Эльфы — неприметный, но очень древний народ; раньше их было куда больше, чем сейчас: они любят тишину и покой, красивые клумбы и цветущие луга, а сейчас в мире стало как-то очень шумно и довольно тесно. Спокойные и умелые, эльфы, однако, терпеть не могли прочие приспособления, они их не признают и не держат. Эльфы известны своим поэтическим, песенным и магическим искусством. Срок жизни эльфа в среднем около 700 лет, а иногда может достигать и 1200 лет. Эльфы не имеют растительности на лице и теле, а волосы на голове предпочитают носить длинные, причём и мужчины, и женщины.

Издревле сторонились они людей, а теперь даже и на глаза им не показываются. Встретить эльфа — большая редкость. Они не заводят друзей легко, но друг (или враг) никогда не будет забыт. Эльфы — народ не умный, большинство ростом чуть выше человека. По нашим меркам от 170–180 сантиметров, стройны.

Эльфы населяли поля и леса во всём мире, они любили шутить, одевались в яркие цвета (больше любили жёлтое и зелёное), а обувались редко. Красавцами их не назовёшь, а вот добродушия им не занимать. Но они слишком серьёзно относятся к своим обязанностям. Подарки они никогда не дарили друг другу и пытаются как можно реже общаться друг с другом.

Те дни, когда эльфы были дружны, давно канули в прошлое. Никто уже не помнил, откуда они пришли, и кто были их предки. До начала переселения, существовало три рода-племени: Лунные эльфы — бледные, как луна и темноволосые. Они населяли звёздное небо. Тёмные эльфы — темнокожие, более крупнее, чем другие. Предпочитают жить под землёй или в шахтах, ну, а светлокожие и светловолосые, высокие Светлые (Лесные) эльфы, само собой, всем прочим местам предпочитали леса и равнины.

Лунные эльфы самые первые двинулись в путь. Но их истребили спустя несколько лет за непослушание перед высшими силами. Свету дня они предпочитают свет луны. Они поклоняются ей и черпают от неё свою магическую силу. В полнолуние Лунные эльфы становятся особенно могущественны. Не любят яркого солнца, которое причиняет боль их глазам.

Тёмные эльфы не смогли выдержать дневного света и ушли под землю, где добывали железо и ковали мечи, доспехи и другие разные штучки.

Светлых эльфов было больше, чем других. Они имели способность к языкам и пению, а вот в ремёслах не преуспели. Они предпочитали земледелие.

Воинственностью эльфы никогда не отличались. Дома их не похожи ни на чьи другие. В те же далёкие времена они, должно быть, освоили и письменность. Скоро они перезабыли прежние наречия и стали говорить на французском языке. Впрочем, общаются между собой они на старом языке. Тут легенды, наконец, сменяет история, а несчётные века — отсчёт лет. Ибо их история начинается с того, как родился Оберон. Добрую тысячу лет войны обходили их стороной, и, пережив войну против ангелов и демонов, они плодились и множились, пока их не постигла холодная зима, а за ней страшный голод. Многие тысячи погибли голодной смертью, но уже эти дни, ко времени нашего рассказа канули в далёкое прошлое, и эльфы снова привыкли к изобилию. Край их был богатый и щедрый, и хотя достался им заброшенным, но прежде земля возделывалась на славу, и хозяйский взор старейшины некогда радовали угодья и нивы, сады и виноградники.

У кого бы они строить ни научились, у ангелов или у людей, но строили эльфы по-своему. Башен им не требовалось. А требовались маленькие, воздушные и пышные строения. Самые старинные из них походили на облака, только не парящие в воздухе, а висящие над землёй. Главной особенностью их строения были овальные двери и окна волной.

Вот что надо бы ещё упомянуть насчёт эльфов: благодаря многим их изобретениям, особенно, этим могли похвастаться тёмные эльфы. Они ковали кольца для знаменитых семей. Великой тайной окутано происхождение эликсира бессмертия, но это уже изобретение светлых эльфов. Тем более травы для изготовления эликсира можно обнаружить у них под окнами.

