С неприязнью оглядывая автомобильную стоянку, что больше походила на помойку или кладбище машин, Элизабет ожидала некоего Тома.
А пока его не было видно, девушка вновь предалась мыслям. Решила подытожить всё произошедшее.
И всё-таки… Она не справилась. После звонка Госпоже внутри девушки были странные чувства. Ощущение, словно она очень сильно провинилась! А ещё и Тину пришлют для подмоги… Нет! Тина не должна увидеть слабость Элизабет!
К тому же… Мотидзуки даже не полноценная Сверхновая. Он пока что на уровне средней Альфы, и то так себе. Будет великим позором, если в Ордене узнают о таком ужасном провале. Вся её репутация и авторитет тут же сойдут на нет. Лопнут, словно мыльный пузырь…
Да и к тому же, если Элизабет правильно поняла, то Мотидзуки успел слетать в Лондон и подписать бумаги на наследство. Однако, если так, то почему он сразу же не объявил об этом? Обычно, титулованные дворяне сразу закатывают качественный праздник. Каждое появление нового рода – это великое событие! К тому же, Мотидзуки был не просто второсортным дворянином, который облизал кого надо и получил «недотитул» последнего звена. Мотидзуки был Графом могущественного рода Шевалье! И если сейчас, пока он об этом не объявил, получиться от него избавиться, то Элизабет станет ещё более уважаемым Рыцарем. Поэтому нужно спешить!
Но вопрос, почему Мотидзуки не объявил о своем титуле очень напрягал её. Быть может, в этом есть какой-то тайный смысл? Но с другой стороны… Это же большая глупость! Что может остановить человека от такого события? Его жизнь бы в момент изменилась в лучшую сторону…
Хотя, у каждого свои заморочки. Элизабет это прекрасно понимала. Да и сейчас нужно было думать о транспорте, а не о мотивах Мотидзуки сделать что либо.
Темнокожие парни, что крутились вокруг классических американок, с любопытством поглядывали на гостью и о чем-то непринужденно болтали, то и дело весело хохоча.
В целом, тут не чувствовалось напряжения, как в том же Доя-гаи. Всё было тихо и спокойно… Если не обращать внимания на то, что у большинства парней из-за пояса торчали рукояти пистолетов. Господи! Ну и лузеры… Кто так носит оружие?!
А рядом, как ни в чем не бывало, ходили прохожие и ездили автомобили… Немного не так девушка представляла себе гангстерский квартал. Блин, даже пушки не придают этим ребятам угрозы. Вообще, они больше похожи на персонажей из какой-нибудь американской комедии. И не более того!
- Хэй, йоу! – из небольшого домика вышел здоровенный афро-американец. Улыбка до ушей… Одет он был в клетчатую рубашку и потрепанные джинсы: - Доброго дня! Вы Элизабет?
- Добрый день. Да, это я. – девушка приветственно кивнула.
- Замечательно! Ну… С Ларри у нас очень хорошие отношения, однако я впервые делаю что-то в цену товара. Прости, родная, но дорогую тачку выкроить не смогу. Не люблю рисковать, ибо…
- Извините, что перебиваю, Мистер Том. Но мне нет разницы до класса автомобиля. Самое главное, чтобы он ездил и не более того. – сухо ответила девушка.
- О! Тогда замечательно… Так. Ну смотри. – здоровяк подвел её к темно-зеленой «Mazda 626»: - Старушка верно служит уже больше двадцати лет. Не гоночный болид, но для покатушек по городу хватит.
- Мне подойдет.
- Правый руль. Ну… Это я так. На всякий случай.
- Я из Великобритании.
- О! Землячка… - радостно улыбнулся Том, но резко осекся: - Простите… Просто редко встречаю тут англичан. В общем, вот ключи! Через два дня пригоните сюда.
- Нет проблем. Благодарю вас. – Элизабет приняла ключи и сел в автомобиль.
Салон седана пропах табаком и мятной жвачкой. Стекло на панели пожелтело от времени. На темном руле было несколько мощных царапин… А на заднем диване можно было разглядеть четкие кровоподтёки. Не машина – мечта!
Кивнув Тому на прощание, девушка выехала со стоянки и направилась за город. Благо бак был наполнен, и переживать на счет дорогостоящего топлива не приходилось. Если ездить аккуратно и не лихачить, как в поместье Госпожи Маргарет, то можно было откатать эти два дня без дозаправки.
Коробка передач то и дело похрустывала, а педаль газа была настолько расхлябана, что её приходилось вжимать в пол… Ну, в любом случае это только на два дня и не более того.
Простояв в пробках почти полтора часа, Элизабет с горем пополам смогла выехать из города. Её ожидала довольно сложная миссия.
+++
Ох и насыщенный же сегодня выдался денек! Прям концентрат событий – иначе и не скажешь.
Колеся по ночному городу, я понимал, как дико меня нервирует царапина на капоте. Блин… Вот просто бесит! Я уже давненько не вспоминал про свою болячку в виде перфекционизма и обожания порядка, и тут она вновь дала о себе знать.
В выходные, как встречусь и поговорю с Его Величеством, сразу поеду устранять этот портак.
А ещё я вспомнил о словах Кицуне… На счет Моба. Да, было немного не красиво с моей стороны. Однако, у меня появилась идея, как не упасть в грязь лицом. Помниться, в четырех кварталах от того места, где я сейчас еду, находился круглосуточный зоомагазин.
Пускай у меня никогда раньше не было животины… Я всё же считаю, что ребенку иногда необходим пушистый друг. Хотя Лин же четырнадцать? Плевать! Уверен, что она обрадуется.
Пока я стоял на светофоре и думал о домашних питомцах, со мной рядышком встал шикарный «Shevrolet Camaro» последнего поколения. Темно синий цвет… Ммм! Прям глаз не оторвать.
За рулем сидела совсем юная особа… Пепельная блондинка, стриженная под каре. Челка довольно миленько прикрывала её правый глаз. Черт… Из-за темноты было не видно, какого у неё цвета радужки. Повернув голову и взглянув на меня, она слегка нахально улыбнулась и начала газовать. Шестилитровый V8 взвыл, дав понять, что под капотом огромный табун прекрасных жеребцов! Уже не помню, но в топовой модели мощность была в районе 640 лошадиных сил. Всем своим видом девчонка призывала меня к действию… Пустая улица. Светофор. Тут только мы вдвоем… Но нет. Прости детка. Сегодня я не в настроении, да и машина не та. Я, конечно, для приличия тоже газанул. Старые движки могут звучать впечатляюще! Девчонка приподняла бровь, и алчно облизнувшись, жестом головы показала, мол – «погнали!». Однако, я ничего не стал отвечать. Загорелся зеленый, двигатель «Шевроле» взревел подобно дикому зверю, и, поднимая густые клубы пара, купе выстрелило вперед. Я лишь усмехнулся, и повернул на право.
Вот так всегда… Когда нужна мощность и скорость, ты едешь на велосипеде. Однако, это можно было очень легко исправить. Тюнинг творит чудеса! Там, конечно, много различных тонкостей… Но я уверен, что двигатель у этой малышки можно как следует прокачать.
Больше мне ночных стритрейсеров не попадалось.
Я зашел в магазинчик и огляделся. В нос тут же ударил запах комбикорма и еды для собак…
- Доброй ночи… - лениво зевнув, поздоровался толстый мужичок, что сидел за прилавком и изучал газету: - Чего желаете, уважаемый?
- Приветствую. Дело в том, что я ищу домашнее животное для… сестренки. Ей четырнадцать лет. Хотелось бы что-нибудь интересное.
- Интересное? – он отложил газету и с подозрением взглянул на меня. Ну да… Со стороны я выглядел, как самый настоящий гопник. Спортивный костюм, белые кроссовки… Если бы ещё рукоять пистолета была оттопырена, то это точно дополняло бы образ. Однако, я не киноперсонаж, поэтому никогда и ни за что не светил пушкой просто так. Многие ошибочно думают, что если показываешь всем на ствол, то значит, предупреждаешь, что с тобой лучше не иметь дел. Какая же это глупость! Прячь оружие. Пускай будет козырем, а не ярким светильником.
- Ага… Что можете предложить?
- Хмм… Давайте подумаем. – мужичок вышел из-за прилавка и начал оглядывать клетки с животными: - Хомяки скучные… А ещё с ними много мороки. Птицы?
- Нет. Птицы не очень… Мне нужен такой, чтобы можно было его тискать.
- Тискать? – продавец подошел к клетке с шиншиллами: - Тискать… Хмм… Быть может эти ребята?
- Нет. Давайте не грызунов.
- Хмм… Тискать… Ох! Точно! – продавец щелкнул пальцами, и удалился куда-то в подсобку. Спустя мгновение он вернулся с няшным щенком хаски в руках. Бедолага был совсем сонным, но как только увидел меня, тут же приветственно завилял хвостом: - Последний остался! С документами. Мама и папа чемпионы!
- Да? – я взял щенка на руки и тот сразу же принялся нюхать моё лицо. Хвост превратился в пропеллер! – Милота…
- Ещё какая! Но это мальчик. Имя ему ещё не дали.
- Я беру его.
- Замечательно! – продавец юркнул за прилавок, покопошился под ним и вытащил на стол кучу документов. Твою ж мать… неужели с породистыми собаками всё так сложно?
Ещё двадцать минут он с дикой страстью рассказывал мне, как ухаживать за собакеном, какие ему нужны таблетки и какие салоны красоты есть в городе, которые специализируются исключительно на хаски и сиба ину. Жесть! Я даже не думал, что такое есть… Расплатившись, взяв нового друга и пакет документов, я направился обратно в машину.
Обожаю Токио! Здесь ночью можно даже породистого хаски урвать.
Осталось только разобраться с одним нюансом. Дело в том, что Редзю принципиально очень не любила собак. Её отец – вот он да, был собачником с большой буквы. Как-то раз Кицуне рассказывала мне, что один из любимых догов Главы Клана Кицуне подбежал и толкнул её. Очевидно, что собака просто хотела поиграть, но ребенок этого не понял. Редзю рассказывала это во время нашей очередной совместной попойки. Видимо, воспоминания очень драматичные… Однако, она всегда говорила о том, что терпеть не может собак.
