Разработать успешную хоккейную программу для старшей школы в Миннесоте не так-то просто. Практически в каждой государственной старшей школе Миннесоты есть команда и богатые хоккейные традиции, кульминацией которых является ежегодный турнир штата.
Когда меня попросили запустить совершенно новую программу в Академии Провиденс в Плимуте, штат Миннесота, учебном заведении, которому было всего четыре года, я знал, что мне придется преодолеть множество трудностей. Программа заключается в проведении правильных тренировок, подборе талантливых игроков и непрерывной поддержке, оказываемой школой. Мы быстро собрали тренерский штаб и заручились поддержкой школы. Первой главной задачей, которая стояла перед нами, был набор достаточного количества игроков для того, чтобы запустить программу, а вторая задача состояла в том, чтобы найти соответствующий уровень соревнований. Мы решили использовать подход, суть которого можно охарактеризовать словами «начнем с тем, что есть, а дальше дело пойдет».
Миннесота претендует на то, чтобы называться хоккейным штатом, и с подобными притязаниями сложно поспорить. На верхушке системы, которая включает в себя пять студенческих команд Дивизиона I, девять студенческих программ Дивизиона III, 165 программ старших школ и более 45 000 зарегистрированных юниоров, находится команда НХЛ «Миннесота Уайлдз». В штате Миннесота действительно очень много хоккея.
Летом 2003 года местная хоккейная ассоциация, расположенная в Уайзета, штат Миннесота, предложила добавить третью ледовую площадку к существующему объекту в Плимуте. Существующее здание принадлежит и управляется городом, но было построено при поддержке хоккейной ассоциации. Новое предложение представляло собой объединение ресурсов трех сторон: города, хоккейной ассоциации и новой частной школы, Академии Провиденс. Я присутствовал на собрании городского совета для того, чтобы выступить в пользу столь необходимого дополнения, поскольку наша программа включала практически 1000 игроков. Времени на льду не хватало, и третья площадка могла бы облегчить данную проблему. Концептуально, предложение было одобрено во время июньского собрания с выделением средств на привлечение проектировщиков.
По окончании собрания ко мне подошли несколько джентльменов и спросили, не будет ли мне интересно стать тренером новой команды старшей школы в Академии Провиденс. Имея за спиной 30-летний опыт работы на всех уровнях юношеского хоккея, в колледже Дивизиона III, Хоккейной Лиге США, сборной США по хоккею и Национальном фестивале спортивных игр, я был готов к новому вызову. Я ответил, что мне было бы интересно и что нам следует обменяться контактами.
Я не думал, что новая школа сможет сыграть в следующем году. Дело обстояло так, что без новой ледовой площадки команды не было бы вообще. До сезона оставалось всего лишь 16 месяцев, а площадка была всего лишь на этапе планирования. В марте 2004 года после нескольких незначительных задержек и повышения обязательств по предоставлению финансирования от всех сторон, строительство новой площадки началось. Через неделю после получения окончательного разрешения на строительство я был принят в качестве нового тренера, сумев превзойти нескольких кандидатов, которые приглашались на собеседование.
Теперь начиналась настоящая работа. Руководство Академии Провиденс думало, что на разработку программы потребуются годы. Они говорили, что результат выступления команды не будет иметь большого значения и, учитывая опыт выступления иных юношеских команд, были готовы к тому, что в течение первых лет работы будет наблюдаться отрицательная статистика. Подобные рассуждения пришлись мне по душе.
Академия Провиденс – это католическая школа довузовской подготовки, которая была основана в 20 01 году на принципах сильного религиозного воспитания и нравственности, и разработала учебную программу, направленную на приобретение учащимися профильных знаний. По мнению руководства школы, спорт является важным элементом образовательного процесса. Тем не менее, основное внимание уделялось предоставлению образовательных услуг высшего качества. В такой ситуации я приступил к разработке программы с чистого листа.
