Я чувствую, что медленно схожу с ума. Если брать в расчет то,
что я знаю, то место мне в психдиспансере. Эфиргоны делятся со
мной знаниями по контактам с иными цивилизациями. Поначалу я
очень скептически относился ко всему, что слышал, но слишком
много фактов совпало в моей голове. Словно огромный паззл был
собран, последний фрагмент встал на свое место.
Иные знали о предстоящих изменениях на нашей звезде. И ушли,
потому, что вся система стала опасна для полетов их кораблей и
организмов.
Через эфиргонов они передали нам послание, а также частичку
своих технологий. Дали нам шанс.
Так вот появились аппараты вроде авлов, клоддеров, соцеров и
деков. Так же появилось струнное теметро.
В глубине души теплится надежда, что эфиргоны-патриархи
подскажут мне будущее человечества, но они упорно молчат. Мне
очень нравится бывать у них в ядре. Здесь пусто и по-особенному
красиво. Эта пустота завораживает, воздух наполнен мысленными
волнами.
Личный вариоком Джона Стелли. 12 апреля 2040 г.
- Где мы?- потягиваясь и зевая, спросила Тарика, входя в рубку. Она взяла первый попавшийся синт-пакет и сев в кресло пилота, выдернула кольцо. Стала ждать, пока еда разогреется.
- О, я рад, что вы идете на поправку.
- Да. Ожоги зарубцевались. Стелли, вы так и не ответили на мой вопрос?
- Ах да. Мы приземляемся в Австралии,- ответил отступник и громко чихнул.
Хиото вскочила и уставилась в иллюминатор.
- Что это за город? Ой, извини, будь здоров,- протараторила японка.
- Спасибо. Посмотри через залив, сама поймешь.
- Сидней?!- неуверенно произнесла она,- Сколько же я была без сознания?
- Полдня примерно. Ну, вот если видно останки оперного театра, значит Сидней.
- Вижу. А что мы здесь делаем?
- Скоро узнаете. Ты не видела близнецов?
- Они спят, на удивление,- хихикнув, произнесла японка и принялась поглощать содержимое синт-пакета.
- Надо же. Надолго ли. Стоит им только поесть и поспать, снова, как заведенные полтора суток бегать будут.
- Может они роботы?- снова хихикнула Тарика.
- Я тоже так думал, но у них вроде кровь есть. Все руки и лица в царапинах. Называется, дети элиты. Везде лазят, хулиганят. Я их чуть ведь даже не потерял из-за их любознательности. Ладно, ближе к делу. Тарика, я иду в подземный центр сопротивления.
- Значит, идти будить детей?
- Нет. Ты не поняла. Я иду один,- Никита почесал нос.
- А как же мы?- сглотнув от волнения, спросила Хиото.
- Ты отвечаешь за Джейси и Сирену. Запрешь за мной корабль. Я не знаю, что на базе. Нажмешь вот эти тумблеры, если заметишь угрозу. Я прописал в вариокоме код спасателя. Ком довольно смышленый. Если кто-то попытается ворваться или атаковать, нажмешь. Включится режим активной защиты и вариоком на автопилоте долетит до Трирата, туда, где мы были. Там корабль спрячешь вместе с Гассаном, помнишь его?! Так вот, спрячете корабль и сами укроетесь. Дальше по обстоятельствам. Гассан сам решит.
- Нет, так не пойдет,- запротестовала девушка и отложила в сторону недоеденный синт.
- Слушай меня, Хиото. Все как сказал, так и будет. Никаких возражений не потерплю. База на другом берегу залива. Я возьму вакоэдж с неполным боекомплектом. Даже если его захватят, оставшееся вооружение не сможет причинить существенного вреда «Иисусу». Броня у корабля не сравнимая с обычными орбиталами, вообще ни с чем не сравнимая, инопланетная. Когда вернусь, нажмешь вот эти тумблера. Вариоком разблокирует шлюз. И никакой самодеятельности!- боец строго посмотрел на японку.
- Понятно,- прошептала, смирившись, девушка.