Когда я приехал в имение, то первое, что увидел – осуждающе-удивленный взгляд Кицуне:
- Это… Кто? – недоуменно и слегка злобно вопросила она.
- Это? – я взглянул на щенка, что увидев Редзю, тут же виновато опустил голову: - Его зовут Балто.
- Балто? Забавное имя… И куда ты его? – с подозрением спросила девушка.
- Это для Лин. Я тут… Типа подумал, что маленьким девочкам нравятся собаки. – пожав плечами, ответил я.
- Ты же знаешь, что я терпеть не могу собак!!!
- Переживешь. Любишь Лин – полюбишь и этого друга.
- Он мне не друг! Он мохнатое недоразумение! Вот ещё собак в моем доме не хватало! – раздраженно фыркнула Кицуне.
- Так не тебе же. Сказал же, что это для Лин!
- Откупиться от младшей сестры решил? – Кицуне скрестила руки на груди и холодно взглянула на меня: - Ладно! Так уж и быть. Я принимаю этого… Балто. Но учти – мы тебя за Моба ещё не простили.
- Кстати, а где Лин?
- Она рано ложиться спать. Так что, уже видит седьмой сон. – Кицуне брезгливо скривив губы, аккуратно, чуть ли не пальцами, взяла Балто: - Пылесборник в моем доме! Слюнявый… А ещё этот голубой взгляд, как у демона. Ты чертяка? Да? Точно! Ты не Балто, а чертяка!
Собакен оценил шутку по достоинству, и вновь включив пропеллер, лизнул Кицуне в щеку.
- Фу!!! Мерзость!!! Ненавижу собак!!! – фыркнула она.
- Лисы – родственники собак, если что. – усмехнулся я.
- Это другое! Так… Лишь бы он тут все не загадил…
- А это документы. Ну… - видя, что Кицуне держит нового друга на вытянутых руках, я положил пакет с доками на тумбочку.
- Ага… Завтра обрадую Лин, что теперь этот слюнявый пылесборник полностью под её ответственностью. Ужас! Некономи, ну ты конечно свинью подкинул.
- Не ворчи! Где мой подопечный?
- Вон там, на подоконнике. – Кицуне взглядом указала на зашторенное окно. Я подошел туда и увидел сладко посапывающего друга в небольшой корзинке. Почувствовав меня, он разлепил глаза и вроде как, даже немного улыбнулся, а затем потянул передние лапки.
- Привет, друган! Я тоже по тебе скучал! – взяв Моба на руки, я понес его к выходу: - Всего доброго, радость моя.
- Ага… И тебя туда же. – недовольно фыркнула Кицуне с презрением глядя на довольного щенка, что так и норовил вновь облизать её.
Дойдя до машины, я вдруг вспомнил одну очень важную вещь, и мы с Мобом пошли обратно. Открыв дверь и пройдя в коридор, я в ступоре остановился… Кицуне сидела в кресле и уже во всю тискала Балто:
- Ути, какой хороший мальчик! Кто у нас такой милашный? А? Кто у нас такая прелесть?
- Кхм.
- Твою мать… – Кицуне тут же снова сделалась холодной: - Это не то, что ты подумал… Я просто репетирую. Ну… Чтобы не показывать Лин своего презрения. Ты не заставишь меня любить собак! Понял?!
- Ага… Конечно. – хохотнул я: - Дело не в этом! Я тут сегодня полтинник миллионов заработал.
- Йен?
- Долларов. Компенсация за перестрелку в небоскребе «Дайджест Форм».
- Да ты гонишь? Обалдеть! – восхищенно произнесла Кицуне: - Не хилая компенсация… Хотя, если учитывать, что тебя там чуть не порешили – этого очень мало.
- Ага. Проконтролируй, чтобы они пришли. Идет?
- Нет проблем!
- Спокойной ночи. – теперь я уже точно направился к выходу, и остановившись неподалеку от дверей прислушался. Кицуне снова начала тискать Балто… Гордость и принципиальность некоторых людей просто очаровательна!
+++
Мир имеет очень много теней. Черных областей, про которые мало кто знает.
А обычным людям показывают лишь общую картину, не позволяя вдаваться в подробности. Зачем? Меньше знают – крепче спят!
А тем, кто постоянно живет в тени, от этого только удобнее.
Синдикаты уже давно промышляли по всему миру. Их черные загребущие руки были внедрены в огромное количество организаций. Каждый уважающий себя бизнесмен знал – если не можешь достать сам, то проще попросить синдикат. Оружие, наркотики, люди.
Живущие в тени торговали абсолютно всем!
Старый поезд, что ехал между заснеженными холмами, начал со скрипом останавливаться.
- Что такое? – Виктор выглянул из купе, и бросил хмурый взгляд на проводника.
- Не боись, Палач! – виновато улыбнувшись, произнес толстоватый паренек, что как раз выполнял роль «проводника»: - Там небольшой городок… Сейчас Васильич с парнями пойдет за водой. А то, что-то уж слишком много пьют наши друзья.
- Оно и не удивительно. Боеголовки нуждаются в постоянном охлаждении. – сухо ответил Виктор, и, взглянув на Ларису и Оксанку, что сладко посапывали на нижних полках, закрыл дверь и направился в тамбур.
Забавная судьба ожидала убийцу из провинциального городка. Сперва, Климова никто не замечал. Он работал, как обычный вышибала. Иногда гонял людей в клубах, а иногда помогал начальству с решением проблем. Платили не густо, но разве же одиночке надо много? На жизнь хватало… Да и сама работенка вполне устраивала.
С самого детства Виктор боялся стать офисным работником. Одна лишь мысль о том, что он будет сидеть весь день за столом, и пялиться в монитор сводила его с ума! Именно поэтому, молодой спортсмен, отслужив три года в имперской армии, направился на вольные хлеба.
С такой родословной Климову невозможно было получить титул дворянина. Поэтому метить на высшие должности в армии даже не приходилось. А так, показав себя пару раз в уличных боях, на него обратили внимание местные бандиты. А затем, Виктор дослужился до киллера интернационального синдиката.
И вполне возможно, что жизнь так бы и шла своим путем. Либо Виктора застрелили бы на одном из заданий, либо рано или поздно подсел бы на что-то типа «Слез Морфея», а потом скопытился бы от рака печени. Большинство бандитов так и заканчивают… В грязи и безызвестности. Ещё повезет, если тело не найдут в какой-нибудь канаве… А бывало и такое.
Однако, всё изменил один случай. Вернее – одно задание, которое произошло ровно десять лет назад.
Боров собирал армию из уникальных людей. Он хотел привлечь как можно больше волшебников с невероятными талантами. В итоге, его взор пал на уникума. Он мог поставить защитный барьер на огромную территорию. В мире только три человека, которые могут покрыть магическим щитом такую огромную площадь. Кстати, когда Тайсе штурмовал космодром, Виктор сразу понял, что это работа одного из той знаменитой тройки.
Так вот, отправившись на задание по поимке таинственного метачеловека, он случайно убил цель. Ну, как случайно? Там был мужичок… Взрослый уже. Испугался он сильно, и выскочил в окно. Надеялся, что упадет в мусорный бак, а там как раз машина подъехала… Чтобы мусор забрать. В итоге цель померла мгновенно. Вот такая ирония судьбы.
Но это ещё не всё. Кроме мужичка, там была обалденная девчонка. Виктор сразу же почувствовал между ними какое-то странное притяжение. Чтобы не ехать с пустыми руками, он взял её в плен. Та была не промах. Чуть не выцарапала Виктору глаз и дважды практически удачно совершила побег. Их война была до самого Парижа. Однако, люди из какой-то группировки, которой Боров перешел дорогу, решили, что девчонка – это и есть уникум. Захотели её забрать себе… Виктор тогда был серьезно ранен, но пленницу защитил. А потом как-то закрутилось и завертелось… Пленница уже сама не хотела, чтобы Виктор её покинул.
Лариса была очень отчаянной девушкой. Всю свою жизнь она прожила со своим дядей, который, как выяснилось позже, её эксплуатировал, как слугу. Но самым загадочным открытием стало то, что уникумом реально оказалась Лариса. Мужичок так хотел славы, что в итоге все лавры забирал себе. Это его, в итоге и погубило. Забавная история. Однако спустя год "плена", Лариса родила Оксанку.
Боров так ничего про пленницу и не узнал. Лишь хохотал, что Виктор себе в глубинке женщину нашел и украл. Ну… По сути так оно и было.
Зайдя в тамбур, Виктор вытащил телефон. Две палки… Должно хватить, чтобы связаться с Боссом.
- Слушаю… - пролязгал звонкий мужской голос.
- Здоров, Босс!
- А… Палач? Что такое?
- Хотел спросить… Координаты базы Ворона получили?
- Получил. Я уже связался с кем надо. Сейчас думаем, кому бы их продать. Пока что есть два покупателя. Японцы там уже слюной исходят! Хе-хе-хе… - злорадно хохотнул Боров.
- Это хорошо. Кстати, спасибо за то, что послал ко мне молодца. Нас зажали имперские шавки… Походу дела, это и есть те знаменитые Охотники. Привалили внезапно! Я даже ничего подумать не успел. У них там какое-то оружие было интересное… В общем, спасибо, Босс! Без вашего помощника, мне было бы туго!
- Помощника? О чем ты? – удивился Боров.
- Парнишка из специального отряда. Прикрыл меня, когда мы уходили из облавы.
- Постой… Парнишка?
- Ну да.
- Я никого не посылал. – удивленно произнес Боров: - Я ничего не знал про то, что Охотники вышли на вас, и готовят облаву… Мне сообщили уже после!
- Серьезно?
- Ты думаешь, мне есть смысл укрывать такое? – возмутился Боров: - Я могу посмотреть, кто там хозяйничал. Видимо, у тебя есть поклонники среди Охотников. Что я могу ещё сказать…
- Понял. Ладно, увидимся в Брюсселе!
- Удачи.