Некоторые эльфы гордятся тем, что у них появился самый умный и сильный эльф, а другая половина разочарована тем, что Оберон стал таким. Родился он ещё задолго до происхождения Аиды в семье Светлых эльфов. Вместо того, чтобы заняться растениями, как и другие его сородичи, он читал книги, практиковался в магии. Никто даже подумать не мог, кем он станет. Соседи сторонились его из-за того, что он не такой, как все. А родители гордились им. Он создал много прекрасных вещей, освоил давно позабытое искусство, выучил все языки, что были тогда, но чем больше он знал, тем чаще посещали его плохие мысли.

Ещё с рождения он увлекался магией. Его многие в деревне не понимали, но родители относились к этому спокойно. Он собирался уйти из дома, но не мог никак сообщить родителям. И однажды ему выдался шанс на семейном ужине.

После посещения библиотеки, он подошёл к дому и еле влез в проём. Ему приходилось нагибаться каждый раз, заходя в дом. Родственники были гораздо меньше него ростом.

— Я дома, — в его голосе было слышно волнение, этот день должен был стать важным для него, возможно, они откажут ему в просьбе, но он не остановится.

Пройдя коридор, он направился на кухню, где за большим столом устроились семья и далёкие родственники. Пока что он не представлял никакой опасности. В белой рубашке он сел за свободное место за столом. Все ждали только его одного. За столом было восемь эльфов вместе с ним, не каждый мог иметь такую большую семью.

Над тарелкой висели светлые волосы, но они были не такими длинными, как у остальных. Ему всегда нравились короткие, потому что их не так часто приходилось приводить в порядок. Гости часто удивлялись ему, ведь он совсем не был похож на них. Такой холодный взгляд и никакой радости на лице. Когда ему в тарелку положили зелень и овощи, то он пришёл в ярость.

— Я не буду есть! Вы же знаете, что я ненавижу траву, где мясо? — его угнетало, что каждый день эльфы едят только одни овощи и листики. Он резко встал и хотел распрощаться со всеми. У него было достаточно сил, чтобы уничтожить всех, но он остановил себя. Не для них он учил древние заклятия, не спав по ночам. — Я ухожу от вас.

Он удалился в свою комнату, чтобы собрать вещи. За ним пошла только мать, отец остался с гостями. Он был не вправе останавливать сына, пусть поступает по своему, но если он однажды вернётся, то ждать его здесь никто не будет. Назад дороги никогда не будет, Оберон понимал это. Парень кидал свои бумаги, карты, книги в чемодан. Он и не думал складывать туда одежду, всё, что ему нужно, так это знания. Мать пыталась остановить своего единственного сына, у неё не было никого роднее его. Ей всегда было всё равно на слухи о нём, что разлетались, подобно ветру, по краю. Жизнь без него представлялась ей не такой хорошей. А вот он мог прекрасно прожить без матери. Времена, когда он был ещё ребёнком, давно прошли. Хотелось чего-то большего. Хотелось познать искусство магии и кузнечное ремесло. Этому можно было научиться только у тёмных эльфов. Мать со слезами на глазах пыталась заставить его передумать.

— Я прошу, останься, разве тебе здесь было плохо. Мы всё делали для тебя, — ему показался её голос жалким, будто маленький сыночек покидает мать. Он же был уже достаточно взрослым, чтобы найти свой путь.

У порога дома его не ждали ни отец, ни мать. Только когда он открыл дверь, к нему подбежала симпатичная эльфийка. Её светлые волосы касались колен, а по бокам были заплетены тоненькие косички. Ей было грустно расставаться с ним, потому что подобно матери, не могла жить без него.

— Ты больше не вернёшься? — ему не нужно было отвечать на вопрос, было и так понятно, что те, кто уходят, не возвращаются. — Тогда возьми меня с собой.

Она бы последовала с ним, куда он скажет, даже на край света. Но он шёл туда, где мрак бы поглотил её светлую душу, и никогда бы она не увидела солнца, где нет пения птиц, и только огонь в печи пылает ярче утренней звезды.

— Ты бы там не выжила, и в моём сердце нет места для тебя, — её сердце пронзила ужасная боль. Всё это время девушка любила его и уважала, пыталась понять то, что ему нравится. Но они только отдалялись друг от друга, а ему уже давно было известно, что она чувствует, и сейчас бессовестно ударяет ей прямо в сердце.

