Ночь, словно огромная тень, накрыла великолепный замок, стоявший на высокой скале посреди леса. Казалось, что за стенами всё поглотила непроглядная тьма! Лишь тусклое пламя факела, что, то и дело, дергалось из стороны в сторону, немного освещало мощные колонны с резным рисунком. Если приглядеться, то можно было увидеть очертания бетонных змей, которые ветвистыми лозами поднимались к потолку. В их глазах были небольшие блестящие камешки, а тела исписаны странными символами и иероглифами.
Внезапно, пламя факела задергалось ещё сильнее, словно подул резкий ветер. Мощные двери замка со скрежетом распахнулись, и в центральный зал вошло несколько силуэтов в черных балахонах.
Во главе них шел статный мужчина. На его плаще был красный рисунок, который выделял его среди остальных.
- Возрадуйтесь, братья и сестры! Ибо я – Великий Баом, объявляю ночь жатвы открытой! – жутким голосом произнес он.
Щелкнув пальцами в металлической латной перчатке, Баом зажег огромное количество свечей, которые располагались на ветвистых канделябрах вдоль стен. В мгновение ока зал озарил яркий свет…
- Наконец-то. – злобно улыбнувшись, мужчина снял капюшон, обнажив длинную копну черных волос: - Я уж думал, что это никогда не случится…
- Господин! – тихо произнес тонкий голосок, и с противоположной стороны зала открылась узенькая дверка. Такие, как правило, ставили в каморки или чуланы. Оттуда вышла девушка в темно-фиолетовом балахоне: - Мы готовы к началу жатвы!
- Очень хорошо, Вериллия. – мужчина повернулся и громко свистнул. Из центрального входа начали выходить ещё люди в темных балахонах. Они шли длинной вереницей, а позади, прикованная к высокому деревянному шесту, плелась измученная девушка. Её роба превратилась в жалкие лохмотья, которые демонстрировали всем окружающим изувеченное тело.
- Так значит… Сегодня она? – Баом сразу подошел к пленнице и приподнял двумя пальцами её лицо: - Прелестно… Я бы даже сказал – превосходно! Её покалеченная душа нам будет в самый раз!
- Господин… - Вериллия подошла ближе, и, преклонившись на одно колено, протянула мужчине золотистый кинжал: - Начните!
- Почту за честь. – кивнул он и принял оружие: - Сегодня великий день! День… Когда мы вновь откроем врата! И пускай это место запомнит нас и… Наши тени! На обломках старого мира – мы построим новый. И все, что оказалось, когда-то забыто, мы вспомним, и будем повторять!
- И будем повторять! – вторили ему остальные, постепенно вставая в круг.
- Подведите её… – Баом развернулся и подошел к нарисованной на полу пентаграмме: - У нас больше нет времени на промедления и лишние слова!
Два человека тут же вышли из круга, и, взявшись за цепь, что была обмотана вокруг шеи пленницы, потянули за собой, к пентаграмме.
- А теперь… Начнем. – мужчина злорадно усмехнулся, и схватив девушку за волосы, рывком поставил на колени: - Тебе не стоит бояться… Тебе выпала великая честь!
- Прошу… Не надо… - дрожащими губами, произнесла пленница и зажмурила глаза.
- Прости, но обратной дороги уже нет. – присев на одно колено, Баом аккуратно раскрыл один глаз девушки и вонзил в веко острие кинжала. Зал заполонил жуткий крик… На пентаграмму брызнули первые капли крови, а затем, с мерзкий шлепком упал глаз.
- А теперь второй… - мужчина повторил процедуру. Пленница сперва пыталась вырваться, но слишком ослабла, и вскоре потеряла сознание от боли. Тем временем, второй глаз шлепнулся на пол. Обессилившее тело отцепили от деревянного столба и разложили на пентаграмме. Затем был вырезан язык и уши…
Баом делал всё с очень холодным видом. Последним в списке даров было сердце. С омерзительным скрипом, он разрезал кожу, а затем с хрустом начал разламывать грудную клетку. Сердце ещё билось… Тогда он аккуратно вырезал его и поднял в руке:
- Смотрите все! Вот оно… Сердце нового мира! – размахнувшись, он с силой врезал его в пол, от чего пентаграмма тут же засветилась.
Грейс резко подскочила на кровати и начала тяжело дышать. Опять этот жуткий сон… Уже в который раз она видела этот странный ритуал в совершенно непонятном месте.
- Проснулась, дорогая? – в комнату заглянула бабуля Киношита: - Тебе нездоровится?
- Ох… Бабуля… Опять приснился кошмар. – вздохнула Хранительница, и тут же поднялась, потирая голову.
С момента её пробуждения прошло несколько дней. Мон внезапно очнулась в воде! Её легкие были заполнены грязью, а тело испещрено металлическими трубками. Рыбак, который по случайности вытащил девушку, тут же доставил бедолагу на берег.
Когда из неё наконец-то всё вытащили, девушка осознала одну интересную вещь – она совершенно не помнила, как упала в воду. Что ещё забавно – Мон не представляла, как вообще оказалась в Японии!
После смерти предательницы Шевалье, девушка решила спрятаться до зова крови. То есть, если Хранитель был, каким-то невероятным образом обманут, то он призывается наследниками и ближайшими родственниками по крови. Хранителям необходима человеческая душа. Без неё они слабеют и превращаются в жалкое подобие людей, которых они, в большинстве своем, очень сильно ненавидели. А если так получилось, что род вымер, то Хранитель находит себе новых хозяев и служит им. Должно было быть освобождение или зов крови! Однако, ничего такого не произошло… Грейс просто ушла в тень, а затем… Очнулась в воде.
Как её вытащили из тени, и главное – зачем напихали металлических стержней и выбросили в воду? Хороший вопрос. Так с Хранительницей ещё никто не поступал!
С трудом уговорив местных рыбаков не обращаться к властям, она хотела уйти, чтобы попытаться добраться до Великобритании, но погружение на такую глубину, видимо, оставило свой отпечаток.
Раны быстро зарастали, но Грейс всё ещё была слаба.
Тот рыбак отдал её на попечение Бабуле Киношите, что так же жила в рыбацком районе. Та уже успела вырастить детей и внуков, а мужа, к сожалению, похоронила три года назад. Доброй бабуле было в радость позаботиться и быть нужной, чем Грейс и воспользовалась. Люди вообще очень странные существа… Они, как будто впадают из крайности в крайность. То им самим нужна забота, то они сами кидаются заботится о ком-то… В общем, это казалось Мон очень странным.
- Я приготовила тебе чай! Как твое самочувствие? – бабуля услужливо поставила поднос перед девушкой.
- Уже лучше! Спасибо вам большое! – улыбнулась Грейс и взяла теплую чашку в руки.
Нет, этому явно должно было быт хоть какое-то объяснение. Вытащить Хранителя из тени без его ведома - невозможно.
Есть такая фишка, что хозяева могут стирать определенные воспоминания. Это называется «печать-памяти». Старуха Шевалье частенько затирала свои черные делишки. Делалось это на всякий случай, чтобы при смене рода, информация не утекла в люди. Хранитель не имел права молчать о прошлом, если его хозяин настаивает. А так называемые «демоны» знали очень много про своих хозяев и могли с легкостью запятнать историю рода.
Но «печать-памяти» осуществлялась только истинным хозяином! Может ли быть такое, что её нашел наследник обманщицы? Приволок сюда, сделал что-то очень не хорошее, а затем выбросил, как использованную салфетку! Интересный вариант… Значит есть шанс вернуть должок.
А вообще, Грейс уже пыталась перезаключить договор на другую душу. Однако это не срабатывало. Подобная проблема, как раз доказывала её теорию о том, что кто-то выжил.
Допив чай, девушка вышла на улицу и вдохнула свежего воздуха. Погодка так и шепчет…
- Мон-тян! Доброе утро… - из старого гаража вышел мрачный мужчина с неопрятной бородой и растрепанными темными волосами.
- Цубаса-сан! Рада вас видеть! – девушка поклонилась и обворожительно улыбнулась. Именно он вытаскивал из неё все эти железяки…
- Ага… - Цубаса остановился, и, почесав затылок, задумчиво произнес: - У меня возникли трудности… В одном деле. Хотел бы попросить тебя о помощи.
- Конечно! Что случилось? – Грейс всегда помогала только хозяевам и роду, но сейчас, когда эти люди отнеслись к ней с пониманием и по-доброму, сердце Хранительницы растаяло… Нет. На самом деле оно не могло растаять. Просто когда ты мило улыбаешься, пользоваться людьми становиться намного проще! Грейс умела использовать своей внешностью, голос и быть очень милой. Всё в Хранителях вызывало расположение. И кстати, у большинства «демонов» голос был очень приятным. Они могли выбрать правильную тональность, для влияния на человека.
- Мне нужно купить пару запчастей у Домино… Но я должен ему денег. В общем-то, не очень-то хотелось бы перед ним маячить. Ты не могла бы сходить и купить?
- Домино, это тот толстый дядька на мотоцикле?
- Ага… Его дом вон там, рядом с воротами.
- Поняла. – от слова «ворота», девушку встряхнуло, но она не подала виду.
- Вот! Это название деталей, а это деньги. – Цубаса протянул конверт: - Кстати, Госпожа Райка звала тебя на чай сегодня.
- Правда? – Грейс невольно улыбнулась, так как позавчера она успела познакомиться с невероятной выпечкой этой замечательной женщины: - Обязательно зайду!
- Спасибо. А я жду тебя. С запчастями.
- Ага… - девушка кивнула и направилась в лавку электротоваров Домино.
На самом деле, никто не знал, как звали этого странного мужчину. А свою кличку он получил за уродливую пигментацию на лице.
