Отец всегда говорит мне, ничего не бойся. Даже всего
происходящего в мире. Все нужно научиться совмещать с
реальностью. Синтезировать свою правду на основе слухов,
фактов. Жить в ладах с собой и природой. Сын, всю жизнь нужно
жить по правилу золотой середины. Учитывать интересы свои и
другой стороны, будь то люди или природа. Не мир создан тобой,
ты создан миром. Проживи достойно.
А я боюсь! Этот бардак сводит меня с ума, да и большинство
людей вокруг. Да, я не такой сильный, как мой папа! Но стану
таким!
Я ненавижу нейровласть. Мы убиваем людей в старых городах. Я
ухожу из армии. Теперь мне нужна, правда! Не правда гигасов и не
правда движения. Своя правда!
Личный вариоком Никиты Стелли. 7 мая 2037 г.
Писк одного из приборов привел его в чувство.
- Держитесь, дети!- только и успел крикнуть Никита, включая боевой режим.
Мгновенно выскочили штурмовые пласт-захваты и зафиксировали пассажиров в креслах. Детям было дискомфортно, и они пытались поправить ленты захватов, а вот главного крепления вполне устроили.
Он увел машину в штопор, затем, кувыркаясь с детским звуковым сопровождением, ушел от преследования. По-крайней мере на несколько секунд.
- Что случилось?- закричал Джейси, пытаясь перекричать шум двигателей, работающих в затратном боевом режиме.
- У нас на хвосте два авла. Кто-то пытается нас подбить. Я даже догадываюсь, кто!
- Что же будет? Мы сможем уйти от них?
- Только сбить. Это роботы, они не отстанут.
- Ты сможешь?
- Пытаюсь. Приготовьтесь, сейчас будет тряска.
Авлы приближались к эджу. Ник подставил им брюхо. И двигаясь, в полуразвороте, на одном приводе, выпустил одну за другой шесть глейко-ракет. Ракеты длиной в полметра, по форме похожие на старинные звездочки, рванулись к кибер-убийцам.
Стелли, крутя пируэты, развернул эдж в штатное положение и вновь включил микроплазменные движки на максимум. На радаре исчезли обе цели, но появились новые три.
- Ник, ты где так научился летать?- вновь затараторил мальчишка.
- Джейси, я когда-то учился в летной школе. И неплохо учился. Это самое малое, что от нас требовали. Быть асами в небе. Послушай, нужно будет помолчать, начинается самое серьезное. За нами летят три таких же машины, как наш эдж.
- Ты ведь справишься?
- Ну,...если бы. У нас закончились глейко-ракеты. И нет одной ЭМР-ной пушки. Я знал, что руководители прилетят, но не так быстро. Они весьма торопливы.
- Кто такие руководители?
- Это люди, которые уничтожили много людей. Фанатики. Это они устроили этот ужас. Хватит уже разговаривать, не отвлекай.
Стелли сбавил скорость, подпустил звено эджей поближе и выпустил три магнитообоймы с волокнами помех.
- Я думаю, это собьет их радары на некоторое время. Если они не следят с орбиты, то у нас прекрасная возможность уйти.
- Мы летим в Токио?
- Не совсем, через две минуты будем над Филиппинами. Мы полетим в Шанхай, чтобы сбить их со следа. По пути сядем в Тайбее подзарядиться.
- Это Тайвань?
- Да. Смотрю, ты грамотный. А вот от Шанхая резко рванем к Токио. Теперь спите, их не будет минимум часа четыре,- Ник так посмотрел на детей, что говорить они больше не решились.
Он совсем выбился из сил. Дети не спали, и это его больше всего тревожило. По-крайней мере близнецы сидели молча, как впрочем, и просил их Стелли.
В Тайбее, значившимся в навигаторских картах, как гигас 24-122 , бойца снова ждали трудности. Гигас, представлявший собой ромб со сторонами по два километра, был велик. Ромбовидные жилые и производственные комплексы увеличивались на глазах.
Эдж на внушительной скорости нырнул между двумя комплексами и начал облет ромба и посадочных полей, тянущихся вдоль всей конструкции. Не найдя визуально никаких машин, Никита поднял эдж в воздух и снова опустил только между двумя другими комплексами.
Где-то в четвертом комплексе отступник заметил на посадочной полосе несколько воздухолетов.
Помня о карантине в Сиднее и его последствиях, боец с трудом, но заставил брата и сестру остаться в кабине.
- Я скоро вернусь, вы даже моргнуть не успеете. Наблюдайте через окно.
- Не оставляй нас,- пролепетала испуганно Сирена.
- Я не оставлю, буду рядом. Минут через десять уже вернусь. Вы пока поешьте. Нам ещё долго скитаться, а во время полета есть нереально. Ваши желудки вывернет наизнанку и прямо на приборную доску.
- Возьмешь оружие?- как-то вымученно, с натянутой улыбкой произнес Джейси, протягивая мужчине излучатель.
- Спасибо, Джейси. Присмотри за сестрой, ты вроде увереннее себя чувствуешь, а она совсем приуныла.
Никита закрыл дверь в кабину и направился к замеченным с воздуха машинам. Два стратолета оказались эджами, а вот третий никак не вписывался в окружающую обстановку. На полосе стоял старинный реактивный AIDC 2043 TF . Усмехнувшись этому антиквариату, главный направился к эджам.
