Люди смотрят на мир через телевизор. Люди верят в ложные истины, навязанные средствами массовой информации. Будь ты кем угодно, хоть ангелом с бейсбольной битой на футбольном поле, людей непросто изменить. Иногда люди становятся похожи на зверей – они так же любят добивать свою жертву. Но никто из них не задумывается, что завтра может стать жертвой он сам.

Среди людей бывает невыносимо. Я замыкаюсь в себе и болезненно реагирую на косые взгляды. Как бы я ни старалась, у меня не получается защититься от окружающего мира. Я всегда привлекаю к себе слишком много внимания, даже если выхожу на улицу без косметики и в обычном спортивном костюме. Папа всегда повторяет, что я очень привлекательна, хоть и не красавица. И чтобы не обижать любимую дочку, нежно называет меня девушкой «на любителя».

Дневники потребления калорий, чудовищные диеты, анонимные общества, графики перепадов веса. Все это – неотъемлемые атрибуты анорексички. Кто-то записывает, какое количество пищи съел сегодня. И, прижимая к сердцу глянцевый журнал, словно Библию, засовывает два пальца в рот, чтобы избавиться от содержимого желудка. Я сама такая. Я тоже веду подобные полоумные записи. Считаю каждый день, сколько запихнула еды в себя. Встаю на весы – и снова наблюдаю, как злополучная стрелка ехидно показывает нежелательный вес. Если для кого-то диета – образ жизни, то это про меня. Только я не изнуряю себя до предела – наоборот, радуюсь каждому лишнему грамму веса. Я катастрофически мечтаю поправиться! Все потому, что я очень худая.

Мы все красивы по-своему. Никто не виноват в том, что нервозы отбивают у кого-то желание есть. Порой кажется, что дневной свет просвечивает сквозь ссохшееся тело. Но ведь и в этом можно увидеть красоту. Иногда природа дарит возможность быть худым – а судьба доводит этот дар до абсурда. Однажды я пополнила ряды отборно-костлявых красоток, пугающих своими двояковогнутыми животами. Однако потеря аппетита – это не способ стать счастливее.

Голодная собачка по кличке Анорексия обгладывает чужие косточки. Она питается страхами и комплексами. Чем больше ты переживаешь, тем больше она кушает… тебя. Посмотри на меня, папа, вряд ли ты думал, что когда-то твоя хорошенькая дочь будет весить меньше, чем в седьмом классе… Нет, нет, я не терзала себя голоданием и, как морально неустойчивые тинейджеры, не избавлялась от съеденного, не блевала с завидной регулярностью в толчок, молясь на кокаиновых красоток со страниц «Vogue»… Просто я чувствую чуть больше, чем другие, и с каждым новым потрясением теряю еще один килограмм…

А кто-то завистливо скажет: «Тощая сука, она может покупать какие угодно шмотки! Этой костлявой заразе идет абсолютно все!» Возможно, это и так… Я, правда, могу носить без зазрения совести даже самое вызывающее мини. Но вряд ли можно чувствовать себя отлично, когда твой обтянутый кожей скелет даже в жару мучает невыносимый холод… Вряд ли можно быть действительно самой-самой, когда тебя не воспринимают всерьез люди лишь потому, что из-за излишней худобы ты напоминаешь им вечного подростка. И вряд ли это круто, когда, едва лишь ты сядешь за стол, тебя одолевает желание выпустить обратно с трудом съеденную пару ложек любимой вкуснятины… Пускай ты запакована в самые дерзкие наряды и, сияя безупречностью, вызываешь депрессию даже у плоских фотомоделей.

Анорексия, – это не способ заявить о своей исключительности, не метод самосовершенствования, не повод уважать себя за острые скулы, не способ стать счастливее… Это болезнь, которая мучает человека на почве нервных расстройств. Это – наказание, которое дается за то, что ты испытываешь слишком много эмоций.

