Сегодня за завтраком зашёл слуга Коллальто Пьетро и доложил:
– Доктор, тут маркиза Стерци по поводу лечения, о котором вы говорили третьего дня…
Коллальто, который был очень голоден, проворчал:
– Надо же, именно сейчас!.. Скажи, чтоб подождала… А сам сбегай к аптекарю, пусть приготовит лекарство по этому рецепту, живей!
Когда слуга вышел, он добавил:
– Эта старая кокетка гундосит, как гобой, и вбила себе в голову, что я могу её излечить… Что ж, пациентка она выгодная, приходится с ней возиться…
После этих слов мне, разумеется, страшно захотелось посмотреть на эту маркизу, и вскоре под благовидным предлогом я выскользнул из-за стола и пробрался в приёмную, где действительно сидела смешная дама в роскошной меховой мантилье. Увидев меня, она тут же сказала:
– Ах, какой билый бальчик… Ду, как поживаешь?
И тут я не смог удержаться, чтобы не передразнить её, и прогундосил:
– Деплохо, а вы?
Услышав, что я тоже говорю в нос, она встрепенулась, посмотрела на меня и, увидев, что я не смеюсь, сказала:
– Ах, деужели у тебя такой же дедуг?
И я ещё сильнее прогундосил:
– Да, сидьора!
– Давердое, – продолжала маркиза, – ты тоже лечишься у доктора Коллальто?
– Да, сидьора!
Тогда она обняла меня и расцеловала, приговаривая:
– Коллальто очедь хороший врач и здает своё дело, вот увидишь, од вылечит дас обоих…
И я все так же в нос ответил:
– Да, сидьора, разубеется, сидьора!
Тут вошёл Коллальто и, услышав, как я разговариваю, побелел как полотно и открыл было рот, но маркиза перебила его:
– А это бой товарищ по десчастью, правда, доктор? Од уже рассказал, что страдает теб же дедугоб и пришёл к ваб лечиться…
Коллальто бросил на меня испепеляющий взгляд. Но чтобы замять неловкость, он поспешно сказал:
– Конечно-конечно… Вот увидите! А пока, синьора маркиза, держите вот этот пузырёк и делайте ингаляции утром и вечером – несколько капель на тазик с кипящей водой.
Я вышел из приёмного покоя и бросился к сестре, где вскоре меня нагнал Коллальто и дрожащим от гнева голосом сказал:
– Смотри, Джаннино: если ты ещё раз осмелишься войти в приёмный покой и разговаривать с пациентами, я тебя точно придушу, понятно? Придушу, клянусь честью… Помни об этом!
Как же корыстны эти взрослые, особенно специалисты по болезням уха, горла и носа! За богатых пациентов они готовы придушить своих близких, даже бедного, ни в чём не повинного ребёнка.