Спустя три часа, когда Изабель вышла из машины, она увидела перед собой большой трехэтажный деревянный домик, со снежной шапкой на крыше, позади него хвойный лес, а справа вдалеке конюшню.
— Здесь живет мой дядя Фостер. Я ему позвонил, он ждет нас, — сказал Деймон, — добро пожаловать в сказочный уголок.
Изабель переоделась и вышла на улицу. Около дома стояли две лошади, белая и вороная, и Деймон расчесывал гриву белой, не видя, что она вышла.
Изабель тихо подкралась сзади, уверенная, что осталась незамеченной.
— Можешь не прятаться, Иззи, я знаю, что это ты, Адам тебя выдал.
— Как выдал? Он же и не пошевелился.
— Я смотрел за его глазами.
Деймон обернулся и Изабель увидела, как он улыбается.
— Лошади моя слабость. Мы с Калебом дружим с самого детства, и часто приезжали сюда на лето или выходные. А это Адам, мой любимый конь, познакомься, — представил его Деймон.
— Очень приятно, Адам.
Изабель коснулась ладонью морды коня и тот фыркнул.
— Садись.
— Куда?
— На него.
— Нет, ты что, я боюсь.
— Я точно где то уже это слышал. И именно поэтому ты так меня торопила с утра? Потому что вообще не собираешься кататься? Я научу. Не бойся.
— Я тебя не доверяю, — хмыкнула Изабель, скрестив руки на груди.
Деймон подошел к коню и взял его за узду.
— Садись на него, — повторил он.
— Ни за что.
— Адам обидится. Я сяду на него вместе с тобой.
— Тогда ты первый.
— А потом ты скажешь, что не можешь залезть. Нет уж. Ставь сюда ногу, — показал Деймон, держа одной рукой коня.
Изабель сделала это, ожидая следующего указания.
— Теперь поднимись и перекинь вторую ногу через коня.
— Но…
девушка попыталась это сделать, но испугавшись, собиралась опуститься вниз, по Деймон подхватил ее двумя руками за талию и немного подтолкнул, так что Изабель сумела забраться. С испуганны лицом она вцепилась за поводья двумя руками и прежде чем она успела что то сказать, Деймон успел залезть на лошадь позади нее.
Ощущая его близость, Изабель в сотый раз за минуту мысленно пожалела и поругала себя, что сюда залезла. Деймон потянул поводья на себя и лошадь пошла вперед.
— Господи, она двигается, — в ужасе произнесла Изабель, вцепившись руками в седло.
Деймон улыбнулся.
— А ты ожидала чего то другого?
Лошадь побежала и Изабель заныла.
— Деймон, останови ее.
— Верь мне. Держи крепко. Ты не упадешь.
Деймон обхватил ее за талию одной рукой.
— Я держу тебя.
Девушка нервно сглотнула. Лучше бы она слетела отсюда, чем он ее держит.
По мере того, как они отдалялись от дома, она чувствовала себя все спокойнее, а Деймон учил ее управлять лошадью. Лошадь скакала по лесу, и Изабель наслаждалась прогулкой.
Уже несколько минут они не говорили ни слова.
Деймон убрал волосы Изабель в сторону, заведя их ей за плечо, и она напряглась. А затем почувствовала, как его губы коснулись ее шеи. Она так и онемела, не в силах пошевелиться. Его горячее дыхание приятным теплом согревало застывшую кожу. Сердце, казалось, стучит уже не только в груди, но и по всему телу, отдавая дрожью. К ней вернулись воспоминания о Бруклине, о том, как он делал то же самое, когда они ехали на мотоцикле и о том, как таяла и сходила с ума она в тот момент.
— Если ты не прекратишь, я спрыгну, — сказала Изабель недостаточно твердым голосом.
— Не сможешь, — прошептал он, — Ты в моих руках.
— Меня это не остановит.
Деймон снова поцеловал ее в шею. Ей было все труднее заставить себя сопротивляться. Изабель закрыла глаза и наклонила голову вправо.
Деймон тихо засмеялся.
— Ты, кажется, собиралась спрыгивать, но у меня такое чувство, что ты передумала.
Изабель резко напряглась и выпрямилась.
— Я и не… — начала было возмущаться она, но Деймон снова коснулся губами ее шеи, и она замолчала.
