Спустя три часа, когда Изабель вышла из машины, она увидела перед собой большой трехэтажный деревянный домик, со снежной шапкой на крыше, позади него хвойный лес, а справа вдалеке конюшню.

— Здесь живет мой дядя Фостер. Я ему позвонил, он ждет нас, — сказал Деймон, — добро пожаловать в сказочный уголок.

Изабель переоделась и вышла на улицу. Около дома стояли две лошади, белая и вороная, и Деймон расчесывал гриву белой, не видя, что она вышла.

Изабель тихо подкралась сзади, уверенная, что осталась незамеченной.

— Можешь не прятаться, Иззи, я знаю, что это ты, Адам тебя выдал.

— Как выдал? Он же и не пошевелился.

— Я смотрел за его глазами.

Деймон обернулся и Изабель увидела, как он улыбается.

— Лошади моя слабость. Мы с Калебом дружим с самого детства, и часто приезжали сюда на лето или выходные. А это Адам, мой любимый конь, познакомься, — представил его Деймон.

— Очень приятно, Адам.

Изабель коснулась ладонью морды коня и тот фыркнул.

— Садись.

— Куда?

— На него.

— Нет, ты что, я боюсь.

— Я точно где то уже это слышал. И именно поэтому ты так меня торопила с утра? Потому что вообще не собираешься кататься? Я научу. Не бойся.

— Я тебя не доверяю, — хмыкнула Изабель, скрестив руки на груди.

Деймон подошел к коню и взял его за узду.

— Садись на него, — повторил он.

— Ни за что.

— Адам обидится. Я сяду на него вместе с тобой.

— Тогда ты первый.

— А потом ты скажешь, что не можешь залезть. Нет уж. Ставь сюда ногу, — показал Деймон, держа одной рукой коня.

Изабель сделала это, ожидая следующего указания.

— Теперь поднимись и перекинь вторую ногу через коня.

— Но…

девушка попыталась это сделать, но испугавшись, собиралась опуститься вниз, по Деймон подхватил ее двумя руками за талию и немного подтолкнул, так что Изабель сумела забраться. С испуганны лицом она вцепилась за поводья двумя руками и прежде чем она успела что то сказать, Деймон успел залезть на лошадь позади нее.

Ощущая его близость, Изабель в сотый раз за минуту мысленно пожалела и поругала себя, что сюда залезла. Деймон потянул поводья на себя и лошадь пошла вперед.

— Господи, она двигается, — в ужасе произнесла Изабель, вцепившись руками в седло.

Деймон улыбнулся.

— А ты ожидала чего то другого?

Лошадь побежала и Изабель заныла.

— Деймон, останови ее.

— Верь мне. Держи крепко. Ты не упадешь.

Деймон обхватил ее за талию одной рукой.

— Я держу тебя.

Девушка нервно сглотнула. Лучше бы она слетела отсюда, чем он ее держит.

По мере того, как они отдалялись от дома, она чувствовала себя все спокойнее, а Деймон учил ее управлять лошадью. Лошадь скакала по лесу, и Изабель наслаждалась прогулкой.

Уже несколько минут они не говорили ни слова.

Деймон убрал волосы Изабель в сторону, заведя их ей за плечо, и она напряглась. А затем почувствовала, как его губы коснулись ее шеи. Она так и онемела, не в силах пошевелиться. Его горячее дыхание приятным теплом согревало застывшую кожу. Сердце, казалось, стучит уже не только в груди, но и по всему телу, отдавая дрожью. К ней вернулись воспоминания о Бруклине, о том, как он делал то же самое, когда они ехали на мотоцикле и о том, как таяла и сходила с ума она в тот момент.

— Если ты не прекратишь, я спрыгну, — сказала Изабель недостаточно твердым голосом.

— Не сможешь, — прошептал он, — Ты в моих руках.

— Меня это не остановит.

Деймон снова поцеловал ее в шею. Ей было все труднее заставить себя сопротивляться. Изабель закрыла глаза и наклонила голову вправо.

Деймон тихо засмеялся.

— Ты, кажется, собиралась спрыгивать, но у меня такое чувство, что ты передумала.

Изабель резко напряглась и выпрямилась.

— Я и не… — начала было возмущаться она, но Деймон снова коснулся губами ее шеи, и она замолчала.