Моей основной идеей была разработка первоклассной программы в соответствии с принципами общей приверженности школы к достижению выдающихся результатов. У нас должна была вскоре появится новая арена и отличные условия для игроков. Теперь нам требовалось подобрать штат, состоящий из хороших тренеров для того, чтобы наши игроки развивались. Я думаю, что одним из наиболее ярких воспоминаний игрока при выпуске из учебного заведения является его выступление за хоккейную команду школы. Учитывая все вышеперечисленное, я начал складывать детали мозаики и выстраивать общую картину.
Тренеры
По моему мнению, класс команды определяется уровнем помощников главного тренера, и я хотел заполучить наилучших ассистентов. Для работы с новой командой, состоящей из молодых игроков, я хотел привлечь таких тренеров, которые могли бы помочь в преподавании азов, но в то же время могли бы также оттачивать более сложные элементы игры по мере взросления команды через несколько лет. Со мной связывались несколько человек, которые хотели присоединиться к тренерскому штабу, но я знал, что они преследовали интерес стать исключительно главным тренером. Мне нужны были люди, которым я мог бы доверять, которые были бы грамотными специалистами и с которыми мне было бы комфортно работать вместе.
Друг порекомендовал мне Энди Несса в качестве кандидата. Я тренировал Энди в колледже Аугсбурга в его первый год обучения и с тех пор видел его всего лишь пару раз. Он преподавал физическую культуру в местной католической школе, а также был тренером университетской команды в старшей школе Хилл Маррей в Сент-Поле. Также, у Энди был многолетний опыт преподавания катания на коньках в школе Про-Эдж. Я знал, что Энди отлично подойдет для этой работы, и он быстро согласился присоединиться к нашему тренерскому штабу.
Я все никак не мог сделать выбор тренера по работе с защитниками, поэтому решил, что данная позиция останется вакантной в первый год, и я постараюсь ее закрыть в следующем году, приняв пока данную работу на себя.
В качестве тренера голкиперов я выбрал Робба Стаубера. Роб был обладателем Приза Хоби Бейкера в 1988 году и являлся голкипером-ветераном, играющим в НХЛ. Робб является одним из наилучших тренеров голкиперов в стране, и многие голкиперы города уже работали с ним. Робб очень хорошо подходил для нашей программы и жил в нашем сообществе. Три последних года он проработал с моей юношеской командой, и мы отлично сработались.
Последним тренером, которого я нанял, был Кирк Олсон – тренер по физподготовке. Кирк работал на полную ставку в аналогичной должности в команде «Миннесота Уайлд». Его областью деятельностью были силовые тренировки юношей, которые проводились несколько раз в неделю после занятий на льду. В течение сезона мы наблюдали стремительный прогресс команды в силовой подготовке, и мои ребята по-настоящему усердно трудились рядом с этим тренером.
Игроки
Как только стало точно известно, что строительство ледовой площадки будет завершено, нам потребовалось определить количество игроков среди учеников школы. С учетом того, что мы могли брать в команду учащихся 9–12 классов, а всего в школе училось 16 2 ученика, нам должно было очень повезти, чтобы собрать команду. В конечном итоге, нам удалось отобрать 16 игроков с различным опытом игры в хоккей. Не все мальчишки желали стать членами команды, но мы думали, что мы можем запускать программу.
В мае 2004 года я провел информационное собрание для будущих игроков и их родителей. Большинство игроков еще год могли быть задрафтованы в юниорские команды, и не были уверены в том, что они хотят стать членами моей команды. Многие знали мою репутацию, но я никого из игроков не знал лично. Это было похоже на слепое свидание с 30 людьми, каждый из которых хочет познакомиться. В то же время я оценивал их, чтобы определить, не потерял ли я связь с реальностью. Я просмотрел всех ребят и подумал, что, когда они смогут стать на пару лет старше, мы сможем показать неплохой результат.
В сущности, мне пришлось убедить 15 игроков и их родителей поверить в нашу программу. У каждого из них были другие варианты в системе юношеского хоккея. Несмотря на то, что ребята уже были учениками нашей школы, у меня было ощущение, что я приглашаю 15 новых игроков одновременно.
