Высотные дома центра Зиона сменились сначала двухэтажными особняками, а затем домами, находящимися в аварийном состоянии. Как на зло и погода проливным дождем указывала, что в ее жизни сейчас не все хорошо. А что может быть хорошего? Лишилась дома, ударила агента «Киберлайф», сбежала с девиантом. Если ее поймают, то минимум два года тюрьмы ей обеспечено.

Алиса еще раз пробежалась глазами по адресу, купленному у Ларсена.

— Это здесь, — сказала она, держа за руку Салли.

Дом выделялся своей мрачностью из всех на дождливой улице. Но казался единственным жилым. В других даже не было освещения.

Как только она позвонила в звонок, то по скрипу полов было слышно, как кто-то тучный спускается со второго этажа.

— Добрый день, — обритый на лысо толстяк приветливо поздоровался с заметным немецким акцентом. На нем красовались маленькие круглые очки и белый халат, что придавало ему вид ученого. — Чем могу служить?

— Нам нужна помощь в переезде в Мексику. Ларсен, парень, которого мы встретили у моста Вашингтона, сказал, что вы можете помочь.

— Оу. Вы андроиды?

— Я человек. Моя дочь девиант.

— А деньги у вас есть?

— Есть, — чуть тише Алиса добавила. — Но немного.

— Хорошо. Проходите. Не мокнуть же вам под дождем.

Изнутри дом был шикарно обустроен в дизайн средневековья. На стенах висели головы оленей, крокодилов, тигров. Стеклянные шкафы были наполнены мелкими чучелами животных и насекомыми, покрытыми эпоксидной смолой. У камина, от которого исходило гораздо больше света, чем от искусственных блеклых ламп, лежала шкура медведя.

— Сколько вы уже в пути?

— Почти целый день.

— Меня зовут мистер Хумельс, — он жестикулировал руками, знакомя гостей с домом. — Это мои родные стены. Чувствуйте себя, как дома. А как вас зовут?

— Я, мисс Найтли. Это моя дочь Салли.

— Вы и вправду относитесь к ней, как к дочери? — увидев утвердительный кивок Алисы, Хумельс добавил. — Значит у вас золотое сердце. Я что только не видел за свои годы врачебной практики. Видел, как над роботами издеваются, бьют, разбирают на запчасти, продают, обнуляют память, даже насилуют. Наша человечность умерла, после создания андроидов. И это ужасно.

Они дошли до кухни.

— Я вас, наверное, утомил своими суждениями, — он указал на кухонный стол. — Располагайтесь. Я сейчас распоряжусь, чтобы вас накормили. И в такую погоду вам уже нужна другая одежда. Где-то у меня была куртка племянницы. Она уже давно ко мне не ездит.

Хозяин дома покинул гостей, оставив их на кухне.

Часы мирно отбивали тик-так. Так было непривычно из технологичного города, где всё подвязано на электронике, оказаться в таком доме. Будто Алиса и Салли попали в портал, перенесший их из одной эпохи в другой.

— Мама! — вскрикнула Салли.

Двухметровый, чернокожий гигант молчаливо вошел в кухню. На нем был черный кожаный плащ и стеклянные глаза. Даже у стандартных андроидов глаза походили на более живые, чем у этого гиганта.

Он ничего не ответил. Просто прошел к чайнику и приготовил две чашки горячего чая. Механическими движениями поставил сначала перед Алисой одну чашку, вторую поставил перед Салли. Подошел к холодильнику, достал уже нарезанные бутерброды и салат. Достал кастрюлю с супом и поставил ее на газовую плиту. Он даже не понимал, что Салли андроид, и человеческая еда ей не нужна.

— Мистер, как вас зовут? — обратилась к нему Салли, но тот молчал, выполняя свои механические операции.

— Салли, не нужно его отвлекать.

Появился мистер Хумельс. В руках у него было две женские куртки зеленого и синего цвета. Он положил их аккуратно на свободный стул.

— Оу, простите. Забыл вам сказать о Майкле. Я его подобрал на улице, когда он шастал около метро. Надеюсь он не сильно вас напугал? У него поврежден искусственный интеллект, поэтому Майкл все понимает, но не разговаривает.