Дверь захлопнулась за ним, а её тихий плач превратился в ярость. Наблюдая за ним в окно, она поклялась, что отомстит ему за то, что он сделал. Ведь эта боль была сильнее, чем безответная.

— Пусть твоё холодное сердце никогда не сможет полюбить, — в гневе произнесла она, смотря ему в спину. Он почувствовал резкую боль в груди, и слабый леденящий ветерок подул ему в спину.

Она не знала о том, что натворила. Её слова оказались проклятием, которое было у него на груди синим цветом. Клеймо на груди погасло спустя несколько минут, но это его не испугало. Зачем нужна любовь, когда в мире нужны новые знания и волшебные предметы. Он бы и так не смог полюбить, даже если бы перед ним была самая красивая девушка в мире! Его не интересовала эта вещь, под которой люди теряют разум, бросаются в огонь и пытаются сделать всё, чтобы быть с кем-то. От любви люди только глупеют, показывают свою слабость. Скоро и эльфы будут такими же. Они уже променяли знания на бесполезные веточки и цветочки.

Его путь лежал через скалы, которые покрывал снег и через пустыни, что не заросли ещё травой. Тёмные эльфы надёжно прятались, и вход в их страну находился далеко, чтобы дойти до него, надо было иметь упорство и силу. Он не останавливался, жаждал добраться до них как можно быстрее. Восемь дней он скитался по не заселённому краю, где солнце припекало плечи и голову. Ему хотелось спрятаться от него, заползти под землю, как кроту или укрыться песочным одеялом.

— Это стоит того, — повторял он каждый раз, когда выбивался из сил. Ничего он не желал так сильно, как достичь цели.

К утру среди тумана показалась вершина горы. До неё ему и надо дойти. Он приподнял голову и сквозь солнечные лучи пытался рукой достать до горы. Только бы дойти, взобраться на неё, чтобы оказаться в том месте, о котором он мечтал.

Там врата, за которыми длинная лестница, освещаемая слабыми мерцающими огоньками. Она ведёт вниз, в страну тёмных эльфов. Они принимают всякого, кто придёт обучаться и трудиться. Чем больше рук, тем больше вероятность создать великолепную вещь. Здесь обитают самые искусные мастера, у которых он хотел бы обучаться. Это место не для слабаков, здесь нужно иметь силу воли и терпения. Чтобы чему-то научиться надо прежде всего научится ждать.

Каждая комната одного или двух эльфов соединялась с большим залом, где по центру образовался кратер, он был до ужаса глубоким, что было ощущение того, что он бездонный. Туда спускались эльфы для добычи железа и хрустальных камней.

Камни вставляли в украшения или украшали ими посуду или волшебные предметы. Из камней они черпали силу. Потолок было также плохо видно, как и дно кратера, но дна то вообще не было видно, а вот потолок ещё как-то можно было разглядеть. Его там не освещали здешние фонари, но и зря.

Оберона поселили в одной комнате с мастером, который взял его на обучение. Он был готов приступить прямо сейчас, впитывать новые знания, но работа ему предстояла куда сложнее.

Его закалили годы тяжёлой работы, он не мог ни о чём думать, каждый год выкладывался по полной. Время навсегда остановилось, и свет исчез, когда он в первый раз попал сюда. Надо всегда чем-то жертвовать, чтобы добиться чего-то. Но ни один мастер не смог создать то, что он сделал.

У него были хорошие отношения с другими эльфами, а также с учителем. Им часто поступали лёгкие заказы, а поэтому тяжело было прославиться. Когда поступал важный заказ на магическую вещь, то её сразу пытались взять себе. Их босс был серьёзным и вежливым, он никого и никогда не раздражал. Напротив, его любили и уважали. Он давал работу каждому по силе. Никогда не было такого, что эльф не мог выполнить свою работу. Те, кто стремились к вершине либо больно падали, либо купались в славе.

Тёмную комнату босса освещали два факела. Он возвышался над всеми, а кто к нему подходил, стояли на коленях перед ним.

— Я поручаю вам важное дело. Заказчик всё оплатил и требует создать семь волшебных колец, которые ничто и никогда не сможет сломать, они должны обладать необычными силами. В договоре всё указано, приступайте! — за его спиной был силуэт девушки невысокого роста.

