Деймон спустился вниз и зашел на кухню. Калеб сидел за столом и пил кофе.
— Доброе утро, — поприветствовал Деймон.
— Утро давно прошло, — напомнил Калеб, — Уже почти час дня.
— Не плохо.
— Да, брат. Так и всю жизнь проспишь.
Деймон открыл холодильник и, достав еду, поставил ее разогреваться в микроволновку.
— А где девушки? — поинтересовался Деймон.
— Алина уехала кататься. Изабель еще не спускалась.
— Не только я, значит, всю жизнь просплю.
Деймон налил себе кофе и сел за стол.
— Я хотел спросить у тебя, — начал Калеб.
— Валяй.
— Насчет Изабель.
Деймон заметно напрягся и чуть не подавился, но виду не подал.
— Слушаю, — сказал он, как можно более спокойным голосом, и, встав, достал еду из микроволновки.
— Как ты думаешь, как она ко мне относится?
— А как должна?
— Со стороны ведь виднее.
— Ты ее лучший друг.
— А как это можно изменить?
— Хочешь испортить с ней отношения?
Несмотря на напряженность ситуации, он все же не мог без сарказма.
— Ты понял о чем я. Помоги мне, ты ведь в этом разбираешься.
Деймон не знал, что ответить. Это одна из не многих ситуаций, в которой ему было сложно найти подходящие слова.
— А если она не хочет?
— Я хочу сделать так, чтобы захотела. Может, мне пригласить ее на свидание?
— Ты… либо приобретешь ее, либо потеряешь. Риск большой.
— Хочу рискнуть.
— Уверен, что она именно та девушка, с которой ты хочешь быть?
— Я в этом не сомневаюсь, — Калеб мечтательно улыбнулся, — Так ты мне поможешь?
— Я ведь в этом не совсем разбираюсь… Я был профи только в отношениях на неделю, а тут, случай особый
— Деймон, не прибедняйся.
— Поговори с ней, может она уже кого то любит. Узнаешь и что она чувствует к тебе.
Калеб задумался, смотря в окно.
— Когда мы только начинали общаться, она приехала из Бруклина, и мне позвонила Саманта, сказав, что какой то придурок разбил ей сердце. Я приехал к ней, она была очень расстроена, но не хотела рассказывать. И потом тоже не хотела это обсуждать, — произнес Калеб.
Деймон почувствовал укол клинка в сердце.
— Думаешь, она его до сих пор любит? — спросил Деймон.
— Вполне возможно. Знал бы я, какой мерзавец осмелился поиграть ее чувствами…
Деймон опустил глаза, съедаемый изнутри чувством вины.
— И это меня и останавливало все это время, — продолжил Калеб, — Я надеялся, что она сможет полюбить меня, что я смогу заменить ей его. Она говорила, что любит меня и не один раз… Но как любит?
Деймон смотрел на него и его терзали противоречивые чувства. Он ведь и сам не знал, как она относится к Калебу. И почему она его отталкивает? Вдруг причина не в том, что она хочет сначала узнать его получше. Может, у нее и правда есть чувства к нему? Может она любит его, если и говорит ему такое?…И в этом виноват будет он сам. Потому что не стал добиваться, когда была возможность, а оставил ее.
— Ты поможешь мне выяснить как она ко мне относится? — спросил Калеб, с надеждой в голосе
Деймон смотрел вниз и стучал пальцами по столу, не зная, что ответить.
— Калеб…
— Деймон, ты же мой лучший друг…
За дверью послышались шаги и Деймон вздохнул с облегчением. Дверь открылась и взоры обоих парней обратились на Изабель. А она, сначала посмотрела на Деймона.
— Доброе утро, ребята, — поприветствовала она
— Доброе, — ответил Деймон.
— Для кого утро, а для кого уже пол дня прошло, — осведомил ее Калеб.
Деймон, встав из за стола, вышел из комнаты, бросив на прощание:
— Пойду прогуляюсь.
Изабель отметила, что он был достаточно хмурым и перебирала в уме возможные варианты резкой смены его настроения.
