"Ненавижу слякоть", — с тоской подумал Хьюго, увязая в очередной луже. Вчерашний снег стаял, и улицы Индиго превратились в сплошное грязное месиво. Лишь переулок, где находилась резиденция Гильдии, блистал чистотой. Маги умеют следить за порядком. Хьюго со вздохом посмотрел на величественные двери мраморного особняка. С каких это пор его родная Гильдия вызывает у него такую тоску?

Крез нашёлся в одном из жилых помещений. Хьюго невольно улыбнулся: его наставник остался верен себе. По аскетичности эта комната напоминала тюремную камеру. Ничего лишнего: кровать, стол без скатерти, стул и простой прикроватный сундук — вот и всё убранство. Боевой маг был без мантии (видимо, недавно проснулся); его посеревшая от старости рубашка, как и остальная одежда, красовалась большими заплатками.

— Чего тебе? — недовольно пробурчал Крез.

— Мне нужна информация о Коре Созидателе, — словами Сая ответил Хьюго.

— Хм, и что именно ты хочешь знать?

— Где он жил после того, как покинул Цитадель? Чем занимался? Подавал о себе вести Гильдии? И… — Хьюго чуть запнулся. — Был ли у него свой замок?

— Замок? — удивился Крез. — Никогда не слышал ни о каком замке. Что касается всего остального, я тебе так скажу: с тех пор как он ушёл из Цитадели, не было о нём ни слуху ни духу. Извини, ничем не могу помочь.

— И даже Магистры ничего о нём не знали?

— А зачем им было интересоваться стариком, чья карьера уже склонялась к закату? Он ушёл, и воспоминания о нём остались лишь в учебниках.

— Хоть он и был выдающимся учёным, я почти ничего о нём не знаю, — понурился Хьюго. — Из какой он хоть был семьи?

Крез выглядел озадаченным.

— Чёрт побери, Хьюго! Представь себе, не помню! Из головы вылетело. Какой позор! Видишь ли, никто не называл его именем семейства. Большинство магов знали его лишь, как Кора Созидателя. Ты уж прости старика.

— Ничего страшного, со всеми бывает, — улыбнулся Хьюго. — Жаль, что вы ничем не можете мне помочь. Кстати, не подскажете, где Кун? Хоть с другом повидаюсь…

— В столовой он, лоботрясничает, — проворчал Крез. — Пить я своим ребятам запретил, так они теперь целыми днями жрут гороховый суп и травят байки.

Столовую Хьюго сразу же нашёл по запаху. Крез оказался не прав: ребята сегодня сидели не на гороховом супе, а на куриной лапше. А вот истории они действительно рассказывали. В основном о знаменитых магах прошлых эр.

Куна парень отыскал за длинным столом, который облюбовала самая шумная компания. Хьюго незаметно подкрался к другу и хлопнул его по спине.

— ААА!!! — заорал Кун, но, увидев, кто перед ним, успокоился. — Не пугай меня так больше!

— Прости, прости, — со смехом ответил Хьюго, присаживаясь рядом с ним на лавку. — Как служба?

— Отвратительно. О чародее, которого мы ловим, ни слуху ни духу, пить Крез запретил, заняться в этом унылом городишке нечем… Вот сидим здесь, вспоминаем старые сказки.

Хьюго прислушался. Один из боевых магов младшего уровня, которого он встречал ещё в Цитадели, вдохновенно рассказывал о прославленном Сером всаднике былого по прозвищу Острый клык.

— … и завёлся в диких лесах северного Загорья демон-людоед, любивший лакомиться человеской плотью. Не могли победить его ни колдуны, ни чародеи. И тогда обратились окрестные крестьяне к магам, а именно к одному из них, самому сильному и храброму. Ну, как вы уже поняли, к Острому клыку. В блеске молний и громовых раскатах явился маг перед демоном, и земля разверзлась под ногами нечистого. Эээ… подробностей битвы я не помню, в общем, Острый клык его завалил. А потом отрезал голову и потащил трофей в Лунный замок…

— Куда-куда? — с недоумением переспросил один из слушателей.

— В Лунный замок. Это — резиденция ордена Серых всадников.

— Ничего подобного! — возмулся Хьюго. — Резиденция Серых всадников находилась на острове Полной луны, как и Цитадель. Их крепость стояла рядом с копями, где добывали лунный камень, их знаменитый артефакт. Её развалины до сих пор сохранились.

— Всё было немного не так, Хьюго, — мягко поправил Кун. Хьюго с удивлением уставился на друга: сколько он себя помнил, Кун ненавидел историю. Его что подменили?!

— Мне Эллион рассказывала, она метит на должность официального историка Гильдии и пишет доклад как раз на эту тему, — смутившись, объяснил Кун. — Так вот, на самом деле резиденция ордена находилась в северных горах, как и Рокк. А из-за усилившегося влияния чародеев в этом районе, её перенесли на остров Полной луны. Тогда же там были найдены копи лунного камня. А до этого камень добывали совсем в другом месте. И рядом с этим местом был выстроен Лунный замок, принадлежавший основателю и первому Великому Магистру ордена.

— Так я же и сказал: Лунный замок был резиденцией ордена, — обиделся рассказчик.

— Нет, не резиденцией. Лунный замок — собственность первого Великого Магистра и его потомков.

— Как ты сказал? Потомков? — тихо переспросил Хьюго. Почему-то у него возникло чувство, будто он упускает что-то очень важное. — А разве у первого Магистра всадников были потомки?

— Конечно! У него были сын и дочь, — ответил Кун, гордый своими познаниями.

— А сейчас? Среди ныне живущих волшебников есть его потомки?

— Не знаю, если это тебя так интересует, сходи в библиотеку.