В кабинах явно находились пилоты, их было видно издалека. И даже фильтр не полностью справлялся со своей функцией, когда трупный запах разложения достиг рецепторов носа Никиты.
Вытащив всех пилотов, Стелли выбиваясь из сил и все больше потея, перетащил тела к реактивному самолету, подальше от глаз детей.
Затем осмотрел машины. Бойца очень порадовало, то обстоятельство, что боевые комплекты почти полностью были нетронутыми, и энергии было под завязку. В одном наполовину, в другом три четверти.
Когда эджи проветрились, отступник вернулся к детям.
- Забирайте свои вещи и продукты, понесем в другую машину,- сказал он Джейси и Сирене. Дети энергично хрустели орехи, взятые в одном из ящиков.
- Ник, зачем нам менять стратолет?
- Это был глупый вопрос. У нас нет ни энергии, ни оружия. Поторапливайтесь, не забывайте, что за нами погоня.
Стелли поднял один из ящиков и направился к эджам.
В полной апатии дети последовали примеру главного. Взяв за лямку один из пилотских вещмешков, они потянули его в сторону удаляющегося мужчины.
Показав, к которому эджу нужно таскать вещи, Никита начал снимать с подвесок второй машины глакет-ракеты. Все четыре он аккуратно уложил в грузовом отсеке эджа. Похвалив детей за помощь, Стелли принес оставшиеся, неподъемные для близнецов ящики и расставил их в кузове.
Дети стянули с себя защитные костюмы, и удобно устроившись в кресле, стали ждать Ника, дотошно подгонявшего под себя новое кресло.
Наступили сумерки, заметно стемнело.
Главный всполошился поведением ребят не на шутку.
- Что происходит? Почему вы не спите? Мы вместе уже вторые сутки, а вы ни на минуту не сомкнули глаз.
- Мама говорила, что нейро плохо, а папа напротив, был за нейро. Наверно это оно виновато,- несколько отрешенно пробормотала Сирена.
- Что с тобой, Сирена?
- Она говорит о нейро, Ник. Дома мы спали под влиянием микрочипов. Теперь мы не чувствуем их, ничто не управляет нами. Нет контроля, как мама говорила.
- Нет!? Не чувствуете передатчиков?
- Нет, Ник.
- И когда он исчез? Когда мы улетели?
- Намного раньше, даже тебя мы ещё тогда не встретили.
- Значит, все выжившие люди свободны? И нейро не выдержали?!
- Да, наверно так.
- Ха. За это и боролось большинство наших бойцов. Но не руководители. Я постоянно вспоминаю слова отца о кучке преступников. В полисах значит бродят освободившиеся люди. Я даже не знаю, что лучше. Контроль или то, что они свободны и видят все происходящее вокруг. Как же вам помочь?
- Нам нужно снотворное.
- А где его теперь взять?
Джейси выбрался из кресла, несмотря на протесты главного и исчез в грузовом отсеке. Вернулся, протягивая Никите фармауниверсал.
- Снотворное в нем,- мальчик с довольным видом показал на прибор.
- Откуда он у тебя?- изумленно спросил Стелли.
- Стефани положила в мешок.
- Снова эта безумная женщина. У нее там четверо больных, а она отдает единственные лекарства. Бред какой-то!
- Она сказала, что у нее ещё есть.
- Это ложь! Она обманула вас. Почему вы мне не сказали?
- Она запретила. Сказала, что сама сообщит, а у тебя забот много. Но он же нам нужен.
- Конечно, но ведь она поставила под удар не только себя, но и подчиненных. Все, хватит. Давай Джейси. Нужно ввести препарат.
Боец ввел в окне меню фармауниверсала слово снотворное и прижал прибор поочередно к плечу Сирены и Джейси.
Дети минут пятнадцать ещё наблюдали за полетом, а потом ушли в мир снов.
* * *
Уже на подлете к родному спиралевидному гигасу, на радаре возникли три знакомых синих точки.
Прижав машину к земле, Никита рванул на полных оборотах к рабочему, строящемуся торцу гигаса.
Добравшись до него, Стелли резко затормозил эдж и, подняв его до третьего уровня, скользнул внутрь комплекса. Едва не собрав правую стену, он посадил эдж на перекрытия.
Вдохнув как можно больше воздуха, Ник взял излучатель наизготовку и выбрался из кабины. В кромешной тьме он пробрался до строительных перекрытий и, нащупав двери, толкнул их. За ними была жилая зона, тускло освещенная светлячками.
Родной гигас. Родной ярус или нет. Никита не знал, это ему предстояло выяснить. Добежав до следующего сектора, он начал вспоминать и сопоставлять воспоминания с символами на стене.
- Что-то не укладывается в голове,- размышлял он вслух,- я улетал, когда строили 10620 сектор, а написано 10419. Получается, не строили совсем новые сегменты, а разбирали.
- Ты прав мужчина.
Вздрогнув и чуть не забыв про лазер, главный отскочил в сторону и направил оружие в направлении, откуда прозвучал голос. На улице лежали сотни трупов, и как не всматривался он в них, не замечал нигде движения. Владелец голоса сам выдал себя, помахав бойцу рукой.
Положив излучатель в захваты, Стелли подбежал к японке, лежавшей возле стены. Женщина была сплошь покрыта язвами. Ноги её были придавлены мертвым телом. Пожилая женщина слабо улыбнулась, но глаза выдали и страх, испытываемый явно к нему.
- Как вы себя чувствуете?