Ник мотнул головой в знак утверждения собственного приказа, нащупал на бедре захваты излучателей. Поднял плазменную винтовку и вышел из рубки управления.
Через несколько минут Хиото уже наблюдала полет вакоэджа, удалявшегося от «Иисуса» в сторону противоположного берега залива.
* * *
С большой долей риска майор посадил патруль на целые перекрытия одного из разрушенных зданий старого города. С третьего этажа, по остаткам лестничных маршей спустился в холл. После тщательного обыска боец понял, что ошибся руинами.
Выйдя на улицу, Никита сразу заметил нужное здание и короткими перебежками добрался до него. Сердце бешено колотилось. Нервозности прибавила ещё эта ошибка с руинами. В холле он обнаружил то, что искал. Отодвинул несколько обломков плит. Нашел дверь и набрал нужные цифры в кодовом табло. Створка ушла в стену. Стелли проник в помещения базы. В тускло освещенных коридорах майор быстро сориентировался и на приличной скорости побежал в нужном направлении, перепрыгивая через тела мертвых. Минут через десять бега, он достиг нужного перекрестка. После наблюдения за постом Никита понял, что опасности нет, и стал приближаться. Справа резко прозвучали слова. Стелли впал в ступор. Он все же ошибся в наблюдениях.
- Привет, командир. Ты совсем не изменился. На первом месте безопасность. Сразу на пост прибежал?
Никита опустил винтовку и шепотом произнес:
- Джереми, это ты?
- Да, командир, я. Конечно я.
- Ты один здесь?
- Разумеется. Ха,- Стафф вышел из поста с передатчиком,- я везде поставил громкоговорители, а на посту оборудовал секретную комнатку.
Мужчины крепко обнялись и пожали руки.
- Как ты узнал обо мне? Глаза разве активны?
- Да. Правда не ясно насколько ещё хватит энергии. А ты так и не научился их избегать.
- Джереми, все погибли?- во взгляде сквозило ледяное понимание правды.
- Практически. А ты про кого говоришь?
- Ну, про нашу команду. Я видел горы трупов. Дела неважные. Кто вообще жив?
- Живые Моризо и я, ещё Граннер. Тэд Джонс, Рэнди Диринг и Марк Харрис почти сразу после твоего побега скончались.
- Где координатор? Где все?- Никита сел на один из компакт-сетов в помещении поста.
- Должны быть в госпитале. Тут новенькие появились, военные, девять человек. Ты, кстати, туда?!- утверждающе вопросительно проговорил Стафф.
- Да, конечно,- Стелли встал, несмотря на протесты ноющих ног.
- Скажи, чтобы смену прислали. Я уже четырнадцать часов на посту.
- Хорошо, дружище. Я принес важные новости. Попозже всем расскажу.
- Поторопи их, командир. И ещё. Я очень рад, что ты жив!- боец снова протянул руку.
Майор пожал руку друга.
Ник устремился в коридор, ведущий к госпиталю. Уже подходя к помещениям палат, услышал обрывки речи. Фразы. Гневные возгласы. Уже различимым стал голос координатора.
Закинув штурм плазму за спину, Стелли встал в дверном проеме палаты и произнес, как можно солиднее:
- Что тут у вас происходит?! Почему вахтенного не сменили на посту?
Такой реакции на свои слова он не ожидал. В этой просторной палате находилось не менее тридцати человек. Из них минимум половина взяли его на прицел. Взоры остальных также сфокусировались на нем, и, прежде всего на его бронекостюме.
- Отставить!- раздался на все помещение голос координатора,- это свой. Э-э, ты живой командир!
Майор криво улыбнулся. Его внимание рассеялось. Он заметил несколько бойцов на койках и двоих на полу, всех в крови. Над ними склонились координатор и возможно двое его помощников.
Один из помощников Граннера поднял голову и побежал к Никите.
Словно тень метнулась через всю комнату девушка и бросилась на шею Нику. Она безвольно повисла на нем, скрестив руки в замок на его шее. Своим лбом она прильнула к его небритой щеке.
