Ночь любит одиночек. Она готова простить им все грехи, лишь бы только те отдались ей без остатка. Ночью душа торжествует, ибо в потемках улиц её никто не увидит.

Тяжело выдыхая густой пар, Сибата бежал по темному переулку. Нет лучше лекарства от дурных мыслей, чем хорошая пробежка перед сном.

Можно бесконечно находить оправдания и рассказывать Инстанции о том, что все это было простой случайностью. Но Сибата прекрасно знал, что инцидента можно было избежать. Увы, человеческий фактор никто не отменял.

Одна маленькая ошибка. Оплошность. Невнимательность.

Люди даже не представляют, насколько они зависят от других! И эта зависимость читается во всем. Она, словно страшная болезнь, преследует общество каждый день.

Водитель автобуса случайно уснул за рулем, потому что ночью жена пилила его из-за недостатка денег. В итоге – авария и несколько погибших, которые торопились к себе домой, на важную встречу или просто на работу. А все из-за одного человека!

Хирург, сделавший несколько операций подряд, случайно дернул рукой от усталости, и пациент скончался на операционном столе.

Няня, уронила ребенка из окна, из-за того, что болтала по телефону с подругой.

И таких примеров сотни и сотни тысяч! Они происходят каждый день, и никуда от них не деться. Сибата это прекрасно понимал, но только вот чувство вины вновь сжигало его изнутри.

НПА и Высший Департамент были серьезно обеспокоены данным инцидентом. Но что с того? Погибших уже не вернуть.

Сибата тяжело вздохнул и подбежал к огромному плакату с рекламой «Сенсо Кикай».

- Заниматься спортом в столь поздний час? А вы храбрый человек. – произнес сиплый голос из мрачного переулка.

- Есть такое. – пожав плечами, ответил Сибата и присел на пыльные перила.

Из тьмы медленно вышел старик в грязных обносках и остановился возле Агента:

- Как жизнь, Сибата-сама?

- Все также отвратительно и мерзко, как и всегда, Мадао-сенпай. – ответил он, начав рыться в карманах: - Цена та же?

- Для вас всегда та же, Сибата-сама! – улыбнулся оборванец и вытащил пакетик с небольшой пипеткой внутри: - Главное – не превышать дозу. Одну каплю в правый глаз, вторую - в левый! И будет вам сон. Как у младенца!

- Благодарю. – Сибата вытащил из кармана мятые купюры и протянул торговцу: - Почему ты стал этим промышлять? Мадао-сенпай, разве нет другой работы?

- Потому что у меня две дочери. И другая работа мне столько не принесет. – пожав плечами, ответил старик.

- А если тебя посадят?

- Тогда вы будете гореть в аду бессонницы, Сибата-сама. – хитро улыбнулся торговец: - Мир несправедлив даже к таким, как вы! А про себя я молчу.

- И все-таки! Вы серьезно рискуете, Мадао-сенпай! Одно неверное движение и вас усадят за решетку очень надолго.

- Я обычный продавец снов. Не более того! – пожав плечами, ответил старик: - Да и какое вам до этого дело? Вы бегаете здесь каждый вторник. А я, каждый вторник, преданно жду вас. И место встречи изменить нельзя. Мы не созваниваемся и не договариваемся заранее. Это часть цикла – не более того. Вы бежите, а я продаю. И если я был бы не нужен, то уже давно сменил точку.

- Насчёт места встречи, это ты хорошо сказал.

- А то! Вы хотите знать, что происходит со мной, хотя не понимаете, что происходит с вами. У каждого свой путь, Сибата-сама. И каждый сам несет за него ответственность.

- Утрируете? Ладно. Это не мое дело. – Сибата спрятал пакетик в карман: - Будь осторожен! Дроны НПА повсюду.

- О, мне плевать на дронов. Моя забота, это люди, чьи души горят в аду здесь, на Земле. Увы, большинство из них работают там, где меня с удовольствием расспросили бы обо всем. Не знаю, что у вас там, на службе, происходит.

- И хорошо, что не знаешь. – Сибата кивнул в знак прощания и побежал в сторону дома.

Он подсел на «Слезы Морфея» несколько лет назад. После одного инцидента, его долго изводили кошмары. Сибата боялся спать, каждый раз вскакивая от ужасов, которые транслировала его голова.

Один из сотрудников тогда рассказал про волшебный препарат, за которым охотилась добрая половина города! Его закапывают в глаза перед сном. В обмен на красивые картинки, наркотик уничтожает печень и сосуды. Ходили слухи, что несколько человек погибли от передоза «Слезами». Кровь свернулась.

Добежав до квартиры, Сибата скинул одежду и минут 40 стоял под горячей водой. Все же, сентябрьской ночью температура воздуха довольно низкая. Да еще этот дурацкий ветер продувал насквозь!

Выйдя из душа, Агент прошел на кухню и плеснул себе виски. Взгляд невольно упал на старенькое фото в серой рамке, и его сердце сковала ноющая боль. Сколько раз он обещал себе жить дальше? Сколько раз твердил, что все осталось в прошлом?

- Мы обязательно встретимся… Обещаю. – едва слышно прошептал Сибата и провел по фотографии дрожащими кончиками пальцев. На ней была запечатлена девушка в розовой юкате. В такие моменты Агент уходил в свои мысли. Он буквально пожирал себя изнутри.

Вдруг, тишину квартиры рассек звонок. Сибата тяжко вздохнул и направился к источнику шума.

- Такаши… Я не вовремя? – поинтересовалась миловидная девушка с продуктовым пакетом в руках.

- А… Ты? – парень вопросительно взглянул на незнакомку. Девушка была чуть ниже среднего роста. Её светлые волосы были уложены в аккуратный пучок. Она хлопала длинными ресницами, с любопытством разглядывая Агента.

- Араи Коу. Можно просто - Ко.

- Ааа… Ко-тян! Я что-то так забегался, что совсем забыл! – Сибата мило улыбнулся: - Проходи! Рад тебя видеть!

