Вилье де Лас Пальмас. Мексика. 16 августа 1978 год.

Ким проснулась от того, что по её комнате кто-то ходил. Она чётко слышала скрип половиц, шелест одежды. Шуршание бумаги, словно кто-то переворачивал в книге страницу за страницей.

Снова собирая себя по частям, Кимберли приоткрыла глаза. В полумраке ее комнаты двигалось белое пятно, так ярко контрастирующее с темнотой ее спальни. Присмотревшись, она поняла, что на человеке просто надет белый халат.

— Доброе утро, дорогая, — человек в халате наклонился к ней, внимательно рассматривая ее лицо. — Меня зовут Доктор Фредди Костес. Можешь звать меня просто Док. Видишь, как легко запомнить, да?

Ким кивнула.

— Хорошо. А ты помнишь, как зовут тебя?

— Кимми. — Тихо проговорила она то имя, которым называл вчера её посетитель. — Кимберли Паркер.

— Хорошо. Отлично. — Док достал из кармана маленький фонарик, и посветил ей сначала в один глаз, затем в другой. Ким зажмурилась. — Очень хорошо, — подвел итог врач. — Кимми, ты помнишь, какой сегодня день?

— Нет.

— Ладно. Попробуем по-другому. — Док ласково, ободряюще улыбнулся ей. — Вчера был вторник. Значит сегодня?

— Среда, — неуверенно ответила девушка.

— Умница. — Пожилой мужчина отошёл от неё, затем вернулся к кровати с ещё одним предметом. — Вчера было пятнадцатое августа. Значит сегодня?

— Сегодня шестнадцатое, — более уверенно проговорила Ким, и увидела, как Доктор Фредди снова улыбнулся.

— Молодец. Что ещё ты помнишь?

Ким молчала, стараясь откопать хоть что-то в темноте её памяти. Казалось, что в голове у нее бездонный глубокий колодец, и когда заглядываешь в него, то не видно даже дна — все подернуто непроглядной дымкой. Она тяжело вздохнула и приложила ладонь к глазам, словно в попытке развеять туман в голове. Все безуспешно.

— Помнишь, сколько тебе лет, Кимми? — услышала она ласковый голос доктора.

— Нет.

— Тебе недавно исполнилось двадцать. — Мягко ответили ей. — Может быть, ты помнишь, как звали твою маму?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Ничего страшного. Не волнуйся, Кимми. Не всё сразу. Время — лучшее лекарство. Пройдет совсем немного времени, и ты всё вспомнишь. Не расстраивайся, дорогая. У тебя крепкий молодой организм, и хорошее здоровье. Ты быстро пойдешь на поправку. Вот увидишь. — Док показал ей предмет, что держал в руках. — Знаешь что это?

Ким, молчала. Предмет был ей знаком, и она отчаянно подбирала слова, чтобы описать то, что держал в руках Док. В конце концов, ей удалось верно назвать увиденное.

— Укол? — прошептала она.

— Верно. У меня в руках шприц. Я же врач. Сейчас я сделаю тебе укол, Кимми, не бойся. Это необходимо, что бы ты быстрее пришла в норму. Ты ведь хочешь скорее поправиться? И вернуться в строй?

Девушка кивнула. Ничего она не желала сильнее, чем снова все вспомнить. И если для этого необходимы уколы, то она готова вынести их. Кимберли наблюдала, как морщинистые руки мужчины ловким движением завязывают на её предплечье резиновый жгут. Боли от укола она почти не почувствовала. Зато на неё разом навалилась усталость. Веки вмиг стали тяжёлыми. Неподъёмными.

— Отдыхай дорогая, — мягко сказал Доктор Костес. — Я ещё тебя навещу позднее. А ты пока набирайся сил. Поправляйся.

И Ким снова уснула.

* * *

— Сколько людей знает, что девчонка у меня? — Коул сидел в кабинете за огромным дубовым столом. Карлос, Фредди и Рей молчали.

— Я никому не говорил о том, что видел эту девушку. — Первым ответил Док. — За меня можете быть спокойны.

Коул кивнул.

— Про девчонку знаю я и мои ребята. — Карлос был на удивление серьезным. — Но в своих людях я уверен. Я запретил им трещать по этому поводу. Никто никогда не проболтается. Зуб даю.

— Даже прочитав эти газеты? — Коул кивнул на очередную стопку утренней прессы. В сегодняшней газете сумма за выкуп была удвоена. И на всю полосу шло трогательное интервью от матери пропавшей девушки.

— Ты видел ее мамочку? — Рей кивнул на снимок из газеты. — Ничего себе. На вид ей и тридцати не дашь! Я бы с ней познакомился. И не только.

— Малый, речь сейчас не о тебе.

— Как и всегда, — вздохнул Рей. — Я уже понял твою тактику. Мы подождем, пока её семейка утроит сумму за выкуп? Верно? Или ты придумал что-то еще?

* * *

Подняться с кровати, теперь в уборную. Ким гордилась каждой своей маленькой победой. Голова почти не кружилась. И если не делать резких движений, то всё будет в порядке. Сейчас, держась руками за стену, девушка пробиралась к окну. Ужасно хотелось распахнуть эти плотные шторы. И посмотреть на мир, что находился снаружи. Может быть, что-то будет ей знакомо? Что-то поможет ей всё вспомнить. Ведь всё, что она до этого видела — это стены этой спальни-тюрьмы. Интересно, что за вид ей откроется, когда она распахнёт темные шторы.

У окна Кимберли замерла в нерешительности. Из-за гардин пробивались лучи света. Снаружи день! Рывок, и яркий свет ослепил её на несколько мгновений. Ким долго стояла у окна, опершись тонкими руками на подоконник и всматриваясь в открывшийся ей пейзаж.

На зеленом фоне молодой листвы контрастно вырисовывались остроконечные пальмовые листья, трепещущие на легком ветру. Лучи утреннего солнца золотили каждый глянцевый листик, искрясь в кронах высоких деревьев. Чуть дальше, за деревьями виднелись горы, не высокие, скорее даже холмы.

