…Как-то незаметно закончился март и постепенно вступил в свои права апрель. Теперь Линда стала появляться чаще: дела экспедиционные шли к концу, занимая не так уж много времени. По выходным мы обычно выбирались 'на природу' и целыми днями бродили по окрестным лесам да полям. Ей это нравилось. Прохладный весенний ветер трепал её вечно неприкрытые волосы, я называл её минингитчицей, а она, с удовольствием подставляя лицо ветру, тихо улыбалась. Карина предпочитала проводить время у Вероники. 'Там теплее',- говорил она. Я улыбался, понимая, что основная причина явно не в этом: просто там был Джерри… Пару раз они присоединялись к нам – Джерри, вдохновлённый рассказами Линды о красотах средней полосы, решался променять на них свои любимые субтропики, чтобы 'немного остыть'. Тогда с нами бывала и Карина. Как-то раз довелось видеть даже командора. Наверное, никогда не забуду этот насквозь пронизывающий взгляд: как будто и тебя, и всю твою сущность насквозь видит. Чувствуешь себя совершенно беспомощным – этакой мошкой под микроскопом, на препаратном стекле… В то же время – какого-либо ощущения ожидаемой от него опасности нет. Просто сразу как-то понимаешь, что врать, например, этому человеку и бессмысленно, и бесполезно. И скрывать от него что-то – тоже. Поражает ощущение его силы… Собственно, появился он только раз – чтобы забрать Лин: ей тогда стало не по себе, голова закружилась… Беременность, куча новых запахов, ветер, вид сверху на огромную долину – всё это вместе должно было дать – и дало – головокружение. Она опустилась на траву, взяв голову руками, и сказала:

– Мне плохо… кажется…- И буквально через секунду запищал талкер: оператор интересовался её состоянием.

– Система не даст скрыться,- виновато улыбнулась она.- Всё, что со мной происходит – в том числе и в организме – у неё 'под колпаком'… И всякий раз, когда что-то, с её точки зрения, не так…- начала было объяснять Лин, но ей не дал договорить появившийся в небе флайер – небольшая, как мы говорим, 'тарелочка', которая, быстро приближаясь, тихо жужжала… Звук такой, как у полёта пчелы.

– Этот флайер так и называется – 'пчёлка'.- Усмехнулась челланка. Зависнув ненадолго неподалёку и повернувшись несколько раз вокруг своей оси – как бы оглядываясь, тарелочка опустилась на землю. Из неё выбрался – подумать только – сам командор и почти бегом направился к нам. Кивнув мне, как будто старому знакомому, он наклонился над Линдой.

– Всё в порядке,- побелевшими губами шепнула она.- Просто голова закружилась…- Командор огляделся вокруг, как бы оценивая обстановку. Взглянул на её талкер, что-то там нажал, посмотрел…

– Пульс почти нормальный, но наполнение слабое…- Произнёс он каким-то таким голосом, каким у нас в фильмах принято имитировать озарение свыше.- Сердце не болит?

– Нет…

– Ладно… Полежи пока…- Он вынул из нагрудного кармана какую-то пластинку, напоминающую визитку, и пристроил её потерпевшей под левой грудью.

– Ну, как?- Спросила она, когда он принялся рассматривать изображение на 'визитке'. Он только удовлетворённо кивнул. После непродолжительной беседы по талкеру – по-видимому, чтобы успокоить врача – он обратился ко мне:

– Вы назад пойдёте пешком или отправить Вас в Ваш пассер?

– А Вы говорите по-русски?- Удивился я.

– А Вы думали, что Ваши друзья среди нас – исключение?- Усмехнулся он.- Или – что у меня не нашлось для этого свободной ночи?

– Бессмысленно изучать планету, не изучая её языков,- с трудом улыбнувшись, прокомментировала Лин. Судя по реакции командора – это было одно из его любимых изречений.

– Ну, так как – пешком или в пассер?- Повторил он свой вопрос.

– Вы знаете…- Я нерешительно помялся на месте,- мне бы не хотелось оставлять её в такой ситуации…- Лин улыбнулась:

– Ты говоришь так, будто оставляешь меня в лесу одну…

– Понимаю,- вздохнул командор,- эта девчонка и тут всем головы вскружила… И где ты только взялась на мою голову,- снова вздохнул он и осторожно, как будто опасаясь своей огромной ручищи, потрепал её по волосам. Лин как-то измучено, но довольно и благодарно улыбалась, по-кошачьи подставляя свою голову для поглаживания.

– Ладно. Делаем так: я вас обоих отправляю к Вам домой,- сказал, обращаясь ко мне, командор.- Туда же отправлю и Джерри – сами и разбирайтесь. Нужен будет врач – не стесняйтесь вызвать Сейлу: она сейчас не здесь только потому, что в момент объявления тревоги я был в шлюзе, а она – у себя в комнате.- С этими словами он осторожно поднял Лин и легко понёс её к тарелке, кивком головы пригласив меня следовать за ним. Дальше всё было до обидного просто – буквально возле входа был пассер, куда мы и направились. Я даже ничего не сумел рассмотреть! Увидев мою раздосадованную физиономию, командор только понимающе улыбнулся.

– Ну, что – стоять можешь?- Поинтересовался он у Лин.

– Да… Кажется… Неуверенно пробормотала она, сползая с кресла, образованного его ручищами. Меня совершенно поразило, какой он огромный – даже в пассер входил, пригнувшись. Лин встала на ноги и, пошатнувшись, обхватила меня за шею:

– Вот так вроде могу,- попыталась сыронизировать она.

– Вот и прекрасно,- улыбнулся 'начальник'. Выйдя из пассера, он протянул руку и набрал на панели код:

– Отправляйтесь и ждите Джерри. А я, с вашего позволения, своими делами займусь…- Двери захлопнулись, едва он успел выдернуть руку. Через секунду мы выходили у меня дома. Лин уже немного оклемалась, но меня не отпускала:

– Я так себя чувствую увереннее,- с виноватой улыбкой объясняла она. Не успел я довести её до кресла, как дверцы пассера снова распахнулись и оттуда вылетел встревоженный Джерри:

– Где она?

– Вот,- немного испуганно пробормотал я – столько энергии было в его движениях, что возникало желание посторониться, чтобы не быть им сметённым, точно ураганом. За ним выскочила Карина.

– Что с ней?- Тихо спросила она.

– Господи, да всё в порядке! Что вы все так переполошились! Даже начальство вызвали!- Возмутился я.- Беременной девке плохо стало – так переполох устроили на всю Галактику!- Мой возмущённый тон слегка умерил их пыл, озабоченность и тревога на физиономиях сменились облегчением и улыбкой.

– Да это всё Караентенкит, будь он неладен,- отмахнулся Джерри, уже держа руку Лин в своей и вручную, не доверяя приборам, прощупывая пульс.- Дал по общей связи сообщение, что у неё,- он кивнул на 'потерпевшую',- почти совсем пропал пульс… в смысле – давление… причём – на поверхности планеты, вдали от магистралей и скоплений людей… В принципе, это может означать смерть – вот он и расшумелся… О твоём присутствии он, разумеется, не подозревал,- ухмыльнулся в мой адрес Челланин.- Ну, а командор как раз был в шлюзе, устраивался в кресле флайера. Понятно, что он тут же по общей и ответил, что вылетает лично. Мне уже не было особого смысла шевелиться – с берега моря до пассера Вероники мне было добираться дольше, чем ему – до вас… Ну, 'пчёлка' – машина умная, она всегда транслирует на базу всё, что происходит с вышедшими из неё людьми, если они находятся в пределах видимости… Когда я услышал, что он даже предлагает тебе выбор, то понял, что ничего особо серьёзного у вас не произошло. А когда он сам понёс Лин, даже не прибегая к услугам аварийной эвакуации – я уже совершенно успокоился и побежал к пассеру. Сообщение от командора принял уже на ходу. Кстати, надо сказать, что Карина у тебя тоже неплохо бегает – я впопыхах совсем забыл о ней, а она влетела за мной в пассер раньше, чем я успел набрать код…- Явно довольный этим, улыбнулся ей Джерри.

– Ну, как именно ты 'совершенно успокоился', мы видели, когда ты из пассера вылетал,- махнула рукой постепенно оживающая Лин. Все заулыбались: мы – многозначительно, Джерри – смущённо.

– Ей бы выпить чего-нибудь…- Оглянулась кругом Карина.

– Так надо ж было пару цитрусов прихватить,- съязвил я.

– Ладно, щас исправимся…- Джерри, видимо, удовлетворённый прощупыванием, отпустил, наконец, руку подруги и, на ходу застёгивая рубашку, пошёл к пассеру. Через пару минут он принёс кувшин с соком и несколько мандаринов.

– Выбирай,- выгрузив всё это на стол, констатировал он. Лин выбрала сок. Карина быстро вытащила из серванта бокалы – видимо, дабы не бегать за посудой на кухню.

– Аскорбиновая кислота в таких случаях спасает лучше всего,- удовлетворённо причмокнув, произнесла челланка, ставя опустевший бокал на стол и по-колхозному, смачно, вытирая губы рукавом. 'Наверное, в этом деле все беременные одинаковы',- с тёплой улыбкой подумал я, вспоминая, как пару дней назад кормил Карину клубникой: наевшись, она утёрлась точно таким же способом. И это – при её помешанности на 'интеллигентности'… Я украдкой взглянул на неё – она стыдливо улыбалась. 'Помнит, шельма…'- ухмыльнулся я. Джерри тем временем очистил по мандарину и вручил каждой:

– Примите для лечения… А вам – для профилактики…- прокомментировал он. Девчата с удовольствием впились в мякоть.

– Ну, вот мы снова и собрались.- Удовлетворённо откинулся в кресле челланин.- О чём нынче философствовать будем?

– А тебя тянет пофилософствовать?- Удивилась Лин.

– Да как тебе сказать… Скорее – просто привычка: каждый раз, как мы собираемся, дело обычно кончается философскими беседами,- хмыкнул в бороду он.

– Тогда давайте поговорим… о Любви – вполне нейтральная тема,- предложила Карина.

– И, главное – не философская!- Иронично развёл руками Джереми.

– Не цепляйся…- Улыбнулась Лин.- О любви – так о любви…- Она скопировала его движение,- надо же о чём-то поговорить…

– Сложно говорить о возможности зарождения этого чувства в обществе, члены которого даже толком не умеют общаться…- Вздохнул Джерри.- Да и учиться не очень-то хотят…

– То есть?- Вскинул брови я.

– Понимаешь… Обычно люди, общаясь, подсознательно ожидают какого-то удовлетворения от общения. Понятно, что их надежды не всегда сбываются, и тогда вместо удовлетворения общение порождает проблемы. Когда, общаясь с конкретным человеком, они получают больше удовлетворения, чем проблем – они, разумеется, подсознательно тянутся к нему, хотят с ним общаться. Если же это общение порождает, напротив, больше проблем, чем удовлетворения – они стараемся этого человека избегать. И это нормально, так как есть такое понятие, как 'эксплуатация общением' – своего рода психологический вампиризм – когда человек, общаясь, старается извлечь как можно больше удовольствия для себя, нисколько не интересуясь удовлетворением собеседника. Или даже вообще – стараясь, по мере возможности, этого удовольствия собеседнику не доставлять. Тогда собеседник начинает его избегать настолько активно, насколько ему позволяют это делать обстоятельства и уровень его интеллигентности. Косвенно это должно обучать паразитирующую личность задуматься и об удовлетворении собеседника. Если паразитация была случайной – обучение происходит быстро и вся история, если и будет вспоминаться в будущем, то – лишь как досадное недоразумение. Если же паразитация была сознательной… То тут начинается игра интересов… Своего рода торги, в процессе которых вампир постепенно учится давать собеседнику ровно столько, сколько достаточно, чтобы тот не разрывал отношений и не проявлял слишком явно своего неудовольствия. Именно – достаточно. Но – не больше. Упаси Боже, чтобы он бескорыстно это самое удовлетворение кому-то доставил! Это – торгаши. Я подчеркну: не торговцы, в смысле – люди, занимающиеся торговлей. Именно торгаши – люди, любящие торговаться. Они не могут Любить. То есть – они могут любить, как вещь, как деньги, как уют, достаток…

– Ну, если любовь подразумевает корысть – какая же это Любовь…- Задумчиво вставила Карина.

– Они не только не могут Любить бескорыстно – они не понимают, считают неполноценными тех, кто имеет 'такой недостаток'. Это – типичные паразиты. Или 'вампиры' – называй, как хочешь. Суть – та же… И проявляется это, конечно, не только в общении… Это – стиль их жизни, их жизненные ценности… Это больные люди. И болезнь их вряд ли излечима… По крайней мере, мне неизвестен ни один метод… Разве что – 'не заболевать'… А беда вашего общества – в том, что слишком многие больны этой болезнью… Слишком многие ведут себя так – стараются дать собеседникам, партнёрам, окружающим – ничуть не больше, чем достаточно. Достаточно для того, чтобы их не избегали, чтобы иметь возможность при случае брать – средства, удовлетворение, власть – всё, что удастся. И, по возможности – целиком, без остатка. Или – столько, 'сколько возможно унести', а потом приходить ещё и ещё… Сама мысль, что можно видеть удовольствие в том, чтобы что-то давать, даже не приходит им в голову… А, будучи высказанной в их присутствии, кажется им абсолютно абсурдной, вызывает полное недоумение и часто просто поднимается ими на смех. Потому-то система, именуемая вашим обществом, и нестабильна – ибо как может быть стабильной система, состоящая большей частью из потенциальных акцепторов? Стабильность системы обеспечивается балансом между донорами и акцепторами… А у вас с донорами… ох, туговато…- С тоской уставился в окно челланин.

– Ну, а при дисбалансе в сторону акцепторов неизбежно возникает напряжённость, неустойчивость. Отсюда – раздоры, революции, войны…- Продолжила за него Лин.

– Ну, в последнее время появилась масса пацифистских движений… Борьба за мир стала далеко не последней темой, интересующей землян…- робко попытался оправдываться я.

– Как всегда – боретесь не с причиной, а со следствием…

– Не понял?

– Война внутри вас – вот война, которая должна вас беспокоить… Та, что вне вас – это только следствие… далёкое следствие… Просто отголосок…- Вздохнула Лин.

– Кстати… В свете обсуждаемого не вызывает удивления, что в нашем обществе практически невозможны немоногамные браки.- Нерешительно произнесла Карина.- При такой концентрации акцепторов удивительно, что ещё существуют хотя бы моногамные…

– Моногамия – больная тема для землян, как я понимаю…- Вздохнул Джерри. Все только заулыбались в ответ.

– Помнится, меня долго поражали пристрастия ваших правителей регламентировать половую жизнь своих подданных…- Чуть погодя вспомнила Лин.- Я тогда долго не могла понять, зачем они пытаются не только определить общие правила взаимоотношений между полами в обществе, но и чуть ли не расписать, как именно надлежит этим заниматься в семье… При этом те правила, что они пытались навязывать, были совершенно глупыми, необоснованными и бессмысленными, если только не исходить из того, что целью их введения было – смешно сказать – повышение озабоченности членов общества этим вопросом. Когда эта мысль меня впервые посетила, она показалась мне настолько нелепой, что я даже прибежала советоваться к Джерри…

– И что же сказал Магистр?- Поинтересовался я.

– Они там как раз о чём-то беседовали с командором… Я влетела со своей идеей, как школьница… Ну, послушали они меня, потом этак с улыбкой переглянулись, и командор, ласково погладив 'школьницу' по головке, произнёс: 'Во всём этом самое смешное, девочка, что на самом деле именно так оно всё и есть.'- Я была просто ошарашена: 'Как? Неужели? Да не может этого быть!'.- 'Может, может…',- успокаивал командор. А Джерри только улыбался…

– А у вас это вообще никак не регламентируется?- Поинтересовалась Карина.

– У нас никакие правила поведения, никакие взгляды прежде всего не навязываются: если не найдёшь зоны (считай – страны), законы которой тебе подходят – ищи единомышленников и создавай собственную: никто тебе мешать не станет, пока ты не начнёшь надоедать другим.

– Помню, помню…- Поспешил вставить я, дабы не дать уйти от темы.

– Ну, а что касается сексуального воспитания – то считается нормальным, когда система ничего не навязывает воспитуемому, а просто информирует его – как можно шире и подробнее – о том, что и чем обычно кончается. Сообщает статистику, так сказать… Для умных этого обычно достаточно – им ведь необязательно совершать собственные ошибки… Иные, конечно, пытаются всё на своей шкуре перепробовать – но таких не слишком много. По крайней мере, процент лиц, ведущих беспорядочную половую жизнь, у нас меньше…- она задумалась,- раз в шестьдесят, наверное… И процент этот потихоньку снижается… Хотя специально для этого мы никаких действий не предпринимаем…

– Собственно, у их правителей проблема ведь не в том, чтобы образовать население, а в том, чтобы не дать населению достичь уровня правителей… Что непросто, ибо многие уже имеют более высокий уровень…- Глядя за окно, добавил Джерри.

– И что же с ними делают?- Поинтересовалась Карина.

– С кем?

– С теми, кто уже имеет более высокий уровень?

– Пока это не бросается в глаза – ничего…

– А когда бросается?

