Экзотические животные
В ряду многих сотен наук, изучающих живую материю, определенное место занимает и криптозоология. Ученые, занятые в этой области исследований, целенаправленно занимаются поисками животных, существование которых не доказано, хотя о них неоднократно упоминается в рассказах местных жителей.
О некоторых же из этих существ, благодаря средствам массовой информации, узнала и широкая публика. А, наверное, самую большую популярность приобрел так называемый «снежный человек». Впрочем, в его существование верят немногие, хотя из разных уголков Земли поступают сотни сообщений о встрече с ним. Человекоподобных существ видели в непроходимых лесах Амазонии и во многих уголках США, в Канаде и на Аляске, в Гималаях и в Китае. И в каждом из этих мест его называют по-разному: бигфут, сасквач, кангуи, йети, патон, леший, алмас, каптар…
И вот случай, происшедший в 1967 году, казалось бы, всем сомнениям должен был положить конец. Именно в пятницу 20 октября 1967 года около 13 часов 15 минут Роджер Паттерсон и Боб Гимлин в лесистых плоскогорьях Северной Калифорнии смогли не только увидеть, но и сфотографировать снежного человека.
По своей убедительности фильм не имел себе равных, хотя продолжался всего 40 секунд. На снимке было четко запечатлено плотно сбитое широкоплечее существо. Темная, рыжевато-черная шерсть покрывала все его тело, за исключением лица, сосков, ладоней и пяток. Голова, казалось, вырастала прямо из плеч, а лоб был словно обрезан от бровей к макушке…
Скептики пытались объявить фильм фальшивкой, но многочисленные экспертизы привели неопровержимые доказательства его подлинности.
Пленку исследовал британский специалист по биомеханике Грив, который определил, что «такт и ритм движений существа типичны для человека, но способ движений конечностей иной». Это говорило о том, что снятое существо не могло быть человеком в «костюме» обезьяны, как пытались доказывать некоторые противники существования снежного человека.
Убедительные доказательства объективности съемок предоставил и биофизик Валентин Сапунов, исследовавший фильм на компьютере. Он разбивал изображение на 226 144 квадрата, а затем каждый фрагмент увеличивал. Оказалось, что ноги странного создания никогда полностью не выпрямляются, кисти рук имеют большой изгиб, и довольно сильно выступают ягодицы. Все эти признаки характерны для человекообразных обезьян…
Кинокадры, заснятые Роджером Паттерсоном в 1967 г. Большеног пересекает ручей Блафф-Крик в Северной Калифорнии. Увеличенный фрагмент
Еще одним знаменитым существом является чупакабра – нападающий на скот и сосущий из него кровь мексиканский вампир.
А началась эпопея с этим существом 11 марта 1995 года в городке Ороковис, когда фермер Энрике Хернандес обнаружил у себя в загоне для скота сразу восемь трупов овец. Каждая имела на шее по два небольших отверстия, через которые у животных и была высосана кровь.
Вскоре сообщения о странных убийствах животных стали приходить из других мест. Так, 19 ноября 1995 года в Пуэрто-Рико были обнаружены дюжины убитых и обескровленных индеек, кроликов, коз, лошадей, коров, кошек и даже крыс.
В новом году жертвы уже появились в Мексике и США. 4 января в округе Изабелла, штат Мичиган, были обнаружены восемь телят. У двух шкуры были содраны целиком, а у остальных шести кожа сохранилась лишь на голове.
Озадаченные власти пригласили в Пуэрто-Рико известного английского профессора Купа Шеллхорна. Ученый исследовал следы крови жертв и установил, что в ней содержится вещество, препятствующее свертыванию.
По многочисленным свидетельствам был «составлен портрет» чудовища. По внешнему виду он похож немного на кенгуру, роста до полутора метров. Покрыт шерстью сероватого, желтого или коричневого цвета. По некоторым сведениям, кожа как у рептилий. У него раскосые немигающие светлые глаза, которые в случае опасности приобретают красный цвет и начинают светиться; уши острые, растопыренные. Орган для всасывания крови представляет собой что-то очень похожее на длинный, как у змеи, язык. Мощные трехпалые задние лапы имеют огромные острые когти с перепонками между ними. Передвигается страшилище на ногах, причем довольно быстро. Некоторые свидетели утверждают, что он имеет что-то похожее на крылья и даже становится невидимым, словно растворяется в воздухе. Назвали страшного монстра «чупакабром».
Раны, оставляемые на теле «чупакабром», размером с четверть дюйма и похожи на те, которые остаются после биопсии, когда удаляются части органов без повреждения наружных слоев кожи. Все операции над животными были проделаны вполне профессионально.