Что за хрень?! Виктор вышел из тамбура. Мимо прошли головорезы из соседнего вагона и с уважением пожали ему руку. Откуда этот парень там взялся и почему не стал атаковать? Черт… Хорошая загадка. Нужно бы выяснить, кто это такой и от кого он. Быть может, кто-то узнал про Ларису и теперь её хотят аккуратно украсть? Тяжко вздохнув, Виктор направился в купе. Не ожидал он, что спустя столько времени тучи вновь начнут сгущаться…
+++
Мы никогда не помним начало сна. Откуда пришли… Как всё началось. Сознание, словно вбрасывает нас в событие, и мы наблюдаем то, что сгенерировал наш мозг.
Стоя возле большого окна, я с ужасом смотрел на труп Тайсе, что валялся на лестнице с застывшей жуткой улыбкой. Неужели… Неужели этот кошмар закончился?! Нет… Я не верю. Взглянув вниз, я был шокирован ещё больше. Весь мой живот был разодран. Я был удивлен, почему мои внутренности всё ещё не выскочили на свободу…
Аккуратно сделав шаг, я направился вниз. Боже… Каждое движение сковывала невыносимая боль и усталость.
- Неужели… - произнес надменный голосок. Я повернул голову и увидел Княжну. Она стояла чуть выше, наведя на меня пистолет: - Не думала, что ты выживешь. Однако, это очень хорошо! Будет дополнительный бонус ко всему…
- Что ты делаешь? – ужаснулся я.
- Забираю главный приз себе! – злорадно усмехнувшись, она нажала на спусковой крючок. Мне в плечо прилетел дротик…
Всё вокруг расплылось. Я совершенно не понимал, что происходит… Потерял связь с реальностью. Когда тьма наконец-то рассеялась, я понял, что лежу на кровати в большой комнате. Живот уже зажил… И что важнее… Почему я в одних трусах?! А почему мои руки и ноги привязаны к кровати?
Дверь распахнулась и в комнату зашла Княжна. Ого… она была одета в розовый пеньюар, сквозь кружева которого просвечивалось её идеальное тело. Её Высочество довольно жутко улыбнулась, и, похлопывая по руке хлыстом, плавно направилась ко мне.
- Что… Что всё это значит?! – удивленно вопросил я.
- Мы инсценировали твою смерть… Ты погиб там, в небоскребе вместе с Тайсе! Но на самом деле… Теперь ты моя игрушка! Я слишком долго мечтала о тебе…
- Что?! Какого… - я с ужасом наблюдал, как Княжна взбирается на кровать и медленно, на четвереньках приближается ко мне.
- Ты никогда не станешь аристократом… ты никогда не станешь чем-то большим, чем просто моей игрушкой! ТЕПЕРЬ ТЫ МОЙ НАВСЕГДА!!!
- ТВОЮ МАТЬ!!! – я резко подскочил и громко выдохнул.
Да что за дичь?! Я почувствовал, как со лба стекает холодный пот. Жесть… Присниться же! Оглядевшись, я понял, что нахожусь в своей комнате, в общежитии. Моб спокойно посапывает на подоконнике, уложив свой мохнатый зад в грядки с эвкалиптом.
Блин… сейчас я очень пожалел, что тут нет бутылочки виски. От стаканчика я бы не отказался. Княжна в пеньюаре, конечно, круто… Но блин! Когда она сказала, что я её игрушка, у меня аж сердце сжалось от безысходности.
Хотя, по сути, если у неё нет блокиратора сейшина, я бы смог сбежать. А если есть? Да тоже бы смог. Мне без разницы… Блин. До сих пор странные ощущения на душе.
Умывшись холодной водой, я решил, что больше мне таких снов не надо, и что, скорее всего, это просто знак - пора бы уже пнуть себя по заднице, и начать медитировать. Ровно неделя до Комиссии! Тут уже явно не до моих хотелок…
Зайдя в кабинку, я уселся в центр солнышка и принялся за дело. Очистить разум… Очистить свою голову от лишнего! Я чувствую, как энергия буквально переполняет меня. А… Нет, показалось.
Просидев так до самого утра, я открыл глаза и направился на завтрак. Состояние было странное… Вроде бодрое, но внутри какая-то тяжесть. Не могу объяснить словами. Видимо, мой долгий перерыв без медитаций всё же сказался на организме. Печально. Но это не страшно. Просто придется привыкать медитировать вместо сна… заново.
Сегодня в столовой почти никого не было. Только я, и ещё парочка человек. Знакомые личности… Видимо Гаммы со второго курса.
Придя к Гамблу, я застал его за чтением книги. Такое ощущение, словно он даже не заметил меня, однако когда я подошел ближе, профессор таки поздоровался:
- О! Мотидзуки-сан… Ты сегодня раньше, чем обычно.
- Ага… - сонно зевнув, я присел на первый ряд: - Ночью медитировал вместо сна.
- Кхм… Это хорошо. Сейчас медитациям нужно уделить особое внимание! А после Комиссии, можно будет расслабиться. Но ненадолго! Тренировки и ещё раз тренировки. Сверхновая – это в первую очередь, огромная ответственность. Та сила, которой ты обладаешь, нужно уметь грамотно пользоваться, иначе в будущем могут быть большие проблемы.
- Скажите, Профессор… А когда закончиться тот период… Ну, когда гормоны так сильно влияют на управление сейшином? – осторожно поинтересовался я.
- О… Это хороший вопрос, мой друг. Дело в том, что многие просто забывают об особенностях нашего тела. С возрастом оно меняется, как внешне, так и внутренне. И, к сожалению, гормоны в этом процессе занимают далеко не последнее место. Думаю, что годам к тридцати ты немного успокоишься.
- К тридцати?! – я ужаснулся: - Это невыносимо! Понимаете, я прям чувствую, что некоторые мои мысли или поступки… Как бы это правильнее объяснить? В общем, ощущение, словно на меня что-то влияет. Я, вроде бы и хочу сделать всё иначе, а у меня просто не получается.
- Ну… Пускай это прозвучит фривольно, но тебе нужно найти партнера.
- Партнера?
- Для интересных занятий. Желательно, чтобы это был один человек. И тогда, я думаю, всё внутри тебя немного угомониться. – усмехнулся Гамбл.
- Скажите… А вот допустим… Если бы вы сейчас попали в тело восемнадцатилетнего парня, то чтобы вы сделали? Как бы боролись с влиянием организма?
- Ооо, это сложный вопрос. Но я бы точно не хило оторвался! Молодость – вещь такая. Сегодня ты развлекаешься по полной, а завтра у тебя уже семья и ты такой – божечки, когда всё это произошло? Динамика жизни у человека разная. Очень часто мы просто не замечаем течения времени. Поэтому, могу сказать лишь то, что я бы развлекался по полной программе. И не парился бы из-за гормонов и прочего. Понимаешь, это часть тебя. Ты не можешь быть по отдельности от своего тела! Твой организм и ты – это единое целое. Научись принимать его таким, какой он есть и не прыгать выше головы. Развлекайся! Кути! Но… Кхм, желательно после Комиссии.
- Эх… - я лишь разочарованно вздохнул. Не о развлечениях я хотел поговорить… Ох, не о развлечениях… А на счет постоянного партнера – это умная мысль. Блин, но где найти такую, чтобы не требовала вечного внимания и не выносила мозг? Отношения, это же не хухры-мухры.
Хотя, сейчас можно найти любую девчонку и поездить ей по мозгам. Однако, это будет не то… Быть может остановиться на Джеф? Но я что-то в ней не уверен. Во-первых, мне искренне кажется, что скоро ей наши тусовки просто надоедят. Учитывая её резкий характер – найдет молоденького мальчика и свалит. А во-вторых, где гарантии, что она не захочет перейти на новый уровень отношений? С девчонками всегда так – вот вы вместе весело смеетесь. Ты рассказываешь ей всякие приколы из жизни… И потом вдруг раз – любое упоминание о твоем прошлом будет вызывать в ней отрицание и негатив. Всё начнет скатываться в бездну непонимания… А мне такое не нужно. Сейчас мы просто общаемся и получаем взаимное удовольствие. Она взяла то, что очень хотела, а я нашел удивительный метод, хоть и ненадолго, но глушить свои начала.
- Не вздыхай глубоко, не отдадим далеко. – хохотнул Гамбл: - Я понимаю, что иногда мы действуем не рационально, и что есть тысяча факторов, которые мешают нам принимать правильные решения. Но сейчас мы с тобой должны думать о твоем будущем. Давай, переодевайся, и пойдем в подвал. Сегодня у нас по плану прогнать всю программу тестирования! Чем лучше ты сделаешь это сейчас, тем проще тебе будет перед Комиссией. Да и если всё получиться, то дело в шляпе!
- Да я тоже думаю, что справлюсь. – ответил я, и направился за ширму.
Отрабатывая программу, я всё же был благодарен Княжне за тот жуткий сон. Если бы я не помедитировал, то черт знает, как бы сегодня контролировал свои силы.
А так всё было здорово. Волк получился мощным и потрясающим… Только вот, ещё бы не сбил меня своей взрывной волной, и тогда бы вообще было супер!
Но пучки и ветреная техника мне точно будет сниться в кошмарах. И возможно даже без Княжны…
Итак, с небольшим перерывом на обед, я весь день просидел в подвале, раз за разом разрушая автомобильные остовы. Внутри меня пробудилась настоящая уверенность! Я, почему-то, искренне верил, что дело в шляпе. Я утру нос этим товарищам из Комиссии, и буду продолжать тусить здесь, пока не найду нормального учителя. Ах да… Главное завтра нормально провести переговоры с Императором. Очень надеюсь, что мы сможем прийти к консенсусу.
А вечером, когда я уже передал ключи от комнаты счастливой Каматочке, которая тут же пулей убежала к Мобу, и направился в гараж, чтобы со спокойной душой отчалить домой, меня поймали. В прямом смысле этого слова!
- Ичиро-кун… - прохладные руки обвили меня за плечи, и я почувствовал прикосновение двух мягких полушарий к своей спине.
- Мария… - обреченно выдохнул я, понимая, что совершенно забыл про репетицию.