Нет, это место ей было не знакомо. Сад с цветущими кустарниками и остролистыми пальмами. Извилистые дорожки из дикого камня. Идеальные ухоженные клумбы, на которых не было даже намека на сорняки. И очень высокий кирпичный забор, отгораживающий широкий двор от внешнего мира. Это всё она видела впервые. Ничего не вызвало в ней воспоминания или узнавания. Жаль. Это место ей очень понравилось. Тут необычайно красиво.

Она должна увидеть сад поближе! Ким собиралась спуститься вниз, но вспомнила, что она заперта здесь. И что на ней всего лишь махровый халат. И других вещей у неё нет.

Разгуливать в халате? Не лучшая её идея. Но и не худшая. Ещё бы придумать, как ей выбраться отсюда.

Через некоторое время возле двери в ее спальню послышались шаги, затем ключ провернулся, впуская Коула. Тот окинул её недовольным взглядом с прищуром.

— Кто разрешил тебе самой подниматься с постели? — прорычал он, делая решительные шаги в её сторону.

— Я… Я в порядке. — Ким опешила от его резкого тона. И это у него она сидела прошлой ночью на коленях? Нет! Сейчас она и близко к нему подходить не желала! И он к ней пускай не приближается!

— Ты могла пораниться! — Продолжил он, направляясь к ней.

— Мне уже лучше… — уверенно ответила девушка, пятясь от него, пока не уперлась спиной в подоконник.

— Значит ли это, что ты что-нибудь вспомнила? — Мужчина подошёл ещё ближе, нависая над ней. Высокий, больше шести с половиной футов, он давил и ростом, и силой, и властностью.

Он подошел практически вплотную, и Ким словно волной накрыл терпкий аромат его парфюма. В горле откуда-то появился ком, и голова снова закружилась. Мужчина возвышался над ней, и Кимберли пришлось поднять подбородок вверх, чтобы встретиться с ним глазами. Боже, до чего же он огромный рядом с ней. Интересно, каково это смотреть на всех свысока?

— Что-то вспомнила? — Повторил он свой вопрос, отвлекая ее от размышлений.

— Нет. Пока ничего, — прошептала девушка. И выпрямила спину. Не хотелось, чтобы он понял, как слаба она на самом деле. Ким несколько раз глубоко вздохнула, отмечая, что ей все-таки нравится его парфюм. Затем опустила взгляд с его лица на белый воротник рубашки. Две верхние пуговицы были расстегнуты. Как и вчера ночью. Белая ткань выгодно подчеркивала его смуглую бронзовую кожу. Развитая грудная клетка ритмично вздымалась и опускалась. Интересно он от природы такой сильный или истязает себя штангами? Силы в нем на троих хватит с лихвой.

Мужчина молчал, видимо тоже рассматривая ее. И Ким почувствовала, что краснеет. Она опустила взгляд в пол, но успела заметить в руках Коула какой-то пакет. Он проследил за её взглядом.

— Это одежда. — Он кивнул на свой пакет. — Надеюсь, подойдет. Никогда прежде не покупал женские платья.

— О… Это одежда? Для меня?

— С тобой была сумка, Ким. — Мягче проговорил он. — В машине, когда ты направлялась ко мне, с тобой была большая чёрная сумка. С вещами. После аварии она исчезла. Ты помнишь что-нибудь про черную сумку? Соберись.

— Нет. Я ничего не помню.

— Плохо. Тогда тебе придется носить то, что выбрал для тебя я. — Коул небрежно бросил пакет на кровать, и обе его руки тут же сомкнулись на тоненькой талии девушки.

Ким вскрикнула, когда он с удивительной легкостью подхватил её с пола, и понёс к кровати. Сердце у нее застучало быстро-быстро.

— Не вставай с постели сама, — уже спокойно сказал он, опуская её на подушки. — Не хочу, чтобы ты снова поранилась, Кимми.

Он быстро отошёл от неё и направился к двери. Кимберли молчала, провожая его взглядом. Ей казалось, что она всё ещё ощущает его руки на своей талии. И его горячее дыхание слишком близко от ее лица. Что за наваждение?

— Я позову Эсперансу, и она поможет тебе одеться. — Услышала она.

— Коул?

Он застыл у двери, и медленно повернулся к ней.

— Не запирай меня, пожалуйста.

Он чуть удивленно выгнул бровь.

— Твоя спальня на втором этаже. Здесь довольно крутая лестница вниз, и я не хочу, чтобы ты по ней бродила в одиночестве.

— Коул, пожалуйста…

Два его широких шага, и он снова у её постели. Кимберли сама не поняла, как он так быстро поднял её с подушек, сажая себе на колени.

— Обещай, что не будешь ходить по дому одна, — чуть вибрирующим, суровым тоном проговорил он. — Не хочу, что бы ты снова поранилась. По моей вине.

Днём, с открытыми окнами сидеть на его коленях было, мягко говоря, неудобно. Во всех планах. Девушка заметила, что он бесстыдно смотрит в вырез её махрового халата, и руками сжала ворот, закрывая ему обзор.

Коул усмехнулся.

— По твоей вине? — Переспросила она, пытаясь подняться с его колен. Не получилось.

Он одной рукой удержал её на месте, прижимая к себе.

— Ты была в той машине одна, Ким. Я направлялся следом. Ехал прямо за тобой. Я видел, как твой седан переворачивался раз за разом, и думал, что потерял тебя. Я не хочу пережить это чувство снова. Я оставлю дверь незапертой, если ты пообещаешь, что не будешь сама выходить из комнаты. Пообещаешь?

— Да, — она кивнула, продолжая рукой сжимать ворот халата. — Коул, а у меня есть семья? Почему я была одна в той машине. Я и сумка с вещами…

Он молчал, сурово сжав губы в тонкую линию. И Ким отметила, что его глаза находятся слишком близко к ней. И взгляд этот не сулил ей ничего хорошего.