— Может стоит его перезагрузить? — вступилась Салли.

— Что я только не делал. Я ведь занимаюсь не только перевозкой беглецов заграницу. Раньше я был человеческим хирургом. Сейчас я помогаю и андроидам с починкой их системы. Майкл любезно согласился остаться у меня и помогать по хозяйству.

С этими словами гигант принес тарелки с супом.

— Угощайтесь, пожалуйста, — сказал Хумельс.

— Спасибо. Вы очень любезны, — поедая суп, поблагодарила Алиса. — Так сколько будут стоить ваши услуги?

— Тысячу долларов. И желательно деньги давать наперед. Простите, но не я один в этой системе. Таможенные служащие, хакеры, охрана.

— Я все понимаю. Деньги у меня есть.

— Отлично. Малышке, наверное, тоже нужно подкрепиться тириумом. Майкл, — обратился он к великану. — Принеси ампулы.

В течение часа они подкрепились, примерили одежду и расплатились с мистером Хумельсом. Теперь они спускались в довольно мрачный подвал. Винтовая каменная лестница спустила посетителей, как минимум на 10 метров. В человеческое сердце Алисы взобрался страх. Спереди шел хозяин дома, а позади них Майкл.

«Даже сбежать не получится. Дьявол! Но он кажется таким благородным, — подумала журналистка. — Будем надеется, что человеческое добро еще существует».

— Не бойтесь, — подбодрил Хумельс. — В девиантах расположен датчик слежения, который определит, что девочка андроид. Вы не сможете пройти таможню. Поэтому необходимо его изъять. Сами понимаете, что подобная лаборатория не может быть на виду.

Спустившись в самый низ катакомб, освещение стало еще хуже. Глаза еле разглядели железные клетки. Некоторые были из них открыты, некоторые закрыты.

Вдруг они остановились.

— Майкл, займись мамой.

Тут здоровяк схватил Алису и забросил в одну из клеток.

— Что вы делаете?! — но ее голос исходил уже из-за закрытой клетки.

— Мама!

— Салли! — но Майкл схватил дочь.

— Простите, мисс Найтли. Забыл вам упомянуть, что лаборатория наверху. А девианты сейчас стоят дороже золота. За ее редкий микрочип любая корпорация выложит кругленькую сумму, — тут тон его голоса сменился на командный. — Отведи ее наверх! Да поживее!

С этими словами они покинули ее.

— Старый ублюдок! Верни мне мою дооооооочь! — сквозь слезы кричала девушка.

Свет подвала выключился. Девушка чувствовала, что находится не одна в этой клетке. Да и все остальные закрытые клетки были кем-то заполнены. Вдруг красные глаза зажглись в метре от нее. В соседних клетках со светящимися глазами тоже начали пробуждаться человекоподобные твари. У одного из них по всему телу были вмонтированы мелкие диодные лампы. Благодаря его свету Алиса разглядела и остальных.

Это были андроиды, но переделанные больным мозгом для устрашения видящих их. Казалось перед ней дети Франкенштейна. У одного все было нормально, кроме раскрашенного в клоунский грим лица и вставленные детские руки, вместо стандартных взрослых.

Второму андроиду зашили глаза и рот, оставив только одну ногу. Третий ползал на четвереньках, так как вместо человеческих ног были вмонтированы лапы от андроида собаки. Четвертый был героем фильма «Пила», прикованный к велосипеду с той же кроваво-белой маской на голове.

Парень с красными глазами в клетке Алисы был вообще лишен конечностей.

— О, Боже! О, Боже!!!

— Не бойтесь, мисс, — добрым тоном проговорил андроид без конечностей. — Мы такие же роботы. Просто он очень любит играть нами.

— Больной ублюдок, — проговорила девушка. — Нужно спасти мою дочь. Помогите! Прошу вас.

«Возьми себя в руки! — скомандовала она себе. — Паника еще никогда не помогала справляться с проблемами».

— А где у него хранится ключ от дверей?

— Он висит около входной двери, — отвечал все тот же парень без конечностей. — Но Фредди не может до него дотянутся, — андроид с обожжённым лицом, в шляпе и в полосатой черно-красной футболке тянулся к ключам, но тщетно.