Оберон не мог оторвать взгляд от неё. Ему казалось, что он уже где-то видел её или когда-то. Но так и не смог разглядеть её лица.

Его учитель отдал работу ему, чтобы Оберон наконец-то мог гордиться хоть чем-то. Если ему удастся создать это, то его слава не угаснет и по сей день. Он работал днём и ночью, следя за печью, пока мастер добывал подходящие камни. Из рук он не выпускал клещи, чтобы соединить все части кольца воедино. В печи плавился редкий метал для изготовки. Наковальня была около печи и ждала своего часа. Таких специальных инструментов не было, и вся его ковка заключалась в том, чтобы создать волшебные кольца, сделав их при помощи магии и наложить на них сильные чары.

Мастер переживал за своего ученика. Нет, он справится. Ведь у него была цель. Но эта работа была ему не по силам. Вместе им бы удалось, но сделать одному довольно тяжело.

— Тебе нужна помощь в наложении заклинаний? — на что старый эльф получил отказ.

Он хотел сделать всё сам. Чем сложнее ему давали работу, тем усерднее он её выполнял. А когда у него что-то не получалось, пользовался магией. Никто не мог колдовать лучше него, но проклятие так и лежало на нём.

Среди тёмных эльфов не было женщин. Им не по силам такая работа. Для этого надо было крепко сжимать в руках кувалду.

Когда он выходил из комнаты, то надевал свою белую рубашку. А когда он был весь в работе, то снимал её. По его ключицам стекал пот. Многие не могли разглядеть цвет его волос из-за темноты, что окружала их день за днём. В кругу умелых и самых лучших мастеров, Оберона называли талантливым парнем, у которого для этого ремесла есть биологические данные и упорство. Но он никому не рассказывал о своей жизни, которая была до того, как он попал сюда.

Никто не мог понять, чего он добивается, потому что он не рассказывал о своей цели. Учитель никогда не интересовался у него. Если надо — сам расскажет. Может, у него было тяжёлое детство, о котором никому не захотелось бы рассказывать. Он был ещё на такой стадии, что не мог стать злодеем.

Когда кольца были готовы, ему осталось вставить камни. Для каждого кольца он вставил подходящий камень. В первое и самое главное он вставил топаз. Прозрачно-голубой камень, который соединяет все. Во второе кольцо он вставил обсидиан. Он долго не выпускал это кольцо из рук. Оно показалось ему знакомым, будто видел его раньше. Все остальные он, не зацикливаясь, вставил в кольца. Аквамарин — камень отваги и смелости. Опал, Изумруд, Малахит — камень трансформации, Агат развивает интеллектуальные способности.

***

Камиле не нравился этот день. На сердце было не спокойно и страшно. Она не хотела никуда ехать и оставлять своего любимого одного. В лесу с ней может случиться всё, что угодно. Вот если бы с ней была её сестра, то было бы не так страшно. С ней она чувствовала себя в безопасности.

Путь ей предстоял долгий и тяжёлый. Сквозь лесные дебри, для такого случая надо было одеться подходяще. Так как ей надо было наведаться к эльфам, она надела коричневые кожаные штаны, сверху милую блузочку и ковбойскую шляпу на голову, чтобы солнце не припекало. Идти пешком она не собиралась. Для этого есть лошадь, чтобы преодолевать заросшую местность.

Погода была жаркой, особенно в пустыне. Хорошо было скакать в тени под листвой деревьев, где дул тёплый ветерок и развивал волосы. Всё же не зря она отправилась в путешествие. Это хорошая прогулка для тех, кто сидит целыми днями в кабинете за работой.

До эльфийского края оставалось два часа. Она и представить не могла, что её там будет ждать. Здесь обитало мало эльфов, большинство из них вымерли во времена холодной зимы. Осталась только одна главная семья. Дед возглавлял их деревню, все остальные были пришедшими.

