Как-то незаметно наступило лето, и, совсем быстро – роковое 19 июня… Всё это время мы продолжали в глубине души надеяться на то, что кто-нибудь на Челле всё же вмешается, отменит решение… Воистину: 'надежда умирает последней'…
Ночь с 18-го на 19-е мы с Кариной не спали. Почему? Не знаю… Просто не могли уснуть. Сначала провалялись до полуночи. Потом – сидели у окна, смотрели на звёзды. Потом вышли на улицу. Гуляли до рассвета. Всё это время молчали. Только сердца бешено колотились. Казалось бы – почему?…
…Домой пришли примерно в половине девятого. Было уже совсем светло. За столом сидели Джерри и Лин. По их лицам было трудно что-либо определить: с одной стороны, они оба уже давно 'были не здесь' – беременную Лин куда больше занимали вопросы обустройства гнёздышка с малышом на Челле, чем проблемы взаимодействия цивилизаций, а Джерри к этому времени уже вполне определился с выводами о нашем обществе и дальнейшее пребывание в составе экспедиции теперь представляло для него чисто 'не научный' интерес; ну а с другой… наверное, они не слишком горели желанием сообщить нам об уже окончательно принятом Челлой решении – судя по отсутствующему выражению их физиономий…
– Мы пришли прощаться…- начал Джерри, потупив глаза – как будто принимая на себя вину всей нашей планеты…
– Значит?…- Вырвалось у Карины…
– Значит – на Челле никто так и не оспорил решения командора… Так что мы, скорее всего, больше не увидимся…- угрюмо подтвердил Джерри.- По крайней мере, если не произойдёт чуда…
– А… Чудо может произойти?- Как-то отрешённо, будто бы понимая полную несбыточность этой надежды и всё же надеясь, спросила Карина.
– Нет. Увы, нет.- Бородач украдкой смахнул слезу.- Давайте,- он вздохнул,- будем благодарны судьбе за то время, пока мы могли быть вместе…
– Давайте…- Как эхо, шёпотом повторила Карина и уткнулась ему в плечо. Он отрешённо гладил её по голове, а она всхлипывала, как несправедливо обиженная маленькая девочка. Лин подошла и закинула руки мне на плечи:
– Что ж… Теперь… На этот раз – прощаемся?- С грустной улыбкой сказала она.
– Похоже…- выдавил я.
– Но… мы ведь… не забудем друг друга?- Шёпотом спросила она.
– Надеюсь…- Улыбнулся я. Почему-то вдруг захотелось… как-то… обернуть её своим теплом, и – качать, качать… обволакивая и лаская… Она ткнулась мне в плечо:
– Мне тяжко, Гарри… Мне очень тяжело расставаться… Глупо, наверное…- она перешла на шёпот,- но теперь я немножко жалею, что не завела от тебя ребёнка…
– А твой здравый смысл?- Ласково улыбнулся я.
– Здравый смысл?- Она как будто даже удивилась.- Наверное, здравый смысл у беременных отступает… Оставляя место инстинктам… Может, надо им больше верить, а?- С надеждой и тоской она заглядывала мне в глаза.
– Может…- с грустью улыбнулся я.
– И твоя Карина – как у вас говорят, 'стала мне, как сестра'… Мне без неё тоже будет сложно… У меня никогда не было такой подруги… Вы оба – как не здесь родились… Может, на Челле – слишком 'тепличные' условия, но… таких, как вы… я пока не встречала…
– Господи, да что же это такое,- чуть не взвыла Карина,- ну почему всё должно быть именно так?- Бросив Джерри, она схватила Лин за руку и потащила в свою комнату:
– Пойдём!- Мы с Джерри чуть погодя сочли за лучшее последовать за ними. Карина… Предлагала Линде цветы. Самые разные – в горшочках, в обрезках пластиковых бутылок, в коробочках от шпилек – она готова была сплавить ей, похоже, всю свою 'галерею'. Обе ревели, не переставая, и даже не пытались вытереть слёзы – только смахивали, когда те совсем застилали глаза. Эпизодически вдруг порывисто обнимались, притираясь висками:
– Господи… Да за что же это…- шёпотом причитала Карина. Лин только постанывала, прикрыв глаза. Наконец им удалось выбрать несколько экземпляров, которых Лин ещё не встречала на Земле:
– Отец будет доволен…- С трудом улыбнулась она. Подарки осторожно разместили в корзинке, которая должна была, таким образом, олицетворять на Челле Земную экзотику, и Линда отправилась с ними на станцию.
– Прощай…- Подошла Карина к Джерри.
– Прощай…- Вздохнул тот. Они обнялись и поцеловались. Потом откинулись и какое-то время смотрели друг на друга, будто пытаясь запомнить на всю оставшуюся жизнь.
