В VII веке, когда тюркский народ из Монголии завоевал большую часть Центральной Азии, буддизм распространился из Согдианы и Кашгара/Хотана, располагавшихся в южной части Восточного Туркестана, в долину реки Талас в южном Казахстане и в долину реки Чу в северной части Киргизии. Эти регионы составляли часть Западного Тюркского каганата [4]. В VIII веке, когда Восточный Туркестан находился под управлением Тибета, тибетцы оккупировали также и восточную Киргизию и принесли с собой ранний тибетский буддизм. [5]

Несмотря на то что ислам пришел в южную часть этих центрально-азиатских республик в IX и X столетиях, а в северную часть – в XI, буддизм не исчез на севере полностью. Ислам здесь всегда был слаб, смешан с шаманизмом и даже с буддизмом. Основной формой ислама, распространенной на этой территории, всегда был суфизм – недогматичная школа, уделяющая особое внимание медитации, в которой сообщество в высшей степени преданных практикующих живет рядом с мастером.