Домино жил один, поэтому выспросить его истинное имя никто не мог, да и не хотел особо… Только сейчас Грейс поняла одну жуткую вещь. Киношита жила одна. Родственники, по её рассказам, приезжали крайне редко. Госпожа Райка тоже жила одна… Что с ней случилось, Грейс пока не выясняла. Цубаса-сан жил один. Говорят, он потерял семью, но к нему приезжал какой-то белобрысый мальчишка. Видимо – дальний родственник, или ещё что-нибудь… В общем-то на районе было столько одиноких людей, что Грейс невольно проклинала всё вокруг. Это ж можно было контракт заключить одной левой! Люди не переносят одиночества… А тут раз – и личная милашка-дочка в распоряжение. Правда… Дочке несколько сотен лет, ну да это неважно! Главное, что люди счастливы, а Грейс будет обеспечена могуществом и властью на долгие годы.
Подойдя к старой трущобе, девушка немного поморщилась. Уж слишком сильно тут воняло машинным маслом и бензином.
Постучавшись в ржавую дверь, она заглянула внутрь:
- Добрый день! Есть кто-нибудь?
- Конечно, есть! – раздался грохот чего-то упавшего и разлетевшегося в разные стороны.
- Ладно… - Грейс прошла внутрь и оказалась между огромными стеллажами, заставленными коробками с какими-то болтиками, схемками и электронными платами.
- О! Ого-го… - среди разваленного на полу мусора появилась голова в красной кепке: - Мне кажется, на небе без вас плохо!
- В смысле? – не поняла Грейс.
- Ну… Потерять такого ангела! – Домино вылез из подпола, и, стряхнув с джинсового комбинезона металлическую стружку, направился за стол, где потчевал старенький, пожелтевший от времени компьютер: - Чем могу быть полезен для столь прекрасной леди?
- Это… - Грейс изобразила глубокое смущение: - Мне бы пару деталей… Вот.
- Хмм… - мужчина взял бумажку и нахмурился: - Цубаса-сан, чтоб его! Использует грязные приемчики…
- Простите его… Он скоро всё вам отдаст! Я обещаю… - сделав глазки по выразительнее, промурлыкала девушка.
- Гррр… Всё равно он паразит! – Домино скривил пятнистую физиономию, и полез за запчастями: - Знал, что я не смогу тебе отказать…
- Простите…
- Не стоит извиняться! Просто он сам виноват. Попросил столько всего, что в итоге расплатиться не может уже неделю! А часики то тикают… Так ему и передай!
- Хорошо. – внутри Грейс забурлила ненависть. Домино явно был бесполезным в этой цепи, поэтому можно было его проучить за грубость и уронить на голову один из этих стеллажей. Сошло бы за несчастный случай, но… Девушка на всякий случай остановила себя.
Взяв детали, она поклонилась и поспешила выйти из магазина. Да… В этом районе определенно живут очень разные люди. Но главное, что все они к ней относятся очень хорошо и ими можно легко манипулировать, а остальное не важно. Осталось только накопить сил и искать того засранца, что скинул её в воду…
+++
Всю ночь мне снились какие-то странные кошмары с «расчлененкой». Довольно мерзкий тип в балахоне вырезал у девушки глаза, уши… А закончил всё это тем, что он вытащил сердце. Ну, вообще восхитительно! Из-за этого сон был отвратительный, и я проснулся в не самом лучшем настроении. Видимо, это такой тонкий намек на то, что пора бы уже взять себя в руки и начать медитировать, ибо тестирование не за горами.
Зато погодка разгулялась, и лучики утреннего солнца уже приветливо заглядывали в мое окно.
Ох… Поднявшись, я сполз с кровати и пошел приводить себя в порядок. Умывшись, я хотел напялить костюм, но… В дверь постучались. Интересно, кто бы это мог быть с утра по раньше?
Включив монитор, я увидел возле двери толпу парней Редзю. Хм… Не заплатил за квартиру? Выселять пришли? Странно…
Открыв дверь, я сделал непринужденный вид:
- Хэй! Парни… Я просрочил, да? Простите! Давайте я чутка попозже заплачу? Идет?
- Молодой Господин. – Рё холодно взглянул на меня, как бы призывая прекратить балаган. Я, естественно, замолчал и вопросительно взглянул на него. Парни тут же разошлись, и ко мне вышла самая красивая девушка Японии.
- Мотидзуки-сан. – мило улыбнувшись, произнесла Принцесса и поклонилась. Она была одета в ярко-розовую юкату, а темные волосы заплетены в два миленьких темных клубочка.
- Аюми-тян… Ой… В смысле – Ваше Высочество! – я поклонился в ответ: - Какой приятный сюрприз! Вы знаете… У меня дома небольшой бардак… А я сам одет в очень не представительную пижаму… Но я буду рад принять вас!
- Простите, Мотидзуки-сан, но я пришла не на завтрак. Наша семья будет очень рада видеть вас во дворце! – девушка протянула восхитительный дорогой конверт. Да ну нафиг?! Неужели?!
- Благодарю вас. – я с почтением принял конверт.
- Буду ждать. – поклонившись, Аюми мне очень незаметно подмигнула, и её улыбка буквально на секунду стала такой близкой и я бы даже сказал – дружеской. Блин, мы ведь виделись с ней не так часто. Занимались в одной группе, но особо не разговаривали. Хотя… Наша последняя встреча была очень запоминающейся.
Парни Кицуне тут же показали мне большие пальцы, а Рё с уважением кивнул головой, и после, вся эта труппа головорезов поспешила за Принцессой, словно стайка королевских пингвинов. Забавно… Выглянув в окно, я увидел невероятный кортеж из черных «Майбахов» и «Лексусов», который мощной тучей направился к выезду с района.
Блин… Меня пригласили к Императору. Причем, вот же хитрый жук! Послать Принцессу было самым безопасным. То есть, если бы мне его доставил курьер, то я был бы просто приглашен на официальную встречу. Я приду, и поговорить со мной по душам будет сложно, ибо я настроюсь на сугубо деловой тон. А визит милашки Аюми, которую я спас от своего ублюдочного старшего брата, должен был растопить моё сердце. То есть, меня пригласила не просто семья Императора… Меня пригласила семья с акцентом на Принцессу. То есть я должен настроится на мирное дружеское общение со своей ровесницей, и быть под ударом. Отличный план, Император… Отличный план…
Только вот он не учел один нюанс. Да, Ичиро мне доставляет кучу проблем, в буквальном смысле слова сводя меня с ума! Но, однако же, и я сам лично пока что могу думать не как подросток. Поэтому, несмотря на милашку Аюми, я всё равно буду готов к разговору по душам. Да, пускай он Император. Да, я буду разговаривать с большим уважением, ибо в его распоряжении великая власть. И да, я буду искренне делать вид, что всё под его контролем. Всё же, стоит подружится с ним… Понимаю, что ему выгодно уговорить меня служить ему верой и правдой, но я попытаюсь ему… Хе-хе-хе… Намекнуть, что на свободе смогу сделать для страны больше! Главное четко продумать мысль и слова, которые я ему скажу. Все же, не зря Фусаваши считают мудрейшим и достойнейшим.
Нарядившись в спортивный костюм, я направился вниз. Рё сидел на скамейке и курил, глядя в небо.
- Парень, я вот всё хотел задать тебе вопрос.
- Валяй. – я внимательно посмотрел на него.
- Все мы знаем, что между тобой и Госпожой есть секреты. Но… Это, конечно, не моё дело… Ты бы с ней как-нибудь поговорил, а? Она в последнее время сама не своя от волнения за тебя. Тошно видеть её такой…
- Это наше с ней дело. – холодно ответил я и направился к «Де Лореану».
- Без обид, Молодой Господин! Я просто хотел чутка помочь.
- Спасибо, Рё. Если мне понадобится твоя помощь, то я обязательно поговорю с тобой. – отрезал я и сел в машину. С одной стороны – он вне всяких сомнений прав. Кицуне мне очень родной и близкий человек. Единственная, кому я доверяю на все сто процентов. Но с другой… Кто он такой, чтобы вмешиваться в дела своей Госпожи? Я сам решу, когда и с кем говорить. И это точно будет не с подачи парней Редзю.
Дернув за кожаную петлю, я закрыл дверь, а затем завел двигатель. Ну, что, крошка? Пришло время полетать!
Сегодня по расписанию была одна практика у Профессора Гамбла, и после обеда, я отдаю полностью всё время Княжне. Она обещала научить меня призыву торнадо! Довольно не обычное и интригующее заявление, но так требовала Комиссия.
Кстати, я был немного расстроен, что в списке не было призыва ханганов – бродячих мертвецов, чьей волей управлял оператор-некромант. С одной стороны, конечно, здорово, что мне не пришлось форсировано проводить этот курс, но с другой – в будущем мне бы обязательно пригодилась такая техника. Это же можно всех вражеских солдат собрать к себе в армию. Пускай временную, но всё-таки - армию! Разве же не круто?!
Выходя из гаража Академии, я услышал жесткий гул с легкими нотками треска. Хмм… Это явно что-то очень мощное и спортивное. Подождав возле ворот буквально несколько секунд, я увидел серебряный «Porshe 935/78», что в народе прослыл под величавым званием - «Моби Дик». Даже интересно, кто на таком раритете гоняет! Не припоминаю, чтобы их выпускали для обычного пользования. Машинка исключительно для гонок GT.
И какого же было моё удивление, когда за рулем я увидел Кин-тян! Во жжет девка…
Подмигнув мне фарами, что располагались чуть выше переднего спойлера, она ловко закатила в гараж. Не дурно, очень не дурно. Дождавшись, пока она выйдет, я естественно решил всё выспросить:
- Утречко, Кин-тян! Откуда такая тачка?
- А… Да, так… Господин Судзуки подарил. Я же до Академии обучалась у него. – скромно ответила девушка.
- А это какая версия?
- Та, что с двигателем три и два литра. – пожав плечами, ответила она.
- Это тот, который девятьсот пятьдесят лошадок?! – я ужаснулся.
- Именно.
