Альфа Пегаса.

Предвестнику 16,5лет.

2033г. от р.х.

Кем-ар уже долгое время находился в подавленном состоянии, с самого момента эвакуации земной девушки, странника Орина Арена и контакт-мастера после схватки с хищными животными заповедной планеты светлячей.

переживал из-за убитых воинов аров. К тому же после боя у Альраи способным на дальнейшее странствие остался лишь один из арраваииров.

Гирамидды изрядно потрепали небольшой флот арнасвара. Два крейсера были уничтожены вместе с двумя сотнями эффри-и, маннурами экипажа и двадцатью эроллнами воинов Мекатара. Еще больше были потери в составе звеньев ваииров и споккеров.

и еще один крейсер союза остались на Гамма Цефея проходить капитальный ремонт систем и обновление защитных контуров.

Арраваиир вошел в системное облако альфа Пегаса, бело-голубого гиганта, мира в секторах приграничья союза Рукава и закрытых секторов иллюзоров, и сразу направился ко второй планете.

Спустя три часа он успешно вышел на высокую орбиту Маркаба и выпустил из трюма новый корабль контакт-мастера и десятки ваииров с эроллнами воинов.

Ваиир проколол плотное небесное полотно Маркаба и, преодолев в нижних слоях стратосферы семьдесят тысяч этов, завис над бескрайней грязно-белой пустыней.

Кем-ар недовольно пробурчал что-то себе под нос и рывком поднялся из штурманского кресла, предоставив управление кораблем эффри-и Млари.

Первый воин арнасваров бывал здесь и даже не раз.

Когда он впервые оказался на Маркабе, здесь еще оставались небольшие клочки растительности, не иссушенные палящим солнцем. Молодой Кем-ар сопровождал экспедицию светлячей.

И спустя много лет он вновь прилетел сюда сопровождающим.

- Это здесь обитают чудаковатые отроки?- проскрипел пилот.

- Ты имеешь в виду исаарков, Млари? - ответил вопросом на вопрос арнасвар, приближаясь к креслу Эрри,- Это приграничный сектор иллюзоров, несмотря на то, что эта раса замкнулась в нитях бытия. Никто ведь и не спорит, что большинство рас, населяющих пространство нашей галактики это гуманоидные представители. Но и существует немало других форм жизни и разума. Даже среди отроков союза Рукава и среди старших рас. А исаарки все же гуманоиды.

- Но все же они странные,- проскрипел Млари.

- Вкусы в одежде и еде не выбирают. Менталитет, метаболизм, привычки закладываются на начальном хаотичном этапе зарождения расы,- вступил в дискуссию контакт-мастер.

- Я знаю многое про исаарков. Мой отец Арен, делился мысленными позициями об этой расе, преданиями о том конфликте. О своих приключениях, скитаниях. Он сам общался с великим созерцателем Оаннесом. Некоторое время они бороздили просторы Рукава вместе, пока путь бытия не развел их. Именно исаарки подверглись нападению ящеров оллило, которые уничтожили прайд моего деда Сальхага. Косвенно и на нас лежит вина за их геноцид и потерянные жизни.

- С этого и начался конфликт в секторе Водолея. Геноцид исаарков агрессивными ящерами оллило, предками гирамиддов. Именно тогда наши предки, мудрые созерцатели, вместе со светлячами и иллюзорами пошли на столь радикальный шаг, как блокировка прогресса целой расы. Они аннигилировали флот и планеты. Рассеяли по просторам космоса весь народ оллило. Орин, не твоя вина и других странников, что отрокам не хватило здравого смысла, мудрости, желания созидать, постигать Гармонию и преодолевать витки Вознесения,- проскрипел Эрри.

- Не могу только понять с того момента, как отец рассказал историю клана, почему иллюзоры так ревностно охраняют исаарков. Они ведь не способны дать им новые знания, их миры бедны на ископаемые, расположение систем тоже не стратегическое? - задумчиво спросил Орин.