– Долгие проводы – лишние слёзы…- Наконец тяжко вздохнула Карина и отошла к окну. Вернулась Лин:
– Всё, разместила…- выдохнула она.- До сих пор ревёшь?- Обернулась она к Карине.- Прекращай… а то я снова тебе компанию составлю…
– Неужели всё так безнадёжно?- Едва слышно выговорила Карина.
– Я ведь ещё зимой говорила,- виновато потупив газа, вздохнула Лин,- что широких контактов здесь быть не может… В её сегодняшнем состоянии Земля обречена. Вряд ли кому-то захочется разделить её судьбу… Или – принять на себя часть её хлопот…
– Но… почему?- Едва сумел выдавить я. Лин, отвернувшись, вздохнула.
– Основные причины – непостижимая для нас лживость большинства землян… И – алчность, не знающая границ… Прагматизм, доходящий до аморальности… Всё это вас в конце концов и погубит…- Ответил за неё Джерри.- Проблема ещё и в том, что Природа… или Вселенная… не знаю, как точнее сказать, но… она не терпит такого к себе отношения.
– Какого?- Понемногу отходя от слёз, спросила Карина.
– Потребительского… Грабительского, варварского – если хотите… Есть в ней, похоже, такая подсистема… которая контролирует пределы развития техноцивилизаций… Предотвращая дальнейшее развитие тех из них, в которых технические возможности опережают понимание объективной морали…
– Не понял??- Опешил я.
– Не удивительно…- Пожал плечами челланин.- У вас эта область знаний пока практически не существует. По крайней мере – официально…
– Расскажи…- тихо попросили Карина.
– Ну, как тебе сказать…- Вздохнул Джерри.- Надеюсь, ты не станешь спорить, что цивилизация, ставящая потребление, личные блага, благополучие, удовольствия… превыше всего – обречена?
– Ну, когда-то… если ничего не изменится… Пожалуй, да…
– Следовательно, когда такая ситуация складывается, эта цивилизация становится для Создателя… Как бы это поточнее сказать… Ненужной… Бесперспективной, что ли… Она просто потребляет ресурсы, не давая никакой отдачи… Когда-то она погибнет и сама по себе, но весь этот период она будет потреблять ресурсы, которые можно было бы использовать в других местах… И – с большей пользой…- с грустью в голосе криво ухмыльнулся челланин.
– И тогда,- после тяжёлой, гнетущей паузы продолжил он,- у Создателя есть два пути – по крайней мере, из тех, что нам уже доводилось наблюдать… Первый заключается в аннулировании безнадежной цивилизации – как это, возможно, произошло на Фиесте… Или её части – как это уже не раз бывало на Земле и будет, по всей видимости, сделано ещё раз в самое ближайшее время…
– А второй?- С надеждой вырвалось у Карины.
– А второй вы уже прошли… Пока это не привело к желаемым результатам…
– Так в чём же он заключался?- Настойчиво продолжала допытываться моя кареглазая подруга.
– Второй состоит в том…- тяжело выговаривая и с трудом подбирая слова, выдавил Джерри,- чтобы ограничить деятельность передовых умов этой цивилизации в тех областях, дальнейшее развитие познаний в которых усугубит ситуацию…
– Например?
– Ну, за делами Создателя сложно уследить…- улыбнулся Джерри. Но я попробую…- В воздухе повисла гнетущая тишина. Бородач продолжал:
– Видите ли… В истории Вашей планеты было несколько известных нам эпизодов, которые я склонен рассматривать, как подобные вмешательства… Творец обычно не склонен так поступать, ибо ценны цивилизации, сумевшие научиться чему-то самостоятельно, без помощи извне…
– Прости…- вырвалось у меня,- искусственные ограничение развития ты называешь помощью?
– Да. Это – попытка заставить общество хоть немного подумать о смысле жизни, а не о наполнении желудка. Который, кстати, и так не пуст… Следовательно, это – попытка помочь каждой отдельно взятой личности… стать совершеннее – хоть немного, хоть в чём-то… Попытка помочь что-то понять… Значит, это – помощь.
– Прости, но…
– Так вот… Чтобы спасти 'заблудшую' цивилизацию, он всё же нередко так поступает… Бывает, что и неоднократно… Если не считает цивилизацию безнадёжной… Об одном случае, если хотите, я расскажу.- Тишина повисла такая, что стало слышно, как пищит невесть откуда взявшийся комар.- Один Землянин… Кстати сказать – очень неглупый и очень порядочный человек… Его труды очень хорошо изучили те, кто создал затем атомную бомбу… Что его угнетало… М-да… Так вот, он однажды додумался до того, что вплотную подошёл к идее произвольного перемещения в пространстве. И даже указал один из возможных способов воздействия на пространство… Для вас это означало бы возможность уже сегодня широко использовать пассеры… Но – подумай сам: что бы это вам дало?