Она снова попыталась подняться, жалея, что сейчас начала весь этот разговор. Мужчина снова без видимого усилия удержал её одной рукой на своих коленях.

— Твоя семья не одобрила наше решение пожениться, — тихо прорычал он.

О! И, кажется, Ким догадывалась почему. У неё и у самой было похожее чувство. Возможно, её семья была ни так уж и не права?

— Я… Собрала свои вещи… Мы решили сбежать? Вместе? — Предположила она. И увидела его утвердительный кивок головой.

— Ты решила сбежать ко мне. — Спокойный ровный тон, в котором невозможно усомниться.

Она сама хотела сбежать к нему? Боже! Она, наверное, была полной идиоткой!!! Сама! Сбежать! К нему?!

— Тебя что-то удивляет? — Коул глянул на неё с вызовом. И Ким не нашла что ответить. Да он и не ждал её ответа, разглядывая сейчас её босые ноги, за полами халата. Девушка робко прикрыла колени, стараясь спасти их от его темного взгляда.

Мужчина усмехнулся, наблюдая за её действиями.

— Моя семья знает, что со мной?

Коул молчал, но его руки на её талии напряглись, напоминая стальные оковы.

— Нет. Твоя семья не знает, что с тобой. И никто не знает, что ты у меня. Считай, что у тебя больше нет семьи, Кимми. — Он вздохнул. — Только я. Смирись с этим.

Замечательно! У нее просто нет слов!

Девушка снова попыталась вырваться из его рук. Безуспешно.

— Знаешь что? — Прошипела она. — Это уже слишком!

— Сиди спокойно. Я пока только лишь держу тебя.

— Что значит пока?

— Ты моя невеста, детка. — Одно его почти неуловимое движение, и Ким оказалась головой на подушках, а он навис над ней, упираясь руками в кровать по обе стороны от её лица. Кимберли с ужасом смотрела, как его губы приближаются к ней.

— Что ты делаешь?

Мужчина усмехнулся, продолжая нависать над ней.

— А что, по-твоему, я собираюсь сделать, Кимми?

— Пожалуйста… — Прошептала она, стараясь увернуться.

— Ну, раз ты просишь, — Он усмехнулся, наклоняясь к её губам. Почти касаясь.

— Нет! — Девушка уперлась ладошками в его плечи, но это было всё равно, что пытаться отодвинуть скалу. Еще никогда до этого она не чувствовала себя такой беспомощной и такой подвластной для чужих желаний. — Нет, — тихо, но твёрдо повторила она.

Мужчина остановился сам. Но не отодвинулся. Чёрные глаза удерживали её взгляд, лишая воли.

— Почему нет? — Неожиданно хриплым голосом спросил он. — У нас свадьба через несколько дней. Что плохого в том, что я хочу поцеловать свою невесту?

От его чуть охрипшего голоса по её телу побежали мурашки.

— Я не помню нас! — Стараясь говорить ровно, прошептала она. — Ты для меня незнакомец, я не знаю тебя… Я не знаю себя. Я не знаю, что двигало мной, когда я решила сбежать из дома… От своей семьи… И на счет свадьбы… Скорее всего мы поторопились с этим решением… Мне кажется, что я должна вернутся домой и…

Ким замолчала, снова встретившись с его злыми чёрными глазами.

— Вернуться домой не получится, детка. — Прорычал он.

— Почему?

— Потому что я тебе этого не позволю, — отрезал он.

— Но это же не правильно! — Девушка сильнее уперлась ладонями в его плечи, пытаясь оттолкнуть. — Я ведь свободный человек, и могу делать, что хочу! И ты мне не можешь запретить!

— Я дам тебе немного времени, Кимми, — Он резко поднялся с её постели и направился к двери. — Немного времени, чтобы ты привыкла ко мне. Отдыхай.

— Но…

— Отдыхай, — перебил он, не оборачиваясь к ней.

Снова это прозвучало, как приказ. Ким хотела возразить ему, возмутиться или поспорить, но мужчина молча вышел из ее спальни, оставляя её в одиночестве. Дверь громко хлопнула от удара.

И! О Боже! Он не запер её! Не запер!

* * *

И как понимать, что у нее нет семьи? Так тоже не бывает!

И откуда у нее это чувство, что от нее что-то скрывают? И ей приходится во всем разбираться самой.

Ким услышала, как дверь в ее спальню отварилась, впуская Доктора Фредди.

— Добрый день, дорогая! — приветливо улыбнулся врач. — Я слышал, что тебе сегодня лучше, и ты даже сама поднялась с постели.

— Дайте угадаю, вы слышали это примерно в таком тоне: «Какого черта она поднялась и ходит по дому. Немедленно вколоть ей снотворного!» — Ким улыбнулась. — Наверняка это прозвучало как-то так.

— Нет, про снотворное разговора не было, — Док снова ласково взглянул ей в глаза. — В остальном, все верно. Просто мистер Блеквуд заботится о Вас.

Ким пожала плечами. Она ни в чем не была уверенна. Так что спорить с этим добрым врачом не имело смысла. Тем более спорить ей хотелось с другим человеком.

— Я снова с вопросами, дорогая. — Врач уселся на краешек ее кровати, — Помнишь, как меня зовут?

— Доктор Фредди Костес.

— Очень хорошо. Скажи, сколько тебе лет, Кимберли?

— В прошлый раз вы говорили, что мне двадцать. Значит сейчас столько же. Я не помню свой день рождения, так что не могу сказать точнее.

— Ничего страшного, дорогая. — Док достал из кармана фонарик. — Дай мне посмотреть в твои глаза. Хорошо. Зрачки реагируют на свет. Теперь мне нужно осмотреть твой затылок и лоб.

Ким не протестовала, ощущая, как морщинистые руки врача бережно ощупывают ее голову.