- На просторах рукава Ориона Млечного Пути и других галактик множество рас и миров. Есть и молодые и зрелые расы. Но как бы много их не было, всегда есть желание найти родственных себе. Это не каждой расе важно, но иллюзоры именно такие. Для них исаарки родственные отроки, хоть и на миллионы лет моложе. Как и иллюзоры, исаарки ведут свой род из класса птиц, только подкласса не новонебных, а бескилевых.

- Покровитель, я увижу иллюзоров? - воскликнула Валерия, буквально на мгновение отвлекшаяся от наблюдения мелькающей под летящим ваииром местностью.

- Мои мысленные образы противятся этому, Лирра-человек. Сомневаюсь, что это возможно. Согласно наследию иргаров и великой библиотеке светлячей, некоторое время после конфликта с оллило, иллюзоры еще поддерживали контакт с светлячами, но никогда с созерцателями. Вообще это закрытая раса. Примерно через четыреста лет после геноцида, исаарки получили независимость от иллюзоров. Они построили у своих подопечных в домашней системе полтора десятка мощнейших автобастионов, чтобы оградить их от излишней внешней агрессии. Хоть иллюзоры и оставили все свои постройки и инфраструктуру, высокотехнологичные дворцы и климатические башни, но исаарки, как обходили города своих благодетелей раньше, так и осталось впредь. В итоге уже через несколько столетий ветер, дожди, песок, растительность поглотили следы деятельности иллюзоров.

В рубке управления появилась легкая вибрация, и послышалось едва различимое сквозь голоса отроков, шуршание посадочных опор ваиира.

Все кроме Млари торопливо направились к шлюзу.

Первым из корабля вышел первый воин Мекатара. Затем вышли Эрри и Орин Арен. Как ни странно, но последней из шлюза показалась землянка.

Валерия по обыкновению шустрая, в этот момент больше напоминала задумчивую тихоню-меланхолика.

Впрочем, предвестник и внешне выглядела не так, как раньше. С момента отлета с Земли маленькая хрупкая девочка превратилась в довольно красивую девушку среднего земного роста с карими глазами и маленькими ушами, скрытыми каштановыми вьющимися волосами.

За время последнего гиперперехода она еще больше трансформировалась, и стала обладательницей узкой сильной спины, не сильно широких спортивных бедер и сильных рук, небольшой аккуратной груди, спрятавшейся под неохитоном абрикосового цвета с тонкими извилистыми серебристыми, с черной каймой, узорами.

Едва она спрыгнула на землю, сплошь покрытую слоем окаменевшей соли, как со всех сторон от корабля начали посадку транспортные ваииры.

Арнасвары начали покидать свои корабли и спускаться на поверхность. Пока контакт-мастер о чем-то негромко общался с Кем-аром, Валерия и Орин наблюдали, как сквозь шлюзы появлялись все новые и новые воины Мекатара. Они блестели броней на местном солнце.

Неподалеку из трюмов других ваииров продолжали выгружаться платрисы и дитирафты.

Задумчивость предвестника как ветром сдуло, едва она сделала десяток шагов вправо. Открывшаяся картина, скрытая прежде корпусом ваиира, поразила девушку.

Оказалось, ваиир совершил посадку на дне гигантского карьера и буквально в пятиста этах находился практически вертикальный отвесный склон, из которого торчал эллипс туши неизвестного корабля.

- О, господи! - воскликнула девушка.

Подошедший сзади Эрри довольным голосом скрипнул.

- Пойдем, Лирра-человек. Именно ради этого мы сюда и прилетели.

- Покровитель, как он там оказался?!

Лера пошла следом за старшим эффри-и.

- Вообще он весь был в толще минеральных отложений. Это уже после его обнаружения здесь появился огромный карьер. За сто с небольшим лет с момента его обнаружения экспедицией союза Рукава и светлячей была произведена выемка миллиардов кубов известняковых пород, ракушечника, целые пласты трилобитов и аммонитов.