- Я тоже рада! – девушка чмокнула Агента в щечку и сразу же направилась на кухню.

- Эмм… Ко-тян! Слушай… А может быть что-нибудь закажем?

- Никаких «закажем»! – строго произнесла девушка, схватив нож: - Я приготовлю все сама!

- Спасибо. – Сибата лишь вздохнул и, взяв стакан с виски, направился в гостиную. Сценарий нарушать нельзя! Иначе иллюзия лопнет, словно мыльный пузырь, оставив мерзкое послевкусие.

- Я прочитала меню… С грибами, все верно? Я правильно поняла? – уточнила Ко-тян, заглянув в гостиную.

- Да, все верно! – кивнул Сибата и, устроившись на диване, включил телевизор.

В ночном выпуске новостей, как назло, показывали тот самый ангар: - Черт…

Пролистав кучу каналов, Агент остановился на аниме, а затем резко замер и, подпрыгнув, устремился на кухню:

- Ко-тян!!!!

- Что случилось, Такаши? – испуганно спросила девушка, нарезая лук.

- Вот! – Агент вытащил фартук с девочкой-волшебницей: - Прошу, надень это! Не хочу, чтобы ты запачкала одежду…

- Ты серьезно?! – девушка была удивлена: - Видимо… Про вас не зря ходят слухи.

- Ко-тян, прошу, не выходи из образа. – попросил Агент.

- Да-да! Я просто приятно удивлена. – улыбнулась девушка: - Через двадцать минут все будет готово!

- Благодарю, Ко-тян. – Такаши еще некоторое время любовался готовящей гостьей, а затем поспешил удалиться в гостиную.

Через некоторое время, девушка принесла поднос с едой. Они долго общались, а затем переместились в кровать.

После, Сибата еще некоторое время лежал и разглядывал свои коллекционные фигурки, смотревшие на него с полок. Сколько же всего он перепробовал, чтобы начать жить заново. Чтобы попытаться забыть эту дикую боль…

Аккуратно, чтобы не разбудить Ко-тян, Сибата поднялся и направился в прихожую. Вытащив из кармана куртки препарат, он закапал его себе в глаза, после чего сразу вернулся в постель.

Сон накрыл Агента довольно быстро. Сперва все было хорошо. Пьянящее чувство спокойствия и радости! Казалось, что замороженное сердце Агента наконец-то оттаяло и начало испускать волны тепла по всему организму. Но затем…

- Такааааашиии…. – произнес жуткий голос. Сибата резко открыл глаза и огляделся. В квартире никого не было. Ко-тян лишь тихонько посапывала, положив руку ему на живот.

- Что за?.. – выдохнул Агент и снова лег на подушку. Может быть, наркотик был разбавлен? Хотя, тот старик очень дорожил репутацией и работал на серьезный клан Якудза. Поступи информация о том, что он «бодяжит» товар, бедолага сию минуту бы лишился не только своей головы, но и всей семьи. Тут явно что-то другое. Да и сам старик был довольно надежный.

Спустя мгновение, Агент вновь погрузился в обволакивающую радость. Вдруг, он почувствовал чей-то пристальный взгляд. Резко открыв глаза, он вновь огляделся. Вокруг никого не было. Может быть доза больше, чем надо?

Обняв Ко-тян, Сибата опять попытался уснуть.

- Проснись Такаши… - прошелестел жуткий голос: - Самое время заглянуть за грань реальности…

- Да что за фигня?! – Сибата проснулся и увидел черный силуэт рядом со своей кроватью: - Ты еще кто? И как проник в дом?!

- Для меня не существует дверей, Такаши… Я хочу лишь сказать, что скоро ты обо всем узнаешь! Горизонт событий очень близко!

- Что?! Что ты несешь?!

- Такаши… Тебе не место в Департаменте! Ты не марионетка, а свободный человек! Хватит поддаваться на их сладкие обещания! Из-за них ты потерял все!!!

- Тебе-то какая разница? А ну вали из моего дома, пока мозги не вышиб! – прорычал Сибата и, вытащив пистолет, направил на силуэт.

- Пойдем со мной, Такаши… Я хочу, чтобы ты понял! Чтобы ты заглянул за горизонт... – силуэт приблизился, и Агент увидел знакомое лицо: - Нас много! И скоро мы заявим о себе!

- Тайсе?! Так это ты?!

- Пойдем со мной, Такаши! Мы покажем тебе истину!

- Я отказываюсь! Проваливай!

- Ответ неправильный… – с этими словами, Тайсе испарился, а Сибата резко подскочил. Это был просто сон.

Пистолет, как и всегда, лежал возле ночника. Поднявшись, Агент направился к двери. Все закрыто. Никто не заходил. Но что это вообще за сны такие? От «Слез Морфея» еще никогда не было такого эффекта… Даже странно.

На этот раз, Сибата наконец-то уснул. Снов практически не было. Лишь какой-то бред про животных. Разбудил Агента пиликающий телефон.

- Да? Слушаю.

- Сибата-сама? Это вас из службы досуга беспокоят! Вы продлевать будете?

- А… Доброе утро… Нет! Спасибо большое… Но нет.

- Все понял. Вам понравилось?

- Как и всегда. Всё на высоте!

- Благодарим, что обратились в Дом Досуга Киришито.

- Да… И вам спасибо. Ко-тян милашка.

- Через тридцать минут девушку заберет машина. Пожалуйста, разбудите её.

- Нет проблем.

- Всего доброго.

- И вам того же. – Сибата положил телефон и погладил Ко-тян по золотистым волосам. Девушка улыбнулась и медленно поднялась:

- Доброе утро, Сибата-сама! Вам всё понравилось?

- Да! Конечно! Звонил администратор. Надо собираться.

- Уже? – девушка с печалью вздохнула: - А мы увидимся еще раз?

- Возможно. Кто знает? – загадочно улыбнулся Сибата. На самом деле, у него было золотое правило. Девушки не должны были повторяться.