Анорексия или, как ее еще называют, Кокаиновая худоба, стала чуть ли не самым модным заболеванием, поражающим сознание юных особ, будто вирус. Вечно костлявые модели, такие как Кейт Мосс, Жизель Бюндхен, Наоми Кэмпбелл, Хайди Клумм, вызывают трепет у женского населения и желание подражать.

Рассказывая о популярности «девушек с обложки», нельзя не упомянуть о той, которая первой ступила на этот поп-путь – идоле 1960-х годов, англичанке Твигги. И если бы не она, каноны красоты сегодня были бы совершенно другими. Настоящее имя Твигги – Лесли Хорнби. Этот изящный псевдоним Twiggy (англ. «тростинка») придумал ее импресарио, а первые пятнадцать лет Лесли знакомые попросту называли stick – палкой. И были совершенно правы.

При росте 1,69 см мисс Хорнби весила всего сорок (!) кило и имела нереальные (даже по сегодняшним временам) параметры – 80-55-80. А для середины 1960-х это было просто неприличным. В то время на страницах модных журналов и на подиумах Домов моды царили элегантные гладкие девы с внешностью кинозвезд.

«А кем задумала сделать меня судьба?» – задаю я вопрос в никуда, рассматривая себя в зеркале.

Снежная Королева выходит из полного вагона, гордо несет на голове картонную корону. Люди крутят пальцами у виска, глядя ей вслед… Сегодня я еду на очень важную встречу. Иногда происходят чудеса, и удача выбирает тебя, подкидывая роль счастливца. Очередной звонок мобильного телефона означает, что моя жизнь вышла на новый виток. Легкая дрожь в коленках. Немного потеют ладони от волнения. Перламутровые ногти и светлая помада. На моих костях красуется лиловое платье. По одежке встречают… Надеюсь, так мне удастся выглядеть наиболее утонченно. Модельеры – такие капризные натуры… надеюсь, этот искушенный знаток моды не засмеет мой скромный фэшн: в своей творческой мастерской меня ждет знаменитый дизайнер Глеб Винокуров.

Тихий сквер в центре Москвы. Здание Сталинской эпохи. Приближаюсь к парадному входу, и до меня доносится уютный аромат кофе с корицей. От волнующего знакомства отделяют лишь несколько секунд. Я мнусь на пороге заветной мастерской. Наконец нажимаю кнопку дверного звонка. Поправляю укладку, тереблю бусы, вынимаю изо рта жвачку. Проходит несколько секунд – и дверь открывается.

– Фрида, добро пожаловать! Проходите смелее! Глеб ждет вас! – любезно помогая мне снять с плеч накидку, говорит высокий мужчина, лет тридцати с небольшим, одетый в солидный костюм из шоколадного вельвета. «Наверное, это ассистент великого маэстро…» – думаю я.

По образованию Глеб – артист классического балета. Его карьера начиналась в Большом театре. Когда он ушел со сцены по выслуге лет, его творчество продолжилось в качестве модельера. Сейчас блистательные работы Глеба Винокурова продолжают свою жизнь, являясь эксклюзивными костюмами многих театров Москвы. Даже звезды шоу-бизнеса одеваются у Глеба.

Наше деловое знакомство, ради которого я так неожиданно была поднята сегодня утром на уши, непринужденно переходит в неофициальное общение. У нас много похожего. Мы – представители русской балетной школы. Глеб сразу догадался об этом, рассматривая мое портфолио.

– Такие «поэтичные» руки и лебединая шея сразу выдают настоящую балерину, – восхищается Глеб.

Мне очень приятно такое уважительное отношение от человека из мира искусства, который добился огромного успеха. Я бесконечно рада, что оказалась здесь.

В творческой мастерской Глеба уютно и просторно. А изящный дизайн интерьера и со вкусом подобранные цвета говорят, что у ее обладателя ярко выражено чувство прекрасного.

– Будь как дома, душа моя! – говорит гостеприимный хозяин, и я тут же перестаю нервничать.

Аристократично выставляя вперед кисть правой руки во время разговора, Глеб демонстрирует жест, характерный только для танцоров. В его манере общения улавливается оттенок эстетичной «голубизны», присущий мужской половине танцевальной богемы. Но солнечный характер Глеба притягивает к нему множество людей. В пятьдесят с небольшим лет он напоминает Маленького Принца из романа Экзюпери. Вот что значит – быть вечно молодым в душе.