— Ничего не говори, — попросил он, — Просто закрой глаза.
Ее переполняли эмоции. Она не могла сопротивляться. Она была в его власти и ей это нравилось. Каждая клеточка ее тела молила, чтобы мгновение это не прекращалось. Больше совсем не хотелось сопротивляться и отталкивать его.
— Мы все еще просто друзья? — прошептал он ей на ухо.
Изабель кивнула головой.
— Так же как и вы с Калебом?
— Угу
— Тогда мне стоит его убить, если ты позволяешь ему делать с тобой тоже самое.
Рассудок стал постепенно к ней возвращаться.
— Хватит, Деймон.
— Тебе не нравится?
— Чего ты добиваешься?
— Чтобы ты изменила решение.
— Зачем?
— Ты нужна мне.
— Я не верю тебе.
— Что мне сделать, чтобы ты поверила?
— Я не знаю. Но пока давай оставим все как есть.
— Тебе же понравилось.
Изабель глубоко вздохнула.
— Нет, — соврала она.
— Тогда я тоже тебе не верю.
Конь скакал к дому. Щеки девушки пылали. Они больше не говорили друг другу ни слова. Приближаясь к дому, она заметила Калеба около гнедой лошади и рядом с ним Алину. Они оба смотрели в их сторону. Ей стало почему то стыдно и неловко, что она с Деймоном на одной лошади.
— Неожиданно, — сказал Калеб, когда лошадь остановилась.
Деймон спрыгнул и протянул девушке руку. Она проигнорировала и спустилась сама. В душе боролись противоречивые чувства. Как будто она предала Калеба, хотя и не являлась ему девушкой.
Встретившись взглядом с Калебом, она увидела тень обиды, и ей стало еще неприятней.
— Изабель боялась садиться на лошадь самостоятельно, — вступился Деймон, — Я ей помог.
— Рад, что вы нашли общий язык, — сказал Калеб, выдавив из себя улыбку.
Обстановка накалялась. Изабель хотелось сбежать.
— У меня заболела голова. Простите, но я пойду полежу немного.
Изабель зашла в дом и быстро пошла в комнату, выделенную ей на втором этаже, и закрыла за собой дверь. Она не понимала себя. Сердце рвалось из груди при воспоминании о поцелуях Деймона. Она понимала, что не может себя контролировать рядом с ним. И ей казалось, что она предает Калеба. Она тщетно твердила себе, что ни в чем перед ним не виновата, ведь они же всего лишь друзья. Но подсознание шептало ей на ухо, что она себя обманывает намеренно, что ей просто выгодно так думать.
Перебесившись в своей комнате, Изабель вышла в кухню и решила приготовить ужин. Она запуталась окончательно в этой ситуации и решила чем нибудь себя отвлечь, пока не пришли ребята. Спустя какое то время по дому распространился приятный аромат.
За окном Изабель услышала ржание и посмотрела на улицу. Стояли три лошади, две те же, и третья гнедая. Деймон спустился со своей и протянул руку Алине. Та, смеясь и улыбаясь, взяла его за руку, спрыгнула с лошади, а потом что то долго ему рассказывала, отчего Деймон покатывался со смеху.
Однако Изабель эта ситуация отнюдь не веселила. Она нарисовала пару кругов по кухне, а затем налила себе сок и села за стол. Спустя пять минут входная дверь открылась и до нее донесся смех ее друзей.
Запах сделал свое, долго ждать не пришлось, и все трое оказались в кухне.
У Алины раскраснелись щеки от мороза и чуть растрепались волосы, когда то аккуратно заплетенные в косу.
— Ого, как вкусно пахнет, мы умираем с голоду, — произнесла Алина.
— Я себе заварила ролтон, он и пахнет.
— Ну же, подруга, хватит прибедняться. Ролтон не пахнет жареным мясом.
Алина проследовала к печке и заглянула в духовку. Деймон сел напротив Изабель, а она игнорировала его взгляд, смотря в окно.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Калеб.
— Лучше, спасибо, — ответила Изабель, улыбнувшись.
— Я думал, ты покатаешься с нами. Тебя очень не хватало.
— Мне кажется, вам и без меня было весело. Да и к тому же, еще не вечер. Точнее вечер, но не совсем стемнело. Я еще успею покататься. Составишь мне компанию после ужина?