Чтобы объяснить появление страшного монстра, было выдвинуто несколько гипотез. Так, одна из них предполагает, что на Карибских островах проводились генетические эксперименты. И исключить вероятность того, что чупас представляет собой существо, возникшее в результате биологических экспериментов, нельзя.
Согласно другой «криптозоологической» гипотезе, считается, что «чупакабра» – боковая ветвь какого-то давно вымершего зверя или, возможно, до сих пор неизвестное зоологам животное, пришедшее к человеку из малоизученных районов джунглей. Эта версия косвенным образом подтвердилась после изучения старинных мексиканских орнаментов – на них были найдены изображения подобных «чупас» животных.
Летом 2004 года один техасский фермер выследил и убил чупакабру, утащившую у него свыше 30 кур в течение суток. Это существо было похоже на собаку с острой мордой, голой серой кожей и крупными ушами. Позже в округе было подстрелено еще несколько таких же животных.
В ходе генетических исследований было установлено, что чупакабры относятся к семейству псовых и, скорее всего, являются койотами, хотя и довольно необычными. В конце концов, ученые предположили, что странный внешний вид предполагаемых койотов, возможно, является следствием некой наследственной болезни…
Еще одним «рекордсменом» по популярности является странное существо, обитающее в северошотландском озере Лох-Несс, площадь которого 56 квадратных километров. Глубина же доходит до 250 метров.
Началась же лохнесская история почти 80 лет назад, точнее, 5 января 1934 года. День близился к концу. В это время ветеринар Артур Грант проезжал на мотоцикле по берегу озера Лох-Несс. Неожиданно свет фар выхватил из темноты фигуру странного существа.
Впоследствии Грант утверждал, что длина загадочного животного была около 6 метров. На длинной шее возвышалась небольшая голова, а на спине торчали два горба. С этого времени, по сути, и начинается лохнесская эпопея, которая с небольшими перерывами продолжается и по настоящее время.
Чтобы доказать или опровергнуть существование Несси, в течение последних десятилетий предпринимались многочисленные экспедиции к озеру. Причем хорошо оснащенные различной исследовательской аппаратурой.
Однако, какие бы исследования ни проводились, предоставить убедительные доказательства в пользу существования «динозавра» в озере Лох-Несс ученые так и не смогли. Поэтому многие считают, что феномен Несси – это просто сознательная фальсификация, придуманная для привлечения туристов. И действительно, вокруг имени Несси сегодня существует целая инфраструктура туристического бизнеса с многомиллионными прибылями…
Еще одним существом, о котором много говорят и пишут, является таинственный морской Змей. Считается, что первая встреча человека со Змеем произошла в 1552 году. В течение последующих столетий таких встреч была не одна сотня.
Но поскольку Змея видели многие сотни людей и экипажей кораблей, обо всех этих случаях мы рассказывать не станем, а обратимся к исследованиям известного зоолога Бернара Эйвельманса, который собрал и систематизировал все наблюдения, и, опираясь на полученные свидетельства, дал обобщенный портрет Змея.
По мнению ученого, у чудовища плоская змееподобная голова с крупными глазами и длинной шеей, большое массивное тело с горбами, длинным хвостом и плавниками. Длина – от 10 до 30 с лишним метров. Змей быстро плавает.
В деталях очевидцы расходятся. По одним утверждениям – длина шеи составляет три метра, по другим – до десяти. Его голова, говорят одни, размером с лошадиную, в то время как другие утверждают, что ее длина и ширина достигают двух метров. Одни видели на голове рожки и подобие растительности, другие – совершенно голую голову. Одни свидетели утверждают, что у Змея беззубые десны, а другие – что его пасть полна огромных острых зубов. Одни наблюдали черного Змея, другие – черно-коричневого.
Противоречия? Да. Но они вполне объяснимы, если предположить, что и сделал Эйвельманс, что речь идет не об одном виде, а о целой группе совершенно различных животных, среди которых есть существа, очень похожие на плезиозавров.
«Живые» ископаемые
Ученые нет-нет да и откроют вдруг такое животное, о котором знали лишь палеонтологи. И то лишь по той причине, что, как считали специалисты, оно уже сотни или десятки миллионов лет назад вымерло. И таких видов за последнюю сотню лет открыто немало.
Самым же знаменитым представителем «живых» ископаемых, наверное, следует считать целаканта, или латимерию – кистеперую рыбу, которая считалась вымершей за много миллионов лет до динозавров.