Словно раскаленный шар солнца проник отступнику в сердце. Внутри стало неимоверно горячо.
- Карина!?- прошептал он, задыхаясь от эмоций.
Ник взял в ладони ее лицо и приподнял подбородок, но ее глаза были закрыты. Они утонули в слезах.
Горячие капли капали отступнику на руки. Мягкие руки все тянули его к себе. Всем телом девушка жалась к нему. Так они и стояли, пытаясь что-то сказать, но не находили сил открыть рты.
- Вы ребята оба живы и здоровы. Поэтому прошу забыть о чувствах ненадолго и включиться в работу. Пара часов после стольких лет стерпятся,- цинично прервал их идиллию Граннер.
Никита против воли освободился от объятий Карины и подошел к координатору. Уэсли не убирая взгляд с него, встала рядом.
- Привет, Пол. Ты ведь знал, что я вернусь?! Старый плут.
- Я чувствовал это нутром, командир. Ты у нас не простак. И пришел не с пустыми руками. Не так ли?
- Да, у меня много важных новостей. Ситуация критическая, но частично исправимая.
- Я знаю.
Стелли с искрой изумления посмотрел на координатора, но решил не спрашивать откуда.
- Пол, что здесь произошло?- Стелли кивнул на испачканную кровью одежду Граннера.
- Двое исполосовали друг друга ножами. Оба из «тигра». Наш Моризо и новенький из военных, сержант Рэббит кажется.
- Откуда?
- Карина, семь военных и ещё тронувшаяся девушка прилетели вместе на клоддере. Буквально за пару часов до тебя, ну может больше. Прилетели из Монтеррея. Эти двое не поделили власть. Ну, теперь ты вернулся, все проблемы на тебе.
- Я согласен. Но настоящих проблем вы и не видели. Если останетесь со мной, то у вас появится такая возможность. Это все слышали?!
- Да. Мы с тобой, командир,- раздался дружный хор голосов.
- Другого ответа я и не ждал.
- Никита, с этими что делать? Они теперь месяц будут в чувство приходить.
- Я видел в коридоре результаты их драки,- чуть обвиняющим тоном произнес Стелли,- Пол, возьми это,- достав из кармана диск автохирурга, протянул координатору,- чтобы к моему возвращению они внятно могли разговаривать.
- Хорошо, командир. Ты сам куда?
- За кораблем.
- У тебя есть корабль?
- Да. Ещё какой, он даже не совсем земной. Это целая история. К моему возвращению всем собраться здесь в полном вооружении, с запасами снаряжения, еды и отчетом о транспортных средствах.
Никита уже было направился к выходу из госпиталя, когда его перехватила Карина.
- Куда ты?
- Это максимум на час. Ты же слышала. Сейчас не самое подходящее время для наших чувств.
- Я с тобой. Не хочу больше расставаться. Терять тебя даже на минуту.
- Мы уже не расстанемся. Меня там ждут одного, иначе смерть. Корабль запрограммирован.
- А кто там?
- Два ребенка из Сиднея и девушка из Токио.
- Какая девушка?
- Карина, ты переходишь границу,- слегка улыбнувшись произнес Никита.
На щеках Уэсли выступил румянец.
- Извини, Ник,- она прижалась к нему и обняла.
- Мне не за что извинять тебя, кроха. Это просто ревность. Это хорошо,- заключил Стелли и двинулся в сторону поста.
На посту оказались двое незнакомых бойцов. Парень и девушка.
- А где Стафф? Ушел отдыхать?
- Да отдыхает. Прямо здесь,- ответил парень и ткнул пальцем в двухъярусную кровать.
- Как вас зовут?
- Эрик Вебер,- представился рыжеволосый паренек,- вы меня не помните, командир. Я был на «Коршуне» во время операции "Варген".
- Нет, извини Эрик, но теперь мы знакомы. А вы кто?
- Бриджит Валлин, пилот космокораблей класса орбитал, электронщик.
Ник сощурил глаза и уставился на девушку.
- Вы из Монтеррея? Прилетели на клоддере?
