. Очнулась она утром с тяжёлой головой и не в своей с Карсом палатке, а в общей в окружении других членов экспедиции. Все они оказались связаны и уже очнувшиеся ни чего не понимали. Вот в палатку зашёл неизвестный и сказал:

-Слушать меня внимательно, второй раз повторять не буду, вы все захвачены в плен. Если за вас заплатят выкуп, то мы вас отпустим, если нет, то продадим. Вас в случае чего охотно купят а Агаране. Яйцеголовых с удовольствием возьмут крупные корпорации, может даже просто вынут ваши мозги и поместят их в колбы, а вы мясо -обратился он к наёмникам и охранникам - сдохнете не арене или пойдёте в первых рядах при штурме. Ну а ты красотка - обратился он уже к Сане - сможешь ублажать нас. Нам так не хватает женской ласки в походах.

Сана с ужасом его слушала, и тут она вспомнила наставление отца - Сана, доченька, в экспедиции может случится разное. Я посылаю с тобой десятерых наёмников, они должны тебя защищать. В самом крайнем случае ты сможешь связаться со мной. Я дал вам два переносных модуля гиперсвязи, один будет у командира наёмников, а второй у тебя. они достаточно компактны и ты сможешь его спрятать.

Сейчас вспомнив об этом Сана используя свою нейросеть связалась с помощью этого модуля с отцом.

-Па! Помоги мне, нас захватили в плен какие-то бандиты и требуют выкупа, а если его не дадут, то обещают продать агарским работорговцам!

-Сана, доченька, с тобой сейчас всё в порядке?

-Пока да, но я не знаю что будет дальше.

-Не волнуйся, я вытащу тебя от них. Пока не раздражай их и делай всё, что они скажут, я скоро пришлю тебе помощь!

Планета Эдал, город Риго.

Гэса Ричи разбудил ночной звонок - спишь?! А как на счёт твоих обязательств передо мной?

-Простите, кто это? - не сразу разобрался со звонившим ему Ричи.

-Твой клиент! Джор Кораза! ты обещал выделить моей дочери своих лучших людей и где они?! мне только что звонила дочь и сказала, что её захватили в плен. Как твои люди это допустили?

-Простите, я ни чего не знаю, сейчас я всё выясню.

-Даю тебе ровно неделю, что бы освободить мою дочь, потом пеняй на себя, пожалеешь, что вообще родился на свет.

Связь оборвалась и Ричи обескуражено замолчал. Для охраны этой чертовки он действительно выделил своих лучших людей, но она собралась на Трояну, а там и сотни может быть мало. Попытка связаться со своими людьми ни к чему не привела. Откуда Ричи мог знать, что разбираясь с вещами наёмников пираты быстро нашли модуль гиперсвязи. Это в вещах Сани они не очень копались, так как взбалмошная девчонка засунула свой блок к своему нижнему белью, куда разумеется пираты не стали соваться. Что же делать? В принципе у него под рукой было человек двадцать проверенных людей и корабль был, вот только время. Кораза дал ему всего семь дней, а этого времени было явно недостаточно. Только полёт до Трояны займёт шесть с половиной дней, а за пол дня он там ни чего не сможет сделать. И ведь такого клиента не проигнорируешь, в его силах стереть Ричи в порошок. Бежать? Тоже не выход, бросить налаженный выгодный бизнес и нет ни каких гарантий, что Кораза не достанет его и в другом месте. Что же делать? Ричи не находил выхода и тут его осенило - "Россия", они находятся на полпути к Трояну. У них есть корабли и люди, флотские отставники отличные профессионалы. Если кто и сможет ему помочь, то только они. Не теряя времени Ричи стал звонить Александру Медведеву.

Система RJ 15973, база Землян "Россия".

Меня разбудил звонок Ричи, и какого чёрта ему не спится?! Три часа ночи, так уж получилось, что мы синхронизировали время своей базы с Эдалом.

-Слушаю - недовольно проговорил я.

-Добрый день господин Медведев.

-Скорее уж ночь.

-Прошу прощения за столь ранний звонок, но моё дело не терпит отлагательств. Мне срочно понадобилась ваша помощь и кроме вас мне ни кто помочь не сможет.

-Что там у вас случилось? - спросил я отчаянно зевая.

-Беда, я заключил контракт с одной очень влиятельной персоной на охрану его дочери. Только что он мне звонил и сказал, что его дочь похищенна.

-Надо было выделить ей в охрану больше людей.

-Да не в количестве дело! Даже если я выделил для её охраны в пять раз больше людей это не дало бы ни какой гарантии.

-Почему? У вас вроде работают не плохие профессионалы.

-Всё дело в том, что она вместе со своим парнем отправилась в экспедицию на Трояну.

-Она что, сума сошла? Это ведь пиратская планета.

-Можно сказать и так, любовь это всегда сумасшествие. кроме моих людей там ещё было двадцать человек службы безопасности корпорации "Каталона". Вместе с учёными их было четыре десятка человек. Они там что то нашли, какие то постройки древних.