На собрании я рассказал о своей хоккейной философии и важности хорошей успеваемости. В разговоре я делал упор на то, что ключом к успеху как на хоккейной площадке, так и вне ее, является подготовка и развитие навыков. Мы говорили о гордости выступления за школу и о том, что такое быть пионером в реализации качественной программы, основой которой является усердная работа, отдача и дисциплина.
Как и ожидалось, встреча прошла хорошо, но у нас оставалась одна серьезная проблема: у нас не было голкипера. До момента, пока я не решил эту проблему, игроки были не расположены следовать программе.
Для того, чтобы получить информацию о голкиперах, я связался с Роббом Стаубером, который работал в школе подготовки хоккеистов в Эдине, штат Миннесота. Он был тренером голкиперов, работающим на волонтерских началах для команды Гоферз университета Миннесоты, и в течение нескольких лет я пользовался его услугами при работе с нашей студенческой командой 1-го уровня в Уайзета. Он согласился стать членом нашего тренерского штаба, и теперь нам требовалась его помощь в поиске голкипера.
Как выяснилось, Робб знал одного голкипера старшей школы. Его звали Бретт Андерсон, и он работал в Академии Голк риз. Бретт не выдержал конкуренцию в команде своей школы из-за слишком большого количества вратарей. Поскольку в наш первый год мы собирались играть по графику запасного состава школьной команды, на нас не распространялись ограничения, установленные правилами Лиги старших школ штата Миннесота, в соответствии с которым все игроки команды должны быть учениками школы. Бретт согласился стать нашим вратарем и проезжать каждый день 25 километров, которые разделяли Баффало и Плимут, чтобы посещать тренировки и игры. Вряд ли бы мы могли найти кого-то лучше, чем этот молодой человек, который помог укрепить нашу команду. Теперь, с голкипером в составе, я мог перейти к достижению договоренностей с другими игроками.
Мы собрались группой еще раз. Пока я в течение нескольких часов общался с родителями, ребята провели несколько часов в бассейне и съели огромное количество еды. С точки зрения родителей, одним из плюсов нашей программы было то, что наши тренировки проходили сразу после школьных уроков, и ребята могли возвращаться домой к 18: 3 0, ужинать вместе с семьей и делать домашние задания. Большинство юниорских и юношеских команд городской агломерации проводят тренировки в промежутке времени от 20:30 до 22:30, и игроки возвращаются домой после 23:00. Вскоре, мне удалось заручиться согласием родителей, и игроки согласились следовать моей программе.
В нашей команде было девять учеников 9 класса, два ученика 10 класса и два ученика двенадцатого класса – всего 13 человек. С учетом нашего нового голкипера в нашем ростере было 14 игроков. Я был уверен в том, что у нас не будет никаких жалоб в отношении игрового времени, но меня беспокоили возможные болезни, травмы и недостаток игроков для участия в играх. К счастью, все эти беды обошли нас стороной.
Составление расписания игр
В течение сезона, который длится 16 недель, команды старших школ в штате Миннесота могут играть максимум 25 игр, плюс игры плей-офф. Практически каждая старшая школа представлена в конференции, отвечающей за большую часть сезонного расписания игр. В той конференции, где участвовала Академия Провиденс, отсутствовал хоккей, поэтому задача составления расписания наших игр легла на мои плечи.
Поскольку у нас была новая программа, было немного желающих вписывать нашу команду в турниры. Я потратил несколько месяцев на общение с тренерами и просьбы включить нас в перечень участников игр на уровне запасных составов школьных команд. Во многих программах штата не предусмотрено наличие запасных составов, благодаря чему в расписании их соперников по конференции возникали «форточки». Мало-помалу за лето мне удалось спланировать около 15 игр. Мы могли добавлять и отказываться от игр в течение сезона. Одна команда планировала провести с нами две игры, но потом отменила одну из игр, предложила перенести ее на другой день, а затем за два дня до второй игры отменила и ее. Я думаю, этой команде поступили более привлекательные предложения. Еще одна команда приняла приглашение сыграть с нами в конце февраля. По мере приближения даты игры мои попытки подтвердить договоренность остались безуспешными. В конце концов, я узнал, что эта команда завершила сезон и ушла на каникулы.