- Да ну!!! Обалдеть. Кин-тян, эта машина слишком опасна для тебя. – завистливо фыркнул я.
- До неё я училась на «Пагани Зонда». Так что вряд ли! – гордо заявила она.
- Крутая девочка! – ответил я, и мы направились на завтрак.
Кстати, в Столовой мне пришлось остаться наедине с Кин-тян.
Масаши опять пропускал занятия по причине каких-то там очень важных дел, а Сузуму не ел потому, что готовился к фестивалю. Даже интересно, что покажет клуб «Сенсо Кикай!». Наверное, какие-нибудь красивые трюки на своих машинках? Ну, явно не устроят тут бойню, ибо нет соответствующего места. На манеже у Госпожи Герц нет оборудования для проведения матчей «Войны машин». Там всё должен быть сверхпрочно и бронировано! Если пуля попадет по игроку, то может развязаться большой скандал.
- Кин-тян! Сегодня утром случилось нечто совершенно невероятное... - оглянувшись, тихо произнес я.
- И что же? Уронил ключи от машины в унитаз?
- Нет. Ко мне приходила Аюми-тян. Всё, как ты и говорила – они позвали меня на посиделки. Даже как-то не по себе сперва было. – интересно, что она на это ответит.
- Аюми? – девушка явно была очень сильно удивлена, но постаралась не подавать вида: - Это интересно…
- Ты хотела сказать – странно, да? – я аккуратно взял её за миниатюрное плечо и заглянул в глаза: - Скажи, детка… Что это значит?
- Понятия не имею. – сглотнув, ответила она: - Просто, члены семьи редко выступают в виде курьеров. А тут… Такая честь! Принцесса сама лично пришла и доставила тебе приглашение. Это - здорово и… Я не припомню, чтобы они кого вот так приглашали к себе. Обычно, доставкой приглашений занимается специализированный курьер. Там у них своя система.
- Ммм… Ясно. – если честно, ничего нового я не узнал.
Набрав еды, мы нашли свободный столик в углу и устроились там. На мгновение, мне вновь почудилось, что на меня кто-то пристально смотрит. Обернувшись, я понял, что у меня очередной приступ паранойи…
- Почему ты постоянно поворачиваешься? – спросила Кин-тян, намазывая кусочек свежего багета «Нутеллой».
- Меня с самого входа не отпускает ощущение, что за мной кто-то следит… - выдохнул я.
- Быть может, у тебя разыгралась паранойя? – словно прочитав мои мысли, поинтересовалась Кин.
- Ага… Я уже готов в это поверить! Кстати, конспекты тебе вчера передали? Хотел зайти, да подумал, что не хочу стеснять твою гостью.
- А… Да, спасибо большое Ичиро-кун! Там была реально сложная тема, поэтому без вашей с Масаши помощи я бы потом плюхалась.
- Ага. Твоя подруга очень сильно заикается. У неё проблемы?
- Боится парней. Не переживай. – Кин-тян истерично хихикнула.
- Да? Ну, я так и подумал. Ты как себя чувствуешь?
- Металюди долго не болеют.
- Почему это?
- Регенерация и все дела. Надо понимать, какой объем сейшина ты можешь использовать, и, каков уровень взаимодействия. Гаммы, типа меня, ещё могут простыть, а ранения будут заживать почти так же долго, как у обычного человека. С металюдьми типа тебя всё обстоит куда лучше! Ты не болеешь. Твой иммунитет может противостоять не только болезням, но и ядам. А регенерация просто невероятна! Боюсь, именно благодаря ей ты всё ещё жив, как бы страшно это не звучало.
- А что страшного? Я уже привык. – пожав плечами, ответил я.
- Мотидзуки-сан… - мне на плечи опустились две тонкие ладони: - Попался!
- О! Мария… Давненько не виделись. – улыбнулся я.
- Чего Альфа делает в нашей рыгаловке? – злобно прошипела Кин-тян, сверля Графиню взглядом.
- Мисс Острый Кулак забыли спросить. – съехидничала девушка, и прижавшись ко мне, тихо прошептала: - Ичиро, завтра после пар приходи в Клуб! Будем тебе показывать свои успехи!
- Ммм, так вы смогли? – удивился я.
- Ещё бы! А ты сомневался? – разочарованно произнесла она и обиженно надула щечки.
- Ни в коем случае.
- Тогда приходи. Я буду ждать. – девушка ласково провела кончиками пальцев по моей шее, и вальяжно направилась к выходу.
- Вот стерва! Не позволяй ей трогать тебя! То, что она Графиня – не делает её особенной. А ещё… Я слышала, что ты помог ей наладить контакты с бизнесом?
- Ага. – кивнул я, доедая глазунью с беконом: - Почему нет? Пускай твои опасения не оказались напрасными, но Редзю нужны новые контакты. Их союз принес много денег.
- Я рада. – сквозь зубы процедила Кин: - Только вот, если ты помог ей ради своей сестры… Почему она всё равно продолжает тереться?
- Нет. Я давно её не видел. Знаешь, с этой подготовкой к тестированию, у меня такое ощущение, словно я попал в другое пространство. Я как бы с вами, но как бы и нет.
- Есть такое. На парах без тебя, первое время, было очень не привычно. А ещё та женщина, что занимается ядами… Ух, ты бы знал!
- А что с ней?
- Стерва та ещё… - прошептала Кин-тян: - Кстати, ты как? Готов показать класс на следующей неделе?
- Пока не знаю. Вроде по списку всё готово. Осталось только с погодой и техникой ветра потренироваться. Директор сказал, что сильные поправки они не могут вносить, но… Всякое может быть. – пожав плечами, ответил я.
- Ох, Ичиро-кун, неужели ты думаешь, что они будут настроены на то, чтобы завалить тебя?
- А как иначе? Им выгодно держать одну из ядерных ракет при себе, а не в Академии.
- Странно это… Рано ты вспыхнул. – вздохнула девушка. Казалось, что она реально опечалена этим фактом.
- Ну, уж прости. Я не мог контролировать. Тайсе игрался со мной, как с котенком! А один раз, даже убил меня… - я заметил, как Кин-тян окончательно помрачнела, поэтому решил сменить тему: - Кстати, мне Масаши рассказал про фестиваль. Что будет делать ваш Клуб?
- У нас будет показ боевых искусств. Как и всегда. Ну… Может быть Глава организует мейд-кафе. Я особо не занимаюсь организационными вопросами. У меня и без того работы много.
Мейд-кафе очень популярная для Японии тема. Там официантки выступают в виде горничных, и играют роль слуг для посетителей, которые в свою очередь, играют роль хозяев. Так себе тема для знати, у которых и так горничные дома… Но вот среди простолюдинов самое оно! Однако, в школах и ВУЗах по сей день это что-то вроде традиции или местного штампа. Не знаешь, что сделать на фестиваль? Делай мейд-кафе! Не прогадаешь. Ибо горничных и кофе любят все.
- Всегда хотел спросить. А на каком ты месте в списке сильнейших учеников Академии?
- А? – было видно, что вопрос застал девушку врасплох: - Если честно, то понятия не имею. Я не дерусь за просто так… Да и на дуэль меня не посмеют вызвать.
- А ты любишь заинтриговать…
Ради интереса надо будет найти этот список. Вдруг и я там каким-то боком уже затесался?
+++
После мощной тренировки в подвале, я наконец-то осознал, как сильно изменился с момента поступления в Академию.
Всё стало совершенно иным… Техники были мощными настолько, что я могу с уверенностью сказать – теперь Ёрмунганд мне точно не страшен. Я от неё и места мокрого не оставлю! Но… Был один интересный нюанс. Гамбл неоднократно упоминал в разговорах, что я лишь едва начинаю достигать начального уровня Новы. То есть это только самое начало пути! Неважно сколько у тебя сейшина и каков уровень взаимодействия – самое главное, это знать всему этому применение. Новые техники и возможности. Без этого моё звание Сверхновой совершенно бесполезно. Именно поэтому я старался сейчас взять от Академии всё. Ещё не известно, когда я найду себе хорошего учителя, чтобы можно было без угрызений совести покинуть это учебное заведение. Да и меня постепенно начинал грызть лютый интерес в том плане, а на что способна настоящая Сверхновая?
Ну а сейчас я должен поддерживать свою значимость. Пока Директор пляшет под мою дудочку, в плане желания изучить, я могу и тренироваться, и работать. Сейчас я понял, что устроился очень хорошо. Вообще, может быть попробовать уломать Гамбла свалить отсюда вместе со мной? Нет, а что? Я ему хорошенько заплачу! Стану настоящей Сверхновой, уложу треклятого ублюдка Тайсе, и после этого можно будет всецело отдаваться моей главной цели.
Создам Клан, стану топовым аристократом и будет мне море по колено! Главное, учится на ошибках прошлого, чтобы не спасовать, как Огава-доно, который пошел на поводу у своих прихотей, и в итоге потерял всё.
- Отлично, Мотидзуки-сан. – скрестив руки, произнес Гамбл: - Растешь на глазах! До Сверхновой, конечно, ещё далеко, но ты на верном пути.
- Благодарю, профессор. – встряхнув руки, ответил я: - Ещё одну запущу и пойду переодеваться.
- Давай. – Кролик утвердительно кивнул.
Сконцентрировавшись, я прижал ладони, друг к другу, словно обхватил рукоять невидимого меча, а затем сделал взмах. Мощный порыв ветра ударил по цели в виде остова от пикапа, и, перевернув его на крышу, с диким скрежетом потащил к стене.
- Отлично! – Гамбл удовлетворенно улыбнулся: - Ты молодец, Мотидзуки-сан. Оставшуюся неделю до Комиссии постарайся потратить с умом. Ты добился определенных успехов, но… Ты должен понимать, что на тестировании тебе придется выложиться на все сто двадцать процентов! Ты меня понял?