-Что то серьёзное?

-Навряд ли, скорее всего какие-то второстепенные постройки, просто сами учёные хороший товар. За них могут много заплатить и в качестве выкупа и если продать их на рабском рынке.

-Понятно, а от нас что вы хотите?

-Мой заказчик, её отец, поставил мне жёсткое условие освободить её в течении недели иначе мне несдобровать. Всё дело во времени, я просто не успею вовремя долететь до Трояны. Вам лететь туда меньше трёх дней и у вас будет время разузнать что там произошло. Координаты лагеря я вам вышлю. Просто кроме вас мне ни кто не в состоянии помочь.

-Хорошо, вы в своё время нам помогли, правда не безвозмездно. Сделаем всё, что в наших силах.

-Благодарю вас, я по любому тоже вылетаю туда. Встретимся на Трояне.

-Минутку, я лично туда не полечу, у меня и здесь забот хватает, но я пошлю туда наших лучших людей.

Закончив разговор с Ричи задумался. С одной стороны мы с ним уже в расчёте и ни чего ему больше не должны. С другой стороны он нам очень помог в самом начале, разумеется не без выгоды для себя, но тем не менее. Далее, обязанный тебе союзник нам тоже не помешает, особенно если их и так не много. Времени терять нельзя, поэтому пришлось идти и будить Серёгу и объяснять всё ему.

-Серый, хорош спать, труба зовёт!

-Саня, иди на хер, дай поспать. утром скажешь, что у тебя случилось. - пробормотал он сердитым голосом.

-Утром будет поздно, вставай, нас ждут с тобой великие дела!

Открыв мне дверь он сонным голосом спросил - что ещё случилось?

-У нас ничего.

-Тогда какого чёрта ты меня разбудил?

-Это у нас ничего, а у Ричи большие проблемы.

-А мы тут с какого боку? Вроде сполна с ним расплатились, что ещё надо?

-Помочь хорошему человеку.

-Это он то хороший? Кровосос!

-Хватит ворчать, мы уже с тобой говорили на эту тему и я не хочу начинать снова. У нас с тобой не так много знакомых, которым можно хоть немного доверять. Человек попал в беду, надо ему помочь, глядишь и сами что с этого поимеем.

-Что там ещё у него случилось?

-Взял контракт на охрану клиентки, а её захватили в плен.

-Значит хреново охраняли.

-Возможно, но дело было на Трояне, а кроме десяти охранников Ричи, там ещё было двадцать человек из СБ корпорации "Каталона". Скажешь они тоже лохи?

-На Трояне? Чего ей там понадобилось, это ещё тот гадюшник.

-А хрен его знает, Ричи не сказал, просто её отец дал ему неделю на её освобождение иначе ему кранты.

-Хороши пироги с котятами. Что предлагаешь делать?

-Помочь, пошлём пару кораблей туда с штурмовыми командами. Выделю под это дело сотню "Терминаторов" и пол сотни "Перунов". Должны справится, Ричи дал координаты лагеря экспедиции, где они были.

-Больно ты щедрый, с чего это?

-Так мы наших ребят пошлём, о них беспокоюсь. С другой стороны проведём операцию "Ужас и страх", пускай потом наших ребят и нашу корпорацию в таких помойках как огня боятся.

-Может ты и прав, кого думаешь послать?

-Это тебе Серёга решать, хотя для солидности думаю лучше пару тяжелых крейсеров послать.

-Тогда так и решим, сейчас Рощина разбудим, пускай лично слетает, это как раз по его части.

Спустя час два тяжелых крейсера с десантной командой вылетели на Трояну.

Нейтральный космос, планета Трояна.

Тяжёлые крейсера класса "Ганимад": "Страшный" и "Грозный" в форсированном режиме долетели до планеты за два с половиной дня совершив четыре прыжка. Выйдя на орбиту Трояны они вначале принялись сканировать окружающее пространство в радиоэфире и запустив разведывательные спутники по имевшимся у них координатам изучать район лагеря учёных.

После захвата экспедиции Рока на следующее утро приказал перегнать десантные боты к лагерю учёных. Те были тут сами по себе и не имели поддержки среди местных кланов. Это и было основной причиной, почему Рока рискнул на них напасть. Раз за ними ни кто не стоит из местных, то и боятся ему нечего. Это место ни чем не лучше и не хуже другого в джунглях, а вести всех в город Рока не хотел. В этом случае ему скорее всего придётся делится с другими, а так весь выкуп будет его. Не пришлют выкуп тоже не беда, тогда он просто перебросит всех на десантных ботах на свой корабль и слетает в Агаран. Там пленников купят с превеликим удовольствием. Пока он связался с корпорацией "Каталона" и потребовал от них выкуп. В течении недели они должны были перевести деньги на один из его счетов. По любому, даже если "Каталона" решит прислать сюда своих головорезов, то не успеет это сделать. Рока к этому времени уже улетит отсюда, а потом они ему будут не страшны.