В отличие от работ многих известных модельеров, фэшн-творения Глеба обладают неповторимым стилем и наполнены неким бунтарским оттенком. Всякий раз, рассматривая глянцевые журналы, я подолгу восхищалась ими. Способность быть на волне всеобщего успеха – и при этом не прогибаться под влияние мейнстрима доказывает сильную индивидуальность. За это я еще больше уважаю Глеба.

– Душа моя, я хочу, чтобы ты стала лицом моей исторической коллекции! – приглашает к совместному сотрудничеству Глеб.

– А почему Вы выбрали именно меня? – спрашиваю я, не скрывая восторга.

– Кстати, попрошу заметить, что ни одна модель из агентства не соответствовала капризным запросам фэшн-гения, – вежливо вторит ассистент.

– Душа моя, долгое время я искал необычную личность, которая передала бы тот самый дух непокорности, который проходит основным мотивом через все мои коллекции, – объясняет кутюрье. – Девочки из твоего агентства, конечно, красивы, но, на мой взгляд, слишком правильны и скучны…

Глеб наливает мне зеленый чай с жасмином, красиво придерживая пальцами крышечку заварного чайника. Ход его мыслей с каждой секундой возбуждает во мне все больший интерес. Закинув ногу на ногу, забавно передразнивая светских бездельниц, модельер закуривает тонкую сигарету, помещенную в мундштук из красного дерева, и продолжает:

– Вся эта приторно-силиконовая правильность, которой несет от моделей из известных изданий, встает комком неприятия посреди горла. Ненавижу коммерческую фотоиндустрию! Все эти жеманные тетки, несущие миссию псевдокрасивости, вызывают у меня лишь желание сблевать. Продажная одинаковость – вот основной порок, убивающий искусство, превращая его в пособие для дебилов. Терпеть не могу гламурных шлюшек!

– Но я думала, что сегодня это – идеал красоты. Именно такими образами пестрят все модные издания, – отвечаю я, удивляясь необычному взгляду дизайнера на то, как должна выглядеть модель.

– Ты красивая и благородная. Ты совсем не такая, как они. В твоих глазах читается независимость. Поэтому я и позвал тебя на роль женщины Высшего Общества. Уверен, что модели двадцать первого века должны быть андрогинными.

– А в глазах людей, чуждых фрик-направления, я – чудовище.

– С чего ты это взяла?

– Директор нашего агентства так говорит. Он считает, что я мыслю неправильно. Как же он ненавидит ирокезы! Он осуждает мой причудливый образ, который так отличается от всего, что можно увидеть в модных журналах, – вздыхаю я.

Удивленно приподняв брови, Глеб поправил очки в позолоченной праве и сказал:

– А ты смотри с иронией на глянцевые журналы. Вот я уже давно стебусь над неестественно-выпуклыми девайсами, запакованными в модные бренды. Это было бы еще смешнее, если б не выглядело так страшно… Когда видишь молодую девушку, накачанную силиконом, а ее губы и то, что пониже, сверкают с обложки пафосного издания, угрожают взорваться, как атомная бомба, – невольно хочется материться… И этот чертов ужас тиражируется по планете, внушая людям мифы о женской красоте…

– Но наш директор, наоборот, утверждает, что такая внешность – обязательная норма.

– Скажи, а тебе обязательно слушать директора своего агентства? Ты уверена, что он это говорит тебе во благо? Ты сама-то счастлива, что работаешь на него?

Слова дизайнера попали в точку. Агентство, в котором я состою, – одно из ведущих в России… Но почетный статус не добавляет ему благородства. Оно забирает огромный процент с моих гонораров и не приносит никакого толку. Наступит день, я расторгну контракт и без сожалений покину его. На протяжении нескольких лет я стабильно получаю предложения от своего агентства «провести вечер с приличным клиентом за хорошую сумму», а кастинги, показы и съемки стали предлагаться все реже… Сколько можно закрывать глаза на то, что за красивым понятием «модельный бизнес» скрывается валютная проституция?

