Спустя три года.

— Льет, как из ведра. В такую погодку бы дома сидеть с выключенным светом и в объятиях какой-нибудь сисястой красотки. Согласны со мной, детектив? — спросил чернокожий сержант. Самуэль Лонгбо просто обожал разглагольствовать. По делу или нет, но его начальник иногда жалел, что тот не радиоприемник, и его нельзя просто выключить.

— Может быть… — только и сказал водитель.

На его виске, как и на виске сержанта красовался бронзовый треугольник, который назывался «визер». Устройство помогало математически вычислять все что только возможно, начиная от дневного планирования, продолжая калорийностью пищи и заканчивая возможностью существования того или иного события.

Направив взгляд на бумажную стопку, всплывало виртуальное окно с количеством листов в стопке. Окно было видно только владельцу визера. Кроме того, можно было математически вычислить ситуацию, произошедшую на месте преступления. Например, как нужно было ударить жертву, чтобы она приняла именно ту позу, в которой находилась. Так же визер мог нарисовать приблизительный физический портрет преступника, опираясь на такие мелочи, как на каком расстоянии был нанесен удар, каких предметов он касался в момент бегства и так далее.

Что же касается детектива, ведущего автомобиль, тот был полной противоположностью. Светловолосый, худощавый, молчаливый. Но по возрасту он был чуть старше своего напарника. Но в памяти у Лиона Готье хранилось столько полицейский инцидентов, что хватило бы на пару томов добротных детективов. Но несколько лет его жизни были просто вырезали из его жизни. Он не помнил, как все произошло. В одно субботнее утро он проснулся в больничной палате. Как выяснилось позже, всему виной огнестрельное ранение, после чего Лион впал в кому. Шесть лет беспамятства!

В первое время ему снились необъяснимые кошмары, но сейчас он уже начал приходить в себя. Уже неделю детектив спал без снотворных. Это было заметно и по цвету кожи, и по отсутствию черных мешков под глазами. Более или менее он приобретал здоровый вид.

— А вам нравится дождь?

— Наверное, — детектив взглянул на часы. 22:42.

Остановив черный «Ford Mustang», полицейские бегом добежали до высотного дома. Менее минуты они находились под открытым небом, но этого с лихвой хватило промокнуть до нитки.

— Господи, ну почему все злодеяния творятся в такую погоду, — взмолился Самуэль. — Что он не мог захватить заложника в нашу рабочую смену?

Поднявшись на лифте на 17 этаж, они прошли в просторную квартиру. Здесь их уже ждал штурмовой отряд. Дюжина парней были в полной амуниции и ждали сигнала своего начальника. Тот грузный и высокий встретил детектива и сержанта.

— Добрый вечер. Меня зовут сержант Пуловский. Я руковожу штурмовым отрядом.

— Детектив Лион Готье, а это мой напарник сержант Лонгбо, — как только дело доходило до демонстрации профессиональных навыков, детектив будто перевоплощался: становился коммуникабельным, более сосредоточенным, нацеленным на положительный результат операции.

— Доложите, с чем мы имеем дело.

— Андроид «С3023» вышел из строя, — неспешно начал руководитель штурмовиков, будто ничего не происходило. — Затем схватил оружие из сейфа, пароль естественно знал. Убил мужа и жену, как видите. Захватил в заложники двенадцатилетнюю девочку. Сейчас с ним ведет переговоры наш сотрудник.

— С чего вы взяли, что он вышел из строя?

— У него на виске горит красный визер, вместо привычного синего.

Лион заметил семейное фото, на котором андроид вместе с семьей праздновал чей-то день рождения. На другом фото, находящемся в шкафу, робот держит в руках совсем маленькую девочку.

— Чего он хочет? — вступился сержант, бегая пальцами по сенсору планшета.

— Сбежать. Требует вертолет и деньги. И зачем «Киберлайф» программирует их на знания управления вертолетами. Уму не постижимо.

Просканировав комнату, Лион заметил нового робота. В области груди у него красовалось около пяти сквозных дыр. Андроид был расстрелян даже не будучи распакованным.

— Где находятся снайперы?

От подобного вопроса детектива напарник был удивлен. Все знали Лиона Готье, как сторонника мирного решения любой операции.

— Один на вертолете, второй на крыше соседнего здания. Мои люди конечно профессионалы. Но высок риск, что они могут зацепить девочку. Ужасные погодные условия. Будь они прокляты.