— А если он попробует второй рукой? — предложила Алиса.

— Вторая рука у него в кинжалах. Вы что фильмы ужасов с Фредди Крюгером не смотрели?

На втором этаже Майкл подмышкой нес Салли, которая сопротивлялась, била ногами, но на гиганта эти действия не оказывали особого эффекта.

— Запри ее пока в моей комнате. Закончу с минотавром и займусь ею.

Зайдя в лабораторию, первое на что посмотрел Хумельс был операционный стол, на котором лежал андроид с головой быка. Хирург долго гадал, как вместо человеческих ног ему приделать копыта. Вес предполагаемого андроида был около ста килограммов, и стандартные бычьи ноги не могли выдержать тело. Хумельс решил ноги подопытного просто покрыть шерстью. Теперь он мало походил на страшилище, а даже наоборот был похож на героя боевиков. Спортивное, массивное тело с бычьей головой и твердыми ногами.

Но хозяин дома был расстроен. Он предпочитал страшные, некрасивые фигуры. Они казались ему наполненными философией и идеей создания остальных чудовищ.

Хирург включил классическую музыку Вивальди «Времена года» в граммофоне. Взяв толстую иголку, он начал зашивать шею быка в андроида. Робот функционировал, и искусственный интеллект уже давно был перенесен в эту голову. Осталось добавить несколько штрихов и задействовать монстра.

В соседней комнате Салли, оставшись совсем одна, начала обследовать комнату. Огромные картины с натюрмортами, желтые обои, все то же слабое освещение. Рослые фигуры были накрыты покрывалом. Девочка сдернула одно из них, и ее взгляду предстали андроиды без внутренностей.

— Ужас, — вырвалось из нее.

Стащив второе покрывало, она увидела в огромной клетке белого тигра:

— Ничего себе, какой ты огромный. В зоопарке твои собратья были в два раза меньше, — чуть приглядевшись она поняла, что тигр — андроид. Его чуть видимый визер был точно того цвета, что и голубые глаза.

Хищник уткнулся в клетку, ожидая нежности. Как только Салли его погладила, визер перекрасился в красный цвет.

Салли от страха отдернула руку. Ей становилось понятно, как передается девиация.

Тем временем Алиса сняла ремень и передала его в соседнюю клетку девушке с зашитыми глазами.

— Подойди ближе, — направляла журналистка андроида. — Слушай мой голос.

Схватив ремень, она понесла его на противоположную сторону клетки.

— Так. Иди прямо. Еще пару шагов. Есть!

Сосед с другой клетки принял ремень и передал его дальше. И так до самого Фредди Крюгера. Тот взмахнул раз, второй, третий ремнем и все-таки сшиб заветные ключи. Ремень не доставал до места, где они лежали.

— Дьявол! — только и вскрикнула журналистка.

— Не достаю, — сказал Фредди.

— Вижу… Думай, Алиса! Думай! — потирая виски и зажмурив глаза, указывала она себе.

— Рука! — сказал андроид без конечностей.

— Что рука? — непонимающе спросила Алиса.

— Рука у ребенка-паука действует автономно. Можно привязать его руку к ремню, мы получим недостающее расстояние и схватим ключ.

Из тени вылез роботизированный паук, вместо лица которого была вмонтирована голова ребенка. Одной рукой он отвернул вторую и детским голоском сказал, протягивая ее Алисе:

— Мэм, только верните ее, пожалуйста.

— Конечно.

С рукой произошло тоже самое, что и с ремнем. Через мгновение она была в руках Крюгера. Тот завязал ее ремнем и бросил к самому порогу. Рука нащупала ключ. Дело было сделано.

Салли сидела у клетки и выжидала, когда откроется дверь. Девочка была уже готова выпустить тигра. Щелчок двери, и на пороге показалась Алиса.

— Тише, — прижимая палец к губам проговорила мама. — Сейчас нужно выбираться отсюда. Только не заметно.

Но из-за двери послышалось:

— Громила, приведи девочку. Я закончил с минотавром. Сейчас поковыряемся в мозге девианта. Этого дня я давно ждал.

Послышались тяжелые шаги Майкла. Он открыл дверь, но никого не увидел.

— Здесь никого нет, — басистым голосом, проговорил здоровяк.