— Все хорошо, моя дорогая. Я разрешаю вам вставать с постели, если вы чувствуете, что это необходимо. — Док поднялся, — Рад был с вами повидаться мисс Паркер. Надеюсь на ваше скорейшее выздоровление.

Она тоже на это надеялась. Всей душой.

* * *

Ким сидела на постели и перебирала содержимое большого бумажного пакета. Платье. Ещё одно платье. И снова платье. Белья нет. Обуви нет. Да и эти платья были ей слегка великоваты.

Сразу понятно, что одежду выбирал мужчина. Хорошо еще, что платья приличного покроя, и длина юбки прикрывает колени. Иначе бы она их не одела.

Эсперанса вошла почти бесшумно, и замерла в дверях.

— Доброе утро, — сказала она, привлекая к себе внимание. — Мои молитвы услышаны! Вижу сегодня Вам значительно лучше. Слава Всевышнему! Вам ведь лучше?

— Да, спасибо. — Девушка кивнула на бирюзовое платье, что держала перед собой. — Эта одежда велика мне. И мне нужно моё белье. Это шелковое платье слишком тонкое, чтобы носить его на голое тело. Это дурной тон. — И откуда она это всё знает?

— Белье я выстирала, — Экономка ей улыбнулась, — а с платьем мы что-нибудь придумаем. Может быть, нам поможет пояс?

— Да. Спасибо. Это то, что нужно.

— Я помогу Вам одеться. — Эсперанса снова приподняла её с постели. — Сегодня хозяин вылетел от Вас злой, как чёрт. Вы ему чем-то не угодили?

А должна была угодить? Ким приложила все свои силы, чтобы сдержаться от резкого тона.

— Я… Мне кажется, что вся эта затея с женитьбой — одна большая ошибка, — серьезно произнесла она.

— И вы это ему сейчас сказали? — Эсперанса всплеснула руками. — После того, как он всё своё утро потратил на поездку в магазин? После всех тех ночей, когда Вы были без сознания, и он не отходил от вашей постели. Он ведь старается для Вас. Меняется для Вас. Обычно он не так сдержан, а ради вас… — И женщина замолчала, укоризненно глядя на Ким.

Только этого не хватало.

Кимберли стало стыдно. Ну вот, теперь она ещё и чувствует себя виноватой перед ним. Но и целовать его она была не готова. Не сейчас. А может быть и никогда.

— Мне нужно время, чтобы всё вспомнить. — Выдавила она. Но возможно, даже вспомнив, желание целовать его не появиться. Кимберли порадовалась, что смогла удержаться, и не произнесла последнюю фразу вслух.

— Хозяин никогда прежде не говорил, что собирается жениться. — Продолжила Эсперанса. — Мы все уже отчаялись… Он такой видный мужчина… Состоятельный, надежный. Красавец к тому же! Ему давно пора завести семью, жену, детей, но разве он меня слушает? А тут… — Она не на долго замолчала. — Наверное, Вы очень много значите для него мисс Кимберли, раз его выбор пал на Вас. Поверьте, я знаю девушек, мечтающих оказаться на Вашем месте. Ни к кому ещё из них он не проявлял столько заботы. И внимания.

Ким покраснела ещё сильнее.

* * *

Позже, когда Эсперанса вернулась с её бельём и широким поясом для платья, Ким уже полностью взяла себя в руки.

В конце концов, она сама когда-то решила стать невестой этого человека. Осталось только узнать его получше. Возможно, она сможет найти в нем хоть что-то, что привлекло бы её к нему. Ведь раньше же она это что-то находила… Раз решила стать его суженой.

Нужно попробовать сделать шаг к нему навстречу. Хоть ей придётся и заставлять себя сделать этот шаг.

С поясом платье не болталось на ней, и смотрелось приемлемо.

— Это не мой цвет, — глядя на себя в зеркало, проговорила Кимберли.

— Это платье очень Вам идёт, — возразила Эсперанса, любуясь. — Вы красавица! Вот только немного синяки и царапины сойдут, и можно с Вас картины писать!

— Это не тот оттенок бирюзы, — Ким указала на своё платье и покачала головой, прикрывая волосами шишку на лбу. — Нужен оттенок немного темнее, и вырез должен быть не овальным. И ещё под это платье нужны бусы. Возможно янтарь. Сама не знаю, почему я так считаю, — честно призналась она. И рассеяно посмотрела на свои босые ноги.

Эсперанса только пожала плечами. И тоже озабоченно взглянула на ее ступни.

— Хозяин ждёт Вас к обеду. Распорядился накрыть на двоих в столовой. — Мягко сказала она. — А на счёт обуви. У Вас такие маленькие ножки. У моей восьмилетней дочери есть новенькие балетки. Я брала ей их на вырост. Думаю, они будут Вам в пору. Одну минуту.

И экономка оставила её одну, спеша за обувью.

Ким подошла к приоткрытой двери, и выглянула наружу. Да, она обещала, что не будет ходить по дому без сопровождения. Но посмотреть по сторонам-то хоть можно? От её двери до лестницы тянулся коридор с запертыми дверьми. Наверное, ещё чьи-то спальни. Ким насчитала ещё три комнаты помимо своей.

Интересно, много ли людей живёт в этом доме? Девушка поколебалась, борясь с желанием выйти в коридор. Но стоило ей только занести ногу для первого шага, как дверь рядом с её спальней открылась, и оттуда вышел её новообретенный жених.

Они застыли одновременно. Ким замерла, думая сбежать от него обратно в свою спальню. Идея показалась ей очень даже верной, и девушка медленно сделала шаг назад. Затем еще один шаг.

— Стоять! — Снова этот давящий взгляд и злобный тон, походящий на рык.

Ким стремительно развернулась, намереваясь укрыться в комнате. Безуспешно. Он шагнул за ней следом, и закрыл за собой дверь, отрезая их от всего внешнего мира.