Глеб, будто прочитав мои мысли, спокойно произнес:

– Так называемый модельный бизнес и поддерживающие его агентства служат прикрытием не для благой цели. Модельные агентства предлагают девушек для эскорт-услуг, что является скрытой рекламой интима. Этого не знают девочки, которые руководствуются только самыми романтичными понятиями о модельной жизни и покупаются на обман. Они посещают сомнительные мероприятия, на которые приводит их агентство, и платят бешеные взносы за то, что состоят в базе данных. Это не путь к популярности, которой так заманчиво дразнят менеджеры. Я видел этих наивных дурочек тысячу раз и знаю, какова их судьба.

– Я сама попадалась на крючок этого обмана, – сознаюсь я, припоминая мерзкого мужика по имени Жан, который строил из себя скучающего аристократа, но всего лишь хотел купить секс со мной.

– Поэтому, если хочешь нужных результатов, уходи из агентства и делай карьеру сама.

После этой фразы разговор прервался, воцарилось глубокое молчание, будто гигантская птица накрыла нас своими крыльями. Тысячи вопросов понеслись бегущей строкой в моем мозгу.

– У тебя возникли какие-то возражения? – немного прищурив глаза, спрашивает Глеб.

– Вы советуете уйти из агентства… Разве модель может добиться результатов в одиночку?

– Душа моя, все великие дела свершаются в одиночку. Лидер должен идти по жизни один. Слушай себя, слушай свое сердце. Только оно знает, что тебе нужно делать.

– Я согласна, все это правильно… Но как найти тот единственный стиль, который нравился бы людям? Ведь вокруг столько предрассудков…

Глеб опускает сахар в чай серебряными щипчиками и говорит:

– Искусство начинается там, где исчезают стереотипы. Я понял это, как только наплевал на общепризнанную «нормальность». Вся эта правильность коробит меня, как шелк, если его тереть о бетон. Наверное, я и сам фрик в глубине души. А что касается стиля, ты его уже нашла, даже не сомневайся. Будь собой, это главное.

Глеб подбрасывает в воздух круглый кусочек безе и ловит его ртом. Легко вспархивает со стула, складывает руки в первую позицию и исполняет прыжок с поворотом, будто ему восемнадцать лет.

На стенах творческой мастерской Глеба висят большие фотографии в красивых рамках. На каждой из них запечатлено очередное фэшн-произведение. Необычное сочетание форм, тканей и фактур похоже на маскарад из волшебной сказки. Как здорово, что на этом балу фантазии нашлось для меня место! Репортажные снимки, сделанные во время спектаклей, показов и торжеств раскрывают калейдоскоп роскошных костюмов, в каждом из которых улавливается элегантный протест. Уловив в творчестве Глеба близкую для себя тематику, я продолжаю задавать вопросы, а модельер охотно отвечает.

– Умы женщин занимают Красота и Мода, но вряд ли они смогут объяснить своими словами, что это такое… Разве это не смешно? Они превратились в заводных мартышек, готовых отрубить себе головы, если этого потребует мода. Зачем? Чтобы стать еще красивее… Представительницы городского бомонда совсем разучились чувствовать стиль… В надежде удержать позиции и задушить окружающих иллюзией шикарной жизни, они втягиваются в триумф уродства, принимая его за красоту… Несчастные жертвы моды…

Глеб показывает на экране своего компьютера слайд-шоу из фотографий, сделанных им во время визитов на светские вечеринки. Глядя на пустоту роскоши, начинаешь понимать, почему он иронизирует над гламурным пафосом, которым окружена светская богема.

– Глеб, а что Вы имеете в виду, когда говорите «жертвы моды»?

У меня вызывает восхищение, как долго он удерживает лидерские позиции в кругах высокой моды и при этом умудрился ни разу не прогнуться под общепризнанные тенденции. Умение быть верным своему стилю – настоящий талант.