- Почти не чувствую. Смерть уже рядом,- болезненно улыбнувшись, ответила она.
- Может вам нужно что-нибудь?
- Нет. Хотя перед уходом в иной мир... У вас есть вода?
- С собой нет, но там,- он указал в направлении, откуда пришел,- да. Я принесу, потерпите.
Никита убежал.
В темноте он увидел черное, без луны, освещаемое только звездами небо и большую тень своей машины.
Дети все ещё спали, Никита без хлопот ушел, взяв с собой два пакета, с синтом и с водой.
Женщина жадно выпила всю воду, а на синт даже не взглянула. Отдышавшись, она вновь заговорила.
- Сначала я решила, что вы террорист, но не испугалась. Да и чего мне бояться, я уже не жилец. Потом подумала, что вы военный, но их я тоже давно не видела. Хотя у меня нет временных показателей, нейрочип не работает. Я все не могу понять, что вы за человек?!
- Я здесь раньше жил.
- И кто вы?
- Никита Стелли. Возможно вы знали моего отца, Джона Стелли?
- А говорите, что жили в Токио раньше. Как я могу его знать, если в гигасе ещё неделю назад жили более четырех миллионов человек. Что вы. Такое только в сказках бывает.
- Я просто спросил.
- Так кто вы, Стелли?
- Я человек.
- Не сомневаюсь, а можно поподробнее. Думаю, мне перед смертью вы можете рассказать.
- Я бывший террорист. Боец элиты. Сейчас человек, борющийся за жизнь, как свою, так и других.
- С вами ещё кто-то?
- Да, два восьмилетних ребенка из Сиднея. Они спят в эдже.
- Вы что залетели прямо в комплекс?
- Да.
- Однако, вы отличный пилот. Что вы собираетесь делать дальше?
- На данный момент выполняю спецзадание отца и ООН. Хотя сам не знаю. Вопросов больше, чем ответов. Гораздо больше...
- Кто-то жив? Что вообще происходит?
- Нет. Мало кто выжил. Задание и предусматривает ситуацию критическую, как в данном случае.- Никита уселся на пол и начал массировать уставшую ногу.
- Токио как-то связан с вашим заданием?
- Напрямую. Вы не знаете, я тут девять лет не был, ничего со скоростными кабинками не изменилось?
- Что именно вас интересует?
- Ну, раньше они работали автономно, за счет батарей и солнца.
- Да и сейчас так. А вот теметро уже отключилось, это я успела ещё заметить.
- Ничего, нам хватит и кабинок. На дропперы я не надеюсь, они везде одинаковые. Раз в одном гигасе обесточены, то и в Токио тоже. Не так ли?
- Да. А куда вам нужно?
- В квартиру родителей, и ещё в одну квартиру. Впрочем, нужно в одну, в семейной просто хочется побывать. Хоть в последний раз увидеть.
- Где это?
- Девять тысяч девятьсот двадцать девятый сектор. Отсюда в кабинке всего 490 отсеков.
- Недурно. Вам нелегко придется.
- Я тоже об этом думаю. Я точно выдержу поездку, а вот за детей не уверен. И вот буквально только что возникла у меня одна мысль.
- Вы и их собираетесь взять? Зачем?
- Они не останутся в машине одни. Сейчас спят, вот и убежал на разведку. Проснутся, такой визг поднимут! Скоро нужно будет возвращаться.
- А что за мысль у вас возникла?
- Я хочу оставить детей с вами. Оружие оставлю, а когда вернусь, всех троих заберу.
- Ничего толкового из этого не выйдет. Вы разве не видите, что мне жить осталось от силы час. Из вашей идеи ничего не выйдет, Никита. Придется вам забрать детей с собой. Если есть транквилизаторы, то дайте их детям, думаю, тогда ничего не случится в дороге. Или хотя бы последствия будут сведены к минимуму.
- Тогда мне нужно возвращаться. Нужно ещё спуститься на два яруса ниже, я немного ошибся при посадке.
- Прощайте, Стелли. Вы словно ангел, спустившийся чтобы проводить меня на небеса.
- Прощайте. Я не он. Просто уставший человек. Кажется, я только и делаю, что теряю людей. Это уже входит в привычку, скорбную и убогую,- прохрипел Ник.
* * *
Усаживаясь в кресло, Никита машинально взглянул на детей. Это оказалось как гром среди ясного неба. Их на месте не оказалось. Только сейчас он понял, что опоздал и они проснулись.
Выпрыгнув из кабины, боец слегка замешкался. Единственный путь был к торцу комплекса, потому что с другой стороны пришел сам Никита. Бегом он преодолевал модуль за модулем сквозь темноту улицы, пока не споткнулся о какой-то предмет. Предмет оказался мешком с продуктами. Ник растянулся на полимерном полу, едва не разбив при этом нос. И почти сразу же услышал тихий плач и свое имя. Голос был Сирены, только откуда. Из одного из недостроенных модулей. Никита пошел на голос, прошел в модуль и увидел посреди помещения девчушку, распластавшуюся на полу. Руки ее уходили в отверстие между перекрытиями. Она громко всхлипывала и как могла, звала его.
- Я здесь Сирена. Где Джейси?
- Ник!- ещё громче заголосила девочка,- он там, внизу.
В отверстии боец увидел мальчика висящего на конструкционном тросе, чудом зацепившись за него рузоном. Сирена придерживала его за шиворот. Джейси явно был без сознания.
