Бета Лиры, Шелиак.

Предвестнику 20 лет.

2042г. от р.х.

Под прикрытием десятка арраваииров корабль контакт-мастера прибыл к границе системного пузыря главного компонента переменной двойной звезды Шелиак, деформированного взаимной гравитацией соседа.

Чтобы прибыть на тайную встречу, пилоту эффри-и пришлось сделать приличный крюк в несколько сотен световых лет мимо секторов, где начались многочисленные стычки флотов союза Рукава с гирамиддами и харрсками.

Едва ваиир вынырнул из складки подпространства, как боевая сфера выдала несколько засечек. Их встретили три сигарообразных, с овальными выступами технических надстроек, корабля высокоразвитых светлячей.

Почти год прошел с тех пор, как контакт-мастер привез предвестника на Аллигро. За это время земная девушка многому научилась. Потенциал боевых качеств и активности мозга увеличились в разы.

Ваиир неторопливо приблизился к крейсерам союзников и вошел в трюм одного из них.

Первым рубку покинул Эрри, следом за ним вышли странник Орин Арен Сальхаг и подопечная эффри-и, Валерия Роднова.

На выходе из шлюза их ожидали несколько воинов Унии в силовых контурах. Они проводили делегацию через несколько палуб и сеть извилистых коридоров в центр навигации корабля.

Сразу у массивной арки входа их встретили два мудрых светляча.

Один из них был золотисто-медового оттенка, второй жукоподобный отрок имел бледные красно-черные полоски на боках и спине. На обоих старейшинах жукоподобных были одинаковые бесформенные шаровары морского цвета из мягкой немнущейся ткани с шелковым блеском, с кожаными ремешками чуть выше коленных суставов и с тонкими подтяжками из прозрачного эластичного материала. Плечи светлячей украшали короткие черные накидки с серебристыми узорами по углам и гроздьями экзотических цветков и ягод.

- Во имя Рукава, приветствую мудрый Люлюм,- проскрипел с нотками удовольствия в голосе, старший эффри-и Эрри.

- Во имя Рукава! Рад видеть вас, контакт-мастер и серых отроков, на борту корабля,- проскрежетал в ответ светляч.

Они коснулись тыльными сторонами рук в знак приветствия.

- Это достойнейший старейшина Залаим из совета управления Унией,- добавил светляч, указывая на второго красно-черного жука,- Я вижу, Эрри, вы тоже не один прибыли в сектора Унии?!

- Вы правы, мудрый Люлюм. Это странник Орин Арен Сальхаг, чьего отца Уния спасла тысячи лет назад от смерти. Вы много лет знакомы с Ареном. А этот отрок и есть Лирра-человек,- проскрипел контакт-мастер, внимательно наблюдая за реакцией старейшины Унии.

Люлюм и вправду оживился, как и Залаим. Оба светляча подошли почти вплотную к девушке, обошли ее дважды вокруг, о чем-то переговариваясь, едва слышно, друг с другом.

После чего старейшина Залаим вдруг стал безучастным к происходящему вокруг и удалился в другой конец центра навигации.

- Это и есть предвестник?!- проскрежетал равнодушно светляч,- обычный младший отрок.

- Именно так, мудрый Люлюм,- скрипнул Эрри, пытаясь проанализировать тон жука.

- Почему даже мудрые старейшины совета Особи увидели в своих мысленных образах, что эта землянка способна совершить то, что не смогли ни другие эффри-и, ни иргары, ни даже...?! Почему Маар решил, что она та самая? - светляч неожиданно замолк и вдруг начал тереть кожаные складки по краям своих фасеточных глаз.

- Что вы недоговариваете, мудрый Люлюм? - заскрипел взбудораженно, Эрри,- Вы хотели сказать и сеятели? Что именно звучит в ваших мысленных позициях про сеятелей? Они и есть единые родители, ведь так?

- Вам еще рано знать эти уровни бытия Ойкумены, контакт-мастер. Рано всем эффри-и, арнасварам, стараффескам, маннурам, тарру, квинкгвидам, оттовам, гирамиддам, харрскам и прочим отрокам союза Рукава. Вы слишком молоды и незрелы. И тем более этому молодому отроку из слаборазвитой системы.

- Когда же мы получим это право, Люлюм? Мы прошли уже два витка Вознесения. И мы обладаем правом ифта вот уже шестнадцать тысячелетий. В состав союза Рукава Ориона входят тысячи миров и везде мы поддерживаем мир и развитие. Предотвращаем все попытки рабства, геноцида, угнетения молодых предразумных рас. Что же такого еще необходимо сделать совету Особи, чтобы получить право доступа к вашей великой библиотеке. Просто узнать свою историю. Что значит рано?