Появление на орбите двух чужих однотипных тяжелых крейсеров встревожило руководство шести основных кланов планеты. Внимание к ним корпорации, которая уже доказала свою силу им не нравилась. показательный разгром флота профсоюзов был у всех на слуху и вот теперь эти опасные гости прилетели сюда. Срочно организовав видеоконференцию главы пиратских кланов связались с крейсерами "России".

В ходе небольшого разговора, выяснив, что пришельцам нужно всего лишь освободить захваченных в плен членов экспедиции корпорации "Каталона" они слегка успокоились. Всё же прибыли не по их души. Конечно у них тут был довольно большой флот, вот только в основном из судов малого и среднего класса, да к тому же уже серьёзно устаревшего. Схватка с двумя тяжелыми крейсерами прошедшими модернизацию в "России" не сулила им ничего хорошего. О том, как "Россия" модернизирует корабли знали уже все. А ведь это первые вестники, просто "Россия" ближе всех к ним, а потом вполне можно ждать в гости и представителей "Каталоны". Навряд ли они будут гореть дружелюбием к жителям планеты, на которой захватили в плен их людей. Всё это било по остальным кланам, поэтому единогласным решением было принято не мешать чужакам освобождать учёных. Если прибывшие сами не прикончат тех, кто всё это затеял, то они потом сделают это за них. Такие вещи лидерам кланов были не нужны. Место поисков спасательная команда знала, так что пускай они делают там что хотят. Место это глухое вдали от населённых пунктов, а если кто ещё попадёт под раздачу, так значит это его судьба.

Непонятная покладистость вышедших на связь с ними лидерами пиратов несколько насторожила Рощина. Впрочем явного недовольства они не проявляли и позволили без проблем разобраться с похитителями учёных. Информация со спутника шпиона показала наличие бандитов по указанным координатам лагеря ученых. Тщательно проведённый за пару часов анализ обстановки с привлечением тактического искина выдал высокую вероятность удачного штурма. Вечером подготовившись к операции все расположились в десантных ботах. Сразу по наступлению темноты боты стартовали и высадили штурмовую группу километрах в двадцати от лагеря учёных. Дальше они медленно и осторожно двинулись к лагерю. Весь путь проделали за три часа. Приборы ночного видения позволили легко ориентироваться в джунглях. Выйдя к лагерю окружили его со всех сторон и осторожно просканировали на наличие оружия и количества вооружённых людей. К счастью все пленники были собраны в большой палатке. С её наружи стоял часовой, ещё пара была в лагере. Количество бойцов было достаточным для распределения целей. Каждый бандит оказался под прицелом чуть ли не двух стволов. Находившиеся под единым внешним управлением "Терминаторы" одновременно произвели выстрел. Лёгкие стены палаток не могли стать препятствием для лазерных импульсов. За одну секунду с пиратами было покончено, всем им лазерный луч ударил в голову выжигая мозг. В палатке с пленными даже ни кто не понял, что произошло.

Сана сидела в палатке прижавшись к Карсу. За стенкой послышался небольшой шум, как будто кто то упал, потом опять стало тихо. А через пару минут полог палатки откинулся и в неё вошёл страшный четырёхрукий боевой дроид, причём его нижние конечности были скорее встроенным оружием. Осмотрев их дроид произнёс глухим металлическим голосом:

-Вы свободны, бандиты уничтожены - и вышел из палатки.

Прошло несколько минут, прежде чем народ переварил и осознал услышанное. Первыми среагировали наёмники Ричи и сотрудники СБ "Каталоны". Они осторожно вышли из палатки и осмотрелись. Периметр лагеря был оцеплен неподвижными фигурами боевых киберов. По мимо них было несколько фигур боевых роботов, они ходили по лагерю проверяя палатки с пиратами. Вот внезапно одна из них остановилась рядом с их палаткой и на её спине раздвинулись бронепластины. На глазах ошеломлённых зрителей из него вылез человек в необычной форме и подошёл к ним. Впрочем пара ребят Ричи узнала эту форму. Они несколько раз летали забирать у корпорации "Россия" корабли и её сотрудники ходили в ней. Это был несколько модифицированный вариант пилотского комбинезона с элементами термодинамической защиты. Подойдя к ним он сказал:

-Лейтенант Сазонов, корпорация "Россия", среди вас должна быть девушка - Сана Кораза, где она?

-Зачем она вам? - тут же встревожился командир наёмников.

-Нас послали освободить её.

-Кто послал? - не успокаивался наёмник.

Командирам десантных партий перед заданием довели к сведению все детали предстоящей операции, а также предшествующие ей события, поэтому Сазонов это знал.

-Генеральный заказчик её отец, а непосредственный Гэс Ричи, он должен скоро прилететь сюда со своими людьми.