Мгновенно перевалившись вниз и держась одними ногами за края платформы, мужчина отцепил мальчишку и вытолкнул наверх. Затем сам, схватившись за трос и проверив на прочность, вытянул полностью ноги и начал подтягиваться. Был момент, когда Ник уже решил, что сорвется, но руки крепко ухватились за края, и он все же выкарабкался.
Быстро отдышавшись, он привел в чувство Джейси. Сирена начал успокаиваться, по-крайней мере всхлипывать стала реже.
- Мы проснулись и подумали, что ты бросил нас,- всхлипнув в очередной раз, сказала девочка.
- Вы так и не научились доверять мне?! Дети неразумные. Если бы я хотел от вас избавиться, то поверьте, нашел бы способ гораздо проще. Тем более не бросил бы машину.
- Мы сильно испугались. Почему ты ушел?
- Ходил на обычную разведку.
- Ты не мог взять нас с собой?- недовольно спросил, приходящий в чувство, Джейси.
- Я знаю, что тоже слегка виноват. Я должен был успеть вернуться до вашего пробуждения, но нашел выжившего человека и долго разговаривал. Но вы должны были ждать. Обещайте, что такого не повторится? Ждите всегда. И я вернусь. А мешок, зачем бросили?
- Мы шли, шли, а потом мимо нас снаружи пролетел стратолет. Мы бросили продукты и кинулись сюда. Тут я и упал.
- Ты сможешь сам дойти до эджа? Насчет стратолета, это конечно важная новость и не особо радостная. Значит, они все ещё ищут нас.
- Ник, а где тот живой человек? Он пришел с тобой?
- Сирена, я нашел пожилую японку. Она не захотела пойти. Она умирает.
Спустя минут десять они сидели в кабине. На самом малом ходу главный вывел патруль из комплекса.
- Ну, а теперь терпите. Мы перевернемся,- сказал боец, протягивая руку к панели управления.
Он нажал кнопку пласт-захватов и всех снова сковали полосы штурма. Эдж перевернулся брюхом вверх. Включился привод.
Насчитав два яруса, Стелли вернул машину в нормальное положение и отключил штурм-захват.
На радаре отчетливо были видны три точки, летящие по круговой широкой траектории вокруг гигаса.
- Эх, если бы они не следили. Они ведь сразу нас засекут, но другого выхода нет, придется включить,- пробормотал вслух отступник.
- Чтобы залететь внутрь?
- Да.
- Ник, мы уже в Токио?
- Да. Нам нужно добраться до двух жилых модулей, а потом решим, что дальше.
Главный дал два залпа из двигателей и эдж зашел в темноту сектора. На радаре мгновенно произошли изменения, звено преследователей изменило направление и начало быстро приближаться.
Дети схватили вещмешок, Ник повесил на плечи ещё два и, взяв оружие, бросился догонять близнецов. В темноте наощупь они нашли двери и выбрались в жилую зону.
Сзади раздался взрыв. Стены, отделявшие их от эджа, выдержали удар, сектор лишь изрядно тряхнуло. Никита облегченно вздохнул.
Теперь у них не было транспорта, как впрочем, и цели, только модуль и какое-то бредовое поручение несуществующей больше организации.
Продукты пришлось рассортировать и выбрать лучшее, с расчетом на один мешок. Большее количество теперь таскать стало бессмысленно. Оставшуюся еду, они бросили прямо на улице и направились в сторону ближайшего гравилифта.
На гравилифте с бело-голубыми створками дверей отступник и близнецы доехали до ближайшего яруса скоростных кабинок. Найдя одну из них, все уселись по отдельным креслам. В этой четырехместной кабинке со всеми удобствами они проехали двадцать секторов, затем пересели в следующую.
После шестой поездки Стелли сделал ребятишкам уколы транквилизатора, и уговорил выпить по пакету воды.
Оставшиеся восемнадцать поездок боец провел в одиночестве. В голове стоял туман, а он все переносил детей и мешок с продуктами в очередное скоростное купе, словно заведенный. Добравшись до двадцать пятой пересадочной площадки, боец выбрался на платформу и почти ползком добрался до вывески на стене. Она гласила, что он прибыл на девять тысяч девятьсот двадцать девятый сегмент Токийского жилого комплекса.
Немного выше, на ярус находилась модуль-квартира его родителей. Ник вернулся к кабинке со спящими близнецами и усевшись на перроне, моментально уснул.
* * *
«Сон вернул его во времена, когда он жил в Токио.
- Сынок,- Никита узнал голос матери, - Постарайся после летной школы нигде не задерживаться. Помни, у отца день рождения.
- Ладно, ма,- Ник побежал к своему дропперу.
В тот день они проходили дек и его вооружение. Стенд с изолит-снарядом сразу привлек его внимание. Вид этого цилиндра, способного одним махом снести метров пятьдесят сплошных перекрытий в радиусе полукилометра, поражал.
После занятий юноша направился к дроппер-парку. По дороге он увидел тигровца грубо держащего девушку за локоть. Спецназовец что-то кричал, а она тщетно пыталась вырваться.
Помня наставления Александры, Ник все же решил не оставлять без внимания наглость и грубость военного.
Он почти подошел вплотную и на ходу заговорил.
- Сэр, отпустите девушку. Вы военный, такое в армии...
Ему не удалось договорить, прямой хук сбил его с ног.
Челюсть заныла. Немного пошатываясь, паренек поднялся на ноги и собрал силы для драки.
