Да, все было узнаваемо, но многое изменилось. Здание отеля теперь выкрасили зеленым и белым, все металлические детали интерьера были начищены до блеска и сияли. Совершенно незнакомая молодая девушка стояла за конторкой.
Донахью и Кристиан еще год назад перешли в другой отель. Донахью, благодаря усилиям которого расцвел и прославился «Бельвер», теперь занимал видный пост в системе отелей.
— Лесли! — Голос Невила вырвал ее из воспоминаний. — Ожившие тени прошлого? Милое местечко. А вот и приснопамятный лифт. А что, Лесли, не хочешь прямо здесь лишиться девственности?
— Не хочу даже думать об этом!
— Почему? Вспоминаешь своего Донахью?
Интересно, почему он припомнил ей Донахью. Она вспоминала того считанные разы. Если что и мучило ее по ночам все эти годы, так это образ Невила. Никак не Донахью.
Наконец лифт остановился, и они вышли в пустой коридор. Невил арендовал пол-этажа, оформленного в версальском стиле. Лесли сбилась со счета, открывая двери их апартаментов, пока они не оказались в элегантной гостиной с окном, выходящим в маленькое патио, за которым открывался вид на море. Довольно просторную террасу, на которую вела изящная стеклянная дверь, обставили в викторианском стиле: дубовый стол на чугунных львиных лапах и четыре кресла с высокими гнутыми спинками выглядели и консервативно и респектабельно. Лесли невольно представила себе заседание Пиквикского клуба или… суда присяжных.
Тут она обратила внимание на две другие двери.
— Да-да, там спальни, выбирай любую! Впрочем, успеется. Давай выпьем сначала!
Невил уже извлек из бара два стакана и темную бутылку.
— Нет, спасибо. — Лесли, ни на секунду не задумавшись, направилась к одной из двух дверей. И, обернувшись, добавила: — У меня был тяжелый день. Я хочу отдохнуть.
— Понимаю-понимаю.
Невил наполнил стакан и вышел с ним на террасу. На мгновение солнечные лучи высветили его мужественный медальный профиль, легкий бриз раздул рубашку. Лесли вспомнила тепло его тела, сильные руки, страстные поцелуи. Невольно залюбовавшись им, она застыла в дверях, и ее тело наполнилось теплой приятной тяжестью. Нет! Ни за что! — взорвалось в ней, и она вбежала в спальню.
Спальня успокаивала охристой гаммой портьер, покрывал, обивок и ковров. В центре стояла огромная кровать. Из окна открывался чудесный вид на море и внутренний дворик. Напротив окна Лесли увидела приоткрытую дверь. Она толкнула ее и при вспыхнувшем свете увидела маленький круглый бассейн, отделанный мрамором с персиковыми прожилками.
«Персиковый сок, мэм», — вспомнила она фруктовый вкус поцелуя Невила на диком берегу.
Скинув одежду, она погрузилась в бассейн. И даже прикосновение прохладной ароматной воды вызывало в ней воспоминания об их единственном свидании пять лет назад. Образ Невила не хотел уходить из ее усталой головы.
И, засыпая на гигантской кровати, она слышала, как в соседней комнате ходил, садился, что-то наливал себе Невил. С мыслью о нем она и заснула. Разбудила же ее тишина и ощущение, что она осталась одна во всех их огромных апартаментах. Невил куда-то ушел.
Близился вечер. Выйдя в гостиную, Лесли обнаружила там свой багаж. Непонятно почему злясь на себя, она принялась его распаковывать. Ей пришло в голову, что ее история много раз была описана в глупых готических романах. Похищение коварным искусителем, заточение в пустом замке. Старая добрая Англия. Но при чем тут она, Лесли?!
Прошло два часа, а Невил так и не появился. Спать совершенно расхотелось, и она начала одеваться для вечерней прогулки. Из легкого чемодана Лесли извлекла голубые джинсы и облегающую майку. Надев их на себя, она бегло взглянула в зеркало и невольно отшатнулась. Ей вдруг показалось, что оттуда на нее посмотрела та прежняя наивная девочка, волнующаяся перед первым свиданием. Лесли подошла к зеркалу ближе и внимательно вгляделась в отражение. Нет, это уже другой человек, о чем в первую очередь свидетельствовала затаенная горечь в глазах.