- Понял, Профессор… Знаете, может быть мне не стоит заводить этот разговор, но я не успокоюсь, если не спрошу. – нужно было начать издалека. Аккуратно…
- Хех… - Гамбл как-то странно усмехнулся: - Рискни.
- Хотел уточнить, а почему вы стали преподавателем в этой Академии?
- Хмм… - Кролик как-то задумчиво взглянул на потолок подвального тира: - Почему стал? Ну… Если честно, то меня просто пригласил Окумура-доно. Он… Не идеал, но именно с него всё и началось.
- В плане?
- Когда я поступил сюда, Академии было всего несколько лет. То есть, насколько мне не изменяет память, когда пришел я и твои родители – мы были четвертым или пятым набором. Точно уже не помню. А в детстве… В детстве мне было сложно. Я очень боялся того, что умею. И несмотря на свое аристократическое происхождение, я был очень одинок. Со мной никто не общался, а я… Я продолжал закрываться от всех. Мне было очень страшно от того, что я не нормальный. В ту пору металюди не взрывали небоскребы и не нападали на людей в банках. Про них не снимали видеоролики в интернете… Интернета тогда ещё просто не было. Так вот, поэтому я считал себя уродом. Выродком, как сейчас модно говорить. Лишь один человек поддерживал меня – моя бабушка. Да и то она постоянно говорила о том, что я не должен это показывать. Мол, меня обязательно сочтут не таким как все! Но что важнее… Я очень боялся, что мой дар может нанести кому-то вред. Думаю, мне не стоит рассказывать тебе о том чувстве, когда ты не понимаешь своей силы…
- Да, я знаю, что это такое. Будучи в приюте, я старался сильно не наводить шуму и не показывать свою силу… Хоть она тогда была и очень вялой, но всё же! Я искренне боялся, что меня сочтут очень уникальным, и запрут в лаборатории на много – много лет.
- Вот поэтому, когда вместо колледжа меня позвали в Когане но Хоши, я был… Удивлен? Сперва, конечно, было очень странное ощущение. Я никогда не ездил дальше ранчо своих родителей… Максимум, кузен вывозил меня на стрельбища, да покататься по Остину вечером. А тут позвали в Японию! В другую страну… К совершенно незнакомым людям. Я тогда вообще не представлял, как буду здесь жить. Язык давался очень тяжело. За год до поступления я смог разучить лишь несколько фраз и предложений. Тогда язык не был обязательным для обучения. Очень тяжело было в плане терминологии… Сколько горьких слез я пролил над этими учебниками. Но нет, я не был расстроен или разочарован. Скорее, очень сильно обрадован, что есть кто-то ещё. Это было здорово! Это было чем-то невероятным для меня. А потом я понял, что неважно, из какого ты рода или Клана – страх быть не понятым и не принятым будет преследовать тебя до того момента, пока ты ней поймешь, что не один. Понимаешь? Окумура-доно очень сильно вдохновил меня тогда. Он показал, что металюди тоже имеют права жить в этом мире. И я пошел за ним. А когда он предложил мне место преподавателя контроля чувств… Я был очень горд. Первые два года преподавательской деятельности я был весьма дружелюбным со своими студентами. А потом понял, что это не правильно…
- Почему?
- Узнаешь чуть позже. – Гамбл загадочно улыбнулся: - К чему ты вообще задал вопрос о моем преподавательстве?
- Возможно, прозвучит слишком дерзко. Это касается моих будущих планов.
- Если это то, что я думаю, то могу вмазать тебе подзатыльник. – хохотнул Гамбл.
- К сожалению, не знаю, о чем вы думаете, но суть вопроса такова… Благодаря стечению определенных обстоятельств, я понял, что Академия вне всяких сомнений вещь нужная. Но я боюсь, что мне этого просто не хватает. За последние три недели я успел научиться очень многому, но это исключительно благодаря вам. – нужно немного подмаслиться, дабы разговор не вышел в негативное русло: - Боюсь, что как только я пройду тестирование и останусь на дальнейшее обучение, то уже буду получать знания вместе с остальными. Не будет индивидуальных занятий. Понимаете?
- Так. Я понял, к чему ты ведешь, Мотидзуки-сан! Да, я понимаю, что ты у нас богатенький паренек со своей корпорацией и в перспективе, станешь ещё лучше, но… Пойми одну простую вещь – во-первых, я не продаюсь. А во-вторых - я предан Академии! Да, я не всегда разделяю взгляды Окумуры-доно. Согласен, что его решения бывают крайне опасными и нелогичными, но… Я не японец, что свято предан какой-то там идеологии. Я уважаю Окумуру-доно! И мне нравится преподавательская деятельность. Я счастлив осознавать то, что могу помочь таким же заплутавшим в этом мире бродягам, и дать хорошие знания, с которыми они будут ковать наше будущее. Это моя небольшая хотелка… Будем так это называть.
- Что же, я понял. Но попытка не пытка.
- Верно. – усмехнулся Гамбл: - Попытка не пытка. Кстати, Мотидзуки-сан… Расскажи мне правду. Что ты хочешь делать дальше? К чему ты идешь?
- Знаете, я не помню своего прошлого. Вернее, сознание ко мне пришло, когда врачи откачали меня после приступа в «Сацубаси Хенкейбо». А до этого всё как в тумане… Хотя нет! Как во мраке… Поэтому я не помню своих родителей и не помню вообще другой жизни, кроме как в приюте. А там жизнь была ой какая не сладкая… Совсем – совсем не сладкая! Понимаете?
- Ещё бы! – вздохнул Гамбл.
- Я насмотрелся на всё это и устал. Устал вечно от чего-то зависеть. Моя цель – забраться на гору! Я хочу быть максимально независимым. Хочу быть сам по себе. И чтобы ни одна букашка даже не вздумала посмотреть в мою сторону.
- Ха! Звучит, как речь персонажа из японского мультика для подростков… Но в целом, твоя цель хороша. Быть независимым и рваться вперед - действительно благое дело, но готовься, Мотидзуки-сан! Там, наверху… Как ты выразился – на горе… Очень много акул, которые вечно будут плести против тебя интриги. За место на горе придется сражаться. Это жестокая и кровопролитная война за власть! И дам тебе один совет… Маленький совет на будущее – старайся дружить, а не воевать.
- Поверьте, я очень дружелюбный. – злорадно усмехнувшись, ответил я: - Просто не все понимают и принимают мою дружбу.
- В первую очередь, обрати внимание на свою подружку в лице Княжны. Да, сейчас вы юны и совсем не думаете о будущем. А лично я хочу сказать так – дорожи отношениями с ней! Не важно, друг ты ей… Или любовник, из-за того, что у девочки сорвало крышу. Она – будущий Великий Государь! Помни об этом. Её слово очень скоро станет весьма дорогим и мощным. Не упусти её! Дружи и дальше. А потом, в будущем, ты поймешь, что всё это было не зря. Найди её слабое место. То, что она сможет получить только от тебя... И действуй. Ради своего же собственного будущего!
- С Княжной у меня и так не плохие отношения.
- Улучшай! И это не только на счет Княжны. Знаешь, я слышал, что ты сделал с Огавой-сан. Девочка из приближенного к Императору Клана. А ты поступил с ней… Будем так говорить – по меркам аристократов, чутка жестковато.
- Она игралась с моими чувствами. Я просто достойно ей ответил и ничего больше! Вот если бы мы споили её и… Воспользовались положением – тогда да, жестковато.
- Тогда вы бы все уже лежали на дне Токийского залива. – расхохотался Гамбл: - Не недооценивай золотую молодежь. Понимаю, что не все хотят с тобой дружить, но береги хотя бы то, что у тебя есть сейчас. Молодость, она, конечно, для глупостей и дана… Чтобы отдыхать, развлекаться и прочее… Но ты знаешь, я в свое время отдал душу за своих друзей. Я не спорю, что они мне до сих пор очень дороги. Но я тогда по глупости, отвернулся от всех остальных. И в итоге… Я потерял очень много возможностей, которые в итоге спасли бы много жизней.
- Я понимаю. Да, дружить хорошо… Но подстилаться под них, словно я какая-то шавка – точно не буду! Это не в моих правилах.
- Ой, Мотидзуки-сан, вот ты реально такой же дерзкий, как твой папка. Я очень расстроен, что вы так и не познакомились. - с грустью вздохнул Профессор.
- Почему же? Познакомился… - ответил я.
- Когда? – Гамбл побледнел.
- Видел его факел. В дендрарии.
- А, помню. Ты говорил об этом.
- Ага… Начал мне заливать про то, что мол они меня любят, и я должен сразить Ворона! Мол, у меня монбай особенный… И частицы тоже какие-то не такие, как у всех… В общем, типа на Тайсе это пагубно влияет.
- Хмм… А вообще это очень странно. Я не думал, что Ютака пошел бы на такое. – задумчиво произнес Гамбл: - Электронная трансценденция сложный процесс. Плюсом ко всему, некоторые подопытные сходили с ума от перегрузки. Представь себе – чистый разум, без какой либо зацепки за прошлое. И в тебя вдруг заливают твою личность. Все воспоминания, которые ты пережил. Там такая жесть была… Ну, в прочем, это неважно. Я и так сказал больше, чем хотел. У тебя обед через десять минут! Поднимайся и переодевайся.
- Вы жалкий интриган!
- Ещё бы. Дуй, давай! Не мозоль мне глаза. Сегодня с Княжной выложись по полной. И не забудь про то, что я тебе сказал. Княжна будет очень полезным другом! А завтра будем проходить программу тестирования от и до. Ты понял меня? Помедитируй сегодня! Очисти разум от лишнего… Я к тому, что все склоки, ссоры и переживания оставь на потом. Сейчас главное – пройти тестирование.