– Ну, жить бы легче стало…- неуверенно предположил я.
– Нет. Стало бы 'интереснее' воевать. Есть знания, которые я бы не стал давать обществу, которому ещё не расхотелось воевать. Атомное и термоядерное оружие, например. Если общество не изменит своего отношения к проблеме – это оружие погубит, в конце концов, планету. А теперь представь себе на секунду такое средство доставки той же атомной бомбы, как пассер… Плюс – ошибки в вашей теории, не позволяющие сделать перемещение необратимым… То есть – ваша теория даст перемещение только на время существования поля, затем всё вернётся "на круги своя"… В итоге – первая же атака уничтожит обе стороны. А с учётом того, что в точке отправления редко бывает только один источник взрыва – обычно неподалёку их складируется несколько – первая же атака может стать последней для всей планеты. История Фиесты, похоже, повторяется – пункт в пункт… Единственное отличие – уже свёрстанную статью автор наутро забрал из редакции. Почему – неизвестно. Но это уже сорвало многие планы очередной мировой войны… Вояки попробовали что-то восстановить по имеющейся информации, но даже не додумались заэкранировать людей при перемещении… В результате – затрагиваются 'тонкие оболочки', человек в текущем воплощении уже не сможет оставаться психически нормальным… В конце концов – 'тему прикрыли'… И опасность очередной мировой войны отступила… Пока…
– А почему он всё же забрал статью?
– Ну, не знаю…- пожал плечами Джерри.- Существует масса способов… Я бы, например, на месте Творца… просто показал бы ему сон… с историей Фиесты… Хотя – не думаю, что Создатель сильно заинтересуется моей точкой зрения…- Улыбнулся он.
– Ты хочешь сказать, что…
– Если бы эти данные были опубликованы – планете уже наверняка пришёл бы конец. Эти знания могут быть доступны только в обществе, не склонном к разрешению конфликтов путём насилия…
– Всякая развитая цивилизация не может строиться на идеологии насилия – этим она губит сначала всё своё окружение, а затем – и себя.- Медленно, как будто разжёвывая текст для первоклассников, проговорила Лин.- Есть, правда и другая крайность – цивилизация, не умеющая защищаться… В том числе – и от самой себя… На Фиесте, если помнишь, сложилась, похоже, как раз такая ситуация, когда планета была поделена между агрессорами и… теми, кто не сумел им противостоять. Хотя мы и не знаем истинной причины, но – результат известен: планеты больше нет. Мы можем уничтожить не только Землю, но и всю Солнечную Систему практически в мгновение ока: чтобы организовать взрыв 'сверхновой' на месте вашего Солнца – достаточно ресурсов всего лишь одной нашей станции… А чтобы вы получили массу проблем с климатом – с ураганами, проливными дождями, землетрясениями и так далее – достаточно просто сделать небольшое отверстие в реакторе любой из затопленных вами ядерных подлодок… Стоит морской воде добраться до активной зоны реактора – и… стержни не дадут ему сразу взорваться, но реакция постепенно будет разгораться… Лет десять неописуемых 'климатических' удовольствий Вам в этом случае обеспечено – достаточно только 'удачно' выбрать место… Чтобы это затронуло схему морских течений…- Мрачно усмехнулась Челланка.
– Но – может быть, имея массу возможностей так легко уничтожить вас, мы сами-то существуем до сих пор в природе только потому, что никому из нас не может и в голову прийти это сделать – слишком кощунственным для нас, глупых, кажутся такие деяния…- Усмехнулся Джерри.
– В противном случае, как считают наши психоисторики, – нам уже давно повстречалась бы какая-нибудь комета и всё стало бы совсем по-другому…- Задумчиво добавила Лин.- У вас сейчас сложная ситуация…- продолжила она.- Своего рода – переломный момент. В истории общества и философии, в истории вашей морали. Прогноз событий вкратце таков: в ближайшее… в Галактическом, конечно, смысле… время… должны быть уничтожены все центры, деятельность которых представляет угрозу для планеты, моральные устои которых приводят к гибели цивилизации, к разрушению природы планеты. Там живут люди, предпочитающие не решать проблемы объективно, а обходить их. Так им кажется удобнее. Но такие пути не решают проблемы в принципе, они просто перекладывают необходимость её решать на потомков… которым всё равно придётся этим заниматься, только в гораздо более сложных и тяжёлых условиях. Ну, а если таких проблем наберётся слишком много – они приведут к гибели цивилизации.