Через несколько шагов их нагнал Кем-ар.

- Это была моя вторая совместная экспедиция со светлячами по поручению совета Особи,- пробурчал арнасвар,- после того как жукоподобные союзники открыли союзу Рукава наследие иргаров, старейшины сразу предприняли действия для защиты младших рас и священных секторов. На поиски артефактов созерцателей были организованы две сотни полноценных экспедиций. Нашей со светлячами экспедиции предстояло пройти вдоль границы союза Рукава, секторов иллюзоров и крылатых из ядра. Найти древние сети автобастионов и по возможности их активировать. Еще необходимо было обновить астронавигационные юммы памяти единой сферы знаний и собрать свежие разведывательные данные. Мы находились в соседней от Меркаба системе, когда боевые сферы флагмана зарегистрировали перемещение между двумя ближайшими гиперперемычками двух неопознанных крупных кораблей. При поддержке светлячей, наши арраваииры устремились в системное облако альфа Пегаса. После выхода из гиперперемычки сразу были обнаружены оба неизвестных огромных корабля и вдобавок еще восемь таких же, цвета слоновой кости, треугольников из шаров, словно вдавленных друг в друга своими боками. Они находились на высокой орбите этой планеты. Светлячи в отличие от нас знали хозяев этих кораблей и поэтому мы спокойно пошли на сближение. Это оказались крылатые из ядра Млечного пути. Они засекли фливолновые сигналы, что начал неожиданно передавать корабль. Его обнаружили мы, едва спустившись на поверхность. У светлячей в отличие от крылатых из ядра, был и есть свободный доступ в миры иллюзоров. Миллионы лет иллюзоры поддерживали дружеские отношения и контакты, из всех рас галактики, только со светлячами. Как позже выяснилось, сигналы шли на Землю и на старый Стрггон, сердце империи наших владык.

- Ты все это видел своими глазами, Кем-ар?! И иллюзоров и даже легендарных крылатых из ядра Млечного Пути?!- восхищенным голосом заголосила Валерия.

- Именно так, Лирра-человек. Придет время, и ты будешь проявлять гораздо меньше эмоциональных всплесков при обмене мысленными образами,- ответил арнасвар.

- Я стану черствой, флегматичной или безразличной? - задумчиво спросила землянка.

- Первый воин имел ввиду, предвестник, что твое сознание расширится. В разы увеличится объем твердых мысленных позиций, ускорятся мыслительные процессы, скорость движения данных между нейронами и отделами мозга. Хотя и сейчас твой мозг способен работать на четырнадцать процентов, и ты обладаешь способностями, недостижимыми твоим современным соплеменникам. Как только ты сможешь мыслить глобально, масштабно, тогда ты сможешь прорабатывать сотни вариантов развития любой ситуации в секунду, анализировать и генерировать тысячи идей. Диапазон твоих возможностей и мыслительных процессов многократно увеличится. А пока что ты не способна еще оценить и тем более заставить эффективно работать свой мозг. А мозгу очень не хватает главного ресурса для увеличения своей мощности, новых знаний. Их тебе катастрофически не хватает, многое ты знаешь априори. Через программу подсознания в твоем личном питтуме, сферу знаний ваиира и обмен мысленными образами со мной, Кем-аром, Млари и Орином Ареном.

- Да уж, покровитель. Я даже сейчас немного перегрузилась от потока мысленных образов, нужно обязательно переварить,- ответила Валерия и, заметив, что они приближаются к отвесному склону с торчащим из него титаном, вновь повернулась к арнасвару,- Кем-ар, что же было дальше?