- С чего вы взяли?- заулыбавшись, спросила девушка,- из-за бледной кожи?
- Да. Вы слишком светлокожая, вы не протекфиолет? Хотя я знаю таких же белых, а они протеки,- сказал задумчиво Стелли.
- Я одна из таких уникумов. Я и вправду, не отсюда. Из Южной Африки. Четыре месяца назад по приказу передислоцировали весь взвод пилотов сюда. Нужны были пилоты. Тогда были нужны.
- Ну, вы и сейчас нужны. Ещё больше чем раньше. Джереми во всем нукер, но спит. Вы знаете, как открывать шлюзы?
- Да,- в один голос ответили бойцы.
- Откройте шлюз 3-1-00, когда визуально увидите большой корабль. Не раньше.
- А что за корабль?
- Огромный и новейший. Не думаю, что вы подобный видели. Секретный проект. Называется «Иисус». Советую начать изучать уже при посадке. Скоро, очень скоро будете работать на нем.
- Название интересное. Короче говоря, то, что надо.
- Это не я его придумал, а старшее поколение. Вы хоть в курсе, что оно означает, Эрик?
- Иисус, спаситель. Мессия. Пришел на Землю более 20 веков назад. Мои родители были христиане. Раньше почти все верили в богов.
- Да. Не то, что в нынешнее время. Богов не стало. Смерть, прах, излучение, вымирание. Ладно, нужно торопиться. Так вы справитесь со шлюзом?!
- Так точно, командир!
- Вот и отлично,- Никита выбежал из поста. В коридоре его догнал вопрос Эрика.
- Так значит, вы остаетесь? Будете нашим командиром?
- Стопроцентно.
- Я рад несказанно. Ты слышала, Бриджит. Теперь все будет хорошо. Этот человек самый надежный и умный их тех, что знаю.
* * *
Посадка «Иисуса» прошла без происшествий. Как только закрылись шлюзовые переборки, в ангар вбежали все, кто мог ходить.
- Как ты умудрился посадить такую махину, Ник?- крикнул Граннер, вышедшему через шлюз отступнику.
-Веришь, нет, Пол. Но я кораблем почти не управлял с самого его приобретения. Бортовой вариоком просто гениален. Практически автономен,- ответил Никита, едва успев увернуться от двух детей опередивших его и быстро спускавшихся по лестнице.
Подошла Карина, и Никита с двумя близнецами, вставшими за ним, остановился.
- Это вот, они. Джейси и Сирена. Из Сиднея,- замялся майор.
- Что ты мямлишь как маленький, Ник! Она, что, твоя девушка?- ткнув локтем в бок, протараторил Джейси.
Дети дружно засмеялись.
- Да,- ещё больше смутившись, произнес мужчина.
- Как тебя зовут?- спросил мальчик, подойдя ближе к Уэсли.
- Карина.
- Ну, Ник сказал уже. Он наш отец. Приемный.
- Да, Карина. Я их опекун, что ли. Как ты на это смотришь?
- Я то, положительно. Вы есть хотите?
- Нет. Мы на корабле поели. Нас Тарика покормила,- Джейси ткнул пальцем в сторону японки, разговаривающей с координатором.
Девушка повернула голову в их сторону.
- Подружись с ней, Карина,- сказал Стелли,- у нее все умерли. Вот к детям привязалась.
- Попробую. Я сама недавно потеряла лучшую подругу.
Отступник обнял Карину, она расслабилась и снова прослезилась.
- Так, дети! Вы остаетесь с Кариной и Тарикой. Теперь она будет с вами нянчиться,- он подмигнул близнецам. И сочувственно сказал любимой,- Держись, у них электрогенераторы кое-где вкручены.
Повернулся и направился к Граннеру.
- Ну, что? Как те двое?
- В сознании.
- Пойдем к ним. Что с отчетом? Сколько кораблей у фанатиков? Ты же информирован лучше меня?
- Зачем тебе? Опасаешься атаки?