— Ничего не говори, — попросил он, — Просто закрой глаза.

Ее переполняли эмоции. Она не могла сопротивляться. Она была в его власти и ей это нравилось. Каждая клеточка ее тела молила, чтобы мгновение это не прекращалось. Больше совсем не хотелось сопротивляться и отталкивать его.

— Мы все еще просто друзья? — прошептал он ей на ухо.

Изабель кивнула головой.

— Так же как и вы с Калебом?

— Угу

— Тогда мне стоит его убить, если ты позволяешь ему делать с тобой тоже самое.

Рассудок стал постепенно к ней возвращаться.

— Хватит, Деймон.

— Тебе не нравится?

— Чего ты добиваешься?

— Чтобы ты изменила решение.

— Зачем?

— Ты нужна мне.

— Я не верю тебе.

— Что мне сделать, чтобы ты поверила?

— Я не знаю. Но пока давай оставим все как есть.

— Тебе же понравилось.

Изабель глубоко вздохнула.

— Нет, — соврала она.

— Тогда я тоже тебе не верю.

Конь скакал к дому. Щеки девушки пылали. Они больше не говорили друг другу ни слова. Приближаясь к дому, она заметила Калеба около гнедой лошади и рядом с ним Алину. Они оба смотрели в их сторону. Ей стало почему то стыдно и неловко, что она с Деймоном на одной лошади.

— Неожиданно, — сказал Калеб, когда лошадь остановилась.

Деймон спрыгнул и протянул девушке руку. Она проигнорировала и спустилась сама. В душе боролись противоречивые чувства. Как будто она предала Калеба, хотя и не являлась ему девушкой.

Встретившись взглядом с Калебом, она увидела тень обиды, и ей стало еще неприятней.

— Изабель боялась садиться на лошадь самостоятельно, — вступился Деймон, — Я ей помог.

— Рад, что вы нашли общий язык, — сказал Калеб, выдавив из себя улыбку.

Обстановка накалялась. Изабель хотелось сбежать.

— У меня заболела голова. Простите, но я пойду полежу немного.

Изабель зашла в дом и быстро пошла в комнату, выделенную ей на втором этаже, и закрыла за собой дверь. Она не понимала себя. Сердце рвалось из груди при воспоминании о поцелуях Деймона. Она понимала, что не может себя контролировать рядом с ним. И ей казалось, что она предает Калеба. Она тщетно твердила себе, что ни в чем перед ним не виновата, ведь они же всего лишь друзья. Но подсознание шептало ей на ухо, что она себя обманывает намеренно, что ей просто выгодно так думать.

Перебесившись в своей комнате, Изабель вышла в кухню и решила приготовить ужин. Она запуталась окончательно в этой ситуации и решила чем нибудь себя отвлечь, пока не пришли ребята. Спустя какое то время по дому распространился приятный аромат.

За окном Изабель услышала ржание и посмотрела на улицу. Стояли три лошади, две те же, и третья гнедая. Деймон спустился со своей и протянул руку Алине. Та, смеясь и улыбаясь, взяла его за руку, спрыгнула с лошади, а потом что то долго ему рассказывала, отчего Деймон покатывался со смеху.

Однако Изабель эта ситуация отнюдь не веселила. Она нарисовала пару кругов по кухне, а затем налила себе сок и села за стол. Спустя пять минут входная дверь открылась и до нее донесся смех ее друзей.

Запах сделал свое, долго ждать не пришлось, и все трое оказались в кухне.

У Алины раскраснелись щеки от мороза и чуть растрепались волосы, когда то аккуратно заплетенные в косу.

— Ого, как вкусно пахнет, мы умираем с голоду, — произнесла Алина.

— Я себе заварила ролтон, он и пахнет.

— Ну же, подруга, хватит прибедняться. Ролтон не пахнет жареным мясом.

Алина проследовала к печке и заглянула в духовку. Деймон сел напротив Изабель, а она игнорировала его взгляд, смотря в окно.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Калеб.

— Лучше, спасибо, — ответила Изабель, улыбнувшись.

— Я думал, ты покатаешься с нами. Тебя очень не хватало.

— Мне кажется, вам и без меня было весело. Да и к тому же, еще не вечер. Точнее вечер, но не совсем стемнело. Я еще успею покататься. Составишь мне компанию после ужина?