- Видишь ли, Лирра-человек, в жизни много неожиданностей, она не бывает линейной. Когда мы спустились на поверхность планеты на поиски сигнала, то здесь застали одно из племен исаарков, аборигенов. Корка соли и засохшего ила истончилась со временем и открыла взору этих младших отроков металлическую поверхность корабля. Прямо над кораблем многие века проживало одно из племен исаарков, даже не догадываясь, что в недрах под ногами находится этот колосс. После проведения переговоров светлячи убедили исаарков переселиться на несколько тысяч этов в сторону и наша экспедиция начала исследования. Сразу же был установлен силовой барьер, и в систему прибыла усиленная группировка флота союза для обеспечения охраны отроков. Крылатые из ядра некоторое время еще держали в системе все свои десять кораблей, но спустя несколько лет они ушли, оставив только два. Время от времени мы фиксируем их ротацию. Агрессии они не проявляют, иногда сюда спускаются небольшие корабли разведчики и барражируют над карьером. Эффри-и, маннуры и стараффески долгое время работали здесь, иногда прилетали делегации светлячей. На данный момент известно, что сто тысяч лет назад на планете был весьма влажный климат, но с каждым днем становилось жарче. Планета вошла в очередной перигелий. И вдруг неожиданно и для аборигенов и для иллюзоров одна из двух лун взорвалась. Исходя из фолиантов из великой библиотеки Унии светлячей, там находился крупный научно-исследовательский центр и испытательный вакуумный полигон иллюзоров. Нет точных ответов, возможно, это была диверсия, возможно редчайшее совпадение нитей бытия. Факт остается фактом, все совпало до мелочей. Осколки луны практически не попали на планету, и не было серьезных разрушений и смещения климатических констант, а вот траектория движения планеты значительно изменилась. Маркаб стал ближе на несколько миллионов этов. Климат стал гораздо засушливее, средние годовые температуры стали выше. Теперь здесь засохшее дно древнего моря. Когда еще была вода, хозяева посадили свой корабль на дно глубокого водоема. Видимо это был хороший способ спрятать тайну, но море спустя несколько десятков тысячелетий обмелело, концентрация соли увеличилась. А затем и вовсе высохло. К этому времени иллюзоры покинули сектор.

- Чей же это корабль? - глядя большими своими карими глазами и часто хлопая густыми ресницами, спросила Лера.

Это самый сложный вопрос. Нам известно, что корабль этот времен аннивойн семи высокоразвитых рас галактики, наследников сеятелей, наших возможных единых родителей, про которых мы слишком мало знаем. В тех войнах участвовали и иллюзоры, и крылатые из ядра, и наши союзники светлячи. Про остальные высокоразвитые расы галактики нам ничего не известно. Про древние аннивойны гласят даже легенды арнасваров, в которые посвящен мой дед, Шем-ар-ар и эффри-и. И тем более множество данных есть у светлячей, но к сожалению даже серые отроки эффри-и, держатели ифта и совет Особи союза Рукава пока недостойны быть посвящены в тайны Ойкумены и нити бытия мудрых жуков Унии,- проскрипел слегка удрученным тоном Эрри, резко замедлив шаг, чтобы пропустить очередной патруль арнасваров.

Они приближались к боевому лагерю экспедиции. Вокруг стали чаще пробегать научники маннуры, множество патрулей воинов и между жилыми модулями промелькнули силуэты парочки светлячей.

Валерия остановилась и стала разглядывать корпус корабля, слегка размытый рябью силового барьера. Рядом с ней остановился Кем-ар и снова заговорил.

- Судя по самой концепции постройки и структуре контуров защитных полей, принадлежит гирамиддам или союзу Рукава, как ни странно бы звучали мои мысленные образы. А по возрасту металла корпуса он гораздо старше самих созерцателей. По линейным размерам тоже гораздо больше мегагранаггов и арраваииров. Может корабль этих самых таинственных, гипотетических сеятелей или их врагов ящеров-анапсидов. Может быть оллило или иргаров. Ведь по официальной версии светлячей, первый раз иргары нашли корабль на дне здешнего моря, но не стали поднимать на поверхность. Это мы недавно откопали в архивах наследия созерцателей на старом Стрггоне. К тому же всех невероятно сильно заинтересовали барельефы с лицами иргаров, аборигенов Краза и Земли на поверхности корабля и во внутренних помещениях. И им сильно интересуются крылатые из ядра. И еще некоторые расы.