— Я не вышла из комнаты, — твердо сказала Ким, встречаясь с ним глазами. — Я просто осматриваюсь. Мне любопытно.

Мистер Блеквуд встал перед ней, сложив руки на груди. Он молчал, разглядывая её. И девушка отметила, что его глаза, и так тёмные, стали почти чёрными. Пугающими. Ким тоже посмотрела на него с прищуром. Хочешь поиграть в гляделки? Посмотрим кто кого.

— В платье тебе значительно лучше, чем в халате, — наконец сказал Коул, и подался к ней. — Почему ты одна? Где Эсперанса? Чёрт её возьми. Ты должна была быть с ней сейчас.

— Она пошла за обувью. — Ким опустила взгляд на свои босые ноги.

И в тот же миг ладони Коула сомкнулись на её талии. Он поднял её на руки без видимого усилия.

— Что ты делаешь? — Выдохнула она. — Отпусти. Отпусти, немедленно.

— Я отнесу тебя вниз. Не будешь же ты ходить босиком. — Невозмутимо ответили ей, выходя вместе с ней обратно в коридор. Одной рукой он обнимал её за плечи, а второй держал согнутые в коленках ноги. — Время обеда. Думаю, нам уже накрыли в столовой. — Невозмутимо сказал он. Как будто бы носить ее на руках — это для него в порядке вещей.

Ким чувствовала, как его ладонь касается его бедра. И сквозь тонкую ткань шелкового платья она ощущала жар от его руки. Но запротестовать не рискнула. К тому же, Коул уже спускался вместе с ней по крутой изогнутой лестнице, и девушка предпочла промолчать, разглядывая дом.

Видно было, что это новая постройка. Свежий ремонт, новая мебель. Шёлковые обои с замысловатым рисунком и паркетный пол. Уютно, и обставлено со вкусом. Дом ей нравился.

И ещё Кимберли отметила, что спускаясь с ней по лестнице, мужчина даже не сбил дыхания. Как будто бы шёл налегке. Как будто бы она ничего не весит. Сколько же у этого парня силы? Даже подумать страшно.

Коул аккуратно усадил её напротив витражного окна в столовой, выходящего в сад, и сам уселся за стол напротив. К столу с подносом уже спешила полноватая женщина-негритянка.

— Добрый день, — улыбнулась она, раскладывая перед Кимберли на столе приборы.

— Кимми, это мой шеф-повар Чиху. Лучшее её стряпни ты ничего не попробуешь за сотню миль вокруг. Чиху, это моя невеста Кимберли Паркер. — Коул улыбнулся Ким. И эта его мимолетна улыбка была ей ещё не знакома. Ким привыкла видеть только едкие усмешки и ухмылки.

— Буду рада Вам угодить. — Негритянка поклонилась, и развернувшись, поспешила на кухню, за следующим подносом.

— Коул… — Начала она. — Я была утром слишком… слишком… — Ким подбирала слова, пытаясь извиниться. И сделать самый сложный первый шаг на встречу… — Я…

— Я заметил.

Кимберли невольно покраснела под его внимательным взглядом.

— Что-то ещё? — С иронией проговорил он.

Хороший вопрос. Вообще-то вопросов у девушки накопился вагон и маленькая тележка. Осталось только выбрать самый важный. И безопасный. Ведь если вопрос ему не понравится, то он просто не будет отвечать на него, это она уже уяснила. Ким выпрямила спину и посмотрела в его чуть прищуренные чёрные глаза.

— Коул, я хочу увидеть машину, — наконец сказала девушка. — Ту, в которой попала в аварию. Если от неё хоть что-то осталось, — тише проговорила она, видя, как опасно блеснули тёмные глаза её собеседника.

— Зачем? — Всего одно слово, но таким тоном, что продолжать разговор ей расхотелось. Но Ким не могла отступать. Не сейчас.

— Я подумала, что что-нибудь вспомню, если увижу машину… Я надеялась…

— Нечего на неё смотреть. Это груда покореженного металла, Кимми. Там нет ничего интересного. Можешь мне поверить.

— Я просто… — И она замолчала, кожей чувствуя его тяжёлый взгляд. Но глаз не отвела. Он не должен знать, что она его боится. Хотя, наверное, и так знает… Ничего не утаить от его внимательного взгляда.

— Ладно. — После минутного молчания сказал Коул. — Ладно. Я покажу тебе то, что осталось от седана. После обеда.

— Спасибо.

— Может быть, так ты действительно быстрее вспомнишь всё. И мы сэкономим моё время. И твоё.

Тем временем Чиху принесла рагу из овощей, салат и какие-то бобы в соусе.

— Приятного аппетита. — Женщина снова поклонилась и оставила их в столовой вдвоём.

— Это так поразительно! Я ничего не помню из того, что было на прошлой неделе, но как держать нож и вилку знаю замечательно! — Ким дружелюбно улыбнулась мужчине, сидящему через стол от неё. — Я помню, как пользоваться расчёской, помню, как держать в руках ручку, помню, как читать. И все остальные бытовые навыки тоже помню. Может быть, я и машину смогу водить?

— Ты не сядешь за руль. — Резко отрезал Коул. — Запомни это.

Ким промолчала. Ладно. Ну, а что? Запомнить легко. Вспомнить трудно. Тем более в ее состоянии. Но пока она и сама не была готова попробовать сесть за руль. На ум пришёл её прошлый сон про трассу и закат. И девушка невольно прикрыла глаза, пытаясь удержать в голове увиденное.

— Тогда ночью мне снилась дорога, — задумчиво сказала она. — Я была за рулём, и ехала быстро-быстро. Пустая безлюдная местность. Кругом сухие поля. Вечер. И мне было так страшно… Кругом никого… Ни души… Я чувствовала неконтролируемую панику… И потом я проснулась. Спасибо, что ты был тогда со мной ночью, — последнюю фразу она сказала чуть тише.