- У меня такое ощущение, словно ты направлялся к гаражу… - томно прошептала она мне в ухо, сжимая ещё сильнее… Твою ж мать! Да что у неё с руками?! В который раз замечаю, что в ней неприлично много дури!!!
- Кххх.. – выдохнул я, и кое-как вырвавшись из жестоких объятий Графини, повернулся: - Что ты? Я просто решил немного прогуляться после занятий. Так сказать – проветрить голову…
- Правда? – не сводя с меня подозрительного взгляда, спросила она: - В таком случае, Ичиро-кун… Предлагаю тебе прогуляться до нашего местного театра! Владимир и Павел очень переживали из-за твоей Комиссии… И они хотят, чтобы ты всё согласовал.
- Голицын? Переживал за меня? – удивился я.
- Конечно… Он всегда переживает за театральный клуб. Знаешь, мне кажется, что любой человек будет переживать за то, чем искренне увлечен.
- Угу… - я лишь кивнул, а Мария бесцеремонно потащила меня в сторону театра: - Послушай, я не хочу показаться бестактным, но… Можно вопрос?
- Знаешь… - она вдруг резко стала серьезной: - После того, в какую ситуацию мы с тобой попали… Думаю, ты можешь спрашивать у меня всё, что захочешь.
- Правда?
- Ты завел меня в отель для парочек. Понимаю, что это была вынужденная мера, и в противном случае, ты бы просто убил всех тех людей. Но всё же осадочек у меня на душе остался… - на её щечках показался едва заметный румянец, и она застенчиво отвела взгляд.
- Ну… Убить, не убил бы, конечно. А вот покалечил – это запросто.
- Что-то я не уверена. Не люблю верить слухам, но про тебя часто рассказывают такую жуть.
- Кто это? – удивился я.
- Студенты. Кто же ещё? – усмехнулась Графиня, увлекая меня между корпусами: - Мне порой кажется, что ты, как "бабайка". Местная страшилка, которой скоро будут пугать неопытных или вспыльчивых студентов.
- Прозвучало жестоко.
- А чего жестокого? Уж не хочешь ли ты мне сказать, что я не должна быть с тобой откровенна? – Мария резко остановилась и внимательно посмотрела на меня.
- В плане?
- Я думала, что ты терпеть не можешь фальшь. Видишь её… Поэтому, я для себя так решила.
- Да. Конечно. – что-то много она для себя решила! Даже слишком…
- Поэтому я и рассказываю тебе всё, как есть. – Мария повела меня дальше: - Так что там за вопрос?
- А… Хотел уточнить. Твоя физическая сила. Что это такое?
- Сила… - девушка с грустью вздохнула: - Мой род имеет уже несколько металюдей. Ещё моя бабушка могла контролировать сейшин. Правда, тогда это считали чем-то запредельным. Так вот, у нас начала проявляться странная родовая способность. Хацуден, как тут в Японии её называют. Этакая фишка крови. Если обычному метачеловеку, чтобы усилить или укрепить мышцы необходимо запустить «печать-слово», то у нас данная техника включена всегда. Это, и здорово, и страшно одновременно… Поэтому я никогда…
- Что, никогда?
- А вот это уже личное. Прости, Ичиро-кун. Может быть, потом я расскажу тебе.
- Давай без «куна»? Бесит. Честное слово.
- Да… Конечно. – улыбнулась она.
А мы тем временем уже подошли к местному театру. Из шикарного выхода доносился приятный аромат кофе.
- Наши круглыми сутками репетируют. Только на пары отвлекаются и всё… Третьему курсу иногда домашку задают, так они вообще вешаются! – покачав головой, произнесла Мария.
- Послушай… А почему из-за фестиваля такой ажиотаж? Это же… ну, типа, просто фестиваль и всё!
- Не совсем так. – она остановилась возле кофе машины и налила себе стаканчик: - Будешь?
- Нет, спасибо.
- Так вот… Во время фестиваля у нас что-то вроде дня открытых дверей для родителей. Вот любимые чада и стараются выложиться на полную. Гордость рода… Гордость Клана! Нельзя упасть в грязь лицом.
- Ах вот где собака порылась…
- Зарыта. – поправила меня Графиня: - Но мне с этим… Повезло. Мои родители… Ай, в общем это не суть важно. За меня приедет поболеть старшая сестра.
- Тоже хорошо. – я представил, как сюда заявиться Кицуне в компании своих парней. Слава богу, что я нигде не выступал и участвовал лишь косвенно. А то увидеть их скандирующих и кричащих что-то вроде «Давай, Молодой Господин!!!» было бы выше моих сил.
А вообще у аристократов с детьми всё сложно. Я уже неоднократно упоминал об этом. Только вот, как я сам не догадался, что фестиваль обязательно будет с таким уклоном? Хотя, мне было не до этого…
В этом мире очень жестокие порядки для аристократов. Дети – это не просто наследие. Дети – это будущее Клана. Поэтому, к ним применяются весьма странные и неоднозначные меры воспитания. Кто-то, как Асами, уходит с головой в боевые искусства, изучая родовую технику, дополняя её и доводя до совершенства. Путь воина, про это я уже говорил. А кто-то, как её старший брат – Акира. Солнечный ребенок, чей каприз тут же превращается в реальность, даже если за это придется отдать младшую сестру… Жесть.
Ичиро решил включить человечность, и на сердце от этого стало немного тоскливо.
Тем временем, мы прошли в зал, и я направился к первому ряду. Тут уже собралась не хилая тусовка. Завидев меня, все тут же начали шептаться… Блин, я чувствовал себя знаменитостью на светском рауте.
- О… Явился! – недовольно выдохнул Павел, что сидел на втором ряду, положив ноги на спинку кресла: - Мы тут в поте лица работаем… От тебя требуется только посмотреть и вынести вердикт.
- Ну, во-первых, добрый вечер. А во-вторых, уверен, все в курсе о том, почему я не могу активно участвовать в подготовке. – холодно ответил я. Павел всё прекрасно понял, поэтому лишь отвернулся и буркнул:
- Да – да… В общем, садись.
Актеры скрылись за кулисами, свет погас, и пошло – поехало. Сперва мне даже стало как-то не по себе… Напомню, что пьеса у них была по «Токийскому гулю». Если не вспоминать про экранизацию, то произведение довольно глубокое и интересное. В свое время Суя Исида смог собрать огромное количество поклонников и буквально всколыхнуть сообщество любителей манги.
Очень неоднозначно я относился к этому произведению, однако был уверен, что для японского искушенного зрителя подобное будет в самый раз. Подобрали актеров просто круто! Однако, мне до сих пор казалось непонятным зачем на роль Токи сделали Марию. И что важнее… Я искренне хотел верить, что на выступление ей дадут парик. Тока никогда не была няшной блондинкой. И… Что уж там говорить? Размеры груди подкачали. Мария слишком пышная в этом плане. Придется делать заметки в телефон…
Открыв вкладку с черновиком, я начал постепенно делать список из поправок. А их, несмотря на очень добротного актера на роль главного героя, и талантливую игру всей труппы, оказалось довольно много. Некоторые изречения, манера поведения персонажей… И что важнее – смерть некоторых персонажей, выглядели немного не так. Понятное дело, что люди в этом мире знать не знают про оригинал, но всё же я, как сценарист, решил подойти к делу со всей ответственностью… Почему и зачем? Потому что опять включилась эта черта хренотень… Педант и перфекционист.
Почему?! Почему оно включалось так не вовремя?
Через два часа и три антракта с булочками и кофе, которым Володя всё-таки меня угостил чуть ли не на брудершафт, мой список был весьма объемным.
На разборе полетов говорил только я. Даже Павел не возражал, а лишь изредка согласно хмыкал.
Спустя час, я наконец-то освободился… Ощущение, словно из меня выжали все соки. Ведь мог же сказать – ребята, у вас всё зашибись! Так нет же… Ну, зато теперь там всё идеально. Будем надеяться, что они не провалят всё то, что я им с таким усердием объяснял целый час.
На улице уже стемнело.
Выехав из Академии, я спустился вниз, к основной трассе. Мое внимание привлек старенький седан, что стоял на обочине и моргал аварийкой. Хмм… Странно. Обычно люди сразу вызывают эвакуатор, и он, в течение десяти минут приезжает. Видимо, этот дружок только сломался.
А у меня назрел более серьезный вопрос… В чем завтра ехать к Императору? Если я одену костюм, то буду явно очень сильно выделяться. Твою ж дивизию… Неужели придется утром ехать за юкатой? Вернее, тут уже пойдет лишь торжественное кимоно! Юкаты, это более простенькая одежда. А вот кимоно, это уже совершенно иной уровень. Жуть…
Если честно, я не очень разделял любви японцев к юкатам. Начнем с того, что это слово переводиться, как «одежда для ванны». По сути, оно и представляло из себя халат с подвязом или широким тканевым поясом.
А если ты зайдешь в магазинчик с традиционной японской одеждой, то твои глаза могут вылезти из орбит из-за размаха цен. Начиная с обычных юкат, для посещения онсенов – в районе 10 000 йен. Простенькие, из дешевого материала. И заканчивая дорогущими кимоно для торжественных приемов – в районе 6 миллионов йен. Да – да… Красивый банный халат стоит так же, как бюджетный автомобиль.
А ещё меня всегда дико веселило восторженное отношение местного населения к юкатам во время праздника фейерверков. Каждый уважающий себя японец или японка, в независимости от возраста искренне считали правильным надеть традиционную японскую одежду в этот праздник. То есть, приходишь на фестиваль и слышишь, как все восторгаются банными халатами друг друга. Весело, правда?
Но, как говориться – со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Я привык, и относился к этому с нейтральным уважением. Да… Такое словосочетание подходит к данной ситуации больше всего.
Дома, немного перекусив, я сел в центре гостиной и войдя в транс, начал медитировать. Так и просидел до самого утра, пока из потока сознания меня не вывел звон будильника.
Уже утро… В медитации время летит очень быстро. Сперва, я замечал… А сейчас просто – вжух, и уже всё!
Умывшись, я взял мобильник и набрал Кицуне.