- По всем высказанным тобой мысленным позициям, великий воин, это точно не корабль крылатых из ядра Млечного Пути. У них совершенно иной интерес, нежели вернуть имущество, - проскрипел Эрри,- Это корабль явно высокоразвитой расы, овладевшей широким спектром технологических цепочек сферы знаний.

- Покровитель, представляешь, что может изобрести и чего достичь в своих познаниях раса, просуществовавшая десятки миллионов лет, представляешь ваше и наше далекое будущее?! - вдруг весело воскликнула девушка и продолжила любоваться матово-серыми обводами колоссального корпуса, сплюснутого к носу и полусферического к корме.

Чем-то он вдруг напомнил предвестнику булыжник, словно брошенный сильной рукой и застрявший в речном берегу не горизонтально, а слегка под наклоном.

Контакт-мастер вместе с первым воином остановились в сотне этов от известняковой стены, а вот землянка неторопливо продолжила приближаться к силовому барьеру, дежурному эроллну арнасваров оцепления и неизвестному кораблю.

В этот момент со стороны модульных построек лагеря к Кем-ару подошел другой арнасвар в полноценном боевом облачении.

- Во имя Рукава, приветствую вас, главнокомандующий! - отрапортовал командир эроллнов.

- Во имя Рукава, воин! Какова обстановка на планете? - спросил первый воин Мекатара.

- Исследования идут в стандартном режиме. Контакты с исаарками поддерживаются в полной мере, противоречий и ксенофобских настроений не замечено. В последние четыре месяца сильно увеличилась активность, как в окрестностях карьера, так и на орбите, крылатых из ядра. Также внутрисистемная сеть разведывательных зондов регулярно дает засечки по передвижению в окрестностях гиперперемычек нескольких десятков крупных объектов. Потенциальные корабли противника находятся под превосходящими наш уровень сканеров полями преломления, идентифицировать пока невозможно.

- Каковы возможности флота охранения союза? - скрипнул слегка взбудоражено Кем-ар.

- После последней ротации в системе осталось семь арраваииров и десять звеньев ваииров. Месяц назад после очередной попытки идентифицировать неизвестные корабли, мной был отправлен ретранслируемый фливолновой пакет с запросом подкрепления в сектора Унии. Вчера четыре их крейсера прибыли в Маркаб и совершили посадку на спутнике планеты.

- Что ж, мысленные позиции все мне ясны, воин. Мы пробудем на планете около суток и затем отправимся дальше, не смею вас больше задерживать,- ответил Кем-ар.

Командир эроллнов экспедиции коснулся тыльной стороной трехпалой руки, рук Кем-ара и Эрри и пружинистой походкой направился в сторону силового барьера.

- Ты тоже это чувствуешь, старый друг? - проскрипел контакт-мастер, внимательно взглянув на Кем-ара.

- Да, Эрри. Чувствую, хоть у нашего народа и нет ваших способностей. Да, мы здесь не одни, ответил старый воин.

- Ощущаю их присутствие, наблюдателей и заговорщиков. Энергетика агрессии витает в здешнем воздухе. На планете очень много разных отроков. Здесь у нас будут неприятности,- то ли вопросом, то ли выводом закончил Эрри.

- Да, несомненно,- ответил арнасвар,- Ты же не думал, мудрый эффри-и, что нам просто дадут прилететь и осмотреть корабль предков?!

- Мои мысленные образы подсказывают, что я не все знаю об этом корабле или даже этой системе,- скрипнул недовольно Эрри.