- Принял, сэр! – я благодарно поклонился и направился наверх, к выходу в коридор. Дружить? Честно говоря, я и так дружу. Не со всеми, но со многими. Гаммы во мне вообще души не чают. Бэты и Альфы тоже смотрят более-менее благосклонно. А большего мне пока и не надо! Единственное… А ведь Гамбл прав на счет Княжны. Только вот как с ней сблизиться ещё больше? Найти её слабое место и доказать, что это смогу дать только я? Черт побери, а он хитрый сукин сын! Манипулятор 80 уровня...
И кстати, я забыл про ложку дегтя в бочке с медом… Единственный соперник – Оливия Стоун. Хотя, я что-то не видел от неё никаких гадостей в последнее время. Наверное, оно и к лучшему. Нет у меня сейчас свободного времени играть в эти битвы разума.
Выйдя в коридор, я потянулся и пошел к выходу из Корпуса, однако, знакомый голос окликнул меня:
- МОТИДЗУКИ!!!!
Остановившись, я обернулся и увидел Каматочку, что неслась ко мне на полной скорости. Сперва её лицо выражало милую улыбку, но с каждым шагом оно становилось всё злее и яростнее. Интересно, что с ней случилось?
- О! Ты поправилась? – улыбнувшись, поинтересовался я.
- Мотидзуки-сан… - прорычала она, остановившись в пяти сантиметрах от меня и схватив за плечи: - Объясни мне… Что на тебя нашло, а?!
- Что такое? – удивился я, и на всякий случай тоже приобнял её за талию.
- Ты… Ты… Агррх! Ты повесил мою фотографию в одних трусишках на весь город!!!
- Все вопросы к Кицуне. – я лишь пожал плечами: - А что тебе не нравится? Обалденная фотка! Будоражит воображение… Кстати, под табличкой ничего нет?
- Я тебя сейчас покусаю!!!
- Давай, но только не за шею… А то там у меня чувствительная зона… - наигранно застенчиво произнес я.
- Там есть лиф… Он просто без бретелек!
- Буду знать… Кстати, а чего это ты вдруг так возмутилась, м? – я прижал девушку к себе и злобно заглянул ей в глаза: - Уже забыла, что мы сделали для тебя и Госпожи? М?
- Это не повод делать такой огромный баннер!
- А разве вы с Кицуне разговаривали о размерах?
- Ну… Я… - Асами засомневалась.
- Милая, никогда не делай резких движений… - прошептал я ей на ухо, и заметил, как бедолага смущенно задрожала: - Ха! Ты такая невинная…
- МОТИДЗУКИ!!!
- Эй, голубки! Хватит тискаться в общественном месте. – из-за поворота вышла Княжна с небольшой кипой бумаг в руках.
- Простите… - Каматочка тут же вырвалась и отошла на полметра от меня.
- А тебе то что? – наигранно недовольно вопросил я: - Между нами всё кончено! Ты выбросила меня… Использовала, как игрушку для развратных утех, а потом переживала и выплюнула.
- Акххх… - Камата с ужасом округлила глаза.
- Вообще-то то, что вы не смогли удовлетворить меня, Мотидзуки-сан, никак не относится к тому, что я Глава Дисциплинарного Комитета и просто обязана поддерживать порядок в Академии. – злобно улыбнувшись, ответила Княжна.
- Уела. – кивнул я: - Классно получилось!
- Сама знаю. Порой, надо уметь хорошо и остро ответить. В мире аристократов без этого никуда. – усмехнулась она: - После обеда буду ждать тебя на полигоне! Постарайся не опоздать, а то у нас много работы.
- Принял!
Дождавшись, пока девушка уйдет, я вновь повернулся к Асами:
- Послушай, милая. У меня сейчас период переосмысления. Хочу дружить со всеми… Поэтому стараюсь относиться к тебе со всем трепетом и нежностью. Чтобы между нами больше не было разногласий – постарайся так не выеживатся. Идет?
- Я не выеживалась! Меня просто немного взбесила эта фотография… - смущенно ответила она.
- Кицуне очень солидарная девочка. Она дала нам в работу только те фотографии, которые ты одобрила! Великая милость… Понимаешь? Благородству Кицуне стоит позавидовать. Я боюсь, что если бы мы работали с теми фотографиями, которые остались у меня на компьютере…
- Ичиро-кун… - Асами готова была расплакаться: - Прошу… Удали их!
- Нет. Ты красивая. На тех фотках просто бомба! Ты знаешь… Я очень одинок. Поэтому нет. Ни за что не удалю. Всего доброго, милая! – я развернулся и направился к выходу.
- Ну, Ичиро! Ну, Пожалуйста! – Камата остановила меня и жалобно заглянула в глаза.
- Я просто пошутил. Нет у меня никаких фотографий.
- Дурак! - нахохлилась она.
- Какой есть.
- А это… - девушка вдруг вновь стала совсем застенчивой и милой: - Когда ты дашь мне посидеть с Мобом?
- С Мобом… - я задумался. Черт! Я совсем забыл про бедного мохнатого друга! Нужно срочно забрать его из поместья Кицуне: - Думаю, что в ближайшие выходные!
- Я хочу сейчас.
- У меня бардак, и вообще… Мне пора!
- Стой! – Асами попыталась меня схватить, но я вывернулся и юркнул в дверь. Хе-хе-хе! Всё, пускай ждет выходных. У меня ещё есть сегодняшний вечер, чтобы привезти его в Академию. Порадуем бедную выписавшуюся девушку улыбчивой коалой.
После того, как я переоделся и пришел на обед, то к сожалению, не смог никого найти. Народу в Столовой практически не было… Во всем виновата эта адская подготовка Клубов.
Как же мне повезло, что я всего лишь сценарист, да ещё и который помнит сюжет некоторых произведений! Не скажу, что написать что-то по памяти легко, но куда проще, нежели придумывать мир и персонажей с нуля.
- Ичиро! – промурлыкал голос Джеф за моей спиной, и меня обхватили за плечи: - Поймала!
- А? – я повернулся: - Чего ты тут делаешь?
- Значит, вот так ты приветствуешь своего любимого семпая? Как грубо! На самом деле, я пришла поговорить. Увы, наши пары проходят очень далеко друг от друга, а вечером ты частенько сваливаешь отсюда… Я надеюсь, что по работе? – она вопросительно и с подозрением взглянула на меня.
- А куда я могу поехать ещё? У меня Гендай только начал работу. Там за всем следить нужно… Но, это только на первых парах. Потом, я думаю, ситуация стабилизируется и всё будет хорошо. Погоди… А почему ты спрашиваешь?
- Ну… Просто так. Может быть, мне любопытно? – хитро улыбнувшись, ответила она и сев напротив меня, умыкнула с моего подноса фруктовое желе.
- Ай-яй-яй, Джеф! Любопытная какая. Ладно… О чем хотела поговорить?
- Слышала, что ваш Клуб готовит чудную пьесу про монстров… для фестиваля.
- Завтра вечером только увижу, что там наворотили. Они, видимо, про меня забыли.
- Скорее, не хотели лишний раз тебя дергать. Директор наказал, что ты готовишься к Комиссии. Поэтому они и отважились вытянуть тебя только сейчас! – Джеф выхватила из моих рук ложку, и эротично облизав, принялась ковырять фруктовое желе, при этом не сводя с меня взгляда: - Но я хотела поговорить не об этом… Вероятно, ты слышал, что последний день фестиваля завершится костром?
- Хах… У меня в четверг тестирование. В пятницу меня может тут уже и не быть.
- Ты что, заблаговременно настроился на проигрыш? – девушка возмущенно посмотрела на меня, и её ложка прошила желе насквозь.
- Нет, я просто реалист. Мы только с завтра начинаем долбить программу тестирования по пунктам от и до. У меня меньше недели, чтобы отточить свои навыки!
- Ммм… Почти неделя.
- В выходные у меня планы. Вернее – на субботу. А в воскресенье… Тут я уже не знаю. Попробую напроситься к Кицуне на полигон. Потренируюсь там.
- Тестирование будет проходить на полигоне Академии. Я могу помочь тебе… В воскресенье. – Джеф алчно блеснула глазками.
- Ммм… Почему бы и нет? Помощь мне очень понадобится. – кивнул я.
- Вот так сразу?! А как же по сопротивляться?! Ты что, как не японец?! – возмутилась она.
- Если у нас есть что-то обоюдное, то почему я должен ломаться? Да и не красиво отказывать такой восхитительной девушке. – усмехнулся я.
- Эй-эй! Слишком сильный напор может спугнуть даму.
- Ты от меня никуда не денешься, милая.
- Говоришь, как… Как… - Джеф сузила глаза и прошептала: - Садист!
- А может я и есть садист? Люблю делать людям больно…
- Ты… - Джеф отодвинула желе и резко встала из-за стола: - В воскресенье! И учти… Я не буду плясать под твою дудочку так же, как в прошлый раз! Так что готовься… Нахал! Я устрою тебе такое… Ты потом ходить не сможешь!
- Да. Я согласен. – спокойно ответил я.
- Непробиваемый… - недовольно фыркнула Джеф и упорхнула в сторону выхода. Она же так и не сказала мне то, что хотела! Надо было окликнуть её, но девушка довольно быстро выбежала на улицу. Ха! Такая взрослая, а стесняется… Ну, да ладно. Сегодня был прям день стеснений. А на счет Джеф… Я помню, что происходило со мной тогда, поэтому будет очень кстати выпустить пар перед тестированием.
Убрав поднос, я пошел за костюмом единения.
+++
После обеда я переоделся и направился на полигон к Княжне. Ещё раз отметив, что костюм единения ей очень идет, мы приступили к тренировке.
А погодка сегодня просто класс! Даже немного жаль её портить…
Дело в том, что на сегодняшнем задании мы практиковали смерчи. Это атмосферный вихрь, возникающий в грозовом облаке и распределяющийся вниз в виде рукава или хобота. Штука очень опасная, но если научится её контролировать, то будет самый сок!
Но про контроль пока говорить не приходилось…
- Вновь представь зону в которой ты хочешь воспроизвести технику… Медленно, не торопись. – произнесла Княжна, стоя прямо за мной.