– Душа моя, жертвы моды – почти все люди вокруг тебя. Из телевизоров, журналов, с экранов кинотеатров приходят безмозгло-сисясто-розовые чудовища, пугая тупостью лощеной улыбки. Клонированная идеальность засасывает мир бездушностью, с пометкой «Made in Hollywood». Насмотревшись на это, любая девушка начинает думать: «Вот она, настоящая красота!» Она говорит себе: «Почему я не такая? Я хочу быть похожей на них!» Девушка начинает худеть, бежит к пластическому хирургу, по пути скупая содержимое модных бутиков… Но все равно остается несчастной… Люди отдаются в рабство моде, которая не оставляет выбора.

Глеб увеличивает изображение знаменитой грудастой блондинки на мониторе.

– Памела Андерсон, девочки из «Плейбоя» и им подобные куклы – это же чудовищно! А ведь миллионы девочек хотят быть на них похожими! Бррр! – возмущается дизайнер.

– Согласна, – улыбаюсь я.

Глеб выглядит очень комично. Он надувает губы и делает смешное лицо, изображая силиконовую диву.

– А как вы относитесь к проблеме анорексии? – осторожно спрашиваю я у модельера, пытаясь не подавать вида, что это больная для меня тема.

– У тех, кто слишком долго смотрел в мир через телевизор, еще есть время опомниться… – слышится загадочный ответ. – Я создаю свою моду и хочу показать миру новых героев. Поэтому ты здесь. Мы с тобой скоро ошарашим людей не по-детски.

Через две недели родилась совместная презентация исторической коллекции Глеба, где я, одетая в роскошные костюмы, изготовленные по его авторскому дизайну, играю роль дамы из высшего общества. Над этой съемкой трудился потрясающий фотограф, с которым мне так давно хотелось поработать…

Но среди прочих творений Глеба мне более всего запомнился один наряд… Вечернее платье из белой парчи, дополненное изысканной шляпкой, плотно обхватывает фигуру, подчеркивая самые тонкие грани женственности… Я без памяти влюбилась в него! На стене моей комнаты, рядом с постером Мадонны, уже пару лет висит страничка, вырванная из модного журнала. На ней изображено это бесподобное платье! Созданная специально для настоящей победительницы, эта вещь обладает уникальным характером. Никогда не думала, что неодушевленный предмет может быть настолько живым… Облачаясь в этот волшебный наряд, словно попадаешь в пуританскую роскошь прошлого… Подумать только, теперь я надеваю это заветное платье, которое уже несколько лет является для меня символом красоты и свободы… А ведь раньше я любовалась им лишь на его фото!

И вот девушка Фрида мистическим образом превращается в Прекрасную Незнакомку из аристократического круга… Дамы и господа! Не забудьте про хорошие манеры. Вы попали в высшее общество…

«В высшем обществе женщина не должна громко разговаривать, смотреть в глаза мужчине, курить, выражать свое мнение и надевать вечером открытые наряды. Более того, яркая помада, особенно в сочетании со светлой одеждой, считается признаком легкого поведения. Ну и кто за всеми этими условностями сможет разглядеть настоящую душу человека?

А я поздними вечерами вхожу в людные залы, показывая всему миру красоту своих рук и, бросая вызов взглядом, глубоко затягиваюсь сигаретой. Вишневая помада в сочетании с белоснежным платьем из изысканной материи в ответ на неодобрение заявляют лишь, что я независимая женщина, свысока плевавшая на общественное мнение. Как же я обожаю посещать высшее общество! Из него получается неплохая декорация, выгодно оттеняющая мою новую шляпку… А жертвы моды натягивают неудобные вещи и боятся быть собой». Такую историю рассказывают эти фотографии, сделанные в лучших традициях фэшн-съемки.

– Глеб! У меня появилась идея! Давайте пожертвуем вырученные за эту презентацию деньги на борьбу с анорексией? – радуюсь я.

– Отличная идея! Благотворительность – это всегда похвально. Нужно помогать другим людям. Именно так и должны поступать настоящие звезды, а не чахнуть над своими деньгами, – одобрительно улыбается дизайнер.