Мне пришлось положиться на моих друзей и связи в хоккейном сообществе для того, чтобы найти соперников и распланировать игры с нашей развивающейся программой. Валли Чэпмэн, главный тренер команды школы Брек, любезно согласился провести три игры запасным составом и провел товарищеский матч с нашей командой. Грег Требил из сильной команды Академии Хоули Энджелз в Рифилде нашел место для нашей команды в своем графике. Также, благодаря моему другу Питу Калсону нам повезло заполучить место на Schwan Cup Holiday Tournament. Уилл Фиш, тренер студенческой команды из Оватонны включил наш клуб в ноябрьский этап подготовки и в состав участников праздничного турнира, проводимого среди запасных составов команд (который мы выиграли). Как видите, в хоккее очень полезно иметь друзей, особенно при реализации новой программы.
Экипировка и раздевалки
В отношении экипировки нашей команды мне предстояло решить две основные проблемы. Первая была связана с заказом достаточного количества экипировки тех размеров, которые подходили бы нашим игрокам в первый и последующие годы по мере взросления как программы, так и игроков. Вторая проблема была связана с местом хранения экипировки, когда она прибыла, поскольку в школе не было места для хранения хоккейных принадлежностей, а ледовая площадка все еще была в процессе строительства.
Первая проблема разрешилась достаточно просто. Мы заказали 30 комплектов различных размеров, поэтому мы смогли удовлетворить практически каждого игрока. Все отлично подошло, за исключением необходимости дозаказать хоккейные трусы маленького размера для игрока, которого приняли в школу в конце августа.
Вторую проблему я решил благодаря своему гаражу, где в течение четырех месяцев ожидания окончания строительства арены или начала сезона хранились 40 коробок и ящиков с экипировкой.
Еще одной проблемой были раздевалки. У нас была договоренность с городом о том, что на команду будет выделено две постоянных командных раздевалки, две раздевалки для тренеров, одна комната для хранения экипировки и одна комната для заточки коньков. Город предоставил место, но строительство раздевалок было возложено на школу.
Мне пришлось проектировать раздевалки и организовать монтаж шкафчиков и иных приспособлений. После того, как мы просмотрели схематический план, стало очевидно, что несколько незначительных поправок существенно улучшат раздевалки. Первым изменением, которое я потребовал внести, было объединение двух очень маленьких раздевалок для тренеров в одну и добавление туалета и душа. Это потребовало дополнительных расходов, но теперь раздевалки были гораздо более практичными.
Я хотел, чтобы раздевалки стали таким местом, в котором игроки будут чувствовать себя комфортно и захотят проводить время. Раздевалки должны быть функциональными, а пространство должно соответствовать всем потребностям команды. Я попросил помощи у одного из родителей старших игроков в организации визита нескольких новых ледовых площадок региона с целью изучения местных раздевалок. Я попросил его сфотографировать раздевалки колледжа Густаво в Нортфилде, поскольку мы пришли к выводу, что дизайн раздевалок этой площадки подходит нам лучше всего. После этого мы нашли специалиста, который согласился обустроить раздевалки за приемлемую цену. Проект был готов к запуску, но я хотел приурочить его начало к открытию арены. Планировалось завершить строительные работы на арене к первой неделе ноября, но строители сомневались по поводу подобной перспективы. Мы откладывали открытие раздевалок до того момента, пока не прояснилась ситуация со сроками переезда на новую арену.
Хоккейный сезон в старших школах Миннесоты начинается в один день для всех команд, обычно, во второй понедельник ноября. По мере того, как пролетали осенние деньки, вскоре стало очевидно, что завершение строительных работ на арене к началу ноября было слегка оптимистичным сценарием. На самом деле, мы смогли выйти на лед новой ледовой площадки в конце первой недели декабря, потеряв практически четыре недели. Мы могли бронировать лед только дважды в неделю на двух других площадках арены до начала школьных занятий. С самого начала мы быстро теряли позиции. Мы запланировали одну гостевую товарищескую игру на выезде в первый день недели и еще одну товарищескую игру в конце недели. Нам требовалась игровая практика.