– И… где же живут такие люди?- Настороженно поинтересовался я.
– На Земле…- Улыбнулась Лин.
– А поточнее можно?- С той же настороженностью продолжал допытываться я.
– Поточнее…- Вздохнул Джерри,- Ну, не знаю… Думаю, что Нью-Йорк – один из первых претендентов на разрушение – слишком уж неустойчивы его небоскрёбы. Да и Флорида должна получить массу проблем в самое ближайшее время, ещё до конца столетия…
– А Флорида почему?
– А по статистике,- Ухмыльнулась Лин.- Слишком уж там 'большая благодать'… Если такое затягивается надолго – там как раз и следует ждать глобальных неприятностей…
– Кстати, по одной из гипотез,- вспомнил Джерри,- Фиеста могла рухнуть просто из-за ошибки в системе разрешения доступа. И Земле, возможно, грозит то же самое – если вы не перестанете, наконец, кичиться тем, кто сколько раз может уничтожить планету. Если же сумеете уничтожить все виды вооружений, способные вызвать катастрофу – тогда шансы возрастут. А сейчас у вас два наиболее вероятных пути развития событий: либо какой-то маньяк, случайно или преднамеренно завладевший доступом… или, даже, получивший его официально – устроит здесь вторую Фиесту – тогда, скорее всего, погибнет вся планета; либо – в ближайшее время будет целенаправленно уничтожено всё то, что может быть причиной развязывания войны. Я так понимаю, что, если вы не сделаете этого сами – за вас это сделает кто-то другой.
– Кто?
– Тот, кто сильнее вас. Тот, кому нужно, чтобы вы существовали, спокойно жили и развивались.
– Но… каким образом?
– Физический способ нам пока неизвестен. Физики не могут прогнозировать появления комет, или, скажем – землетрясения, ураганы – за несколько лет до события. Социоаналитики тоже не могут с достаточной степенью вероятности прогнозировать начало, скажем, мировой войны… Но вот психоисторики… Их законы неумолимы. И они сейчас, как один, утверждают, что ситуация назрела. А раз так – жди 'глобальных неприятностей'. И, если вы не в состоянии их предотвратить – вам нужно хотя бы суметь дожить до них и пережить их с минимальными потерями… знаний, умений… уровня общественных отношений… 'Всякая цивилизация только тогда чего-нибудь стоит, если она умеет выживать' – это первый постулат. 'Цивилизация только тогда может выжить, если в самом факте её существования есть смысл' – это второй. 'Сумей понять, что нужно создателю, ибо в этом есть смысл твоей жизни' – третий. Эта 'святая троица' правит нами вот уже несколько тысячелетий… Пока не жалуемся… Ну, а вы… Вы имеете шанс даже не дожить до катастрофы – слишком велики шансы развития третьей мировой войны с применением самых изощрённых видов оружия массового уничтожения… Благодаря отсутствию средств доставки, подобных пассеру, эти шансы заметно упали, но – они всё же ещё слишком велики… К тому же – вашей планете, начинённой термоядом, химическим и бактериологическим оружием, страшна даже обычная болидная бомбардировка: представь, что будет, если нечто подобное тунгусскому метеориту попадёт в склад атомного, химического или бактериологического оружия?
– Нда…
– Ну, и – экология, разумеется…- Вздохнула Лин.- Я не хочу говорить долго, ибо эта тема у вас изрядно избита, хотя – и без толку… Скажи просто – что ты знаешь о Байкале, например?
– Очень большая глубина и очень чистая вода… Его называют жемчужиной…
– Ага, так я и думала…- По-деревенски закивала головой челланка.- Так вот, знай, что эту вашу 'жемчужину'… вы уже загадили до безобразия, причём – буквально за последние 30-40 лет…
– Чем?!- Совершенно изумился я.
– Да хватает там…- Отмахнулась Лин.
– Но… всё же? Например?
– Скажи, ты знаешь, что такое… диоксин, например?
– Ну, слушал что-то… Вроде его во Вьетнаме применяли, как боевое отравляющее вещество…
– Так вот,- вздохнула Лин,- этот самый диоксин обнаружен и в водах Байкала, и в рыбе, и в зоо- и фитопланктоне, и даже в яйцах птиц, населяющих берега и острова вашей "жемчужины"… Причём – он там отнюдь не одинок: только веществ его группы там обнаружено с десяток… Кстати, знаешь, как их называют?
– Кого?
– Вещества этой группы?
– Как?