- Угу… - я зажмурил глаза и представил круг в конце полигона. Сперва там начали образовываться небольшие тучи. Где-то 100 – 150 метров над землей.
- Вот… Отлично! А теперь мысленно создавай торнадо! Не торопись… Нам нужна именно воронка, а не зверский тайфун! – Княжна аккуратно положила руки на мои плечи. Я почувствовал, как в ладонях начала концентрироваться прохлада.
- Получается?
- Почти… Давай ещё! Приложи немного усилий!
- Понял. – я вспомнил свое состояние на крейсере, а потом все те неудачные попытки сделать сейшинового волка. Зажмурившись ещё сильнее, я начал напрягаться… Легкая прохлада в моих ладонях постепенно превращалась в лед!
- Ичиро! Хватит… Останавливайся! – воскликнула Княжна.
Когда я открыл глаза, то даже невольно ужаснулся! С противоположного конца поля на нас несся здоровенный смерч! Кстати, деревья, что закрывали полигон от чужих глаз, начали раскачиваться в разные стороны… Не очень хороший знак.
- Хе… И как его убрать?
- Закрывай глаза и мысленно рассеивай его! Быстрее!
- Знать бы ещё как… - ну вот и как после этого использовать такую технику?
- Представь, что торнадо рассеивается! Концентрируйся! Ну…
- Блин, легко сказать. – я начал мысленно гасить свою же собственную технику. Очень повезло, что торнадо скопытился, а то между нами оставалось метров 200, не больше!
- Это было сильно. Даже я такое могу сделать с трудом! Но… Ранг определяет именно уровень владения! Мощный маг никогда не станет мэтром, даже если будет сшибать всё на своем пути мощными огненными шарами. Понимаешь, о чем я?
- Контроль и только контроль. Я тебя понял! Попробуем ещё?
- Естественно! Окумура-доно лично попросил меня проконтролировать, чтобы у тебя всё получилось! И хотя я не разделяю… В общем… - Княжна осеклась и опустила взгляд: - В общем, я очень уважаю этого человека, и то, что он сделал для магического сообщества! Поэтому пока ты в совершенстве не овладеешь смерчем, я тебя отсюда не выпущу.
- А ты жестокая…
- Нет, я упорная! Знаешь, упорством можно добиться очень многого… Поэтому, я буду тебя учить до самого конца!
- Ну, спасибо, радость моя…
- Что?! Ты мне больше не парень, поэтому давай без твоих сладких слов. И ещё… Давай ка по скромнее с Каматой! – девушка смотрела на меня очень строгим взглядом. Ха! Ревнует что ли?
- Ревность плохое чувство. Я никогда не понимал ревнивых людей, хоть и сам являюсь диким собственником. То, что принадлежит мне – будет принадлежать исключительно мне и другого не дано. Ревновать человека смысла нет, ибо этим ты подчеркиваешь свою неуверенность и несостоятельность. Смекаешь?
- Самовлюбленный нарцисс! Я не ревную тебя. Просто у Асами есть жених. Понимаешь? Очень серьезный и опасный человек. Я была немного расстроена вашим с Кицуне-сан поступком… Но уговор есть уговор. Асами модель, поэтому он спустит всё на тормозах. А вот если до него дойдут слухи, что простолюдин лапает его невесту у всех на глазах в Академии – могут начаться проблемы. С ней то всё будет хорошо… а вот за тебя я не уверена.
- Блин, звучит вызывающе! И кто же её жених?
- Не скажу. Я не имею морального права такого говорить. Но он очень опасен, Ичиро-кун. Помни об этом! – голос Княжны звучал так, что даже если бы она несла полнейшую ахинею, я бы без тени сомнения в это поверил.
- Ладно! Камату прилюдно не трогать. – злобно усмехнувшись, ответил я: - Но она торчит мне должок. А просто так - уж ладно!
- Ичиро… Я не собираюсь лезть в её дела, и уж точно не буду совать нос в твои. Мы с тобой… - девушка задумчиво взглянула на небо: - Учитель и ученик. Поэтому я просто обязана тебя предупредить! Асами очень хорошая девочка… Не провоцируй проблемы. Идет?
- Хе… Я попробую. – злобно усмехнулся я: - В таком случае, пускай Асами попробует не огрызаться на меня за то, что сама набедокурила.
- Согласна… - с грустью вздохнула Княжна: - Асами очень милая и спокойная девушка, но если что-то выходит за рамки… Её как будто переклинивает! Знаешь, сколько раз на первом курсе я осаждала её? Она такая няшная… И вдруг бац! Разъяренный тигр, который может вырвать сердце зубами. Такое поведение совершенно не пристойно для истинной леди её уровня!
- А ты когда-нибудь видела, чтобы я что-то делал просто так?
- Я помню всё, что было в онсэне, грязный извращенец… - недовольно фыркнула она и скрестила руки на груди.
Отлично! И вот тут-то я и вспомнил, что её цепляет. Все наши разговоры… Все эти встречи и прочее. Я совсем забыл суть того, кто она такая. И сейчас, мне как будто наконец открылся тот тайный ларец личности Княжны.
Она терпеть не могла фальшь. Княжна ненавидела вранье! Её могла впечатлить только искренность. Пускай она будет жестокой и холодной, но для неё это будет отдушиной. Правдой, в которую она будет верить до конца.
- Ещё скажи, что ты этого не заслужила? Я не нарываюсь сам. Вернее… да, есть пару грешков, но факт, что вам попало за дело. Я просто не могу игнорировать подобное поведение. Бить я вас не буду. Оскорблять девушек – нет, увольте. А вот затискать – самое безобидное из всего, что можно сделать! – хохотнул я: - Если до тебя дошло, что со мной лучше не играть, то пускай дойдет и до Каматы-сан. Смекаешь?
- Хорошо, Ичиро. Я поговорю с ней.
- И учти… - я подошел к Княжне ещё ближе и заглянул в её теплые зеленые глаза: - Мне плевать на опасных людей. Скоро я сам стану опасным.
- Ой – ой – ой… Да станешь – станешь. Я же не спорю. Просто аристократы очень злые и мстительные. А мужчины очень яростные собственники! Вкупе это превращается в нечто из ряда вон выходящее. Одна неосторожность может повлечь за собой огромные неприятности!
- Хех… Не все такие, но крупица правды в твоих словах есть. Кстати, а Асами хоть его любит?
- Какое это имеет значение, если мы говорим про брак по расчету? Обмен воинами Кланов. Не больше и не меньше.
- Так-так-так… С этого момента поподробнее!
- Ну… - Княжна вновь тяжко вздохнула: - Ты такой скользкий типок, Ичиро! Я не хотела говорить.
- Ты меня прекрасно знаешь, милая… Я никому не скажу, давай уже!
- В общем, в одном из Кланов тоже была девушка, которую воспитывали по пути воина. Она очень похожа на Асами. Такая же добрая, милая и очень красивая. Ну и Акира – старший брат Асами, втюрился в неё по самое не балуйся. Вернее… Они, как два идиота без ума влюбились друг в друга. Такое бывает очень редко… Я отношу это к чуду. Но факт остается фактом, что родителям плевать на подобное. Тот Клан выставил условия для брака Акиры и его возлюбленной. Равноценный обмен! Воин на воина.
- То есть, Асами выступает, как разменная монета?
- Именно. Поэтому я тогда и говорила тебе про Фудзиту и Хидеки. Поэтому я и впутала тебя во всю эту фигню с фиктивными отношениями, из-за которых ты искренне хочешь меня облапать. Не все девушки из великих родов живут счастливо… Не все выходят замуж по любви. Если бы тебя не было, Ичиро… То кто знает, чтобы было?
- Цени меня. Восхищайся мной, будущая Императрица – сильная и независимая женщина! – выпятив грудь вперед, гордо произнес я.
- Я тебе сейчас в глаз дам.
- Ну, если честно, то всё это печально. Я про Камату. Как она с этим живет?
- Я стараюсь скрасить её нахождение в Академии, ведь после выпуска, она уедет из Токио в имение своего будущего мужа и будет жить там. Обмен воинами произойдет и всё.
- Положить сердце ради счастья старшего брата… Это сильно. Но это так противоречит моему здравому эгоизму, что даже неприятно. – отличная тема, чтобы ещё раз намекнуть ей.
- Ну, учитывая то, что скоро ты получишь имперскую землю, то тоже станешь аристократом. Получишь титул дворянина! Будешь представителем знати… Найдешь себе хорошенькую девушку, или заберешь кое-кого от злобного папочки.
- Что? Ты это о чем?
- Твоя синеволосая подружка… Она спит и видит, как поймать тебя и затащить под венец. – в словах Княжны заиграли нотки злости. Точно ревнует! Прям как в воду глядел!
- Кикути-доно меня обезглавит или упечет в тюрьму, прежде чем я успею сделать Минами предложение, так что не вариант. – пожав плечами, ответил я.
- Не зарекайся. Она умная девочка… Просто притворяется миленькой и глупенькой. Моргнуть не успеешь, как она затащит тебя в постель. – хмыкнула Княжна.
- У тебя богатая фантазия, Ваше Высочество. Слушай… А можно я буду называть тебя Сашей?
- Кхм… - девушка подавилась и закашлялась: - Что?! Сашей?! Я… Я… Ты чего?!
- А что в этом такого? Саша – милое русское имя для девочки.
- Нет, Ичиро-кун. Прости, но я не разрешаю. – покраснев, произнесла она: - Ты… Как бы это сказать? Нет, я хорошо к тебе отношусь… Ты классный… Но, я… Это… В общем, потом почитай историю Российской Империи, идет?
- Ладно. – если честно, такое ощущение, словно меня отвергли. Хотя, черт знает, к чему такая странная реакция! Может, я что-то неприличное сделал? А ведь и правда, я же совсем не изучал историю и культуру местной Российской Империи. Знал некоторые обрывки и не более того. Заинтриговала она меня! Надо будет потом обязательно посмотреть.
