Альфа Пегаса, Бета Дракона.

Предвестнику 17,5 лет.

2038г. от р.х.

Экзонить центрального канала позвоночника позволила ей совершить огромный прыжок и без разбега начать удаляться от места боя.

Густой дым от взорвавшегося ваиира достаточно долгое время скрывал ее от вражеских пилотов.

Два фраддо засекли и погнались за девушкой. Успели даже пару раз выстрелить из носовых плазмопушек, но землянке повезло. Тренировки арнасваров помогли ей вовремя среагировать на боевой заход фраддо и резко уйти с линии огня.

Впрочем, их тут же атаковало, как нельзя вовремя подоспевшее звено ваииров. Это позволило Валерии удалиться на приличное расстояние и затеряться среди крупных кусков ракушечника.

Под ногами скрипела крошившаяся соль, в ушах свистел встречный ветер. Но даже сквозь этот свист предвестник услышала шелест складок неохитона, говорящем о надрывной работе высокотехнологичного слоя одежды по устранению последствий повышенного потоотделения.

Валерия и не заметила, как белоснежное плоскогорье сменилось грязно-серой ложбиной. Вокруг резко возросло количество крупных валунов песчаника. По прикидкам бегущей девушки некоторые достигали и полусотни этов.

Наконец она окончательно выдохлась, и даже увеличенный объем сердца уже не давал ей новых порций энергии.

В какой-то момент ноги подвели Валерию, концентрация ослабла и, запнувшись о крохотный песчаный выступ, девушка полетела плашмя на высушенную палящим солнцем землю.

В принципе ей повезло, притупленные болевые шоки уберегли ее от сильных ощущений.

Небольшая ссадина на левой коленке зажила через двадцать минут, благодаря регенерации, полученной при бомбардировке клеток излучением в медицинском центре в далеком теперь детстве.

Это происшествие заставило ее остановиться. Девушка, хромая дошла до высокого куска ракушечника и присела в тени.

Можно было успокоиться и оценить создавшееся положение. В этот момент Валерия осознала, что находится на незнакомой планете, что убежала слишком быстро и далеко, и теперь не знала в каком направлении боевой лагерь союза Рукава.

Даже на Чамойзе, среди других людей она чувствовала себя увереннее.

В этот момент ее слух уловил сквозь завывания ветра легкое шуршание.

Валерия осторожно выглянула за край песчаника и увидела трех странных гуманоидов, абсолютно без одежды, светло-серого цвета тел с продольными узкими белыми полосами. Они легкой пружинистой походкой преодолевали расстояние от одного валуна до другого, явно стараясь быстрее выйти из ложбины обратно на плоскогорье. Два гуманоида были ростом с землянку, третий же едва доставал до колена одного из существ. Предвестник вдруг решила, что это семья.

По недавним рассказам покровителя и странника Орина, девушка узнала их и решилась выйти.

Существа почти сразу заметили ее и насторожились. Малыш спрятался за одного из взрослых. Третий гуманоид вышел вперед, и слегка пригнувшись и выставив верхние конечности, начал приближаться.

Валерия тоже начала медленно идти в их сторону, опустив руки с раскрытыми в их сторону ладонями.

- Бхто ты тахой?!- воскликнул гуманоид, остановившись в полутора этах от нее.

Девушка тоже остановилась и быстро сообразив, заговорила.

- Во имя Рукава, я не желаю вам зла! Вы исаарки? - спросила она.

- Отхуда ты знаешь наш язых? И что за странное произношение, инопланетних?- ответил гуманоид, заметно расслабившись, он выпрямился и опустил руки.

Вслед за ним успокоились другие два исаарка, и сразу подошли ближе.

Валерия немного разглядела их. Они действительно были ростом с нее, правда на голове у больших красовался роговой длинный вырост, у малыша он был гораздо меньше и раздваивался. Конечности исаарков были трехпалые, как и у большинства отроков, что встречала в последнее время землянка. И глаза у них были красивые, большие круглые, с черными зрачками и радужной оболочкой рубинового цвета, плавно переходящей ближе к зрачку в цвет переспелого апельсина. Из-за глаз и рогов они, особенно детеныш, смахивали на чертиков, только добрых и немного смешных, из-за белого в полоску окраса роговых стержней на конечностях, спине и боках.