-А вас тогда зачем послали?

-А мы ближе были. Ричи сюда лететь почти неделю, а нам всего три дня.

-К чему такая спешка?

-Отец девушки поставил ему условие освободить её в течении недели. Ричи просто не успевал это сделать, поэтому попросил нас. Вы ведь знаете, что у наших начальников тесные деловые контакты с вашим шефом.

Это наконец успокоило командира наёмников и он заглянув в палатку позвал Сани.

-Госпожа Кораза, тут интересуются вашим здоровьем.

Удивлённая этим Сани вышла из палатки.

-Добрый день, кто вы?

-Лейтенант Сазонов, корпорация "Россия", по просьбе господина Ричи мы прибыли сюда, что бы освободить вас. Ваш отец был очень встревожен вашим похищением.

-Господин лейтенант можете мне помочь? У меня был переносной модуль гиперсвязи, но на второй день бандиты его нашли. Может он ещё цел? Я хочу связаться с моим отцом.

-Если хотите госпожа Кораза, мы можем предоставить вам связь через наш корабль.

-Это было бы чудесно.

-Сейчас я дам вам гостевой доступ к системе и вы сможете связаться с вашим отцом.

Проведя быстрое сканирование Сазонов определил нейросеть девушки и произвёл её соединение с системой корабля. одновременно с этим он дал указание связать её с выбранным ей абонентом.

Внезапный вызов по нейросети застал господина Коразо на совещании его компании. Мгновенно определив, что его вызывает дочь он сразу же ей ответил.

-Саночка, доченька, как ты?

-Па у меня всё хорошо, нас только что освободили. Ты представляешь, мы даже не поняли как это произошло. Просто еле слышный шум снаружи, как будто кто то упал на траву и через пару минут к нам в палатку заглядывает жуткий кибер и сообщает нам, что мы свободны.

-Сана! Надеюсь ты немедленно улетишь оттуда. Ты уже убедилась. что там не безопасно.

-Па, с теми киберами, что нас освободили тут безопасно.

-Что за киберы, чьи они?

-Какой-то корпорации "Россия".

-Как ты сказала?

-Корпорация "Россия", а что?

-Час от часу не легче, а они что там забыли?

-Ты их знаешь?

-Наслышан о них, но как они там оказались и почему помогли вам?

-Сказали что их попросил господин Ричи.

-Точно, как я мог это забыть.

-Па, мне с ними ни чего не грозит.

-А ты уверена, что они там остануться?

-Не знаю, ещё не спрашивала.

-В общем так, если они оттуда улетают, то ты летишь с ними и ни каких возражений! Тебе всё ясно?

-Да.

-Вот и хорошо. Я сам свяжусь с их руководством и узнаю об этом.

Пока шли эти разговоры сотрудники СБ не стояли без дела. Они споро обыскивали палатки вытаскивая из них тела бандитов. Их быстро обыскивали, освобождали от всего ценного и сносили на окраину лагеря. Так же они отыскав своё оружие забрали его, в этом деле им помогали наёмники. Найдя свой блок гиперсвязи начальник СБ немедленно связался со своим руководством. Подробно изложив им прошедшее он запросил инструкций, что им делать дальше. Оставаться здесь или сворачивать экспедицию. Происшедшее наглядно показало степень опасности дальнейшего проведения исследований здесь. Руководство "Каталоны" с одной стороны обрадовалось благополучному завершению этого похищения, а с другой стороны задумалось что им делать дальше. Эти исследования строения древних могли принести очень неплохой доход, но опасность проведения этих исследований была слишком велика. В ходе обсуждения этого вопроса один из директоров корпорации предложил попробовать привлечь к охране экспедиции корпорацию "Россия". Они ведь позиционируют себя и как наёмники, правда пока они не взяли в этой сфере ни одного контракта. Исключением была только операция по освобождению заложников. Это предложение быстро нашло положительный отклик среди директоров. Решив не затягивать это дело они тут же связались с ней.

Система RJ 15973, база Землян "Россия".

Удачно завершившаяся спасательная операция по просьбе Ричи неожиданно получила дальнейшее продолжение. Связавшись с руководством "России" директорат "Каталоны" предложил им взять контракт на охрану экспедиции на планете Трояна. После небольшого совещания решено было этот контракт взять. Возможность завязать полезные знакомства в деловом мире Аратана дорогого стоили. Они уже успели многим перейти дорогу, один пример с Тотти чего стоил и лишнии союзники "России" явно не помешают. К тому же сил на этот контракт много не требовалось, решили оставить на планете отделение десантников с "Перунами" и взвод "Терминаторов". Для их усиления добавили два многофункциональных десантных вездехода "Ногир" вооружённых башней со спаренными тяжёлыми лазерами и контейнером с НУРС-ами. Ещё на орбите оставили корвет из авиагруппы крейсера, а сами крейсера с остальными десантниками и киборгами отзывали назад. Хотя лучше всего оставшихся десантников должна была защитить репутация крутых парней без раздумья идущих по трупам и ни кого не боящихся. Пример Лиро Тотти был у всех перед глазами, а моментальная расправа над пиратами захватившими лагерь учёных должна была эту репутацию ещё больше усилить. Причина присутствия на планете людей "России" была известна заинтересованным лицам, а мгновенное разрешение этой проблемы меньше чем за несколько часов после прилёта очень их впечатлила. Особенно кадры уничтожения банды любезно предоставленные Рощиным главарям пиратских кланов. Известие о том, что "Россия" взяла от "Каталоны" контракт на охрану экспедиции тут же разлетелся по планете и местные стали облетать место расположения экспедиции на значительном расстоянии.