Бога они приняли радушно, а старейшина, возможно, догадывался о том, зачем она пришла сюда. Того края уже не было. Дома были снесены или опустошены. Растительности уже не было видно. Мёртвое поле, остатки которого эльфы пытаются исцелить. К ней подходили многие слабые эльфы, потерявшие надежду и веру. Но Камила не могла ничем помочь. У неё нет власти вернуть жизнь умершему цветочку. Она поняла, что на Земле ещё хуже, чем она думала. Она не заслужила называться Богом. Если бы здесь была Аника, то ей бы удалось помочь эльфам. Они не заслужили такой жизни, зачем он так с ними поступает?

Она хотела найти ответы на вопросы, но к кому ей обратиться. Он уже давно покинул свою деревню, и все данные о нём смыл весенний ручей. Но информация сама искала её. Все, что осталось от деревни — это большое дерево. Оно умирало, из него выкачивали жизнь, но оно до сих пор держалось. Единственное, что эльфы хотят больше всего защитить. Все их силы уходят только на него. Иногда они думают над словами Оберона. Им нужно было совершенствоваться, продвигать своё ремесло, а не просиживать долгую жизнь в уютных домиках, окружённых садами и цветочными полями.

С тех пор как он ушёл, на них обрушилась кара. Засуха, и после неё не было урожая, а если бы они питались мясом, всё было бы не так плохо. Дерево памяти, что доживало свой последний год. Оно всё помнило и хотело показать. О его свойствах знали только те, кто жил здесь много лет. Они хранили тайну и никому не разглашали её.

— Наш народ вымирает, боюсь, его ничего не спасёт. Ты ведь пришла, чтобы узнать про Оберона? Перед тобой дерево памяти, оно покажет тебе его образ, — старец махнул рукой на одинокое, стоявшее на углу, деревце. Иссохшее и потускневшее. Он больше ничего не сказал и оставил её.

Им никто раньше не пользовался, потому что не знал как. Она пыталась разгадать его тайну, но солнце ещё сильнее ударило по её головушке, что захотелось спать. Столько ей пришлось преодолеть, чтобы добраться до сюда. Она присела у дерева, хотела расслабиться и отдохнуть, усталость взяла верх над её разумом.

Её сон был настолько реален, и невозможно было повторить его красок. Темнота вокруг была такой естественной и пугающей, на мгновение стало страшно. Постепенно стал появляться свет сквозь дверные щели. Ей хотелось узнать, что за ней. Мелькали красные огоньки, и чувствовалось чьё-то движение. Когда дверь чуть приоткрылась, послышались громкие звуки метала. У наковальни в центре комнаты стоял мужчина. Не хватало света, чтобы полностью описать его внешность. Его рельефное тело, сразу проглядывалась сталь его точёных мышц. Карие глаза смотрели на неё с интересом, постепенно сводя её с ума. Она ощущала к нему влечение, словно мышь идёт на запах сыра. Камила огляделась по сторонам: никого нет рядом, можно выпустить наружу все свои чувства.

Огонь в камине так же ярко пылал, как и в её сердце. Она приблизилась к нему, пытаясь сдержать себя. Она глядела на него так, что через секунду кинется на него… То расстояние, что лежало между ними, оказалось преодолено одним рывком. Она кинулась к нему и поцеловала так, что тот закрыл глаза от удовольствия и непонятного чувства внутри.

Его горячая ладонь легла ей на талию. Их не волновало, что они не знают друг друга. Он не знаком с ней, а она не догадывается, кто он. Ей стало неловко после того, как мужчина развернул её спиной к себе. По телу пробегали мурашки, когда блондин избавлял её от одежды. При этом не стал снимать и половину того, что есть. Его интересовало всё, что было ниже пояса. Не нашлось и сил на то, чтобы остановиться и спросить имя.

Камила прижалась к взмокшему от пота телу эльфа. Он чувствовал, как громко бьётся её сердце. Она наблюдала за каждым его движением, замечала, сколько в нём может быть страсти. Страсть — это пламя, что загорается в их сердцах. А он всегда умел обращаться с пламенем.