— Я могу остаться с тобой на всю ночь. — Спокойно предложил Коул. И под его говорящим взглядом Ким снова покраснела. И не находила слов, чтобы ответить на подобную наглость. Мужчина продолжал пристально смотреть на нее. И усмехаться. — Твоё молчание я могу принять, как положительный ответ. Молчание — знак согласия. Верно, детка?

— Нет. — Ким покачала головой. — Ты меня не так понял. Не стоит беспокоиться. — Уверенно произнесла она. — К тому же я против совместных ночных времяпрепровождений до свадьбы.

— А если у тебя снова будет кошмарный сон?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Переживу. — Усмехнулась она. — Как ты думаешь, это был просто страшный сон или всё-таки воспоминание?

— Не знаю, детка. Я не сидел с тобой в той машине. — Он нахмурился. — Возможно, это всё-таки воспоминание.

— Воспоминание. — Эхом повторила Ким, в глубине души ликуя, что у нее теперь есть хоть какое-то воспоминание. Уже хоть что-то.

— Нет ничего лучше воспоминаний. И ничего хуже, пожалуй, тоже нет. — Коул протянул к ней руку, и несильно сжал её пальцы своими. — Когда-нибудь ты вспомнишь, Кимми. Ты всё вспомнишь.

— Надеюсь.

Коул нахмурился, но промолчал. И не отпустил её руку.

Сегодня Кимберли уже спокойнее отреагировала на это его прикосновение. Её рука в его руке. Это… Это… уже не так впечатляло её как вчера.

— Расскажи мне что-нибудь, — попросила она. — Например, расскажи, как мы познакомились.

Он косо усмехнулся.

— Это было совсем не романтично.

— Да я как-то и не сомневаюсь. Тебя сложно заподозрить в подобном преступлении. — Ким снова улыбнулась, видя его ответную ухмылку.

— Я увидел тебя на твоей работе. И приложил все силы, что бы ты была со мной. Так всё и произошло.

— Слишком вкратце, — Ким недовольно покачала головой. — Рассказ без подробностей, и не закончен к тому же.

— Привыкай к тому, что не все истории имеют конец. Мы с тобой еще пока не добрались до «жили долго и счастливо», — Коул усмехнулся.

— Так у меня была работа? — Ким снова решила хоть что-то с него вытянуть. — Кем я работаю? Работала… Расскажи мне. Пожалуйста.

— Ты банковский клерк, Кимми.

— Что делает клерк? — Ким напрягла лоб, пытаясь что-то вспомнить. Она невольно взглянула на свои руки, с аккуратными ровными ногтями. Скорее всего, она не чернорабочая. Банковский клерк?

— Ты работала в банке с клиентами и с какими-то отчетами.

— Что! Серьезно? — Девушка округлила глаза. — Скучнейшая из профессий! Не представляю я себя этим клерком. Это же так неинтересно. Отчеты… Ты точно ничего не путаешь?

Коул отрицательно покачал головой.

— А ты? Чем занимаешься ты?

— Торговля.

Ким кивнула. Хоть какая-то информация о нём. Уже прогресс. Интересно, чем он торгует? Мужчина не стал вдаваться в подробности, и она не настаивала. Когда-нибудь он сам всё расскажет. Не обязательно сегодня.

— А у тебя есть семья? — Немного помолчав, спросила девушка.

— Слишком много вопросов, детка. Не люблю вопросы.

— Но я же ничего не помню о тебе, — Ким развела руками, оправдываясь. — Давай, просвещай. Мне же интересно.

— У меня есть младший брат. Вечером должен подъехать сюда. Его дом неподалеку. — Отрывисто буркнул он.

— А у меня есть братья или сестры?

— Нет.

— А..

— Кимми, — перебил её Коул. — Много вопросов. Доктор сказал не загружать тебя информацией. Это может быть опасно для тебя.

— Хорошо, — расстроено выдохнула она. — Оставим остальное на завтра. Учти, завтра я снова нападу на тебя с расспросами.

* * *

После обеда в столовую вошла Эсперенса, неся в руках пару мягких тканевых балеток.

— Надеюсь, что подойдут.

— Спасибо.

— Я взяла их на вырост дочке, — подавленно проговорила экономка. И Ким почувствовала в её голосе печаль. — Примерьте, пожалуйста.

— Я сам. — Коул поднялся, возвышаясь над Эсперансой, затем взял из её рук обувь и подошел к Ким.

— Я… — Начала девушка, чувствуя его немного шершавые пальцы на своей щиколотке. Одно лёгкое движение, и он обул её ногу. Затем вторая нога. — Спасибо, я бы и сама справилась, — сказала она, видя, как опасно блеснули его глаза, когда он разглядывал её ноги. — Не стоило…

— Пошли. — Перебил её мужчина, поднялся и протянул ей руку.

— Куда?

— Ты же хотела увидеть машину.

— Она здесь?

— Она в гараже. Идём. — Повторил он. И снова предложил ей свою руку. Ким поколебалась секунду, затем сама вложила свою ладонь в его большие загорелые пальцы. И почувствовала, как он сжал её руку. Не сильно. Но от этого его действия девушка вздрогнула. Что это с ней? Это же всего лишь его рука. Откуда в ее теле эта дрожь?

— У тебя холодные пальцы. — Снова заговорил мужчина.

— Да. А у тебя шершавые руки.

— Серьезно? Не обращал внимания. Что-то ещё?

— Ещё… — Ким закусила губу. — Ещё ты слишком высокий. Я только сейчас заметила, что даже до плеча тебе не достаю.

— Придётся смириться.

— Да. — Кивнула она. И увидела его ухмылку.

* * *

— Она не красная! — Ким стояла у груды серого покореженного металла. В гараже за особняком было мало света, но даже его хватало, чтобы рассмотреть исцарапанные серые двери и мятую крышу. — Я была уверена, что моя машина должна быть красная!

— Это не твоя машина.

— Вот как… Она твоя?

— Да.