Нейтральный космос, планета Трояна.

Сана Кораза была вне себя от радости. Их освободители остаются здесь для охраны экспедиции, руководство корпорации заказчика заключило с ними контракт по охране. Теперь отец не сможет заставить её вернуться и она останется здесь вместе с её любимым Карсом. Учёный люд несколько тяжелей перенёс все злоключения выпавшие на них в последние дни. Руководитель экспедиции стал опасаться её прекращения, но сообщение от руководства о продолжении воспринял с радостью. Ещё больше его обрадовало известие о усилении их охраны наёмниками, которые их и освободили. Весь остаток дня они наводили порядок в лагере, а новые охранники устраивались на жильё. На следующий день жизнь экспедиции пошла в обычном русле.

Система RJ 15973, база Землян.

Я был на очередных посиделках устроенных Серегой. Он достаточно регулярно затаскивал меня к себе и под шашлык с лёгким вином мы обсуждали наши дела. Наш флот постепенно пополнялся новыми истребителями нашей разработки и в первую очередь мы заменили ими истребители входившие в авиагруппы наших кораблей. Заменяемые "Аглоны" выставлялись нами на аукцион, где они моментально раскупались. За последнее время уже все знали, что продаваемые нами корабли первосортный товар и они уходили влёт. Главной изюминкой "Аглонов" был режим полностью автоматического полёта и ведения боя. Это было не таким редким явлением, но на наших машинах была несколько усовершенствованная программа пилотирования.

-Серёга.

-Да.

-Я тут над авианосцем слегка поработал. На наших кораблях авиагруппы достаточно небольшие и на новых кораблях тоже будут маленькими. В гипер ясребки не прыгнут и им для этого нужна матка. Доставит их куда надо, перезарядит, подремонтирует и потом назад заберёт. Вот смотри, проект малого эскортного авианосца "Севастополь". По собственной мощи соответствует лёгкому крейсеру, несёт двести "Финистов" и пятьдесят "Камикадзе 2".

-И это у тебя малый авианосец?!

-А что тут такого? Да малый, а ты против?

-Да нет, просто тогда какие у тебя будут средний и большой авианосцы?

-Соответственно на пятьсот и семьсот пятьдесят машин.

-Я смотрю ты скромностью не страдаешь.

-А чего мелочится? Гулять, так гулять, зато таких ни у кого больше не будет. К тому же тебе что, железа жалко? Так я тебе истребителей ещё наклепаю, им экипажи не нужны, вот только ни у кого больше не будет такого их количества.

-Нет не жалко, просто как-то неожиданно.

-Не волнуйся, вот смотри проект "Кронштадта" - и я вывел его на голопроектор.

-Это что такое? - опешил Серёга.

-Это мин херц проект дальнего тяжёлого рейдера "Кронштадт".

-А это у него с боков что?

-Ничего особенного, два ударных крейсера "Феникс". В походе они к нему пристыкованы, а в бою отстыкуются и будут действовать самостоятельно.

Проект рейдера конечно впечатлял. Почти километровой длины корабль имел метров двести ширины и сотню метров толщины. С его боков отходили четыре коротких и толстых пародий на крылья, которые на самом деле были причальными шлюзами для ударных крейсеров. Вооружение тоже было солидным. Носовая батарея из двенадцати крупнокалиберных туннельных орудий и двадцати четырёх плазменных пушек. По верху и низу рейдера располагались ещё по двадцать четыре трёх орудийных башни туннельных пушек и сорока восьми башен с собранными в один блок тяжёлой плазменной пушки и двух средних лазеров. Кроме них ещё были по сотне башен лазерных зенитных турелей. Энергии правда все эти башни жрали немеренно, зато рейдер мог не особо напрягаясь уничтожить любой линкор противника. Для обеспечения энергией всего этого богатства на нём стояло пятьдесят новейших реакторов "Доран М", правда в походном положение были задействованы всего пять из них. Остальные включались только во время боя. Авиагруппа состояла из сотни "Финистов" и пятидесяти "Камикадзе 2", это кроме десятка корветов и четырёх фрегатов. Для обеспечения незаметности на нём стояло сразу по две системы маскировки "Фантом 2".

-Вот на этом звере Серёга, мы и отправимся на поиски Земли.