Но всё закончилось быстрее, чем можно было подумать. Им удалось прийти в себя от забвения. Было неловко от того, что было между ними. Женщина продолжала требовать продолжение, но он не мог себе этого позволить. Открылась старая рана, которая до этого никогда его не тревожила. На груди посинел символ-проклятие, которое было наложено много лет назад. Даже если ему и понравилось происходящее и эти чувства, то не хотелось в таком состоянии трогать её, когда о ней ничего не знаешь. Что-то в ней ему нравилось, только не удавалось понять, что именно. Может, золотистые волосы? Или красивые глаза, в которых отражалось горящее пламя в камине. Они не могли ничего сказать друг другу, эта неизвестность пугала их. Кто она? Откуда? Она точно не эльф, у неё был средний рост, поэтому была чуть ниже него, а уши, как у человека. Выглядела она совсем иначе. Её одежда странно выглядит. Никогда ему не встречалась подобная одежда. Кто же её сюда впустил?

В голове у неё тоже был беспорядок, но она-то знала, что происходит. Это всего лишь сон, остаётся только проснуться и его не будет, но этого делать ой как не хотелось. Не смотря на то, что она в мире своих грёз, не хотела покидать его. Ей казалось, что она чувствует биение его сердца и пение души. Их объединяло что-то большое и в то же время маленькое по размерам.

Она взглянула на стол и обнаружила на нем знакомые предметы, а потом заметил он. Его это удивило ничуть не меньше, чем её. Он же не делал копию, откуда взялось второе кольцо? На столе было семь колец, все были на месте, но одно из этих колец было схоже с тем, что было у девушки на указательном пальце правой руки. Жёлтый обсидиан, вставленный в кольцо, переливался красными или оранжевыми цветами.

Они чувствовали себя одинокими и брошенными, будто всю жизнь прожили одни. И он полюбил её безумно, о чём раньше даже подумать не мог. Сколько может быть эмоций в таком хрупком и нежном человеке, как она. Перед его внешностью устояли бы не многие. Они подошли друг к другу поближе, чтобы внимательно разглядеть, но ничего нового не узнали. Камила хотела заговорить с незнакомцем, но применила старинный эльфийский язык, который практически ничем не отличался от нового и напоминал французский.

— Это всего лишь сон, но я не хочу просыпаться, — даже после таких загадочных строчек, ему удалось понять смысл. Дерево прошлого показывало не сны, а то, что было. У него было огромное желание внутри узнать, что с ним станет в будущем. Будет ли его имя известно всем народам? Но он вдруг передумал, хотя желание узнать стало ещё сильнее. Сердце сопротивлялось его желанию овладеть ей. Только бы в будущем снова увидеться с ней, с богиней. Только у него и в мыслях не было, что она действительно Бог. Вот такая странная штука, посмотришь на неё и сразу теряешь голову.

— Это не сон, — спокойно проговорил он и серьёзно посмотрел на неё. — Я существую, это моё прошлое, так? Я хочу знать, что станет со мной, неужели я исчезну в песке времени и буду всеми забыт?

Камила с досадой посмотрела на него. Хотелось спрятаться и убежать. Только сейчас до неё дошло, кем является высокий блондин. Чем же она думала, когда бросалась ему на шею. Но исправить уже не получиться. А он всё пристальнее смотрел на её губы, ожидая ответа. Лучше бы на её месте был кто-то другой, а не она.

— Я знаю, что ты чувствуешь и поверь мне, что мои чувства настоящие, я люблю тебя, — тут же она могла опровергнуть его слова. У злодея не может быть сердца.

— Когда ты истреблял свой народ, люди умирали от холода, что ты наводил. Ангелы и демоны страдали, потому что ничего не могли сделать. У тебя тогда было сердце? — враждебно спросила она у эльфа, который даже не подозревал о том, что такое может сделать. В нём была злоба на светлых эльфов, но чтобы убивать других. Нет, такого не может быть. Было страшно от уготовленной ему судьбы, но теперь, когда ему всё известно, сможет исправить свои ошибки.

— Возможно, но теперь я встретил тебя и когда захочу сделать что-то плохое, буду вспоминать о тебе. На моём сердце лежит проклятие, но ему не справиться с моими чувствами. Вот сейчас, я сниму его, и ты поверишь, — с надеждой ответил он, пытаясь заставить её передумать. Только кое-что он не учёл…

В прямом смысле слова, он содрал с себя символ, как пластырь. Он почувствовал облегчение, будто камень с души сняли. Она подошла к нему, чтобы убедиться в правдивости его слов, но стало только больнее. Его сердце было заморожено толстым слоем льда. Это не почувствовать, всего лишь прикоснувшись к телу, надо хорошо знать человека и чувствовать это сердцем. Уже ничего не исправить. Ему суждено стать злодеем. Судьбу изменить невозможно.