Проводив Ко-тян до машины, Сибата поехал на работу.

Возле булочной, он забрал своего старого напарника – Тэкео. Он скоро должен был выйти на пенсию и за руль не садился из принципа, искренне считая, что это дело "молодых".

- Доброго утра, Такаши-кун. – улыбнулся дядька и сел на пассажирское кресло: - У тебя сегодня хорошее настроение, а в машине витает запах женских духов. Вчера у тебя опять был «семейный» вторник?

- У меня теперь каждый вторник «семейный». – пожав плечами, ответил Сибата: - Это вошло в привычку.

- Не хочу тебя огорчать, но не пора ли найти настоящую женщину? Постоянно прыгать на девушках из досугового дома рано или поздно надоест. Да и стоит подумать о будущем! Вот у меня три сына и пять внуков! А мне всего шестьдесят четыре! – усмехнулся Тэкео.

- Вот, когда надоест, тогда и поговорим! – ответил Сибата: - Да и вообще, ты говоришь мне об этом каждую среду. Признайся уже, ты мне завидуешь!

- Эх, Сибата-сан, я не хочу тебя обижать, но завидовать-то особо нечему. Заказными девочками ты никогда её не вернешь. Просто, я с высоты своего возраста хочу сказать – надо найти силы и идти дальше.

- Мне работа не позволит идти дальше. Научен опытом, знаешь ли…

- Мне позволила. И большинству из Департамента позволила.

- Везде бывают исключения из правил. Будем считать, что я белая ворона! – усмехнулся Сибата: - Тэкео, ты бы лучше за внучкой приглядывал. Сколько ей?

- На днях пятнадцать годков стукнет. - гордо ответил старый Агент.

- Воот! Уже совсем взрослая девушка. Скоро от парней отбоя не будет!

- Да какое там? У нее еще детство во всю играет! Какие там парни?

- Ты бы глянул ее инстаграм. Сразу все поймешь. – хохотнул Сибата.

- О, ты же знаешь. Для меня все эти ваши «граммы» - темный лес. Я только недавно научился пользоваться камерой на мобильном! Могу тебя сфотографировать!

- Не стои… - не успел Сибата договорить, как прямо на «встречку» вылетел грузовик. Агент кое-как успел среагировать. Автомобиль занесло и, протащив боком по тротуару, перевернуло на крышу.

- Ох… Тэкео, ты живой?!

- Да… Вроде, лодыжку вывихнул! А… Не… Я ее еще позавчера вывихнул.

- Шутник, блин! – с кряхтением, Сибата выбрался из машины и вытащил пистолет.

Оглядевшись, Агент увидел тот злосчастный грузовик. Он проехал еще немного и врезался в фонарный столб.

Подбежав к нему, Такаши прокричал:

- Руки за голову! И давай без фокусов, приятель!

Увы, за рулем никого не было.

- Дьявол! – выругался Сибата и начал оглядываться по сторонам, в надежде увидеть преступника.

- Такашшиии…. – прошелестел знакомый голос: - Время передумать… Присоединяйся к нам!

- Ты где?

- Они эксплуатируют вас…

- Слышишь? Я тебя не вижу! Покажись!

- Мы – будущее!!! На обломках старого мира – мы построим новый!!!

- С кем это ты там говоришь? – поинтересовался Тэкео, подбегая к напарнику: - Головой ударился?

- Похоже… - выдохнул Сибата, и грохот взрыва больно ударил по ушам. Машина Агента подлетела на три метра и с хрустом ударилась об землю.

- Не знаю, что ты натворил, Сибата-сан. – тихонько произнес Тэкео: - Перебежал ли дорожку Улью или же Имперской армии… Но вляпался ты основательно!

- Армии? – Сибата почувствовал, словно его окунули в холодную воду: - Не может быть…

- Чего не может быть?

- До меня, кажется… Дошло! – Сибата почесал затылок: - Похоже… Наш маньяк собирает армию единомышленников!

- Пффф… Точно ударился!

+++

Тест подходил к концу, а я так ничего и не понял. Вопросы были до безобразия сумбурными, а порой и просто странными! «Взгляните на картинку, определите месяц и направление ветра». И ладно бы это была картинка с квартирой или цивилизацией, где можно обратить внимание на всевозможные гаджеты, флюгеры и тупо календарь. Так нет же! На картинке просто была изображена опушка с деревьями и небольшим озерцом. Но это не самое странное!

Для себя я отметил вопрос – «Вам необходимо угнать поезд. Ваши действия?». Вот это реально странно. Я, конечно, знаю, как управлять тепловозом. Но вот угонять его мне как-то не приходилось. Не знаю, каким боком подобное относится к инженерной деятельности, но видимо в каждом вопросе есть какая-то особая подковырка. Если бы не было вариантов ответов, то на десяти из них, я бы точно заплюхался!

В общем, после сдачи теста, Гамбл забрал все листки и пожелав нам хорошего дня, суетливо убежал в неизвестном направлении. Точно кролик!

- Ох, это не тест, а настоящая катастрофа! – недовольно фыркнул Сузуму: - Я и не думал, что там будут такие каверзные вопросы! Хвала небесам, что сейчас у нас обед. Еще одну пару я просто не выдержу!

- Да ладно тебе. Насчёт вопросов про «поезд и стрельбу». Зачем это нам?

- Ну, конкретно Гаммам такое не нужно. Поэтому тут и я немного запутался. А вот Альфам и Бетам это необходимо! У них различные курсы по стрельбе, экстремальному вождению и выживанию. Практика у Пилотов и Агентов - будь здоров!

- Серьезно? – я был заинтригован: - А если не секрет, что именно происходит на практике у Альф и Бет?

- Точно не знаю, ибо на первом курсе нам про это особо не говорили. Все, кто учатся с первого года, проходят процедуру идентификации сразу. То есть, я изначально был Гаммой. Кстати, некоторые все-таки смогли перерасти в Бет. Но их немного. Всего около десяти человек. Они… Выглядели довольно счастливыми.