– Их нередко называют "гормонами деградации" или "гормонами преждевременного старения". Хотя это и не совсем точно по сути, но – именно так они на организм и воздействуют… Причём… диоксины относятся к разряду особо опасных стойких органических загрязнителей. Они обладают высокой устойчивостью к фотолитическому, химическому и биологическому разложению, вследствие чего могут сохраняться в окружающей среде веками. К тому же – для диоксинов не существует количественного "порога действия" на организм, то есть – даже одна молекула способна инициировать ненормальную клеточную деятельность и вызвать цепь реакций, нарушающих функционирование не только отдельных органов, но и всего организма…
– Трудно поверить…
– Только потому, что земляне упорно не хотят знать. В том числе – своей собственной истории…- Пожала плечами Лин.
– О чём ты?
– Я о том, что во время войны во Вьетнаме Штаты активно применяли, в частности, гербицид "Оранж эйджент", содержащий диоксин.
– Ну, и что?
– Ничего. Кроме того, что этот препарат вызывал искусственный листопад в джунглях, лишавший вьетнамских партизан их естественного прикртытия…- Я мог только ошарашено смотреть на собеседников.
– При воздействии диоксинов на человека сначала возникают эндокринные и гормональные расстройства, изменяется содержание половых гормонов, гормонов щитовидной и поджелудочной желез… затем очень быстро буквально рассыпается весь организм… Даже при очень малых дозах дети заметно отстают в развитии, у сравнительно молодых людей появляются болезни, обычно свойственные только старческому возрасту. Заметно возрастает вероятность бесплодия, самопроизвольных абортов, врожденных пороков и так далее… Изменяется даже логика имуносистемы… обостряются аллергические реакции, растёт вероятность различных онкологических проявлений…
– Причём – этот пример – может, и самый броский, как аргумент, но – далеко не самый кричащий для специалиста…- Вздохнул Джерри. В комнате зависла тяжёлая тишина. Подробностей почему-то больше не хотелось…
– Короче говоря, ваша цивилизация…- наконец нарушил тишину Джерри,- по прогнозам наших психоисториков, должна погибнуть от нерешённых внутренних проблем. Хотя – видимая причина может оказаться и внешней… и, даже – показаться кому-то объективной… Кстати, одним из наиболее вероятных 'видимых' внутренних источников катастрофы я лично считаю деятельность Саддама Хусейна. Чёрт…- Джерри поморщился.- Не могу отделаться от мысли, что я с ним раньше уже где-то встречался… Только вот склонности к шизофрении тогда за ним не замечалось… Кажется, он даже где-то кого-то спасал… Бред… Наваждение какое-то…
– Ты говоришь, что наша цивилизация… Должна погибнуть… Это обязательно?- Неуверенно спросила Карина.
– Почти. Прогноз довольно убедительный… Вероятность – примерно 0,9. Почти, как на Фиесте: там было 0,95… Практически единица… Такое не часто бывает… Вот и получается, что мы потратили больше года на то, чтобы прийти к выводам о бесперспективности вашей цивилизации…
– А вы не хотите нам помочь?- В голосе Карины мне послышались даже некоторые вызывающие нотки. Лин покачала головой:
– Нет. Каждый должен сам пройти свой путь… Такой разный, и – такой одинаковый…
– На самом деле мы всё равно ничего здесь не сможем изменить…- угрюмо вставил Джерри.
– Почему?- Челланин вздохнул:
– На пирамиде Хеопса… Есть надпись… которая гласит: 'Люди погибнут от неумения пользоваться силами природы и от незнания истинного мира'. Этим иероглифам уже…- Он махнул рукой.- И хоть один человек на Земле думал толком о смысле сказанного? Мы не обнаружили здесь какой-либо заметной популяции, интересующейся знаниями… познанием… Больше, чем самоудовлетворением… от осознания, например, того, что знаешь чуточку больше других… И даже не задумываешься при этом о том, насколько истинно твоё знание… Отдельные личности – не в счёт: они погоды в цивилизации не делают. Нужны школы. Которые вы упорно громите, если они вдруг возникают. Земляне не любят тех, кто умнее их – и стремятся их уничтожить, чтобы те не напоминали им об их собственной лени… Лени думать. Лени получать знания… Пока это не изменится – пророчество фараона неизбежно. И мы действительно не сможем вам помочь. Мы не в силах переделать людей. А пока люди не изменятся – этот рок будет висеть над вами, как дамоклов меч. И мы тут ничего не можем сделать…
– А кто-нибудь может?
– Думаю, да.- Челланин задумчиво кивнул.- Более того – я почти уверен, что Творец попробует предотвратить это, уничтожив ту часть населения планеты, которая и является основным источником подобных заблуждений…- добавил он.- Только не спрашивай меня, откуда я это знаю – я всё равно не смогу этого объяснить. Знаю, и всё. Благодаря этому вмешательству оставшаяся часть сумеет выжить и дать начало новой цивилизации. Это – шанс. Но – вы его легко можете потерять.