— Оно холодное и ему не дано полюбить, — вынесла она свой окончательный вердикт, в душе у него возникли сомнения. Ей лучше знать. Перечить ей уже не было сил. Она была права.

— Даже если оно холодное, то ты можешь растопить его, — он был уже не так уверен в своих словах. Он был обижен и унижен. Чем дольше продолжался разговор, тем сложнее было понять и договорится. — Возьми это, только кольца способны одолеть меня.

Он взял со стола семь колец и отдал ей в руки. Они были новыми, а поэтому не утеряли силу, как старые. Это единственное, что он мог сделать для неё, потому что знал, что это уже конец их разговора.

Неожиданно всё потемнело вновь, краски потеряли свои цвета и расплылись, словно по бумаге. Мир стал серым, его уже не было видно. Он начинал исчезать, будто одуванчик сдували ветром.

***

В её горячих от солнца ладонях лежали маленькие колечки, они поблёскивали на солнце, словно вода в ручейке. Она проснулась от прохладного дуновения ветра, солнце уже заходило и провожало её последними лучами. Взглянув на драгоценности, её охватил тихий ужас. То, что с ней произошло, было на самом деле?

— Зачем я сделала это? Надеюсь, об этом никто не узнает, — подумала она. И действительно, лучше никому не рассказывать. Ей вспомнился её жених, их отношения. Как только она могла променять своего любимого на злодея?

Тогда он казался ей совсем другим. Симпатичный, приятный, добрый, активный, не был чудовищем, как сейчас. Стоило только надеяться, что он её не вспомнит. Их чувства были под запретом. Особенно его холодному сердцу не дано понять чувство любви. Не так легко будет забыть и простить себя.

Если у него есть сердце, то он не причинит ей вреда. А она сможет защитить близких, даже если придётся ранить его. Только его не так просто одолеть. Зачем он дал ей эти кольца? Если хозяев уже нет. А были ли они вообще? Об этом старые легенды молчат.

***

Он выполнил то, что от него требовалось, но скрыл от начальства, что работу он выполнил один, без помощи учителя. Ему не удалось прославиться, но это было уже для него не главное. Ото всех он скрывал, что же с ним приключилось. Им больше не давали никакой сложной работы, занять себя было нечем. Пришлось проводить свободное время в комнате, лёжа на диване. В голове хранились воспоминания о ней, но надежда когда-нибудь с ней увидеться потихоньку угасала с приходом нового дня. Это было невыносимо, ждать так долго. Тогда он ушёл из пещеры, но перед этим завалил вход камнем, чтобы больше никто туда не вошёл и не вышел. Так погибли все тёмные эльфы.

В одном из путешествий он познакомился с демоном. Тот был такой же, хитрый и коварный. Он умел показывать людям страшные сны, после которых они умирали. У него хорошо получалось врать и обманывать. Оберон многому научился у странника. Ему стал известен магический норвежский язык, с помощью которого можно накладывать сильные неизвестные никому заклинания. Но и тут он поступил подло. Своего друга заключил в мир иллюзий, чтобы тот не смог никому разгласить его тайну.

Спустя ещё несколько сотен лет, он дождался, хоть сначала не сразу узнал её и не мог поверить своим глазам. Он наблюдал за ней в магический шар, где она скачет верхом на лошади. Её волосы развивались по ветру. Он пытался вспомнить, где же раньше видел её. Сейчас он выглядел совсем не так, как тогда. В те времена, когда он работал у тёмных эльфов, у него были светлые волосы, красивая фигура, а сейчас его не узнать. А вот она ничуть не изменилась, всё также красива.

— Так это была она, — осознал он, не отводя глаз от шара. Ему хотелось быть с ней каждую минуту, каждый час и день. Но он не мог осуществить свою мечту. У Камилы есть жених, Лион. А охрана поставлена у всех границ города. Они уж точно знают, как он выглядит. Только никто не знал, что Оберону известна магия перевоплощения. И никто не догадывается о его планах, даже она.