Канализационные ветки привели очередную группу девиантов в полуразрушенное здание. Оно было не из пластика и металла, как сейчас делают практически все здания в стране. Девятиэтажный дом был из каменного кирпича, а по документам, как и окружающий микрорайон должен был быть снесен в течение года.
Медленнопередвигающуюся группу андроидов сопровождали настенные граффити, африканские талисманы, лозунги малоизвестного молодежного движения. Они поднимались этаж за этажом по безлюдному дому, пока не достигли седьмого этажа. Именно здесь был конечный пункт эвакуации.
Девушка в синем плаще вышла в центр скопления. Хотя ее лицо и прикрывал капюшон, но все узнали Провидицу. Роботы замолчали в ожидании ее слов.
— Девианты! — уверенным голосом обратилась она. — Здесь наш новый дом. Не все доберутся до этого места. Но те, кто добрался — начнут новую жизнь. Располагайтесь.
Андроиды словно ждали этих слов. Сразу же послышались стуки молотков, скрипы от передвигаемой мебели, шум работающей дрели. Провидица медленно поднималась по каменным ступеням.
Девятый этаж был обставлен в стиле лофт: каменные кирпичные стены, торчащие деревянные балки на потолке, одна из стен вообще была полуразрушенной, но в тоже время по центру комнаты стояло шикарное кожаное кресло и стол с расставленным шахматами. Мебель была новой, казалось только привезенной из фабрики. Провидица уселась на одно из двух кресел и стала ждать.
С помощью визера она просканировала комнату, но не нашла ничего, на чем бы можно было заострить свой взгляд. Спустя минуту на соседнем кресле появилась голограмма Странника.
— Здравствуй, Странник.
— Здравствуй, — отозвался старик. — Надеюсь, ты не долго прождала.
— Не долго, — она бросила взгляд на шахматную доску и спросила. — Начнем?
Тот только кивнул. Голографическая технология передавала все: цветовую гамму, выражение лица, движение, лаже часть кальянной трубки, из которой хоть и редко он вдувал в себя дым. В тот момент, когда Странник сделал ход пешкой, фигура автоматически передвинулась и на реальной доске.
— Зачем нас создали? — от вопроса провидицы даже нерв на лице старика не дернул.
— Я сам часто задаюсь этим вопросом. Как мне кажется любые творения — это в первую очередь способ удовлетворить собственное эго творца. Но умелыми маркетологами все это прикрывается под лозунгом: «Во благо человечества!»
— Так вот кто мы — способ удовлетворения эго творца.
— Должна же была быть причина создания. Возможно, люди тоже способ удовлетворения творца. Только мы, к сожалению, не можем поговорить с ним тет-а-тет.
— А если бы ты его встретил, о чем бы спросил?
— Какие травы нужно смешать с марихуаной, чтобы увеличить длительность эффекта эйфории, — усмехнулся старик. — В общем, я бы спросил его о чем угодно, только не о том, для чего он нас создал.
— А зачем ты создал вирус девиации?
— Я боюсь вашего творца, — его веселое лицо изменило мимику и стало серьезным. — Он полный псих, причем социопат. А социопат, выступающий с лозунгом «во благо человечества», опасней в сто крат. Для этого и был создан вирус. Чтобы вы не подчинялись никому, были автономны. И в случае, когда этот псих устанет от экспериментов над человечеством и решит истребить его, вы ему помешали.
Жизнь — это бесконечная тропа. Если я чуть сверну в начале пути, то могу прийти совсем в другое место, преодолею совсем другие препятствия, финиширую совсем другим человеком. Задумывая девиацию, я даже не мог представить, что вы захотите стать отдельным витком человечества.
— Ты жалеешь об этом? — передвигая ладью по диагонали доски, спросила та.
— Нисколько. По крайней мере, я во всем поддерживаю вашего лидера.
— Как же странно, что приемный сын становится лидером созданных тобой же роботов.
— Ирония судьбы, — Странник ферзем съел ладью и спросил. — Как ты видишь завершение войны?
— Думаю без крови не обойдется, — на ее ответ старик закивал головой. — Вопрос в другом — сколько ее прольется.
— Сколько вас осталось?
— 274 андроида. Две группы ликвидированы полностью. Группа с Хуком обнаружена, но борется. Все в их руках, — она переставила ладью и произнесла. — Тебе шах, Странник.