— Мне жаль, что я разбила твою машину. Что это за модель? Не могу понять. Слишком измята. — Ким обошла машину по кругу, остановившись у разорванного заднего колеса. — Здесь дырка, как от пули. — Она указала рукой на задний бампер. — И здесь тоже…

— Машине прежде крепко доставалось, — невозмутимо ответил мужчина, обходя автомобиль с другой стороны. Он оперся спиной на заднюю дверь и скрестил руки на груди, наблюдая за девушкой.

— Это следы выстрелов? — пораженно спросила она.

— Да.

— О боже! — Девушка почувствовала, как у неё снова начинает болеть голова.

— Что-нибудь вспомнила?

— Нет… И ты ведь говорил, что ехал следом за мной до аварии, откуда здесь следы от пуль?

Коул нахмурился. Девочка задает правильные вопросы. И он ведь знал, что она может заметить на бампере отметины от его Браунинга.

— Машина уже была обстреляна до того, как ты села за руль. Это старые следы. — Сказал он невозмутимо, уверенно, и Ким кивнула, соглашаясь с его словами. Действительно, с чего бы кто-то стрелял по ней? Нет, этого не может быть. Это всё глупости.

— Коул. — Она обернулась к нему. — Я не поблагодарила тебя за платья.

— Да. Я это помню. — Он усмехнулся, глядя на неё свысока. — Вечером предоставлю тебе ещё одну возможность.

— Возможность?

— Возможность поблагодарить меня за платья.

Ким почувствовала, что краснеет под его бесстыдным взглядом. И не нашла что сказать. Мужчина тем временем отстранился от машины, становясь рядом с ней.

— Я обещал дать тебе время привыкнуть ко мне. — Он шагнул к ней ближе, и рукой приподнял подбородок девушки, так чтобы их взгляды встретились. — Я стараюсь. Проявляю просто чудеса выдержки. Несвойственные мне. — Он склонился к её губам, но не коснулся их. — Кимми, я безумно хочу тебя.

Девушка вздрогнула в его руках. И он это тоже почувствовал.

— Я не самый хороший человек, детка. Скорее даже наоборот. Но вот подонком я никогда не был. Я не занимаюсь насилием над девушками. Не скрою, для достижения своей цели готов использовать любые средства. Любые, Кимми. Но заставлять тебя силой не буду, можешь мне поверить. Веришь?

— Я верю, — тихо сказала она, и сама поразилась своим словам.

— Хорошо. — Он отпустил её подбородок, но руку от талии не убрал. — Скоро ты привыкнешь ко мне. — Прозвучало, как утверждение. — Тем более у нас свадьба в конце месяца.

— Через сколько дней? — чуть сипло спросила она, молясь, чтобы этих дней было как можно больше.

— Ещё почти две недели.

Ким кивнула, стараясь скрыть облегчение. Две недели. Этого должно хватить, чтобы хоть что-то вспомнить. Или если не вспомнить, то хотя бы разобраться в себе… Хочет ли она замуж за этого человека? Ответ был отрицательный, она всё ещё его не вспомнила. Да и вообще… Не её тип. Он лишком любит командовать и обладает не самым приятным характером. Точно не ее тип. Ким не знала, какие парни ей нравятся, но это не он.

— Я поцелую тебя вечером. Привыкай к этой мысли. — Коул усмехнулся, увидев её растерянность. — Кимми. Твое лицо, как раскрытая книга. Не владеешь эмоциями. Сейчас я вижу страх, панику и растерянность. Совсем нет то, что должно быть на лице у красавицы невесты. Не бойся меня, детка. Мы ведь договорились, что ничего не будет без твоего согласия. Помнишь?

Кимберли кивнула.

— Хорошо. — Он расслабил руку, отпуская её талию. Ким тут же от него отступила на шаг.

— Коул, у меня ещё одна просьба.

Он смерил ее взглядом, и косо улыбнулся.

— Всё, что угодно.

— Чтобы папа мной гордился. — Проговорила девушка.

— Что?

— Я не знаю, фраза получилась сама собой, — Ким растеряно посмотрела на него. — Всё, что угодно, чтобы папа мной гордился. Я не знаю, что это. Просто фраза. Я не помню. Не помню, откуда она.

— Возможно, ты любила радовать отца? — Предположил он, и девушка увидела, как потемнели его глаза, и напряглась жилка на шее. Она уже знала, что этот его взгляд не обещает ничего хорошего. Впрочем, у него все время такой взгляд. Она уже почти привыкла.

— Коул, а ты знал моего папу?

— Не имел удовольствия.

— О… Так мы с тобой решили бежать ещё до того, как я познакомила тебя со своей семьёй? — Ким снова обошла машину, разглядывая разорванное колесо. И удаляясь от жениха на безопасное расстояние. — Почему мы решили бежать?

— Вопросы, Ким. Поговорим об этом в другой раз. — Ледяной тон не терпел возражений.

И девушка только кивнула соглашаясь. Спорить с ним бессмысленно, это она уже уяснила. Он вспыльчив, часто бывает зол, он физически сильнее её, и она в полной его власти. Да, он называет её своей невестой, но это не с её согласия. Возможно раньше, с его же слов, они и решили пожениться, сейчас Ким была совсем другого мнения. И он не делает ни чего, чтобы ее переубедить.

— У тебя была просьба, — тактично напомнил ей Коул, обходя машину по кругу с другой стороны, и останавливаясь напротив девушки.

— Да, — Кимберли снова отступила от него и облизнула немного пересохшие губы. Взгляд мужчины тут же метнулся к ее губам. И Ким заметила, как он напрягся рядом с ней. — Я бы хотела поближе взглянуть на сад. — Как можно спокойнее сказала она.

Мужчина кивнул, и снова протянул ей руку.

— Идём.

В этот раз Кимберли не колебалась, давая ему свою ладонь. Движение получилось почти естественным. Только в этот раз Коул переплёл свои пальцы с её.