– Истребляют…- Вздохнул Челланин.- Причём этим занимались практически все ничтожества, дорвавшиеся до власти…-…На какое-то время в комнате повисла гнетущая тишина.

– Кстати, как там насчёт правил, предназначенных для повышения сексуальной озабоченности общества?- Предпринял я попытку вернуть разговор в старое русло.

– Ну, правила эти весьма экзотичны, но совершенно однотипны для всех правящих ничтожеств. И пропагандируют они, в основном, воздержание; то есть – то, чему сами эти ничтожества никогда не следовали…- Как-то грустно усмехнулась Лин.

– А воздержание вредно?

– Как сказать…- Вымолвил Джерри.- Человеческий организм – штука сложная, довольно устойчивая и очень многофункциональная… Он многое может и от многого может отказаться… на какое-то время… Понятно, что, когда человек одержим великой идеей, он забывает на время не только об эросе, но и о том, чтобы есть, пить, спать… Только ведь это не может продолжаться долго: организм в конце концов взбунтуется и о себе напомнит – тогда и начинается: мимоходом прикорнул на кушетке, мимоходом выпил стакан воды, мимоходом уничтожил пирожок, мимоходом удовлетворил беднягу Эроса… Понятно, что вечно так быть не может, ибо в конце концов появятся проблемы и с желудком, и с кишечником, и с головой, и с Эросом – очень уж они все не любят, когда их удовлетворяют мимоходом…

– Ну, а законопослушный землянин, похоже, одержим идеей просто так взять и довести себя до неконтролируемой озабоченности… Как проблемами жратвы, так и проблемами секса… Зачем? Ради чего?- Пожала плечами Лин.

– А если не с кем?

– Это мы не обсуждаем,- улыбнулась Челланка.- Это – серьёзная проблема, которую 'в корне' не может решить ни одно общество – разве только помочь немного, как это делается на Челле… Решать же эту проблему всегда будет сама личность – и я думаю, что проблема эта никогда не будет простой…

– Мы говорим об ограничениях, дополнительно навязываемых обществом этой личности, которая, будучи едва-едва способна справиться с естественной проблемой, оказывается абсолютно неспособной противостоять давлению так называемой 'общественной морали' и, в конце концов, окончательно запутавшись, начинает действовать ей вопреки, назло… Чем в итоге загоняет себя в такую яму, из которой сама уже не может выбраться… Бывает, что это не удаётся сделать и при помощи психиатра…- Развёл руками Джерри.

– В особенно тяжёлом положении находятся люди, либо не имеющие собственного сексуального опыта – подростки, например; либо – настолько законопослушные, что не смеют противопоставить собственный опыт общественной 'морали', общепринятой точке зрения…- Задумчиво произнесла Лин.- Когда существует такая, искусственно созданная, путаница в умах, когда в сексуальную жизнь пытаются ввести жёсткое разграничение на 'правильно' и 'неправильно' – подростки, не в силах разобраться в этом нагромождении, окончательно запутываются и сами этот клубок распутать уже не могут.

– Они-то и хотят любить друг друга, да вот беда: не знают, как.- Улыбнулся бородач.

– А рассказать о своих проблемах кому-то из взрослых – обычно боятся, потому что, как правило, из личного опыта знают, что от вмешательства взрослых не следует ждать ничего хорошего…- Добавила Карина.

– А те, которым повезло и они могут рассчитывать на помощь ближайшего окружения, тоже не решаются рассказать о своих проблемах – чаще просто потому, что, опять-таки, просто не знают, как это сделать…- продолжил Джереми.- В итоге – вся эта тема в их воображении обрастает такой огромной массой всяких страхов и иллюзорных проблем, что сама возможность обсуждения всего этого с кем-либо вызывает чуть ли не священный ужас…

– В то время, как единственным опасным местом в сексуальных отношениях было, есть и будет неосторожность и поспешность в выборе партнёров – точно так же, как неосторожность и поспешность при выборе друзей: и то, и другое чревато неприятностями в будущем…- Вздохнула Лин.

– И то, и другое обычно является следствием чрезмерной простоты… Простите – пожалуй, точнее – примитивности мышления личности… Что, в свою очередь, может быть защитной реакцией организма на неспособность решить навязываемую ей проблему, разобравшись в ней до конца… Тогда личность примитивизирует понимание проблемы, создавая у себя иллюзию, что она разрешима на таком – более примитивном – уровне. Потом за эту иллюзию приходится расплачиваться. Нередко – очень дорого.

– Что ж – недаром говорят, что 'самый лучший учитель – жизнь'. Вот только сетуют, что слишком дорого, дескать, берёт за уроки…- Вздохнула Карина. Все заулыбались.

– Есть, правда, и другая крайность: чрезмерная требовательность к окружающим… Тогда человек просто остаётся один…- Добавила Лин. И – неизвестно ещё, что хуже…

– И как же развиваются сексуальные взгляды личности в условиях отсутствия регламентации?- Поинтересовался я.

– Благополучно…- Не обратив внимания на мою иронию, развёл руками челланин.- Благодаря тому, что каждый имеет доступ ко всей информации соответствующего уровня… А когда человек может получить всё, что хочет – ажиотажа не бывает… Следовательно, не должно быть и озабоченных… Проблема решается очень просто: полная информированность и отсутствие навязываемых выводов. Ибо выводы homo sapiens предпочитает всегда делать сам, не доверяясь никому другому…

– В принципе, у нас ведь тоже можно так…- Пожала плечами Карина.

– В отдельно взятой семье – можно. В кругу близких семей – тоже. А вот в обществе в целом – не выйдет.

– Почему?

– А правители не допустят.- Улыбнулась Лин.- Им ведь нужна ваша озабоченность, не забывай… Потому и навязывают невыполнимую мораль… Когда человек понимает, что его поведение не соответствует, да и не может соответствовать общепринятым нормам морали – он инстинктивно чувствует себя виноватым. А постоянное чувство вины обычно подавляет желание проявлять недовольство – чтобы не высовываться, не быть на виду – чтобы никто не сказал: 'смотрите на него – он ведёт себя аморально!'. Этот страх парализует личность, делая из неё раба. Что, в общем-то, и нужно правителям.

– Иногда это, правда, вызывает протест – что-то вроде истерики мышонка, которого кошка загнала в угол.- заметил Джереми.- И тогда мышонок может истерично броситься на кошку, а индивид – выступить против правителя. Обычно с этим индивидом несложно расправиться: как правило, достаточно даже голословного заявления о его 'аморальности', чтобы его вес в обществе упал во много раз…

– А если это заявление ещё и подтвердить 'фактами',- улыбнулась Лин,- то беднягу можно вообще упрятать за решётку… За аморальное поведение… Боже, чушь-то какая…

– Нешто и такое бывает?- Изумился я.

– Бывает, бывает…- Кивнул бородач.- Линда раскопала один особо интересный случай, когда фотографа посадили 'за распространение порнографии'. И знаешь, что за открытки он продавал?

– Ну?

– Отпечатки с некоторых кадров официально принятого фильма, который шёл во всех кинотеатрах и отнюдь не считался порнографическим. Просто там эти кадры не были центральными и не бросались в глаза…

– И что же там было?

– Две подружки, прогуливающиеся по пляжу – страшно подумать – без бюстгальтера…

– Видимо, не захотел поделился выручкой…- Заметил я.

– Видимо…- Вздохнул Джерри. Мы замолчали. За окном уже сгустились сумерки и в комнате было практически темно. Я потянулся было к выключателю, но Карина меня остановила:

– Не надо…- попросила она.

– Почему?

– Сейчас…- она вытащила из шкафа старую стеариновую свечку.- Так, по-моему, лучше…

– По-моему, тоже.- Поддержала её Лин. Подружки с улыбкой переглянулись.

– Собственно, основной задачей сексуального воспитания я бы назвал формирование умения выбирать, устанавливать контакт, налаживать и поддерживать отношения…- Задумчиво произнёс челланин.- Собственно – формирование умения дружить и любить: с одной стороны, не доверяясь первому же встречному, совершенно неизвестному тебе человеку, а с другой – не настолько боясь ошибиться, чтобы этот страх мог парализовать весь процесс… Если человек уже имеет обо всём этом представление – ему достаточно просто влюбиться, и всё у него получится…

– И получается?- Поинтересовался я.

– По-моему – вполне,- улыбнулся он.

– Я ведь тебе о себе рассказывала…- улыбнулась Лин.- По-моему – вполне классический пример…

– То есть – классика, когда вас трое?- Улыбнулся я.

– Нет. Классика – это, когда все в семье, в группе, в кругу общения – любят друг друга, поддерживают друг друга, заботятся друг о друге, стараются помочь… Боятся потерять… Это и есть классический пример…

– А что может быть поводом, скажем, для разрыва отношений?

– Ну, не знаю… Наверное, игнорирование кем-то одним интересов другого… Или – других… Действие вопреки этим интересам… Или – поступки, совершенно непонятные, необъяснимые для другого… или – для других…

– А новые партнёры?

– Партнёры?- Линда на секунду задумалась.- Может быть, конечно… Если их менять, как перчатки, или – если выбирать таких, что у второй половины волосы дыбом встанут… Если я понимаю, что он,- она кивнула на Джерри,- нашёл в своей новой подруге – значит, я его пока понимаю… Если же я этого не понимаю – значит, я уже не понимаю и его…

– И как – пока понимаешь?- Расплылась в улыбке Карина, обняв Джерри сзади за шею.

– Вполне…- Улыбнулась челланка.- Впрочем, мы с Джерри – особый случай: меня сейчас устраивает всё, что угодно – лишь бы он был со мной…

– А его?- Пытаясь заглянуть Джерри в лицо, поинтересовалась Карина.

– Меня – тоже,- улыбнулся Челланин.

– А вообще?

– А вообще… Вообще круг общения не принято менять слишком резко и слишком часто. И, по крайней мере, этого явно не следует делать вопреки интересам и представлениям уже сложившегося круга… Если хочешь, чтобы тебя понимали…

– То есть?

– То есть, если есть такая группа, претендующая на положение семейной… Как, например, Джерри, Бобби и я… То, если у кого-то из нас вдруг складываются близкие отношения ещё с кем бы то ни было ещё – то этот… 'новенький'… я так понимаю, должен быть познакомлен с остальными, то есть – введён в наш круг. Или 'представлен', как у вас говорят. И сексуальные отношения могут возникнуть, я так думаю, только в случае отсутствия каких-либо возражений у всех остальных…

– То есть, если никто не выскажет возражений…

– Хм…- Улыбнулась челланка,- скажем лучше так: если все так или иначе продемонстрируют одобрение.

– То есть – оценка человека по числу его партнёров у нас как-то не принята…- Пробасил Джереми.- Нелогично это вроде, и как-то… глупо даже. А вот по неразумности, неосторожности, поспешности их подбора и замены – это да. Согласись, что такая оценка более логична…

– А как у вас относятся к случайным связям – в путешествии, на отдыхе? Или – просто на улице встретил – и голова закружилась?- Блеснула глазами Карина.

– С умом…- рассмеялся челланин.- А вообще – настороженно, конечно… Если голова действительно закружилась – это бывает… Раз в жизни, наверное… Ну – может, два или три… А когда голова кружится постоянно – это уже больше напоминает флюгер на ветру…- с мрачной ухмылкой развёл руками он.- Впрочем – бывают и исключения…

– Например?- Тихо спросила Карина.

– Например – от этой девушки я не смогу, пожалуй, отказаться, даже если она будет иметь нового поклонника ежедневно…- вздохнул бородач. Линда улыбнулась – тепло так, и, дотянувшись до его пальцев, тихонько сжала их.

– А как насчёт венерических заболеваний?- Ухмыльнулся я.

– Лечатся…- Улыбнулся Джерри.- А заодно и пациент умнеет… Обычно.- Добавил он, вызвав короткие смешки присутствующих.- Есть, конечно, и неизлечимые… пациенты… по моей специализации…- Усмехнулся и он.- Которые не хотят учиться. Не только на чужом опыте, но и на собственных шишках…

– И тогда их догоняет СПИД…- Мрачно-торжественно произнесла Карина.

– СПИД? Ну, есть вещи и пострашнее СПИДа…- Улыбнулся бородач.

– Например?

– Только за время нашей экспедиции мы обнаружили на Земле более двух десятков неизвестных землянам вирусов, смертельно опасных для человека…- Медленно, будто пытаясь придать вес своим словам, произнесла Лин.- Сейчас все их штаммы активно изучаются на Челле – мы ведь почти наверняка принесём с собой что-нибудь, несмотря на карантины… Вы же против них сегодня совершенно беззащитны. Они все – поголовно – совершенно невосприимчивы к применяющимся у вас антибиотикам… Вирусы вообще настолько быстро мутируют, что найденные против них химические препараты буквально за несколько лет теряют свой первоначальный эффект и спасением может быть только имуносистема человека, которую вы уже с полстолетия активно дезинформируете…

– Чем?- Удивилась Карина.

– Да массовым и бездумным применением антибиотиков…- Вздохнула Лин.

– А вы?

– У нас подобные вещи применяются только в экстраординарных случаях…

– То есть?

– То есть – при явной угрозе для жизни, например… И то – все факты применения подобных препаратов фиксируются в системе, и в конце концов 'залечившийся' может получить рекомендацию не заводить детей…

– Почему?

– А чтобы эта дезинформация… не наследовалась.- Лин удивлённо взглянула на собеседницу: дескать, сама не понимаешь, что ли?- Я даже здесь ни разу не применяла ничего подобного, хотя для экспедиционных условий это допускается…

– Что именно?

– Применение сильнодействующих препаратов. Считается, что заболевание здесь, в этих условиях, может уже само по себе нести заметно большую угрозу, чем дезинформация имуносистемы…

– Так почему не применяла? Или не болела ни разу?

– Да нет – пару раз даже больше недели провалялась…- Лин улыбнулась, вспоминая.- Сейла тогда так интересно колебалась: вводить или не вводить…

– Ну, и?

– Да так и не решилась…

– Почему?

– Так ведь рожать мне ещё…- С недоумением проговорила Лин.- Вот она и колебалась – понимая, что не только моя имуносистема дезинформирована будет, но и моих детей…

– А если бы ты умерла?- Не отставала Карина.

– Так вот именно поэтому она и колебалась.- Улыбнулась её настойчивости челланка.- С одной стороны – моя жизнь, умноженная на относительно невысокую вероятность смерти, с другой – имунозащищённость моих детей. Это как раз та самая дилемма, которую любой грамотный врач решает много раз – практически всю свою жизнь…- Мы помолчали.

– Кстати, о чём мы говорили?- Наморщила лоб челланка.

– О мутациях вирусов.- Вспомнил я.

– Да… именно… Мутируют они действительно быстрее, чем люди придумывают новые лекарства… Ну, и плюс к тому – резкие изменения экологического баланса планеты, вызванное вашим 'хозяйствованием'… Варварское уничтожение и тропических лесов, и Сибирской Тайги… Тундры… Вы даже умудрились, прокладывая газопроводы прямо по поверхности грунта, перекрыть пути миграции большинства местных животных! Теперь они быстро вымирают. Очень быстро. Всего за полвека они из вполне успешной популяции встали на грань исчезновения… А вследствие практически полного исчезновения тех видов животных и растений, на которых ранее паразитировала масса вирусов… последние почти лишились своей среды обитания… Что является ещё одним фактором, активизирующим мутации тех самых вирусов: будучи вынуждены бороться за своё выживание, они ищут новые объекты паразитации. Одним из таких 'новых объектов' для многих из них становится человек – самый распространённый на Земле объект питания… вирусов…

– Бррр…- Передёрнула плечами Карина.

– Хоть 'Бррр…', хоть не 'Бррр…', а – факт.- Философски улыбнулась челланка.- Ну, и – кроме того, вы так активно занимаетесь разработкой бактериологического оружия… Настолько сильно это ремесло было развито разве что на Фиесте…

– Ну, это плохо, конечно… Но ведь не применяем же…- Попытался оправдываться я.

– Извини, дорогуша,- резко возразила Лин,- но ты ведь не будешь, надеюсь, возражать, что в подлунном мире нет ничего абсолютного – абсолютной дезинфекции, абсолютной неподкупности, абсолютной разумности, абсолютно надёжной системы защиты, наконец…

– Не буду,- согласился я.

– Вот и получается, что источниками новых штаммов могут быть и ваши исследовательские лаборатории – даже если этот штамм, не будучи взят на вооружение, никогда не будет запущен в массовое производство. Всё произойдёт просто вследствие элементарной утечки – случайной или преднамеренной…

– М-да…- Теперь уже передёрнул плечами я.

– Да им, чтоб вымереть, вполне достаточно и более простых вещей, чем СПИД… И – на первый взгляд, куда уж более безобидных…- мрачно ухмыльнулся Джерри.

– То есть?- Откровенно удивился я.

– Понимаешь…- Джерри как-то интересно пошевелил губами, явно подбирая слова.- Вы совершенно не состоялись, как общество вообще, и – как информационное общество, в частности. Одна из проблем, с которой вы вследствие этого сталкиваетесь – безнаказанность нечистоплотности и меркантильности. А для такой специальности, как врач… Она губительна.- Челланин, казалось, задумался – то ли подбирая слова, то ли – решая, стоит ли говорить больше.