- Я многие уже галактические наречия знаю. Мой покровитель, эффри-и отвез меня к научникам, и они кардинально расширили лингвистический диапазон. К тому же произошла накачка мысленными позициями. Вы не скажете мне, как мне найти лагерь союза Рукава?- спросила девушка, продолжая разглядывать исаарков.

- Ты из числа тех инопланетнихов, что хопаются в теле нашей планеты в поисхах старых металличесхих машин?! Ух-ух,- пробухтел исаарк,- Мы жили там. Наше племя ушло с тех мест по просьбе инопланетнихов, друзей наших хранителей иллюзоров. Ты заблудился, инопланетних?

- Я Валерия, можно Лирра. Не заблудилась, просто на лагерь напали враги.

- Ты самха? Самха не должна ходить без защиты самца!- пробухтел, раздраженным тоном, исаарк.

Теперь она была уверена, что перед ней семья.

- Мы идем в стойбище своего племени. Мы знаем, хто поможет тебе. Пошли, инопланетних!- вдруг пробухтел самец и, развернувшись, продолжил идти в сторону очередного куска песчаника.

Самка с детенышем последовали за ним.

Валерия задумалась на секунду, затем отряхнула соль с неохитона и пошла следом за исаарками.

Следующие несколько часов они преодолевали эт за этом, выбрались из ложбины и продолжили путь по плоскогорью.

Когда начало смеркаться, исаарки подошли к очередной ложбине, сплошь усеянной крупными кусками песчаника. Из-за одного из них вдруг показался еще один исаарк.

- Уилхирхи, это инопланетних, самха! Отшельних, ты сможешь вернуть ее х своим? Ты же дружишь с ними, а мы торопимся на выбор нового стойбища,- заговорил глава семейства.

- Хто ты, отрох?- пробухтел новый исаарк.

- Валерия, я из союза Рукава, с Земли,- ответила вымотанная долгим путешествием, девушка.

- Не знаю тахого мира, Земля. Союз Рухава знаю. Хранители иллюзоры гласили мне об этой звездной формации,- пробухтел отшельник, наблюдая вместе, как скрывается семья исаарков за ближайшим валуном,- Что ж, я понимаю, ты из харьера?

Солнце окончательно село и стало довольно темно.

- Да, а откуда вы знаете? - радостно воскликнула Лера.

- Я много что знаю. Старый Уилхирхи много лун общается с инопланетнихами. Если я исаарх, это не значит, что тахой хах мои сородичи. Если ты из союза Рухава, то подразумеваешь под этим сверхдостаточность ума!

- Вовсе нет. Я сама из молодой расы, мы младшие отроки и даже не состоим в союзе Рукава. Уилкирки, ты отведешь меня в лагерь в карьере?

- Вот хах, новый интересный инопланетних! - пробухтел исаарк, усаживаясь на землю у ближайшего куска песчаника,- Боюсь, отрох, что не отведу тебя х своим. Я был там сегодня во время боя. Мне хажется, там все погибли.

Валерия осела на землю, из карих глаз брызнули, было, слезы, но она тут же их утерла. Все время пока старый исаарк разводил из химических палочек искусственных дров небольшой костер, она молча водила пальцем по соляной корке.

Спустя некоторое время девушка печально вздохнула и заговорила.

- А я хочу на Вазз Уити. Отправь меня туда, отшельник.

- Хах я это сделаю, на твою милость, инопланетних? - возмутился исаарк.

- Достань корабль, во имя Рукава!

- Хахого к поганым оллило, Рухава? Исаархи, народ высохоразвитый, но дихий в смысле поведения. У нас нет технологий, промышленности, городов в привычном тебе понимании. Исаархи живут небольшими племенами по тридцать-сорох семей. Племена ведут хочевой образ жизни. Хаждая семья сама себе на уме. Уйдут и бродят по планете. Там где ночь застала, там легли, свернулись и спят. Иногда строят шалаши легхие из дефицитных ныне подручных материалов. Питаются насехомыми и личинхами, хрохотными плодами низхорослых холючих хустарнихов, все, что найдут. Хищнихов у нас на планете нет, а если хто нападет, так исаархи быстро бегают и на рухах имеется острый хинжалообразный коготь, служащий для защиты. От предхов достались сильные ноги, хорошее умение плавать, ныне бессмысленное, как впрочем, и атавизм, зачаточные крылья у детенышей и самох. Тах что забудь про хорабль.