- Ох… Некономи… Ты чего в такую рань? – сонно вопросила она, дополнив фразу мощным зевком.
- У меня сегодня встреча с Императором. Хочу прикупить себе кимоно по красивше… Не посоветуешь магазин? А то ты знаешь… Я в этом не силен.
- С ИМПЕРАТОРОМ?! – сон Редзю, как рукой сняло: - Но… Но зачем?!
- Позвали. Подозреваю, что будет упрашивать меня добровольно вступить к нему друзья и пойти в Корпус Сверхновых.
- ЧТО?! Почему ты мне ничего не сказал?! Когда он тебя пригласил?! – в голосе Кицуне послышалась паника. Давненько я этого не слышал… Очевидно, слишком сильно переживает из-за меня. Ну, да ладно… Попробуем успокоить.
- Да буквально на днях. Ты не переживай, я же типа друг Аюми – третьей Принцессы. Ну, как друг? В Академии общались. Пока её оттуда не похитили.
- Боже… Ичиро, это… Это так неожиданно!
- Понимаю. Я и сам был в шоке. Ну, ты это… Скажешь мне про магазин?
- Я сейчас за тобой приеду!
- Послушай, Найт… Я могу справиться сам.
- Ты не понимаешь! Говорю же… Сейчас приеду к тебе! Жди меня!!!
- Ладно… - в таком состоянии Кицуне была не пробиваема. Оставалось лишь махнуть рукой и ждать её.
Однако, к моему великому удивлению, ждать пришлось очень недолго. Через двадцать минут во дворе послышался рев её автомобиля. Блин… Я понимаю, что это Император, и что он никого к себе просто так не приглашает. Но зачем так суетиться?
Ещё через минуту в мою дверь начали колотиться.
Я обреченно вздохнул и пошел открывать.
Редзю была подобна американскому торнадо, что сносит всё на своем пути!
- Ты… - прорычала она и схватила меня за щеки… Которых, в принципе, особо и не было: - Как ты посмел мне ничего не рассказать?! А?!
- Детка, будь спокойней! Я просто загружен работой и подготовкой к Комиссии… В любом бы случае потом сказал.
- Как? – фыркнула она, сверля меня взглядом: - Как он прислал тебе приглашение?!
- Пришла Аюми… Ну, которая Принцесса. Да и вообще, почему Рё тебе не сказал? Они же все тут были.
- Были?! – девушка метнула взгляд в сторону двери: - Я этим уродам яйца сегодня оторву. ВСЕМ, ДО ЕДИНОГО!!!!
- Так в чем дело-то?
- Не в чем… - она наконец-то успокоилась: - Император не такой уж белый и пушистый, каким может показаться на первый взгляд. Он – Фусаваши! Понимаешь? Достойнейший! И стал он таковым не только за добрые дела… Он может перехитрить абсолютно любого человека. Ещё не один… слышишь, Ичиро? Не один человек не смог обыграть его в шахматы. Поэтому, тут было два варианта приглашения… И я рада, что в твоем случае, это был второй.
- Ничего не понимаю! Давай подробнее.
- Тебя могли угнать… Понимаешь? Просто, и без лишних церемоний… Ты бы и глазом не успел моргнуть, как был бы уже в Гвардии! А там всё… Никакой личной жизни! Только служба… Ну, а второй вариант – он хочет сделать всё по-честному. С ним такое бывает. Ну, типа знаешь, если человека заставить, то он будет менее эффективен. Поэтому… Я рада, что это просто приглашение на чаепитие. Ибо члены семьи приглашают только на дружеское чаепитие! Традиция у них такая...
- Даже так? – я задумался: - В любом случае, у меня есть план. Я послушаю, что он скажет, и буду исходить из этого.
- Какой же это план? Ох… Ичиро… - Кицуне тяжко вздохнула и обняла меня: - Понимаю, что тебя бесит, когда я сую нос в твою жизнь… Но если это что-то глобальное, могу же я знать? Это не из-за моего эгоизма… Это, чтобы я успела тебя предупредить в случае чего. Понимаешь, я вращаюсь в этой каше уже давно. Много чего знаю.
- Так, я понимаю… просто не думал, что ты в курсе про какие-то фишки Императора. Я думал, что он закрытый человек.
- Закрытый, так и есть. Просто я… - она с печалью осеклась: - В общем, я знаю людей, которые знают Императора. Оттуда и информация. Прошу, будь там осторожен и внимательно следи за своими словами! Это не дурочки-аристократки из Академии, которым можно намазать что угодно. Это – Фусаваши! Один из хитрейших людей на планете. Поэтому… Я дико переживаю.
- Ещё раз говорю – если он не собирается на меня давить или угрожать, то я легко выкручусь. А если начнет… У меня тоже есть парочка козырей в рукавах.
- Да не должен. Вот если бы тебе принесли письмо с курьером, то там да. А так… Я просто немного перегнула палку. Прости. Но главное, что теперь ты точно в курсе.
- Да, Кицуне-сама… Не переживайте! Всё будет хорошо. – я высвободился из её рук и направился к шкафу: - И да… Я вчера случайно семерых размотал. Ну… если уж ты так любишь подробности из моей жизни.
- Рё об этом мне рассказал. Кстати, на счет него… - Кицуне злобно улыбнулась: - Подожди меня одну минутку… Я сейчас до нижнего этажа прогуляюсь.
- Послушай, он явно сделал это не во вред тебе!
- О… Я понимаю. Поблагодарю его за… Кхм… Мужскую солидарность. – улыбка Кицуне стала ещё страшнее, и она поспешила выйти в коридор.
Буквально с минуту стояла гробовая тишина. Потом снизу послышался грохот.
- Я НЕ ХОТЕЛ, ГОСПОЖА!!! Я ДУМАЛ ОНА К НЕМУ ПО ЛИЧНОМУ ДЕЛУУУ!!!
- ТЫ ЗАРАЗА!!! Я СЕЙЧАС ТЕБЯ РАЗМАЖУ!!!!
Потасовка постепенно стихла в коридоре, и продолжилась уже во дворе. Мне стало любопытно, и я выглянул в окно. Рё в одних трусах, подняв руки вверх, медленно пятился назад. Кицуне, крепко обхватив рукоять непонятно откуда взявшейся катаны, медленно настигала бедного парня.
- Госпожа… Ну, он же парень… А она девушка… Ну что в этом такого?! Я же не буду докладывать о всех его женщинах! Пускай парнишка развлекается с кем хочет!
- Взять в любовницы Третью Принцессу жирно даже для Некономи! Иди сюда!!!
- Ну, всякое бывает! Он же ей жизнь спас!!!
- А ну иди сюда!!! БЫСТРО!!!
- Госпожа, давайте решим всё на словах….
- Ну, всё, паразит! Доставай свой подосиновик – снесу к чертовой матери!!!
- КИИИИЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Подосиновик, к счастью, остался цел. Но Кицуне довольно мощно хлестанула его тыльной стороной клинка. Это тоже очень больно, и может оказаться критичным для неподготовленного человека… Однако Рё выдержал всё с холодным лицом, и весь побитый… (одним шлепком катаной дело не ограничилось, ибо Редзю начала пинать его по всему двору) направился в сторону подъезда.
Парни, которые аккуратно выглядывали из окон, поняв, что гнев Чернобурки может настичь и их, тут же попрятались. Да… Вот она – Кицуне во всей своей красе. Рё никогда не косячил. Лишь так… Были небольшие недоговоренности, и то по делу. За каждую подобную мелочь он получал за всех парней мощного леща. Однако сейчас дело было куда серьезнее. И да… Мне надо было сказать, и, возможно, тогда Рё прилетело бы меньше. Но сейчас это уже их дела, и я в них предпочитаю не влезать.
Отдышавшись, Кицуне зашла, как ни в чем не бывало.
- Я стесняюсь спросить, а откуда катана?
- Так… В подъезде нашла…
- Отлично. – я лишь усмехнулся в ответ, и мы наконец-то направились в магазин.
Как я уже говорил – японцы обожают традиции. Для них история, это неотъемлемая часть культуры, которая уже буквально срослась с повседневностью.
А юкаты и кимоно – это как раз и были одни из самых старых и популярных традиций в Японии. Для этой одежды в Токио было выделено аж три громоздких бутика. Вообще, если говорить о настоящих ценителях, то они, как правило, заказывали кимоно у мастеров. Делали их долго и только из самых качественных материалов. Не редко аристократы заказывали кимоно с камоном - родовым гербом. Выглядело подобное, как правило, очень величественно и красиво. Это я… Подумал об одежде за 2 минуты до выхода.
Редзю привезла меня в Янаку - один из древнейших кварталов Токио. Тут располагался «Мунзибан» - самый старый магазин традиционной японской одежды.
Там нас встретил старичок… Говорил он очень медленно, а слушал очень внимательно. Приходилось специально растягивать слова, чтобы хоть как-то с ним взаимодействовать.
В конечном итоге меня завели в примерочную. Тут пахло пылью и сухим мылом… Странный аромат, если честно.
Мне на выбор Кицуне принесла три набора. Они состояли из кимоно, хаори - традиционный жакет, что надевался поверх кимоно, а так же мару-оби - классический парчевый пояс, что как раз носился с дорогими наборами.
Первый комплект был полностью черным, с красивым белым узором, второй темно-синий, в полоску… ну это уж совсем для бани. А вот третий оказалась очень даже ничего. Сделанное из двух половинок – черной и золотой, оно смотрелось дорого и в тоже время довольно строго. Хаори был выполнен из плотной темной ткани с золотистыми вплетениями вокруг рукавов, ну и конечно мару-оби с традиционным азиатским рисунком.
Нацепив всё это на себя и повертевшись перед зеркалом, я ощутил себя истинным самураем! Этакий персонаж из стандартной сенён манги для подростков. Так и хотелось прокричать – «Иссимура! Где мой тати?! Пора дать кровожадной гидре реставраторов самой яркой звезды!»
- Красавец! – восторженно произнесла Кицуне, когда я вышел из примерочной.
- А то ж! Беру вот эту.
Закупившись традиционной одеждой, мы направились обратно на район.