-А топлива ему хватит?

-Во первых предусмотрена установка на нём наружных съёмных топливных баков, а во вторых в ангаре рейдера стоит переделанный под добычу топлива ремонтник. Компоненты для производства топлива есть практически в каждой системе, так что большой проблемой это не станет. Главное знать направление поиска.

-Когда ты сможешь начать его строительство?

-Не раньше чем через полгода, вначале надо перевооружить наш флот и доукомплектовать оборону баз "Бородино".

-Жаль.

-Не переживай, а лучше постарайся к этому времени узнать координаты Земли. Агарцы их знают, иначе откуда у них столько землян?

-Ладно постараюсь, но и ты Сань меня не подведи. Сколько ты планируешь построить рейдеров?

-Серия будет из десяти кораблей и строится они будут где-то по пол года каждый. Во первых нам понадобятся для них новейшие гиперприводы, а их придётся покупать и стоят они по миллиарду каждый, всё же корабль большой и привод тоже. Во вторых искины к ним, они тоже стоят не меньше сотни миллионов за экземпляр, а нам надо не меньше трёх на каждый рейдер. И в третьих экипажи для кораблей. Конечно они будут автоматизированы по максимуму, но экипажи для них всё равно нужны. Вот если найдём Землю, то тогда проблема с экипажами будет решена. Считай полтора миллиарда кредитов надо отдать на сторону и это не считая того, что мы произведём сами из своего сырья. Это тоже от миллиарда и выше, а на рынке такой корабль будет стоить минимум миллиардов десять, это его стартовая цена на аукционе и это без ударных крейсеров и авиагруппы. Так что считай сам, максимум один - два корабля в год. Зато имея их мы сможем держать в кулаке весь нейтральный космос и агранцам грозить. Представляешь, что такие корабли могут натворить у них в тылу?

-Да, мало им не покажется, но пока у нас их нет.

-Будут, дай только немного времени, а пока ищи координаты Земли, что бы потом не рыскать наобум в её поиске.

-Найду я их тебе, всем ребятам дано задание потрошить захваченных торгашей и пиратов в их поисках.

Империя Аратан, планета Туронда, Корпорация "Жулдаг".

Совет директор "Жулдага" заслушивал отчёт начальника службы безопасности о проделанной работе в поисках о напавших и захвативших металлоперерабатывающую станцию.

-Господа, за прошедшее время мы провели гигантскую работу по поиску напавших и похитивших нашу станцию. Нами были найдены бывшие работники станции укрывшиеся на одной из планет. По их словам, нападение произошло из рейсового транспорта. Из него внезапно появились боевые дроиды и начали захват станции, одновременно с этим произошла хакер атака на искины и системы обороны оказались парализованы, потом появился флот нападавших. Поскольку напавшим была нужна только станция, то наши бывшие работники смогли с ними договорится о беспрепятственном отлёте со станции. Согласно полученным от них данным и видеозаписям нападения, мне с девяносто процентной уверенностью удалось идентифицировать нападавших. Это новая корпорация "Россия", они позиционируются как наёмники, мусорщики и шахтёры. У них уже довольно грозная репутация и после того, как они разгромили объединённый флот профсоюзов с ними боятся связываться. Кроме того они пользуются поддержкой первого флота и за них также несколько корпораций наёмников и картель контрабандистов "Ментор". Многие крупные корпорации Эдала и окрестных планет тоже относятся к ним доброжелательно.

-Мы что, ни чего не можем им сделать?

-К сожалению на данный момент ни чего. Официально обратится в суд мы не можем. На станции работали рабы, хорошо ещё, что ни кто из них не знал кому принадлежит станция. В случае огласки у нас будут огромные неприятности. В "России" об этом знают, но болтать не будут, не в их интересах. В военном плане мы тоже не сможем им отомстить. Пример профсоюзов у нас всех стоит перед глазами, лидер профсоюзов Эдала Лиро Тотти, который и заварил эту кашу был захвачен ими в плен и застрелен. Таким образом мы пока бессильны перед ними.

-А надавить на них экономически?

-Тоже не возможно, по нашим данным они приступили к производству различных кораблей, а это такой товар, который может уйти мгновенно. У них уже есть репутация и их корабли на аукционе не задерживаются. Нам остаётся только ждать, пока они не совершат ошибку, тогда мы и нанесём им удар.

На этом совещание было закончено.

Нейтральный космос, система JV 00714, пиратская станция "Ройхон".

Ларус Гойо вернувшись из дальнего рейса не узнавал родную базу. Все её обитатели были чем то очень встревожены. Разобравшись с неотложными делами, накопившимися за время его отсутствия он отправился вечером отдохнуть в бар "Мёртвый Сарукл". В баре было меньше посетителей чем обычно, а присутствующие как то тревожно переговаривались друг с другом.

-Привет Ларус, давно вернулся? - спросил у него бармен Тино Сорхо.