- Координатор, все поменялось. Они враги! И не только твои и мои. Враги всех оставшихся в живых на планете. Ты ещё не уразумел, что произошло. Все! Деградация, каменный век! Хотя нет, просто вымирание нас, как вида. Солнце давит, фанатики добивают. А столкновение уже было!
- Когда? Где?
- Вчера они атаковали меня. «Леший» уничтожен. Для этого корабля все существующие просто пылинки. Меня интересует нечто другое. Где руководители? Где излучатели?
- Думаю на луне. Я вскрыл их архивы. На луне, вроде как, планировалась секретная база. А кораблей было всего три. «Коршун», «Леший» и «Владыка». Все. Нет, ещё один, «Альбатрос». Его почти взорвали при эвакуации из Кейптауна. Ты помнишь этот корабль?
- Да. Где он?
- Его куда-то отбуксировали. Его не бери в расчет. Хотя, как знать. Получается, у них два корабля осталось.
- Да, ещё правительственные.
- Насчет этих не беспокойся. Власти или ликвидировали их, либо спрятали. Мужчины подошли к помещениям госпиталя. Вошли. Стелли подошел к Моризо.
- Привет, Тотти. Ты меня слышишь, хулиган?
«Тигр» приоткрыл глаза.
- Да, Ник. Откуда ты взялся?
- Прилетел друзей спасать. Тебя в частности. А ты драки устраиваешь!
- Так получилось. Сержант жив?
- Да, Тотти. Чтобы такого впредь не было, понял? Нам нужна крепкая, профессиональная команда.
- Понял, понял,- забурчал боец.
- Давай, выздоравливай. Ты нужен в боеспособном состоянии в кратчайшие сроки.
Стелли прошел дальше к следующей койке, к сержанту:
- Белун, как вы?
- Уже лучше. Кто вы? Вы в спецброне высшей защиты?- зрачки военного расширились,- Слава богу, правительство не уничтожено.
- Не совсем так. Я, майор Стелли. Бывший боец отступников, как вы нас называете. Всего рассказать не могу. Выполняю особое задание.
- Вас Никита зовут?
- Да, совершенно верно. Откуда вы меня знаете?
- Это вас значит, искала та девчонка. И ведь нашла! Значит все не зря. Что вы намерены делать?
- Для начала всех соберем. Командование на мне. Что вы на это скажете?
- Что могу сказать, чудесно, наверно.
- Думаю, больше поножовщины не будет?!- больше приказывая, нежели, спрашивая, сказал отступник.
- Нет. Конечно, нет.
Стелли отошел и вернулся к координатору, склонившемуся над одним из больных.
- Пол,- окликнул Ник.
- Он тоже умер.
- Ты уже смирился с их потерей? Ты бледен. Идем, может я, и цинично рассуждаю, но нужно думать о насущных вещах. Не время сейчас страдания пускать в себя. И эмоции. Возьмись за работу.
- За какую?
- Ещё спрашиваешь. Все продукты загрузите на «Иисус». Соберите все доступное ручное оружие. Заставь всех трудиться. Завтра утром мы улетаем. Тут незачем оставаться. Кстати, ты во всех уверен?
- Да, несомненно, командир. Здесь все практически из нашего подразделения. А куда летим? В гигас?
- Нет. Да, сначала в один из гигасов, затем на южный полюс.
- Зачем на полюс? Нужно уничтожить фанатиков на их базе.
- Я не уверен, что они там. И не уверен, что корабль долетит туда. Соберем информацию. Попутно может, узнаем, где этих выродков искать. Уничтожить это сборище, первейшая задача.
- В какой гигас намереваешься наведаться?
- В Токио. Забрать кое-какие вещи. Пол, найди всех, кто работал на орбиталах. Двоих я уже знаю. Механиком назначь Эрика Вебера, пилотами Бриджит Валлин и Джереми Стаффа.
- Откуда ты их знаешь?
- Познакомился на посту. Пол, аккуратно с «Иисусом». В трюме стоят мощные машинки. Найди всех, кто может ими управлять.
- Сам куда?