Тяжело вздохнув, она спустилась в холл. Там царило оживление — большинство постояльцев уже вернулись с пляжа и в ожидании обеда фланировали по прохладному холлу. В поисках Невила она заглянула в бар, но его там не было. Не то чтобы Лесли сильно нуждалась в его компании, скорее в ней проснулось естественное женское любопытство.
Немного удивленная, она было направилась в сад, но вдруг ее слуха достиг радостный возглас:
— Лесли! — Резко оглянувшись, она увидела… Донахью.
— Боже правый! Донахью! Вот уж кого не чаяла повстречать!
Долгие годы она почти не вспоминала о нем, а вот теперь была даже рада его увидеть. Насколько она могла припомнить, Донахью не изменился за эти годы. Разве что теперь он был почти черен от загара.
— Что ты здесь делаешь?
Прежде чем ответить, она помедлила. Действительно, зачем она здесь? Уж по крайней мере, не для того, чтобы вновь встретить Донахью.
— Отдыхаю.
— Одна?
— Ну что ты! Я теперь замужем.
— Вот как! Замужем?! — Он бросил взгляд на дорогое обручальное кольцо. — Вижу, ты сделала правильный выбор. Не совершила глупости, выйдя за меня.
— Возможно. Мало девушек выходят замуж за свою первую любовь, — сказала она с улыбкой.
— Надеюсь, я прощен?
— И давно. Наверное, вы, поженившись с Кристиан, частенько обо мне вспоминали? И, кстати, как ваши планы насчет Форталезы? Или вы придумали что-нибудь еще?
— Одно маленькое добавление. Мои слова, что я не хочу тебя, были адресованы только Кристиан.
— Значит, ты обманывал нас обеих, провинциальный донжуан. Но мне теперь не восемнадцать, и я кое-что смыслю в жизни.
Неизвестно, сколько времени еще они обменивались бы любезностями, если бы, как черт из табакерки, не появился Невил.
— А! И ты здесь, старина! — проворчал он, пожимая протянутую Донахью руку. — Составишь нам компанию?
Лесли оказалась словно между молотом и наковальней.
— Так вот кто твой муж! Поздравляю обоих. Спасибо, друзья, сейчас не могу к вам присоединиться — дела. Но позже непременно.
Лесли ощутила стальные пальцы Невила на своем запястье.
— Не пора ли нам отдать дань здешней кухне. Если ты, конечно, еще не пообедала в гордом одиночестве.
— Нет, я только что проснулась.
— И сразу же отправилась искать меня? — заулыбался он. — Как маленькая испуганная девочка, оставленная в пустом доме? Спешу вам доложить, мисс, что я нашелся и больше не собираюсь теряться. О чем болтали с Донахью?
— О королях и капусте… Ни о чем.
— Общие воспоминания? Понятно. Старый любовник, ведь это что-нибудь да значит.
— Ты же знаешь, мы никогда не были любовниками!
— Прости-прости, забыл. Ты же сама мне тогда признавалась, что невинна как младенец. Впрочем, это не поздно исправить. Если тебя, конечно, устраивает в качестве любовника такой слизняк. Не теряйся, Лесли, его внешность вполне соответствует этакому сладенькому дамскому угоднику.
За обедом они не обменялись ни одной законченной фразой.
Когда они поднимались на свой этаж, Лесли погрустнела. Что с ней будет дальше? Может быть, если он пристанет к ней, не отвергать его любовь? Может, позволить ему соблазнить себя? Забыть первый неудачный опыт?
Нет. Унижение, которое она испытала в тот момент, когда он отверг ее, еще слишком свежо в памяти. Словно раскаленным ножом она отсекла свои последние сомнения. И надежды. Как она думала, навсегда.
День выдался светлым и солнечным, как и любила Лесли. Позавтракав в одиночестве на террасе, она занялась макияжем. Все было бы хорошо, кроме одного — не хватало приятной компании. Не зная, чем занять себя, она подумала, что неплохо бы куда-нибудь прокатиться. И чем дальше, тем лучше.
Едва она успела причесаться, как в дверь постучали.
— Войдите.
На пороге стоял широко улыбающийся Донахью.