Удар по ребрам чего-то твердого опять вывел его из равновесия. Это явно был приклад штурмовой плазмы.
- Как же это так,- судорожно размышлял юноша,- даже я знаю, что это оружие запрещено брать из казарм при выходе в жилой сектор.
Спецназовец отложил винтовку решив, что с сопляка хватит и подошел, чтобы добавить кулаками.
Никита, явственно ощущая, что пара ребер сломана, превозмог боль и, взревев не своим голосом, ударил головой в живот врага.
Крича от боли и злости, он сомкнутыми руками ударил тигровца сверху по позвоночнику.
Упав вместе с врагом, Ник завел ноги за шею и выполнил болевой прием, как учил отец.
Ничего, не говоря, он сжимал ноги, напрягал все больше мышцы.
Остальное он уже не помнил...
Лицо отца и ещё каких-то людей вернуло его в мир гигаса.
- Джон, можете забирать его,- сказал высокий усатый мужчина в очках.
- Генерал, это не отразится на его карьере?
- Не думаю. Тот спецназовец накачался запрещенным препаратом и применил запрещенное оружие. Это не уменьшает вины вашего парня, но девушка подтвердила, что тигровец сам затеял драку. Все обстоятельства этого инцидента мы замнем.
- А как состояние моего сына, генерал?
- Доктор, введите генерала Стелли в курс дела,- мужчина в очках отошел в сторону.
- Вмешался третий человек.
- У него были сломаны три ребра, несколько ушибов, кровоподтеки. Минут через сорок закончится курс регенерации, и вы сможете увести его домой.
Усатый снова подошел ближе к реген-камере, где находился Никита.
- Хорошо, тогда генерал у меня все. Спасибо.
- Ничего, такое иногда случается, Джон. Главное последите за его психикой, драка могла отразиться на нем довольно сильно.
Спустя час Никита и отец шли к пассажирской станции теметро. На дроппере поездка была запрещена врачом.
- Отец, что произошло?
- Случилось то, что мой сын в мирном гигасе убил человека.
- Что? Не может быть! Прости. Но как? Я не помню.
- Я уже простил. Иначе бы ты не был здесь. Да и не за что. В том нет твоей вины.
- А где бы я был? На морских плантациях?
- Возможно. Закроем тему.
- Извини за день рождения.
- Ничего. Подарок я уже получил.
- Но ведь это случайно вышло. К тому же он сам полез в драку.
- Я все знаю, но все же!- Джон с укором посмотрел на сына,- все же я горжусь тобой,- генерал потрепал Никиту по шевелюре».
Задыхаясь, Никита пришел в чувство. На него, улыбаясь, смотрел Джейси, рядом сидела Сирена с разогретым пакетом синта.
- Возьми, поешь. Ты сильно устал, Ник,- она протянула пакет бойцу.
- Вы сами поели?- он потрогал ладонью дергающееся от нервного тика веко.
- Да, - дружно ответили дети.
- Давно проснулись?
- Нет. Вовсе нет.
Подкрепившись, Стелли встал и, собрав мешок, махнул близнецам, показывая что нужно идти дальше.
- И не забудьте нахлобучить маски. Там куда мы идем, тоже будут мертвые.
- А куда мы идем?- спросила Сирена, послушно прикладывая фильтр к лицу.
- В мою прошлую жизнь. В модуль моих родителей. До него ещё пять секторов.
Как не одинаковы были коридоры комплекса, отступник узнал родной сектор, родной модуль. Вспомнил каждую царапину на стенах. И нашел свое, выцарапанное давно имя.
« Не время предаваться ностальгии»,- сказал он себе и направился ко второму модулю, как и просил в своем сообщении наблюдатель, которое в отличие от сообщения отца Ник не показал управляющей в порту Сиднея.
Дверь как дверь, только где-то за ней пряталась загадка. Тайна, ради которой он рисковал жизнью и не только своей. Тайна, из-за которой потерял жизнь его отец, друг и ещё многие.
Пустой модуль излучал холод.
«Видимо, долго я спал», - изумился Никита, радуясь солнцу, встающему из-за мертвого горизонта. В комнатах тоже стало заметно светлеть. Несмотря на катастрофические изменения климата, бушующее светило оставалось для него символом тепла, надежды и просто нового дня.
Кругом вещи, одни вещи, скорее для маскировки, ведь наблюдатели и раньше все время обитали в обсерваториях.
«Где же эта кнопка!»,- мысль застряла в голове, не давая покоя. Отступник забыл про детей и силился вспомнить как можно точнее все слова из разговоров с Гектором в обсерватории.
«Желтая полоса из угла в угол. Да вот же она, во всю стену. Так дальше. Красный ромб за диваном. Диван? Этот что ли?»,- Ник отодвинул тиклоновый диванчик и увидел небольшую фигурку на стене,- «Было ещё что-то. Но что? Ах, да, синий круг, где его искать?!»
Мужчину потянули за штанину, и он очнулся.
- Я зову, зову, а ты не отзываешься! Что с тобой?- возмущенно произнес Джейси.
- Ой, извините ребята. В общем, мы уже пришли.
- Мы это поняли. Что ты ищешь? Какие-то фигурки разноцветные?
- Да, почти так. Ищите синий круг, но только в этой комнате.
Никита вытащил через двери в другую комнату диван и два таблекс-кресла. Убрал куб-бар и всё прочее. Ничего не осталось. Он выдохся и не знал уже, где искать.