Позавтракав, она пошла наверх собирать вещи. Пора было уже ехать домой. Завтра снова будни, учебная неделя.
Сворачивая свитер и кладя его в сумку, она услышала как захлопнулась соседняя дверь. Деймон. Долго не думая, она последовала к нему.
Постучав, нетерпеливо ждала ответа, озираясь по сторонам, чтобы никто не увидел, и дождавшись лениво-недовольного "войдите", прошмыгнула внутрь.
Деймон лежал на кровати, сложив руки за головой, и встретил ее без особого энтузиазма, взглядом, выражающим скуку и безразличие.
Изабель закрыла дверь на щеколду.
Деймон приподнял бровь в удивлении.
— Ты наконец решила мне устроить приятный сюрприз?
— Не обольщайся. Просто не хочу, чтобы кто то случайно зашел и увидел меня здесь.
— Как банально, — пробормотал он и закрыл глаза.
Изабель села рядом с ним на кровать.
— Деймон
— Чего? — ответил он с безразличием, даже не открыв глаза.
— Что с твоим настроением?
— Все отлично, я веселюсь. Ты не видишь?
— Деймон, посмотри на меня.
Он открыл глаза и посмотрел, но выражение лица было таким же как и его голос.
— А теперь ответь на вопрос.
— Уже ответил.
— Деймон, — настаивала девушка.
— Ты любишь Калеба? — вдруг спросил он, проигнорировав ее вопрос.
Брови девушки взметнулись вверх в удивлении, а затем на лице появилась улыбка.
— С чего вдруг ты решил это спросить? Я говорила тебе уже, как к нему отношусь.
— Ты бы хотела с ним встречаться?
— Деймон, мы просто друзья.
— А если он пригласит тебя на свидание? — не унимался он с вполне серьезным выражением лица.
— У тебя паранойя. Ты что ревнуешь? — с усмешкой озвучила она пришедшую на ум ироничную догадку, слегка приподняв правую бровь.
— Просто ответь.
— Он не пригласит меня на свидание, — уклонилась она от ответа.
— А если? Ты хочешь с ним встречаться? Ты его любишь? — повторил он приподнявшись и оказавшись рядом с ней.
— Я люблю его как брата, — спокойно ответила она, глубоко вздохнув.
— Значит все таки любишь?
— С братом я бы не хотела встречаться, — сказала Изабель, — Почему мы опять говорим о моих чувствах? Мы же друзья.
Изабель встала с кровати, но Деймон взял ее за руку, остановив, и встал сам.
— Как же мне уже надоела эта фраза, Изабель, — произнес он и подошел к ней вплотную, смотря сверху вниз, — Мы же друзья. И что? Мне теперь воспрещается спрашивать тебя о чувствах к кому либо?
Кровь в ее венах начала постепенно закипать. Она опять в капкане чувств. Как можно просто дружить с человеком, если душа рвется к нему в объятия?
— Ты отталкиваешь меня потому что у тебя за это время появились к нему чувства, да? Скажи правду.
— Деймон! — воскликнула Изабель, досадуя, — Я вчера объяснила тебе почему я тебя отталкиваю. С ним это никак не связано.
— Я не могу так… — Выдохнув, сказал Деймон удрученно
— Как?
— Мой лучший друг влюблен в девушку, которую я люблю больше жизни, а я не могу ему об этом сказать, потому что во первых она сама не знает чего хочет и кого любит, и во вторых, у меня такое чувство, что я предаю его, хотя встретил тебя раньше. Мы давали клятву, что дружба никогда не испортится из за девушки. Но, Изабель, я не могу тебя отдать.
Изабель застыла в оцепенении. Контролировать чувства стало невыносимо сложно. В разуме поставили на повтор фразу "люблю больше жизни".
Они молчали какое то время просто смотря друг другу в глаза.
— Тебя, — произнесла она, наконец собравшись с мыслями.
— Что? — переспросил он, не понимая к чему она это сказала.