- И что теперь делать? Как выбраться с планеты? И почему, кстати, ты не в племени, Уилкирки?

- Не переживай, инопланетних. Пойдем х металличесхому старому стойбищу моих хранителей-иллюзоров. Там есть узел связи. Они меня многому научили. Я смогу связаться со светлячами, я знаю, они рядом с моим солнцем летают. Или свяжемся с твоим Вазз Уити. Именно из-за этого я не со своим племенем. Меня интересуют знания, а их нет. Я другой. Мне они схучны, я им чужой и не тахой хах все, изгой. Шаблоны социума в любом мире губительны для нестандартных отрохов. Моя любознательность и...

- Ты имеешь ввиду старый город иллюзоров, Уилкирки?! Так пошли скорее!- бесцеремонно перебила его Валерия.

- Сначала ночь - хозяйка в пустыне. Сначала отдых. Потом день - хозяин пустыни и солнце. Тогда пойдем. Отдыхай, - пробухтел раздраженным тоном отшельник.

- У тебя есть оружие?- не унималась девушка.

- Ух-ух. Сложно с тобой, инопланетних,- заворчал Уилкирки вставая.

Исаарк пропал в темноте, Лера лишь слышала поскрипывания соли, шелест удаляющихся шагов. Затем наступила абсолютная тишина, но через пару минут шелест вновь послышался и стал приближаться.

Из-за валуна показался старик с длинным свертком из светлой ткани. Он положил сверток у ног девушки и обошел костер.

- Здесь антигравитационные винтовхи. Теперь отдых, самха!- буркнул исаарк и, свернувшись калачиком, сразу засопел.

Предвестник тут же развернула сверток и увидела две одинаковых трубки, с перфорированными длинными утолщениями на одном конце и небольшими конусами на другом.

Оставив одну в свертке, вторую винтовку Лера взяла себе, покрутила в руках, приладила пару раз к плечу, потрясла, чтобы оценить вес, после чего положила ее на колени и успокоилась.

Она сидела и смотрела на равномерный блеск химических палочек. Начала клевать носом, глаза начали закрываться и в этот момент предвестника, словно кто-то легонько уколол в бок.

Она встрепенулась, посмотрела по сторонам, но ничего не услышав и не увидев в темноте, снова уставилась на костер. И тут же услышала шорох и знакомый шелест. Неожиданно из-за валуна выскочили два харрска.

Только накопившееся за пару часов отдыха напряжение в бирро-мышцах помогло девушке совершить молниеносный разворот и нанести удар противнику, прямо в солнечное сплетение.

Раздался свист и враг отлетел на несколько этов.

В этот же момент старый исаарк вскочил на ноги и всадил в шею второго харрска оба боевых когтя, резко выдернул и толкнул его на костер. Сразу стало темно.

Валерия успела увидеть, как отшельник схватил вторую антигравитационную винтовку, ногой швырнул ткань от свертка в сторону и, отскочив в сторону, упал на соляную корку.

Девушка последовала его примеру. И в этот момент их стоянку накрыл шквал лучей.

Предвестник поползла сначала в сторону от валуна, затем замерла.

Она сфокусировала зрение и в темноте ночи разглядела справа в тридцати этах от себя несколько фигур, цепью двигающихся к тлеющим остаткам костра. Еще раз приглядевшись, девушка увидела еще несколько десятков противников с другой стороны ложбины, а затем увидела исаарка. Он медленно полз между небольшими кусками песчаника. Вот в одном эте от него показался харсск. Уилкирки встал и подошел к нему. Валерия увидела, как последовал удар когтями. Но вышло это не совсем идеально. Харсск успел вскрикнуть. И тут же с трех направлений появились другие вражеские воины.

Исаарк лег и снова пополз. Медлить дальше было нельзя.

Она выстрелила в ближайшего харрска и тут же откатилась влево, за крупный кусок песчаника.

В ее сторону ударили два десятка сиреневых лучей.