А через два часа, после того, как я перенапрягся по полной программе, мне удалось контролировать смерч! И все таки, это было очень красиво… Управлять чем-то невероятным! Чем-то совершенно непостижимым… Тем, что по идее, от человека никак не зависит. На долю секунды, я почувствовал себя чем-то иным. Кем-то выше, чем остальные люди. Но только на мгновение, ибо зазнаваться в этом вопросе нельзя.
- Ичиро, ты меня очень радуешь! Если мы с тобой за оставшееся время сможем разучить грозу, ливень и ледяной смерч, то я буду… Черт побери, я буду чувствовать себя обалденным учителем! – гордо заявила Княжна.
Ну а теперь самое время раскрыть ещё один козырь для моего деревца дружбы. Не очень уверен, что она помнит такие подробности из детства, но возможно это будет ещё одним крючком. Я чувствовал себя пауком, что медленно обволакивает девушку паутиной.
- Ага… Только вот мне всё покоя не дает, почему тебя нельзя называть по имени. – усмехнулся я в ответ.
- Давай ты сам об этом почитаешь, идет? – смущенно отведя взгляд, произнесла Княжна.
- Ладно… Но у меня есть один очень интересный вопрос.
- Какой?
- Ты знаешь… Я получил в наследство несколько бумажонок, среди которых был фотоальбом. Старенький такой… - я сузил глаза и внимательно взглянул на девушку: - Для фотографий из мыльницы.
- О… У меня дома тоже такие есть! Там много исторических моментов. А к чему это?
- К тому, что на одной из фотографий запечатлен мой отец. Мотидзуки Ютака с маленькой девочкой. Такая милаха…
- И… Что?
- Эта девочка, как бы странно не прозвучало – ты.
- Я?! – Княжна удивилась: - Ах да… Что-то припоминаю. Ютака, да? Мотидзуки… Ммм… Он работал начальником у спасателей при Мраморном дворце.
- И наследница просто решила сфотографироваться с одним из начальников службы спасения? Как-то слабо верится…
- Ичиро… - она вздохнула и подошла ближе: - Честно, я не помнила об этом, до того дня, когда ты меня вытащил из-под снега.
- О чем?
- О том, что… В общем, помнишь я рассказывала, что первая моя жизнь иссякла, когда террористы взорвали дворец?
- Помню. И что?
- Твой отец… В этом же самом Костюме вытащил меня из под завала.
- Серьезно?! – вот это поворот! Совпадение или же невероятное везение?
- Да… Я стеснялась тебе об этом сказать… Но, твой отец долгое время был моим кумиром. – Княжна смущенно покраснела.
- Ничего себе… - я невольно покачал головой: - Невероятно! Знаешь, я не особо помню своих родителей… да что там? Я совсем ничего о них не помню. Информация поступает ко мне странными нелогичными обрывками. Я не могу с уверенностью сказать, хорошие они были или же нет… Я понимаю, прозвучит странно, но… Узнавать их ближе оказалось очень интересно.
- Ну, так это же твои родители! Твоя история! Конечно, тебе будет интересно узнать об их жизни. Единственное… Я была тогда очень маленькой. И в голове сохранилось немного. Прости, Ичиро, но я не смогу рассказать тебе о том, каким именно Ютака был. Он спас мою жизнь… Я за это безмерно ему благодарна. А больше ничего сказать не могу. Просто потому что, я этого не помню.
- Понимаю. Иронично складывается, да? – мне вдруг стало весело: - Тебя дважды спасли члены семьи Мотидзуки.
- Ничего ироничного… Просто случайность… - буркнула она, и отвернулась: - И вообще! Когда ты прекратишь припоминать мне тот случай?
- А что в этом такого? Гордость не позволяет смириться? К тому же, мне за это заплатили. По сути, я просто выполнял свою работу от экспериментальной группы. Только и всего.
- Значит, не заплати я тебе, то ты бы оставил меня там?
- Нууу… - я сделал вид, что задумался: - Наверное, нет.
- Ах ты засранец! Ещё ведь задумался! – обиженно фыркнула она: - Я без промедлений полетела за тобой, когда узнала, что произошло в небоскребе «Дайджест Форм»! Остался один раз, Ичиро… Один раз, когда я буду рваться изо всех сил, чтобы спасти твою задницу.
- Как благородно, Ваше Высочество! – хохотнул я: - Мне от тебя ничего не нужно, кроме земли. Будем думать, что я это сделал из чистого эгоизма.
- А разве же может быть иначе? Ты же Мотидзуки Ичиро – Некономи, что думает только о себе.
- И меня это радует.
- Не думала, что когда-нибудь испытаю что-то подобное, но я одновременно и восхищена, и разочарована. В принципе, я и не ждала чего-то ещё…
- А были какие-то предтечи этого ждать? Ты – будущая Императрица. Ты должна понимать, что человеческий эгоизм бессмертен. И я никогда не буду врать тебе на этот счет. Разве не здорово? – на последние фразы я сделал довольно мощный акцент.
- Ты прав. Это мне в тебе и оча… Так! Какого черта мы болтаем без дела?! Ещё один смерч, туман и снег! Я не отпущу тебя, пока ты всё это не продемонстрируешь красиво!
- Слушаюсь вас, моя Госпожа! – я уже даже не понял от чего именно расхохотался. От миленького и смущенного личика Княжны или же от того, что механизм сработал на ура?
Да, Гамбл был прав. Княжна – мощный козырь в рукаве, дружба с которой может сыграть в моем будущем очень важную роль. И я был прав. Девочка настолько привыкла к фальши, что подобные слова её очаровывают… Пускай. Мне это будет только на руку. Будущий Великий Государь… И возможно - ключ к моему собственному могуществу.
+++
Вечером я приехал домой. Прежде чем забирать Моба, нужно было обсудить с Кицуне ещё парочку вопросов, которые я хотел обдумать, но… В итоге так ничего и не придумал.
Во-первых, нужно было связаться с Акуби. Мы с ним давненько не виделись, но я думаю, что память его не подведет. Ну и во-вторых, конечно же, стоит разобраться, что там были за инъекции в дневниках. Как она там? Собачий песок? Ах да… Волчья пыль. Мне вот даже интересно, в честь чего её так обозвали.
Вытащив из секретного места свои книжки, я принялся их сканировать. Это было долго и заняло около полутора часов, но, тем не менее, я справился. Как только скинул всё на флешку и хотел выходить, телефон завибрировал. Чего это он? Вроде 2 дня молчал, а тут на тебе! Странно…
- На проводе!
- Алле? Господин Ичииро? – это был Рё.
- Да-да, это я.
- Вижу вашу машину. У нас тут на въезде стоит здоровенный «Мерин». Говорят, что ищут Господина Мотидзуки. Некая Госпожа Мураками. Говорит, что это связано с «Дайджест Форм». Пропустить их или гнать к чертям?
- О! Интересно… Пропустите их. Если что, я им задам.
- А, не переживайте! Мы тут рядом, на подхвате будем.
- Понял, спасибо. – я спрятал телефон в карман, и направился во двор. Всё же, как-то опасаюсь я встречать незнакомцев в своей тайной квартире. А если вопрос деловой – можно и в машине поговорить. Так… Опять у меня паранойя! Надо с этим бороться. Таблеточки, может какие попить?
Спустя мгновение, во двор заехал черный «Mercedes-Benz Maybach» в окружении нескольких «Toyota Crown» и мотоциклов. Прям целый кортеж!
Из пафосного немецкого здоровяка выбежала пара телохранителей. Один из них услужливо открыл дверь, и ко мне вальяжно вышла женщина в строгом костюме. Брюнетка, на вид, около 35, плюс – минус… Ну, это стандартно для азиатов, что ты не можешь определить их истинный возраст. На внешность женщина была очень привлекательная. Этакая будоражащая воображение – бизнес-леди. Длинные темные волосы блистали в свете фонарей.
- Господин Мотидзуки! Рада вас видеть. – она подошла ко мне и поклонилась.
- И я вас приветствую. – я поклонился в ответ: - С кем имею честь?
- О, меня зовут Мураками Амо. – представилась она: - Вы будете не против побеседовать в ближайшем ресторанчике?
Мураками, значит, да? Я понял, что это за фрукт. Местная Принцесса в мире большого бизнеса! Известна тем, что имеет несколько предприятий на Курильских островах. Облизывает попу семье Императора Российской Империи, и вообще очень странная личность. Но меня возмутило немного другое… Про неё неоднократно упоминал Магистр Дайн в своих разговорах. Вот она – хозяйка «Дайджест Форм» во плоти! Кстати, когда был штурм, Масаши вроде как упоминал про неё… Да и Минами тоже рассказывала. Интересно… И главное, зачем она сюда приехала? Вернее, понятно зачем, но что именно она хотела бы со мной обсудить? Я терялся в догадках!
- Если дело важное, то я буду не против. – пожав плечами, ответил я.
- Замечательно! Я обещаю, что как только мы закончим – немедля доставлю вас домой. Идет?
- Нет проблем.
Любопытство разъедало меня изнутри. Неужели сильные мира сего умеют извиняться лично?
+++
Прелесть большого мегаполиса заключается в том, что тут можно спрятаться. И сколько бы у НПА не было поисковых дронов – есть такие места, куда они никогда и ни за что не проберутся.
Элизабет долго искала подобное место… И что самое забавное, нашла его совершенно случайно.
В глубине города находился небольшой район, который был заселен отбросами общества. Наркоманы, алкоголики, бездельники и просто люди, которые опустились на самое дно.
Неважно, метачеловек или нет, а организм просто необходимо снабжать питательными веществами. Обессиленная, после битвы с Охотниками, Элизабет зашла в переулок и просто свалилась без сил. Однако, её разбудили крики. В этом переулке парочка грабителей зажала молодого афро-американца, и видимо, пытались его обчистить. Однако, парень был не из робкого десятка и оказал преступникам сопротивление. Элизабет сперва не хотела вмешиваться, но возможность добыть немного денег хотя бы на булочку с дешевым чаем не оставила её равнодушной.