– Видишь ли…- Пришла ему на помощь Лин,- у нас подсистема 'чёрных списков' для 'грешков' специалистов – едина по планете и достаточно хорошо продумана. И, почитав претензии, обычно можно составить вполне приличное впечатление о человеке… А это уже немало. На земле её толком нет, и, чаще всего, приходится пользоваться слухами, в большинстве своём совершенно неквалифицированными и не соответствующими действительности. Кроме того – те, кто действительно копается, ищет, находит – у вас поставлены в жуткие условия. Прежде всего – практически полная информационная блокада. Почти одиночество. Изредка прорываемое какими-то случайными всплесками информации. Я просто не представляю, как в таких условиях вообще можно работать…

– Дежурный вопрос: а у вас?- Обречённо спросил я.

– У нас система исследований в любой области выглядит примерно так…- Мы нехотя изобразили внимание.- Всякий, кто до чего-то в той или иной области докопался… излагает результаты своей деятельности… Или – свои измышлизмы… в системе. При этом поданный им текст размещается так, чтобы попасть в сферу внимания тех, кого это действительно может интересовать, а не бросается в общую свалку, как у вас – авось кто-то увидит. Вследствие этого он попадает на глаза именно единомышленникам, которым интересно примерно то же, что и автору. В результате – 'процесс пошёл', как у вас говорят, и вскоре даже едва затронутая в первом сообщении проблема вполне может быть разрешена. Часто – группой людей, которые никогда друг друга не видели и не увидят. Это удобно всем, кто пытается решать сложные проблемы, искать, разрабатывать… на грани понимания… А для врачей, особенно – при разработке новых методик лечения… такая система просто незаменима. У вас же…- Челланка вздохнула.

– Вы психиатрически не готовы к работе с большим потокам информации, столь обычными для информационного общества.- Как-то почти виновато пытался объяснять Джерри.- Вы не можете их правильно делить, направлять, маршрутизировать… Как в техническом, так и в психиатрическом смысле. Если в технике это приводит к потерям надёжности и производительности, то в головах потенциальных потребителей таких несистематизированных потоков информации, кроме названных проблем, зреет ещё и чисто психологический протест – как подсознательная попытка защититься от этого потока, полезность которого весьма спорна, как желание вообще избежать его. В результате – никто из действительно серьёзных специалистов не станет пользоваться вашей 'системой', которая не решает толком никаких проблем, кроме связи, да и ту решает ничуть не лучше того самого почтового ведомства, которым она разрабатывалась. пока не будет системного подхода в планировании архитектуры системы, в направлениях её развития – качественный уровень системы существенно возрасти не может. Пока не будет грамотной систематизации информации – нормальный процесс коллективных исследований территориально разобщённых мыслителей в этой 'системе' невозможен.

– Например?- Скорее – просто защищаясь, чем из интереса, спросил я.

– Например – проблема паразитологии в медицине.- Шумно выдохнул Джерри.- У вас есть масса людей, в одиночку пришедших… или – почти пришедших… к правильным выводам. Многие пытаются лечить на свой страх и риск – но личного опыта в таком деле катастрофически недостаточно, и их быстро 'затюкивают' те самые бездари – 'традиционные специалисты', которые, кроме с грехом пополам усвоенного институтского курса, ничего не знают и знать не хотят. При этом – часто занимают высокие посты, посвятив свою жизнь делу искусственного создания и раздувания собственного авторитета. Не истина им нужна… а блага, которые этот самый авторитет даёт. Исследовать что-либо они не могут, не будут и не хотят. Исследовать может тот, кому это интересно. Или – нужно. Или – и то, и другое. Но эти люди у вас поразительно разобщены и одиноки. И – как правило, живут под прессом непонимания и насмешек 'традиционщиков'. Которые в сравнении с ними – просто дети…

– А при чём тут паразитология?- Не выдержал я.

– Да так…- Челланин вздохнул.- Просто к слову пришлось…

– Просто мы поначалу жутко удивлялись обилию живущих в вас паразитов.- Усмехнулась Лин.- Впечатление было такое, что вы о них совершенно ничего не знаете. Потом мы неожиданно обнаружили, что есть люди, которые знают более, чем достаточно – но их никто не слушает. Есть масса трудов, в которых это всё описано – но их никто не читает. Большинство предпочитает получить 'быстрый результат' средствами медикаментозной медицины. С паразитами это не проходит. Как, собственно, и с вирусами. И этот пресловутый 'быстрый эффект' означает ещё более серьёзные проблемы в будущем: большинство паразитов могут практически мгновенно изменять своё состояние (фазу) под воздействием применённых медикаментов, чтобы вскоре проявить себя… в ином – или даже в том же – качестве.

– Меня поразила концентрация…- Джерри задумался,- хендгентов?- Вопросительно взглянул он на Линду, как бы ища поддержки: переведи, мол. Та покачала головой: дескать, нет у них такого слова.

– У них вообще эта группа не выделена. По-моему, единственные представители её, которые здесь сносно изучены – это хламидии…- Вздохнула она.

– Ну, тогда считайте, что речь идёт о 'хламидиях и их ближайших родственниках'.- Усмехнулся Джерри.- Так вот, меня поразила их концентрация. Иду по улице – там запах, тут запах…

– У них что – есть запах… да ещё – такой сильный?- Удивилась Карина.

– Запах есть у выделений больного с запредельной концентрацией хламидий. Точнее – хендгентов. Я его чую, естественно, за несколько метров – слишком много психиатрических заболеваний, включая и особо экзотические шизофрении, вызываются на самом деле не 'путаницей в мозгах', а – всего лишь – паразитами этой группы. Поэтому я всегда реагирую на этот запах: просто профессиональная привычка. Его обычно прекрасно слышно за метр-два, а порой – и метров за десять. Ну, таких пациентов уже просто необходимо срочно госпитализировать…- Усмехнулся он.- Но меня поразило то, что я слышу этот запах слишком часто. Буквально у каждого третьего он на пределе; а, как минимум, у каждого десятого – запределен. Это плохо. Это, в первую очередь, указывает на то, что в обществе не соблюдаются элементарные правила гигиены. Включая сексуальную избирательность.

– То есть?- Карина подняла на него удивлённые глаза.

– То есть…- Джерри немного задумался.- Понимаешь… Хламидозы… Точнее – практически все хендгентозы… Обычно являются наследственными заболеваниями… И – у вас их обычно не диагностируют и не лечат.

– Почему?- Спросил я.

– Вся ваша медицина… в большинстве своём… 'пляшет' от жалоб пациента. А хендгенты… Как правило, не беспокоят его. И он может прожить жизнь, даже не подозревая, что родился инфицированным. Правда, всю вторую половину этой жизни он вынужден лечить воспалительные процессы своей мочеполовой системы – но, как правило, ни на какие 'побочные' мысли его это не наводит. Когда он встречает свою 'вторую половину' – тоже, как правило, инфицированную… чаще всего – другим штаммом, разумеется… они обмениваются 'образцами' и, обычно, спустя от полугода до десяти лет, начинают бегать по врачам. Те их подлечат – случайно или удачно снизив концентрацию хендгентов… как правило – антибиотиками… и – отпускают. В большинстве случаев спустя год-полтора всё повторяется снова…

– А я ещё поначалу думала, почему это население здесь выглядит… таким старым…- Грустно усмехнулась челланка.

– А это здесь при чём?- Встряхнул головой я.

– Поражённые популяцией хендгентов люди стареют заметно быстрее.- Пояснил Джерри.- Чем мощнее популяция – тем интенсивнее процесс старения. Большинство хендгентов передаются и через мокрые полотенца, и – во время разговора – с брызгами слюны… Но в этих случаях их концентрация, как правило, далека от критической, а спектр выживших – обычно невелик. А вот в процессе сексуальных контактов обмен наборами имеющихся штаммов этих тварей происходит практически в полном комплекте. При постоянных контактах у партнёров быстро устанавливается практически идентичный их набор. А ведь на Земле мало кто ограничивается одним партнёром…- Вздохнул он.

– У меня сложилось впечатление, что на Челле с этим ещё проще…- Едко вставил я.

– Проще.- Кивнул Джерри.- Действительно – проще. На Челле не принято врать партнёру. Не принято скрывать одного партнёра от другого. Более того – за некоторые варианты таких вот обманов предусмотрена уголовная ответственность…

– Если это привело к заражению, например…- Вставила Лин.

– На Челле просто не принято лицемерить, замазывая выдуманной моралью истинное положение вещей. Вот и вся разница. В условиях.- Вздохнул Джереми.

– А в результате – частота временных сексуальных контактов на Земле несоизмеримо выше, чем на Челле.- Добавила Лин.- Челлане не стремятся к этому – им это привычно и не вызывает ажиотажа. Они редко имеют больше трёх-четырёх партнёров за жизнь, хотя – если имеют, то, как правило, постоянных. Земляне же… как будто стремятся 'наверстать упущенное', лихорадочно стремясь всякий раз, когда 'подворачивается такая возможность', изведать все стороны 'запретного плода'… Как правило – с первым же подвернувшимся партнёром. Следующий раз – такая возможность 'подворачивается' с другим. Потом – с третьим. И так далее… От каждого он получает, как правило, новый, неведомый ещё его имуносистеме набор штаммов хендгентов… А ведь с каждым штаммом иммуносистеме нужно бы 'работать' индивидуально… Вскоре она перестаёт справляться, человек становится хроником… Такие вот хендгентозы с 'запредельной концентрацией' на Земле встречаются настолько часто, что являются буквально правилом. Привычным явлением, так сказать… На Челле же это – редкие исключения…

– А… насколько они вообще опасны?- поинтересовалась Карина.

– Если имеешь только один штамм и, в целом, здоров – практически ничего страшного. Имуносистема вполне с ним справляется, и даже может полностью избавиться от этого паразита. Солнце, воздух, вода, динамические физические нагрузки, фрукты, орехи, соки, минимум жиров – и так далее. Короче – просто здоровый образ жизни. И можешь никогда не узнать, что когда-то имел в себе эту пакость.

– А если два?- Карина, казалось, проявила к теме не случайный интерес. (Признаться, потом я понял, что так оно и было: вскоре она потащила меня на анализы и заставила хорошенько пролечиться – на всякий случай. Я, признаться, не воспринимал этого слишком всерьёз – но уступил. В результате самочувствие заметно улучшилось, даже простудой болеть стал реже. Произошло это вследствие 'дехламидизации' или это была случайность – я не знаю.)

– Если два – Это тоже не смертельно…- Отвечал, меж тем, Джерри.- Но по мере увеличения разнообразия имеющихся штаммов имуносистема просто перестаёт справляться, и тогда появляются тромбозы, варикозы, склерозы, шизофренические проявления – и так далее. Высшей формой из вам известных я бы назвал рак.

– Рак?!!- В один голос изумились мы оба.- Ты хочешь сказать, что рак вызывают хламидии?

– Ну, не совсем так…- Поморщился челланин.- Хендгенты просто размножаются, мутируют… Причём – как 'туда', так и 'назад'…

– То есть?

– То есть – для них характерны 'взаимнообратные мутации', если можно так выразиться…

– Не понял?

– Строго говоря – это не мутации… А просто изменение формы паразита… Внешнего вида, характеристик… Скорее – это просто мимикрия… 'Пролечили' – он видоизменился, анализы показали, что всё в порядке – а он вскоре снова появился, и – даже в прежнем обличье… У вас, в частности, известны несколько 'видов' хендгентов, на самом деле являющихся просто мимикрическими вариациями одного и того же вида…

– И… Это можно как-то доказать?

– Какие проблемы?- Пожал плечами челланин.- Посейте что-то одно и изолируйте его хорошенько. Пусть популяция разрастётся. Потом – изменяйте условия содержания и наблюдайте… Много любопытного увидите…

– А… Как же… короче, одной из вариаций может быть рак?- Несмело предположил я.

– Нет…- Поморщился Джерри.- Просто, когда их много… Когда их становится слишком много… Когда общие недомогания и боли в паху уже стали привычными… Хотя, признаться, это отмечается и не у всех… Критичным тут являются не боли, а спектр штаммов хендгентов… Мощность этого спектра, ширина, плотность…- Он вздохнул.- Так вот, когда этот спектр оказывается не по силам имуносистеме – хендгенты начинают размножаться вовсю и даже образовывать колонии…

– И эти колонии и есть рак?- Теперь уже проявила нетерпение Карина.

– Нет…- Снова поморщился Джерри.- Пока это – просто колонии хендгентов. Может, им так проще или интереснее мутировать – я не знаю. Я даже готов допустить, что это имуносистема, поняв, что не в силах их уничтожить 'по одному', сгоняет их в такие места локальной концентрации, чтобы изолировать скопом… Это слишком сложно доказать… Но вот на появление таких колоний организм реагирует примерно следующим образом…- Он вздохнул, будто бы набираясь терпения перед попыткой объяснить нетерпеливым слушателям труднопереводимые на их язык понятия.- Обнаружив колонию, имуносистема пытается избавиться от неё разом. Конечно, так проще, чем антителам гоняться за каждым хендгентом по крови, выискивать их затаившимися во внутренних органах… И организм начинает строить из… простенков, что ли… не знаю, как назвать…

– Эпителий?- Вопросительно взглянула на него Линда.

– Ну, может быть…- Неуверенно согласился Джерри.- Из этой ткани путём мутационных изменений по инициативе имуносистемы начинает строиться оболочка, которая обволакивает колонию. Процесс может занимать от нескольких недель до нескольких десятков лет – в зависимости от погоды, уровня радиации, общего состояния имуносистемы, от активности колонии и прогнозов на её дальнейшее поведение… Все аспекты не известны и нам. Исход – один: колония должна быть окружена тканью и изолирована от организма. Вот эту-то ткань обычно у вас и называют 'раковой опухолью'.- С некоторым облегчением закончил Джерри.

– А… Как же быть с опухолями, обволакивающими, например, внутренние органы?- Неуверенно спросила Карина.

– Ну, эти – злокачественные…- Попытался предположить я, вспомнив, что тоже что-то слышал об этом.- А те были – доброкачественные…

– Не совсем так.- Качнул головой Джерри.- Во-первых – ваши врачи, придумавшие эти названия, сами признают, что 'доброкачественность' сегодня… ещё совершенно не означает отсутствия 'злокачественности' в будущем. Равно как, впрочем, и наоборот. А во вторых – обволакивание тканей может происходить как из-за мутационной ошибки, так и из-за ошибки имуносистемы… Теоретически. Практически же – я не исключаю, что обволакивание органов тканью, активной к хендгентам, может быть просто чем-то вроде 'последней надежды' организма на устранение этой 'атаки паразитов' – причём совсем не обязательно именно хендгентов – путём жертвования поражённым органом или участком… Столь высокая, как у вас, частота появления 'раковых опухолей' свидетельствует о слишком высокой неблагополучности в экосистеме в целом. Следствием чего является ухудшение баланса сил между имуносистемой и нагрузкой на неё, что вынуждает иммуносистему идти на более жёсткие меры… На пальцах это выглядит примерно так. Более точно вряд ли кто тебе расскажет – у нас это по понятным причинам особо и не изучалось – мы предпочитаем профилактические меры… А вот вам было бы полезно это знать…

– От болтунишки-челланина, нарушающего устав разведчика…- Улыбнулась Лин, обнимая его сзади.

– Не волнуйся,- вздохнул Джерри.- У них и профессионалам-то верить не принято – а если нечто подобное произнесёт человек, далёкий от медицины – сама понимаешь… А если ещё он станет толковать что-то о профилактике, о здоровом образе жизни – так его просто вообще никто не станет слушать. А те, кто живёт доходом от оперирования раковых больных – его, в большинстве своём, просто заклюют – не оставаться же без заработка…

– Все?- Попытался взбрыкнуться я.

– Ну, пусть не все…- пожал плечами Джерри.- Но – большинство. Делающее погоду в 'официальной медицине'. Им это просто невыгодно. Прикинь: организм обволакивает колонию паразитов, просочившуюся в мозг… Годами. Тихо и незаметно. Наконец это ему удаётся. Стенки 'опухоли' становятся всё плотнее и плотнее. Колония заметушилась – концентрация выше критической, началась борьба за выживание… Стенки пока держат. Всё хорошо. Казалось бы – берём теперь этого больного, начинаем усиленно гонять, увеличиваем динамические нагрузки, глубину дыхания, как следствие – концентрацию кислорода в крови и во внутренних органах… Что совершенно не нравится хендгентам, предпочитающим беcкислородную среду… Налаживаем питание – в основном, в сторону разнообразия кислотосодержащих фруктов местного происхождения да грубой пищи… Переселяем его на несколько лет в лес… Хендгенты, боящиеся кислых сред, вымирают, "опухоль" за ненадобностью начинает рассасываться – и, в результате – человек живёт. Долго. И боли утихают. А спустя лет 10 констатируем, что опухоль практически окончательно 'рассосалась'. Выродилась. Сжалась до предела и усохла. Осталось лишь небольшое утолщение эпителия, сдерживающее полудохлую колонию. Может, лет через 30 рассосётся и это. Казалось бы – всё хорошо. Ан нет: приходит земной хирург. Бравый парень. Он знает, что, если вырезать опухоль целиком – с запасом, то её может больше и не быть. Пробовал. Получалось. Правда, если оставить часть – она обычно начинает усиленно расти…

– Естественно, надо же срочно закрыть повреждение в 'прорванной паразитами стенке изолятора'…- Усмехнулся я. Джерри, мимоходом кивнув, продолжил:

– И вот он, вскрыв полость, видит, что вырезать опухоль целиком он не сможет – разве что вместе с корой головного мозга. Тогда он – прикинь! – разрезает опухоль вдоль (при этом содержимое просто изливается вокруг) и разворачивает створки в стороны. Я понимаю, что он просто не знает, что делать, и делает просто 'что-нибудь'. Чтобы не бездействовать. Но – теперь прикинь, ЧТО он сделал…- Я удручённо молчал.- Я тебе реально наблюдаемый случай рассказал. Он оперировал опухоль мозжечка. Остальное – сам додумай.