Девушка попыталась освободить руку. Это касание казалось ей слишком интимным.

— Кимми, — тихо сказал он. — Моя маленькая Кимми. Ограниченность удовольствия только увеличивает его ценность. С нетерпением жду того часа, когда ты не будешь дрожать от страха при мысли, что я собираюсь тебя поцеловать.

Ждать придётся долго. И Ким порадовалась, что хотя бы не произнесла эти слова вслух.

Не зря говорят, что молчание — золото.

* * *

Рей смотрел, на брата, ведущего через сад хрупкую девушку с копной длинных каштановых волос. На солнце её волнистые волосы отливали темным золотом и медью. Красиво.

— Классная девка! — Карлос усмехнулся, и потеребил свою редкую короткую бороду двумя пальцами. — Очень даже классная.

— Хорошенькая. — Рей тоже проводил её глазами, задержав взгляд на стройных ножках. — Такая брату и нужна. Отлично смотрятся.

— Да она сбежит от него, как только хоть что-то вспомнит! — Карлос все ещё глядел ей в след. — Такая кукла не для него. Пусть она ничего пока не помнит, но у неё есть характер, своё мнение. А Коул давно уже привык, чтобы ему бабы подчинялись и не прекословили. Она ему не пара.

— Думаю, они поженятся, — мечтательно сказал Рей, и усмехнулся своим мыслям. — К тому же она из очень богатой семьи. Хорошая партия. А сколько перспектив открывается…

— Малый, наивный Малый, ты серьёзно думаешь, что нашего Коула можно будет на себе женить? Даже за деньги? Не, даже эта красотка на такое не способна. Она от него сбежит! Сбежит, помяни мое слово.

— Ставлю свой именной кольт, что дело идёт к свадьбе. — Рей хмыкнул. — Видел бы ты, Карлос, как мой брат смотрит на неё. Таким олухом я вижу его впервые.

— Чёрта с два! Ставлю свой зуб с бриллиантом, что как только девка хоть что-то вспомнит, то сбежит от него при первой же возможности!

— Твой зуб против моего кольта.

— По рукам, мальчишка. — Карлос улыбнулся, и лучи солнца, преломленные о грани бриллианта в зубе солнечными зайчиками разбежались по пиджаку Рея Блеквуда.

— Правила в споре все же нужно будет уточнить. — Малый лукаво улыбнулся. — Ты ведь знаешь, Карлос, что если ты так либо поможешь ей бежать, то не видать тебе тогда моего кольта как собственного шланга за пивным животом.

— Но и ты, Малый, тогда учти, что если я узнаю, что ты как-либо влияешь на Коула, склоняя его к супружеству, то мой зуб останется при мне.

— Идёт.

— Готовь свой кольт. — Карлос снова показал солнцу зуб. — Я прикажу ювелиру выгравировать на нём мое имя.

— Я приготовлю свой кольт, но только для того, чтобы ювелир вставил в его рукоять ещё один бриллиант с твоего зуба.

— Ах ты, наглый сукин сын! — Карлос рассмеялся и погрозил Рею пальцем.

— Есть у кого поучится наглости, — Рей потыкал своим пальцем в круглый живот мексиканца. — Сколько лет ты выращивал у себя это пивное хранилище?

Карлос только хмыкнул.

— Что ты, мальчишка, можешь понимать в настоящем мексиканском пиве. Мой живот не от пива, а для пива! Если бы ты хоть немного разбирался в нём, то и сам бы поспешил обзавестись подобным хранилищем.

— Упаси Всевышний! Тогда девчонки на меня совсем не взглянут. Хотя, может быть, кольт с бриллиантом в рукояти привлечет их внимание.

— Считай что твой кольт уже мой! — Карлос похлопал себя рукой по животу, — Мне чертовски везёт в спорах последнее время.

* * *

Сад был потрясающим. Стриженые газоны, ухоженные клумбы. Вот бы ещё голова так сильно не болела. И не подкатывала тошнота. Ким заметила лавочку у тропинки с фонтаном.

— Я хочу присесть. Присядем?

Коул в одно мгновение снова поднял её на руки.

— Устала. — Не вопрос, утверждение. — Я отнесу тебя в спальню.

Ким постаралась сохранить на лице беззаботную улыбку. Пора начинать учиться владеть эмоциями. Но все же не лучшая идея, снова остаться с ним в спальне один на один. Тем более, когда она так слаба, и не сможет даже убежать от него.

— В твою спальню, — усмехнувшись, уточнил мужчина. — Я уже говорил, что все твои мысли отражаются у тебя на лице. Детка. Если бы я хотел тебя изнасиловать, то сделал бы это ещё утром. Позавчерашним.

— О…

— Я не отрицаю, я безумно хочу тебя. Здесь. Сейчас. — Он усмехнулся. — Расслабься Кимми, я в состоянии держать себя в руках. Пока что.

— Это всё так быстро, — проговорила она, пытаясь оправдаться. — Слишком быстро. Я же ничего не помню о нас.

Коул молчал, поднимаясь с ней по лестнице на второй этаж. У дверей её комнаты он остановился, провернул ручку, и аккуратно, оберегая её голову от дверных косяков, занес в спальню.

— Отдыхай, — тихо сказал он, опуская её на кровать. — И думай о том, что вечером я тебя поцелую.

— Звучит как угроза.

— Я всего лишь ставлю тебя в известность. Не люблю сюрпризы. — Он легко провёл рукой по её ноге, синимая с неё обувь. — И, свыкнувшись с этой мыслью, ты не будешь так сильно бояться вечера. Сильнее всего пугает именно неизвестность. А так ты знаешь, что тебя ждёт. И сможешь настроиться, морально подготовиться. — Коул усмехнулся, глядя в её широко раскрытые глаза. — А теперь спать, Кимми.

— Но…

— Спать. — Приказал он, затем развернулся и быстро вышел из спальни, оставляя её одну.