- Спать. Сил уже нет. Буду в седьмой каюте. Не отвлекайте по пустякам.
Никого, не встретив ни в коридорах, ни в ангаре, Никита благополучно добрался до каюты. Вылез из брони, скинул рузон. Сходил в ультразвуковой душ и упал на кровать. Мгновенно уснул.
Проснулся отступник от легких прикосновений чьих-то волос к спине. Перевернувшись, увидел Карину.
- Привет, любимая,- Стелли притянул девушку к себе.
- Привет,- промурлыкала Уэсли.
- Что сейчас?
- Ночь. Солнце давно зашло. Как ты себя чувствуешь?
- Довольно сносно, энергии прибавилось. Где близнецы?
- Спят в соседней каюте.
- А ты значит, абсолютно свободна?- он хитро улыбнулся.
- Ага,- Карина подмигнула и улеглась рядом.
Ник провел по волосам рукой. Указательным пальцем очертил лоб, виски, линии бровей. Коснулся губ и закончил на скулах, спрятав руку в волосах.
- Ты стала ещё красивей.
- Так наверно действуют заботы последнего времени.
Она начала гладить его шевелюру, затем плечи. Его железные ладони расслабились. Начали поглаживать Карину. Любящие руки ласкали ее с огромной страстью.
Слияние душ и тел произошло, как само собой разумеющееся между двумя любящими людьми.
Они уже спали, когда в дверь постучали.
- Кто?- спросонья спросил отступник.
- Я это, командир.
- Заходи, Пол,- Никита прикрыл покрывалом Карину.
- Уже светает, майор. Мне ведь так тебя называть?- хитро улыбнувшись, спросил Граннер.
- Можешь и так. Готовьтесь к отлету. Все раненые на корабле?
- Моризо и Рэббит добрались сами. Остальные бойцы скончались ночью. Варгены не оставили им шансов.
- Ясно. Я буду в рубке через полчаса. Кто на посту?
- Стафф с двумя бойцами. Заберем их на поверхности?
- Да,- ответил майор, махая рукой на дверь.
- Все, я ушел.
- Пока, Пол.
Никита почувствовал движение под тканью на кровати. На своей груди ощутил ступню. Он взял ногу в руки и стал массировать изящную пятку. Пожимаясь, из-под покрывала выглянула Карина.
- Что мне делать, майор?- смеясь, спросила она.
- Рядовой, ваша задача предельно ясна. Весь день посвятить близнецам и майору. Он ждет вас в центре управления.
- Приказ понятен, разрешите выполнять?
- Да, но позднее. Сначала в душ.
Карина соскочила с кровати и, схватив Никиту за руку, потянула за собой.
* * *
- Прошу связи, Вулкан. Это «Владыка».
- Говорит база. Что у вас?
- Мне нужен руководитель.
- Соединяю.
- Второй на связи. Говорите «Владыка».
- У нас неприятности, небольшие. Но вам они не понравятся.
- Я сам решу, как к ним отнестись. Продолжайте.
- В штаб обороны пробраться не удалось. Мы не стали сажать «Владыку». Выслали два дека и эдж. В штабе работает автоматическая система безопасности. Отряд уничтожен. Погибло двадцать два человека.
- Вы сделали правильно, что уберегли корабль. А что секретная крепость? Отследили?
- Этот корабль совершил перелет и посадку.
- Где?
- В руинах Сиднея.
- Я знал, что этот недоносок вернется! Славно, там его друзья. А они умерли. Что интересно он будет делать. Да, где ваши бойцы?
- В Будапеште. Мы несем потери. Вроде режем лазерами, применяем гранаты. Но военные сопротивляются.
- Сколько?- равнодушно поинтересовался руководитель.
- Из двухсот бойцов уже сто два погибли.
- Продолжайте. У вас там просто одни ветераны! После Будапешта зачистите Москву. Я ненавижу этот город. Всех вырежьте. Затем на базу за подкреплением и отдыхом.
- А что делать с крепостью?
- Пусть летает. Зачистим гигасы и возьмем его в клещи. У нас три корабля, а он один. До связи.