- Видимо, да, Эрри. Когда мы вышли на орбиту, от светлячей пришел закрытый многоюммовый пакет данных. Уния всерьез взялась за исследование и провела глубинное сканирование объекта и большей части континента. Сканирование показало наличие в глубине недр еще семи тысяч крупных объектов, причем четырнадцать из них гораздо больше, чем все прочие, включая уже откопанный корабль, - еле слышно пробурчал арнасвар.

- Это же огромный флот, страшно представить его возможности и системы вооружений.

- Это флот аннивойн или всего лишь часть такового, несомненно.

- Их словно спрятали, тщательно скрыли от глаз любопытных малоразвитых отроков,- продолжил размышлять вслух контакт-мастер.

- Мне кажется, что это кладбище,- неуверенно произнес Кем-ар.

- Нет, великий воин. Скорее идеальное хранилище на неразвитой захолустной планете, подконтрольной стагнирующей цивилизации флегматичной расы, но в то же время способной жестко покарать любые попытки оккупировать или колонизировать систему,- заключил эффри-и, - необходимо срочно отправить пакет данных на Вазз Уити. Оперативно провести переговоры со светлячами. Необходимо начать постройку стационарных оборонительных автобастионов, с участием или без участия иллюзоров, не суть важно. Эта система стратегически чрезвычайно важна для союза Рукава. Думаю, светлячи тоже имеют свой интерес и понимание ситуации, Кем-ар. А также необходимо усиление флотской группировки и...

Первый воин Мекатара не дал договорить Эрри, взволнованным голосом он вдруг чиркнул, тыча указательным пальцем в сторону неизвестного корабля.

Когда Эрри посмотрел туда, бугорки на висках резко потемнели и вздулись.

Его подопечная, словно сомнамбула, монотонной неторопливой походкой приближалась к силовому барьеру.

И в тот же миг контакт-мастер почувствовал это. Невидимые волны и эманации сверхэнергий.

Валерия приближалась к барьеру, никем не останавливаемая.

Все боевые арнасвары стояли, и безвольно опустив руки с излучателями, смотрели на неизвестный звездолет.

И он раздался.

Этот, никому неслышный зов. Шепот в голове предвестника.

Шепот, словно легкий утренний ветерок на берегу реки.

Она пошла на зов, не слыша скрипящего голоса покровителя, пытающегося докричаться до нее. Ни безвольно замерших вокруг патрульных арнасваров, ни даже бегущих ей наперерез двух светлячей, красно-черной окраски хитинового покрова.

Перед лицом оказалась невидимая стена силового поля. Валерия сделала еще шаг и вдруг прошла сквозь силовой барьер эроллнов. Вошла внутрь защитного купола.

- Во имя Рукава, как такое возможно!?- надорванным голосом воскликнул Кем-ар, безумно взглянув на Эрри.

- Теперь я понимаю мысленные образы своей подопечной. Лирра-человек действительно имеет прямую ментальную связь с ними. Она получила в подсознание и свой геном код единых родителей. Нити бытия истинны для любого времени и временного отрезка.

- Я не понимаю ваших мысленных образов, Эрри. Что теперь нам делать? Необходимо активировать программу дезактивации силового барьера. Это небезопасно.

- Главное, она цела и невредима, - проскрипел уже спокойно и уверенным тоном контакт-мастер,- Ничего не нужно делать, мои мысленные образы подсказывают, что она сама вернется, как это бывало уже. Остается только ждать, к тому же у нас много неотложных дел, не забывай об этом, великий воин.

Валерия дошла до металлического матового корпуса и практически сразу обнаружила вход. Она проникла внутрь через небольшой технический канал. Внутри оказалось вовсе не темно, как ожидалось.

Слабый свет излучало само покрытие стены и пол, причем без присутствия всякой энергии. Девушка шла вглубь колосса, преодолевая эт за этом, пересекая перекресток коридоров за коридором, минуя сотни питтумов, спускаясь, палуба за палубой, пока не оказалась где-то в недрах древнего звездолета в небольшом зале с высоким потолком.

Предвестник успела увидеть, как стены зала запульсировали и она тут же упала на пол без сознания.