Одна Сирена была спокойна, даже Джейси уже не знал, куда сунуть свой длинный нос. Его сестра внимательно оглядела комнату из угла и, посмотрев вверх, указала на него Стелли.
- Ну конечно. Это просто чудо, Сирена, как можно было его пропустить!- воскликнул Никита.
На потолке, наполовину скрытый плазма-лампами, красовался метровый, ярко синий круг.
- Гектор сказал, что фигуры указывают точки контактов. Нужно принести гибкие световоды. Думаю, они должны быть в нейро-комнате.
Принесенными световодами Никита соединил центры ромба, круга и два контакта по краям желтой полосы. Наступила тишина, ненадолго.
Помещение наполнил тихий, едва слышимый свист. Стены завибрировали. В центре опустошенной Ником комнаты, в полу раскрылись створки двухметровой длины, открыв отверстие, в которое едва не упала Сирена. Брат ловко утянул ее на пол подальше от ямы.
- Ждите меня здесь и никуда не уходите. Заприте входную дверь!,- скомандовал главный.
- Ладно, только недолго, Ник,- сказал недовольно Джейси.
Боец спрыгнул в яму, та мгновенно пришла в движение. Никита ощутил провалившийся пол и упал на пятую точку. Это был лифт, сработавший под его весом. Дети молча наблюдали, как отступник опустился на лифте метра на четыре вниз и как открылись двери в одной из граней ямы-куба. Потом они потеряли бойца из виду.
За Никитой закрылись двери, и как ему показалось, он очутился в аналогичной квартире-модуле, просто ярусом ниже.
Громкий машинный голос напугал его:
- Человек. Вам дается две минуты, чтобы обозначить себя. Затем наступит летальный исход,- своим холодным голосом заявила машина.
Ник увидел, как потолок в комнате начать опускаться. Бежать было некуда, остальные двери были закрыты.
- Я Никита Стелли. Меня прислал Джон Стелли и ваш наблюдатель Гектор Лонико.
Потолок опускался, угрожая раздавить главного.
- Компьютер, у меня задание! Компьютер, останови пресс! Я...племянник Стелли.
- Голосовая связь установлена,- вновь раздался механический голос,- Вам дается пятнадцать секунд, чтобы поставить ладони на сканер, в противном случае пресс продолжит движение.
- Мать твою, во что я ввязался! Тормози уже, чертова машина!
Ник подбежал к выдвинувшейся из стены плоскости с контурами ладоней. Голос молчал примерно минуту, а потом зазвучал, но в другой тональности. Это был уже не голос машины, а знакомый голос собственного отца.
- У-у-ф,- только и смог выдавить из себя боец.
- Добро пожаловать, сын. Мы ждали тебя.
Двери лифта раскрылись. По щелчкам Стелли понял, что открылись и другие двери. На обычную квартиру этот модуль не был похож. Вместо входного проема был лишь нарисованный контур. В двух спальнях стояло множество ящиков, коробок и неизвестных приборов. На кухне стояла мини синт-установка. В нейро-комнате творился настоящий бардак. Оружием под завязку были нагружены стеллажи вдоль стен. Оружие было свалено кучей и на полу.
Голос Джона сопровождал главного повсюду:
- Никита,- сказал голос, когда отступник вошел в нейро-комнату,- мы рассчитываем на тебя. Надеюсь, ты собрал команду надежных людей. Одному это не под силу. Здесь есть все, что может вам пригодиться. Даже есть два ЭМР -30Г пистолета. Мы нарушили запрет и изготовили несколько комплектов для всех, кто участвует в этом задании.
- Отец, я не понимаю все же, какое задание? Зачем я вообще притащился сюда?!
Голос, не обращая внимания на Стелли, заученно продолжил.
- Есть стандартные излучатели, плазма винтовки и ЭМР. Пять видов гранат к вашим услугам.
Никита не выдержал и выбежал из комнаты. Когда ноги оказались в коридоре голос умолк.
Удрученно он зашел в малую спальню, где снова заговорил отец.
- Сын, здесь все самое важное, кроме информации. В синем рюкзаке лежат специальные ботинки для твоего задания. Здесь находятся энергопластины для дроппера. Они в ящиках из термоэластопласта. Должны стоять у стены напротив дверей. В белом кейсе лежат универсальные ключи от небесной башни, от клоддеров, от ангаров, от комнаты защитной сферы. Разберетесь, когда нужно будет. Носи их всегда с собой. И никому не передавай. Надежда только на тебя!
- Какая ещё небесная башня, какая защитная сфера?!
Ник вышел и зашел в другую спальню и вновь изумился. Вся комната была завалена различными костюмами. Несколько защитных, с десяток боевых, вплоть до тяжелой брони ракетчиков с автономным двухнедельным циклом жизнедеятельности. И ко всему прочему шесть анатомических космических костюмов. Голос встретил бойца:
- Никити, мы подумали, что это все вам не помешает.
- Даже индивидуальные микроплазменные косморанцы. Вы тронулись разумом, вот что я могу вам сказать!- с изумлением осматривая вещи, воскликнул Ник.
Через спальню Стелли проник в санузел совершенно не похожий на то, что он должен был представлять собой. Многочисленные проекционные панели закрыли стены от взгляда. Вступив на пол помещения, боец вновь активировал голос и все компьютеры в комнате.