— А там найдётся что-нибудь про это? — усомнился Хьюго.

— Конечно, найдётся! В любой уважающей себя библиотеке есть родословные величайших магов. Да, приятель, совсем ты одичал на материке.

— Ладно, пойду в библиотеку. Проводишь меня?

* * *

Ночь неслышно спустилась на колдовской посёлок, и обитатели дома мамаши Рури уже вовсю смотрели первые сны. Лишь Сай и Сеш бодрствовали в гостиной, да Хьюго бродил непонятно где. Он ушёл в город ещё утром, и с тех пор его не видели. Чародей сосредоточенно точил свои метательные ножи, а колдун задумчиво рисовал на листке бумаги волшебные символы.

— Сеш, как ты думаешь, это всё когда-нибудь закончится? — внезапно спросил колдун. — Я имею в виду эти бесконечные поиски…

— Закончится, — ответил чародей таким тоном, будто иначе и быть не могло.

— А что ты будешь делать потом?

— Отвезу Ай в её деревню, а дальше… не знаю. А ты?

Сай не успел ответить: дверь с грохотом распахнулась, и в гостиную влетел красный запыхавшийся Хьюго, размахивая листком с какими-то схемами и таблицами.

— Сай, я знаю, где твой Учитель!

— Что?! — от неожиданности колдун свалился с кресла.

— Она в Лунном замке! — победно заявил Хьюго. Сеш и Сай в замешательстве переглянулись.

— Что ещё за Лунный замок?

— Это — замок первого Великого Магистра ордена Серых всадников, перешедший по наследству его потомкам, — пояснил Хьюго, показывая друзьям свой листок. — Вот смотрите: дочь Магистра Деметра вышла замуж за мага из знатного клана Вест и родила сына по имени Хард. В Переходную эру и особенно в эру Становления клан пережил множество расколов и усобиц между многочисленными ответвлениями. Прапраправнук Харда Рама вышел из клана Вест и основал собственный род Тхорн. Его правнучка Гелла из рода Тхорн вышла замуж за тогдашнего Магистра Цитадели Гильдии и родила сына по имени Кор, впоследствии за многочисленные научные достижения получившего прозвище Созидатель.

— И ты думаешь, что Кор Созидатель получил Лунный замок в наследство от своего далёкого прапрапра? — с сомнением протянул Сай. — Хочется верить, что ты прав, но это звучит слишком неправдоподобно. У основателя ордена Серых всадников могли быть и другие потомки.

— Не спорю. Но ведь Кор упоминал в переписке с Суль какой-то замок, а о других замках мне ничего не известно.

— Я читал про это место, — неожиданно заговорил Сеш, молчавший до сих пор. — Там ведь рядом находились копи лунного камня? Я читал, что на этот замок наложено множество магических заклинаний и войти туда против воли его хозяина смертельно опасно. Ты знаешь, где находится замок, Хьюго?

— Да, не зря же я сегодня целый день провёл в библиотеке. Карта есть? Вот смотрите, — Хьюго поставил размашистый крест. — Вот здесь у моря одна скала стоит особняком от северных гор. Она называется Чёрной скалой. В её недрах открыли первые копи лунного камня, а замок стоит как раз на её вершине. Ну, что идём туда? Когда выходим? Завтра утром…

— Мы возьмём Ай с собой? — перебил Сеш. Хьюго и Сай переглянулись.

— Она сама будет против, если мы её оставим, — сказал колдун. — К тому же её это дело касается больше всех.

— Если мы оставим Ай, то ты останешься с ней, чтобы защищать её, а нам может очень пригодиться твоя помощь, — добавил Хьюго. Сеш ненадолго задумался.

— Ладно, выходим завтра утром. Все вместе.

* * *

Вышли на заре, в те неприятные утренние часы, когда ночь уже закончилась, а солнце ещё не встало. Ай поминутно зевала и тёрла слипающиеся глаза. Парни тоже отчаянно хотели спать, хоть и старались не показывать этого, и потому были мрачнее обычного.

— Топать-то туда далеко, — пробормотал Сай, зевнув так, что чуть не вывернул себе челюсть. — Может, купим лошадей? А ещё желательно телегу какую-нибудь…

— А деньги ты откуда возьмёшь? — мрачно ответил Хьюго. — И у нас уже есть один конь.

Он кивнул на лошадку Сеша, которую чародей вёл под уздцы, повесив ей на спину сумку с их немногочисленными вещами.

От одного из деревьев, растущих на обочине, отделилась фигура, закутанная в пыльно-серый зимний плащ.

— Что, хотели сбежать, не предупредив меня?! — спросил некто возмущённым басом.

— Ой, мамочки, леший! — взвизгнула Ай. Фигура на миг оторопела, словно не ожидала, что её могут принять за лесное чудище.

— Это же я!

— Крез?! А вы что здесь делаете?! — удивился Хьюго.

— Как непочтительно ты, сынок, разговариваешь со старшим по званию, — упрекнул его боевой маг. — Я вас тут уже несколько часов жду, боялся, что вы ушли ещё вчера вечером. Одних я вас в Лунный замок не пущу.

— Откуда вы знаете, куда мы идём?!

— Ты уж меня совсем за дурака не держи, Хьюго. Когда ты ушёл вчера вечером, я первым делом проверил книги, которые ты брал в библиотеке. Я же знаю, кого вы ищете. И вообще вы, видимо, не в своём уме. Собрались до Чёрной скалы пешком топать! Сейчас мы первым делом зайдём в ближайшую деревню и купим лошадей, ну, и телегу какую-нибудь.

— Ну вот, вопрос с деньгами и решился, — подмигнул Сай Хьюго.