- Постой! Ты даешь слишком много информации! Давай по порядку? Как Гаммы превращались в Бет, если у вас не было практики и предметов по изучению магии?

- Все очень просто! На выходных все валят из Академии к своим семьям. Также стоит отметить, что у нас есть Рождественские каникулы. Почти две недели лафы! Так вот, некоторые Кланы, узнав, что у них родились волшебники, начинают активно тренироваться с ними на дому. Отец говорит, что это перебор, мол, давить на ребенка и все дела. Поэтому Клан не особо меня трогал в этом формате. Да и магов у нас всего ничего!

- Твой отец - человек?

- Ага. Мать – маг.

- Понял. Значит, при помощи домашних занятий можно вырасти?

- Конечно! Беты и Альфы за счет этого и поднялись.

- Понял. И что там с практикой?

- В общем, Гаммам особо не говорят, что там у других на занятиях. Но опять же, все между собой общаются. Есть, конечно, индивидуумы, что строго различают свое окружение по магической мощи, но по мне — это бред! В общем, один парень со второго курса Бет рассказывал, что они занимаются зачисткой.

- Зачисткой? Это как?

- Ну, Беты же у нас в основном Пилоты и Агенты. Так они тренируются на живых людях. Им дают задание, и они его исполняют. К примеру – если НПА не может или не хочет заниматься зачисткой клана Якудза, а Департаменту это слишком «ни о чем», то посылают студентов. Они и практикуются в управлении КАВ, и учатся не бояться смерти.

- Боже… - я прикрыл рот рукой: - Так это Академия убийц?

- Именно, друг мой! Долго же до тебя доходило! Сакаи-сенсей же говорил, что много студентов умирает! И что, мол, Пилоты – это самоубийцы!

- Я не думал, что он это в буквальном смысле!

- В самом буквальном из всех!

- Черт… - я вспомнил про Масаши: - Значит, такая фигня только с Бетами?

- И Альфами. Среди них тоже есть толковые Пилоты и Агенты. Но у них риска больше. Поэтому, я тебе сразу и сказал – не парься ты! Наслаждайся жизнью, будучи Гаммой! Если будешь соблюдать технику безопасности, то все с тобой будет хорошо.

- Угу… Я на минутку! – выйдя из потока, я вытащил телефон и набрал номер Сибаты. Гудки-гудки и совершенно незнакомый холодный голос произнес:

- Слушаю.

- Ой… Прошу прощения! А могу услышать Агента Сибату?

- Это я. Мотидзуки-сан, что-то случилось? – голос Сибаты звучал крайне подавлено.

- Честно, то я сейчас узнал одну очень интересную вещь про эту Академию!

- И что же ты узнал?

- У вас все в порядке?

- Мотидзуки-сан. То, что у меня – тебя не касается. Прошу, скажи, что случилось.

- Хорошо. В общем – это Академия тренирует убийц!

- И что?

- Вообще-то я не…

- Послушай, Мотидзуки-сан. Я понимаю, к чему ты клонишь. Но я знаю про тебя всё! То, что на тебя нет дел за всех убитых тобой людей – исключительная заслуга Редзю. Скажи спасибо ей за то, что прикрывает твой зад! Кстати, я слышал, что вчера произошло. Учти, Мотидзуки-сан, вылетишь раньше, чем через два месяца – Лисичка сядет, и ты не получишь контракт. Понял?

- Так точно, сэр. – холодно ответил я и скинул. Он мне в этом вопросе не помощник! Чертов ублюдок… Они хотят, чтобы я получил этот контракт ценою крови? Хотя, о чем это я? Сузуму же сказал, что Гаммы не подвержены такой опасности. Даже на душе стало спокойнее.

Я направился к столовой. Если честно, то эта информация меня немного напрягла. Ну, а с другой стороны – чем еще могут заниматься будущие защитники Великих Государей? Конечно же, практиковать убийства!

Я огляделся и, вот тут, до меня, наконец, дошло. Все эти студенты. Они улыбались, пожимали друг - другу руки, беззаботно болтали, смеялись и медленно шли в столовую. Так за масками обычных студентов скрывались жестокие убийцы? Что-то мне это напоминает.

Почему-то краски стали тусклыми, а мое настроение упало до уровня плинтуса. Возможно, я зря надеялся на праведную жизнь. Всё говорит о том, что я должен сделать выбор! Встреча с Редзю, угон автомобилей, работа на Якудзу и Академия по взращиванию малолетних убийц. Скорее всего, нужно было принять свою суть и просто идти по пути меньшего сопротивления. Но я – это я. Поэтому ни за что так не сделаю! Мне плевать, что мне тычут этим в лицо. Я буду сопротивляться до последнего.

И интересно, что же случилось с Агентом Сибатой? При мне он был таким «холодным» лишь раз. И то, когда я отказался от подкупа, и ему пришлось действовать жестко. Кстати, Кицуне и Сибата знали друг - друга в Академии? Прямо загадка за загадкой!

В столовой я обратил внимание, что у некоторых студентов на форме есть гербы. Видимо, это ребята со старших курсов. У кого-то был щит с башней, а у кого-то крылья со звездами. Других я пока не заметил.

На обед давали современную японскую кухню, поэтому я, не задумываясь, набрал себе сашими, роллов и суши.

- Ичиро-кун! – Масаши стоял возле столика с десертами и улыбнувшись, махнул мне рукой. Я быстро направился к нему. Мне нужно было узнать, что он думает на счет того, чему здесь обучают студентов.

- Как тест? – поинтересовался я.

- Совсем не то, что я ожидал. – равнодушно ответил он, взяв какой-то сомнительный кусочек торта: - А у тебя?

- Черт его знает. Я тоже был немного шокирован. Как ответы на эти вопросы, вообще, могут помочь при выборе будущей профессии?