- Как Балто? – аккуратно поинтересовался я.
- О… Это хвостатое недоразумение тут же влюбило в себя Лин. Носятся по всему имению! Покоя не дают… Придется прятаться от них в офисе.
- Опять в Гендай?
- А куда мне ещё ехать?! В остальных местах всё забито под завязку… О! Кстати, раз ты у нас такой забывчивый, что не рассказал мне про Принцессу, то я тут тоже забыла тебе рассказать, что на наш счет поступило пятьдесят миллионов долларов. И ещё пришла бумажка какая-то с почты… Там тяжелый груз. Я бы сама с парнями забрала, но нужна твоя подпись.
- Ладно. Заберем. Это, скорее всего, блокиратор частиц.
- Чего?! – девушка удивленно взглянула на меня: - Ты серьезно?! Но откуда…
- Всё оттуда же. Я же не мог обойтись просто деньгами, верно? – усмехнулся я.
- Ну, Некономи! Хитрый жук…
Когда мы заезжали на район, парни из группировки Рё с ужасом разбежались в разные стороны. Кто не успел скрыться, остановился и застыл в максимально низком поклоне.
- Вот! Голубчики… Знают, когда мамочка ими недовольна. – злорадствовала Редзю: - Ладно, Некономи… Встретишься – расскажешь, что там с тобой хотели сделать. Если будут предлагать Аюми в жены – соглашайся! Говорят, она классная.
- Ага… Уже. – недовольно фыркнул я, и выйдя из машины, резко остановился: - О! Стоп… Найт! Погоди!
- Что такое? – она выглянула из открытого окна.
- Можешь отправить доверенное лицо, чтобы пригнали мне сюда «Ролик»?
- Нет проблем. Дворецкий приедет.
- Ага… А то, тут как раз такой повод…
- Император не обращает на это внимания.
- Ну, блин, не ехать же к нему на сутенерской тачке?
- Да – да… Я тебя поняла. Через часик жди.
- Спасибо! – я с облегчением выдохнул и пошел готовиться. Часики тикают… А напряжение нарастает.
+++
Ну, вот и настал тот самый миг, когда я впервые чувствую себя слегка неуверенно. Вот без излишних приукрашиваний… Я понятия не имею, что там будет, и действительно ли Фусаваши настолько крут, что может перехитрить любого. Однако, хорошо, что Рё с парнями не сказали Кицуне о визите Принцессы сразу. Если бы Редзю меня с середины недели начала этим допекать, то я бы точно крышей поехал! Стоит учитывать, что я всё-таки не гений и не сверхчеловек.
Сев в «Ролик», я плавно выкатил с района. Блин… Всё таки это настолько шикарный автомобиль, что я даже на мгновение забыл обо всех своих переживаниях! Едет вальяжно, словно он тут царь и король. Прям то, что нужно для подобных выездов.
Субботним утром машин на дороге практически не было. Лишь несколько заблудыг, что медленно ехали по своим делам. Поэтому, я довольно быстро подъехал к одной из самых невероятных и знаменитых достопримечательностей Токио! Вернее… К стене, что окружала сам дворец.
Если честно, то я неоднократно видел изображения дворца Императора на картинках, однако ещё ни разу не удосужился побывать там на экскурсии. И дело тут не в том, что я отношусь к прямому потомку Богини Аматерасу с каким-то презрением… Нет.
Дело в том, что в большинстве своем, экскурсоводы рассчитывают на иностранных туристов. В обычные дни простая экскурсия поводит тебя около водяного рва, стен или Хризантемовых ворот, возле которых величественно возвышалась Фудзими-ягура – сторожевая башня. Внутрь проход для простых смертных строго воспрещен!
Но у самых пытливых есть шанс попасть на огромную территорию резиденции Императора. Вернее, даже два!
14 декабря и 2 января – в эти дни Император с семьей приветствует людей из окошка своего дворца. Причем первая дата переменная и зависит от дня рождения Императора, а вторая постоянная, и связана с празднованиями новогодних торжеств.
Но если турист совсем отбитый и ему не жить – не быть хочется попасть на территорию Кокё в обычный день, то и для таких есть шанс.
Приличный кусок территории был открыт в определенные дни и часы круглый год. Однако увидеть Императора уже, скорее всего, не получиться. И что самое забавное, поскольку площадь территории Кокё равна практически трем гектарам – дворец, на выделенном куске земли, туристы тоже увидеть не смогут. Лишь маленький кусочек крыши… И то, нужно хорошо постараться!
Но… Если турист отбит настолько, что у него прям дико чешется от того, что он не увидел саму священную обитель Великого Тэнно, то и у таких есть шанс.
У Кокё была своя служба под названием – Управление делами императорского дворца. Там был отдел, который занимался экскурсиями, и мог обеспечить выход к самому дворцу. Только вот, придется повозиться с документами, и выждать определенное количество времени. Ибо не абы к кому, а к Императору на хату идешь!
Выйдя из машины, я подошел к витиеватому мосту. На другом берегу, возле Хризантемовых врат меня поджидала целая делегация, во главе которой стояла Аюми-тян… Ой, в смысле – Её Высочество, Третья Принцесса Аюми! А позади расположились люди в черных костюмах… Среди них я узнал Кин-тян, что стояла, не выражая совершенно никаких эмоций. А она весьма натренирована!
- Рада приветствовать тебя в покоях Его Величества, Императора Фусаваши! – торжественно поздоровался Аюми и поклонилась. Не зря я подсуетился на счет одежды… Первая красавица Империи была одета в шикарное ярко-красное кимоно с золотистыми узорами. Её блестящие темные волосы были сложены в клубочек. А глаза искрились теплотой и дружелюбием… И всё таки Аюми-тян такая прелесть! Хотя, стоп… Что это я?
- Приветствую, Ваше Высочество! – как можно пафоснее произнес я, и низко поклонился, дабы выказать максимальное уважение Третьей Принцессе.
Девушка плавно развернулась, и мы направились внутрь. Как же тут красиво… Обалденные парки и сады! Вот как-то и круто, и без излишеств. Всё очень просто… Я почему-то думал, что Наследник Богини Аматерасу заставит тут всё дорогими статуями или роскошными элементами декора, но… Всё было очень просто и со вкусом. Как-то читал статью о том, что Император вообще не любит помпезность и роскошь. Мол, величие Государя должно ощущаться, а не видеться. Видимо, он и вправду был очень скромным человеком.
А шли мы долго… Даже слишком. Мне всё это время хотелось поговорить с Аюми или Кин-тян. Скорее всего, сказывалось волнение перед моей первой в жизни встречей с Великим Государем. Но я сдерживал себя, ибо если они молчат, то значит так надо. К тому же, я вообще понятия не имею, как вести себя с представителями голубых кровей. Ну… На их поле, ибо Княжна, что вечно норовит сказать крепкое словцо – не в счет.
Спустя сорок долгих минут мы наконец-то подошли к дворцу, и я… Мягко так скажем – был в шоке! А… Где дворец?! Где то величественное здание, что было изображено на картинках и рисунках?! Это… Это просто сборище монолитных бетонных одноэтажек, что были расставлены необычным образом. Простите… Нет, ну серьезно?! Вот это дом наследника богини?! Что-то… Что-то какие-то странные ощущения. Нет, реально! Я думал, что как-то тут всё иначе…
- Прошу, Мотидзуки-сан. – с улыбкой произнесла Принцесса, когда мы подошли к центральному вытянутому зданию. Перед нами открыли двери, и я зашел внутрь. Ну… Уже лучше, чем снаружи. По крайней мере, обставлено тут всё довольно уютно!
А с другой стороны – чего я вообще жалуюсь? Император демонстрирует, что он не берет больше того, что ему положено. Разве это не вызывает уважение? Так, ладно! Главное сейчас встретиться с самим Императором, а потом уже, я думаю, всё пойдет хорошо.
А тем временем, наша делегация прошла дальше, и мы очутились в широком зале. Ну… Вот он уже был хоть немного приближен к тем привычным стереотипам, что сложились у меня в голове. Шикарные вазы, статуи каких-то непонятных существ… Смею предположить, что это драконы. Чуть подальше от центра зала стоял вытянутый стол… Честно говоря, за таким можно усадить человек пятьдесят, не меньше!
Кстати, я был так увлечен обстановкой в зале, что даже не заметил целого ряда горничных и дворецких, что стояли с правой стороны от стола, возле стены. Строгие, невозмутимые… От них веяло тем самым благородством, о котором так часто пишут в книгах.
Как только мы приблизились к столу этак метра на полтора, замершая прислуга тут же ожила, и услужливо помогала нам устраиваться. Вернее, меня посадили рядом с Аюми, а охрана удалилась в боковую комнату.
- Здорово здесь у вас… - тихо прошептал я Принцессе.
- Рада, что ты оценил. А то многие утверждают, что здесь слишком скромно. – прошептала она мне в ответ. Да, видимо не я один был удивлен простотой императорского дворца.
Двери, что находились позади нас, с легким шорохом отворились, и в зал зашли оставшиеся представители семейства. Мы с Аюми тут же поднялись, и, развернувшись к ним лицом, низко поклонились. Такие у них тут правила…
Первым шел Император Фусаваши. На вид – обычный дяденька, возрастом чуть старше пятидесяти лет. Седые волосы очень гармонировали с серым костюмом. Его лицо было довольно приятным и дружелюбным. Вот честно, глядя на Фусаваши я бы ни за что не подумал, что это Император. Хотя… Благоговение перед ним я всё же испытывал.
За главой семьи шла взрослая женщина. Первая леди Империи, образцовая дама и вообще национальный символ – Императрица Шимасу.
На вид ей было примерно около пятидесяти. Одета она была в деловой костюм, что меня, немного удивило. Темные волосы, как и у Аюми, были заплетены в аккуратный клубочек. Из глаз струилось спокойствие и доброжелательность. Всё же, эта парочка друг друга стоила! Вот сейчас, когда они оба медленно шли к столу, я чувствовал от них что-то неземное. Особенное! Видимо, правду говорили, что истинное величие не зримо…
А за великими супругами шел молодой мужчина и юный паренек – хвала небесам, они были в торжественных кимоно! Это, как я понял, братья Аюми. Старший – Принц Хато. Он был среднего роста и выглядел, честно говоря, как свойский паренек с района. Очень дружелюбный, и немного простаковатый. Глаза мамины, а вот структура лица очень сильно напоминала Фусаваши. Волосы взлохмачены, прям как у меня. И они имели медный оттенок… Видимо, раньше Император был рыженьким. Забавно.