– Как?
– Ну, например, если вы сами сумеете уничтожить планету раньше, чем прилетит посланный им болид.- Улыбнулась Лин.- Не забывай, что вы живёте в более быстром времени, чем тот, кто вправе принимать подобные решения… И – какой-нибудь маньяк или просто безответственный вояка одним нажатием кнопки может перечеркнуть десятки тысячелетий развития Человечества… Пока ваша система воспитания не может гарантировать невозможность появления таких людей – вы не имеете морального права создавать столь мощные вооружения… А вы их уже создали. Сейчас для вас самое лучшее, если их удастся демонтировать… Но это – процесс планетарного масштаба, кучка людей здесь ничего сделать не сможет. В итоге – вы можете даже дожить до той космической катастрофы, которую наметил вам Творец, но… Она может стать фатальной для вас просто потому, что во время этой катастрофы случится другая – взрыв имеющегося ядерного арсенала планеты. Ваш ядерный арсенал просто должен перестать существовать буквально в ближайшие несколько лет. Если вы очень хотите выжить, конечно… Собственно, фатальность ситуации есть, грубо говоря, произведение двух факторов: с одной стороны – реальное существование способов и средств самоуничтожения, с другой – необразованность… или, скажем так: низкий уровень осознания… образования… тех, от кого, так или иначе, зависит применение этих средств. Если исчезнет… то бишь – обнулится… любой из этих множителей – вам, я думаю, тотальное уничтожение уже не грозит.
– А кто-то может это сделать?
– Только вы сами.- Пожала плечами челланка.- Более того – есть основания полагать, что в случае изменения осознания… Вам даже частичное уничтожение уже не грозит… Так что… по сути, на самом деле всё – в ваших руках. Судьба не может быть фатальной… Помнишь? 'NO FATE…'- Улыбнулась Лин.
– Но – как?
– Ну…- задумалась Лин,- попробуй сделать так, чтобы обо всём, что тебе стало известно за это время… узнало бы как можно больше Землян. Одним из последствий такого воздействия будет значительное снижение достоверности прогноза…
– Насколько?
– В зависимости от числа людей, которые об этом узнают и сумеют понять, о чём мы сейчас тут с вами говорим…
– А… изменит – в какую сторону?- Лин улыбнулась:
– Не знаю. Но вам выбирать не приходится… Иначе – уничтожение планеты или значительной части её населения практически неизбежно. Это может быть либо война, либо – какие-нибудь природные катаклизмы. Я не знаю, что более вероятно… Возможно – понадобится второе, чтобы помочь избежать первого… Вы имеете шанс. Как вы его используете – дело ваше… Пока же ваши верхи даже не отдают себе отчёта в том, что они просто не владеют реальной ситуацией; пока цивилизация не будет способна хотя бы контролировать свои вооружения, не говоря уже о том, чтобы защищаться от 'космических неожиданностей' – ничто не изменится…
– А… если говорить о 'необходимости уничтожения части населения'… то… почему столько людей должны быть уничтожены?
– Неужели не понял? Чтобы спасти остальную часть цивилизации. Согласись, художнику ведь трудно уничтожить сразу всё полотно, признанное неудачным… Он попробует что-то спасти – хотя бы удачную часть… При этом не исключено, что будут потеряны некоторые удачные детали… И только когда он сочтёт свои попытки тщётными – сожжёт всё… Разве не так?
– И вы решили уничтожить…- Внезапная догадка обожгла меня, словно вырвавшееся пламя – 'лапша всё это…- подумал я.- Они просто уже приняли это решение – эти дикие 'вершители судеб', и теперь вешают нам тут лапшу на уши, отводя глаза!'…
– О, Боже праведный!- Совсем по-земному воскликнула Лин. Да какое же мы имеем право решать за Создателя, что нужно той или иной цивилизации, а что – нет? И – какое право мы имеем сеять смерть среди тех, кто даже не в состоянии нам угрожать?
– Тогда почему вы говорите 'должны быть уничтожены'?
– Это не мы говорим.- Спокойно возразил Джерри.- Это наши психоисторики говорят. Я же сказал: 'Прогноз, вкратце, таков…'. Прогноз – понимаешь? Прогноз состоит в том, что для развития общественной сознания Земли в нужном направлении…
– Кому нужном?!- Карина явно была на грани срыва.