— Она знает чего хочет. Тебя, — сказала она, а затем, прежде чем разум понял, что она собирается сделать, обвила рукой его шею и коснулась губами его губ, настолько быстро, что он был просто шокирован, никаким образом не ожидав этого, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы до него дошло что происходит.
Выйдя их оцепенения, он прижал ее к себе за талию, и она чувствовала как бешено колотится его сердце. Изабель запустила руку в его волосы, а поцелуй его становился все настойчивей. Он уже не боялся спугнуть ее, полностью отдался во власть чувств и инстинктов, а ее разум отключился, отдав страсти право управлять ситуацией, и та, в свою очередь, сжигала изнутри, доводя кровь в венах до кипения. Казалось, что все молекулы ее тела распались на атомы и она просто растворяется.
Затем она едва заметно оттолкнула его, но в то же время держала за плечо, показывая, что не позволяет сокращать дистанцию, но и не отпускает. Противоречие, которое так ярко было выражено в ее душе, и так сильно сбивало с толку парня, в чье плечо она уткнулась, переводя дыхание. Робко взглянула в его глаза и увидела одурманенный взгляд, наполненный нежностью и страстью.
— Я никому тебя не отдам. Теперь ты моя.
— Мы же друзья, — сказала она самое глупое, что можно было после этого сказать, удивляясь тому, что ее мозг еще способен на воозражения.
Деймон улыбнулся.
— Да, мы просто друзья. Но ты теперь не сможешь остановить меня.
— Почему ты так уверен? — спросила она, игриво вырываясь из его объятий
— Потому что я люблю тебя, — сказал он уверенно, коснувшись ладонью ее щеки, — И потому что ты тоже что то чувтсвуешь, — в голосе его не было ни капли сомнений, — Калеб тебя не получит.
— Ты помешался. Калеб, да Калеб. Мне надоело повторять тебе одно и то же.
Он обнял ее, и она закрыла глаза. Она не знала, что сейчас чувствует. Любовь ли это или простая влюбленность, но она сомневалась, что можно быть более счастливой. И ей было страшно, что это может закончиться, она боялась потерять человека, который стал ей так дорог. Так хотелось растянуть это мгновение на вечность.
Но в дверь постучали.
Изабель вздрогнула.
— Деймон… — прошептала она с испуганными глазами
— Секунду, — громко сказал он, — Хочешь им все рассказать прямо сейчас? — прошептал он девушке, коварно улыбаясь.
— Нет, Деймон, не надо пока им говорить, пожалуйста.
Деймон вздохнул.
— Будь по твоему, — ответил он и повел ее в ванную.
— Не говори, что я тут.
Деймон поцеловал ее еще раз, и ее поцелуй снова отвлек ее от реальности, вытеснив из сердца страх.
— Я подумаю над этим, — сказал Деймон и закрыл за ней дверь, а потом пошел открывать другую.
На пороге стоял Калеб.
— Почему ты так долго? — спросил он недовольным голосом, уставший ждать.
— Вообще то я собирался купаться и уже почти разделся, — выразил недовольство Деймон, демонстративно зевая, — Должен же я был хотя бы надеть майку, а то вдруг это кто то из девушек.
— Ты не видел Изабель? Она не у тебя
— Калеб, я сказал, что раздевался. Могла ли там со мной быть Изабель? — сказал это Деймон и еле сдержал смешок, вспомнив, что Изабель как раз сейчас в ванной.
— Ладно, извини. И давай собирайся быстрее. Нам уезжать скоро.
Когда дверь за Калебом закрылась, Изабель воровито выглянула из ванной. Деймон, сложа руки на груди, и, приподняв одну бровь с саркастическим взглядом уставился на нее, словно ожидая очередного представления.
— Ну, — сказал он, выжидая чего то
— Что ну? — не понимала она.
— Какие планы?
— Для начала выбраться из этой комнаты.
— А дальше?
— А дальше я еще не решила, — ответила она пробираясь к входной двери.
— Ладно, как вам угодно, миледи.