- Тоже не понимаю. Но поезд я, похоже, угнать смогу. – улыбнулся он: - Ты какой-то взвинченный, Ичиро-кун. Что-то случилось?

- Еще бы! Пойдем, сядем?

- Нет проблем.

Мы нашли свободный столик в углу и устроились там.

- Я вижу, что тебя терзают вопросы. – Масаши как-то странно взглянул на меня.

- Еще как! В общем… - я огляделся, искренне надеясь, что нас никто не подслушивает: - Один парень из моей группы говорит, что практика у Бет и Альф просто нечто!

- Ну, я тоже про это слышал... А что в этом такого?

- Ну… Пилотам придется убивать людей. Ты в курсе? – меня этот вопрос волновал сильно, ибо Масаши сам говорил, что оружие зло.

- В курсе... – грустно улыбнувшись, ответил он: - Меня поначалу тоже смущал этот нюанс. Но я сам выбрал этот путь и теперь вся ответственность лежит исключительно на моих плечах!

- То есть, ты готов взяться за пистолет?

- Ради Императора и своей семьи - да.

- Понял. Я ни в коем случае не хочу сказать что-либо против. Мне просто было интересно твое мнение. – ответил я, обмакнув ролл с тунцом в соевый соус.

- Благо, что тебе это не грозит, Ичиро-кун. Да и мне, возможно, тоже.

- Почему это тебе не грозит?

- Я сказал – возможно.

- Ты все еще сомневаешься?

- Все сомневаются, Ичиро-кун. Мы ждем победы, но готовимся к проигрышу. – с грустью произнес Масаши: - Такова жизнь!

- Лучше бы не загадывал. В прочем, я в любом случае забежал вперед. Когда нам объявят результаты? - поинтересовался я.

- Завтра утром придет сообщение с порядковым номером и группой.

- Ладно. Знаешь, я все же хочу попробовать стать Бетой.

- Конечно, я не сторонник разделения... - произнес Масаши, отрезав кусочек торта: - Для меня все студенты хороши и способны, но… У Бет возможностей и перспектив больше.

- Согласен. Да и знал бы ты, в каких условиях мы там живем! Это ого-го! - присвистнул я.

- Все так плохо? - удивился Масаши.

- Нет. В целом, я бы даже сказал, нормально. Но не для меня.

- Понятно. Тогда дерзай! Сегодня первые пары по магической теории.

- Кстати, у вас они когда? - мне было реально интересно.

- Сразу же, после вас. А сейчас мы идем на стрельбища. - ответил Масаши.

- Стрельбища?

- Ну да. Попробуем оружие на вкус, так сказать.

Я был удивлен. Мне хотелось поскорее все увидеть самому. Пока я уминал сашими, в кармане опять завибрировал телефон.

«Пара Магической теории состоится в 15:00 в главном Корпусе! Кабинет 312.» - гласила надпись. Что же, значит пойдем на магическую теорию!

Остаток обеда, я решил лишний раз не напрягать Масаши своими домыслами и догадками. Да и как я уже говорил – не мое это дело. Хочет человек стать убийцей? Так почему нет? Не «по-японски» это, в дела чужие лезть.

Мы обсудили последний вышедший «Гвальтон». Это довольно известная фирма, производящая пистолеты и револьверы. В основном, Гвальтоном пользовались полицейские и дружинники. Довольно удобная штука! Этакий аналог австрийского Глока.

Перемыв все пружинки данной новинке, мы вновь пожелали друг – другу удачи и разошлись по своим делам.

Войдя в поток студентов, я направился в сторону Главного корпуса. По дороге мне попался Сузуму.

- О! Какие люди! – улыбнувшись, произнес он: - А я уж думал, что ты потерялся.

- А? Да нет, просто встретился с приятелем. – ответил я: - Масаши Утида. Знаешь его?

- На самом деле мы уже давно знакомы. – улыбнулся Сузуму.

- Правда?

- Еще бы! Его клан уже давно сотрудничает с Абэ! Они производят оружие.

- Я в курсе.

- Ну, так вот! Наша компания оснащает их винтовки высокотехнологичными прицелами. Очень классная вещь! – похвастался Сузуму: - А Масаши-кун довольно занятная личность. Насколько мне не изменяет память, он хочет пойти по стопам своего отца.

- Да, есть такое.

- Странно, учитывая его неприязнь к оружию. Ну-с, время покажет! – пожав плечами, ответил Сузуму и мы направились в Главный корпус. Действительно, мне очень хотелось узнать, почему у Масаши такой дикий разрыв. С одной стороны, он искренне хочет стать Пилотом. А если ты становишься таковым, то можно сказать, сразу же одеваешь рясу палача! Но, с другой стороны, он так сильно отторгает оружие. В прочем, я не смею его судить. Как я уже не однократно говорил – выбор пути у каждого свой.

+++

В прошлой жизни я мало времени посвящал стандартной учебе. У меня, в основном, была кровавая практика с моим учителем – Медвежьим зубом. Он рассказывал мне про то, как законы физики и химии помогают убивать людей. Какую силу приложить, с какой скоростью сделать или что подмешать, чтобы была определенная реакция. Поэтому тут, в Академии, для меня все было в диковинку.

Аудитория была забита студентами, а Профессор Такэда не спешил появляться.

- Ну-с… Коли такая тема! – Сузуму вытащил из внутреннего кармана пиджака металлическую фляжку и неспешно глотнул из нее. В мой нос ударил тяжелый аромат самогона. Блин! Почему многие аристократы так наплевательски относятся к традициям? Как же их национальная страсть к саке?

Наконец-то дверь в аудиторию распахнулась, и к столу неспешно прошагал Профессор Такэда. Казалось, что он нисколько не сожалеет о том, что опоздал.