— С удовольствием, — согласился он.
— Мы все можем прокатиться еще раз, — напомнил о себе Деймон.
— Мне бы хотелось прокатиться в тишине. А то, голова все еще болит, а громкий смех только усугубит ситуацию, — ответила Изабель искоса взглянув на Деймона.
— Значит, ты предлагаешь нам с Алиной остаться дома?
— Почему же, можете поехать в другую сторону.
Между ними установился зрительный контакт, в котором было сказано гораздо больше, чем словами.
После ужина Изабель поднялась в свою комнату и надела куртку. Выйдя на улицу она подошла к вороной лошади.
— А как зовут этого? — поинтересовалась Изабель
— Рэйчел. Это возлюбленная Адама.
— Неудивительно, что я выбрала именно ее, — процедила сквозь зубы Изабель, вспомнив, что Адам — любимый конь Деймона.
Калеб уже сидел на гнедом коне с ярко оранжевой гривой.
— А как зовут твоего?
— Макс. Он не смог добиться Рэйчел.
— Бедный Макс. Но зато он гораздо круче Адама, — сказала Изабель и залезла на свою лошадь.
Одной было ехать страшно, но Калеб ехал рядом и от этого ей было спокойней. Когда она была с ним, она забывала обо всех своих проблемах. Простая и непринужденная обстановка, где можно не думая, сказать все, о чем думаешь. Но в силу определенных обстоятельств, все она рассказать теперь не могла.
— Калеб, спасибо
— За что? — удивился он.
— Что ты рядом, когда мне плохо и когда меня все бесит, — сказала она, улыбнувшись
— В последнее время я не понимаю, что с твоим настроением и что тебя беспокоит.
— Я и сама себя не понимаю, поверь.
— И я не пойму, что у вас с Деймоном.
— Он просто меня бесит.
— Сегодня, я бы не сказал.
Изабель с грустью улыбнулась. Она была сильно привязана к Калебу и не хотела делать ему больно. Что то ее к нему тянуло. Не чувства ли это?
— Ты мне чего то не рассказываешь
Изабель глубоко вздохнула
— Как вы познакомились с Деймоном? — перевела она тему
— Мы с ним учились вместе с начальной школы
— Значит, вы уже как братья?
— Да, можно и так сказать
— А вы ссорились когда то сильно?
— Мы иногда на какое то время переставали общаться, но не надолго. Но чтобы сильно ссориться… Не было такого
— На что ты пойдешь ради него?
— На многое.
— И отдашь самое ценное?
— Вполне возможно, смотря что и смотря зачем. Я хочу показать тебе одно место.
Калеб пришпорил коня и тот помчался вперед.
Изабель последовала его примеру.
С вершины заснеженного холма открывался вид на озеро с белыми берегами и лесом позади него. Где то вдали горы со снежными верхушками. Солнце заходило за горизонт и снег, словно хрусталь серебрился под его лучами.
— Не хватает фотоаппарата, верно?
— Я уже не раз фотографировал это место. Тебе нравится?
— Удивительно. С высоты холма кажется, что тебе все под силу. Там внизу, вдалеке от цивилизации, мир, словно, другой, чарующий, неизведанный. От него веет свободой, и в нее можно влюбиться. От таких мест захватывает дух, хочется жить, хочется взлететь над этим лесом, и улететь далеко от всего и от всех.
Ветер развевал ее волосы. Она устремила свой взор вдаль, предавшись размышлениям. А Калеб смотрел на нее.
— Мне нравится этот взгляд.
Изабель посмотрела на него.
— Ты вроде бы и здесь, но и так далеко одновременно. Мысли за сотни километров.
Изабель улыбнулась.
Калеб понимал ее как никто другой, она знала его очень хорошо, каждый взгляд, каждое движение, могла проследить за ходом его мыслей и предугадать следующую фразу. Он стал родным для нее.
А Деймон… Он как ураган сносит крышу, пробуждает нереальные эмоции, от которых бросает то в жар, то в холод. Ему хочется подчиниться. Стать слабой, упав в объятия сильного.
Калеб, — друг с которым ей хорошо рядом, а Деймон, — мужчина, от близости которого коленки подкашиваются, и легкие горят, требуя, чтобы их обладательница дала им кислорода, вздохнув.