– Пациент умер?- Как-то обречённо спросила Карина.

– Естественно…- пожал плечами челланин.- Только не сразу, конечно. Сразу он был очень доволен – боли-то прошли… Локальные боли, от стягивания опухолью тканей… Они бы и так прошли – через пару месяцев нагрузок. При условии отсутствия психозов, неврозов, жуткого недовольства жизнью – словом, того потока отрицательных эмоций, который обычно добивает подобных больных, дезорганизуя их иммуносистему до беспредела…

– Я слышала, что рак – болезнь скорби…- Нерешительно припомнила Карина.- Даже говорят, что он вызывается отрицательными эмоциями…

– Ну, сами по себе отрицательные эмоции… Это слишком сильно сказано.- Улыбнулся Джерри.- Иные отрицательные эмоции могут вызвать такой прилив энергии, жизненной силы в организме – что только держись… А вот если они вызвали безразличие к жизни, усталость от неё, надолго вогнали пациента в удручённое, апатичное состояние – тогда действительно заметно ухудшается общая энергетическая картина организма, в том числе – и активность иммуносистемы, и способность организма к сопротивлению, и так далее… Как следствие – те проблемы, которые иммуносистема могла решить рядовыми средствами, приходится решать экстраординарными… В результате – имеем рак. Который и лечить нужно просто возвратом организма в нормальное, работоспособное состояние. И начинать нужно – с психики… Даже – с психологии самоосознания…

– А если не успеешь? Есть ли шанс… и смысл… оперировать?- Спросил я.

– Бывает так, что и есть.- Пожал плечами челланин.- Чтобы дать отсрочку на какое-то время, дать время на понимание… На изменение отношения к жизни, стиля жизни, принципов… То есть – для того, чтобы дать передышку на несколько лет, можно и резать. Но – тогда уж вырезать всю опухоль, целиком – даже с запасом живой ткани. И упаси тебя Боже её разрезать или повредить… А этот умелец просто разрезал её, развернул створки – неужто думал, что это что-то даст? Дикарь… Он просто выпустил колонию хендгентов из резервации, и те, исстрадавшись от 'перенаселённости', с радостью ринулись по округе – 'обживать новые территории'. А взрезанная оболочка должна была, пытаясь сориентироваться, определить: то ли ей вообще нужно самоустраняться, то ли следует обволакивать, изолируя, уже весь мозг… Весело?- Я молчал.

– А ты говоришь – СПИД…- Ухмыльнулась челланка.

– У нас одно время модной была мысль о том, что СПИД, дескать, стоит на страже морали…- Вспомнила Карина.- 'Теперь мораль правит миром!'- торжествовали тогда наши морализаторы…

– Да не мораль правит миром, а Любовь…- Вздохнул Джерри.- Не в американском, разумеется, смысле…

– Когда вы любите… людей, любите… жизнь; когда вы ставите эту Любовь превыше всего и судите по этой Любви, а не по страху – поступить не так, сделать что-то не так – тогда застой, именуемый вами 'моралью', исчезает…- Тихо сказала Лин.- И тогда вы начинаете приближаться к Истине…

– Мы оперируем неопределёнными понятиями,- возразил я.

– Например?- Поинтересовался Джерри.

– Например – Любовь.

– Воистину…- Вздохнула челланка.- Любовь – это жизнь, это – дар Божий. Пользуйтесь им, пока он есть; берегите его, храните его, цените его, взращивайте его, лелейте… Не топчите его ногами, не поступайтесь Любовью ради меркантильных идей и целей, не поступайте вопреки Любви из меркантильных соображений! Не наполняйте сердца ваши понятиями рассудка, ибо понятия эти чужды Любви… Что может рассудок? Его удел – миг… Как может он понять Любовь, суть которой – Вечность?

– Вечность?- Вскинул брови я.- По-моему, не так уж часто это длится хотя бы жизнь…

– Я же сказала: Любовь – это дар Божий. Подарок, понимаешь? Это чувство… Я бы сказала – это 'ощущение любви'… просто на какое-то время даётся двуногим свыше, дабы могли они узнать, что в мире и такое есть, что оно бывает, и – каково оно… Чтоб знали, к чему стоит стремиться… Чтоб учились Любить, наконец! Не подменяя это понятие достатком, уютом, удобством, привычкой или просто сексуальным удовлетворением, которое есть всего лишь орудие в руках людей, а значит – приносит обычно лишь тот результат, ради которого используется… Что общего может быть между лопатой и цветком? Лишь то, что лопату можно использовать, выращивая этот цветок. А можно и обойтись. Используют же просто потому, что так проще и удобнее. Но – как можно их сравнивать? И – зачем?

– Понимаю…

– А вы постоянно пытаетесь подчинить Любовь рассудку… Вы пытаетесь наполнить сердца ваши понятиями рассудка, из-за чего они становятся пустыми и… выжидающими. Именно рассудок жаждет, ревнует, завидует, держит, разрушает… Именно из-за этого вы не любите – просто, ради самой Любви; вы, скорее, молите, чтобы вас любили… Вы даёте – но ради того, чтобы получить; а это есть 'щедрость' рассудка, а не сердца. Рассудок стремится к определённости, к безопасности; так может ли Любовь определяться рассудком? Да как вообще может рассудок, суть которого – время, охватить своими понятиями Любовь, суть которой – Вечность?

– Извини… Вот тут – опять не понял…

– Что ж непонятного-то? Все понятия рассудка применимы только по отношению к какому-либо времени и месту; к конкретным условиям, в которых они могут быть верны. Меняются условия – меняется и понятия. Любовь же безотносительна…

– Не скажи: когда сильно меняются условия, меняется и любовь…

– Меняется не Любовь – меняются ваши понятия, суждения, ваши представления о ней и ваше отношение к ней; следовательно – и ваши действия, и поступки… А Любовь… Да знаете ли вы, что такое Любовь? Как можно держать… да и удержать… облако… в позолоченной клетке?… А вы позволяете себе рассуждать, размышлять о Любви… А ведь мысль неизменно отрицает Любовь – мысль основана на памяти, а память – это не Любовь… Мысль неизбежно порождает чувства собственности, обладания, которые сознательно или подсознательно формируют ревность. А где есть ревность – там уже нет Любви…

– Увы – для большинства землян ревность – это показатель любви…- грустно сказала Карина.

– Увы…- В тон ей вздохнула Лин.

– Глупо пытаться объяснить Любовь…- Вздохнул Джерри.- Ибо, на самом деле, мысль – величайшая помеха для Любви…

– Трудно спорить…- Вздохнул в ответ и я.- Но… что же делать? Как жить – здесь, в этом мире, сейчас, сегодня? С его дикими понятиями и заблуждениями…

– Учитесь…- Пожала плечами Челланка.- Учитесь жить, учитесь Любить – ибо для того и дана вам жизнь… Ищите Истину, ибо она доступна всем, кого не поработила леность мысли…

– Легко сказать – 'учитесь любить'… А как?

– Ну, не знаю… Да и как я могу советовать тем, кого до конца не понимаю? По крайней мере – хотя бы не пытайтесь использовать чью-то Любовь к вам для извлечения каких-либо благ земных: это же просто глупо, не говоря уже о том, что преступно и безнравственно в принципе. Обидно и больно, когда вечное разменивается на хлеб насущный; на то, что будет употреблено или просто выброшено сейчас же или завтра…

– А ведь порой приходится…- Вздохнул я.- И тогда особенно горько бывает осознавать, что поступаешь не так, как должен…- Челланка округлила глаза и покачала головой. Затем медленно, по слогам произнесла:

– Запомни: здесь, в этом мире, ты никому ничего не должен. Просто поддерживай то, что нравится тебе – если хочешь. И – противься тому, что не нравится тебе – если можешь. И не морочь себе и другим голову 'ура-патриотизмом'…

– Не слишком ли просто? Кому-то вообще ничего не надо – и он живёт, как растение… А кто-то бьётся головой о стену, пытаясь улучшить мир…

– А надо ли его улучшать?- Улыбнулся Джерри.

– Не знаю… Мне почему-то кажется, что не помешает… Но – как посмотрю, сколько сил и энергии люди тратят на козни, на вырывания у соратников лишнего куска хлеба – начинаю понимать, что говорить с ними о нравственности, о Любви, о вечном – по меньшей мере, наивно и глупо…

– Странно устроены люди: кто-то молится о хлебе насущном, кто-то – о счастье для всех: даром, и – чтоб никто не ушёл обиженным… А иной – о бутылке водки или о новом лимузине…- Ухмыльнулась Карина.

– Так ведь о человеке как раз удобнее всего судить именно по тому, об чём он хлопочет…- Саркастически ухмыльнулся Джерри.- Именно это наиболее красноречиво его и характеризует.

– Мда… Пожалуй…- Пробормотал я.

– Почему 'пожалуй'?- Удивился Челланин.- Это и вполне точно, и широко используется…

– Да нет, я просто… Знаешь, когда кругом все говорят на белое – 'чёрное', нормальный человек просто может сойти с ума…

– '100 000 000 леммингов не могут ошибаться!' – так, что ли?- Рассмеялась Линда.- Земной синдром… Я здесь тоже чувствую себя не совсем нормальной… Как будто пытаешься говорить с шакалами о том, как прекрасен закат…

– По-моему, нужно просто быть Личностью – спокойной, здравомыслящей и уравновешенной; не принадлежащей ни к расе, ни к стране, ни к идеологии… Только тогда в мире может восторжествовать здравомыслие…- Вздохнул Джерри.- Что касается меня, то, что бы ни говорили вокруг миллионы людей – я знаю, кто я есть, и буду идти своим путём.

– Куда?- Безразлично поинтересовался я.

– К Истине.- Улыбнулся Челланин.

– А ты знаешь, куда надо идти? Знаешь Путь к Истине?- Ухмыльнулся я.

– Хм… Может, и знаю… А может – и нет: Время покажет… Время – оно многому судия… Я ищу – значит, когда-нибудь найду. Все, кто ищут – найдут. Только – в разное Время. И придут туда разными путями. Кому-то для этого нужен год, кому-то – жизнь… А кому-то – Вечность… Последние не найдут. Но не потому, что им не дано; а потому, что не успеют: жизни не хватит.

– Как найдёшь – скажи… Мы тогда за тобой пойдём, по проторённой дорожке…- Улыбнулась Карина.

– Не выйдет…- Развёл руками Джерри.

– Почему?- Удивилась Карина.

– Да потому, что у каждого – свой путь. И, как только вы отправляетесь за кем-то – вы теряете путь к Истине. Тот самый – свой, единственный… А чужая колея – не выведет… Путь к Истине долог и тернист… Здесь не бывает гладких, укатанных дорог: все они – мираж, и ведут 'не туда'…

– То есть – если всё 'слишком хорошо'…- Начал было я,

– …значит, где-то уже свернул 'не туда'!- Рассмеялась Линда.

– А как узнать, что идёшь 'туда'?- Съязвил я. Челланин задумался.

– Говорят, что 'Истина разрушает печаль и несчастья мира'…- наконец задумчиво произнёс он.- Так вот… Если твои деяния, поступки, твоя жизнь… так или иначе способствуют… 'разрушению печали и несчастий мира' – я так думаю, что ты, похоже, идёшь туда…- С лукавой искоркой в глазах закончил он.

– Это не так просто…- попытался защищаться я.

– Куда уж проще-то?- удивился челланин.

– Да я не в смысле понимания… Я – в смысле… хватит ли сил… Быть добродетельным… в этом мире…

– Хм…- Линда снисходительно погладила меня по голове – осторожно так, как будто колючего ёжика:

– А тебе для этого нужно напрягаться?

– А это неестественно?- Продолжал с обидой ершиться я.

– Видишь ли…- Джерри, пытаясь скрыть ухмылку, почесал в затылке,- Дело в том, что… там, где есть усилие – отсутствует добродетель… Добродетель – она ведь не знает усилия…

– Ну, не знаю… Нас как-то учили… бороться за идеалы…

– Хм…- Ухмыльнулся челланин.- А без борьбы – никак?

– А ведь Идеалы – вещь жестокая…- Задумчиво произнесла Лин.- Сколько невинной крови в борьбе за них пролито…

– Я понимаю… Но ведь не может жить человек так, чтобы ни во что не верить?

– …Идеалы, вера, идеология, догмы – препятствуют действию…- вздохнул Джерри.- Они связывают вас по рукам и ногам, заставляя действовать даже не в соответствии с требованиями рассудка… А говорить здесь о Любви – просто смешно… Идолопоклонничество сплошное… Нет одного идола – будут поклоняться другому… Не станет и этого – будут поклоняться идее… Придумают целую идеологию, регламентирующую их жизнь от 'А' до 'Я'…

– Так оно, в общем-то, и есть…- Вздохнул я.- Вот только, чем критиковать-то… лучше просто скажи, куда идти… если знаешь, конечно…- попробовал уколоть его я.- Узнав хоть что-то, уже имеешь какую-то надежду…

– Истина не даёт надежды – она даёт понимание…- Не дав мне закончить, безразлично покачал головой Джерри.- И потом – я ведь говорил, что у каждого свой путь… Судьбу не перехитришь…

– Тут… на днях… три благочестивых эгоиста посетили меня…- ухмыльнулась Лин.- Часа два говорили… О том, о сём… Слова всё вроде правильные, только какие-то… лакированные, что ли… Наконец разобралась: они будут… с улыбкой, с совершенно искренним убеждением… говорить о чём угодно – чтобы угодить собеседнику, который им зачем-то нужен… Или – если просто хотят добиться его расположения… Если они хотят слыть порядочными – они будут изо всех сил стараться таковыми казаться… Если они хотят выглядеть патриотами – они будут изо всех сил стараться казаться ими… Если им хочется, чтобы все считали их добросердечными – они разыграют и такую комедию… Чтобы показаться приятным собеседником, 'интеллигентным человеком' – будут лебезить перед тем, кого ненавидят… Но – беда в том, что они всегда будут только 'выглядеть', 'слыть', 'казаться'… Лицемерить… Им никогда даже в голову не придёт таковыми стать – зачем?…

– По моему, это едва ли не наибольшее зло в нашем обществе… Я даже не представляю, как его победить…- Вздохнул я.

– А ты думаешь, что это вообще возможно… в принципе?- Вскинул брови Джерри.

– Что именно?

– Победить зло?

– Ну, мы вроде бы только об этом и говорим… По крайней мере, разве не к этому стоит стремиться?- Удивился я.

– Увы… Придётся тебя разочаровать: на самом деле… Зло нельзя победить…- вздохнул челланин.- Ибо борьба с ним – и есть жизнь…- произнёс он совсем тихо. В комнате стало настолько тихо, что слышно было жужжание проснувшейся между рамами окна мухи.

– Ты так думаешь?- Наконец осторожно спросил я.

– Боюсь, что я это уже просто понимаю…- вздохнул он.

– П-поясни!- С требовательностью истинного собутыльника заявил я.

– Видишь ли…- Улыбнулся он,- мы ведь говорили как-то о том, что мир этот представляет собой ясли для двуногих?

– Не спорю. Здравая идея.- Кивнул я.

– А раз так, то зло в нём должно быть. По определению. Как щука в озере нужна, чтоб карась не дремал…

– Так ведь мы вроде как не караси? Можем ведь и побороть…

– Не можем. По определению. Мы, люди, должны научиться бороться хотя бы с тем злом, которое сами порождаем… То бишь – с тем, что внутри нас… И – дай Бог, чтоб мы с этим до конца разобрались и справились…

– А неужели ему не надо, чтобы мы ликвидировали здесь зло совсем?

– Нет. Ему не надо, чтоб побороли… Здесь… Надо – чтоб научились бороться… Чтоб умели это делать… Там…

– Тяжело в ученьи?…

– Примерно… Ибо – 'что могут добрые – кроме того, чему их обучили злые?'…

– Оригинально… Так что же – бороться здесь со злом никому не надо – так, что ли? Достаточно просто учиться…

– Почему же…- Усмехнулся челланин.- Надо.

– Кому?

– Нам.- Просто ответил он. Я обескураженно замолк.

– Интересно, а зачем ему всё это надо?- Задумчиво произнесла Карина.

– Что именно?- Поинтересовался бородач.

– Да вот это… всё…

– Это всё – чтобы воспитывать двуногих… Для этой невинной цели пришлось построить такую громадную систему…- Ухмыльнулся Джереми.- Изумительно построена, кстати… По крайней мере, у меня она вызывает восхищение… Особенно, если убрать из неё человека… который только всё портит…- улыбнулся он.- По крайней мере – всё то, что делают двуногие, мне нравится куда меньше…

– Тогда зачем в ней нужен… Человек?