— С удовольствием, — согласился он.

— Мы все можем прокатиться еще раз, — напомнил о себе Деймон.

— Мне бы хотелось прокатиться в тишине. А то, голова все еще болит, а громкий смех только усугубит ситуацию, — ответила Изабель искоса взглянув на Деймона.

— Значит, ты предлагаешь нам с Алиной остаться дома?

— Почему же, можете поехать в другую сторону.

Между ними установился зрительный контакт, в котором было сказано гораздо больше, чем словами.

После ужина Изабель поднялась в свою комнату и надела куртку. Выйдя на улицу она подошла к вороной лошади.

— А как зовут этого? — поинтересовалась Изабель

— Рэйчел. Это возлюбленная Адама.

— Неудивительно, что я выбрала именно ее, — процедила сквозь зубы Изабель, вспомнив, что Адам — любимый конь Деймона.

Калеб уже сидел на гнедом коне с ярко оранжевой гривой.

— А как зовут твоего?

— Макс. Он не смог добиться Рэйчел.

— Бедный Макс. Но зато он гораздо круче Адама, — сказала Изабель и залезла на свою лошадь.

Одной было ехать страшно, но Калеб ехал рядом и от этого ей было спокойней. Когда она была с ним, она забывала обо всех своих проблемах. Простая и непринужденная обстановка, где можно не думая, сказать все, о чем думаешь. Но в силу определенных обстоятельств, все она рассказать теперь не могла.

— Калеб, спасибо

— За что? — удивился он.

— Что ты рядом, когда мне плохо и когда меня все бесит, — сказала она, улыбнувшись

— В последнее время я не понимаю, что с твоим настроением и что тебя беспокоит.

— Я и сама себя не понимаю, поверь.

— И я не пойму, что у вас с Деймоном.

— Он просто меня бесит.

— Сегодня, я бы не сказал.

Изабель с грустью улыбнулась. Она была сильно привязана к Калебу и не хотела делать ему больно. Что то ее к нему тянуло. Не чувства ли это?

— Ты мне чего то не рассказываешь

Изабель глубоко вздохнула

— Как вы познакомились с Деймоном? — перевела она тему

— Мы с ним учились вместе с начальной школы

— Значит, вы уже как братья?

— Да, можно и так сказать

— А вы ссорились когда то сильно?

— Мы иногда на какое то время переставали общаться, но не надолго. Но чтобы сильно ссориться… Не было такого

— На что ты пойдешь ради него?

— На многое.

— И отдашь самое ценное?

— Вполне возможно, смотря что и смотря зачем. Я хочу показать тебе одно место.

Калеб пришпорил коня и тот помчался вперед.

Изабель последовала его примеру.

С вершины заснеженного холма открывался вид на озеро с белыми берегами и лесом позади него. Где то вдали горы со снежными верхушками. Солнце заходило за горизонт и снег, словно хрусталь серебрился под его лучами.

— Не хватает фотоаппарата, верно?

— Я уже не раз фотографировал это место. Тебе нравится?

— Удивительно. С высоты холма кажется, что тебе все под силу. Там внизу, вдалеке от цивилизации, мир, словно, другой, чарующий, неизведанный. От него веет свободой, и в нее можно влюбиться. От таких мест захватывает дух, хочется жить, хочется взлететь над этим лесом, и улететь далеко от всего и от всех.

Ветер развевал ее волосы. Она устремила свой взор вдаль, предавшись размышлениям. А Калеб смотрел на нее.

— Мне нравится этот взгляд.

Изабель посмотрела на него.

— Ты вроде бы и здесь, но и так далеко одновременно. Мысли за сотни километров.

Изабель улыбнулась.

Калеб понимал ее как никто другой, она знала его очень хорошо, каждый взгляд, каждое движение, могла проследить за ходом его мыслей и предугадать следующую фразу. Он стал родным для нее.

А Деймон… Он как ураган сносит крышу, пробуждает нереальные эмоции, от которых бросает то в жар, то в холод. Ему хочется подчиниться. Стать слабой, упав в объятия сильного.

Калеб, — друг с которым ей хорошо рядом, а Деймон, — мужчина, от близости которого коленки подкашиваются, и легкие горят, требуя, чтобы их обладательница дала им кислорода, вздохнув.