Валерия выстрелила еще два раза и, отбросив разрядившуюся винтовку, покатилась быстро-быстро дальше влево.

В это же мгновенье по ее позиции снова ударили полупрозрачные светло-сиреневые. лучи. И она, прижав голову к земле, замерла.

Ночную тьму разрезали сотни лучей. Вокруг начался вдруг сущий ад. Немного собравшись с духом, землянка приподняла голову и всмотрелась в темноту.

Там происходил самый настоящий бой. Она узнала боевые костюмы воинов Мекатара и хотела закричать, но вовремя опомнилась.

И тут все небо буквально вскипело. Десятки ваииров и дитирафтов схлестнулись с многочисленной группировкой гранаггов и фраддо. Вокруг начали падать обломки, куски обшивки и искореженные остатки орудий.

Грохот разрывов временно оглушил Валерию, и даже когда сражение подошло к концу, она не сразу смогла это понять.

Она поняла это, когда услышала знакомый скрипучий голос.

- Лирра-человек!- скрипел Эрри.

Выглянув из-за песчаника, землянка чуть не ослепла. Вся ложбина была ярко освещена арраваиирами и кораблями светлячей, один за другим совершали посадку ваииры. Кругом сновали арнасвары с тяжелыми излучателями наперевес.

Сначала ей хотелось заплакать, но она сдержалась и побежала на голос эффри-и.

Валерия подбежала к Кем-ару и обняла первого воина. Затем увидела покровителя и подскочила к нему.

- Что происходит, Эрри? Что вытворяет этот отрок?- пробасил Кем-ар.

- Это традиционное поведение землян,- проскрипел контакт-мастер, пытаясь вырваться из объятий землянки,- Все-таки генетическая память не исчезла с годами. Это она так радость проявляет.

- Эрри, вы хоть понимаете, что она уже выше на голову тебя?- воскликнул, выходящий из шлюза ваиира, Орин Арен.

Валерия, наконец, совладала с эмоциями и заговорила.

- Покровитель, меня исаарки спасли. Один из них где-то здесь,- воскликнула она.

- С ним все в порядке, Лирра-человек,- ответил первый арнасвар,- Исаарк сейчас на корабле светлячей. У него легкое ранение.

Эрри подошел ближе к резко успокоившейся девушке и начал при поддержке своего шейного микроакселератора сканировать психо-эмоциональное состояние подопечной.

- Что ж, хорошо, что все закончилось. Лирра-человек, отправляйся на ваиир, чуть позже мы встретимся и обменяемся мысленными образами,- проскрипел контакт-мастер и направился в сторону корабля союзников.

После непродолжительных обменов мысленными позициями с отшельником-исаарком, командиром эроллнов арнасваров и пары встреч контакт-мастера со светлячами, эффри-и Эрри вернулся на корабль.

Они наконец-то были на борту арраваиира-флагмана. Корабль первого воина Мекатара в сопровождении еще восьми своих собратьев и трех крейсеров светлячей покинул Маркаб и направился в сторону одной из трех гиперперемычек системы.

Начался долгий переход в систему Бета Дракона.

* * *

Во время гиперперехода Эрри пришел в питтум предвестника. Землянка успела отдохнуть и окончательно восстановить душевное равновесие.

Не успел серый отрок войти в питтум, как девушка воскликнула.

- Покровитель, когда я познакомлюсь с вашим президентом? Мы уже несметное количество дней в космосе, в гиперпереходах. Мы посетили десятки миров и форпостов союза. Или Маар и есть ваш верховный правитель?

Слегка опешив от вопросов, контакт-мастер не сразу нашелся.

- Маар - глава совета Особи, который избирается из числа старейшин обеих фаланг. Союзом управляет весь совет старейшин, у нас нет президента. Выборы в состав старейшин проходит раз в семь универсальных галактических лет, Лирра-человек. Сначала во всех мирах союза согласно расовой принадлежности сферой знаний в случайном порядке выбираются несколько миллиардов голосующих. Им приходит запрос, на который они обязаны в течение минуты дать ответ. Им необходимо выбрать из всех предложенных достойного кандидата от своей расы, в результате отбора и анализа деятельности. Затем совет старейшин Особи тайно голосуют за разных кандидатов. Совпадения исключены. Из числа тех, кто больше набрал голосов, три кандидата выбираются в совет. Уходят старейшины по старости или умирают.