– А Человек понадобился в ней для того… чтобы выполнить то, что не по силам Творцу… И, когда он не выполняет эту роль… потому, что не понимает её или… не хочет понимать – бывает больно…

– Кому?

– Тому, кто понимает…- усмехнулся бородач.

– А… Что не по силам Творцу?- Нерешительно поинтересовалась Карина.

– А ты как думаешь?- Улыбнулся ей Джерри.

– Ну, не знаю…- смутилась она.

– А ты?- Бородач повернулся ко мне.

– Как знать…- Пожал плечами я.- Может, абсолютно совершенная система… Уже не может дальше развиваться и…

– Теплее, теплее…

– должна остановиться в своём развитии… Хм… Парадокс: чтобы система могла развиваться, она должна… включать в себя элементы, способные на ошибку… Так?

– Хм…- Наклонил голову челланин.- В общем, и это тоже… А вообще – подумай об этом на досуге…- Загадочно улыбнулся он.

– Что ж – 'Жизнь – это борьба', как сказал однажды Карл Маркс,- заметила Карина.

– И ведь был прав…- Развёл руками Джерри.

– А как же тогда Библия? Призывающая искоренять зло?- Попытался спровоцировать его я.

– Так искореняйте. Ибо – для того вы и здесь. Просто не надейтесь увидеть конец – вы ведь не для того боретесь со злом, чтобы увидеть его кончину и успокоиться? Чтобы дождаться того момента, когда затихнет борьба, закончится жизнь? Кстати, что касается библии… Мне очень нравится ваша трактовка, что, дескать, она ниспослана свыше, а потому просто содержит истину в виде догмы и, следовательно, неоспорима и священна…

– Боже, какая чушь…- Вздохнула Лин.

– Ну, это декларирует церковь. Почему – догадаться нетрудно. Раз уж люди склонны к поклонению, так надо им найти объект… Вот и нашли…- Пожал плечами я.

– Нет, я как раз не собираюсь оспаривать, что это может быть сделано свыше – как не собираюсь отрицать и то, что вообще всё в этом мире сделано свыше…- заметил Джереми.- Просто, если это и является откровением, то сделано это не для того, чтобы рекламировать истину, как это делаете вы… Пропагандировать истину бесполезно уже хотя бы потому, что двуногие недоверчивы… Я бы на его месте… сделал бы это, например, для того, чтобы заставить двуногих… сомневаться, думать, искать истину… А для этого источник как раз и должен быть противоречив…

– Так он и противоречив…- заметил я.

– Что естественно.- Пожал плечами Челланин.- Ибо сама книга не упала с неба, а была написана людьми. Причём – по-видимому, разными. Я понимаю, что им могли прийти в голову схожие мысли – в виде озарения свыше, но я отрицаю саму возможность того, что эти люди изложат их на бумаге непротиворечиво: они их обязательно переврут, каждый – в силу своего понимания… Но – я так понимаю, что Творцу именно это, в частности, и нужно было… По крайней мере – двуногие получили лишний повод поспорить, подумать, пошевелить извилинами…

– Ну, обсуждать логику Творца…

– Вполне возможно, ибо Человек сделан 'по образу и подобию'… Труднее обсуждать его знания – они имеют просто иную структуру, иную понятийную базу… А принципы целесообразности в рамках этого мира как раз вполне естественны и понятны…

– А Любовь?- Карина затуманенным взором смотрела сквозь Джерри.- А как можно понять и объяснить Любовь? Любовь Творца ко всему сущему и обычную земную Любовь человека к человеку?

– Понять и объяснить можно то, что подвластно твоему пониманию…- Вздохнул челланин.- Я считаю, что Любовь не есть продукт нашего разума… если, конечно, речь не идёт об обычном половом инстинкте и его следствиях… Это – нечто, даваемое свыше, чтобы двуногий получил какое-то представление о качественных характеристиках этого 'нечто'… Потом, по завершении земной жизни… он получит возможность понять и переосмыслить всё это. И то, к каким выводам он придёт – как раз и является целью этого процесса воспитания, этих 'яслей для двуногих'… Чтобы он мог оценить чужие чувства к нему – он должен сам хотя бы раз испытать подобное… Только после этого он начинает понимать, и уровень этого понимания зависит уже от его умственного развития… Кстати, земляне совершенно безобразно обращаются с чужими чувствами…- Обречённо вздохнул Джерри.

– …Чувства Человека, который любит тебя,- задумчиво произнесла челланка,- это как ветка Маоры…- она смутилась, запнулась,- ну, скажем – яблони… или персика… Когда на улице Весна – на ней распускаются цветы… Потом – первые нежные листочки… Летом она радостно шелестит уже окрепшей листвой… Осенью – приносит плоды. И так повторяется каждый год… Разумеется, 'весна', 'лето', 'осень' – понятия относительные… Любящий, заботливый садовник всегда оборвёт лишнюю завязь, думающий – укрепит ветку, чтобы она не обломилась под тяжестью плодов… У жадного и невнимательного она в урожайный год обломится. И после этого ничего сделать будет уже нельзя: можно её подвязывать, лечить, укреплять – если всё это будет сделано вовремя и правильно – ветка, скорее всего, не умрёт. Но – такой, какой она была с самого начала – она уже не будет. Никогда. Даже шелест листвы уже будет не весёлым и жизнерадостным, как у молодого, цветущего дерева, а каким-то жалким и вымученным, как улыбка тяжелобольного или заунывная песня заброшенного всеми инвалида… бродяги… дряхлеющего старика…- Лин задумчиво глядела в окно.- Человек, которого любят, в чём-то подобен садовнику. По крайней мере – то, какой станет эта любовь в самом ближайшем будущем – в немалой степени зависит от него. У любящего и умного – будет цвести на радость обоим, у жадного и глупого – всё это вскоре рухнет… И он будет лить слёзы и уговаривать, пытаясь убедить в том, что он-де 'не хотел', он 'не думал' или 'и представить не мог, что так получится'… Как будто Любовь можно вернуть силой убеждения или неопровержимостью логических доказательств…- Лин улыбнулась.- Попробуй убедить мотылька, которого ты спугнул, снова вернуться на цветок… А 'хотеть', 'думать', 'представлять' – надо было во время цветения… Или, по крайней мере – до того, как ветка обломилась… Пока изменения ещё были обратимыми… хотя бы частично…

– Но… Ведь это полная зависимость…- Задумчиво произнесла Карина.

– От чего зависимость?- Удивилась Лин.

– От ветки…

– Ну, знаешь… Если ты хочешь получить какой-то результат – вырастить цветок, собрать урожай, спеть песню – то как ты можешь быть независимым от всего этого?

– Разумеется… Просто у нас тут сейчас независимость – очень модная тема… Все исстрадались от полной зависимости и хотят полной независимости…- Ухмыльнулся я.

– Полная независимость?- Вскинул брови Джерри.- Это есть неимовернейшая глупость, ибо неизбежно ведёт к необходимости натурального хозяйства. Жить в обществе и быть свободным от него невозможно.

– Может только тиран.- Одновременно с ним закончила фразу Карина.

– Не может. Как раз он – не может, ибо совершенно не в состоянии сам себя обеспечить.- Развела руками Линда.- Даже – физиологически, материально. Для удовлетворения же его имперских амбиций ему вообще нужен весь мир… Как же он может не зависеть от того, без чего не может обойтись?

– Кстати, именно чувство неполноценности, вызываемое неприятным и неприемлемым для него ощущением зависимости, большей частью и делает из заурядного негодяя отпетого тирана…- Вздохнул челланин.- Власть всегда была одним из самых тяжёлых испытаний для двуногих,- немного погодя, задумчиво продолжил он.- Поэтому предоставление власти и является хорошим способом для оценки личности – всяк начинает вести себя в соответствии с тем, чего он стоит… Человек нормальный сможет понять тех, кто от него теперь зависит, представить себя на их месте и сохранить с ними нормальные отношения… Человек порочный – не сумеет справиться с пороками, для развития которых у него теперь появилось столько возможностей… Человек, страдающий комплексом неполноценности по отношению к каким-либо качествам подвластных ему людей – начинает унижать их, заставляя так или иначе, явно или неявно признавать своё ничтожество… по сравнению с ним – столь великим, просто величайшим…- Джерри ухмыльнулся,- ничтожеством.

– Кстати,- грустно улыбнулась Лин,- весьма интересное наблюдение: чаще всего землянин, настрадавшись вволю от унижений, как только сам получает власть, начинает теперь унижать тех, кто от него зависит, как бы сознательно или подсознательно мстя, почему-то – им, не сделавшим ему ничего плохого, за свои былые унижения. Быть выше этого он, видимо, просто не может. Даже в любви…

– То есть?

– Понимаешь… Любовь к тебе… делает человека в известной степени беззащитным перед тобой, даёт тебе власть над ним… Вы, Земляне, не умеете обращаться с этой властью и с этой беззащитностью – вы пытаетесь обязательно 'что-то с этого поиметь'. А, если 'не получается поиметь что-то существенное' – так 'хоть покомандовать'… Странно, но вы почему-то считаете себя выше его… И неспособность любящего вас 'достойно' ответить вам, дать отпор – почему-то считаете его недостатком, его слабостью. Вы путаете его беззащитность, точнее – нежелание, неспособность защищаться от вас – со слабостью. Подумать только: считать слабостью способность Любить! Недостатком – считать Любовь…

– Ну, я бы не стал так обо всех…- нерешительно попробовал защищаться я.

– Я, разумеется, не могу утверждать, что так поведут себя все.- Согласилась Лин.- Но – увы: я не видела ни одного обратного случая. Если видел – скажи, где и когда. Мы тоже хотим посмотреть. А пока у нас впечатление такое, что практически все взаимоотношения в вашем обществе основаны на унижении… Именно – не на подчинении, а на унижении, так как вы, похоже, совершенно не умеете подчинять, не унижая… И всякий мелкий человечишко, выбившись в начальнички, тут же начинает орать на подчинённых, выдвигая им совершенно дикие, неразумные требования и отчитывая за невыполнение этих требований…

– Впечатление такое,- ухмыльнулся Джерри,- что он просто осознаёт, что не тянет на то место, которое занимает, и потому унижает подчинённых, просто инстинктивно не давая им раскрыть рот, подсознательно панически боясь того, что они могут сказать. А так – они его боятся… точнее – боятся быть униженными и предпочитают не связываться. Он своего добился!…

– Пример совершенно потрясающий: ученик – причём неплохой ученик, действительно пошедший в некоторых областях знаний заметно дальше своего учителя, вдруг оказывается в таком положении, что судьба и благополучие учителя от него зависят. При этом у них всегда были вполне нормальные отношения, и учитель, обращаясь к нему, резонно рассчитывал на помощь ученика… Дальше рассказывать?- Насмешливо улыбалась челланка.

– Догадываюсь…- Буркнул я.

– В общих чертах – догадываешься. Но – вот ведь что характерно: примерно за полгода до этого этот самый ученик приезжал к этому самому учителю – ему было трудно, ему нужен был совет и поддержка… Он получил всё, что хотел – и, совершенно удовлетворённый, уехал. Теперь же… В душе его нашлось место только пренебрежению: вот ведь он добился, а учитель – нет. Даже просить у него вынужден… Тут-то гордынюшка его и обуяла… Вообще – гордыня у вас один из самых распространённых пороков… Не гордость – с этим как раз встречаться практически не приходится, а именно – гордыня… И – зависть… Абсолютно чёрная, всепоглощающая зависть: почему ему больше дано, чем мне; почему он начальник и может унижать других, а я – не могу; почему, наконец, судьба более благосклонна к нему, чем ко мне – а я ведь такой умный, такой начитанный, такой уникальный…

– Строго говоря – каждый человек уникален… Тем и интересен для других… Если не глуп…- Вздохнул Джерри.- На Земле я деградирую постепенно… Теряю чувствительность… Те пороки, с которыми у нас принято бороться в детском возрасте, чтобы личность могла избавиться от них к совершеннолетию, у вас распространены среди взрослого населения – повсеместно; и, что особенно прискорбно – им у вас в большей мере подвержены люди, облечённые властью… И общество почему-то совершенно неспособно избавляться от этих порочных властолюбцев…

– Хм… Интересно, а как?- Попытался съязвить я.

– Человек, находящийся у власти, должен лишаться этой власти после первого же неадекватного действия или бездействия… Эта неадекватность однозначно свидетельствует о непригодности данного человека к дальнейшему использованию в роли властьимущего – вне зависимости от того, является эта неадекватность следствием недалёкости или является сознательной… Точно так же он должен лишаться власти, если будет уличён вообще в любом поведении, не соответствующем условиям предоставления этой власти… Здесь речь идёт уже просто об элементарном несоблюдении условий договора…- Пожала плечами Лин.- А у вас этого не происходит. Практически никогда. У вас вообще как-то приятно путать власть с безнаказанностью,- девушка даже как бы сама удивилась своему внезапному открытию,- уровень власти у вас чаще всего понимают, как уровень безнаказанности…- Она задумалась.- Да, пожалуй… Действительно: чем больше он может безнаказанно нарушать закон, тем с большим почтением к нему относятся такие же, как он сам… Тем большим уровнем власти, они считают, он наделён… Уму непостижимо!

– Воистину…- Задумчиво вымолвил Джерри, как бы переваривая только что услышанное.- Похоже, что так оно и есть… По крайней мере, объём безнаказанно совершаемых правонарушений…

– Действительно резко растёт по мере роста уровня власти нарушающих!- С каким-то даже изумлением почти выкрикнула Лин.- Вот ведь системка-то… Страшно…

– А у вас?- Возможно, просто чтобы перевести разговор на другую тему, поинтересовался я.

– Да что ты заладил – 'у нас', 'у вас'…- Совсем по-земному отреагировала Лин.- У нас это всё в детском садике проходят… Чтоб потом всю жизнь с ними не маяться…

– С кем – с ними?- Надо же мне как-то поддержать разговор…

– Да хотя бы с депутатами вашими… Необразованными… Которые чаще всего сами толком не понимают, о чём говорят…

– Ну, проблема образования в обществе не так проста…- Начал было я, но Лин перебила:

– Да решаема она… Если захотеть, конечно… Когда Алл начинал строить у нас систему, ему тоже сложно было – что ни выдвиженец, то – крикун или просто авантюрист…

– Ну, и что он придумал?- Лин задумалась.

– Представителем населения в органах государственной власти может быть каждый, кому люди готовы отдать свои голоса…- Наконец начала она вещать, постоянно к чему-то прислушиваясь – как бы в режиме синхроперевода.- Обязательным условием выдвижения представителя… Или – депутата, если хотите… является… либо наличие у него необходимого уровня образования, либо наличие достаточно высокого уровня сообразительности, чтобы получить это образование в достаточно короткий срок. В любом случае – к моменту вступления в права представитель должен иметь необходимый для этого уровень знаний, а когда он его получил – раньше или только что – значения не имеет. Возможность получить образование должна быть бесплатной. Место получения образования – по выбору обучаемого…

– Это она цитирует выступление Алла на первом 'большом сеансе' – тогда его транслировали все средства связи и все могли переслать ему вопросы, на которые он отвечал… Что-то вроде 'всепланетной пресс-конференции'…- Пояснил Джерри.

– В депутаты не должны попадать люди алчные, властолюбивые, либо обладающие иными опасными пороками. Это должны обеспечивать сами избиратели. В своих же интересах. Всякий волен отдать свой голос кому-либо или не отдать никому – это его право.- Продолжала Лин.- Если человек ошибся в выборе представителя – он вправе в любой момент изменить своё решение, сообщив имя своего нового представителя либо отказавшись от представителя вообще.

– Все эти положения действуют, кстати, и по сей день.- Добавил Джереми.

– Но ведь… Получается, что вы должны быстро обучить законодателя, если его выберут? Но ведь это же нереально…- Засопротивлялась Карина.

– Представители не являются законодателями. Они не создают законы – они только выражают мнение тех, чьи интересы они представляют. И присматривают за соблюдением законов. Если обнаруживают несоответствие – инициируют процесс разбирательства. Но разбираться будут не они, а профессионалы, которых этому учили. Они же будут присматривать и за разбирательством, и, если что-то, с их точки зрения, снова будет не так – инициируют более тонкий и сложный процесс разбирательства, уже с участием спецслужб, так как здесь речь уже идёт о подозрении в антигосударственной деятельности. У вас эту функцию иногда выполняют журналисты, но выполняют они её не всегда, и – не всегда корректно, ибо это – не их прямая обязанность, для них это просто – возможность заработать на сенсации… А здесь человек выполняет свои прямые обязанности – обязанности представителя, и ему это нравится – для этого он туда и шёл. За что ему, собственно, и платят…

– А законодательная власть?

– Правом инициировать процесс принятия нового закона обладает каждый. Инициатор должен подготовить описание нового закона, формулировку (если сумеет), цель принятия закона – например, описание ситуации, которую этот закон должен будет устранять, и отослать это всё в законодательный орган той территории, на которой этот закон должен, по его мнению, действовать. Там текст 'причёсывается' юристами – создаётся нормальный, однозначный, легкочитаемый вариант, который окончательно согласовывается с инициатором… На предмет того, не исказилась ли суть… Если автор не сумел или не захотел сформулировать собственно текст закона – это тоже за него сделают.