«Я вижу, как он склонился надо мной. Это созерцатель, не могу понять только одно, тот же, с планеты оранжевой травы или другой.

Мне кажутся они очень похожими друг на друга.

Он слегка улыбается и помогает мне встать. И тут я понимаю, что мы вовсе не в зале древнего звездолета, а стоим на твердой земле.

И вокруг царит ночь. Я не знаю созвездий, но бросив взгляд в безоблачное черное небо, чувствую, что мы на Земле.

Смотрю на созерцателя и он, словно прочитав мои мысли, кивает головой.

В этот момент мы вместе с ним проваливаемся. Почва, словно уходит из под ног. Я хочу закричать, но из горла снова звучит лишь одна тишина.

Мы летим в пустоту, куда-то в недра планеты. В какой-то момент падение останавливается, мы оказываемся в огромном куполообразном зале с серебристыми стенами. И тут иргар впервые заговаривает со мной.

- Однажды ты найдешь это место, дите разума,- произносит он твердым, властным голосом. Но в нем не чувствуется ни злости, ни попытки подчинить мою волю,- эта коллизиумная древняя баллала. Эффри-и считают ее своей, как и мы использовали ее тысячелетиями и считали своей. Но на самом деле она принадлежит нашим единым родителям и только им.

Едва созерцатель заканчивает говорить, как в другом конце зала возникает белесое облако, и из него появляется гуманоид.

- Сеятель? - восклицаю я. И тут же все пространство вокруг темнеет. Я словно слепну и снова теряю сознание»

Землянка открывает глаза и понимает, что находится в том же зале древнего корабля.

Валерия не помня себя, снова шла по бесконечным овальным коридорам и в итоге покинула корабль.

Только вышла землянка не там, где хотелось. Вышла, но не внизу в боевом лагере, а оказалась на кромке карьера, на высоте пятисот этов, на небольшом каменном уступе.

По многочисленным выступам девушка выбралась на плато. Преодолела границу барьера...легкая рябь пробежала по пленке силового поля.

Она оказалась высоко-высоко. Отсюда, с края обрыва, едва можно было различить фигурки покровителя и главного арнасвара, стоящие внизу.

Всю панораму за спиной занимала белая монотонная пустыня. Валерия замахала покровителю рукой.

- Я наблюдаю ее, Кем-ар,- скрипнул эффри-и.

- Сейчас не это важно. Эрри, ты тоже видишь, что и я? - пробурчал обеспокоенно арнасвар,- Там, вдалеке, на окраине карьера.

- Да, это корабль крылатых из ядра. Мне поступил небольшой пакет данных на шейный микроакселератор. Он касается потенциальных угроз. Также наши зонды разведки вновь засекли неизвестные объекты. Они на форсаже приближаются к планете.

- Где наше прикрытие, Эрри?

- Светлячи подняли свои корабли со спутника и выходят на орбиту, но мои мысленные образы говорят, что конфликта не будет.

- Все же не стоит задерживаться. Заберем землянку.

Скорым шагом Кем-ар и Эрри вернулись на ваиир. Встретивший их Млари был готов к действиям и моментально поднял корабль.

Буквально через пару минут ваиир оказался на плато, недалеко от предвестника. Контакт-мастер спешно покинул крейсер и побежал к ней.

Он начал водить рукой вокруг ее головы, пытаясь просканировать и уловить малейшие изменения. Пока он проводил эти манипуляции, к ним приблизились остальные члены экипажа.

Орин Арен вместе с Кем-аром приблизились к краю обрыва, чтобы посмотреть на обнаруженный древний звездолет и боевой лагерь.

Млари решил вернуться на ваиир.

- Контакт-мастер, Эрри. Вы считаете, что это очередная засада харрсков или гирамиддов? - чирикнул странник Орин.