- Сами сеятели установили эти запреты и свод канонов. Существуют параметры, вы им не удовлетворяете пока. Даже иргары не выполнили всех требований. Ваши владыки, созерцатели пути не единожды пытались вовлечь нас в свои поиски единых родителей. Несложно сойти с истинного пути прогресса расы. Хотя у всех своя истина. В империи иргаров возник культ сеятелей, про который эффри-и Эрри, вы знаете не меньше меня. Итогом послужило роковое, возможно, решение верховного созерцателя. Они отвергли приоритеты владык пространств, постижение витков развития и постепенного возвышения расы. Но у нас свои нити Пути.

- Я знаю про культ. И про войну иргаров с молодыми агрессивными оллило, предками гирамиддов. Именно из-за культа созерцатели ушли и оставили свои сектора нам,- проскрипел Эрри, наблюдая как его подопечная, Валерия вместе с Орином изучая центр навигации корабля светлячей, приблизились к боевым сферам.

- Я помню вас, эффри-и. Как вы, арнасвары, стараффески и прочие молодые расы делили пространства империи, наследие созерцателей. Это еще одно из сомнений Унии светлячей, совет правления весьма категорично смотрит на право доступа в массивы данных для эффри-и из-за имперской войны. Война - главный недостаток зрелости расы. Хоть и мудрые светлячи иногда прибегают к использованию силы в решении некоторых инцидентов.

- Вот именно, Люлюм. Мы говорим о зрелости расы, союза Рукава. Но эффри-и не уничтожили ни одной расы. А высокоразвитые светлячи и иллюзоры, насколько свидетельствуют мои мысленные позиции, приняли активное участие в уничтожении оллило.

- Не уничтожение, эффри-и Эрри. Это было наказание, это был единственно правильный выбор. Время все расставит на свои места. Я помню то время, не так уж давно это было по меркам Млечного пути. Помню своего друга, великого флотоводца империи союзников, Оаннеса. Помню ту последнюю памятную встречу...- проскрежетал неожиданно грустно светляч.

- А где сейчас флотоводец, Оаннес? Он вместе с флотскими соединениями Исхода ищет следы единых родителей или погиб где-то на просторах Рукава в битвах со злыми оллило?

- Этого я не могу тебе раскрыть сейчас серый отрок, достойный эффри-и Эрри. Наберись терпения и вскоре я смогу дать тебе ответы на все вопросы, что терзают тебя.

- Иргары верили в нас. Мы были самыми достойными. Об этом нам сообщил еще раз и советник Уту, прибывший на переговоры перед самым Исходом. И мы знаем это из наследия в хранилище фолиантов под дворцом наших владык на старом Стрргоне. И в землян они верили. В таких же, как она,- проскрипел Эрри, указывая одной из трех фаланг руки, на вернувшуюся с экскурсии Валерию.

- Контакт-мастер, а совет Особи внимательно изучил все бесчисленные юммы данных относительно землян? Ведь той цивилизации, что вы так рьяно защищаете, гораздо меньше лет, чем например тарру или арнасвары. Добиваетесь их опеки и включения в союз Рукава. Почему вдруг люди не захотят заново поделить пространства своих предков, созерцателей? Как поведут они себя, узнав о вас, о своей истории? Не грозит ли Рукаву Ориона новая имперская война? Союз Рукава готов к такому вызову, от тех, кого вы пытаетесь опекать, защитить от ящеров? Может быть, не стоит защищать, а помочь ящерам? - вдруг проскрежетал светляч.

- Откуда у вас такие страшные мысленные образы, мудрый светляч? Почему вы так принижаете эффри-и и молодых землян? Союзники союза Рукава недовольны нами? - заскрипел раздраженно старший эффри-и.

- Успокойтесь, контакт-мастер. Это мысленные образы, что просили открыть вам старейшины Унии. Часто малейшая оплошность в принятых решениях приводила к страшным последствиям. В том числе и в нашей собственной истории миллионы лет назад. Теперь мы смотрим с высоты прошлых эпох и всего лишь доносим до вас, что завтрашний день наступит, если сегодня принять правильное решение. Что будет с мирами союза рукава, Эрри? Ведь несколько десятков находятся достаточно близко к системному пузырю солнечной системы. По сути своей находятся в зоне влияния мира землян. Эти сектора по канонам самого же Рукава им принадлежат. Готовы отроки покинуть миры и оставить их законным хозяевам с планетами и полезными ископаемыми? Ведь насчет совместного проживания и освоения систем я не уверен абсолютно. Мои мысленные позиции гласят, что земляне, как и все прочие расы, что встречали светлячи в своей истории, воинственны и честолюбивы.