– Хотя – я лично считаю нормальным, когда автор сам находит себе по нраву юриста и вместе с ним готовит проект.- Вставил Джерри.

– Готовый проект рассылается всем представителям и те, ознакомившись с ним, принимают решение. Каждый, разумеется, голосует полным списком голосов своих избирателей. В результате всего этого закон либо будет принят, либо нет. Закон считается однозначно принятым, если за него отдано более 75% голосов. Не принят – менее 60. В пределах этих 15% решение принимает правитель. Лично.

– А кто этот человек и как туда попадают?- Поинтересовалась Карина.

– Основные критерии при оценке правителя – ум, порядочность, жизненный опыт. Всё знать, разумеется, невозможно – но, чем больше он будет знать сам, тем лучше. В таких вопросах, как методология управления, построение эффективных систем управления – он должен разбираюсь лучше, чем кто-либо. Чаще всего туда попадают люди из системщиков. В любом случае – это высокий профессионал, в любом случае – его квалификацию признаёт всё окружение и – ему все доверяют. Без этого его не признают и он не займёт этого места.

– И надолго он его занимает?- Блеснула глазами моя подруга.

– Хоть на всю жизнь.- Пожал плечами бородач.- Вот только… Больше десяти-пятнадцати лет никто не выдерживает: сам он устаёт, а вокруг подрастает молодая поросль… Тяжело управлять теми, кто соображает быстрее тебя… Они и уходят…

– На пенсию?

– Нет.- Широко улыбнулся челланин.- В консультационный совет. Без разрешения этого органа ни одно серьёзное изменение произведено не будет. То есть – молодёжь вроде бы и правит, но 'наломать дров' ей не дадут: чуть что не так – право запрета консультационным советом любого решения никто оспорить не посмеет.

– А это не мешает работать? Не тормозит сам процесс принятия решений?- Карина, похоже, всерьёз заинтересовалась структурой политической власти на Челле.

– Консультационный совет всегда в курсе всего, что происходит в правительственных верхах. Это естественно: ведь там везде работают их ученики и воспитанники, они их и информируют… Поэтому, когда готовое решение уже оформлено в виде проекта и требуется только согласие консультационного совета – это минутное дело: проголосовали, и всё…

– А если случается так, что проект… каким-то чудом выплывает вдруг, неожиданно?

– Юридически консультационный совет должен одобрить либо отвергнуть проект в течение трёх суток с момента его представления. В особо сложных случаях, когда необходимо привлекать экспертов из других структур – срок может быть увеличен до 10 суток.

– И часто так бывает?

– Не знаю…- Пожала плечами челланка.- Не помню ни одного случая… Обычно они вообще укладываются в полчаса, да и то – только потому, что закон требует, чтобы каждый член совета непосредственно перед принятием решения лично прочёл текст – вне зависимости от того, насколько он имел возможность ознакомиться с ним ранее.

– Признаться, Челланская система организации власти мне кажется вполне разумной…- Пробасил Джерри.- По крайней мере, случайный человек туда попасть не может – это совершенно исключено…

– Элита?- Насмешливо поинтересовалась Карина.

– Да, если хочешь…- Пожал плечами бородач.- По крайней мере, это лучше, чем алчущие неучи…

– Классовость пропагандируешь?- Улыбнулся я.

– При чём здесь классовость?- Брови у челланина поползли вверх.- С чего это ты взял? Там есть выходцы абсолютно из любых слоёв населения…

– Наиболее хваткие?

– Наиболее сообразительные, умные, образованные… Понимаешь, на каждом этапе жизни у человека есть кто-то, играющий роль воспитателя, учителя, наставника… И если этот кто-то видит, что его подопечный подаёт надежды действительно целостной личности, озабоченной проблемами цивилизации в целом – он всегда постарается пристроить его дальше – чтобы тот получил более широкое и полное образование, более основательные и глубокие знания, жизненный опыт… Это начинается с детского сада и продолжается всю жизнь. Каждый старается подсадить наверх того, кто будет править более умно, более объективно… Кто же захочет выдвигать продажного судью? Чтобы завтра тяжбу у тебя выиграл не тот, кто прав, а тот, кто богаче тебя?

– А подсадить того, кто мне потом будет способствовать?- Попробовал съязвить я.- Или сумеет тебя хорошо отблагодарить?

– Хм… Чтобы это увидели и поняли все окружающие?- Удивился Джерри.- Тогда его карьера быстро закончится – уровень доверительности резко упадёт… Есть такое понятие – баланс доверия… Вычисляется в системе, как соотношение числа лиц, которые ему доверяют, к числу лиц, которые ему не доверяют. С учётом уровня доверия каждого лица… И падение уровня доверительности твоего правителя резко рухнет, как только он сумеет тебя отблагодарить. Скрыть подобное очень сложно: собственность-то вся учитывается… Да и отблагодарить-то тебя он получит потенциальную возможность только лет через двадцать… а то и через тридцать – когда доберётся до реальной власти… Люди обычно на такой срок не планируют…- Усмехнулся он.

– Кстати – у Джерри – полный набор: его толкали в эти круги все, начиная с воспитателей детского сада…- Улыбнулась Лин.

– Так чего ж ты?- Удивился я.

– Что – чего ж?- Не понял Челланин.

– Сидишь здесь – вместо того, чтобы крутиться в правительстве!- Смеясь, подсказала Лин.

– Рановато, я думаю… Неинтересно мне это пока… Вот командор – тот уже подумывал об этом. Недавно ему, кстати, уже явно предлагали…

– Ну, и?

– Побаивается…

– Чего?- Не понял я.

– Видишь ли…- Вздохнул Джерри,- при всей его грандиозности… он всю жизнь провёл в экстремальных условиях, требующих волевых, быстрых, точных… хотя – и не всегда всеобъемлющих решений… Править планетой в мирное время так нельзя. И он это прекрасно понимает.

– Ему бы подошла роль главнокомандующего,- улыбнулась челланка.- По крайней мере, в его послужном списке не числится ни одной тактической ошибки – даже когда он действовал вопреки мнению экспертов системы – при последующем анализе всегда была очевидна его правота. А ведь решения-то принимались порой за считанные секунды… Поэтому все эксперты, оценивавшие его действия, и поставили его уровень выше своего… Ибо в спокойной обстановке, в результате обсуждения, они сумели только понять решение, которое он сумел принять – там, один и очень быстро.

– А о чём это?- Поинтересовался я.

– Да были там проблемы…- Вздохнул Джерри.- На Энквисте их группу заманили в каменный мешок и замуровали там: аборигены решили, что пришельцы явились, чтобы поработить их.

– Ну, и?

– Он сумел связаться со мной… Телепатически… И передать ситуацию… Что довольно непросто – так ведь передаются не понятия, а образы и эмоции… А дать описание пещеры, суметь определить и передать координаты – я до сих пор поражаюсь, как он сумел до этого додуматься…

– А потом?

– Потом им пассировали немного плазмы в верх пещеры, чтобы он мог видеть вспышки огня и корректировать координаты… Затем туда переправили 'пчёлку' с оборудованием, закрепили на стенках несколько координаторов, после чего проблема эвакуации уже не стояла – через полчаса всё кончилось…

– Представляю себе удивление аборигенов…- Усмехнулся я.- И за это его обсуждали?

– Нет, этим восхищались… Обсуждали другое… Когда их туда вели, он сказал аборигенам, что высшая справедливость – а в неё те истово верят – не простит им такой бессмысленной и глупой расправы над невиновными. Он видел, что там правит бал просто жаждущий власти подонок, и считал, что это – удачный способ его свергнуть. Сказано это было перед замуровыванием, слышали это все присутствующие… Весть разнеслась молниеносно и всё племя со страхом ждало – что будет… Настроение было однозначное: если правитель ошибся и провидение покажет это – его ждала примерно та же участь…

– Ну, и?

– Ну, и – дальше начинается шоу,- усмехнулся челланин,- в самых лучших традициях вашего Голливуда: гора на глазах у всех начинает медленно оседать, разрезаемая слой за слоем и превращаемая в пыль… Не знаю, чего они испугались больше – гнева провидения или силы пришельцев – но владыку своего разорвали на куски раньше, чем наши ребята поняли, что там происходит.

– И?

– И посадили на трон какого-то старца, который увещевал их не трогать пришельцев, утверждая, что это – друзья…

– Ну, мудрый старец – не так уж плохо…

– Не знаю, насколько он был мудр,- развёл руками Джерри,- но одно он умел делать совершенно безукоризненно: различать людей.

– В смысле?

– В смысле – отличать друзей от врагов, умных – от глупых… Он просто видел… или ощущал… пороки людские… Он элементарно мог видеть ложь, алчь, подлость… Ему просто не представлялось случая это продемонстрировать столь наглядно, поэтому он и не пользовался безграничным доверием толпы… Командор понял это и, по сути, сделал 'государственный переворот': после разрушения 'каменного мешка' ещё пыль не улеглась, как старец уже был правителем этой земли. И, когда командор снова пришёл туда с дарами, тот с улыбкой спросил: 'А вот гору… Надо ли было разрушать?'.- И это понял…

– Может, он просто мысли читал?- Нерешительно произнесла Карина.- Так же, как ты, например?- Вытянув подбородок вперёд, она выжидающе заглянула в лицо Джерри.

– Да нет,- вздохнул челланин.- Там – что-то иное… Он не мог сказать, о чём человек думает, не умел предсказывать его действий… И потом – для этого нужно время – а он определял порочность или затаённую враждебность мгновенно, едва взглянув в лицо собеседнику…

– Ничего себе…

– Именно… Он просто 'видел' всю пространственную связь событий, хотя и не мог объяснить, как… Наши ребята потом пробовали его изучать, но он недолго прожил… Сейчас там один из его учеников правит – неглупый малый, но без каких-либо 'сверх-способностей'…

– А командор тогда что ответил?

– Командор? Улыбнулся и говорит: 'а вам хотелось продолжения власти тирана?'. Тот тоже улыбнулся в ответ, кивнул головой – короче говоря, они друг друга поняли…

– И что там сейчас?

– На Энквисте? Наша миссия там есть. Туристы путешествуют… Аборигены охотно демонстрируют им местные достопримечательности… Условие одно: мы не должны пользоваться ресурсами планеты в своих целях и не должны облегчать им жизнь настолько, чтобы они деградировали… Учить – можно, чем миссионеры и занимаются…

– Интересно…- Сокрушённо покачал головой я.- Значит, стайка необученных аборигенов с Энквисты для контактов с вами подходит. А Земля с её относительно развитой цивилизацией – нет…

– Стайка необученных аборигенов имела свою точку зрения. 90% из них только ждали случая, чтобы свергнуть тирана и посадить здравомыслящего. Что они и сделали, едва им подвернулся удобный случай. При этом посадили на трон того, кому доверяли, а не прибежали с поклонами к нам, 'всемогущим'. Даже потом, когда командор приехал к 'новопомазанному' с дарами, мужчины не выказывали ему своего преклонения, хотя многие догадались, что это не провидения, а его рук дело… Воины стояли, слегка склонив головы в знак признания вины – но не преклонялись и не пресмыкались перед тем, кто мог запросто превратить их в пыль. Подумай, как отреагирует любое Земное 'цивилизованное' общество на подобный инцидент?

– Война?

– Если можно уничтожить – война. Если нет – ползание на брюхе. Гордости, как таковой, нет… Там это было свойственно одному – тому, кого тут же свергли. Здесь – свойственно слишком многим… И свергнуть их некому… На базе их общества можно построить общество по Челланским принципам – это не только наша, это и их точка зрения: старейшины внимательно изучили эти принципы и пришли к выводу, что всё это пригодно и для них. Пропагандировать всё это они начали тут же, но – следует отдать им должное – очень осторожно: в виде обычных рассказов о далёкой земле пришельцев. Они считают, что через два-три поколения можно будет реально говорить о полном принятии Челланского законодательства практически в полном объёме.

– Колонизация?- Сочувственно поинтересовалась Карина.

– Колонизация.- Ухмыльнулся челланин.- Только не по Земным принципам. Мы никогда никому ничего не навязываем. Мы изучаем цивилизацию, и, если считаем для себя целесообразным с ней связываться – предлагаем вступить в коалицию. Если не считаем – делаем заключение о нецелесообразности, чтобы лет через 100 очередная группа исследователей заглянула туда и, возможно, приняла уже иное решение.

– А если цивилизация не желает вступать в коалицию?

– Точно так же: лет через сто всё повторится сначала: сначала экспедиция, оценивающая целесообразность с точки зрения Челлы; затем, если смысл есть – предложение. Если оно будет принято – планета вступит в систему…

– И такие случаи бывают?- Поинтересовался я.

– За время моей работы в статуправлении к системе подключали три новые планеты.- Вспоминая, произнесла Лин.- И ещё о семи было принято предварительное решение. Одна из них – Энквиста. Кстати, тогда я впервые услышала о нашем командоре.- Улыбнулась она.- Его очень живо обсуждали, как 'организатора дворцовых переворотов'.

– Но ведь он…

– Он прекрасно понимал, что и зачем делает. А это легко счесть вмешательством во внутренние дела другой цивилизации.

– А ваше полуторагодовое присутствие здесь – не есть вмешательство?- Улыбнулась Карина.

– А кто об этом знает, кроме специально и тщательнейшим образом отобранных контактёров?- Пожал плечами челланин.- Я не думаю, что какое-либо наше действие здесь может заметно повлиять на историю планеты… Из всех землян, с кем мы когда-либо о чём-либо разговаривали, только контактёры знают, кто мы. И те – не знают, откуда…

– Знаем. С Челлы.- Улыбнулась Карина.

– С тем же успехом вы можете сказать, что мы – с Корриды-5 или с Лианы-9!- Развела руками Лин. Все заулыбались.- Или – что приезжала тут группа на отдых из сумасшедшего дома, сказки разные рассказывали, бурную фантазию демонстрировали…- Добавила она.- Суть дела это не меняет.

– И всё же…- продолжал я проявлять заботу о колонизируемых планетах,- не является ли колонизация прямым вмешательством?

– Колонизация по Земным правилам – является. Ибо представляет собой навязывание более сильной стороной своих законов и правил поведения более слабой стороне. Среди этих правил главное – вынужденная обязанность слабой стороны содержать и поддерживать сильную сторону. Таким образом, колонизация по Земным правилам есть, по сути дела, элементарное порабощение, иногда прикрываемое сказками о 'распространении цивилизованности'. Колонизация же по нашим правилам не является даже вмешательством, ибо тогда придётся считать вмешательством и обычные торговые отношения.- Ухмыльнулся Джерри.- Здесь речь идёт об обычном договоре, основанном на взаимном согласии сторон: мы предлагаем, а они вольны либо принять, либо отвергнуть. Если примут – то уровень знаний планеты будет подтягиваться миссионерами до нужного уровня, потом наиболее целостные личности получат доступ к системе, и через три-четыре поколения там уже может быть полностью сформирована нормальная законодательная зона по Челланским принципам – с системами финансов, безопасности и так далее…

– И ты уверен в её безукоризненности?

– Нет. Но я не знаю лучшей. И потому – пока по мере сил способствую распространению этой. И – совершенствованию её, когда представляется такой случай.

– Понимаю… Только вот мне она кажется почему-то слишком зарегламентированной… Никуда не прорвешься, ничего не сделаешь… Не согласовав всё с десятком-другим разных органов…

– Элементарная защита от глупостей.

– А если суть предложения – такая 'умность', что все окружающие этого не понимают?

– Надо полагать, эта 'умность' – преждевременна, раз до неё не доросли окружающие…- Широко улыбнулся челланин.

– А если серьёзно – так вспомни о праве каждого создавать свою законодательную зону.- Тихо произнесла Линда.- Если не забыл, именно так и был создан сегодняшний космоцентр – проект был отклонён консультационным советом из-за невозможности финансирования в полном объёме, а инициаторы, обратившись ко всему населению, нашли достаточное количество сторонников проекта… Была создана новая зона, подчиняющаяся правительству только в плане служб обеспечения безопасности… Многие из сторонников перебрались в эту зону – кто работать, а кто и жить… Те, кто не видел себя в этой структуре, но разделял её взгляды – помогли деньгами… Сегодня только 22% затрат космоцентра – за счёт правительства, остальные – от сторонников…

– Безвозмездно?

– Зачем?- Удивилась челланка.- Нет, конечно… Как рисковые вложения.

– То есть?

– То есть – кредитор даёт денег на идею, которую хочет поддержать. Но долговые обязательства при этом не наступают – эти деньги кредитор не может требовать назад ни одним из законных способов.

– То есть – он всё же отдал их безвозмездно?

– Да нет же… не перебивай…- Челланка задумалась.- Например, деньги, потраченные на нашу экспедицию, были отданы нам на тех же условиях… Они все будут просто потрачены – как на закупку оборудования, так и на оплату труда каждого из нас. Но… ведь каждый из нас получит ещё что-то, кроме прямой оплаты наших услуг организаторами проекта… Верно?

– Например?

– Ну, из каждой экспедиции обычно что-нибудь да привезёшь… Хотя бы – виды планеты… Или – копии картинных галерей, если там есть приличная цивилизация… Всё это потом оформляется, как экспедиционный отчёт и выставляется в системе… И каждый может с этим ознакомиться…

– Бесплатно?