— Я видел, что твой муж с утра затеял чемпионат местного значения по гольфу. А это надолго. Как насчет того, чтобы проветриться? Я, например, совершенно свободен сегодня.
Краешком сознания она подумала, что Невил, возможно, будет немного волноваться из-за ее побега. И эта мысль доставила ей удовольствие.
— О'кей. Составлю тебе компанию. Минут через пять я буду готова.
— Жду с нетерпением. — И, кинув на нее многозначительный взгляд, он удалился.
Она заметила, как блестят у него глаза.
Не задумываясь о своем внешнем виде, она натянула джинсы и короткий топ. Пять лет назад, когда Лесли появилась здесь одетая примерно так же, она была еще угловатой девочкой-подростком, а теперь ее постройневшие ноги и, напротив, потяжелевшая грудь могли свести с ума кого угодно. И блеск в глазах Донахью был нормальной реакцией мужчины на женскую красоту. А вот Донахью совсем не изменился за эти пять лет.
— Собралась? — Он встретил ее в коридоре. — Моя машина на служебной стоянке за парком. Пойдем? А, кстати, если твой муж нас увидит, это ничего?
В ответ на последний вопрос Лесли лишь цинично усмехнулась.
Автомобиль Донахью оказался свирепым маленьким «феррари» классического ярко-красного цвета. Устроившись во чреве этого дорожного монстра, она с опаской пристегнула ремни. Десли с детства не доверяла спортивным машинам, нянька когда-то ей говорила, что на таких ездят хулиганы и Ангелы смерти, которые в ад и попадут. Лесли туда, естественно, не торопилась и обыкновенно выбирала для себя респектабельные «мерседесы».
Открыв бардачок, чтобы положить туда футляр от солнцезащитных очков, она случайно обнаружила там косметичку.
— Это Кристиан, — прокомментировал Донахью. — Мы поженились, как только ты уехала. О, это моя самая большая ошибка! Я не слишком этого хотел, но она была беременна.
А он действительно не изменился, подумала Лесли. Ей вдруг стало стыдно за свое поведение, ведь она не слишком порядочно ведет себя по отношению к Кристиан, которая, наверное, стала Донахью неплохой женой. А его нисколько не жалко. Так ему и надо. За последние пять лет Лесли набралась цинизма.
Они приехали на маленький песчаный пляж, и, как только Донахью припарковал автомобиль, Лесли с удовольствием плюхнулась на полотенце, которое предварительно бросила на песок. Она стянула с себя джинсы, за чем с нескрываемым удовольствием наблюдал Донахью. Он любовался тем, как она намазывает кремом длинные стройные ноги.
— Вот так бы сидел и смотрел на тебя. Почему ты не снимешь топик? Пляж частный, никто тебя не увидит.
Лесли улыбнулась.
— У меня слишком нежная кожа. Всякий раз, когда я пробую это делать, все заканчивается солнечным ожогом.
Неужели он думает, что она так же наивна, как в восемнадцать лет?
Минул полдень, они вернулись в отель. Донахью вызвался проводить ее до самого номера. Первое, что она увидела, открыв дверь, была спина Невила. К ее удивлению, рядом сидела Кристиан.
— Вернулись пропавшие супруги, — сказал Невил мрачно. — Разбираем каждый своего.
— Пошли, Кристиан, — Донахью подал Кристиан руку. — Мы с Лесли старые приятели, все было более чем невинно.
— И влюбленные парочки разбежались по гнездышкам, — громогласно провозгласил Невил, как только за ними закрылась дверь. — Удивлен твоим поведением, дорогая. Вижу ты времени даром не теряешь.
— Невил, прекрати, пожалуйста. Это была идея Донахью. Он ведь не знал, что Кристиан приедет утром.
— И ты радостно за ним припустила.
— И что с того? — Гнев закипал в ней, готовый вот-вот прорваться наружу. — Я же не твоя собственность, Невил! И, вспомни, у нас фиктивный брак!
— Если ты совсем не можешь без мужика хотя бы несколько дней, почему этот слизняк? Попроси меня, и все твои затруднения исчезнут без следа!
— Нет, Невил! — В ее глазах блеснула отравленная сталь.