В этот момент в разговор вмешался странник.

- Достойнейший светляч, мой отец Арен Сальхаг, много рассказывал мне и о иргарах и о землянах. Ведь они не такие уж молодые в своем развитии и зрелости. Я наблюдаю за предвестником многие годы, что сопровождаю контакт-мастера в этой миссии. И вижу, что ее сознание достаточно развито. Их раса, возможно, не вся, но имеет приемлемый уровень зрелости для вступления в ряды союза Рукава. В любой расе не все отроки имеют одинаковые показатели развития.

- Может быть не сейчас, а через тысячелетия, а пока они не достаточно развиты, чтобы ассимилироваться или сотрудничать мирно. Тем более они, как и все молодые эндемичные расы достаточно ксенофобны. Они между собой мирно не уживаются. А что будет, когда они выйдут на просторы Млечного пути? Мы дали клятву нашим союзникам, иргарам, что будем охранять Землю, но теперь все иначе.

- Вот именно, Люлюм,- скрипнул Эрри,- теперь это наша ответственность. И за их безопасность и за их поступки. К тому же она не выказывает особого желания добиваться для землян вступления в союз Рукава. Предвестник вообще хочет обратно. Я не могу понять ее мысленные позиции. Даже сфера знаний не может понять весь смысл подобного шага.

- Вот видишь, все эти годы, все усилия были зря! Она не готова отстаивать интересы своей расы. Не способна понять ценность мысленных образов единого сознания. Лишь эгоистичные личностные потребности и удовлетворение сиюминутных желаний, как показатель полной незрелости. Ваш союз ошибся, совет Особи ошибся. Как вообще возможно, чтобы этот отрок отстоял свою расу, а после еще и захотел продолжить достойный путь!

- Абсолютно не зря. Это всего лишь эмоции, они скоро пройдут. Она зрело все проанализирует и примет верное решение.

- А что с ящерами-анапсидами? Ведь наступил момент, когда необходимо дать адекватный ответ и гирамиддам, и харрскам. А еще серьезно усились пойвлоры. Даже мы, светлячи, понимаем, что и для Унии эта угроза имеет весомое значение. Пора предпринять активные действия для ее устранения. Но нельзя нарушать баланс в Млечном пути, главное не добавить негатива в единое информационное поле и не допустить даже малейшей вероятности для начала новых аннивойн,- встревоженным тоном проскрежетал светляч.

- Флот союза Рукава уже предпринял ряд шагов, способных остановить агрессию пойвлоров. Что касается гирамиддов, то эта угроза напрямую связана и с предвестником. Она прошла через множество препятствий. Много боли и страданий было в жизни этого достойного отрока. Она многое узнала, многому обучена. С каждым годом жизни и межзвездных переходов ее мозг начинал работать на один процент больше и сейчас его возможности сопоставимы с нашими. Даже она этого еще не осознает, ведь мозг еще не вышел на эффективный уровень. Разве это не доказательство?

- Что значат эти трудности и страдания и лишения. Песчинка в большой пустыне трудностей, что стоят на жизненном пути любого отрока. Ее впереди ждут гораздо большие трудности и сложные задачи, эффри-и Эрри.

- Но она справится. Мои мысленные образы ясно дают это понять, я не сомневаюсь, Люлюм. И мы будем помогать. Весь союз Рукава будет помогать. Как делал это раньше. С тех времен, когда мудрый светляч посетил дворец совета старейшин в нашей столице и передал нам послание созерцателей.

- Ваши мысленные позиции не совсем верны, контакт-мастер. Эффри-и молодцы, что целый век охраняли землян. Уберегли потомков наблюдателей. Но вы не предпринимали активных действий против агрессивных ящеров. Они же продолжали свою деятельность и добились немалых результатов. Их не волнуют каноны Рукава и история происхождения землян, хотя они просто многое уже знают. Даже некоторые секреты Унии. Когда предразумные отроки с планеты Земля тысячи лет назад едва освоили письменность и изобрели колесо, светлячи уже были мудрой расой Млечного пути, управляющей энергией звезд и способной собирать новые планеты из подручных материалов астероидов.

- Люлюм, мы же прекрасно понимаем, что люди гораздо старше. И гирамидды тоже знают это и их это еще больше злит.