- Не исключено. Мои мысленные позиции указывают на то, что они уже не скрываются и не скрывают своих истинных намерений. Они более не боятся могущества союза Рукава и Унии светлячей. Ящеры-анапсиды не желают более мириться со своим положением. Они готовы прийти и отобрать у союза и эффри-и право ифта. Они решительны в своих намерениях поработить землян и прочие молодые расы...

Старший эффри-и не успел договорить. В этот момент послышались страшный грохот и гул из-за спины.

Все повернулись в сторону крейсера. Ваиир вдруг завибрировал.

Все небо заполонили десятки черных ромбов фраддо. Несколько ударов плазменных сгустков ударили в бок ваиира.

Раздался взрыв, во все стороны полетели обломки обшивки, внутренних переборок. Всех отроков разбросало вокруг.

В глазах плавали круги, из ушей землянки потекла кровь. Она лежала на корке соли и смотрела в ясное небо Маркаба.

Над головой пролетели три бледно-зеленых пятигранных конуса гранаггов в сопровождении десятка крохотных автоматических штурмовиков ящеров.

Скинув поля преломления, гранагги начали утюжить лагерь. Вниз полетели химмобомбы.

Когда девушка очнулась, она не увидела сначала никого вокруг.

Кругом стояла плотная завеса дыма, известковой взвеси и горячих соляных испарений, сквозь которые немного угадывались обломки крейсера союза.

Затем она заметила Млари, частично придавленного парой крупных обломков. Правая нога пилота эффри-и была согнута под острым углом и из нее торчал узкий клинообразный кусок обшивки корпуса.

Сознание прояснялось. Исчезли круги перед глазами и перестало подташнивать. Валерия побежала в сторону пилота, но тут сверху снова послышался свист подлетающих кораблей и многократное шипение лучей.

И Валерия побежала, уже не пытаясь найти покровителя и других своих друзей, побежала подальше от обломков ваиира и карьера. Дым стал хорошим помощником, скрыв ее от глаз врага.

Первыми на неожиданную атаку среагировали арраваииры. Уже через пару минут они были в стратосфере и выдавили корабли ящеров из воздушного пространства.

Начался бой и над пространством карьера и лагеря. В небо взмыли дитирафты и ваииры.

В воздух взметнулись раскуроченные жилые модули. Десятки воинов арнасваров моментально погибли от разрывов упавших химмобомб и прошитые мезонными лучами.

Из-под обломков выкарабкался контакт-мастер. Оценив обстановку, он начал сканировать ментально место взрыва и буквально через минуту обнаружил Кем-ара и безсознательное тело четырехглазого странника.

Вместе с арнасваром они оттащили Орина Арена Сальхага под прикрытие крупного куска песчаника, словно рог торчащего из земли, и отправились на поиски пилота.

Они обнаружили Млари, тщетно пытающегося вытащить из сломанной ноги кусок обшивки.

- Где предвестник? Я не могу уловить ее психо-импульсы. Кто-нибудь видел ее? - скрипнул Эрри.

- Нам срочно нужно доставить Млари и Орина Арена в медицинский центр корабля светлячей. Только сначала надо дождаться окончания боя. Более чем уверен, что мы одержим победу.

- Мой микроакселератор немного сбоит, но все же получил ответ на свой запрос. Светлячи уже уничтожили пять мегагранаггов. На орбите идет бой, - снова заскрипел эффри-и,- необходимо поскорее восстановить оборону экспедиции и начать поиски предвестника. Крылатые из ядра Млечного пути, вообще никак не отреагировали на начало боя. Светлячам придется принять основной удар, Кем-ар. Судя по данным с зондов разведки, в систему вошли еще полторы сотни вражеских крейсеров.

- Это война контакт-мастер?! - со странным довольным видом спросил арнасвар.

- Видимо да, первый воин Мекатара. Не вижу беспокойства в твоих словах.

- Я даже рад этому факту, Эрри. Возможно, наступил тот момент, когда уровень агрессии пересек грань допустимого терпения. Пора преподать урок агрессивным ящерам.