-Сегодня утром и вернулся, сто три системы пролетел, домой спешил, а тут все как будто озабочены чем то. Что у вас тут случилось Тино?

-Да непонятки какие то. То, что не все корабли возвращаются назад понятно, космос большой и опасностей в нём много, случится может всякое. Вот только в последние пару месяцев начало творится что то непонятное. Корабли стали исчезать, как наши, так и агаранских торгашей. Вылетают с планет или станций и исчезают с концами.

-И ни чего не известно, что это может быть?

-Да в том то и дело, что ничего. Хотя прошёл слушок, что кое какие пропавшие корабли позже видели в Аратане. Нам понятно туда особого хода нет, но торгаши там бывают, они вроде и видели там пару кораблей очень похожих на пропавшие.

-Так их военные так глубоко в дикий космос не залазят.

-Вот именно, и их активности там тоже не замечено, а корабли тем не менее пропадают.

-А ещё что нового?

-Появилась новая корпорация, у неё сейчас в нейтральном космосе две базы. Занимаются демилитаризацией и добычей руды.

-Уже пощипали их, как успешно?

-Самоубийц нет лезть к ним в пасть.

-Да ты что?! Неужто ни кто не захотел их подоить?

-Помнишь Лиро Тотти?

-Разумеется, несколько раз проворачивал с ним дела. Думал узнать нет ли у него подработки для меня.

-Уже не будет. Эти новички сначала пару раз дали ему как следует по зубам, а потом разгромили объединённый флот профсоюзов. Его самого грохнули, пристрелили как шелудивого граха. Сейчас ни кто не рискует к ним соваться и тем более нападать на их корабли. Они ещё навели шороху на Трояне. Там яйцеголовые что то искали, вот один ухарь их и захватил. Хотел или выкуп с них поиметь или продать их, а скорее всего сначала получил бы выкуп, а потом продал бы. Только вместо выкупа наняли их и они прилетев туда на двух тяжёлых крейсерах всех поставили в позу, а потом за несколько часов отыскали яйцеголовых и за минуту вырезали всех ребят. Потом сволочи ещё и запись происшедшего нашим боссам отослали. Оставили там потом с этими ботанами небольшую группу охраны и улетели. Так место тех исследований десятой дорогой потом обходили что бы не нарваться. Эти парни сначала стреляют, а потом только спрашивают что надо.

-Они такие крутые?

-Это бывшие вояки из первого флота. Кроме того говорят они массово используют автоматические корабли и боевых киберов. Пускают их в первых рядах, а сами идут позади. Сам знаешь, как тяжело уничтожить в бою хорошего боевого кибера, а у них их море и они их не жалеют.

-Так ведь это не возможно, автоматические корабли сами просто так не уйдут в гипер. Им экипаж из людей нужен.

-Их они используют для обороны базы и истребители все у них тоже управляются искиными. Они такие кульбиты выделывают, им то перегрузка по барабану. Система жизнеобеспечения не нужна, спаскапула не нужна, гравикомпенсатор тоже не нужен. Главное, что они приказ будут выполнять до последней машины и сами не отвернут. Конечно проигрывают в тактике, зато выигрывают в пилотаже.

-Так это должно стоить уйму денег.

-А для них это не важно. Они столько старых истребителей на местах боёв насобирали и переделали. Строят для себя, так что о цене не думают.

-Да, серьёзные ребята.

-Вот и я о том же. У них уже репутация, да и наёмники с контрабандистами с ними дружат. Кстати говорят "Ментор" даже с десяток крейсеров им в помощь присылал, когда они с Тотти сцепились.

-А им-то это зачем?

-Тотти сдуру попробовал их транспорт перехватить, а эти ребятки там случайно оказавшись сами абордажникам Тотти задницу надрали и их корабль захватили. А "Ментор", когда узнал, кто на их корабль покусился сильно на Тотти обиделись. Самим им с ним воевать не с руки было, силёнок маловато, а этой новой корпорации помочь - милое дело. Вот такие у нас Ларус дела. Кстати ребята начали подозревать, что это именно новички шалят в космосе. Прямых доказательств этого пока нет, но больно на этих шустриков похоже.

-И что, оставим это без ответа?

-Нет конечно, но участь Тотти у всех перед глазами и лезть наобум ни кто не хочет.

-Понятно, ладно Тино, мне как всегда. Я к тебе в обще-то отдохнуть пришёл.

-Тебе сколько девочек, одну или двух?

-Давай одну, только посмазливей.

-Не волнуйся, есть такая, недавно купил её. Красивая очень, правда натуральная дикарка с каково-то окраинного мира. Останешься её доволен, я тебе обещаю.

-Давай её уже сюда!

И Ларус Гойо принялся отдыхать после трудного, но прибыльного похода.

Система RJ 15973, база Землян.

-Да не знает ни кто из них про Землю! Мы уже столько кораблей перехватили, а всё без толку. Они уже начали обходить этот район космоса. Нам приходится расширять сферу охвата во время охоты.