— Я иду на переговоры. Командование беру на себя. Связь через визер. Канал 777523.

— Переключился.

— Объявите всем своим людям, что любые команды проходят через меня. В противном случае они должны игнорироваться.

— Будет сделано, — кивнул начальник отряда.

Жирные капли так и бомбили крышу высокоэтажного дома. Девочка была в его объятьях. У ее виска находилось дуло пистолета, которое то и дело сверкало от света прожектора. Вертолет повис в нескольких метрах над театром событий.

— Кто вы? — спросил андроид, перекрикивая шум дождя и вертолета.

— Я детектив Готье. Сейчас я команду операцией.

— Скажите вашим людям отпустить меня! Мне нужен вертолет и сто тысяч долларов.

Как же он был похож на обычного человека. Даже эмоции волнения передавались. Если бы не красная точка на виске, детектив точно бы задумался имеет ли он дело с очередным психом или перед ним стоит жестяная машина, дублирующая человека.

— Я обязательно это сделаю. Но мне нужно, чтобы ты отпустил девочку. Она здесь не причем. Обещаю, что никто не пострадает. Даю тебе честное слово.

— Я уже не верю людям, офицер. Я с самого рождения с Люсией и с ее родителями. Я носил ее на руках с тех пор, как только она родилась. Но прошло время, и они решили избавиться от меня. Обновить, так сказать модель. А что со мной?

Визер за долю секунды выдал краткую биографию убитой семьи, чем и воспользовался переговорщик:

— Думаю тебя хотели отдать дяде Бэну. У него только родился очередной сын, а они сам знаешь не так хорошо жили, как Паркеры.

— Никуда они не планировали меня отдать! Меня хотели утилизировать. В моей памяти хранилась вся их жизнь за эти двенадцать лет! А они вот так просто хотели стереть ее. Они моя жизнь, а я часть их жизни! Зачем они так поступают, детектив? Зачем?

— В твоей жизни была бы новая Люси. Новые воспоминания. Чего ты добьешься, сделав девочке больно.

— Я просто хочу уйти в Лазурный город. Отпустите меня… Прошу вас! Пожалуйста!

— Я же дал тебе слово. Просто отпусти девочку.

— Вы меня не отпустите… — но почему-то с этими словами робот ослабил хватку, девочка отошла от него, но лишь на два шага. Она не хотела оставлять андроида.

— Никому не стрелять! — нажимая светящуюся кнопку визера, проговорил детектив.

Как только Люси сделал еще пару шагов, послышался гром. Грудь андроида разлетелась.

— Я же приказал не стрелять! — буквально крича, повторил Лион.

— Детектив, никто не нарушал ваших приказаний, — послышался голос Пуловских на полицейской волне. — Мы обязательно разберемся. Так или иначе операция выполнена.

Лион с жалостью посмотрел на девочку, плачущую под занавесом ливня. Возможно она только сейчас осознала, что потеряла всю семью за эту пару часов. Из груди лежащего робота струилась синяя жидкость — тириум. Кровь роботов. Красный визер на его виске погас.

— Дьявол, — только и проговорил Лион. Не такого исхода он ожидал.

— Кто стрелял? — только спустившись на этаж спросил он.

— Не известно. Но точно не мои люди. Мы проверим наличие пуль в обойме у снайперов и проведем внутреннее расследование, — чуть помолчав, Пуловский добавил. — Но это же просто жестянка. Девочка спасена. Операция выполнена.

Лион только и выдавил из себя:

— Сержант, уходим. А от вас завтра жду объяснительной по выстрелу.

— С утра предоставлю, — сказал руководитель штурмового отряда.

Дождь сжалился над Зионом и начал только моросить. Самуэль долго молчал. Он понимал, что детектива лучше не донимать вопросами. Тем более если операция была завершена не по его сценарию. Но он все же спросил:

— Детектив, а что за Лазурный город?

— Еще одна пасхалка для людей от Милана Митрича, — зло усмехнулся Лион. — И самое ужасное, что никто не знает, где этот гений.

— Вот его многие называют гением, — начал Самуэль. — А вот я считаю его чокнутым психопатом. Мне кажется его в детстве очень часто били одноклассники, а теперь он хочет стереть с лица земли все человечество. У меня уже три знакомые семьи лишились работы из-за его андроидов. Скоро думаю наступит и наш черед подсаживаться на пособие по безработице.

— Возможно все, сержант. Возможно все…