Второй – Принц Самуи, был полной противоположностью старшего брата. Холодное бледное лицо. Ярко-черные волосы, что аккуратно уложены назад. Он был очень похож на Аюми, только злой. Наверняка с таким лицом он имеет огромный успех у девчонок.
Остановившись возле нас, семейство приветственно поклонилось.
- Очень рад видеть тебя у себя в гостях, Мотидзуки-сан. – улыбнулся Император.
- О, для меня большая честь, Ваше Величество! – ответил я и постарался дружелюбно улыбнуться в ответ.
- А мы, в свою очередь, от всей семьи хотим выразить большую благодарность за то, что благодаря тебе имеем радость видеть нашу дорогую Аюми живой и невредимой. – с радостной улыбкой произнесла Императрица, и всё семейство вновь мне поклонилось. Оу… С одной стороны, конечно, немного обидно, что они не сделали этого раньше. Создавалось ощущение, что им плевать и на меня и на свою «любимую» дочь. Но сейчас мне было дико приятно! Семья Великого Государя поклонилась лично мне… Это дорогого стоит в данном мире.
Чувствовал ли я сейчас себя героем? Нет… Увы, я всё такой же эгоистичный засранец, что будет не смотря ни на что рваться к своей цели!
В итоге мы расселись так, чтобы Император был практически напротив меня. Явно хочет поговорить… Что же, ладно. Поговорим.
Кстати, их внешность была самым главным оружием. Я теперь совершенно не чувствовал напряжения. Как будто просто пришел в гости к старым родственникам… Даже удивительно. И сейчас было немного забавно, что утром я так сильно из-за этого переживал. Но стоит быть начеку! Уверен, что такая способность может легко развязать язык…
Когда нам принесли чай и разные вкусняшки, Фусаваши наконец-то начал беседу:
- Итак, я думаю, что ты, мой юный друг, уже успел обвыкнуться здесь. Не очень люблю, когда гостей что-то стесняет.
- Да, Ваше Величество! Скажу честно, утром переживал из-за предстоящей встречи. У меня ещё не было опыта общения с Великим Государем. Но я очень рад, что у вас тут так уютно. – ответил я, дав понять, что немного раскрепостился. Немного. Ровно настолько, насколько этого позволял этикет.
- Это прекрасно. Знаешь… Мне много про тебя рассказывали. – Император загадочно улыбнулся: - В восемнадцать лет открыть компанию, которая начнет успешно покорять рекламный Олимп едва ли не со старта – это очень сильно! Я был восхищен.
- В одиночку, я бы не справился.
- Значит, тебе очень повезло с друзьями!
- Да, вот тут вы правы. – улыбнулся я. Не очень то хотелось ему рассказывать про свои тесные отношения с Чернобуркой из Ночного Токио. Хотя… если это Император, то он наверняка уже обо всём в курсе.
- А скажи мне вот что… Как сейчас обстоят дела в Академии? Ты не пожалел, что Господин Кикути настоял на том, чтобы ты начал там обучение? – Фусаваши сузил глаза. Началось… Режим аккуратных ответов активирован. Я должен был выглядеть естественно, но и в тоже время держаться на расстоянии. Уверен, что рано или поздно он будет серьезно атаковать.
- По началу меня это очень расстроило. – честно признался я: - Сами понимаете – когда тебе что-то так беспардонно навязывают, это автоматически выглядит отвратительно и плохо. Я не видел всех перспектив, которые дает Когане но Хоши. Но сейчас влился… Учусь потихоньку. Стараюсь добиться новых высот.
- Это похвально. И как… Получается?
- Не без неудач, конечно, ибо не совершает ошибок лишь тот, кто ничего не делает. А так, вроде аккуратно и постепенно познаю азы управления своей силой.
- Ммм… - Император задумался: - Когда ты стал Сверхновой, не появилось сложностей в прогрессе?
- Нет. Я уверен, что эта учебная программа довольно быстро вытянет меня на новый уровень. – ответил я. Да-да, нужно немного похваливать Академию, чтобы у него было поменьше зацепок, которые позволят ему меня оттуда по доброму перетащить.
- Я очень рад! С самого открытия этой замечательной Академии, я заметил, что уровень владения магией у металюдей очень сильно вырос. Берет гордость, что я приложил руку к столь замечательному и великому творению. Можно сказать, что это огромная кузня, которая кует наше будущее.
- Учитывая то, кто там обучается – вне всяких сомнений.
Беседа продолжалась в том же ключе. Можно сказать, что ходили вокруг да около. И что меня больше порадовало – все члены семьи постепенно втянулись. Императрица, к примеру, рассказывала, как положила первый кирпич, когда Академию начинали строить. Принц Хато рассказывал о том, что сам проходил обучение в Когане но Хоши, что меня очень сильно удивило. Он говорил, что познакомился там с большим количеством интересных людей. Ещё бы! Я ему рассказал о своей ситуации, на что все отреагировали бурным смехом. А Принц Самуи, как выяснилось, был не то чтобы злым, а скорее – очень застенчивым. И даже он участвовал в беседе, рассказывая, что давно мечтал съездить туда и взглянуть на таинственное место изнутри. Дело в том, что Самуи, как и Императрица – были обычными людьми. И кстати, мне очень повезло встретиться с Принцем, ибо он сейчас как раз закончил Гарвард, и через две недели планировал отбыть в путешествие. Умный малый, знает несколько языков, и на самом деле, если бы не застенчивость, то я уверен, он был бы очень популярным человеком.
Принцесса Аюми участвовала в беседе очень косвенно. Она, в основном, смотрела на меня и улыбалась. От этого мне становилось немного не по себе. Создавалось ощущение, словно она чего-то от меня ждет. Только вот, чего именно?
Когда чаепитие подошло к концу, началась самая опасная часть – Император позвал меня прогуляться по одному из садов, что стоял рядом с императорским дворцом. Блин… Как я и ожидал – сейчас начнется атака.
Выйдя на свежий воздух, я испытал приятное послевкусие от милой беседы. Вот если честно, то семья Императора выглядела образцовой. Да, в них вне всяких сомнений была толика чего-то неземного, но это только из-за их статуса и не более того. В общении эти люди были очень простыми. Аюми, блин, своим напряженным молчанием просто подкинула дров в печку. Однако, с чего бы это ей быть на моей стороне? За какие такие заслуги? За то, что спас? Да, это здорово, но в рамках их семьи, как впрочем, для самой Аюми – я обычный исполнитель и не более того. Ах да… Не то чтобы исполнитель, а скорее – дорогое и мощное оружие.
- Послушай, Ичиро-кун… Могу я задать тебе личный вопрос? – поинтересовался Император, когда мы шли возле персиковой рощи.
- Да, конечно. – интересно, как бы он отреагировал, если бы я ответил «нет»?
- Так вот, я хотел узнать… Ты прилагаешь столько усилий для того, чтобы осуществить все свои планы и цели. А к чему ты хочешь прийти в итоге?
- Моя основная задача – стать аристократом. Уверен, что, как только доберусь до нужной высоты, мне будет намного проще работать во благо Империи.
- Во благо Империи? – Фусаваши с удивлением взглянул на меня: - Прости, Ичиро, но… Я наверное, немного не с того начал разговор. Напомню, что не очень люблю, когда со мной разговаривают в подобной обстановке, как с Императором. Давай представим, что мы с тобой просто два приятеля.
- А я изначально с вами и говорю, как с приятелем. – улыбнулся я.
- Правда? И ты действительно хочешь… работать во благо Империи?
- Почему нет? Я здесь живу, я здесь раскрываю свой потенциал! Я люблю Японию, поэтому и работаю на её благо. Но и о себе, конечно, не забываю.
- Фуух… - Император с облегчением выдохнул: - Я уж думал, что ты лишен чувства естественного эгоизма.
- Поверьте, его у меня с лихвой хватает.
- Понимаю. Так вот… Вопрос, на самом деле, довольно банальный. Ты хочешь, чтобы я помог тебе стать аристократом? Получишь титул, и будешь прорываться дальше. Возможно, сможешь создать свой Клан. – Император с полной серьезностью в глазах посмотрел на меня. Помог стать аристократом, а взамен - 100 лет служения на «Летучем Голландце»? Знаем мы такой сыр в таких мышеловках…
- Я бы с радостью принял ваше предложение. Для меня была бы большая честь, говорить людям о том, что сам Великий Государь помог мне добиться успеха, но… У меня уже есть четкий план, как я это сделаю. Понимаете, там довольно интересная схема. И если что-то выбьется или ускориться, то все мои планы упадут. А я давно всё это строю. Приложил очень большое количество усилий… Будет жаль, если это всё пропадет. Поэтому, я очень благодарен вам, но вынужден отказать. – как ни в чем не бывало, ответил я.
- План, говоришь? – Император впал в небольшой ступор, но скрыл всё это дежурной улыбкой. Ещё бы… Откуда ему знать про земли Княжны? Вряд ли ему кто-то подошел и сказал – «Эй! Друг! Там у Мотидзуки земли на подходе, так что титул тут вообще не вариант!»
- Да! Я давно его разрабатываю. Если честно, то я не сторонник хаоса в подобных делах. Сами понимаете – лучше подготовиться, всё как следует проверить, и, убедившись, что дело выгорит - начинать работать.
- Совершенно согласен. – уже спокойно ответил Фусаваши и мы пошли дальше: - Наше прошлое… Наша история, будем говорить так. Она учит нас многому. Поэтому, я внимательно изучаю её. Внимательно смотрю на ошибки своих предков, чтобы потом их не повторять. И, как правило, история всегда говорит о том, что в любом деле важна подготовка. Ничего хорошего без плана и стратегии не выходит.