– Создателю…- Вздохнул Джерри.- Так вот – для этого следует уничтожить 'зажравшуюся' – как у вас говорят – часть цивилизации. Ту часть, которая считает моральной жизнь ради желудка и благосостояния… При этом, правда, в техническом плане вы окажетесь сильно отброшены назад, даже не сможете выходить в ближний космос… Но – если за пару столетий Вы сумеете… скажем так – стать другими… Ну, хотя бы – если такие люди, как ты с Кариной… будут уже не лучшими, а, хотя бы – средними на планете… Тогда вам можно будет показать свободное перемещение в пространстве и открыть даже дальний космос… Даже дальний…
– И вы это сделаете?
– Нет.
– Почему???
– Не имеем права. Это – прерогатива Творца. Зачем мы будем мешать его планам возможными своими ошибками? Мало ли, что мы так считаем… Сколько было случаев в истории цивилизаций, когда новое понимание сути вещей заставляло менять всю логику поведения и признавать ошибочными решения, раньше казавшиеся безукоризненно правильными… Мы просто… Вернее – наши праправнуки… Появятся здесь лет через сто… Чтобы посмотреть, что и как изменилось…
– То есть – вы совсем не хотите нам помочь?
– Мы не имеем права…
– Да? Зная, что на планете скоро должны быть стихийные бедствия, затрагивающие большую часть цивилизации, зная, что в результате мы окажемся отброшены назад?- Голос Карины дрожал, она с трудом сдерживала слёзы.- Вы даже знаете, что это произойдёт… может… ещё при нашей жизни… И собираетесь спокойно за этим наблюдать?! Вам ведь стоит только пошевелить пальцем, чтобы спасти цивилизацию! Что за проблема – взорвать подлетающий болид! Или, хотя бы, просто сместить его орбиту, или – убрать с Земли склады ОМП! Ведь, имея пассеры…
– Это не будет спасением. Это будет отсрочкой…- мрачно прервал её Джерри.- Ты только представь на минутку, какую панику посеет на Земле такое событие, как исчезновение всех складов ОМП… И как отреагируют на это ваши военные…- Саркастически добавил он.- Так что – наше вмешательство лишь усложнит ситуацию, но не разрешит проблему. Проблему разрешить можете только вы сами. Только вы. Так что – уж постарайтесь…- Вздохнул он.- Мы ведь любим вас, ребята… Правда…
– И не хотите помочь тем, кому говорите о Любви?- Гневно выдохнула Карина. Джерри нахмурился и отвернулся…
– У каждого свои понятия о Любви…- с какой-то тупой и мрачной мстительностью промолвил я.
– Вы… да вы нас просто ненавидите!- Со слезами на глазах подытожила Карина. Лин удивлённо вскинула брови:
– Что-о?
– В их понимании, любовь – это…- начал было я, но…
– О, Боже!- Совсем по-земному закатила глаза Лин.- Вы ещё будете говорить нам о любви…- С искренним возмущением воскликнула она.- Вы – чья любовь практически всегда есть вариация отношения к собственности; вы – чьи мужчины играют в любовь, чтобы иметь возможность спокойно и гарантированно удовлетворять свои физиологические потребности; вы – чьи женщины занимаются тем же, чтобы обеспечить своё материальное или общественное положение, удовлетворить своё самомнение, манию величия и жажду власти? Послушай жалобы ваших жён и мужей друг на друга: всё – о том, что вам чего-то не дали или недодали; чего-то для вас не сделали! Ну, не смешно ли, когда муж жалуется, что жена его не кормит, а жена – что муж 'в доме ничего не делает'?!!! Так живите раздельно и делайте всё сами! Лень? То-то… Вы просто пытаетесь переложить обслуживание самого себя на кого-то другого и обижаетесь, когда это у вас не получается! Исключения – столь же редки, сколь грандиозны… В целом вы – общество лентяев, лжецов, лицемеров; общество патологической жадности и разврата! И вы ещё смеете говорить о любви – понятии более вечном, чем Вселенная?!!
– Но, Линда…
– Молчи, несчастный! Скажи, много ли найдется у вас мужей, способных пожертвовать хотя бы чем-то совсем малым, даже вовсе незначительным – ради женщины, которая никогда не ляжет с ними в постель и не сможет оказать никаких иных услуг?
– Не знаю…
– Так я знаю: единицы – на всей планете. Теперь скажи, много ли найдётся у вас жён, способных любить мужей, не обеспечивающих их материально?