Тяжко вздохнув и поправив кимоно, он развернул огромный талмуд на столе, а затем оглядел аудиторию:

- Доброго дня, дорогие студенты! Кто-то помнит меня с прошлого года по вступительной церемонии. А кто-то познакомился со мной только вчера. В любом случае, я рад вас видеть на моем предмете. Теория Магии. Наверное, сейчас не стоит объяснять, что именно мы будем здесь проходить в течение года. Да и некоторым, это просто не понадобится. Каждое занятие мы будем делить на две половины. Первые пятнадцать минут повторение того, что было на прошлых парах. Остальное время – усвоение нового материала! Хочу предупредить всех сразу – без дополнительной практики вы никогда не станете истинными волшебниками! Кто хочет вырасти и стать Бетой – зарубите себе на носу! Лучшее образование – это самообразование! Все усвоили?

- Да, Профессор Такэда. – хором ответили студенты. А вот это уже интересно! Надо бы выудить из Кицуне побольше информации про магию. Может быть, она сможет мне помочь?

- Хорошо! Сегодня у нас будет вступительный урок. Я расскажу вам немного про магию. В чем состоит её суть, а затем, поясню вам, как именно пользоваться тотемом, и что это вообще такое! Начнем с простого. Учебники, которые вы приобрели, нам понадобятся недели через две. Прежде чем учиться по ним, нужно научиться их читать! Судя по взглядам некоторых из вас, я понимаю, что любопытство-таки взяло вверх! Молодцы! Ибо пытливые умы ведут общество к прогрессу. Но все же стоит начать с азов! Давайте поговорим о магии в целом. Что это такое? Когда она появилась? И главное – почему мы можем ею управлять!

Я был весь во внимании, ибо тема реально очень животрепещущая.

- Со временем вы поймете, что магия – процесс очень сложный и трудоемкий. Но это со временем! Вы все узнаете и прочувствуете. А пока я попытаюсь объяснить более простым и понятным языком.

Эх, золотой человек!

- Началось все очень давно! Еще задолго до появления первых людей, а возможно и первых живых организмов на планете! – Профессор подошел к доске и нарисовал круг: - Вы не поверите, но главным источником магии является наше ядро! Ядро Земли! Оно испускает особые энергетические частицы под названием «сейшин». Они буквально струятся из недр нашей планеты, окутывая все вокруг! Частицы сейшин есть во всем! Буквально во всем! Но опять же, чтобы понимать, в чем суть взаимодействия металюдей и магии, нужно немного обратиться к физическим началам нашего организма! У каждого волшебника есть особый ген - «Монбай». Многие ошибочно полагают, что это именно он позволяет волшебникам контролировать магию. Это, увы, не так! Монбай лишь вырабатывает частицы взаимодействия! Сейшин, что вокруг нас – имеет положительный заряд, а сейшин, вырабатываемый монбаем – отрицательный. На самом деле, это очень сложная операция, и более подробно вам об этом расскажет Доктор Моррис на своих парах. Моя задача, чтобы вы усвоили суть. Итак, теперь мы знаем, что ген вырабатывает отрицательно заряженные частицы, способные влиять на положительно заряженные. Запомните это! Вопросы будем разбирать чуть позже. – Профессор нарисовал вокруг ядра еще один круг и проставил внутри точки: - Ядро вырабатывает частицы - сейшин, они распространяются по нашей планете, и металюди могут их контролировать!

- Простите, Профессор Такэда! – один из студентов поднял руку.

- Да, я слушаю вас?

- А частицы сейшин есть только на Земле?

- Восхитительный вопрос, даже несмотря на то, что мы договорились разобрать все после лекции. Ладно, я забегу немного вперед и расскажу вам! Поскольку сейшин вырабатывается нашим ядром – в космосе метачеловек останется без сил! Увы, мы проводили множество экспериментов в космосе, и частицы сейшин на расстоянии ста двадцати километров от поверхности Земли начинают «затухать». Мы так и назвали это – эффект Затухания. Частицы теряют связь с ядром и бездействуют, пока не попадут обратно на Землю. Всем понятно?

- Отражается ли на волшебнике расстояние от Земли? – спросила миловидная девочка.

- На состоянии не отражается. Внутри метачеловека остается определенное количество сейшина, выделяемого геном монбай. Он просто теряет способность к взаимодействию.

- Я поняла.

- Отлично! А теперь перейдем к трем основным законам магии! Первый закон гласит, что вещество и материя не могут исчезнуть бесследно! Вещество и материя могут лишь менять форму! Переходить из одного агрегатного состояния в другое. Самый простой пример – льдина. При плюсовой температуре, она превращается в воду. Во время жары, вода превращается в пар. Все запомнили? Идем дальше! Как часто нам хотелось бы повернуть время вспять, чтобы не говорить или не делать что-либо? Многие мечтали при помощи магии управлять временем, верно? – Профессор хитро улыбнулся: - Так вот! Спешу вас разочаровать. Время – константа! Оно движется вперед и только вперед! То, что уже свершилось, став прошлым – невозможно изменить даже в малейшей степени! Время неподвластно магии! Что бы кто не говорил! Всем понятно? Мы, конечно, можем заглянуть в прошлое или попытаться заглянуть в будущее, но об этом чуть позже! А теперь последний закон магии. Энергия абсолютна! Ее невозможно уничтожить или же стереть! Любое магическое действие оставляет особый отпечаток – эхо!

Вот тут я задумался.

- Магия напрямую связана с нашими чувствами! Гнев, злоба, ярость, тоска и печаль – отрицательные чувства, которые делают нас слабее. Счастье, радость, любовь – положительные чувства, которые светятся очень ярко и могут жить вечно! Они делают нас сильнее! Но у них есть свой минус – очень сложно прятать. Но об этом вам расскажет Профессор Гамбл. Он очень хорош в контроле чувств.

Ага! Аж десять раз…

- Всем понятно? Хорошо. Про магию поговорили, а теперь стоит упомянуть и про реальность, в которой мы сейчас находимся! Мы живем в очень интересном мире. И я надеюсь, что совсем скоро слово «пространство» откроется для вас с другой стороны!