Несмотря на огромное разочарование, мы смогли выйти из ситуации за счет проведения выездных товарищеских игр. Как только здание было передано городу, все наши неудачи быстро забылись, раздевалки были подготовлены и ждали игроков. Теперь в нашем распоряжении был наилучший объект в нашем районе.
Сезон
Молодость и неопытность моих игроков – это единственное, в чем я был уверен, когда мы начали кататься каждый день. Более половины парней могли все еще играть в юношеском хоккее, но вместо этого им предстояло сыграть против команд, в составе которых были игроки на три года старше. Я также знал, что по весу мы в среднем уступаем соперникам 40 фунтов на каждого игрока.
После нескольких тренировок мне стало очевидно, что первостепенной задачей должно быть развитие навыков. Некоторые игроки не имели большого опыта тренировок в прошлом и их навыки нуждались в доведении до совершенства. Посовещавшись с ассистентами, я решил посвятить весь сезон развитию базовых навыков, начиная с основ катания. Мы не занимались наработкой систем или тренировкой спецбригад. Мы знали, что нам будет очень сложно выигрывать матчи, пока мы не поднимем свой уровень мастерства.
В первый раз наши иллюзии были развеяны во время тренировочного дня, организованного в Оватонна, в котором участвовала сборная команда школы Оватонна и команды из Сент-Пол Симли и Альберт-Ли. Во время подобных мероприятий команды проводят тренировочную игру, продолжающуюся 45 минут, немного отдыхают, а затем меняются соперниками и продолжают играть. Мы потерпели полный разгром во время обеих сессий, но в одной игре нам удалось уступить лишь с разницей в две шайбы. Мои ребята отдали все силы, но мы не могли сравниться с более взрослыми, быстрыми и сильными соперниками.
В середине декабря мы проводили первую домашнюю игру против студенческой команды Академии Сент-Пол. Мы проиграли 0:2, пропустив обе шайбы в меньшинстве, но команда воодушевилась. Нам было интересно узнать о том, что школьное сообщество организовало отличную поддержку команде. Арена была практически полностью заполнена, игру посетило 450 зрителей, но их поддержка была такой, что нам казалось, что на трибуны пришли тысячи человек. Атмосфера была потрясающей, и игроки вдруг осознали, что создание новой команды – это нечто совершенно особое.
Шли недели, команда улучшала свою игру, и мы начали выигрывать матчи. Победа может стать бальзамом на душу особенно после нескольких сокрушительных поражений. На самом деле, мы стали играть настолько хорошо против некоторых команд, что им пришлось поменять состав на нашу вторую игру с ними. В ответных матчах мы нередко оказывались на льду против игроков, выступающих за сборную команду школы. Одна из школ отправила на второй матч против нас свою сборную в полном составе после того, как мы разгромили их запасной состав двумя неделями ранее. Еще одна школа проигрывала 0:3 уже после четвертой смены и быстро сократила количество звеньев, выходящих на лед на оставшуюся часть матча.
По мере того, как проходил сезон, я начинал присматриваться к различным уровням соревнований с прицелом на следующий год. Я чувствовал, что мы уже могли навязать борьбу и даже превзойти некоторые сборные команды школ. Это ощущение очень помогло, поскольку вскоре я начал заниматься составлением графика наших игр на следующий год на уровне сборных команд школ.
Когда все игры были завершены, и мы подвели итоги, оказалось, что мы закончили регулярный сезон с результатом 12-8-2, что было гораздо выше ожиданий. Что еще более важно, мы стали сильнее как индивидуально, так и командно. Некоторые игроки, которые не блистали в начале года, показали отличный результат на финише сезона и демонстрировали перспективу роста на последующие несколько лет.