- Контакт-мастер, дело даже не в том, кто кого старше. На самом деле естественным путем цивилизации и расы появляются редко. Например, в Млечном пути истинных отроков всего четыре. Остальные модулированные в разные периоды зрелости галактики. У рас рано или поздно появляется желание и технологические возможности почувствовать себя всемогущими. Взять на себя роль богов, создателей новой ветви биоты. В известной нам Ойкумене самые увлекшиеся, это были сеятели. Судя даже по крохотному кусочку вселенной, нашему Рукаву Ориона. Только здесь сеятели несколько сот раз нарушили единый закон бытия и создали вмешательством в биоту множество младших отроков, своих звездных наследников.

- Мы истинные отроки? - проскрипел Эрри.

- Это мне не совсем ясно,- проскрежетал жукоподобный,- Светлячи точно истинные отроки. И давно научились черпать энергию звезд и не давать им эволюционировать. И многое увидели за миллионы лет и множество витков Вознесения.

- Поверьте, я тоже достаточно увидела и пережила за эти годы, - вдруг задумчиво воскликнула Валерия,- Тем более в свой мир я хочу вернуться временно и затем готова продолжить подготовку.

Люлюм повернулся к девушке и проскрежетал негромко.

- Ты увидела лишь малую толику того, что есть союз Рукава. И даже не представляешь, что такое огромные пространства Унии светлячей и сектора иллюзоров. И даже не сможешь вместить в свое сознание всемогущий консорциум крылатых из ядра и их линзы антивещества, фливолновые и нейронные сектора эфемеров из соседнего Рукава. Тысячи миров агрессивных пойвлоров из Рукава Персея. Возможно, когда-нибудь ты увидишь их воочию, молодой отрок. Если не совершишь череду ошибок на своем жизненном пути.

- Я бы очень хотела все это увидеть. И хочу быть здесь, но мне хочется на Землю. Еще хотя бы разок увидеть родной мир.

- Земляне, потомки сеятелей и иргаров, молодой отрок. Изолированные. Отчужденные. Мудрые светлячи ждали этого момента миллионы лет, еще когда иргары были молодыми и только учились строить первые ваииры, светлячи уже ждали предвестников новой эпохи, детей сеятелей. Ты именно такая, я чувствую это. И ты похожа слегка на моего достойнейшего друга, созерцателя Оаннеса. Его жизненный путь окончен, и мы не сможем снова вместе бороздить просторы галактики. Возможно, сможем это делать с тобой, но не сейчас. А пока я даю тебе право называть меня другом. Теперь светлячи станут, как однажды иргарам, как однажды эффри-и, так в этот день в кромешной темноте космоса союзниками тебе и всем земным отрокам в твоем лице,- проскрежетал Люлюм.

Эрри взял руку подопечной в свою сухую теплую руку и подвел ближе к старейшине. Девушка коснулась руки светляча.

- Я с радостью принимаю ваше решение и буду гордо нести по жизни право называться другом древней расы. С достоинством отстаивать интересы союза Рукава и союзников Унии, защищать жизни отроков, несмотря на трудности.

От услышанных слов светляч довольно выпрямился и стал даже выше, но тут же снова слегка ссутулился.

- Пройти боль и страдания придется еще не раз твоей расе и тебе самой, но поверь, это Путь достойный. На пространствах Ойкумены, нет более достойных путей и прямой дороги к Гармонии, пониманию ифта, сути бытия и вознесения.

- А что вы говорили недавно про истинных и модулированных отроков? Что значит быть богами? Но кто такие боги?- воскликнула землянка.

- Боги, они и есть боги, предвестник. В них частичка всего, супердомен, вся биота. Они и животные, и насекомые, и растения, и грибы и все прочие домены. Боги создавали изначально жизнь в участках этой вселенной группами одинаковых царств, типов. Чтобы реже возникали конфликты из-за влияния на пространствах и достижении следующего витка Вознесения. Но это для рас, стремящихся к экспансии. Земляне такие же, как и ваши предки, иргары. Мы не такие.

- Зачем тогда вы существуете, старейшина? Если вас не интересует экспансия, развитие технологий, покорение других рас.

- Высшая цель любой истинной расы, найти богов, создателей вселенной. Ведь это они действительно самые мудрые, самые могущественные. О, даже мы просто песчинки. Мы словно личинки по сравнению с первыми расами и цивилизациями, которым миллиарды лет. Они пережили сотни кризисов и десятки витков развития и Вознесения. Они давно потеряли интерес к подобным нам и уж тем более вам. Возможно, человечество сможет просуществовать миллиард лет, но оно будет совершенно иным, и внешне и в мышлении, во всем абсолютно. Просто сложно такое представить, какие вы будете, и где вы будете обитать. Никто не может предсказать.