- Никитос, это должен быть ты. С тобой говорю я, твой отец. Ты наверняка уже многое знаешь, раз находишься здесь. Я уверен ты в замешательстве, просто успокойся и воспринимай все как данное. Для этого мы с твоей мамой и готовили тебя. Остальные бойцы вашего подразделения менее подготовлены, потому что выбраны были хаотично в результате отбора. Я делаю основную ставку на тебя. Не скажу, не подведи меня. Лучше так, не подведи себя. И людей, которые с тобой рядом. Человеческая жизнь, самое ценное, что создано природой. Многие, слишком многие забыли об этом. Сейчас не об этом. Все, что ты сейчас услышишь, очень важно. Компьютер все сообщит. Мой голос больше не будет звучать. Единственное, что хочу сказать на последок. Спасибо, что решился выполнять задание. Спасибо, сын.
- Джон, подожди Джон. Какого черта здесь творится?
После непродолжительной паузы зазвучал рабочий голос машины.
- Человек. Вы один из десяти, кому поручена эта работа. Случилось непоправимое, раз вы здесь. Ваша задача добраться до Трирата России, на место древнего урочища Синяя гора. Получите информацию. И воспринимайте все естественно. Затем нужно отправиться в научно- производственный городок у основания массива Винсона, в Антарктиде и там привести в рабочее положение все пятнадцать небесных башен. Их координаты вы найдете в вариокоме, на который, скорее всего, смотрите в данный момент. Кроме вас есть девять других людей. Чем больше участников, тем лучше, но мы не исключаем гибели большинства. И слишком много тоже нельзя, страдает секретность.
Боец сел на стадрсет, выдвинувшийся из пола, и продолжил слушать.
- В компьютере найдете координаты засекреченного ангара. Там вас ждет ваш корабль. Таких у нас десять. Это весьма грозные машины, поэтому во избежание ошибок мы решили, что один человек знает местонахождение одной машины. Не более, не менее. Советую торопиться. В порту, соответствующем вашему сектору, в ангаре военных стоит клоддер с гравиподвеской и повышенным энергозапасом. На нем вы долетите до корабля. Мы отбирали асов. Ваш отец выдвинул вашу кандидатуру, после долгих разбирательств комиссия одобрила. До свидания, Стелли младший. С этой минуты вы действуете самостоятельно.
Наступила тишина, но Никита не шевелился, размышлял над полученной информацией. В голове все ещё отдавался исчезнувший голос компьютера. Пока его кто-то тихо не окликнул.
- Ник, это мы. Ты, почему молчишь?
Главный сфокусировал взгляд и увидел в дверях близнецов.
- Я же сказал, ждать наверху.
- Но ведь лифт открылся...,-пожав плечами, ответил Джейси.
- И что с того?!- взгляд Стелли, то стекленел, то приобретал разумный оттенок.
- Ты не возвращался, мы решили, что с тобой случилась беда.
- И вы ринулись мне помогать. Смогли бы?- иронично спросил Никита.
- Да, - простодушно ответил ребенок.
- Ох, встретить бы мне ваших родителей. Я и их и вас хорошенько бы выпорол.
- Не надо про папу и маму,- тихо сказала Сирена, стоявшая за спиной брата.
В глазах детей Никита разглядел слезы. Он подошел и прижал их к себе. А они ещё больше заплакали.
- Ну, простите меня ребята, не хотел. Сорвалось. Такого больше не повторится. Я за вас боюсь, а не со зла.
- Мы знаем,- сквозь слезы промычал Джейси.
- Я поступил глупо. Мне тридцать три, а вам по восемь. А я ведь и сам не могу родителей забыть. И слишком в последнее время я веду себя цинично. Больше не отходите от меня ни на шаг.
- Конечно, Ник.
- А где продукты?- нерешительно сменил тему Стелли.
- В коридоре, возле лифта остались.
Дети постепенно успокаивались. Отступник подошел к вариокому и, вставив свой чип, скинул на автозапуске всю доступную информацию. И успел узнать очень интересное про самого себя. Для обитателей городка в массиве Винсона он стал майором спецвойск.
- Идем, ребята. Нас ждет очень трудная работа.
- Мы, что, ничего не возьмем с собой?
- Конечно, возьмем. Но ведь сейчас мы не сможем унести ничего.
Никита захватил с собой только два ЭМР- 30Г. Выдал по лазерному излучателю детям, а сам переоделся в легкую броню «Тигра».
- В клоддере вам не понадобится защита, но мы попозже возьмем УФ-костюмы. Нужно взять с собой энергопластины для дропперов. До грузового гравилифта порта совсем не близко.
- Ник, ты поедешь по мертвым?
- Нет, мы загоним дроппер в гравилифт и спустимся на ярус кабинок. А там прямо по перрону до бело-голубых дверей.
- Здорово, Ник,- завизжал Джейси,- вот мы сейчас погоняем!
Они подняли вещмешок с синтом и почти не загруженные, выбрались через лифт и жилой модуль наблюдателей на улицу.
- Тихо, тихо, - тут же зашипел Никита на детей.
И Джейси тут же воскликнул.
- Вон там. Смотри.
Ник автоматически выстрелил из излучателя в промелькнувший силуэт человека. Тот успел скрыться в одном из модулей.
Все услышали приглушенный стон и шум падения тела.
Дети побежали вперед, Стелли закричал им вдогонку.
- Стойте, - и, понимая, что их не остановить, бросился следом. Догнал он их у самого модуля, куда вбежал неизвестный.