Глядя на профессиональные фотографии и безупречный образ, я немного жалею, что редакция «Vogue» не может разделить со мной радость этой маленькой победы, которая так значительна для меня. Мне не позвонили после кастинга, прошло столько времени… Надеяться теперь уже точно не на что.

– Спасибо тебе, милый человечек, – благодарит Глеб. – Я очень рад, что поработал с тобой.

– Спасибо вам за потрясающую экскурсию в фэшн-индустрию! – говорю я.

– Вот тебе от меня небольшой подарок, – таинственно говорит Глеб и протягивает красивый сверток. – Пусть это платье останется у тебя. Оно наконец-то выбрало свою хозяйку!

– Я даже не знаю, как Вас благодарить за все, Глеб! – радостно визжу я, прижимая к сердцу бесценный груз. – Вы не только подарили мне этот белоснежный символ безупречности, а еще и помогли принять важное решение…

Линии на моей ладони складываются в знак гармонии. Теперь я стала мудрее. Я научилась читать между строк. И дело конечно же не в волшебном платье. Все карты – в моих руках. Что еще нужно для полного счастья? Разве что чуток набрать вес… А еще быть немного жестче в решающие моменты жизни… Да, Фрида… То ли еще будет…

Сегодня я пришла в гости к Ленке поделиться впечатлениями о потрясающей встрече с модельером и нашей совместной с ним работе. Ленка гостеприимно приглашает меня в дом.

– Хочешь кушать? Я как раз обед сготовила, – предлагает она как гостеприимная хозяйка.

– Ленок, спасибо, но я не голодная, – вежливо отказываюсь я, разуваясь в коридоре.

– А у нас на обед твой любимый рис и овощи, сделанные на пару, – соблазняет Ленка, приоткрывая крышку кастрюли. До меня доносится аппетитный запах.

– Тогда положи мне немножечко, – соглашаюсь я.

– Вот правильно. Пора бы тебе чуть-чуть веса набрать. Меня пугает твоя нездоровая худоба, как медик тебе говорю, – заявляет заботливая подруга и накладывает мне полную тарелку еды.

Накормив и меня, и себя, Лена заботливо ставит в холодильник остальную часть приготовленного, чтобы не испортилось до прихода Валеры. Старательно моет посуду, пока та не начинает поскрипывать, если по ней провести пальцем. Валере с ней очень повезло, все-таки у него примерная жена. Лена заваривает мой любимый зеленый чай с жасмином, неторопливо разрезает лимонный пирог, который готовит почти так, как моя мама, поэтому я никогда не могу отказаться от него.

– Я знаю, что скажу директору модельного агентства! – внезапно выкрикиваю я Ленке. Та от неожиданности роняет нож.

– Что ты скажешь? Зачем меня так пугать-то?

– Фрик-андеграунд и никакого мейнстрима. Я буду только собой! – ору я в порыве настигшего меня озарения.

– Мне очень хочется, чтобы ты добилась цели, – отвечает подруга, облизывая пальцы.

– Главное, верь своей мечте и не позволяй всяким засранцам обижать тебя, – слышится наставление в духе Че Гевары, который внимательно слушает наш разговор каждым своим портретиком на ситцевой скатерти в Ленкиной кухне.

Раздается звонок в квартиру.

– Падает нож – значит, мужчина скоро придет. Наверное, это Валера, – говорю я.

– Ага, это муж, – радуется Ленка и идет открывать дверь.

– Привет, бестия! Отлично выглядишь! – треплет меня по щеке мужчина с веселыми серыми глазами.

– Ну, мне пора. Приятного вам вечера, – вежливо прощаюсь я и спешу домой поделиться своей радостью с папой.

Отец вглядывается в снимки, с которых глаза дочери смотрят на мир по-новому. Отложив кроссворд и надвинув поглубже очки, он так внимательно разглядывает мои новые работы, будто перед ним лежат не фотокарточки, а научная энциклопедия. Наверное, дело не в фасоне платья или выражении лица. Просто впервые за столько лет неправильный человек перестал сомневаться в себе.