– Почти. Это стоит 'копейки', как у вас говорят. Цена всегда такова, чтобы человеку было дешевле запомнить, где оно лежит, и ещё раз взять там же, заплатив повторно, чем хранить это всё у себя, на своих носителях памяти… Вот из этих 'копеек' за счёт любопытствующих обычно формируются суммы, в несколько раз превышающие затраты на экспедицию. По неписаным законам космоцентра, половина этих денег должна уходить на возмещение затрат 'сочувствующих', чтобы те не забывали о нас и не считали свои затраты на наши экспедиции напрасными. Согласись, что, подарив на строительство театра сотню, получить через год-полтора две или три – приятно, так ведь?

– Соглашусь…

– Вот и они соглашаются… Поэтому я практически не помню случая, чтобы человек, уже получавший такие 'возмещения' его финансирования прошлых экспедиций, вдруг не оказывался бы в числе тех, кто финансирует следующие… При этом – мне объективно безразлично, делает это он из сочувствия или из меркантильных соображений.

– Обрати внимание, кстати,- подал голос Джерри,- это – один из основных принципов разработки законодательства на Челле: организовывать что-либо следует так, чтобы не было противоречий между высокими устремлениями и меркантильными соображениями… То бишь, чтобы то, как человек поступит, не зависело от того, какими соображениями он руководствовался – высокими или меркантильными… Всегда, когда это удаётся, получаются самые жизнеспособные системы… Видимо, в глубине души каждого из двуногих теплятся всё же оба эти чувства…- Хохотнул он.- По крайней мере, ни одна из систем, основанных только на одном из них, долго не существует: обычно за взлётом в благоприятных условиях следует сокрушительное падение. Космоцентру же недавно исполнилось 150 лет, а его обороты только растут… Точно так же обстоят дела и в гильдии врачей, от которой я получаю доход раза в два больший, чем от космо, и в её,- он кивнул на Линду,- любимом статуправлении… Короче – везде, где действуют эти принципы.

– Постой, постой… погоди…- ухватился за проскользнувшую мысль я,- ты только что заявил, что от гильдии врачей ты получаешь доход раза в два больший, чем от космо… Линда постоянно упоминает, что работает на стат… Я что-то толком не пойму, где же вы работаете?- Челлане заулыбались:

– Видишь ли…- Лин покусывала губы, подбирая слова.- У нас Человек обычно не 'продаётся в рабство', будучи принят на работу и обязавшись делать чуть ли не всё, что ему прикажут. Он просто заключает с нанимателем договор, суть которого сводится к тому, что работник выполняет в интересах нанимателя указанную в договоре работу в течение определённого договором времени, за что наниматель выполняет указанные в договоре действия в интересах работника. Чаще всего – просто платит. Но никто не возбраняет, например, за выращенный урожай рассчитаться его частью, а за построенный дом – например, остатками стройматериалов. Это – дело только договаривающихся сторон.

– Ну, у нас вроде бы так же…

– Вроде бы… Да вот только соблюдается не всегда… Практически всегда у вас наниматель платит за процесс труда, а не за его результат. Поэтому и возникают такие условия, как восьмичасовой рабочий день; такие понятия, как 'явка на работу'… Поэтому и могут инженеру предложить погрузить что-то в машину, не только не предложив при этом денег, но и не поинтересовавшись, как он к этому относится…

– У вас это, конечно, не так?

– У нас это, извини, совершенно не так. Принципиально не так. Я, например, занимаюсь статистикой – не потому, что за это больше платят, а потому, что мне это интересно. Некто Гринвейт, возглавляющий одну из структур в статуправлении, заключил со мной договор и платит мне – потому, что его интересуют результаты моей деятельности и он не хотел бы, чтобы я бросила эту деятельность и стала заниматься, например, выращиванием фруктов. При этом ему безразлично, где я нахожусь и чем занимаюсь – ему нужно, чтобы я удовлетворяла его потребность в работах на соответствующие темы. Насколько я удовлетворяю её – настолько он и раскошеливается. Это – его право. Далее. Я пошла в космоцентр, чтобы иметь возможность посещать другие цивилизации – потому, что мне это было интересно. Глава статистического ведомства Космоцентра – Крайнит – заключил со мной договор и платит мне, потому, что результаты моей деятельности ему интересны. Обрати внимание: нигде речь о нормировании рабочего времени или о выполнении каких-то иных работ вообще не идёт: мне платят только за то, чем я и так занимаюсь, и – платят для того, чтобы я не перестала этим заниматься, будучи вынужденной искать работу ради хлеба насущного… И – будут платить до тех пор, пока результат моей деятельности будет им нужен. У нас принято платить только за результат. Никому не нужны мой труд, мой пот, слёзы и кровь сами по себе, никому не интересно, скольких бессонных ночей мне стоила та или иная работа… Я могу сделать её за час, а могу – за год. Это – моё личное дело. Скульптор может избить руки в кровь, а может не получить ни одной царапины – но платить ему будут не за кровь, а за результат его труда. И мне платить будут только за результат. Сейчас я – на Земле, в составе экспедиции, инициированной и финансируемой в основном центром исследований истории Фиесты. Казалось бы – что ещё должно меня заботить? Но за это время по просьбе Гринвейта я уже оформила и сдала ему две работы по истории Челлы, три дополнительных статистических исследования по результатам моих прошлых экспедиций… Для Крайнита уже сделано с десяток работ по истории Земли и даже одну совместную с Джерри работу по статистическому распределению психических особенностей на Земле – в классовых, геологических, политических разрезах…

Я создала здесь целую галерею видов Земли… Ну и, наконец – я скопировала здесь все картины Бора и переслала их отцу – он их посмотрел и тоже пришёл к выводу, что их стоит показать на Челле… Опять-таки – я это делаю потому, что мне это интересно. Я хочу, чтобы люди на Челле могли видеть то, что делает их соотечественник, живущий на Земле. Я хочу, чтобы он знал, что на Челле всякий может видеть его работы… Тем более, что там есть, что посмотреть… Разумеется, я понимаю, что одна эта операция может дать мне больше денег, чем я заработаю за всю свою жизнь. Но, ты знаешь… Может, тебе это и покажется неестественным – я об этом подумала только сейчас, во время нашего разговора… Я не гонюсь за деньгами и не ищу их. Я делаю всё это просто потому, что мне это интересно. Я не знаю, сколько заплатят мне за ту или иную работу и, даже – заплатят ли вообще. Просто, если уж я попала на эту жилу, на этот поток информации – я должна его оформить, суметь подать его в более сжатом, компактном, удобном для восприятия виде. Чтобы человек, который будет это читать, сумел за полчаса получить обо всём этом примерно такое же представление, какое получила я за полгода-год работы. Если мне это удаётся – я считаю работу удачной: я сумела сэкономить чьё-то время и оно может быть потрачено на то, чтобы идти дальше. Если же текст вышел неудобочитаемым или в результате его прочтения мнение формируется неверное – значит, моя работа мне не удалась. Явно неудачных работ у меня пока нет. Не совсем удачная – есть одна, и меня уже с полгода мучает мысль о том, что её надо бы переделать. Может, и соберусь… А деньги… Деньги нужны для того, чтобы о них не думать. Чтобы не быть вынужденным работать ради хлеба насущного – это действительно тяжело… И я бы очень не хотела жить в обществе, где так работает большинство…

– Собственно, основное различие в отношении к работе у нас и у вас заключается в том, что вы работаете в большинстве своём для того, чтобы получить деньги.- Встрял в разговор Джерри.- Мы же – для того, чтобы получить удовлетворение от результата. Хорошо, конечно, когда кто-то, тоже удовлетворённый результатом твоей работы, даст тебе денег… Но – признаться, бывает даже неуютно, когда он даёт слишком много. Когда мало – понятно: ты ведь делал это для себя, это тебе было интересно – и из этого совсем ведь не следует, что оно должно быть интересно и ему. А вот когда много… начинаешь чувствовать себя как-то неуютно…

– Поэтому, кстати, на Челле и действует общее этическое правило: всякий, кто даёт кому-то за что-то денег, обычно присылает 'диапазонный запрос': 'от сколько' и 'до сколько' он готов дать.- Перехватила инициативу Лин.- Нижний предел – это столько, столько он даст тебе в любом случае, даже если ты на этот его запрос не отреагируешь. Верхний предел – это тот максимум, больше которого он за это заплатить не готов. Если ты берёшь по нижнему пределу – значит, ты либо совершенно не нуждаешься в деньгах, либо хочешь его унизить. Если берёшь по верхнему – значит, ты либо очень нуждаешься в деньгах, либо считаешь, что он не понял, за какое сокровище платит… То есть – опять-таки ставишь его в неловкое положение. Если берёшь строго посредине – это означает твоё индифферентное отношение к происходящему, типа дежурного 'спасибо'. Чаще всего так и делают. Особенно, если деньги пришли от незнакомого человека.

– Ваш способ найма на работу мы называем проституирующим,- продолжил тему челланин.- Как правило, факт такого найма означает, что работник будет делать то, что ему скажут, в течение оговорённого времени. Вы это понимаете и вам это не нравится, поэтому обычно вы пытаетесь оговорить, чего вы делать не должны – а это не всегда получается гладко – ваши работодатели до сих пор не прочь примерить на себя роль рабовладельцев… Оговорить же, что вам будут платить за результат труда, а не за имитацию процесса – обычно вообще не удаётся. По мере роста цивилизованности общества уровень такого проституирующего найма снижается.

– Я так понимаю, что у вас такого просто нет?

– Скажем так: у нас он самый низкий среди всех известных нам цивилизаций.

– Но всё же существует?

– А ради какого удовольствия будет работать тот, кто прокопает мне возле дома канаву для водопровода?- Удивился Джерри.- Я понимаю, когда копается котлован для строительства – там ещё можно предположить ожидание удовольствия от законченной стройки – если она удалась, строителю всегда приятно… А вот с такой – простой канавой – как быть?

– Согласен…

– Понимаешь… Я занималась статистикой и тогда, когда мне за это не платили.- Задумчиво продолжила Лин.- Сюда я тоже поехала бы даже за свой счёт. Я увезла бы с собой коллекцию видов Земли и коллекцию картин Бора, даже если бы мне пришлось за это заплатить. Но – Стат мне платит, чтобы я это делала, а не занялась, скажем, рытьём канав. Платит столько, во сколько оценивает для себя ценность результата моего труда. Космо платит мне за то же. И – из тех же соображений. Сейчас – из тех денег, которые получает от организаторов экспедиции за результаты, которых те с нетерпением ждут… Всякий, кто получит удовольствие от картин Бора, тоже заплатит за это удовольствие – сколько сочтёт нужным. Заплатит для того, чтобы я впредь всегда привозила с собой подобные вещи, если они мне когда-нибудь где-то ещё попадутся…

– А могут не заплатить?

– Могут. Может, у человека сейчас просто нет денег. Или он не разделяет моих восторгов по поводу этих картин. Но мне это неинтересно. Я это делаю не для того, чтобы мне заплатили. Я просто хочу, чтобы те, кто думает примерно так же, как и я – те, кто видит мир 'моими глазами', имели возможность тоже получить удовольствие от созерцания того, что я могла повидать здесь.

– Люди всегда поддерживают того, кто занимается тем, что им нужно – чтобы он не бросил этим заниматься.- Продолжал развивать тему Джерри.- Поддерживают, кто как может: кто – морально, кто – материально: ведь все эти поддержки ему совсем не помешают… Конечно, при этом сытый больше ценит благодарственные письма, а голодный – хлеб насущный… В нормальном, цивилизованном обществе такая поддержка доведена до совершенства и человеку уже не угрожают ни унизительное рабство, ни вынужденная проституция… Мы стремимся быть таким обществом. Мы делаем всё, что знаем, для того, чтобы так было. Поэтому у нас это – почти так. Вы этого не делаете. Вы часто говорите об этом – видимо, просто для того, чтобы о говорящем думали так, как ему хочется. Но – вы ничего для этого не делаете. Ни в масштабах стран, ни, тем более – в планетарном масштабе. И пока вы не начнёте делать, а не просто говорить – ничего здесь в лучшую сторону не изменится.

– Не говоря уже о том, что меня совершенно поражает их жизненная неопытность, доходящая до беспомощности…- Как-то обречённо вздохнула челланка.

– Например?

– Например – никогда не держал в руках сколько-нибудь приличной суммы денег а потом получил – проблема: деньги утекают. Хотя это и обучает, конечно… Или – никогда не держал в руках очень больших денег, в том числе и чужих, а потом получил – тоже проблема, и часто – с более тяжёлыми последствиями… Это тоже обучает, но потери здесь уже значительно выше. Плохо, когда человек всю жизнь имеет настолько мало денег, что, взяв однажды в руки сколько-нибудь приличную суму, начинает просто сходить с ума… создавая при этом проблемы всем окружающим…

– Ну, не гоняться же за деньгами, в самом деле… только затем, чтобы иметь их много или очень много…- Пожал я плечами.- Или – ради того, чтоб иметь их достаточно, и что потом не кружилась голова… от десятка чужих зарплат в руках…

– Но мы-то ведь тоже не гоняемся…- Возразила Лин.- Просто запас денег – это некоторый запас стабильности. Чем больше их есть – тем как-то спокойнее, безопаснее…

– До некоторых пор.- Усмехнулся Джерри.- После превышения критической массы деньги могут уже представлять немалую опасность для своего хозяина…

– Что-то не заметила…- Передёрнула плечами Лин. Джерри улыбнулся:

– На Челле. На Земле ситуация несколько иная… Или я не прав?

– Здесь всё 'несколько иное'…- Вздохнув, согласилась его подруга.- Здесь даже понятие 'пенсионер по возрасту' часто ассоциируется с понятием 'нищий'. А ведь у нас это – самые обеспеченные люди…

– Как это?- В один голос выразили недоумение мы с Кариной.

– Ну, понимаешь… У нас нет такого понятия, как 'фиксированные пенсии' или 'государственная помощь пенсионерам по возрасту'…- усмехнулась челланка.- Если человек проработал всю жизнь в системе обучения – так к концу жизни поток денег от его учеников может в несколько раз превышать его возможный прямой доход от самого процесса обучения… то есть – от зарплаты, ежели по-вашему… Устав от жизни, он может просто в один прекрасный день 'уйти на заслуженный отдых', сохранив при этом статус вполне обеспеченного человека…

– То есть – стукнуло ему 65, он и ушёл 'на пенсию'. При этом платёжноспособность государства и возможность платить ему пенсию его не интересуют…- Попытался уточнить я.

– Нет, что ты!- Замотала головой Лин.- На самом деле всё гораздо сложнее… Ни один серьёзный педагог не может просто так взять и уйти 'в одни день' – ведь это же его жизнь и он без этого просто не сможет… Обычно к тому времени, когда ему уже пора 'на отдых', вокруг него давно создалась своя 'школа практической педагогики', он окружён учениками, которые его любят, ценят, уважают… Но которым, разумеется, хочется поработать самостоятельно… Вот он и передаёт им часть своих объёмов работ, с каждым годом всё уменьшая и уменьшая свою долю… Если сравнивать с вашими возрастными метками, то процесс 'снижения нагрузки' на учителя начинается где-то лет в 50 обычно, а заканчивается – когда в 70, а когда и в 90… Кстати, он не просто снижает нагрузку – он просто переориентирует свою деятельность: вместо того, чтобы заниматься лично прямым обучением, он теперь обучает тех, кто этим самым прямым обучением занимается… Это сложнее, это требует большего опыта – но ведь должен же он кого-то после себя оставить… Как правило, после 60 прямым обучением уже никто не занимается. Сидит этак в уголочке… 'на задней парте' – и наблюдает. Пока видит, что у 'молодого' есть шанс разобраться самому – только ждёт да улыбается. Как поймёт, что шансов уже, похоже, не осталось – найдёт способ вмешаться. И прямой доход его в это время уже формируется не за счёт прямого обучения, а за счёт отчисления процента от дохода этих 'молодых', которых он 'ведёт'… Ну, а косвенный – как процент от дохода всех, кого он учил – я уже говорила, может быть в несколько раз выше. Так что – если устал, 'выйти на пенсию' совсем не страшно: и не беден, и умереть от скуки не дадут: даже если последователи работают вполне самостоятельно, всё равно ведь ходят, рассказывают… Понимают, чем наставник живёт… Кстати, никакая другая поддержка учителей у нас не предусмотрена: что заработал за жизнь, то и получишь в старости…

– А для остальных?

– Для остальных – нормальное состояние, когда после 'выхода на пенсию' они могут жить за счёт процентов от вклада.

– Ты как-то говорила, что это – нормальное состояние для человека, достигшего совершеннолетия…

– Разумеется.- Кивнула Лин.- Да только к совершеннолетию не все это имеют. Для тех, кто не имеет – действует правило принудительного формирования страхового фонда.

– То есть?

– То есть, если я имею на счету сумму, соответствующую требованиям пенсионного законодательства – на меня просто не обращают внимания, а на эту сумму начисляются проценты, как по обычным вкладам. Если же сумма на счету меньше, чем должна быть, исходя из моих прошлых доходов – то часть текущих доходов будет принудительно у меня изъята на тех же условиях. Иными словами, я не могу иметь на счету сумму, меньшую, чем того требует положение о страховании нетрудоспособности, в том числе – и по возрасту. Мне просто не дадут снять столько денег. А по достижении пенсионного возраста процент от 'пенсионного вклада' и определит размер моего 'пенсионного содержания'.