Первые цел аканты появились около 350 миллионов лет назад и вскоре завоевали водные пространства практически всей планеты. Так, во время раскопок в Принстоне (США) в слоях, возраст которых определялся 190 миллионами лет, на 1 квадратном метре площади находилось в среднем несколько десятков окаменелых останков целаканта. Останки этой кистеперой рыбы найдены также в земных пластах, имеющих возраст от 300 до 50 миллионов лет. Поэтому все палеонтологи сходились во мнении, что рыба давно вымерла…
Целаканты появились около 350 миллионов лет назад
Но свои коррективы в эту точку зрения внесла Марджори Кортни-Латимер – сотрудник музея в городе Ист-Лондон. В декабре 1938 года в уловах рыбаков, осуществлявших промысел возле устья реки Чалумна, она обнаружила странную рыбу синего цвета. Не имея возможности определить видовую принадлежность находки, Марджори распорядилась изготовить ее чучело.
Когда же рыбу увидел профессор зоологии Брайли Смит, он сразу определил в чучеле целаканта, дав ему латинское имя Latimeria chalumnae в честь Марджори Латимер и места находки – города Чалумна…
Еще одним хорошо известным «живым» ископаемым является гаттерия – единственный живущий в наши дни представитель древних ящеров. Этой рептилии «от роду» 200 миллионов лет. И прожив столь долгую жизнь, она практически не изменилась.
Внешне гаттерия почти не отличается от ящерицы. Однако когда зоологи исследовали ее внутреннее строение, то установили, что в ней сочетаются особенности, характерные змеям, ящерицам, черепахами даже… земноводным. Как пишет А. Брем, «признаки древнейших стегоцефалов, встречающихся в пластах пермской и девонской формаций Богемии и Саксонии, а также ящероподобных земноводных и черепах, допотопных плезиозавров и ящериц соединены в одном-единственном животном – гаттерии». Кстати, гаттерия – самое холодоустойчивое животное среди рептилий. Ведь обычно холоднокровные пресмыкающиеся живут при температуре 25–27 градусов Цельсия, а гаттерии не погибают даже при температуре и 15, и 10, и 6 градусов Цельсия…
В 1931 году возле австралийского города Эсперанс были обнаружены два муравья, которые являлись почти точными копиями муравьев, которые исчезли около восьмидесяти миллионов лет назад. Но отыскать хотя бы один муравейник, в котором бы обитали «живые ископаемые», никому не удавалось. И только спустя 46 лет, в 1977 году доктор Б. Тейлор нашел их на полуострове Эйр, в Австралии. И не пару экземпляров, а множество муравейников!
Обитают эти насекомые в пустынной местности и притом ведут ночной образ жизни. Поэтому их и не удавалось так долго обнаружить зоологам…
В начале 50-х годов прошлого столетия учеными датского исследовательского судна «Галатея», проводившими изучение фауны Тихого океана, из глубины 3580 метров был поднят странный моллюск. В хрупкой раковине длиной около 4 сантиметров и толщиной немногим более сантиметра находилось существо, питающееся илом и передвигающееся по дну с помощью голубовато-розовой ноги. Окружали ногу пять примитивных жабр, которые и позволяли моллюску дышать.
Это был моллюск, считавшийся предком нынешних кальмаров, морских улиток и двустворчатых моллюсков, вымерший, как считалось ранее, приблизительно 350 миллионов лет назад. И вот взору ученых предстало самое настоящее живое ископаемое. Назвали его неопилиной…
Еще одной внезапно «ожившей» древностью являются граптолиты – простейшие колониальные организмы, которые, как мшанки и кораллы, представляли собой колонии многочисленных крохотных особей. Граптолиты жили в морях кембрийского периода приблизительно 490 миллионов лет назад и в настоящее время считаются вымершими. Но в 1882 году были обнаружены их ближайшие родственники – цефалодиски: у них тоже отдельные особи живут вместе в выделяемых ими трубочках.
Уже в XXI столетии в Лаосе ученые открыли грызуна, который, как считалось, 11 миллионов лет назад исчез с лица Земли: судя по окаменелым останкам, он был похож на землеройку с коротким хвостом.
Ныне же обнаруженное животное проявляет активность в ночное время суток. В отличие от своего далекого родственника он около 30 сантиметров в длину и хвост у него тоже достаточно длинный. И хотя в распоряжении ученых имеется несколько шкурок, живых грызунов им увидеть пока не удалось.
Наиболее же древним «живым» ископаемым является ланцетник – примитивный хордовый организм, относящийся к подтипу бесчерепных животных. Его возраст около 500 миллионов лет, и в течение всего этого времени он практически не изменился. По крайней мере, окаменелости организмов, живших в кембрийский период, имеют много общего с современными ланцетниками. Причем эти животные довольно широко распространены в умеренных и теплых водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов, в Средиземном и Черном море.