– Поздравляю тебя! Безусловно, это начало чего-то серьезного, – звучат слова, слышать которые мне важнее всего на свете.

– Ты действительно считаешь, что я чего-то добилась? – не веря собственным ушам, переспрашиваю я папу.

– Ты стала настоящей личностью. И я очень рад за тебя, доченька. Приятно, что я дождался этого момента! – говорит папа, а в его голосе слышится истинное уважение.

Когда ты отличаешься от остальных, люди отвергают тебя. Сломанная душа скитается, не находя покоя. А ведь на самом-то деле… Когда ты не такой, как все, это не значит, что ты изгой. Ты – уникальность. Как же много времени мне понадобилось, чтобы понять эту истину…

Подходя к кабинету директора модельного агентства, я больше не снимаю крейзи-линзы и не прячу татуировки под покровом длинной блузки.

– Добрый день, – уверенно говорю я, открывая дверь кабинета одного из самых важных людей в модельном бизнесе.

– Фрида, опять ты надела эти говнодавы на платформах! Где каблуки и маленькое черное платье в стиле «Шанель»?

– Возможно, вы увидите их позже, но точно не на мне. Я приняла решение расторгнуть контракт и уйти из агентства, – отвечаю я.

– Что за вольности? Куда ты пойдешь? Это одно из лучших агентств России! – визжит директор.

– Спасибо. Но мне будет лучше без агентства. На роли в рекламы йогуртов и для посиделок с олигархами еще полно претенденток.

– Но ты будешь никем без нас! Мы сделали из тебя звезду! – кипит босс.

– Вы сделали из меня все что угодно, но я не стала от этого счастливее. Рекламы чипсов, жвачек и прочей ерунды, где мое лицо является лишь приложением к товару – это не предел мечтаний.

– Я не понимаю, чего тебе еще не хватает? О тебе уже узнал весь западный фотомир! – не унимается шеф.

– В том-то и дело, что узнали не обо мне. Глядя на мои прежние фотографии, люди видят безликое нечто, которое вы из меня вымучиваете, в попытках огламурить все человеческое. А я хочу быть собой и заниматься творчеством.

– Какое еще творчество? Есть обязанности, и, если хочешь быть звездой, тебе придется их выполнять.

– И поэтому вы каждую неделю пытаетесь отправить меня на очередную тусовку, где олигархи от безделья клеят себе баб?

– Это не тусовки, а деловые встречи, на которых ты должна представлять интересы нашего агентства, – сверкая глазами, шипит директор.

– А потом очередной жирный папик спрашивает, сколько я беру за ночь, и пытается залезть мне в трусы. Это и есть самый главный интерес агентства, не так ли?

– Что ты понимаешь в шоу-бизнесе, дура?

– Сейчас же отдайте мой контракт.

– Ничего не желаю слышать об этом, – последовал жесткий ответ начальства.

– Либо вы отдаете мне контракт сейчас, либо мы будем говорить по-другому! – прикрикнула я и в сердцах треснула об стол ладонью. Не знаю, что было сильнее в тот момент: удар руки или распиравшее меня негодование, но голубое стеклянное кольцо с маленькими серебряными звездочками, которое было моим неизменным талисманом, внезапно разлетелось на маленькие кусочки. Директор на мгновение замер, восседая на своем кожаном кресле, потом проматерился и нехотя бросил деловой договор на стол.

Я хватаю кипу бумаг, где написаны все обязанности модели, взгляд случайно цепляется за последний пункт договора: «В случае невыполнения правил или самовольного участия в съемках, не установленных дирекцией агентства, модель облагается финансовым штрафом в размере ее пяти гонораров». Как долго я жила в страхе перед постоянными запретами и упустила столько интересных предложений от фотографов, у которых с детства мечтала сняться!