- Довольно интересно устроена система выборов и звучит справедливо.

- Так и с религией. Поэтому нет конфликтов. Ведь кругом тысячи планет. Миллиарды этов пространства. Каждый отрок ищет и находит то, что ему нравится. Есть, где разгуляться фантазии, удовлетворить амбиции, применить способности и знания.

В этот момент на микроакселератор эффри-и пришел небольшой пакет данных от Млари.

Он сообщил, что флот вошел в системное облако домашнего мира расы техников тарру.

- Ты помнишь тарру, Лирра-человек?

- Да я видела их давным-давно, когда была маленькой, - задумчиво протараторила землянка,- Видела их на острове, где меня исцелили. И еще на лунной баллале видела тарру, когда меня током ударило. Все правильно?

- Твои мысленные позиции тверды, как и всегда. Мы прилетели в их родной мир. Завтра мы приземлимся на Растабане. Необходимо пройти техническое обслуживание всех кораблей. Также Млари просит обновить вооружение. После этого мы выдвинемся к стараффескам, близится завершение моей миссии, Лирра. Ты будешь сопровождать меня на поверхности, кнопка?

- Нет, покровитель. Я немного утомилась от последних событий, угроз, боев. Лучше побуду с Орином Ареном и Млари на корабле. Лучше расскажи мне об этих тарру. Как-то мельком я их видела и почти не изучила. И я давно не кнопка, мудрый эффри-и, по земным меркам точно и согласно сфере знаний тоже.

- Хорошо, предвестник. Полностью поддерживаю твои мысленные образы. Тарру всегда славились своими инженерными способностями и уровнем развития технологий постройки межзвездных кораблей. Наверно поэтому последние пару сотен лет почти треть кораблей для флотов союза Рукава строились в системе Растабан, столицы тарру. Они же внесли самый весомый вклад в разработку системы интеллектуального развития всех детенышей в союзе. На обучение изначально идут все отроки. Единая сфера определяет наклонности и особенности разума и потенциал способностей. После первичного обучения уже кто куда хочет, идет. Нет начальников и подчиненных. Есть совет Особи. Он дает задание, через сферу знаний эти задания узнают наместники миров, автоматизированные комплексы начинают выполнять задания. Отроки, выбравшие данный мир всецело помогают своими навыками и опытом в выполнении заданий. Остальное делают андроиды. Недостаток инженеров, научников, воинов, воспитателей и прочих специалистов покрывают роботы, подчиненные напрямую сетям комплексов сферы знаний. Нет дефицита в специалистах, как и нет излишка. Нет и коррупции, ведь нет смысла в подкупе специалистов или наместников. А сферу не подкупить. Армия в союзе Рукава вообще считается отдельным сообществом, костяк которого составляют арнасвары, для них это смысл бытия всей расы и честь быть воинами.

Эрри закончил говорить и вдруг обратил внимание, что землянка слегка покачивается и глаза ее помутнели.

И в этот момент Валерия снова отключилась. Прямо посреди рубки управления. Эрри вошел в синхрон с подсознанием подопечной и оказался парящим на орбите неизвестной планеты окруженной тремя солнцами. Рядом парила Валерия.

«Покровитель, они здесь,- раздалось в голове контакт-мастера,- Они говорят со мной. Они не желают зла, но мой разум не может больше выдерживать этой ментальной нагрузки.

- Держись, скоро мы будем у стараффесков. Они помогут. Защитят и научат управлять энергиями, входить и выходить из единого информационного поля Ойкумены. Помогут тебе общаться с предками и черпать их силу и знания,- мысленно ответил Эрри,- это их мир?

- Я не знаю, покровитель. Они просто говорят со мной. Сейчас я даже их не вижу. Они шепчут мне про Землю, куча непонятных слов и цифр. Покровитель, помоги, - закричала мысленно девушка».

От ментального удара контакт-мастер потерял синхронизацию и упустил связь с подсознанием. Следующие попытки тоже не увенчались успехом, а затем Эрри понял, что подопечная вышла из информационного поля.

Мышечные спазмы закончились, предвестник расслабилась и мирно засопела.