– Не знаю…
– Так я знаю: их ещё меньше. Ваша средняя женщина, ложась в постель, думает о чём угодно, только не о том, как дать и получить наслаждение; ваш средний мужчина, в лучшем случае, готов предпринять что-то, чтобы доставить женщине удовольствие – но это 'что-то' до смешного мало по сравнению с желанием получать! Вы все – даже те, кто почти искренне проповедует обратное, заблуждаясь относительно своих собственных взглядов, все абсолютно – самые заурядные иждивенцы, которые прежде, чем пошевелить пальцем, десять раз просчитают – а что они будут 'с этого иметь'…
– Ну, знаешь…
– Знаю. И поэтому – говорю: если ваш средний мужчина пытается сделать женщине что-то приятное – практически наверняка можно утверждать, что мысленно он её уже раз десять раздел и 'отымел' в пяти-десяти разных вариантах; ухаживает он только для того, чтобы получить впоследствии удовольствие – тогда, 'когда она расколется' – ваша фраза, представляющая собой верх цинизма. Ваша средняя женщина, проявляя интерес к мужчине или милостиво позволяя ему за собой ухаживать, думает в лучшем случае о том, хорош ли он в постели; скорее же – о том, способен ли он обеспечить её материально или о том, порядочен ли он, не бросит ли её раньше, чем она сама того пожелает; но – только не о том, что творится у него в душе, насколько он ей близок духовно и доставит ли общение с ним обоюдное удовольствие. Исключения – столь же редки, сколь грандиозны…
– Но всё же есть…
– Да, несколько таких экземпляров мы наблюдали… но – боже, что вы с ними творите… Эти люди у вас – по сути дела, изгои. Ваше общество, кажется, готово сделать всё для того, чтобы сжить их со света или – изменить, сделать 'как все'… Общество садистов, душегубов, умственно отсталых и неуравновешенных – таковы ваши правители, которых вы терпите, таковы и вы сами. Такими не рождаются – такими становятся. Человек рождается чистым – один из смыслов его жизни состоит в получении умения бороться с выливаемой на него грязью – это неизбежное зло, но – Боже мой! – зачем же так много?!!! Ваш средний человек, возмущаясь зверствами инквизиции, не понимает, что, в сущности, единственное его отличие от членов 'святого ордена' – отсутствие той тайной и/или явной власти, которую они имели. Как только он до этой власти дорывается – начинается деградация. Темпы падения зависят от конкретной личности, но – приведи хотя бы один пример развития добродетели после получения власти!
– Ну,…
– Молчи, не найдёшь. Ибо 'всякая власть развращает; абсолютная власть – развращает абсолютно' – фраза, сказанная умным Землянином. Место этого постулата – среди азов любого серьёзного учения о власти. У вас нет таких учений. Те жалкие попытки, которые были – детский лепет, ибо – как можно критиковать систему власти, одновременно пытаясь заигрывать с ней? Самая большая ваша общественная проблема состоит в том, что власть имеют лица, совершенно не готовые к такой ответственности. Своё положение они воспринимают однозначно – бери побольше, пока есть возможность. Нельзя голодного козла приставить стеречь капусту; но, если он сейчас не голоден, то, возможно, его и удастся научить есть понемногу – чтобы надолго хватило… Особо умного козла можно научить сохранить одну головку на семена – это уже очень трудно, конечно; но, если не учить совсем – совершенно невозможно. То, что я только что сказала – одна из основ любой нормальной 'системы подготовки кадров управления'. Господи, ну и язык…
– Ты хочешь меня обидеть?
– Прости. Нет, конечно… Просто не терплю, когда вы с уверенностью говорите о том, о чём не имеете представления. Слишком непривычно.- Вздохнула она. Джерри озабоченно посматривал на часы.
– Ты считаешь, что я – 'как все'?
– Нет, конечно… Иначе – кто бы тебе всё это говорил… Но не обольщайся. Попробуй себя проверить, чтобы понять – так ли я неправа, как тебе кажется…
– Как?
– Довольно просто. Представь себя во всех ситуациях, упомянутых мною в этом разговоре. Не надо мне отвечать, как ты будешь себя вести, что будешь думать и как ко всему относиться. Ответь самому себе. Только сначала хорошенько подумай: не пытаешься ли ты обмануть и самого себя – вам, Землянам, это так свойственно…- Закончила она уже из пассера. Двери закрылись. Ребята впервые ушли, не попрощавшись. Мне никогда ещё не было так горько и так… пакостно, что ли… Карина ревела, уткнувшись мне в плечо. В кладовке послышался тихий хлопок и пыль взметнулась от двери. Я открыл её – пассера там уже не было. Была старая наша кладовка, в углу её лежал координатор, оставленный когда-то Лин – вот и всё… И я зарыдал. Впервые после детства – меня душили слёзы горечи и обиды, как самолюбивого ребёнка, у которого забрали любимый мячик… 'NO FATE…'- вдруг послышалось мне. 'NO FATE…'- чуть глуше и дальше. 'NO FATE…'- едва слышно и совсем далеко. 'NO FATE…'- вздохнув, обречённо произнёс я.
– Что?- Не поняла Карина…