– А сам вклад?

– Не возвращается. Но может наследоваться в качестве составляющей страховочных вкладов наследников. По иному эти деньги использовать невозможно.

– Кстати, в её семье доход от 'страхового' вклада превышает все иные уже несколько поколений.- Улыбнулся Джерри.- Хорошая семейная традиция…- С ухмылкой добавил он.

– Могли бы и не работать…- Усмехнулся я. Глаза у челланки стали круглыми и она даже встряхнула головой, как бы стряхивая наваждение:

– А ты бы не работал, если бы… совершенно не нуждался в деньгах?

– Издеваешься?

– Вот и мне казалось, что ты в своей лаборатории не ради денег ночами сидел… Так что – извини, но реплика твоя мне не совсем понятна… Как будто под 'среднего землянина' маскируешься… Да, моя семья имеет достаточный процентный доход. Более, чем достаточный. Такой доход имеют очень немногие. Но я на него жить почему-то не могу. Да меня никто и не поймёт, если попробую… Я сама имею вполне приличный процентный доход от своих прошлых работ. Не слишком большой, но уже приличный. Достаточный, чтобы спокойно на него жить. К пенсии такой имеют практически все, ибо подобные отчисления, как уже говорилось, производятся принудительно. Считается, что человек должен выйти на пенсию с вкладом достаточной величины, чтобы нормально жить на проценты.

– 'Достаточной величины' – это сколько?

– Ну, если он работает, скажем, с 17 до 67 – это 50 лет. Если отчислять по 10% – получится сумма дохода за 5 лет. При 10% годовых процентные выплаты по этому вкладу уже представляют собой половину среднего дохода за всю жизнь. Для пенсионера, который содержит только себя, это означает более высокий уровень благосостояния, чем для среднего работающего взрослого, который, к тому же, растит детей.

– А если вдруг всё это рухнет?

– Кто рухнет? Система?

– Ну, курс рухнет… Деньги вдруг обесценятся…

– Этакое мы у Вас только и наблюдали… И всегда это было следствием безответственных поступков людей, имеющих большую власть, чем им можно было позволить…- Пожала плечами челланка.- В результате каких-то ошибок финансистов курс может, конечно, уплыть – на пару-тройку процентов в год, например… но это ведь очень немного – практически незаметно… И, потом, для страховки от подобных ситуаций деньги просто-напросто должны быть вложены – и, когда 'живых'-то денег у тебя и нет, почти всё вложено, причём – в системе, огромным веером, буквально 'по капельке'… ты и не обанкротишься… Ведь должники-то твои в один день все не рухнут…

– У нас может в один день рухнуть целая страна…

– Понимаю… Только тогда, когда это нужно кому-то, кто стоит у руля. Или – группе тех, кто правит и хочет за счёт этого нажиться. Мы сначала подозревали простую некомпетентность, но потом пришли к выводу о преобладании в этом доли алчной беспринципности… А вся система… в один день рухнуть не может – она построена по 'сотовому' принципу и в целом неподвластна лицу или группе лиц, которые могут сознательно или в результате ошибки к этому привести. Каждый гражданин имеет активы тысяч предприятий, по тысячным долям процента от каждого. Если какое-то одно предприятие рухнет – он этого даже не заметит… Заметят это только ребята из службы финансового надзора – их будет интересовать, не инспирировано ли банкротство… Если они ничего не обнаружат – факт останется фактом, если обнаружат – дело будет передано в суд. Причём – не по месту жительства 'банкрота', а в центральный суд, занимающийся именно крупными финансовыми махинациями.

– И такое бывает?

– Бывает… Двуногие, видимо, не могут быть совершенными… Примерно 10% банкротств – инспирированы.

– Это много?

– Ну, у вас таких – больше половины. Так что – много или мало – рассуждай сам.

– Хм… И все эти 10% будут сидеть?

– Нет. Примерно пару процентов случаев доказать не удаётся. И тогда виновный не осуждается. Просто – кто же ему теперь доверит предприятие или деньги? Я, например, не знаю человека, у которого в системе стоит разрешение на использование его финансовых средств людьми с небезупречной репутацией.

– То есть?

– То есть, если у того, кто хочет занять, в жизни был хотя бы один эпизод с обвинением, закончившийся передачей дела в суд – я не хочу доверять ему свои деньги. И не знаю ни одного, кто хочет. А система проверяет просто: не было передачи дела в суд – репутация считается безупречной. Была – значит, небезупречной.

– Но ведь человека можно и подставить?

– Он может обратиться в спецслужбы за реабилитацией. Причём – если хочет, чтобы это было эффективно – сразу, ещё во время следствия. Тогда ребята из безопасности пронаблюдают за следствием, оценят ситуацию… Своими методами, разумеется… Как-то раз, помню, рассказывали мне, что такое имело место. Действительно, ситуация была умело инспирирована, но организатора 'почитали'… ребята типа Джерри… и на суде выступил 'неизвестный обвинитель' от служб безопасности, который подробно рассказал, как именно это было проделано. Это не может быть доказательством, конечно; но виновник настолько был поражён подробностью изложения, что у всех присутствующих вопросов просто не оказалось. Теперь он может работать только по найму: даже вопросы организации производства ему никто уже не доверит.

– А общество не потеряет от этого? В смысле, если он – золотой работник, но жадноват?- Улыбнулся я.

– А оно не потеряет от того, что он, в результате своей 'жадноватости', в очередной раз умело всё грохнет? Примерно так же, как это обычно происходит у вас?

– Ну, у нас… У нас это – почти правило… Я даже поражаюсь, как человеку, постоянно заваливающему работу, но умеющему красиво убеждать, продолжают почему-то верить, считая все его неудачи случайными… В то же время – тому, кто ни разу ничего не завалил, у которого всё всегда получалось – почему-то не спешат доверить большего – только потому, что он 'двух слов связать не может'… Выходит, что платят не за умение делать дело, а за умение уговаривать…

– Один из ваших парадоксов…- Вздохнул Джерри. Кстати, весьма характерных для нестабильных систем вообще. Нестабильность вашей системы, кстати, и была наиболее весомым фактором при принятии решения о нецелесообразности контакта…

– То есть?

– Если вверху иерархии находятся лица, менее умные и образованные, менее… сильные, что ли… в моральном отношении… чем внизу, под ними… то эта система нестабильна по определению, ибо это означает отсутствие реальной власти. Есть только её видимость. Как только кто-то действительно сильный внизу это поймёт и начнёт действовать – ситуация резко обострится, трон зашатается и вся система может рухнуть. Мы не контактируем с нестабильными системами. Их можно изучать, конечно…

– Как кроликов?- Улыбнулась Карина.

– Как вас…- Ответил широкой улыбкой Джерри.- Но устанавливать широкие контакты нельзя: это просто опасно, так как снижает стабильность и нашей системы…

– То есть – решение о нецелесообразности контактов было принято из-за того, что наша система общественного устройства нестабильна?- Попытался уточнить я.

– Не только…- Поморщился Джерри.- Это был, пожалуй, наиболее весомый фактор – но не определяющий.

– А что же было определяющим?

– Ничто одно само по себе определяющим не было. Была группа факторов, каждый из которых сам по себе оставлял слабую надежду. Все вместе – не оставляли никакой. Самый весомый, на мой взгляд, я назвал.

– А следующий?- Не унимался я.

– Следующий…- На секунду задумался челланин.- Следующим я бы назвал ложь. Ложь – везде… Особенно – наверху.

– То есть?

– Хоть одно высказывание любого высокопоставленного лица можно считать правдой?- С какой-то обречённой грустью спросила Лин.- Они у вас хоть когда-то вообще правду говорят? Они говорят только то, что, как они считают, сказать в нужный момент и в нужном месте надо. Чаще всего – надо для них, а не для всех вас. И – далеко не всегда даже им самим это на самом деле выгодно – они просто заигрываются до такой степени, что часто сами до конца не понимают, что говорят… А сказать правду? Хм… Попробуй их заставить… Даже если кто-то из них захочет это сделать – не сможет: правда практически всегда будет не в его пользу. Обычно она для него слишком убийственна… И он лжёт, надеясь за этой маской скрыть свою меркантильность, свою никчемность, свою беспомощность, как лидера – лжёт, пытаясь запугать возможных сильных внизу… Глупец: если ему позволяют так лгать – значит, их – сильных – там, внизу – просто нет пока… Их таким способом не запугаешь… Он просто обманывает сам себя. В итоге – постепенно у него 'съезжает крыша' и он начинает жить в каком-то придуманном им мирке, начиная сам верить в то, что говорит… верить – в только что им же придуманную ложь… Вариант шизофрении…- Вздохнула Лин. Джерри только улыбнулся.

– Создаётся впечатление, что у вас вся планета купается в разумности и в деньгах…- С какой-то тоскливой и безнадёжной завистью произнёс я. Джерри расхохотался.

– Да нет, почему же… И изолированные зоны у нас есть – для тех, кто мешает жить окружающим: должны же мы дать им возможность жить так, как они хотят…- ухмыльнулся он.- Вот их и изолируют, чтобы они там делали, что хотели… И далеко не все у нас богатые – я, например, говорил тебе, что большую часть дохода моих родителей составляло пособие на содержание детей…

– А ты не боишься?

– Чего?

– Ну, вы с Линдой… Вроде как из разных семей… Проблемы там, и так далее…

– Я понимаю. Проблемы такого рода и в нашем обществе действительно бывают. Когда люди привыкли к разным уровням трат, например. Но мы уже достаточно долго вместе и я пока не заметил, чтобы взгляды на то, сколько и на что стоит тратить, у нас как-то отличались… Так что,- улыбнулся он,- с этой стороны я каких-то особых проблем не жду.

– Ты хочешь сказать,- в голосе Карины слышалось недоумение, граничащее с недоверием,- что в одной из богатейших семей планеты траты на жизнь были на том же уровне, что и в одной из беднейших?

– Ну, не в одной из беднейших – это слишком сильно сказано… Но – с доходами ниже среднего. По крайней мере, доходы моей семьи были ниже доходов моего тестя на несколько порядков. А вот расходы… как оказалось – отличались не более, чем в полтора раза.

– Так что – околофинансовых споров в молодой семье пока не ожидается.- Со смехом резюмировала Лин.

– У нас бы все были уверены, что это есть женитьба на деньгах…- Попробовал поддеть я.

– Не получится: за свою жизнь он заработал уже вдвое больше меня.- Ухмыльнулась Линда.- Так что я могу быть на этот счёт совершенно спокойна,- со смехом закончила она, прижав его руку к своему животу.

– Что – брыкается?- Поинтересовался Джерри.

– Да нет – просто волнуется, чтобы ты моих денег не оттяпал…- Сокрушённо вздохнула челланка. Когда смех стих, Карина, смахнув слезу, вздохнула:

– Завидую я вам, ребята…

– Зачем?- Заинтересованно склонил голову набок Джерри.

– Не знаю… Просто кажется, что у вас там всё до того идеально и гладко… Прямо как в раю… Будто бы и неприятностей никаких не происходит…

– Если бы это было действительно так, то профессия моего отца была бы никому не нужна…- Задумчиво проговорила Лин.

– Да и заурядная халатность – не такое уж редкое явление…- Буркнул Джерри.- Ну, не так уж совсем постоянно и повсеместно, как у вас – но не без этого…

– Например?- Живо поинтересовался я, ожидая услышать что-нибудь, что успокоит тщеславие землянина.

– Например, бегство Иво и Клиры.- Пожала плечами Лин.- Зачем далеко ходить…

– Один случай за всю экспедицию?- Обречённо спросил я: 'новость' явно не оправдала моих надежд.

– Ну, почему…- вздохнул Джерри.- Ещё мы потеряли шестилапого…

– Ко-о-о-го?- Не понял я. Лин удивлённо взглянула на Джерри – видимо, проговорился.

– Шестилапого.- Повторил тот.- Да не смотри на меня так, они ведь его нашли…- Виновато отреагировал он на немой вопрос подруги.

– Что значит 'нашли'?- Не поняла она.

– Труп нашли. Его вынесло морским течением аж к Тасмании. Там и нашли.

– Там же, где и…- Обречённо начала Лин – видимо, это было для неё новостью.

– Именно.- Вздохнул Джерри.- У шестилапых слишком хорошо развито чувство пространственной ориентации и телепатические способности. Он, похоже, просто 'убедил' оператора отправить его на Землю.- Пояснил он нам.

– Зачем?- Не понял я.

– Лет сорок назад, в одной из первых групп, на Земле потерялась его подруга.- Задумчиво произнесла Лин. Шестилапые умны и понятливы – по характеру они немного похожи на ваших слонов… В длину они достигают 3-5 метров, весят – от одной до четырёх тонн. Поэтому их часто используют там, где нужна их сила. Когда самка исчезла – никто не понял, как именно это произошло. Похоже, её просто смыло волной в океан… Плавают они примерно так же, как ваши белые медведи, так что примерно сутки она была ещё жива. А через сутки он начал беспокоиться – там, на Челле. Разбил ограду, ушёл в лес… Через год пришёл назад – тощий, обречённый какой-то… Живут они лет 200-300, поэтому год для него немного… С тех пор он стал живым укором космопорту: придёт к операторам, уляжется в углу, положит морду на передние лапы и смотрит. Гипнотизирует. Ребята работать не могли. Многие жаловались, что будто бы слышат его голос – что-то типа 'отправьте меня туда, к ней…'. Почти сорок лет продолжалась эта пытка. Видимо, кто-то в конце концов не выдержал и отправил. И вот – через сорок лет он попал на Землю и пошёл по её следам… Не в буквальном смысле, конечно – какие следы на воде… Здесь речь может идти только о поразительной пространственной ориентации шестилапых. За что их обычно и ценят: эти твари не могут заблудиться. Даже на совершенно незнакомой планете. Он просто поплыл за ней, и всё. Он знал, куда надо плыть. И – так же, как и она сорок лет назад, не выдержал путешествия. И нашли его, как мы с вами только что услышали, на том же берегу, что и её… Что ж – 'Жизнь – это долг, исполните его…',- грустно произнесла она.- Он свой долг исполнил, как он его понимал. Или пытался исполнить,- вздохнула в ответ Лин.- А мы до сих пор не можем до конца понять этих тварей… 'Жизнь – это тайна, познайте её.' – так, кажется?- Она задумалась.- Ни одно живое существо в мире не обладает такой ориентацией и не может так общаться с человеком… Когда сидишь на спине шестилапого, буквально чувствуешь себя им… Если он доверяет тебе – он, похоже, позволяет тебе непосредственно твоим разумом управлять его телом… Сколько было случаев, когда он успевал отбить лапой ветку, которую ты заметил слишком поздно, чтобы пригнуться… Он ведь несётся, как вездеход – она ему опасности не представляет… Если ты её не заметишь и не пригнёшься – останешься лежать на земле. Если заметишь поздно и испугаешься – он может либо увернуться от неё, либо просто сломать её лапой… У него паршивое зрение, и сам он не может обращать внимание на такие мелочи – он их не замечает. А мы до сих пор не знаем, как он умудряется пользоваться информацией наездника…- Лин вздохнула.- А ты говоришь – 'как в раю'…- С грустью закончила она. Все удручённо молчали.

– А… шестилапые – кто они?- Наконец тихо спросила Карина.

– Кто их знает…- Пожала плечами Лин.- Никто не знает, откуда они пришли и кто их ближайшие родственники…

– Кстати, на Земле их помнят – так что не исключено, что их родина – Фиеста или Земля…- Вставил Джерри.

– Что значит 'помнят'?- Удивилась Карина.

– В сказках Америки эти твари фигурируют, как жители пещер. И – с тем же описанием…- Вздохнул челланин.- Почему пещер – понятно: на Земле для них слишком яркое солнце. Они и так не блещут остротой зрения, а это солнце их просто слепит. Я готов допустить, что с времён постоянных контактов с Фиестой здесь осталась популяция шестилапых, которая выродилась просто в пещерных тварей, а затем деградировала и вымерла… Они почему-то не живут сами – им нужен человек. Шестилапый сходит с ума от радости, когда ему удается найти хорошего проводника. И – тоскует, когда видит, что проводник 'не тот'. По его меркам…- Он помолчал.- Когда Линда входит в загон, ей приходится быстро вскакивать на спину к кому-нибудь из них – каждый хочет мордой потереться, выразить своё расположение…- Вдруг вспомнил он.- При их массе они рискуют просто затереть её. Причём – они понимают это, стараются осторожничать – но задние напирают, и сдерживать их трудно… Закон толпы… Раз даже драка началась – передние, возмутившись поведением задних, решили высказать тем всё, что о них думают… Еле выскочила…

– 'Жизнь – это игра, сыграйте в неё…',- мрачно пошутила Лин.- Если не успела – значит, проиграла…

– Афоризмами увлекаешься?- Улыбнулся Джерри.

– Земные россыпи коллекционирую,- показала язык Лин.

– Покажи!- Лин вытащила из кармана куртки небольшого формата журнал, открыла на нужной странице и протянула Джерри. Тот углубился в изучение кладези нашей Земной премудрости, эпизодически похмыкивая.