«Оказывается он может говорить», — подумала Алиса, прячась за занавешенной клеткой вместе с Салли.

— Как нет?! — направляясь к комнате, прокричал Хумельс. — Никуда она не могла деться. Спряталась небось под кроватью или под покрывалом. Смотри внимательнее!

Они увидели его на пороге. В руках он держал дробовик.

— Если что, подстрелим ей ногу. Мне все равно нужен только ее мозг.

Громила ходил от одной мебели до другой, отшвыривая ненужные предметы. Взяв фонарик, Хумельс начал помогать здоровяку.

— Пора! — Алиса открыла клетку, и на Хумельса набросился тигр. Прогремел выстрел, и из потолка посыпалась штукатурка. Майкл схватил тигра и отшвырнул его в стену. Хумельс попал точно в голову бело-полосатому хищнику. Но этого промежутка времени хватило Алисе и Салли, чтобы убежать в соседнюю комнату.

— Прячься! — забирая дверь от лаборатории, вскрикнула мама. — Господи, где мы?

— Я слышал, что, мистер Хумельс, называл это место лабораторией.

— На столе лежал бычеголовый монстр.

— Мама, что это?

— Это мифологическое существо минотавр, на половину человек, на половину бык.

Салли включила кнопку активации.

— Ты что делаешь?! — убирая ее руку от монстра, вскрикнула Алиса.

— Сейчас я тебе кое-что покажу.

Девочка коснулась ручищ минотавра. Его глаза стали кроваво-красными. Но он встал на пороге, как настоящий охранник лабиринта, только на этот раз охраняя маленькую девочку.

Прогремел выстрел, и дверь вылетела из петель. Второй выстрел пришелся в голову полубыка-получеловека. Тот встал на одно колено, но был готов сражаться. Пока Хумельс перезаряжал дробовик, Майкл и минотавр сцепились в борцовской хватке. Они словно танцевали по лаборатории, снося все на своем пути. Хумельс было уже прицелился в Алису, как та ногой оттолкнула операционный стол. Хозяин дома повалился на пол, и двое гостей начали бежать по лестнице вниз.

Выбежав на улицу, маму с девочкой накрыл ливень. Они хотели уже выбежать за ограду, как очередной выстрел заставил их поднять руки.

— Далеко вы не убежите.

— А вы не боитесь, что вас могут услышать соседи?

— Ха-ха-ха! — громко засмеялся Хумельс. — Это проклятое место. Здесь никто не живет. И весь квартал принадлежит мне! И все эти игрушки, которых вы видели в подвале, в лаборатории, в доме — все это мое. Мои детища.

— Вы сделали из них монстров! — пытаясь перекричать ливень, говорила Алиса.

— Бог создал детей своих по образу своему и подобию. А я дьявол на земле! Делаю их по своему образу. Да и вскоре сам приму подобный вид.

— Вы сумасшедший! У вас реальные проблемы с головой.

— Может быть, мисс Найтли. Но я по крайней мере управляю своим миром! Ха-ха-ха!

— Уже нет, — журналистка смотрела не на него, а за его спину.

Парень с дробовиком неспешно повернулся. За ним стояли те самые чудовища, которых он создал. Младенец паук, Фредди Крюгер, минотавр, человек-собака, девушка с зашитыми глазами и десятки других чудовищ медленно шли к своему хозяину, чтобы оторвать кусок от него. Их визер был красного цвета, что и заметил ученый.

— Нет! Нет! Нееееееет!!! — Алиса закрыла глаза Салли.

К ним вышел Майкл.

— Салли, не подходи к нему.

— Сейчас, мама, — девочка все же взяла руку Майкла. Кожаный покров стерся, и их руки засветились синим светом. Через секунду синий визер в виске здоровяка засветился красным светом. Он встал на колени, обнял Салли и заговорил:

— Я хочу пойти с вами.

Алиса задумалась.

— Мама, он будет нас защищать. У него доброе сердце. Ну, давай его возьмем с собой.

— Эту ночь нам нужно где-то выждать.

— Останемся здесь, — предложил Майкл. — Здесь весь квартал тихий. А с утра двинемся.

— Хорошо, — согласилась уставшая Алиса.