Прошлое перечеркнуто жирной линией самого яркого маркера. Пальцы без сожаления впились ногтями в страницы, державшие меня в неволе столько лет. Руки рвут белые листки, один за одним, и бросают клочья в воздух. Белые хлопья падают вниз. Сквозь снег, падающий посреди кабинета босса в разгар лета, видится перекошенное гневом лицо директора модельного агентства.

– Прощайте, – говорю я.

Ноги торопливо сбегают по ступеням. На лице появляется улыбка, а душа ощущает избавление. Я свободна. Теперь наконец-то можно упасть в объятья фантазии и быть собой. Уверена, судьба даст мне шанс.

…Раннее утро начинается быстрым избавлением от вымученного забытья, которое несколько раз прерывалось страхом проспать. Нервное напряжение выдает вздутая жилка на правом виске. В зеркале ванной комнаты глаза выглядят все такими же выразительными, даже их легкая краснота не способна испортить настроение.

Быстрое движение в сторону ноутбука… Еще надо успеть проверить почту и посмотреть, как обстоят дела на фотосайтах. Что там сегодня интересного… Так… Повсюду царит гламурная тошнотворность… Есть повод революционно вторгнуться в это цивильное безобразие.

Чай без сахара вместо завтрака. Плевать, что с анорексией не шутят, фигура еще вполне женственно выглядит в джинсах, которые я носила в седьмом классе. Тем более что излишней худобой не испортишь кадр. Зато нужно идеально уложить волосы, а до выхода осталось совсем немного!

Включив диск U2, я сажусь удобнее и начинаю наносить мейк-ап. Веки привычно замирают в состоянии стоп-кадра, рука совершает годами отработанные движения.

В огромную сумку еще с вечера положены костюмы для смены образов. Несколько безумных пар обуви здесь тоже нашли свое место. Проходит час… Подготовка закончена. Теперь самое время выходить.

За кружкой с остывшим зеленым чаем постепенно складывалась история о людях с непохожими судьбами – персонажами, которых я создаю… Так приятно работать над ними, придирчиво вырисовывать каждую черту… Жертвы моды должны знать, что гламур может быть не только слащавым. Сегодня наступил тот самый день… Жизнь похожа на лав-парад, если ты смотришь на солнце сквозь крейзи-линзы. Крыши, улицы, мосты, тротуары… И, покидая ошарашенный муравейник метрополитена, пришелец большого города ныряет в улицу. Рок-музыка звучит саундтреком к жизни. Ощущение ветра в перьях крыльев дарит тот самый блеск в глазах. Дорога приводит сюда снова и снова…

В фотостудии жизнь замирает перед камерой, как под дулом пистолета, пока не прозвучит решающий выстрел. Заветный щелчок означает, что кадр снят. Разоблачающий тайны души сеанс фотосессии продолжается… Сменяются сотни неудобных поз… Сменяются тысячи чувств… Поиск совершенства требует огромных усилий. Никто не должен догадаться, что сумка с костюмами слишком тяжелая, что так трудно рано проснуться, а на улице – плохая погода. Нужно выглядеть безупречно и запомниться всем, кто посмотрит на снимок. Сквозь линзу фотоаппарата видно главное – душа, поэтому каждую секунду важно помнить только об этом.

Вспоминаю бывшую работу в модельном агентстве, и на ум снова приходят извращенцы, выдающие себя за гениев. Эти неудачники только и ждут дурочку, которой можно наобещать шедевров и облапать. Черт с ними, с этими говнофотографами, имени которых не знает ни один уважающий себя журнал. И через это пришлось пройти, чтобы научиться посылать обладателей отменных стояков, размеры которых больше объективов самых дорогих фотоаппаратов… Я бесконечно благодарна судьбе, что теперь мне наконец-то посчастливилось познакомиться с настоящими талантами фотомира. И самое главное – судьба помогает нам найтись без всяких модельных агентств.

Фрик-реалити продолжается… Сублимация души в явление неземных человечков будет длиться до тех пор, пока волшебник не остановится, произнося слово «Мутабор!». Прозрачные каблуки, серебряный латекс, розовый мех, тушь с удлиняющим эффектом. На экране жизни мелькает слайд-шоу происшествий сектора фантазии…