- Ты изверг, Ник Стелли!- воскликнула Сирена, садясь на пол перед молодой девушкой.
- Не бойтесь, она жива. Я поставил излучатель на минимальную мощность, это заставляет терять сознание, но не жизнь. Меньше будет бегать и пугать. Хотя она сама, наверно, напугана больше нашего.
- Ник, смотри, она здоровая,- воскликнул Джейси.
- Да. Это хорошая новость. Лучшая за неделю, я всерьез.
- Мы возьмем ее с собой?- спросила Сирена.
- Само собой, разумеется. Хотя в свете последних событий. Нужно привести ее в чувство.
Девушка держалась одной рукой за голову, а другой уперлась в пол. Дико озираясь, она пыталась понять, что с ней произошло.
Никита начал по-японски.
- Как вас зовут?
- Я не буду отвечать террористу! И не говорите на языке моих отцов, не оскверняйте их память,- в ответ, гневно, воскликнула девушка.
Она заговорила на первом международном, обращаясь к детям.
- Он и вас в плен взял?
- Что вы. Это скорее он наш пленник, мы ему уже так надоели. Мы за ним как два хвостика. Везде и всегда,- весело пропищал Джейси.
Близнецы заулыбались.
Девушка бросила виноватый взгляд на бойца.
- Извините. Я приняла вас за террориста.
- Я раньше им был. Так, что не извиняйтесь. Никита Стелли. На данный момент, майор спецвойск. А эти сорванцы, Сирена и Джейси. Может, вы тоже представитесь?
- Тарика Хиото, летная школа, подразделение патруля. Возраст 22 года.
- Я тоже был когда-то в летной школе. Это мой родной гигас. Очень хорошо, что вы пилот. Толковые люди, и вообще живые люди, сейчас особенно нужны.
- А мы из Сиднея,- хором закричали дети.
- Вы оттуда прилетели? Зачем?
- У нас здесь дела. Джейси и Сирена по дороге расскажут. Вы уходите с нами. Я думаю, ваши родные там же, где и наши.
- Да,- девушка отвела глаза.
Уже вчетвером, они вернулись за дополнительным боекомплектом и набором энергобатарей для второго дроппера.
Примерно через час после встречи Тарики, они доехали на дропперах до гравилифта. Ещё полчаса ушло на поиски ангара с клоддерами.
- Как прекрасно, когда рядом живые люди. Тарика, последите за детьми. Они очень шкодливые, в особенности Джейси.
- Это ваши?
- В какой-то степени. Я поклялся защищать их, и за их жизнь перегрызу глотку любому. Я оставляю их на вас.
- Зачем вы возвращаетесь?
- Нужно забрать важные вещи. Тарика, вы протекфиолет?
- Нет,- полностью даже не поняв значения вопроса, ответила девушка.
- Тогда я возьму и для вас костюм,- заключил Никита.
Отступник вернулся в секретный модуль. Вытащил к гравилифту три защитных костюма, ранец с глейко-гранатами и зарядами от лазеров и разрядников, кейс с ключами, ранец с ботинками.
Затем одиночным выстрелом из плазменной винтовки уничтожил в санузле все вариокомы и проделал в оконной панели отверстие, через которое высунул ярко-желтый защитный костюм. План действий был выработан мгновенно.
Уже выйдя к лифту, он вспомнил, что собирался сделать.
- Машина, ты слышишь меня?- крикнул он в воздух.
- Да, сэр,- прозвучал ровный механический голос.
- Ты можешь заблокировать лифт и закрыть створки в полу в верхнем модуле?
- Да, сэр.
- И не закрывай здесь двери, чертов робот! Я вернусь через окно.
- Приказ понятен.
Никита выбрался в модуль наблюдателей, проследил, пока в полу исчезнет отверстие, убрал световоды и натаскал мебели в помещение. Оставалось зайти в семейный модуль.
* * *
В помещениях родной квартиры было тихо, уютно как-то. Ощущалось присутствие родителей. Никто с момента отключения электроэнергии не заходил сюда.
Никита нашел голограммы в рамках, где узнал себя в юности, Александру, Джона. Захватив эти воспоминания, боец долго бродил по комнатам. Даже вид из окна, пустынный пейзаж, показался ему до боли знакомым, каким-то отличным от других, особенным что ли.
Заметив на журнальном столике вариоком отца, Ник машинально положил его в карман. Больше вроде ничего не привлекало взгляд.
Многими ярусами ниже его ждали, а он все стоял и смотрел на убийственное солнце.
Воспоминания набрасывались на него волнами и разбивались о сердце. Детство и нейрокурсы, гигабиосад и развлекательные центры, летная школа и рейды, орбитальная гостиница, а потом движение, бойцы и его команда, руководители. Все перемешалось в памяти. Никита зарычал и, ударив по стеклу, выскочил из модуля.
Его ждали, это главное и единственное, о чем он должен думать сейчас.
Спустя сорок минут они оказались в ангере. Без особого труда клоддер вышел из шлюза и полетел под управлением отступника к просторам евразийских пустошей.
Туда, где Никита родился, где сделал первые шаги, получил первые уроки своего великого отца. На этом севере среднесуточная температура составляла всего тридцать два градуса выше нуля по Цельсию, а днем же доходила и до сорока трех. А радиация была почти нулевая. И все же это было, более чем благоприятно, по сравнению со многими другими регионами планеты.