- Кстати, о предках. Если не секрет, то вы ощущаете себя потомком Богини? Есть какие-то отличия или это всего лишь миф?
- История бывает таинственной. – вновь загадочно улыбнувшись, ответил Император: - Кто-то искренне верит в божественное начало, а кто-то, наоборот, говорит, что все мы появились совершенно случайно, из-за того, что на Землю упал осколок кометы. Увы, говорить с уверенностью о том, что было в те времена, никто из нас не может. В этом загадка нашего мира.
- А какой теории придерживаетесь вы?
- Было бы странно, если бы прямой потомок Аматерасу не верил в божественное начало. – усмехнулся Фусаваши: - Но я с уважением отношусь к любой религии и любой точке зрения, касательно нашего появления в этом мире. Я считаю, что каждый человек имеет право на свои мысли. Главное, чтобы он эти свои мысли силой не загонял в чужие головы. Надеюсь, что ты понял, о чем я.
- Да. Тут сложно не понять. – а Император имел ввиду конкисту. В этом мире так же не обошлось без кровопролитной экспансии испанцев в Америке. Ужасные события, которые в итоге изменили весь мир.
- Да… События прошлого могут шокировать. Однако и сейчас времена не спокойные. Много Тайсе высосал из меня крови в последнее время. – вздохнул Император.
- Вы следите за службами, которые занимаются его поимкой?
- Конечно. Люди верят мне… Верят в то, что я смогу защитить их. Но этот нехороший человек всё портит. Я не знаю, чем именно он руководствуется. Какова его цель… И зачем вообще он идет на такие меры. И да… Я искренне хочу поблагодарить тебя ещё раз, Ичиро-кун. Если бы ты тогда не спас мою дочь, то я не знаю, чтобы с нами было.
- Для меня это не проблема. – есть ещё один крючок: - На моем месте так поступил бы каждый.
- Но ты не каждый, Ичиро-кун.
- Возможно. Я проще, чем выгляжу.
- Спорить не буду, однако, твоя сила растет не по дням, а по часам. Ты уверен, что сможешь с ней справиться? – Император пошел на второй заход. Вот ведь упертый дядька!
- Уверен, Ваше Величество. Да, для меня и самого интересно, к чему я смогу прийти. Однако, с таким подходом, как в Академии, мы очень скоро узнаем правду.
- Лишь бы только они не тормозили тебя. Кстати, ты готов к Комиссии?
- Думаю, что да. – ещё одна атака с его стороны. Тут, главное, не выдать то, что у меня всё на мази. А не то придумает какой-нибудь нюанс, и я точно там залипну.
- Это хорошо. – улыбнулся Император. Да-да, именно так!
- Ваше Величество… А можно нескромный вопрос?
- Все зависит от уровня его нескромности. Но, в любом случае – попробуй.
- А что бы вы попросили у меня взамен, если бы я согласился на вашу помощь?
- Сказать честно, то, кто ты есть на самом деле, Ичиро-кун, делает тебя исключительным. Поэтому, взамен я бы попросил тебя присоединиться ко мне. В Корпус Сверхновых.
- А что в этом Корпусе происходит? Для чего он?
- О… Лукавить не буду. Корпус Сверхновых – это гордость каждого Великого Государя. Чем больше Сверхновых в Корпусе, тем мощнее твоя сила. Это ни для кого не секрет. На данный момент в Японии три Сверхновых. И я очень ими горжусь. Настоящие волшебники максимального уровня. Все магистры. Умеют столько всего, что я каждый раз с великим наслаждением наблюдаю за их показательными выступлениями. Там здорово, Ичиро-кун. Ты бы хорошо вписался в коллектив. – гордо произнес Фусаваши.
- Здорово. Но я бы хотел остаться в Академии и продолжать свой бизнес.
- Я понимаю, что цена велика, но если будешь работать в Корпусе, то никакой бизнес уже не нужен будет. Сверхновым щедро платит правительство. – сейчас Император напоминал змея-искусителя.
- Лучше залезть на гору самостоятельно. Это же какая потом будет гордость – всего добился сам. Представляете? Да и не вариант мне идти в Корпус. Как я уже говорил – у меня есть план.
- Однако, учел ли ты тот факт, Ичиро-кун, что как только ты выпустишься из Академии, Кланы начнут из-за тебя грызню? Ты лакомый кусочек. И если ты не работаешь на Корпус, то значит, что есть шанс вырвать тебя в свой Клан. Это страшное дело, Ичиро-кун. Я не хочу на тебя давить или же запугивать. Для меня важно, чтобы каждый человек сам принимал решения… Но сейчас речь идет о твоей безопасности. – продолжал атаковать Император.
- Именно поэтому я сейчас и набираю силу. Хочу доказать всем, что я не игрушка и не марионетка, а самостоятельная единица. Разве же это не здорово?
- Молодец, Ичиро-кун. Я рад, что новое поколение умное и стремиться к самостоятельности. Но если что… Ты помни – мы будем рады принять тебя. – Император сделал ударение на последнее словосочетание. Хм… Есть над чем подумать.
Остаток прогулки мы провели в беседах на различные темы. Фусаваши и вправду очень хитрый. Таким вот незамысловатым образом, он старался изучить меня, узнать поближе. Уверен на 100 процентов, что это наша далеко не последняя встреча. Я выиграл этот бой, но война, как говориться - ещё не окончена. Это было начало шахматной партии, и я свой ход сделал. Осталось только дождаться, каким будет следующий ход Императора.
В хорошем расположении духа, я попрощался с членами императорской семьи. Сложилось впечатление, что они были очень довольны знакомством со мной. Однако… Всё это могло быть игрой. Только вот, стоила ли она того? Боюсь, что всех тех, кто пытается играть или манипулировать мной – в конечном итоге ждет большое разочарование.
Днем в субботу на дороге становится много машин, так как все едут по делам, поэтому я решил срезать через старый район. Проехав сквозь толкучку, и выбравшись на узкую дорогу в пустынный переулок, я решил связаться с Редзю.
- Ну, как? – моментально ответив, произнесла она: - Как прошло?!
- Да всё нормально. Познакомились, поговорили. Только вот, он сразу дал понять, что ему от меня надо.
- И что ты ответил?
- Ответил, что у меня и так все хорошо. Но разошлись, как мне кажется, мы в дружеских отношениях.
- Ещё бы! Его Величеству не выгодно с тобой ссориться. Я рада, что всё прошло хорошо. Ты приедешь?
- Надо разобраться с академической формой. А потом, я думаю… - не успел я договорить, как меня подрезал старенький зеленый седан: - Твою мать!!!
- Что такое?!
Я резко нажал на тормоз, и «Ролик» практически мгновенно остановился.
- Погоди, радость моя. Тут кто-то нарывается на драку. Я чуть позже перезвоню… - ответил я, и, сбросив вызов, положил мобильник на пассажирское кресло. Так! Сейчас я надеру этому ублюдку задницу.
Выйдя из машины, я закатал рукава и пошел бить морду. Дверь седана открылась, и оттуда вышел странный человек, крайне напоминающий гопника. Он был худощавого телосложения… Одет в поношенную кофту и старые джинсы. Его лицо скрывал капюшон.
- Парниша, какие-то проблемы? – холодно спросил я, сжимая кулаки.
- Ага… - гопник снял капюшон и внутри меня всё похолодело. Передо мной стояла Элизабет… Только вот, уже без своих пышных хвостов.
- Не хило тебя потрепало, моя жевачечная радость… - произнес я, активируя печать слово. Ну… Что поделать? Если Магомед не идет к горе, то гора сама идет к Магомеду.
+++
Император был в очень смешанных чувствах. Он сидел на стульчике и смотрел на парк, размышляя о том, что парнишка реально был не лыком шит. Уж очень он был похож на своего отца. Такой же упертый…
- Вы хотели видеть меня, Ваше Величество? – на веранду зашел Судзуки-доно, и приветственно поклонился.
- А! Приветствую тебя, мой дорогой друг… Да. Очень хотел. – ответил Фусаваши и радостно улыбнулся: - Ты знаешь, я только что общался с сыном Ютаки.
- Да, я видел, как он выходил из дворца. Да и Кин-тян успела всей охране надоесть. Нравиться ей этот мальчишка.
- Приятно слышать. Хотя, это и не удивительно. Ичиро, довольно, занимательный молодой человек. – кивнув головой, ответил Фусаваши: - Однако, я слегка разочарован.
- Чем же? – удивился старик Судзуки.
- Он не принимает мою помощь. Видимо, Окумура-доно качественно промыл ему мозги.
- Понимаю, Ваше Величество. Может быть, нам стоит найти другого директора для Академии?
- О, что ты? Ни в коем случае! – возмутился Император: - Окумура-доно идеально выполняет свою работу. Он влюблен в Академию! Это дело всей его жизни. Да и к тому же, где мы найдем ещё одного такого же энтузиаста? Пускай поработает. А как начнет сдавать позиции, мы тут же подумаем о его замене. Всё просто!
- Вы слишком добры, Ваше Величество.
- Уж какой есть. – пожав плечами, ответил Император: - Уверен, Ичиро-кун пока сам не понимает, что его ждет большое будущее в Корпусе. Поэтому… мы немного подтолкнем ему к этому.
- Каким образом?
- Помнишь последний отчет шпиона Кикути-сана? Ну, там говорилось о том, что они выявили уникальную способность Ичиро. Он может управлять сейшином без проводника.
- Да… Припоминаю.
- Так вот, там было пояснение, что тотемы его очень сильно ограничивают. – Император загадочно улыбнулся: - Скажи членам Комиссии, чтобы внесли поправки и сделали акцент на то, что аттестующийся обязан выступать с тотемом.
- Блестяще! – улыбнулся Судзуки-доно, и хлопнул в ладоши.
- Нет. Это необходимая мера для того, чтобы Мотидзуки-сан выбрал правильный путь. – пожав плечами, ответил Император.
- Будет исполнено, Ваше Величество! – старик низко поклонился, и поспешил удалиться обратно во дворец.
- Одна неделя… Ичиро-кун… Одна неделя… - тихо прошептал Фусаваши.