Если честно, то Такэда был одним из немногих людей, кого мне искренне хотелось слушать. Казалось, что информация вытекает из него, словно вода из горного ручья. Такая холодная и бодрящая!

- Вселенная не имеет четкой формы, как, к примеру, наша планета. Вселенная, словно скомканная тряпка, что валяется в углу! В ней есть сжатые и переходные пространства! Несмотря на то, что время – константа, в перспективе мы можем научиться заглядывать в прошлое и будущее. И все это, благодаря трехслойности нашей реальности! Её можно сравнить, разве что с тортом. Итак, первый слой – настоящее. Как раз в нем мы сейчас и находимся! Называется он – «хюмэйн». То есть мы находимся внутри события! Второй слой – «найбу». В него уходит прошлое. Когда специалист ищет эхо, он как раз заглядывает в «найбу»! А вот третий слой, увы, пока не зрим для магов. Его называют «сайго» или - слой абсолютной тьмы. Туда течет будущее!

Я просто раскрыл рот. Честно – ни за чтобы не подумал, что мне будут рассказывать нечто подобное! От всего услышанного моя голова начинала кипеть, но мне хотелось еще. Информация была, словно наркотик высшего качества... Я хотел большего!

- Вижу, вы заинтересовались. – хитро улыбнулся Профессор: - Меня это радует! Так вот, на понимание! Хюмэйн мы видим обычным, невооруженным глазом. Все, что тут происходит – настоящее! В найбу происходит прошлое. Оно уходит туда и надежно запечатывается. Опытные маги, специализирующиеся на отслеживании эха, могут лишь приоткрыть завесу тайны и немного заглянуть в прошлое, узнав, что же произошло на самом деле! Ну и сайго – это недоступное и совершенно закрытое от всех будущее. Самый большой слой, так как будущее неопределённо и развилок с вариантами развития событий может быть великое множество!

- Простите! – один из студентов не сдержался и потянул руку: - Профессор!

- Да, слушаю вас?

- А кто-нибудь заглядывал в сайго? Я к тому, что может быть, были исключения из правил?

- Увы и ах! Сайго – кромешная тьма! Если частицы энергии, что остаются в найбу еще хоть как-то освещают пространство внутри слоя, то в будущем еще нет магии. Свет не дошел до тех мест. Если, к примеру, вы попытаетесь заглянуть в сайго через хюмэйн, то выйдет довольно забавная картина. Хюмэйн будет чем-то вроде горизонта событий, а сайго – непроглядная черная дыра! Но большинство могущественных магов и по сей день пытаются заглянуть в непроглядную тьму будущего. Только пока ничего не получилось. – пожав плечами, ответил Профессор: - А теперь перейдем к одному из важнейших предметов для мага – его тотему!

Слишком много информации, но я готов внимать еще! Вечером сто процентов будет болеть голова, но это того стоило!

- Наверняка, многие сталкивались со сказками, где волшебники взмахивают волшебными палочками, посохами или скипетрами, а затем что-то появлялось из воздуха? Так вот, вас жестоко обманывали все это время! Волшебная палочка, если опираться на один из трех главных законов магии – не может взять и создать из пустоты что-либо! Ни в коем случае! Выбросьте это из головы сразу! Тотем – не волшебная палочка! Это, своего рода, концентратор энергии, через который вы влияете на сейшин, что вокруг нас! Не более того. Вы, как волшебники, можете взаимодействовать практически со всем! Начиная от стихийных элементов, типа воды, земли и огня, и заканчивая химическими элементами, структуру которых могут менять волшебники высшего звена! Объясню на примере. Вы изучаете элементарную магию. К примеру – ваш тип, на данный момент, простенький металл! Вот такая небольшая металлическая полоска. Кусочек! – Профессор вытащил вытянутую металлическую пластину: - Поскольку, я умею обращаться практически со всеми металлами, мне не составит труда превратить вот этот безобидный стальной брусок, к примеру, вот в такое лезвие!

Такэда щелкнул пальцами, и брусок в мгновение ока задымился! Спустя несколько секунд, когда дым рассеялся, на столе лежало лезвие кинжала! Обалдеть… Это ж можно оружие делать из всего, что попадется под руку!

- Оружие можно делать из всего, что попадется под руку. Магия очень опасна, это надо понимать! Итак, я привел в пример простейшее влияние магии на материал. А теперь давайте поговорим о стихийной магии. К примеру, возьмем банку с водой! – Профессор вытащил из-под стола трехлитровую банку: - Смотрите внимательно!

Руки Такэды засветились. Вода, сперва, забурлила, а затем и вовсе поднялась из банки, а затем образовала форму шара. Чертовщина какая-то!

- Магия – это не только оружие! К примеру, если человека завалило в горах, то опытный маг, без проблем, вытащит его оттуда и согреет. Магия – друг! Магия – помощник! Магия – защитник! Запомните эти три «М»! Ибо они вам пригодятся в будущем, дабы не свернуть на кривую дорожку. Сила пьянит. И я знаю много неприятных примеров. Уж поверьте моему опыту! Как только магия станет оружием – вы становитесь потенциально опасным для общества! Вас убьют настолько быстро, что и пальцем пошевелить не успеете. – Такэда был серьезен.

У меня просто не было слов! В итоге, Профессор Такэда рассказал нам о концентрации. То есть, это что-то вроде телекинеза. Ты можешь схватить что угодно на расстоянии до двадцати метров! Рассказывал, что подобной концентрацией энергии пользуются многие бойцы из лиги восточных боевых искусств!

Я пока не понял некоторых тонкостей. К примеру, Такэда так и не пояснил, что такое «печать-слово». Но думаю, что на следующих занятиях все расскажут! После пары по магической теории, я чувствовал себя вдохновленным и слегка перегруженным. Главное не поддаваться на провокацию! Я не хочу быть инженером. Просто возьму, что смогу и свалю через два месяца!

+++

Перерыв был совсем небольшим. Кто-то успел перекурить, а кто-то… не будем показывать пальцем на Сузуму, успел прилично надраться. Он ходил с довольной улыбкой, приставая к девчонкам, которые мощно дубасили его в ответ.