Необычное обращение заставило ее оглянуться и встретиться с магнетическим взглядом черных глаз, которые в сопровождении с улыбкой кота, объевшегося сметаны, излучали веселье и нежность одновременно.
Недолго думая, Изабель подошла к нему, и ничего не говоря, коснулась губами его губ на прощание, собираясь сразу же покинуть территорию, но Деймон был настроен более решительно, поэтому, как только она отстранилась, намереваясь уйти, он обхватил одной рукой ее за талию и притянул к себе, другой, с нежностью коснувшись ее щеки, заправил прядь волос ей за ухо и по обыкновению приподняв ей подбородок заглянул в ее опьяненные, немного одурманенные глаза, в которых теперь появился новый блеск. Ее взгляд выражал внутреннюю удовлетворенность и беззаветное счастье. Он и не знал еще, что ее душа отныне была в его власти, полностью покорившаяся в рабство его чар.
Он с нежностью коснулся губами ее щеки и она закрыла глаза, а на лице появилась легкая улыбка и румянец.
Прежде он не испытывал подобных чувств ни к кому. Это не привычные инстинкты, не страсть, на время заглушающая разум, а что то большее, не объяснимое и пока не до конца понятное. Ему хотелось всегда быть рядом с ней, защитить ее от всего. Вольному тигру, не привыкшему испытывать привязанность и постоянно меняющему ареал обитания, захотелось вдруг остановиться и стать покровителем прежде сильной, гордой и неприступной, а теперь покорившейся и беззащитной.
Она еще не обнажила свое сердце, отдавшись в его господство. Не поведала ему о глубине тех чувств, что ожили в душе и не озвучила желание навеки стать его. Она все еще независима и вольна выбирать свою дорогу и спутника, с которым ей идти рука об руку. Но всему свое время. Сердце говорит больше слов и взгляд бесстыже его выдает, но губы еще не сказали главного. И пока этого не произошло, как бы не пылал огонь в душе, она еще свободна. И он понимал это, хотя и намеревался доказать обратное и не дать ей исчезнуть из поля его зрения.
— Твои поцелуи не означают, что ты согласна быть моей? — спросил он, догадываясь, что она ответит.
Она смотрела ему в глаза, но казалось, что сквозь него, куда то вдаль, взгляд ее стал задумчивым и отстраненным, а разум взвешивал все за и против, подсказывая его обладательнице не спешить.
— Деймон… — нерешительно промолвила она.
Необдуманные решения, принятые под властью импульса, не всегда хорошо заканчиваются.
— Я тороплюсь, да? — понял он ее без слов.
Она молча кивнула.
— Я понимаю, — сказал он, улыбнувшись, — просто боюсь потерять тебя, хотя, ведь еще и не приобрел.
Одной из причин того, что она с этим медлила, вероятно, был страх. Разум интуитивно оберегал сердце от смертельной дозы боли. Она еще не убедилась в искренности его чувств и серьезности намерений. Возможно ведь и такое, что добившись ее, он потеряет к ней интерес. Мужчина хищник по природе и охотник, ему нравится сам процесс поимки жертвы, и изощренные методы ее направления в капкан. Но кто знает, нужна ли эта жертва ему будет и дальше или появится на горизонте более заманчивая дичь? Порой, и сам хищник не знает. Пока жертва не раскрыла все карты она не пойманная дичь, хотя, и как в случае Изабель, ходящая под носом обезумевшего хищника.
— Тебе идти нужно. Я сделаю так, как ты хочешь, — сказал он серьезным голосом, и, встретившись с удивленным взглядом возлюбленной, добавил, — Я буду твоим другом, пока ты не будешь во мне уверена. И не буду торопить тебя. Я счастлив и просто от того, что ты рядом и общаешься со мной, и не буду борзеть, — усмехнувшись на последнем слове сказал Деймон
Ход его мыслей ее удивил, но одновременно и огорчил, и обрадовал.
Она еще обняла его и пошла к себе, перед этим осторожно оглянувшись по сторонам, высунув голову из комнаты, чтобы никто ее не видел.