Она не успела ничего сказать, как ощутила, что его пальцы, подобно стальным наручникам, сомкнулись вокруг ее запястий. Он рывком поднялся, увлекая Лесли за собой. Как пушинку протащил ее через всю комнату и, пинком открыв дверь спальни, швырнул на кровать.
Слабый крик слетел с губ Лесли, когда она почувствовала тяжесть его тела…
— Наш брак не только по названию. Я сейчас сделаю то, что пять лет назад ты мне не дала сделать.
— Пять лет назад я не могла, потому что…
— Ты хотела этого, но была еще глупа.
Он решительно задрал ее топ, несмотря на сопротивление.
Вид ее обнаженного тела на секунду отрезвил Невила. Но в следующее мгновение желание накатило с силой, сокрушающей все небольшие наносы, какими цивилизация прикрывает дикую необузданную мужскую суть.
Невил прижался щекой к нежной груди Лесли, она почувствовала его дыхание на соске, который он тотчас схватил губами. Одной рукой он сжал ей ягодицы, а другой прижал Лесли к себе. У нее перехватило дыхание: от возмущения или от подступившего желания, она не успела понять. Невил склонился над Лесли, и твердый влажный язык заскользил по ложбинке между ее грудей, спускаясь все ниже, но вдруг замер, и он слегка прикусил ей кожу ниже пупка. Резко отстранившись от нее, он взял ее за плечи и повернул к себе спиной.
Лесли думала, что потеряет сознание, когда Невил прижался к ее спине и начал гладить бедра, живот и груди. Он слегка сдавил их, а потом нежно принялся проводить пальцами по затвердевшим округлостям, время от времени теребя соски, которые уже ломило от желания. Еще немного — и Лесли сама умоляла бы его овладеть ею.
Она повернулась к нему лицом, на котором читалось одно желание. Он сам расстегнул ей джинсы и потянул их вниз, щекой следуя вслед за ними. Лесли смотрела на его склоненную фигуру и от того, что она видит его мускулистые плечи, сильную спину, ее переполнило ликование, колени сжались, словно она хотела сдержать лошадь и приостановить страшную скачку, затеянную их инстинктами помимо сознания и благоразумия.
— Нет, — вдруг вырвалось у нее. Ей хотелось, чтобы мир на мгновение замер.
Но, удержав мгновение, это «нет» остановило и Невила.
— Почему, Лесли? — Он посмотрел на нее полными страдания и страсти глазами. — Лесли, скажи, что любишь меня, скажи, что хочешь!
Лесли облизнула пересохший рот.
— Я хочу тебя.
— Нет, не так! Скажи, как ты хочешь!
— Я хочу тебя, Невил!
Лесли не лгала. Но что-то в ее поведении настораживало Невила и мешало ему пойти до конца.
— Лесли, если ты знаешь, скажи мне, что я делаю не так. Что-то не так, как делали мои предшественники?
— Предшественники? — Лесли словно ударило током.
Он так ничего и не понял?! — забилось у нее в мозгу.
— Невил, пожалуйста, ты не понимаешь… — произнесла она вслух.
— О! Я все прекрасно понимаю. Обычные ваши отговорки: не могу, не хочу, неподходящее время, голова болит! Хорошо-хорошо, в другой раз!
И тут его осенила запоздалая догадка.
— Лесли! Дорогая, расслабься, попробуй уснуть. Может быть ты устала. — Он сдвинулся на самый край постели и прикрыл Лесли одеялом. — Лесли…
— Я не хочу больше разговаривать. — Ее голос беспомощно сорвался.
— Лесли, почему ты мне не сказала, что до сих пор девственница?
— Потому что думала, что до постели у нас не дойдет.
— Хорошо. Попробуем докопаться до истины с другого конца. Лесли, почему ты до сих пор невинна?
— Почему? — Она чуть не задохнулась. — Ты еще меня спрашиваешь, после того как…
— Хорошо. Не отвечай… Хочешь сказать, что до сих пор любишь своего Ромео и хранишь ему верность?
Лесли хотела крикнуть ему, чтобы он катился со своими глупыми догадками. И тут ей явилась полная ясность. Она поняла. Она наконец смогла признаться себе, прежде всего себе: да, она любит только Невила, она хочет только его. Не Донахью. Не кого-либо другого. Только Невила. Это невероятно. Но это так.