Капитан "Ирбиса" Игнатьев очень эмоционально докладывал начальству о неудаче поиска координат Земли.

-А вы продолжайте поиски! У нас всё равно нет другого выхода.

-Да понимаю я всё, только это на сизифов труд похоже. Наши земляки у них попадаются, да только все они куплены у перекупщиков.

-Тогда надо отследить всю цепочку, не пробовали?

-Нет.

-Тогда в следующий раз, при обнаружении землян берёте капитана за жабры и выясняете откуда они у него и идёте дальше, пока не найдёте первоисточник. Всё ясно? Тогда свободен и остальным капитанам кошек передай это.

Сергей был не доволен, уже почти три месяца его ребята активно потрошили пиратов и работорговцев и всё без толку. Вояки тоже пока молчали, а пока Саня не построит свои "Кронштадты", хотя бы один, начинать поиск Земли наобум тоже не получится. Просто у них нет пока подходящего для этого дела корабля. Оставался единственный шанс попробовать размотать всё цепочку поставок землян на рабский рынок. Странно, как ему раньше не пришло в голову такое простое решение. Придётся опять терять время, пока ребята не отловят корабль с землянами. Хотя с другой стороны даже зная координаты лучше лететь на рейдере, больше шансов долететь. Саня только приступил к постройке головного корабля серии и раньше чем через пять месяцев его не построят. Хорошо хоть к этому времени Самоделкин смог полностью закончить с укомплектованием истребителей и мониторов. По тысяче "Финистов", пятьсот "Камикадзе 2" и по двадцать "Бородино" в охранении каждой базы. Кроме этого заменили на новые истребители все авиагруппы на крейсерах и линкорах, да и воякам почти сотню машин отправили. Впрочем "Бородино" продолжали тоже строить, правда медленней. Сергей хотел довести их численность до пятидесяти штук. Но пока приоритетным было строительство "Кронштадта" и двух "Фениксов" в его группу сопровождения. В остальном дела шли просто превосходно. Штат работников потихоньку пополнялся, доходы корпорации росли. Даже на "Цитаделе" начали строительство двух новых баз. Каждый из горнопроходческих комплексов "Иридан 7М" начал вырезать грунт под новые базы. После завершения этих работ планировалось соединить их подземной магистралью на глубине двухсот метров. Тут ещё Саня принёс предварительный проект защитной станции "Бастион", которыми он планировал усилить оборону баз и главное потом разместить пару их десятков над планетой, которую они позже хотели колонизировать.

Свободный космос, десантный крейсер "Пантера".

Лёня Щеглов был одновременно и рад и горд. Он вёл в свой первый самостоятельный поход, не какой-то жалкий кораблик, а настоящий крейсер. Неважно, что это старый и переделанный десантный крейсер класса "Мерона". Главное, что после модернизации он соответствует по мощности тяжёлому крейсеру. Лёня уже успел убедится в эффективности этих кораблей, и вот теперь он капитан одного из них. Причём последнего в серии, не потому, что закончились корабли под модернизацию, а потому, что руководство кампании наконец запускает в серию новые корабли. Он уже видел истребители "Финист", классные машины получились, жаль только, что автоматические. Полетать бы на них самому, но не получится, там даже места для пилота нет. Зато Лёня видел проект нового ударного крейсера "Феникс", которыми хотели заменить "Варяги", это которые в девичестве "Мероны". Сам Лёня уже четвёртый год здесь и успел почти три года провоевать в составе ВКС Аратана. Он видел много различных кораблей, но все они были чересчур рациональны. Сам он был поклонником космической фантастики и старался посмотреть все фильмы в этом жанре. Впрочем и книг он тоже не чурался, вот только изображённые там корабли мало походили на увиденные им здесь. Да, здешним кораблям точно не выиграть конкурс корабельной красоты, разве что на конкурсе абстракционистов. Вот создаваемые его компанией корабли были совсем другими. Пока он видел только четыре типа, вернее три, "Финист", "Камикадзе 2" и "Бородино", "Феникс" ещё только должны были начать строить. Ребята поговаривали, что рейдеры "Кронштадт" тоже очень красивы, но сам Лёня их даже в проекте не видел. И вот его первое самостоятельное задание. Ни для кого не секрет, что в Аратане ни кто не знает координаты Земли. Возможно в разведки и знают, но не говорят об этом. Почти все земляне попадают сюда через Агаран, это их работорговцы воруют и обманом заманивают землян. А раз такое дело, то и пощипать их в ответ вполне справедливо. Более того, похоже, что единственный шанс найти Землю, это выбить её координаты из этих сволочей. Вот это и было его главным заданием, впрочем не только его, а всех отправленных в свободный поиск крейсеров. Захватывать пиратские и торговые корабли Агаранцев, что в принципе одно и тоже и постараться найти тех, кто летал к Земле.