Схватив одного из бандитов, она довольно ловко прижала его к стене, вывихнула руку, и, вытащив из ослабшей ладони грабителя нож, вставила ему в горло. Парень с застывшим ужасом в глазах начал захлебываться собственной кровью.
Второй грабитель был слишком занять избиением упавшего афро-американца, поэтому не заметил смерти напарника… Как и кинжал, который пронзил его голову насквозь, забрызгивая жертву преступления темной густой жижей.
- Ох, твою мать… Детка! Ты чего такая злая?! – удивился паренек.
- Завали и сваливай отсюда, пока не получил. – прошипела Элизабет, и принялась обшаривать трупы: - Двести йен! Отлично…
- Милая, ты… Ты, их типа грабанула, что ли?
- Я не поняла. Ты глухой? – прорычала девушка и её глаза начали светиться ярко-красным светом.
- Ой… Так ты из этих… - парень сглотнул. Было видно, что он не хило испугался, но почему-то не убегал: - Как же? Волшебник, да?
- Ты меня бесишь. – вытащив ещё четыреста йен из кармана трупа, девушка хотела свернуть бедняге шею, но обессилено упала на колени: - Черт… Сейшина вообще не осталось…
- Сей? Чего? Ай… Слушай! Тебе плохо, я могу отнести тебя в больницу! – парень присел на одно колено перед Элизабет.
- Ты бессмертный что ли? Я понять не могу… Ты думаешь, что я тебя не зарежу?
- Ну, в таком состоянии вряд ли. Меня Ларри зовут! А тебя как?
- Никак. Прошу… Оставь мен… - не успела она договорить, как потеряла сознание и шлепнулась лицом в холодную лужу, что вытекала из мусорного бака.
Когда девушка очнулась, то была уже в чьем-то доме… Если это можно назвать таковым. Какая-то странная хижина. Помесь хостела, старой больницы и деревянного домика. Но запах стоял приятный… Пахло едой. Живот Элизабет предательски заурчал.
- Хэй-хэй! Сестра, ты проснулась! – в комнату зашел тот самый темнокожий парень и солнечно улыбнулся: - Я переживал за тебя.
- Что ты со мной сделал?! – прошипела она.
- Ничего. Я, типа, воспитанный. Да и наказуемо это… Но блин, вот так лежать в темном переулке опасно! Не знаю, какими силами ты владеешь… ну, там типа летаешь или молниями стреляешь… Но в любом случае, там всякие отбросы ходят! Могли тебя попортить только в путь.
- Попортить? – девушка удивленно посмотрела на Ларри: - Ладно. Спасибо… А теперь мне пора.
- Погоди! Поешь сперва!
- Поесть? – девушка задумалась. Черт знает, куда этот тип её завлек, и что самое страшное – она не очень то и по Токио ориентировалась. Поэтому лучше подкрепиться!
- Да! У меня, типа суп и куриные палочки. В магазе их покупаю… Стоят не дорого, но на вкус… Ммм! Бон аппетит, мать их! – довольно заключил Ларри.
- Да? Буду благодарна… - сухо ответила девушка: - Кстати, а где мы?
- Ооо… Это Доя-гаи! Местное гетто для заблудших душ! – ответил парень, и удалился вглубь квартиры.
Доя-гаи? Элизабет слышала про этот район раньше. Это что-то вроде квартала для бедных. Вот ведь занесла судьба…
Как на зло, все деньги и карточка остались в брошенной квартире. Охотники не слабо её потрепали, но она смогла уйти.
По идее, можно было обратится к Госпоже Маргарет, но Элизабет твердо для себя решила, что сперва выполнит задание, ибо сроки реально начинали подгорать.
- Вот так! – Ларри внес поднос с двумя тарелками: - Приятного аппетита… Кстати, а как тебя зовут?
- Элизабет.
- О! Красивое имя. Там, откуда я родом, тоже было много красивых Элизабет!
- Хмм… - девушка кивнула, и, взяв ложку, попробовала мутный бульон. Ей на мгновение показалось, что ничего вкуснее она никогда не пробовала! С жадностью съев суп, она принялась за куриные палочки… Такое ощущение, словно стухшую курицу пропустили через мясорубку, а затем обваляли в муке и поджарили в масле. Противно, но есть можно… Особенно, когда у тебя нет выбора.
- Спасибо… - выдохнув, произнесла девушка и тут же встала с кровати.
- Погоди! А ты куда?
- У меня в Токио есть незавершенные дела. Нужно срочно всё доделать и ехать домой.
- Ну… Хорошо. Я всё понимаю. – улыбнулся Ларри: - Но ты смотри! Если вдруг тебе будет некуда пойти… Мой сосед, Брендон, уехал в казенный дом на пару лет…
- Казенный дом?
- Ну… Тюрьма!
- А…
- В общем, я типа приглядываю за его халупой. Так что ты смотри. Могу поселить там. Два года всё равно пустовать будет, а аренду он не решился давать. Тут живут те ещё типы…
- Понимаю. Я учту. – кивнула девушка, и проверив сумочку, направилась к выходу.
А район и правда жуткий… Все пялились на неё, как будто раздевали глазами. Однако стоило выйти за сгнивший забор, как Элизабет тут же вернулась в нормальный город.
Однако долго она ходить не смогла. Девушку с пушистыми розовыми волосами, да ещё и европейской внешностью дроны поймают без особых проблем.
Два часа убегая от погони, она поняла, что лучше принять приглашение и пожить у Брендона, который отчалил в казенный дом на два года. Так всё и получилось.
Элизабет стояла перед зеркалом, возле пожелтевшего умывальника. Ларри был прав – дроны легко замечают тех, кто не похож на остальных. Тяжко вздохнув, она взяла ножницы… Её достояние… Апогей её красоты – два пышных хвоста плавно опустились на пол. Возможно, Элизабет даже заплакала бы, но, увы, после всего произошедшего сентиментальность отошла на второй план.
Кстати, Ларри помог найти ей менее заметную одежду. Джинсы и кофту с капюшоном. Самое оно, чтобы можно было слиться с толпой.
Первой задачей было выследить паршивца Мотидзцуки! Он куда-то свалил, и чтобы понять, где сейчас его обитель, придется дежурить возле главных врат Академии. Спрятаться в кустах и внимательно следить… Или лучше, взять машину, и претворившись сломанной, ждать на выезде! Точно… Но для машины нужны деньги. Хотя, Ларри мог знать, где можно было обзавестись временным колесами.
Выйдя из халупы, она подошла к соседнему дому и постучалась трижды. Так он её попросил, ибо занимался «не совсем законными делишками». У него даже ружье над дверью висело… Странный тип.
- Элизабет! Рад видеть… - открыв дверь, обрадовался Ларри: - Заходи. Что-то случилось?
- Я на пять секунд. Мне нужна машина на время. Не знаешь, где можно взять? – девушка прошла в дом и сняла капюшон.
- Оу… Твои волосы… - Ларри удивленно смотрел на гостью.
- Ага. Так что с машиной?
- Так… - парень призадумался: - Давай я сделаю пару звонков. Мои клиенты… Есть один в автобизнесе. Не уверен, что даст тебе что-то хорошее…
- А мне просто нужна машина. Без излишеств.
- Ладно. Понял. – Ларри кивнул и подошел к стационарному телефону: - Знаешь… У нас тут типа своя тусовка черных есть. Так что ты не пугайся.
- Эмм… Хорошо.
- Алле? Том? Привет, это Ларри! Слушай, моей подруге нужны колеса. На сколько? – парень приложил ладонь к трубке и вопросительно взглянул на девушку.
- Пару дней. – ответила та.
- На пару дней… Ага. В счет товара, все дела. Оу… Супер. Хорошо, я скажу ей, чтобы она подошла. Спасибо, брат! Пока. – Ларри положил трубку и взглянул на Элизабет: - Ну, вот и всё! Сейчас нарисую тебе схему, как пройти… Только постарайся не разбить. В Токио даже подержанное ведро стоит столько, что мне потом будет не расплатиться.
- Спасибо. – Элизабет попыталась улыбнуться. Ей редко кто-то помогал. Однако увидев ступор Ларри, она поняла, что у неё опять ничего не получилось…
- Твоя улыбка просто божественна… - сглотнув, с ужасом ответил парень и принялся рисовать: - Это не так далеко отсюда. Правда, придется пройти через центр. Вот тут… Ага! Главное не снимай капюшон! Пускай волосы стали короткими, но дронам на это плевать. Они могут сканировать лица. А раз ты вляпалась, то по любому у них уже есть твоя моська. Так! Вот!
Ларри протянул Элизабет помятый листок.
- Спасибо… Не думала, что наркодиллеры умеют кому-то помогать.
- Ну… Не такой уж я и наркодиллер. Кашку варю, травку сушу, да антиквариатом приторговываю. Ничего запредельного. Но на жизнь хватает. Да и к тому же… Все мы люди! Окажись я в дерьме, уверен, что ты бы на моем месте поступила точно так же! – с улыбкой ответил парень.
- Ага… - на самом деле Элизабет, скорее всего, даже не обратила бы внимание. В лучшем случае – отрезала бы ему голову. Но, к чему такие подробности? Парень искренне хотел помочь. Почему бы не воспользоваться?
Взяв бумажку, девушка направилась в город. Однако не успела она пройти и половины пути, как почувствовала этот мерзкий запах псины…
Сердце бешено заколотилось. Откуда здесь Борзая?! Да и… Они же все мертвые! Элизабет начала принюхиваться, пытаясь различить, от кого же идет аромат, но народу в толпе было слишком много. И ошибки быть не может. Точно мерзкая шавка… Это плохо… Очень плохо!