Как команда мы добились прорыва в отношениях между тренерским штабом и игроками. Тренерам и игрокам необходимо время для того, чтобы узнать и начать доверять друг другу. Мы достигли этой цели в самом первом сезоне, и данный результат был важнейшим краеугольным камнем наших возросших ожиданий от следующего сезона.
Межсезонье
После заключительной игры сезона команда продолжила тренироваться в течение трех последующих недель. Мы использовали это время для продолжения работы над оттачиванием навыков и проведения игр на маленьких площадках. Также тренеры проводили индивидуальные встречи с игроками для того, чтобы помочь каждому их них определиться с уровнем участия в работе команды в межсезонье. Большинство парней занимались другими видами спорта, и мы не хотели мешать им проводить сезоны в других спортивных дисциплинах. В Миннесоте тренеры хоккейных команд старшей школы могут работать с игроками в летний период только с 15 июня по 31 июля. Весной и осенью ограничения отсутствуют. Мы поощряли желание наших игроков заниматься другими видами спорта.
Для шести недель лета, в течение которых нам было разрешено работать с нашими подопечными, мы разработали программу для команды старшей школы, а также для юношей 13–15 лет, 11–13 лет и самой младшей группы. Большинство летних программ предусматривает проведение четырех-пяти тренировок в неделю, но, по нашему мнению, это было слишком много. Мы разработали программу с тремя тренировками в неделю и, опять же, стимулировали парней играть в лакросс, футбол или бейсбол. Ввиду большого количества молодых игроков в нашем регионе заполняемость тренировочных лагерей была хорошей.
Второй год: построй и они придут
При реализации более основательных школьных программ в Миннесоте задействуется широкая сеть людей, которые воодушевляют игроков посещать данные школы. Прямая вербовка игроков в спортивные команды старших школ Миннесоты запрещена. Как только семья официально обратилась и направила запрос информации в приемную комиссию, тренер может связаться с будущим студентом. Данная деятельность непрерывно ведется в большинстве частных школ. Финансовая помощь предоставляется в соответствии с потребностями, а в большинстве случаев образование оплачивается спонсорами. Это создало проблемы в некоторых школах, поскольку спортсмены рассматривались как особый класс учеников, а роль спортивных программ становилась доминирующей. Мы решили не идти этим путем.
В Академии Провиденс учеба всегда будет на первом месте. Нам повезло в том плане, что интерес к получению образования в частной школе возрастает. Несмотря на то, что у нас была краткосрочная потребность в нескольких игроках, семьи перспективных игроков начали связываться с приемной комиссией вскоре после нашего первого сезона. Как только мы завершили первый сезон, игроки и их родители начали обращать более пристальное внимание на подобную уникальную возможность получить образование.
По состоянию на начало сезона 2015–2016 гг. хоккейная программа Академии Провиденс находится в периоде расцвета после первых скромных успехов. Программа стала достаточно конкурентоспособной среди хоккейных команд класса А в Миннесоте. Несколько лет команда находилась в лидирующей двадцатке, а иногда демонстрировала более скромные результаты вследствие меньшего количества учеников в классах и обычного круговорота талантливых игроков. Учитывая, что школа не вербует спортсменов и предлагает исключительно практичную программу, направленную на помощь в оплате обучения, мы очень гордимся теми результатами, которых удалось добиться нашим тренерам и игрокам. Наши игроки переходят в университет, обладая превосходным образованием, и готовы к тому, чтобы стать успешными как в учебном классе, так и за его пределами.
Заключение
Запуск новой программы на любом уровне требует напряженной работы и терпения. Я выбрал разработку программы в первоклассном учебном заведении в сообществе, где наблюдалось чрезмерное количество хороших игроков. Основой нашей программы было уважение, упорная работа, дисциплина и личная ответственность. Мы ожидаем от наших студентов выдающихся результатов как в учебе, так и на льду. Мы верим в то, что для настоящих студентов мы предлагаем как образование, которое пригодится на всю жизнь, так и возможность получить опыт игры в хоккей, который наши ученики запомнят навсегда.