- Какие-то они сегодня злые. – опечалено выдохнул он, когда подошел ко мне: - Ичиро-кун! Ты какой-то замороченный! Очаровался первой парой?

- Что-то вроде того. Интересно это все. – пожав плечами, ответил я.

- Не интереснее, чем тусить с красивыми девчонками! А? Смотри какая цыпочка? Говорят, что она из балетного клуба! Русская дворянка. Люблю русских девчонок! Они такие клевые! Эй! Милашка! Может по борщу после занятий?

- Иди лесом. – произнесла русская красавица и показал неприличный жест.

- Ох… Лед ваших глаз только притягивает меня! – промурлыкал Сузуму и только хотел прыгнуть в сторону балерины, как вдруг резко замер. Студенты начали перешептываться и расходиться, словно освобождая для кого-то дорогу.

- Мотидзуки-сан! – из толпы вышла милашная Княжна и как-то странно улыбнулась. Было в её лице что-то от ангела… И демона, одновременно! За девушкой тенью следовала змееглазая Камата-сан.

- Доброго дня, Ваше Высочество! – я низко поклонился: - Чем могу быть полезен?

- Мне бы хотелось… Ой, а что с вашим приятелем? – Её Высочество с удивлением взглянула на Сузуму, который упал на колени, завороженно глядя на русскую принцессу. Его лицо выражало искреннее очарование с нотками легкого дебилизма. Казалось, что вот-вот, и изо рта Сузуму на пол капнет слюна.

- Не обращайте на него внимания. Итак, что вы хотели?

- Ох… В общем, мы долго размышляли над вашим наказанием, Мотидзуки-сан!

- Я весь во внимании.

- В театральном клубе не хватает людей! А именно – сценариста. Он закончил обучение в Академии и выпустился в прошлом году. Поэтому, вот вам пригласительное! Они будут ждать вас сегодня, после окончания учебного дня. В пригласительном вся информация.

- А вы уверены, что я справлюсь с написанием сценария?

- Кхм… - девушка подошла вплотную ко мне и, встав на носочки, тихо прошептала: - Композитор должен что-то смыслить и в литературе. Я так считаю.

Я услышал тонкие нотки терпкого аромата лаванды. Её духи просто обворожительны!

- Да и к тому же – это не обсуждается! Я, как Глава Дисциплинарного Комитета, уже приняла решение. Поэтому искренне верю, что вы больше не будете нарываться на неприятности.

- Я вас понял, Ваше Высочество.

- Вот и хорошо. – девушка сделала шаг назад: - Всего вам доброго, Мотидзуки-сан.

- Угу… - я почтительно кивнул. Змееглазая лишь бросила в мою сторону ненавидящий взгляд и вальяжно направилась за Госпожой. Экая странная парочка.

На меня завистливо косилась мужская часть собравшихся.

- Ох уж этот Мотидзуки-сан! – гневно прошипел Сузуму. Доброта и легкость улетучились из его глаз. Теперь оттуда сквозила лютая ненависть и зависть! Возможно, это было эффектом от всего выпитого.

- Эмм… Сузуму-кун. А что такого произошло?

- Как это что?! А ты не понимаешь?! Ох… Мотидзуки-сан! Неужели ты настолько глупый? Или, скорее, неосведомленный!

- Да что не так?

- Это же САМА ГЛАВА ДИСЦИПЛИНАРНОГО КОМИТЕТА!!! САША-ТЯН!!!!!

- И что?

- Как что?! – Сузуму чуть не подпрыгнул от возмущения: - Первая в списке красавиц Академии! Негласный лидер балетного клуба!!! Одна из двух идолов!!! Потрясающий изобретатель!!! Плюс – мощнейшая Альфа на втором курсе! Можно сказать, Альфа в пике! Почти Нова! Понимаешь?! И она… Она заговорила с тобой!!!

- Из всего того, что ты сейчас сказал, я пока не увидел ни одной причины для того, чтобы она не говорила со мной.

- Ты не понимаешь! Принцесса Российской Империи!!! Великая Княжна!! Ну же?

- Сейчас она такой же студент, как и я. Единственное что, отвечает за дисциплину.

- Нееет!!! Она идол!!! Местная богиня красоты!! Боже, как я тебе завидую… Глава, в основном, сидит в своей башне вместе с Мечом Камата и не показывается нам!!!

- Та невзрачная девочка с красными волосами?

- Она глава модельного клуба!!! Сам ты невзрачный!!!

- Хорошо. И дальше что?

- Ты не понимаешь!!! Сама Великая Княжна спустилась из башни ради тебя!!! Это… Это великое событие!!! Я должен сделать пару снимков… - Сузуму выхватил смартфон и устремился в сторону Княжны, но получив мощного "леща" от Каматы и разочарованный вернулся назад.

- Кто-нибудь успел её сфотографировать?! Даю по десять тысяч йен за свежую фотографию!!! – воскликнул он.

В коридоре началась потасовка. Кто-то успел сфотографировать Княжну и теперь торговался за более выгодную стоимость. Честное слово – как дети малые! То они её боятся, то боготворят. Странное отношение.

А я тем временем раскрыл пригласительное. Красивым каллиграфическим почерком было написано следующее:

«Уважаемый Мотидзуки-сан! Приглашаем вас в театральный клуб на должность сценариста! Ждем вас после занятий в Клубном корпусе! Кабинет №37.»

Они бы его еще подушили… Ладно, сходим, посмотрим. Да и сценарист? Из меня? Честно говоря – очень сомнительная затея!

- ВСЕМ УСПОКОИТЬСЯ!!! – воскликнула Староста, залетев в гущу ругающихся из-за фотографий парней: - Значит так! Строимся в пять рядов и идем на полигон! Я уже обо всем договорилась! Вперед-вперед! Шевелим булками!!!

Полигон, значит? Я заинтригован.